Так что логично было бы предположить, что ключи к разгадке других элементов видений лежат именно в этом критическом отклонении Сирен, появившихся на Земле, от изначального замысла Сен. Небесное царство, раса бессмертных воителей - это все вне программы, фураж для истории, мясо, наросшее на костях…
Как она там говорила?..
"Когда Сирены пришли на Землю, они совершили самооплодотворение и породили расу бессмертных Воителей, которые стали супругами чародеек и хранителями их "технологии духа". Вместе они окружили Землю совершенно новым измерением, свободным от времени и энтропии".
А потом немногие избранные получили от них дар бессмертия. Безусловно, это было проявление темных сил. Насколько Сновидец сумел разобраться в увиденном, Сен несла людям дар радости и исцеления - она вовсе не собиралась открывать им кратчайший путь в вечность и обеспечивать бесплатным проездом к Божественности.
Он вспомнил, что было написано в книге Дже~нис, в "Царстве Хаоса":
"При всем уважении, ваше величество, вы слишком многого просите, - сказала Сен. - Создатель уже наделил вас бесценным сокровищем. Душа - вот сокровище, тело - только вместилище, а время - ключ, отпирающий дверь в сокровищницу. В жизни есть лишь одна по-настоящему достойная цель: просто жить и вбирать в себя чудо творения, его красоту, его тайны, его загадки. И тогда ты познаешь покой и радость. Если ты прожил жизнь в радости, смерть уже не страшна".
Он вспоминал, вспоминал… что-то там было еще…
"В обмен на сон-силу и воображение, люди - хрупкие, смертные существа - получили прерогативу Богов. Им открылись проходы в сверкающий мир бесконечного чувственного бытия. Бессмертие!"
И вот теперь - эта книга. Еще одна составная часть. Сновидец остановился. Он не хотел читать книгу, пока не выберется из Пустошей. Ему надо быть осторожным, предельно осторожным…
Жаркий ветер обжигал лицо. Во рту все пересохло; язык был суше огня. Сновидец взглянул на обложку. Внимательно изучил картинку. На картинке была Талис, целующая свое отражение в зеркале, на фоне огромного алого солнца, отливающего серебром. Сновидец вновь прочитал имя автора и название. Декен Нес-Антимон. "Исток". Что-то подсказывало ему, что там, в этой книге, он найдет то, что ему так отчаянно нужно. Но какова будет цена? - подумал он.
Эта книга так или иначе должна была оказаться у него в руках, в этом он был абсолютно уверен. Он попробовал сосредоточиться. Да!!! Да! Вот оно. Он ни разу не видел, чтобы Линиум создавал что-то новое. В любом окружении, в каком бы он ни материализовался, он не создал ничего своего.
Сновидец думал…
Да. Эта книга - она часть Истории. Линиум не способен создать что-то новое. Вот Талис способна. Но Талис - тоже часть этой Истории, элемент сопряжения фантазии с реальностью. А Линиум - он нечто иное. Некая чужеродная сущность, выпадающая из Истории. Поврежденная клетка, злокачественное образование.
Он вызвал в памяти слова Линиума…
"Запомни это мгновение, Сновидец. Именно отсюда все пошло не так. С этого мига, когда ты узнал, что ты не такой, каким себе представлялся".
Неплохо придумано. Линиум не способен создать что-то новое, но зато он способен перемещать объекты - изымать их из пространства и времени и переносить в другое пространство и время. Что он и проделал с золотой шкатулкой. Сновидец улыбнулся. Шкатулка. Может быть, это и есть ключевой элемент? Линиум нечаянно раскрыл свой метод. Сам себя разоблачил. Эта книга - она из другой части Истории, рассмеялся Сновидец. Просто Линиум постарался, чтобы она попала ко мне раньше, чем нужно.
Он подумал еще раз… Погодите минутку. Опять посмотрел на обложку. "Исток", прочел он. Декен Нес-Антимон. Декен?..
Налетел порыв ветра. Закружился вокруг Сновидца, как будто примеривался, как бы вернее его схватить. Ему надо как следует отдохнуть, но Пустоши - не самое подходящее место для отдыха. Это место, где все пребывает в движении, пыль и песок постоянно сдвигаются, насекомые жалят, и облака исчезают на небе. Звуки льнули к нему, точно призрачные любовницы, звали его, прижимались к нему неосязаемыми телами. Они плясали в его сознании. Они насмехались над ним. Они знали, что он перед ними бессилен - он не сможет их остановить. Кустарник расцвел пустотой и налился плодами, которых не было.
Он крикнул в пыль и песок:
- Талис, Талис.
Ветер выл, точно зверь…
А потом эта взвихренная пыль стала настолько густой и плотной, что пространство утратило всякую перспективу. Было уже не понять: что близко, что далеко. В этом непроницаемом мареве цвета умбры мир сократился, сузился до расстояния вытянутой руки.
Ветер вопил…
Сновидец осторожно шагнул вперед - ослепленный, потерянный. Он рассмеялся над собственной самонадеянностью. Он действительно был уверен, что эти Пустоши, зараженные призраками, раскроются перед ним и выведут на правильную дорогу. Не надо было ему отходить от Круга. Почему я в него не вошел? Почему не вернулся обратно? - этот вопрос он задавал себе снова и снова. Здесь На Пустошах хорошо только тем, кто в своих исступленных молитвах приближается вплотную к Богам; отрешившись от заданной им реальности, они упиваются видениями и вечностью. Ветер поднял его, пытаясь вырвать из тела. Он попробовал плыть в этом ветре. Попробовал выгнать его из сознания. Книга выскользнула из рук и упала на песок. Он сам упал на песок и дальше… сквозь землю…
Вниз… вниз… вниз… Талис… Талис…
Ее глаза полнились сновидениями. Хорошо, что она снова рядом. Так хорошо… Она улыбнулась через плечо. Она была обнажена. Крошечное святилище из хрусталя искрилось капельками росы под утренним солнцем. Сновидец подошел ближе к этому странному сооружению и посмотрел на свое отражение в хрустальной плоскости. Он уже почти и не помнил, какой он с виду… он с трудом узнавал себя…
Ветви деревьев тихо качались под легким утренним ветерком. Сновидец сел на траву и поднял глаза к небу. По небу плыли облака, которые даже не ведали, что кто-то смотрит на них с земли. Их мир - мир сгущенного пара и ветра, а не плоти и мысли.
- Сновидец, ты помнишь святилище? Помнишь, как я говорила тебе: запомни?
Он смотрел в свои собственные глаза, отраженные в миллионах сияющих граней.
- Зачем мне его помнить?
Талис взяла его за руку.
- Я… я… я не знаю на самом деле, - растерянно проговорила она. - Знаю только, что это важно. Для тебя и для… я… странно, но я, кажется, больше не вижу образов.
- Если тебе от этого легче, то я храню их в сознании, - сказал Сновидец.
- Я скучала по тебе, Сновидец, - сказала она как бы между прочим. - Ты - словно воспоминание…
- Воспоминание о чем-то, чего не было, нет и не может быть, но ты это помнишь так ясно, словно ты это видела, и жила в этом воспоминании, и прикасалась к нему, и даже помнишь, какое оно на вкус.
- Тебя, Сновидец, снедает желание, - прошептала она с неизбывной печалью, - сделать что-то такое, что изменит весь мир. Но у меня есть предчувствие… предчувствие беды… Что-то будет, Сновидец. Я знаю, и мне страшно.
- Зачем ты держишь меня в этом сне? - спросил он. - Это все тот же сон? Тот же сон-цикл?
- Тебя унесло. Я пыталась тебя вернуть, но тебя уже не было…
- Его зовут Линиум. Питер Линиум. Это он меня выбросил из сновидения. Расскажи мне о нем.
- Не могу, Сновидец. Все, что касается этого человека, оно как будто закрыто: слова и образы не даются.
Он посмотрел ей в глаза.
- Линиум мешает мне в этой Истории, и мне нужно знать - почему. Подумай, Талис… подумай.
- Сновидец, если бы я знала ответ, я бы сразу…
Он улыбнулся, провел рукой по волосам. Его глаза как будто сияли тем же сверхъестественным светом, что излучала сама Талис. Он словно падал в объятия Истории, и она все крепче и крепче прижимала его к себе. Он снова жил - как сновидение внутри сновидения. Одно вымышленное существо сейчас умирало на Пустошах, на песке; а другое смотрело в глаза Талис, в ее запредельно прекрасное лицо.
- В тебе есть что-то темное, Талис, - сказал он. - Я это чувствую. Что-то тобой управляет, что-то не очень хорошее. - Он умолк в нерешительности. - Послушай, я не совсем правильно выразил мысль. Я всего лишь хотел сказать о своих ощущениях. Так вот, у меня ощущение, что тебя просто используют. Ты - проводник, элемент сопряжения двух миров, некое связующее звено, в котором столько неведомых, скрытых мыслей, и это мне непонятно.
Она задумалась.
- Ты не сможешь вернуться в реальный мир и испытывать радость от жизни, подвластной времени. Вот почему ты должен ее рассказать, эту Историю.
- История - та же сказка. В сказках мертвые запросто оживают. Но реальный мир - это не сказка. Там умирают уже навсегда. Там нельзя умереть, а потом оживить себя силой мысли. Если ты умираешь в реальном мире, тебе уже не вернуться обратно. Здесь, в Истории, твое волшебство действует, но…
Она посмотрела на него с такой пронзительной грустью…
- Вот, я все-таки встретила мужчину своей мечты, и он говорит мне, что я недостаточно настоящая…
- Проницательное замечание, - сказал он.
Она стояла, неподвижная, как изваяние. И только слезы текли по ее щекам.
Он взял в ладони ее мокрое от слез лицо и поцеловал ее - очень нежно, едва прикоснувшись губами к ее губам. Она даже не шелохнулась, только закрыла глаза.
Прошло много времени. А потом Талис открыла глаза и посмотрела на него застывшим, еле тлеющим взглядом.
- Открою тебе одну тайну. Мой самый страшный секрет. - Теперь ее голос окреп, и в нем слышалось эхо некоей невосполнимой утраты. - Я не хочу жить, жить и жить - вечно. Не хочу.
Ее глаза наполнились светом. Она сложила ладони, как для молитвы, а потом вся подалась вперед и поцеловала его с такой исступленной страстью, что он даже слегка растерялся. Он разъединил ее сложенные ладони и притянул ее к себе. Их тела вжались друг в друга, сцепились намертво.
- Нельзя заставлять человека делать что-то такое, чего он не хочет, - сказал Сновидец. - Никого. Даже героя Истории.
Она посмотрела ему в глаза.
- И особенно - героя Истории, - рассмеялась она. Ее лицо замерцало, как вода в лунном свете. - Только ты в это не веришь, правда?
- Не знаю… Я уже ничего не знаю. - Он задумался.
Ее лицо преобразилось, ее красота стала еще более неистовой и странной.
- Я знаю, Сновидец, ты сделаешь что-то такое… прекрасное и удивительное. Я это знаю. И ты это знаешь. И ты идешь к своей цели.
Талис выскользнула из его объятий и отступила на пару шагов. Она смотрела на него, и постепенно восторг у нее на лице сменился печалью: как будто некая тяжкая дума пробилась сквозь радужный блеск ощущений и образов.
- Знаешь, Сновидец, что говорят про сон? Что сон - состояние, близкое к смерти. - Она сжала кулаки. - Мертвые могут входить напрямую в сны. Они могут вернуться из пустоты: жить, разговаривать, совершать всякие действия. Они выходят из смерти обратно в жизнь. Для них это так же легко, как перейти через мелкий ручей.
- И я уже начинаю думать, - продолжала она, помолчав, - что, если мертвые могут входить в сны живых, может быть, все-таки можно вернуться и в явь. И ожить уже по-настоящему. Может быть, он существует, проход из смерти - обратно в жизнь. То есть, может быть, я сейчас сплю, и мне снится сон, и в этом сне мне удастся найти дорогу обратно в жизнь. Может быть, ты пришел сюда только за тем, чтобы провести меня через этот ручей. Туда, в мир живых. Может быть, это и есть истинная причина, почему ты попал в эту Историю.
Сновидец печально покачал головой.
- Красивая мысль, - сказал он. - Вот только какой из меня провожатый? Я сам безнадежно запутался в этих дорогах и этих мирах.
Ее глаза вспыхнули гневом.
- Ты смеешься надо мной, Сновидец?
- Талис, вся эта История, вообще все…
- Я не понимаю.
- Послушай, когда Сирены появились на Земле, они уже были испорчены тьмой Намиды. И мне нужно знать, что именно воплотилось у нас на Земле: они все несли в себе зло или кто-то из них все-таки больше походил на Сен?
- Не бойся тьмы в этой Истории, Сновидец, - проговорила она с нажимом. - Тьма - это та сила, которая питает любую историю. А что касается твоего вопроса… ты должен сам все узнать. Только сам. Я лишь повторю, что уже говорила однажды…
…время удивления и чудес. Но это было еще и время безмерных страданий, исступленных желаний… и любви.
- Ты уходишь от ответа. На самом деле я сейчас лежу в Пустошах, на последнем вымышленном издыхании.
- Я к этому не причастна, - резко проговорила она.
- И ты все равно не умрешь. В этот раз.
Он долго молчал, а потом сказал так:
- То, что ты говорила о снах… что можно выйти из сна…
- Да.
- Думаешь, мертвые настолько глупы, что будут стремиться обратно в жизнь после того, как уже с ней разделались? В снах они вольны выбирать, когда им быть мертвыми, и при этом им вовсе не нужно умирать еще раз. - Он пристально смотрел ей в глаза. - Если это - всего лишь сон, как ты думаешь, смогу я вернуться обратно в жизнь… я смогу?
Он отвел взгляд.
- Я думаю, нет, - сказал он, усмехнувшись.
Талис вдруг ожила, словно некая таинственная сила вернула ее к жизни.
Она прикусила язык. Ее голос уплыл, растворившись в ничто, точно тень легкого облака. И она замолчала, словно слова запечатали ей губы.
- Почему мое имя стоит на обложке той книги, Талис?
- Какой книги?
- Не важно, - сказал он раздраженно.
- Запомни, пожалуйста, что я тебе говорю. В этой Истории твоя задача - увидеть не то, что открыто для видения, а найти новые ракурсы и перспективы. Расскажи эту Историю словами, идущими от души. Отдай ее миру. Сделай так, чтобы она вновь ожила.
- Раньше ты говорила не так, - тихо сказал Сновидец.
- Что ты имеешь в виду?
- Это была наша История… а теперь ты говоришь: твоя История. Мы по-прежнему вместе?
- Мне пора. Ты уходишь. Тебя уносит.
- Нет, подожди.
- Мне надо идти… я… я люб… лю…
- Талис!!!!!
14
Темнота… тишина…
- Страшно, Сновидец? Никому больше нельзя доверять.
- Кто… ты…?
- Да ладно, Сказитель, обойдемся без церемоний.
- Пошел ты к черту, Линиум. Если бы ты знал, как мне все это надоело.
- Тебе надо было прочесть "Исток", пока такая возможность была. - Линиум рассмеялся. - Ну, или хотя бы ту часть, где описано, как у тебя ничего не вышло.
- Как-то в этой Истории слишком много меня. По идее, я должен ее узнать и потом рассказать, а не выступать главным героем.
Он на секунду задумался.
- Знаешь, Линиум, мне кажется, что ты хочешь мне что-то сказать. По-моему, ты сам в свое время вышел из игры, потому что сам испугался того, что сделал. Что ты сделал такого ужасного? Чего ты так стыдишься и почему тебе хочется, чтобы я тоже все бросил? То есть это всего лишь История, я рассказал их, наверное, миллион, и теперь они медленно подпитывают коллективное воображение, чтобы когда-нибудь это время без снов прошло.
- Послушай, Сказитель… давай проясним сразу. Мое самолюбие здесь ни при чем. Я тебе говорил, только ты ничего не понял. Если ты расскажешь эту Историю, ты выпустишь в мир столько боли… я не могу даже представить…
- А ты попробуй, Линиум.
- Будь ты проклят, Сновидец. Я все равно тебя вытащу. Я тебя уничтожу. Я сделаю так, что ты больше уже никогда не увидишь снов. У меня нет ни времени, ни сил, чтобы пускаться в пространные объяснения. Мне нужно, чтобы тебя здесь не было.
- Значит, придется искать объяснения самому.
- Что?
- Как ты, наверное, уже догадался, у меня тоже есть свои хитрости.
Линиум рассмеялся:
- Да уж, хитрости очень полезные. Благодаря своим хитростям ты сейчас умираешь в Пустошах. В прежние дни я бы не напрягался: просто бросил бы тебя одного, чтобы История выпила твое сознание. Но ты слишком многое знаешь, ты слишком далеко зашел. Теперь мне нужно тебя уничтожить, уже насовсем. Другого способа нет, Сновидец. Ты сам не оставил мне выбора.
Сновидец улыбнулся.
- Ты тоже не оставляешь мне выбора, - сказал он. - Ты забыл, что у меня большой опыт в Том, что касается странствий во тьме. Подожди, кажется… Да, я кое-что вижу, Линиум. Да, все правильно. Круг мне показывает твои мысли. Я их чувствую. Слышу у себя в голове.
- Я тебя предупреждаю, Сновидец. Не надо играть с магическими словами. Ты сам не знаешь, что делаешь.
- Да, я чувствую, как они проступают в сумраке….
- Сновидец, я тебя предупреждаю… Сновидец!!!!!!..… Нет!!!!!!!!!!!!
Странные, нездешние звуки сорвались с губ Сновидца - непонятные слова - больше похожие на нити гиперболической плазмы - дрожащие волокна воображения.
Эти звуки сложились в фигуру прекрасной женщины с черными, как сама ночь, волосами и сияющими глазами бирюзового цвета. Тело, сотканное из чешуек-фракталов, искрилось, как звездное небо.
Воплощение сладострастия, она начала танцевать, и каждое ее движение было как предельный соблазн.
Сновидец смотрел, как зачарованный, на сотворенное им существо. Он сам не знал, что создает своим словом. Его слова жили собственной жизнью, они истекали из ее живота - проходили через разноцветные чакры - и поднимались к ее губам.
Ее голос был как ледяные просторы вечной зимы. Она произносила слова Сновидца…
WE TRAVEL BACK IN TIME TO EARTH
THE GODDESS AND SIREN QUEEN SENIDA IS GUARDIAN OF THE GREAT SPIRIT TECHNOLOGY - RULER OF EARTH AND THE ETERNAL REALM OF THE SEED
(Мы перенесемся назад во времени… На Землю
Сенида - Богиня и царица Сирен - хранительница технологии духа - владычица Земли и вечного царства Истока.)
ОБЪЕКТ НАБЛЮДЕНИЯ - ПИТЕР ЛИНИУМ. Статус: Объявлен вне закона на всей территории Земли.
Интеллектуальные способности: Гений. Возраст: неизвестен - бывший бессмертный.
На губах сверхъестественного существа застыла злобная усмешка. КАТЕГОРИЯ: Высшая степень по ТЕХНОЛОГИИ ДУХА (ПЕРЕВЕДЕН В БОЛЕЕ НИЗКУЮ КАТЕГОРИЮ ЖИВОЙ ПЛОТИ) >>>