- Травма головы… какие еще могут быть последствия?
Лука нахмурился и наклонился к ней ближе: - Что ты хочешь сказать? У тебя есть какие-то симптомы?
Отражение Илениного лица в холодном кофе колыхалось, словно показывая смятение, жившее внутри его обладательницы.
- Я не могу заснуть.
- Бессонница?
Илена покачала головой и резко выдернула руку из ладони Луки.
- Нет.
Лука снова взял ее руку в свою, притянул ее к себе.
- Я вижу… всякое. Но наверное, мне это только кажется.
- Галлюцинации, - сказал Лука, и на этот раз это был не вопрос.
- Не знаю… Наверное… Но они совсем как настоящие.
- Они всегда как настоящие. У тебя часто болит голова? Может быть, стоит тебя тщательнее обследовать.
- Нет, не надо… пожалуйста… Ты и так сделал очень много для меня. Я просто… чувствую, что…
- Что именно? - мягко, но настойчиво переспросил Лука.
- Ужас, - неожиданно сказала Илена и впервые за вечер посмотрела Луке прямо в глаза. - Я чувствую ужас, и я чувствую, что скоро случится что-то ужасное, и я не сумею это предотвратить.
- А что именно случится?
- В этом-то все и дело, что я не знаю. Я не знаю, с чем именно это связано, разве что с местом, где я живу, со сквотом… Но я никак не могу избавиться от этого чувства.
- Ты спала прошлой ночью на улице, верно?
Илена вздрогнула. Лука улыбнулся.
- От твоей одежды пахло мазутом. Рядом с заводами всегда так пахнет, но запах не впитывается в одежду так сильно, если ты просто проходишь мимо.
- Ясно…
Илена туже натянула на себя спецовку, словно сама впервые почувствовала этот запах.
- Ничего страшного, - все с той же улыбкой заверил ее Лука. - Но помыться тебе бы не помешало.
Напряжение Илены пошло на убыль.
- В сквоте водопровод не работает.
- У меня дома есть ванна.
Илена выдержала его прямой взгляд.
- По-моему, тебе не стоит оставаться сегодня ночью одной, - прибавил Лука.
Он медленно обмывал ее кожу, и капли воды мерцали на ней, словно жемчуг при свете свечей. Он ласкал ее шрамы, лечил их своими прикосновениями. Он приносил расслабление ее напряженным мышцам, возвращал в них пульсацию крови. Медленно, постепенно ужас оставлял ее, смывался теплой водой, стекал вместе с ней в ванну, когда Лука взял Илену на руки и поднял ее. Полотенце, мягкое, как прикосновение его губ, жар двух тел.
Ночь, душная и теплая квартира Луки, путаница влажных простыней.
Она смотрела на "ловушку для снов" свисавшую с потолка, на пестрые перышки на ней, колыхавшиеся так, словно они действительно улавливали сновидения Луки. Она почти видела обрывки его бессознательного, повисшие на раковинах, камушках и косточках, из которых была изготовлена ловушка.
Прикосновения Луки были ей давно знакомыми, она поняла, что запомнила их в бессознательном состоянии сразу после падения, они успокаивали ее и возвращали утраченное, казалось навсегда, спокойствие. Сейчас, впрочем, она выскользнула из его объятий и лежала, слегка отстранившись от него, отделенная несколькими дюймами темноты.
За окном неистовствовала стихия, температура за окном медленно поднималась. Сверкнула молния, и Илена внезапно резко села в постели, испуганно дыша.
Что-то шевелилось за окном.
Большая часть комнаты была погружена в темноту: предметы, заполнявшие ее, с трудом угадывались.
Илена натянула простыню на грудь, пытаясь сдержать дыхание, чтобы лучше вслушаться в звуки за окном.
Там что-то было.
Вспыхнула еще одна молния, Илена подскочила на месте.
За окном мелькнула чья-то фигура и скрылась. Илена задышала тяжело и испуганно, горячий воздух обжигал язык.
Какой-то звук, похожий на шепот… - Нет! - простонала она.
Лука пошевелился в постели. Крупная гусиная кожа покрыла ее с головы до ног. Дыхание перехватило.
- Илена…
Она обернулась и посмотрела на лежавшего рядом Луку. Его рот был закрыт, однако ее имя явно слетело с его губ.
- Илена…
Она почувствовала первобытное желание закрыть глаза, заткнуть уши и таким образом избавиться от страха, хотя понимала всю бесполезность этого. Грудь Луки спокойно поднималась и опускалась в такт его дыханию.
- Илена…
Шепот раздался вновь, и она неуверенно протянула к нему руку, остановившись на расстоянии нескольких сантиметров от его кожи. Лука лежал на боку в позе эмбриона, пот струился по его лбу.
- Лука.
Илена наконец прикоснулась к нему - и отпрянула, словно ее укусили, - так стремительно Лука пробудился. Вспышка молнии вновь осветила комнату, и, когда Лука сделал очередной вдох, Илена заметила, что лицо его имеет зернистую, размытую фактуру.
Это было не лицо Луки.
Вопль сорвался с губ Илены прежде, чем она успела сдержать его. Она соскочила с постели, не удержалась на ногах и рухнула на пол.
Еще одна вспышка молнии, и Илена увидела фигуру, стоящую в углу комнаты, скрестив на груди руки. Изображение подергивалось и искрило, словно искажаемое помехами. Радиоприемник, стоявший на столике возле двери в ванную комнату, внезапно издал громкий скрежещущий звук, перед тем как вновь погрузиться в молчание.
- Хватит! Хватит! - закричала Илена и закрыла лицо руками.
Она почувствовала, что кто-то схватил се и закричал в ответ, но это был уже голос Луки, и когда она подняла глаза, она встретила взгляд его раскосых темных глаз.
- Все в порядке, - повторял он. - Все в порядке. Эта мантра, как всегда, подействовала на нее успокаивающе.
Она позволила Луке обнять себя и, не в силах сдерживаться, громко зарыдала, ощущая, как слезы струятся из ее глаз прямо ему на плечо.
Ее пальцы нащупали на спине Луки какой-то шрам круглой формы, и Лука прямо-таки заскрипел зубами от боли, когда Илена задела это место. Он отпрянул от нее и отвернулся.
- Что с тобой?
Лука передвинулся, чтобы попасть в полосу света, протянувшуюся от окна. На его спине прямо под левой лопаткой виднелась узкая, длиной в дюйм рана, природу которой она сразу же поняла, потому что не раз видела похожие на стройплощадке.
Это был электрический ожог.
Разнорабочие и сварщики низкой квалификации, вроде Илены, работали поденно, поэтому их представление об окончательных форме, размере и структуре всего сооружения ограничивалось знанием того, какое именно крепление им предстоит выполнить или какую балку установить на предписанное место. Вот и все.
Постройки, вроде той, на сооружении которой трудилась сейчас Илена, казались иногда бесконечными, потому что каждую неделю над уже возведенными этажами появлялись все новые и новые. Последним этажом в настоящий момент был семнадцатый, но, судя по высящейся над ним арматуре, им дело далеко не заканчивалось. Небо над зданием казалось склепанным из стальных листов и, казалось, только и ждало, чтобы его тоже приварили к несущим конструкциям. Илене иногда казалось, что она видит на нем заклепки.
- Осторожно! - сказал один из рабочих, проходя мимо Илены. На руках у него были рабочие рукавицы, он нес тяжелую стальную плиту. На шее у него болталась кислородная маска: на тот случай, если на высоте внезапно не хватит воздуха.
Он исчез прежде, чем Илена успела опознать его. Сделанное замечание удивило ее; обычно говорить подобные вещи считалось неприличным. Неужели он видел, как она потеряла равновесие на краю небоскреба, когда пыталась снова вспомнить свое падение? Каждый день после проведенной у Луки ночи она испытывала непреодолимое желание вновь и вновь приходить на это место, чтобы испытать захватывающее чувство опасности и одновременно защищенности.
Она пошла вдоль балки, слегка расставив для равновесия руки и покачиваясь под порывами ветра, постоянно дующего на этой высоте. Отсюда вагончик Луки был неясным пятном, а красный крест на его крыше, залитый грязной водой, был почти не заметен. Илена снова закрыла глаза, как тогда, и тут же почувствовала, что теряет равновесие. Она быстро подняла руки, и сердце тут же бешено забилось в груди.
Илена подумала, что страх, который все еще гнездился в ней, остался от предыдущего падения, потому что затем, перегнувшись через балку и посмотрев вниз, она не почувствовала ничего, кроме умиротворенности. Первые несколько раз, когда Илена стояла на краю, ей казалось, что она просто не успела испугаться - настолько быстрым было падение. Но теперь она поняла, что ошибалась. Скорее всего, она не испугалась просто потому, что сама желала упасть.
А что, если это был вовсе не несчастный случай?
Она погладила свежую повязку на запястье, под которой скрывалась рана, не желавшая заживать несмотря на все усилия Луки.
Внезапный звук заставил ее подпрыгнуть, и потребовалась вся ее ловкость, чтобы удержать равновесие. Это включился у нее за спиной радиоприемник, принадлежавший одному из рабочих. Вдалеке на горизонте собиралась гроза, огромные ветвистые молнии ударяли в опоры ЛЭП.
"Достаточно сделать всего один шаг, - подумалось ей, - всего лишь один шаг".
Илена занесла ногу над пустотой.
- Наверное, я все-таки сама прыгнула, - сказала она внезапно в наступившем после соития молчании.
Пот, покрывавший тело Илены, остыл и леденил ее кожу, пока она расхаживала нагишом по комнате.
- Спрыгнула? Разумеется, нет. С чего бы вдруг?
- Не знаю. А другие почему прыгают?
- Дурацкий вопрос. Причин множество.
- Тогда почему ты считаешь, что их не было у меня?
- Ладно, допустим, что были, - сказал Лука, усевшись на край кровати, спиной к Илене. - Но мне просто казалось…
- Вот именно, казалось. Откуда ты можешь знать наверняка, если этого не знаю даже я сама?
- Может, ты все-таки, черт побери, сядешь? - оборвал ее Лука. - Ты не даешь мне сосредоточиться.
- Я хочу выйти на улицу, - сказала Илена, продолжая расхаживать по комнате. Она обхватила себя руками, как вошло у нее в привычку в последнее время, словно боялась, что какую-нибудь часть ее может унести ветром. - Мне нужно прогуляться.
- Я тебе уже, кажется, сказал, что эта идея мне не по душе.
- Ты не можешь, черт побери, держать меня взаперти! - Илена начала расхаживать по комнате еще быстрее. - Я хочу вернуться в сквот. Мне кажется, я уже готова.
- Не смеши меня. Ты что, не помнишь, чем это кончилось в прошлый раз?
- Но это было несколько недель назад!
- Но нервы-то у тебя до сих пор не в порядке!
- Это из-за того, что ты меня никуда не выпускаешь, - процедила в ответ Илена. Остановившись у окна, она выглянула на улицу.
Лука подошел к ней и протянул руку, но она оттолкнула его.
- Я держу тебя взаперти? Не городи ерунды, Илена! Ты можешь идти, куда тебе заблагорассудится!
- Отлично. Вот я и пойду.
Она начала одеваться, натянув на себя свой рабочий комбинезон, который по-прежнему валялся на полу, около кровати. Лука схватил ее за запястье, и она вскрикнула от боли. На повязке проступила кровь.
- О боже! Прости меня, Илена! Я вовсе не хотел…
Она попятилась от него, держась за больную руку.
- Я всего лишь хотел помочь тебе. Вот и все.
- Я пошла, - холодно сказала Илена и захлопнула за собой дверь.
Грозы, как и небоскребы, иногда кажутся бесконечными - теперь Илена хорошо это знала.
Темные облака, затянув все небо, извергали из себя бесконечный поток серебристых струй. Воздух потрескивал от электричества, а Илена быстро шагала по улице, то и дело переходя на бег.
Она смотрела себе под ноги: к ней вновь вернулось ощущение того, что кто-то идет за нею следом, что чья-то чужая воля тяжелым бременем давит ей на плечи. Слезы, бежавшие по ее щекам, смешивались с дождевой водой.
Сверкнула молния, и Илена остановилась как вкопанная, потому что у нее на пути возникла какая-то фигура. Фигура искрилась, словно состояла из атмосферного электричества - призрак, явившийся из телевизора.
- Прекрати!
Схватившись за голову, Илена вновь побежала, все время поворачивая налево. Шлепки ног по мокрому асфальту становились все ближе и ближе. Илена закричала, мышцы ног ныли от усталости, она наткнулась на мусорный бак, который показался ей невыносимо знакомым. Подняв глаза, она увидела в конце улицы знакомый сквот.
- Илена…
Илена подпрыгнула и оглянулась. Никого.
Снова побежала под острыми, словно скальпель хирурга, дождевыми струями.
Отлепила ключ от подошвы ботинка (там она его прятала с тех пор, как переехала к Луке) и открыла навесной замок. Забралась в открытое окно, чувствуя, как что-то задело ее щиколотку - словно пыталось схватить. И вот она уже внутри, там, где шум дождя не так слышен.
Она на минутку прилета на пол, время от времени посматривая в окно, словно ожидая, что кто-нибудь выскочит оттуда и снова схватит ее за ногу. Она промокла до нитки, и когда она встала и пошла по коридору, на полу возник отмечавший ее путь мокрый след.
На этот раз сквот показался Илене скорее убежищем, чем опасным местом.
Она медленно поднялась по лестнице, прошла мимо разрисованных дверей и зашла в свою комнату. Обернулась.
Нанесенные по трафарету грубые изображения цветов, а под ними - инициалы, вырезанные на досках.
ИД+ВН.
Илена провела по буквам кончиком указательного пальца; ощущение было таким, словно она делала это уже не раз. Ощущение было знакомым, но не более того. Кровь пульсировала в ее висках.
Она проводила пальцем по буквам снова и снова, словно пыталась завоевать расположение недоверчивой зверушки; она надеялась, что буквы что-нибудь поведают ей. Она повторяла это движение снова и снова, пока ее руки не начали трястись от усталости.
- Илена!
За окном сверкнула настолько яркая молния, что Илена вздрогнула.
Чья-то фигура поднималась по лестнице: на этот раз она больше не мерцала и не пыталась раствориться в воздухе.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Илена.
- Я шел за тобой. Я знал, что ты вернешься.
- А куда мне еще деваться?
- Я знаю куда, - произнесла фигура.
- Эти инициалы, - сказала Илена, прикоснувшись к буквам. - Я помню их.
- Это просто инициалы, и ничего больше.
- Это мои инициалы.
- Это сквот. Ты только представь, сколько людей жило здесь до тебя.
- Это мои инициалы, - упрямо повторила Илена.
Мужчина поднялся по лестнице еще на несколько ступеней вверх.
- Я помню, как их вырезала.
- Ничего ты не помнишь. Это тебе только кажется. Тебе хочется, чтобы это было так. После падения…
- К черту падение, Лука, - оборвала Илена врача. - Я на самом деле все помню.
Лука неуверенно остановился на верхней площадке лестницы, закрывая проход.
- Пропусти меня.
Лука не пошевелился; он стоял, положив руки на балюстраду по обе стороны от себя.
- Илена, прошу тебя, вернись ко мне домой! Ты еще не совсем поправилась. Тебе следует успокоиться.
- Пропусти меня! - настойчиво повторила Илена. Лука не пошевельнулся.
- Ты все еще больна. Позволь мне помочь тебе. Ты мне доверяешь, правда?
Еще одна молния сверкнула за окном, осветив на миг каменную кладку противоположной стены.
- Хорошо, - смягчилась Илена и опустила глаза. - Хорошо, я вернусь к тебе.
- Отлично. Отлично.
Но, как только Лука протянул руку, чтобы повести за собой Илену, та, извернувшись, ударила его изо всей силы локтем в висок, отбросив назад. Лука попытался удержаться на ногах, ухватившись за перила, но прежде, чем он успел сделать это, Илена ударила его вновь - на этот раз стальным носком своего рабочего башмака прямо в нижнюю челюсть - и Лука покатился по ступенькам.
Огромное, похожее на скелет сооружение возносилось над пеленой дождя на сто футов с лишком. Нелепое и явно незавершенное, оно навевало тоску.
Покидая стройплощадку, Илена посмотрела сквозь покрытое сажей окно автобуса туда, где за балками арматуры виднелась верхушка здания, похожая на направленный в небо указательный палец.
Гроза снова привела ее сюда, подальше от сквота и от скопившихся в нем воспоминаний. Подальше от Луки и навязанного им рабства. К точке начала.
Смутное пятно эфирных помех следовало за ней повсюду, но оно больше не пугало ее.
Она перебралась через забор, возведённый вокруг стройплощадки, выбрав для этого место, которое лежало в стороне от маршрута охранников и неподалеку от передвижного медпункта Луки. Медпункт, казалось, наполовину утонул в грязи; его стальные опоры были не видны в темноте. Свет в окнах не горел, дверь была заперта. Илена направилась к окну, с другой стороны которого она недавно часами смотрела на мир. Замок был сломан, и с тех пор, как Илена оказалась в медпункте, его так и не починили.
Она открыла дверь и скользнула внутрь пахнущей антисептиком тюрьмы.
Лука со стоном поднялся с пола. Левую ногу пронзила острая боль, но кость была цела.
Из раны, которую нанесла Илена носком башмака, по лбу струилась кровь, поэтому Луке пришлось хорошенько протереть глаза, прежде чем он смог что-нибудь разглядеть. Выбив парадную дверь, Лука выскочил под дождь.
Илена направилась прямиком к столу Луки и стоявшему рядом с ним картотечному шкафу, где хранились истории болезней.
Воздух буквально трещал от разрядов электричества. Каждый волосок на ее теле стоял торчком.
Картотечный шкаф был заперт, но за долгие часы, проведенные в медпункте, Илена успела рассмотреть все, и она знала, что ключи Лука прячет в потайном отделении письменного стола. Она открыла картотечный ящик, на котором было написано "А - Е".
Дудикович, Илена.
ИД + ВН.
Лука бежал уже по пандусу, который вел к стройплощадке, когда заметил блеснувший в темноте слева от него фонарик охранника. Перевалившись через ограждение, он упал в мягкую, холодную грязь под пандусом.
История болезни имела зачитанный вид, к тому же от тетрадки веяло каким-то странным запахом. Она положила ее на стол, открыла и быстро пробежала глазами заметки врачей и прикрепленные к страницам фотографии. Снимок ее запястья - рассеченное, кровоточащее мясо. Рентгеновские снимки позвоночника, рук, ног. Несколько снимков ее обнаженного торса, сделанных в то время, когда ее бесчувственное тело лежало на каталке.
Она просматривала рукописные страницы, читала список полученных ею повреждений, пытаясь отыскать среди всего этого информацию о том, где именно она упала и как ее обнаружили.
Внезапно она услышала шум у себя за спиной и обернулась.
Приблизившись к медпункту, он заметил в его окнах свет и замедлил шаг, чтобы не шлепать так громко по грязи. Осторожно взявшись за ручку двери, он сразу же отдернул руку, почувствовав боль, словно от укуса. Посмотрев на палец, Лука увидел на нем ранку, из которой сочилась кровь, обмотал руку рукавом куртки и снова взялся за ручку.
Дверь была заперта изнутри.
Он достал из кармана ключ и открыл дверь, ожидая, что на него с кулаками набросится Илена, но вместо этого он увидел разбросанные по столу бумаги и фигуру Илены, исчезающую в одном из задних окон.
- Стой!