– Кто ты? – повторяет Взвинченный Парень. Он поднимает вторую руку и теперь держит пистолет обеими. И я снова чувствую, что меня обошли. У него не только пушка круче, но и держит он ее увереннее. Сперва я хочу поменять хватку, потом решаю, что подражание ему сделает меня слабее в глазах этих двух. Не выглядеть слабым – неожиданно это становится чрезвычайно важным; надеюсь, Взвинченный Парень не заметит, что я пьян.
– Кто ты? – настаиваю я.
Мысленно мы уже убили друг друга. Интересно, он такой же новичок в обращении с оружием, как и я? Судя по тому, как он его держит, вряд ли. И если бы не факт, что он, по-видимому, взял Феликса в заложники и Феликс стоит здесь, в одних трусах, испуганный до полусмерти, я бы подумал, что этот громила – просто другой телохранитель, заменяет Фрэнка, пока тот в отпуске. Но он не телохранитель, и какую-то долю секунды я прикидываю, кем бы он мог быть. Так или иначе, он здесь явно не затем, чтобы охранять Феликса.
Другой бы подумал, что это какой-то необычный сексуальный сценарий, ведь Картер стоит в одном нижнем белье. Но я торговец, я умею читать язык жестов; даже если сделать скидку на мое присутствие, в прихожей нет ни намека на сексуальную атмосферу. Прихожу к выводу, что я появился почти сразу же за этим парнем. Он каким-то образом проник в дом, пока Феликс переодевался – на двери позади певца висит вечерний костюм. Если бы я не обмочился предыдущей ночью, то пришел бы сюда первым, и роли бы поменялись.
В полумраке прихожей я пытаюсь разглядеть черты Взвинченного Парня. На пару лет моложе меня, ниже меня или Феликса, у него маленькое, будто сплющенное лицо, подходящее для его комплекции. Честно говоря, довольно противное. За такими физиономиями обычно прячутся самые неприятные эмоции. И хотя мы с ним едва обменялись несколькими словами, мне он сразу же не понравился. Конечно, это могло произойти из-за того, что он держит меня под прицелом, хотя вряд ли я воспылал бы к нему симпатией и при менее странных обстоятельствах. Он, похоже, из тех типов, которых называют отморозками.
Взвинченный до предела отморозок.
Одному богу известно, что он сейчас думает обо мне. Может, пришел точно к такому же заключению, что и я. Что бы он ни думал, наверняка уже понял, что я не из полиции и не телохранитель. В его глазах я всего лишь еще один парень с оружием, который незваным вломился на вечеринку. И он слегка успокаивается. По крайней мере справляется со своим голосом.
– Кто ты такой? – Когда он произносит эти слова, его лицо будто морщится еще сильнее. Непонятно почему, но он напоминает мне высокомерного продавца магазина.
– Я не из полиции, – отвечаю я, удивленный собственным самообладанием. Удивительно, что может сделать с тобой оружие. – Я не телохранитель. Я обычный человек. А теперь скажи мне, кто ты.
– Я преследую Феликса, – отвечает отморозок, и когда он делится этой информацией, его грудь раздувается от гордости, как будто он сообщает о том, что занимает пост министра внутренних дел или играет главную роль в новом фильме с Томом Крузом.
А почему бы и нет? Мне, конечно, о нем известно. Я много раз читал про него в журнале "Фоник", Фрэнк тоже про него упоминал. Он почти знаменит. Только никто не знает его имени.
– Как тебя зовут? – спрашиваю я.
– Брайан Форсайт, – отвечает парень свысока, словно обращаясь к слуге. Я чувствую, как меня охватывает волна негодования.
– Ну… а я его двойник, – парирую я.
– Никогда про тебя не слышал, – сурово возражает он. – Тем более ты на него не слишком-то и похож.
– Нет, похож.
– Нет, никто на него не похож. И уж точно не тот тип из передачи "Звезды в их глазах". Он еще хуже тебя.
– Суть передачи "Звезды в их глазах"… – произносит Феликс первые слова за последние пять минут. Мы оба смотрим на певца, и тут неожиданно мне приходит мысль, что сегодня не его день. Один сумасшедший с пистолетом в собственном доме – еще куда ни шло. Но два?
– Суть передачи "Звезды в их глазах" не в том, – продолжает Картер, – чтобы конкурсанты были похожи на звезду внешне, а в том, чтобы они похоже звучали.
Некоторое время мы все трое молчим, сбитые с толку, затем Брайан обращается ко мне:
– Когда ты зашел, я подумал, что это его телохранитель.
– Фрэнк? – уточняю я.
– Нуда, конечно, – отвечает он. Его взгляд мечется, парень явно занервничал. – Фрэнк должен вот-вот прийти.
Ясно, раз Брайан преследует Феликса, значит, видел Фрэнка раньше, а так как я его тоже встречал, то могу сказать, что у парня имеются все основания для беспокойства.
– Нет, он не появится, – говорю я.
– Обязательно появится. Он приедет за Феликсом. Он всегда заходит в дом.
Смотрю на Феликса и вижу в его глазах мольбу. Теперь все понятно. Феликс знает: мне известно о том, что Фрэнк не приедет, что он в отпуске. Но он блефует перед Брайаном. Размахивает Фрэнком как тузом и использует осведомленность Брайана против него самого, ведь Брайан в курсе того, что обычно за певцом приезжает телохранитель и входит в дом. Но ему также известно, что заменяющий Фрэнка водитель входить внутрь не станет, у него нет того уровня доступа, которым обладает постоянный телохранитель. Как я уже сказал, сегодня не день Феликса.
Особенно после того, как я говорю:
– Слушай, успокойся, Фрэнк в отпуске. Он не придет, ясно? Он улетел на Менорку.
Брайан смотрит на Феликса.
– Ты мне солгал, – медленно произносит он.
– Я забыл, – неловко оправдывается Феликс, бросая на меня гневные взгляды.
Честно говоря, мне до лампочки, что сейчас думает Феликс. Я бы предпочел, чтобы человек, нацеливший на меня пистолет, не вел себя так нервно.
– Сейчас за мной придет машина, – говорит Феликс, – клянусь Богом, не вру.
– Но ведь водитель не войдет в дом, не так ли? – осведомляюсь я, прежде чем Брайан успевает еще раз дернуться.
– Нет, – отвечает Феликс тихо, словно в его мозге промелькнуло видение захлопывающихся стальных дверей.
– Сколько у нас времени до того, как он приедет? – спрашиваю я. – Имей в виду: если ты солжешь, нам всем будет хуже.
– Пара часов, – выдавливает Феликс с помертвевшим взглядом.
После этой фразы в прихожей воцаряется что-то вроде перемирия. По крайней мере Брайан вроде уже не так нервничает.
– Ну хорошо, двойник, – произносит он наконец, – а ты что здесь делаешь?
Даже достигнув некоего равновесия, мы по-прежнему держим друг друга под прицелом. Феликс, третья вершина треугольника, абсолютно спокоен.
Но вопрос хорош. Что я здесь делаю? Как мне удалось вляпаться в такое дерьмо?
Проще всего было бы ответить так: я вошел, потому что обиделся на попытку отделаться от меня билетами на концерт. На самом деле это только половина правды. Я ведь не Брайан Форсайт, не преследователь-псих. И не одержимый фанат. Несколько дней назад у меня вообще не было записей Феликса Картера, нас связывало лишь то, что люди время от времени говорили, будто я на него похож. Я здесь потому, что приоткрылось окно в его мир и я увидел путь к спасению. Я здесь потому…
– Мне нужна помощь.
Они оба смотрят на меня вопросительно. Типа, в чем тебе требуется помощь? Колесо поменять? Сделать домашнее задание? Как тебе помочь?
– Мне нужна помощь…
Они оба чуть наклоняют головы вперед, ждут, что же я скажу.
– Мне нужна помощь, чтобы вернуть жену.
После моих слов в прихожей чувствуется почти осязаемое облегчение. Полагаю, что, если смотреть на это с их точки зрения, могло бы быть и хуже. Я мог бы потребовать помощи в решении какой-нибудь омерзительной сексуальной проблемы. В данных обстоятельствах немного семейного консультирования – безобидный пустяк.
– Послушайте, парни… – говорит наконец Феликс. Похоже, он неожиданно вспомнил, что это его дом, и что он – звезда, и что мы здесь из-за него, и поэтому, даже если мы и держим пушки, пора брать ситуацию в свои руки. – Послушайте, парни, вы не против, если я оденусь? Моя одежда в гостиной. Я оденусь, и мы сможем поговорить о твоих проблемах с женой. А потом, когда мы с этим разберемся, – он обращается к Брайану, – поговорим о том, чего хочешь ты. Как вам предложение?
К Феликсу вернулось самообладание, точно. Его голос звучит нарочито сдержанно и успокаивающе. Любопытно, обучают ли специально поп-звезд тому, как обращаться с людьми, подобными Брайану Форсайту или мне? Научил ли его Фрэнк, как вести себя в кризисных ситуациях? Типа, сохраняй спокойствие, убедительно разговаривай с человеком, вторгшимся в твой дом, узнай, как его зовут, не делай резких движений, не показывай страх…
– Ну, давайте, – добавляет спокойно певец, – позвольте мне одеться. Я замерз. Вы окажете мне неоценимую услугу.
Молодец, думаю я, устанавливает контакт. Правильно действует. Я бы сам так поступил на его месте.
– Хорошо, – говорю я.
– Нет! – повышает голос Брайан Форсайт. Таким тоном отец запрещает ребенку брать игрушки – мол, последнее слово здесь за мной.
– Ладно, – обращается певец к Брайану все так же спокойно и доверительно, – ты здесь главный.
Отлично: согласиться со своим местом в иерархии. Нужно запомнить этот прием.
– Но у меня вон в той комнате джинсы и футболка. – Феликс показывает вправо. – Я бы оделся, и мы бы сели, помозговали, что я могу сделать для вас.
Я смотрю на Брайана. Его заявка на единоличное лидерство мне не нравится. Давайте не будем забывать, что у меня тоже есть оружие. И все-таки пусть пока все идет как идет.
– Хорошо, – неохотно соглашается Брайан, – показывай дорогу… только медленно!
Феликс делает то, что ему сказали: медленно поворачивается и входит в дверь, ведущую в гостиную. Брайан следует за ним; он, похоже, не уверен, в кого ему целиться. Я пожимаю плечами, словно говоря: "Я не опасен", и Брайан идет за Феликсом; между нами установилось нечто вроде равенства.
Захожу за ними в гостиную, опустив руку с револьвером. Гостиная в точности такая, как я запомнил по документальному фильму, только беспорядка больше. Намного больше. Хотя Феликс не разделяет целиком и полностью мой собственный пренебрежительный подход к ведению домашнего хозяйства, мы явно одним миром мазаны. И от этого мне становится хорошо. И даже еще лучше, когда я замечаю пустые банки из-под пива на столе, который стоит между двумя диванами. Диваны явно дорогие и обтянуты белой кожей. Классно.
– Ну и где же твоя одежда? – осведомляется Брайан.
– Вон там. – Феликс осторожно показывает на диван, действительно заваленный шмотками.
Мы с Брайаном стоим посредине комнаты и смотрим, как Феликс подходит к дальнему дивану, берет джинсы и протягивает их нам для осмотра. Умно.
– У тебя странная пушка, – говорит он мне, просовывая одну ногу в штанину.
Брайан фыркает – по-моему, с легким презрением.
– Зато в прекрасном состоянии, – с напускной уверенностью отвечаю я. Впрочем, если знать моего старика…
– Не сомневаюсь, я просто имел в виду… ну… выглядит необычно. Это что, револьвер времен войны? Похоже на те, из которых стреляли во время военных действий в пустыне. Откуда он у тебя?
– Упал с верблюда.
– Ха-ха-ха. Отлично.
Феликс стягивает с дивана футболку и, держа ее так, чтобы мы видели, надевает.
– Это оружие моего отца, – поясняю я.
– Неужели? – удивляется Феликс. – А на вид ты не такой старый, чтобы иметь отца, который воевал во Второй мировой.
Брайан тоже смотрит на меня с любопытством.
– Он и не воевал. Не знаю, где он взял этот револьвер. Думаю, приобрел – в надежде на то, что в один прекрасный день встретит человека, который убил мою мать.
– О… – Лицо Феликса темнеет от страха. – Мне очень, очень жаль…
– Ее сбила машина, а водитель даже не остановился. Полиция его так и не нашла. Я думаю, что несправедливость этой ситуации разбивала моему отцу сердце, понимаешь? И яду-маю, что это, – я взмахиваю револьвером, – помогло ему пережить ее смерть. Подарило надежду. Мысль о том, что каждый день может стать тем днем, когда он получит ответ. И он был готов его получить.
Брайан стоит молча, наведя на Феликса пистолет, не принимая участия в нашем разговоре. Я жестом показываю Феликсу, что он может сесть.
– Ужасно, – произносит певец, медленно опускаясь на диван, смотрит на меня, хотя одним глазом косит на Брайана. Мне его жаль, на самом деле жаль. Он не понимает, кого ему бояться. – Я имею виду историю с твоей мамой. Представляю, что ты чувствуешь. Это…
– Несправедливо, да?
– Неправильно.
– А ты думаешь, это справедливо? – Свободной рукой я обвожу комнату, показывая на фигурки персонажей из "Звездных войн", два белых кожаных дивана, бильярдный стол, тысячи компакт-дисков, аккуратно расставленных на дизайнерских стеллажах, телевизор – самый большой из всех, какие мне только доводилось видеть, технику в тумбе под ним – видеомагнитофон, DVD-плеер, "Плэй-стэйшн-2", еще одну игровую приставку – "ИксБокс", спутниковую антенну… – Это справедливо?
– Мне повезло. – Феликс подбирает слова с тщательностью человека, идущего по минному полю. – Послушай, тебе это надо? Хочешь денег? Тебе не повезло? Я могу помочь…
– Нет, – отвечаю я, – ты не понял. У тебя есть что-то лучше всего этого. Намного ценнее.
– Ты особенный, – неожиданно вступает Брайан, словно я озвучил и его чувства, – не такой, как обычные люди. Не такой, как мы.
Я бы выразился слегка иначе, и мне не нравится слово "мы". Кому польстит то, что его определили в одну компанию с человеком, явно служившим мишенью для злых шуток в школе, парнем, уже несколько лет одержимым поп-звездой? И все же в его словах есть смысл. В конце концов, кто я такой, чтобы ставить себя выше Форсайта? Я точно так же ворвался сюда с оружием в руках. А то, что его комната скорее всего увешана плакатами с изображением Феликса, тогда как моя завалена пустыми банками из-под пива, – не слишком серьезное отличие.
– Я такой же, как вы, – обращается Феликс к нам обоим. – Мне просто чуть больше повезло, только и всего.
Я открываю было рот, но тут вмешивается Брайан. Да еще как вмешивается. Его голос дрожит от страстей.
– Тебе повезло больше, потому что тебя люди любят, а меня – нет. Ты счастливее, потому что тебя они слушают, а меня никто никогда не слушал. Тебе повезло больше, потому что ты красив и богат, а я – беден и уродлив, потому что люди обращаются со мной как с куском дерьма, а к тебе относятся словно к божеству…
Черт, думаю я. Кажется, я открыл банку с червями.
– Ты удачливее, потому что талантлив и нравишься девушкам, а у меня никогда в жизни не было подружки. Ты везучее, потому что люди считают тебя веселым шутником, а меня считают смешным чудиком…
Пистолет дрожит в его руках. В глазах блестят слезы. Я начинаю тревожиться.
– Тебе повезло больше, потому что у тебя куча поклонников, а меня люди презирают. И еще тебе повезло, что я – тоже твой поклонник, и ты можешь позволить себе обращаться со мной как с дерьмом.
Тут он замолкает – выпустил наконец пар.
Феликс не отрываясь смотрит на Брайана с дивана, его глаза широко распахнуты от страха.
Интересно, а какая причина привела сюда Брайана? Что делают преследователи, когда лицом к лицу сталкиваются со своей жертвой?
Но сейчас не время для расспросов. Брайан, по-видимому, немного успокоился, к нему медленно возвращается самообладание. Я стою, пораженный страстностью его речи, и смутно осознаю, что все им сказанное – чистая правда, я сам ощущал нечто подобное на подсознательном уровне. И это заставило меня прийти сюда. Брайан прав – Феликс попал в такую передрягу именно потому, что он особенный, потому, что он – звезда. А мы – нет. И нам это страшно не нравится.
На самом деле Феликсу просто не повезло.
Ему просто не повезло, что нас, словно мотыльков, потянуло к его пламени. Не знаю, что повлекло Брайана; наверняка у него были свои причины. Зато мне известно, почему сюда пришел я. Потому, что я узнаю в нем себя, потому, что вижу оборотную сторону своей медали.
Теперь Феликс бросает через комнату взгляд на меня словно в поисках поддержки. Вот только не туда он смотрит. Он забыл, что я уже пересек черту, и это произошло, когда я перешагнул порог его дома. Певец глядит на меня с мольбой о помощи, он считает, что я не так далеко зашел, как Брайан, но, по моим меркам, я примерно там же. Нормальный человек, отвечающий за свои поступки, не станет врываться с револьвером в дом самого знаменитого в стране поп-певца. Ему это и в голову не придет.
Так что не утруждайся напрасно, Феликс, от меня тебе помощи не видать. Здесь тебе не игра в хорошего полицейского и плохого полицейского, а просто разные степени помешательства. Какая из них страшнее? Не знаю, сам решай.
Феликс смотрит на меня, я – на Брайана, Брайан уставился на Феликса. Три вершины одного треугольника, три ступени одной эволюционной лестницы.
– С тобой все в порядке? – обращаюсь я к Брайану.
Феликс будто вжимается в диван. Только что на его глазах единственный потенциальный союзник объединился с его врагом.
– Да, – отвечает Брайан. – Да, спасибо.
– Отлично, – говорю я, вновь поворачиваясь к Феликсу. – У нас есть пара часов до приезда машины. Вполне достаточно, чтобы выяснить твою настоящую цену. Пора доказать, какой ты на самом деле везунчик.
– Как? – поникшим голосом спрашивает поп-идол, даже не глядя на своих мучителей.
Я оглядываюсь и замечаю то, что искал: телефон, дорогой беспроводной модели. Совсем крошечный. Подхожу, снимаю трубку с базы и возвращаюсь на середину комнаты.
– Тебе придется продемонстрировать свое знаменитое обаяние, – заявляю я. – Ты поможешь мне вернуть жену.
Потому что мне нужно только это. Это все, чего я хочу.
– Дружище… – начинает Феликс, но я шикаю на него, пытаясь одновременно удержать пистолет и набрать номер мобильника Сэм.
Только у меня ничего не выходит, я его не знаю. Номер занесен в память домашнего и офисного телефонов, есть в моем мобильном – со всеми этими устройствами я не удосужился запомнить его сам. Проходит больше минуты, пока я тыкаю пальцем в кнопки, надеясь, что номер Сэм все-таки всплывет в памяти… Напрасно! Я уже готов признать поражение, как вдруг меня осеняет, что мобильник при мне.
По-прежнему держа Феликса на мушке, хлопаю себя по карманам. Мобильник обнаруживается в переднем кармане джинсов, только я не могу полезть за ним и одновременно целиться в Феликса – мешает трубка, зажатая в другой руке. И потому я стою, замешкавшись, как какой-нибудь неуклюжий идиот. Впрочем, я такой и есть.
– Эй, – произносит Брайан, шагнув вперед и протягивая руку за пистолетом. – Давай я подержу.
Я смотрю на него, и наши глаза встречаются. В моем мозге мелькает мысль: "Нет, не отдавай ему оружие, лучше засунь пистолет за пояс", но что-то в его взгляде, в его доверительном кивке говорит о том, что он не опасен. В конце концов, с той минуты, как мы вошли в гостиную, у. него было немало возможностей меня пристрелить. Кроме того, я не могу воспользоваться своим мобильником, потому что Сэм сразу же поймет, кто ей звонит, увидев высветившийся номер, значит, мне так и придется стоять, жонглируя телефонами и пистолетами.