План был дерзким и изобретательным, и, с точки зрения Монтгомери, точно рассчитанным по времени. План также отмечал странную перемену в обычном подходе фельдмаршала к ведению военных действий. Как позже описывал ситуацию генерал-лейтенант сэр Фредерик Морган, заместитель начальника штаба Эйзенхауэра, "если изложить ситуацию вкратце, Монтгомери, до сих пор знаменитый осмотрительностью и взвешенностью решений, вообразил, что если ему предоставят приоритет в ущерб интересам американских групп армий, то он сможет в кратчайший срок сокрушить врага, дойти до Берлина и быстро завершить войну".
В плане безусловно были элементы азартной игры. Один мощный удар двух огромных групп армий - более сорока дивизий - с северо-востока на Германию мог закончиться быстрой и решительной победой, но также мог привести к полной и, вероятно, непоправимой катастрофе. С точки зрения Верховного главнокомандующего, риск сильно перевешивал любой шанс на успех, как он и объяснил Монтгомери в тактичном послании: "Соглашаясь с вашей концепцией мощного наступления на Берлин, я не согласен с тем, что он должен начаться в данный момент". Эйзенхауэр считал необходимым сначала открыть порты Тавра и Антверпена, чтобы "поддержать мощный удар в глубь Германии. Никакое перераспределение наших настоящих ресурсов не сможет оказать адекватную поддержку наступлению на Берлин". Стратегия Верховного главнокомандующего заключалась в наступлении на Германию широким фронтом, форсировании Рейна и захвате огромной промышленной долины Рура перед маршем на столицу".
Этот обмен мнениями состоялся в первую неделю сентября 1944 года. Неделю спустя в послании к командующим тремя группами армий - Монтгомери, Брэдли и Диверсу - Эйзенхауэр уточнил свой план: "Несомненно, Берлин - главный трофей, но и то самое место, где враг, по всей вероятности, сосредоточит свои главные силы. Я также уверен, что мы должны сосредоточить все наши усилия и ресурсы на быстром броске к Берлину. Однако нашу стратегию придется скоординировать со стратегией русских, поэтому мы должны рассматривать альтернативные цели".
Спектр вероятных целей, на взгляд Эйзенхауэра, был очень широким: северные немецкие порты ("они могут быть оккупированы, как защита флангов при наступлении на Берлин"); важные промышленные и коммуникационные центры Ганновер, Брунсвик, Лейпциг и Дрезден ("немцы могут удерживать их, как промежуточные позиции, прикрывающие Берлин"); и, наконец, в Южной Германии район Нюрнберг - Мюнхен, который следовало захватить ("отрезать вражеские силы, выведенные из Италии и с Балкан"). Следовательно, предупреждал Верховный главнокомандующий, "мы должны быть готовы к одной или более из следующих ситуаций:
А. Направить войска северной и центральной групп армий на Берлин по обе стороны осей Рур - Ганновер - Берлин, или Франкфурт - Лейпциг - Берлин, или обеих осей.
Б. Если русские раньше нас подойдут к Берлину, северная группа армий захватит район Ганновера и Гамбургскую группу портов. Центральная группа… захватит часть района или весь район Лейпциг - Дрезден в зависимости от прогресса русского наступления.
С. В любом случае, южная группа армий захватит Аугсбург - Мюнхен. Район Нюрнберг - Регенсбург будет захвачен центральной или южной группами… в зависимости от ситуации на тот момент".
Эйзенхауэр так резюмировал свою стратегию: "Проще говоря, я хочу наступать на Берлин самой прямой и быстрой дорогой объединенными американо-британскими силами при поддержке любых имеющихся в наличии войск, движущихся через ключевые центры и занимающих районы на флангах в общей координированной операции". Однако, добавил он, придется подождать, ибо "на данной стадии невозможно указать время этих ударов и численность этих сил".
Верна ли, ошибочна ли была "стратегия широкого фронта", но Верховным главнокомандующим оставался Эйзенхауэр, и Монтгомери приходилось подчиняться его приказам. Однако он был жестоко разочарован. Для британского народа Монти был самым популярным со времен Веллингтона полководцем (1-й герцог Веллингтон Артур Уэлсли, английский фельдмаршал и государственный деятель. В 1815 году разбил Наполеона при Ватерлоо. - Пер.), а для своих солдат и своего времени он был легендой. Многие британцы считали его самым опытным командующим на Европейском театре военных действий (он это прекрасно знал), и отклонение его плана, который, как он считал, завершил бы войну за три месяца, безумно оскорбило его.
Этот спор по стратегическим вопросам, имевший место осенью 1944 года, омрачил отношения между двумя командующими, и они никогда уже полностью не восстановились.
В последующие семь месяцев Эйзенхауэр не отклонялся от своей концепции широкого координированного наступления, а Монтгомери не прекращал выражать свое мнение относительно того, как, где и кто должен выиграть войну. Его собственный начальник штаба, генерал-майор сэр Фрэнсис де Гинганд, впоследствии написал: "Монтгомери… считает, что имеет полное право любыми методами отстаивать свою точку зрения: то есть цель оправдывает почти любые средства". Один из методов, которым Монтгомери воспользовался, был очень действенным. Начальник имперского генерального штаба фельдмаршал Брук считал Эйзенхауэра нерешительным. Однажды он охарактеризовал Верховного главнокомандующего как человека "необыкновенно привлекательного и в то же время с очень, очень ограниченным умом с точки зрения военной стратегии".
Эйзенхауэр был прекрасно осведомлен о едких комментариях, исходящих из военного министерства и штаба Монтгомери. Однако, если "война слухов" уязвляла его, он не подавал виду. И никогда не давал сдачи. Даже когда Брук и Монтгомери выступили за введение новой должности "командующего сухопутными силами" - нечто вроде фельдмаршала, втиснутого между Эйзенхауэром и его группами армий, - Верховный главнокомандующий не выказал гнева. В конце концов, вытерпев несколько месяцев "со стиснутыми зубами" (по выражению генерала Омара Брэдли), Эйзенхауэр не сдержался.
Ситуация взорвалась после немецкого наступления в Арденнах.
Поскольку враг расколол англо-американский фронт, Эйзенхауэр был вынужден отвести все войска на северный выступ под командование Монтгомери. Отведенные войска включали две трети 12-й группы армий генерала Брэдли, то есть 1-ю и 9-ю американские армии.
После того как немцев отбросили, Монтгомери дал экстраординарную пресс-конференцию, на которой недвусмысленно намекнул, что практически единолично спас американцев от катастрофы. Фельдмаршал заявил, что он выровнял фронт, "развернул… обратил в бегство… и уничтожил врага". "Сражение было чрезвычайно интересным. Думаю, одним из самых искусных… какие я когда-либо проводил, - сказал Монтгомери. - Я использовал всю имеющуюся силу британской группы армий… таким образом, вы можете представить картину: британские войска сражаются по обе стороны американцев, получивших страшный удар". Монтгомери действительно удалось провести контрнаступление с севера и востока, и провести его превосходно.
На пресс-конференции, если воспользоваться словами Эйзенхауэра, "фельдмаршал создал впечатление, что он выступил спасителем американцев". Монтгомери не позаботился упомянуть ни о роли, которую сыграли Брэдли, Паттон и другие американские командующие, ни о том, что на каждого британского солдата, принимавшего участие в сражении, приходилось от тридцати до сорока американцев.
А самое главное, он забыл отметить, что там, где погиб один британский солдат, погибло от сорока до шестидесяти американских.
"Мне вообще не следовало созывать ту пресс-конференцию, - сказал Монтгомери автору в 1963 году. - Американцы в то время казались чересчур чувствительными, многие их генералы не любили меня, и, что бы я ни сказал, все было бы неправильно".
* * *
Немецкие пропагандисты быстро ухудшили ситуацию. Вражеское радио передало сильно искаженную версию конференции, направив передатчики прямо на американские позиции; именно их версия первой достигла ушей американцев.
Сразу же за пресс-конференцией и вызванным ею взрывом недовольства вспыхнул старый спор о командующем сухопутными войсками, на этот раз поддержанный активной кампанией, которую развернула британская пресса. Брэдли вышел из себя и заявил, что если фельдмаршала назначат командующим сухопутными войсками, то он покинет свой пост. "После всего случившегося, - сказал он Эйзенхауэру, - если Монтгомери поставят командовать… вы должны отослать меня домой… это единственное, с чем я не смирюсь". Паттон поддержал Брэдли: "Я уйду вместе с вами".
Никогда прежде не наблюдалось такого раскола в англоамериканском лагере. По мере того как усиливалась кампания по "продвижению Монтгомери" - кампания, как казалось американцам, затеянная непосредственно в штабе Монтгомери, - Верховный главнокомандующий в конце концов счел ситуацию невыносимой. Он решил покончить с препирательствами раз и навсегда: вызвать Монтгомери в Объединенный комитет начальников штабов и разобраться со всем этим делом.
Как раз в это время генерал де Гинганд, начальник штаба Монтгомери, узнал о надвигающемся скандале и поспешил на помощь англо-американскому союзу. Он вылетел в штаб и встретился с Верховным главнокомандующим. "Он показал мне телеграмму, которую собирался послать в Вашингтон, - вспоминал впоследствии де Гинганд. - Я прочитал ее и был потрясен". С помощью генерала Беделла Смита де Гинганд убедил Эйзенхауэра задержать телеграмму на двадцать четыре часа. Очень неохотно Эйзенхауэр согласился.
Вернувшись в штаб Монтгомери, де Гинганд изложил факты фельдмаршалу. "Я сказал Монти, что видел послание Айка и что там прямым текстом говорилось: "Или я, или Монти". Монти был ошеломлен. Де Гинганд никогда еще не видел его таким унылым и обескураженным. Он поднял глаза на своего начальника штаба и тихо сказал: "Фредди, что ты мне посоветуешь делать?" Де Гинганд уже приготовил черновик послания.
Используя его за основу, Монтгомери послал Эйзенхауэру тщательно выверенную депешу, в которой прояснил, что не собирается нарушать субординацию. "Каким бы ни было ваше решение, - мужественно отмечал он, - вы можете полагаться на меня на все сто процентов". Эта депеша была подписана: "Ваш преданный подчиненный Монти".
Так проблема и разрешилась, во всяком случае на тот момент. Однако сейчас в своем штабе в Реймсе в этот решающий день 28 марта 1945 года Эйзенхауэр снова услышал отдаленное эхо старого рефрена: только не новую агитацию за назначение командующего сухопутными силами, а более раннюю и по более существенному поводу - одиночный удар против широкого фронта. Не посоветовавшись с Эйзенхауэром, Монтгомери, по его собственным словам, "отдал приказы командующим начать наступление на восток", и теперь он надеялся нанести одиночный, сильный удар по Эльбе и Берлину, явно намереваясь войти в немецкую столицу во всем блеске славы.
Дело в том, что, начиная наступление к северу от Рура, Монтгомери в действительности следовал согласованной стратегии: плану Эйзенхауэра, одобренному Объединенным комитетом начальников штабов на Мальте в январе. То, что сейчас предложил Монтгомери, было просто логическим расширением этого наступления - акцией, которая приведет его в Берлин. Если он спешил, то его нетерпение можно было понять. Как Уинстон Черчилль и фельдмаршал Брук, Монтгомери верил, что время истекает, что, если англо-американские войска не достигнут Берлина раньше русских, то война будет проиграна в политическом смысле.
С другой стороны, Верховный главнокомандующий не получил от своего начальства в Вашингтоне никаких политических директив, которые отражали бы нетерпение британцев. Хотя Эйзенхауэр командовал союзными силами, он все еще получал приказы из американского военного министерства. В отсутствие какого бы то ни было определения политики из Вашингтона цель его оставалась прежней: поражение Германии и уничтожение ее вооруженных сил. И с точки зрения Эйзенхауэра, способ быстрейшего достижения этой военной цели радикально изменился с того момента, как он представил в январе свои планы Объединенному комитету начальников штабов.
Первоначально по плану Эйзенхауэра 12-я группа армий генерала Брэдли, находившаяся в центре, играла ограниченную роль, поддерживая основное наступление Монтгомери на севере. Однако кто мог предвидеть потрясающие успехи, достигнутые армиями Брэдли с начала марта? Удача и блестящее военное руководство принесли поразительные результаты. Еще до широкомасштабного форсирования Рейна армиями Монтгомери американская 1-я армия захватила мост в Ремагене и быстро форсировала реку. Южнее 3-я армия Паттона проскользнула через Рейн почти беспрепятственно. С тех пор войска Брэдли рвались вперед от победы к победе.
Их успехи воспламенили воображение американской общественности, и Брэдли теперь добивался более значительной роли в завершающей кампании. В этом отношении Брэдли и его генералы не отличались от Монтгомери: они тоже жаждали престижа и славы, которые принесло бы им завершение войны, а если выпадет шанс, то и захват Берлина.
Эйзенхауэр обещал, что в решающий момент отдаст приказ начать массированное наступление на восток, но он не уточнил, какая группа - или группы - нанесет последний удар. Сейчас, прежде чем принять решение, Эйзенхауэр должен был рассмотреть множество факторов, от которых зависела его последняя операция.
Первый факт - неожиданно высокий темп продвижения русских к Одеру. Когда Верховный главнокомандующий составлял планы форсирования Рейна и наступления Монтгомери к северу от Рура, казалось, что пройдут месяцы, прежде чем русские окажутся на необходимом для штурма расстоянии от Берлина. Однако сейчас Красная армия находилась в 38 милях от города, а британским и американским войскам еще было до Берлина более 200 миль. Как скоро русские бросятся на штурм? Где и как собираются они начать наступление? Группой армий Жукова в центре напротив Берлина? Или всеми тремя группами одновременно? Как они оценивают противостоящие им германские силы и сколько времени понадобится Красной армии, чтобы сокрушить немецкую оборону? А после форсирования Одера сколько времени уйдет у Советов на то, чтобы достичь Берлина и захватить его? Верховный главнокомандующий не мог ответить на все эти важнейшие для его планирования вопросы.
Простая правда заключалась в том, что Эйзенхауэр почти ничего не знал о намерениях Красной армии. Между англо-американскими и советскими командующими, ведущими сражения, не существовало повседневной военной координации. Не было даже прямой радиосвязи между штабом Верховного главнокомандующего союзными экспедиционными силами и англо-американской военной миссией в Москве. Все депеши между двумя фронтами просачивались по обычным дипломатическим каналам - способ в настоящее время совершенно неадекватный из-за быстрого изменения ситуации. Хотя Эйзенхауэр приблизительно знал численность русских войск, он понятия не имел о их боевом порядке.
Кроме случайных данных, собранных различными разведисточниками, - большинство из них сомнительной точности, - главным источником информации штаба Верховного главнокомандующего по передвижениям русских были советские коммюнике, передаваемые каждый вечер по Би-би-си.
Одно было совершенно ясно: Красная армия почти дошла до Берлина. А если русские так близко от столицы, должен ли вообще Верховный главнокомандующий пытаться взять город? У этой проблемы было множество аспектов. Русские стояли на Одере более двух месяцев и - если не считать нескольких наступлений местного значения и патрулирования - почти совершенно остановились. Их пути снабжения и коммуникаций, должно быть, растянулись до предела, и казалось маловероятным, что они смогут наступать до окончания весенней оттепели. Тем временем западные армии, продвигаясь с потрясающей скоростью, все глубже и глубже вгрызались в Германию. Местами они проходили более 35 миль в день. Верховный главнокомандующий не собирался уступать, какими бы ни были планы русских, однако ему не хотелось вступать в состязание с русскими за Берлин. Проигрыш мог не только поставить неудачника в неловкое положение, но и - в случае неожиданной встречи наступающих армий - оказаться катастрофическим для обеих сторон.