* * *
Фельдфебель на вещевом складе знал свое дело. Он приказал новобранцам стать смирно, чтобы определить, у кого какая фигура, осведомился о размере обуви, сообщил данные помогавшему ему ефрейтору, и буквально через пару минут все их обмундирование - рубашки, брюки, куртки, плащи, ботинки, сапоги, стальные шлемы с маскировочными сетками - лежало перед ними. И все оказалось впору.
Подошла очередь Шпербера. Как и другие до него, он взял серые форменные брюки, рабочие штаны, сапоги и ботинки, чтобы примерить. Все подошло. И вот они уже пробуют новую одежду на деле: натянули обмундирование и выстроились перед казармой; затем - в спальню, переодеваются в рабочую форму, выходят на плац; потом опять идут в спальню, снимают рабочую форму, натягивают спортивные костюмы - и так несколько раз туда и обратно, в новом виде. Снизу - на этаж, с этажа - вниз в течение двух часов. Прямо маскарад. Не отставать от других! Не нарушать эдешний распорядок, пусть даже уже на второй день пребывания в батальоне!
И вот наконец рубашки сложены, белье - тоже, носки закатаны. Сразу же по окончании - проверка шкафов. Унтеры заставляют каждого новобранца открывать шкаф и проводят контрольную проверку. Все шкафы открыты. Ревизия продолжалась до отбоя. По окончании Кубик сказал:
- На таких "маскарадах" обрабатывается "сырье" - подгоняется одежда, а также и люди.
Шел к концу второй день. Все новобранцы были уже в постелях. Шпербер лег на спину и уставился в низко нависший потолок. Ему казалось, что он тут уже многие недели. Вдруг снаружи раздались звуки трубы. Они нарастали, становились все громче. Играли вечернюю зорю - на американский образец. Это Шпербер знал.
- Магнитофон? - спросил Эдди.
- Тихо, - прошипел от окна Хайман. - Сейчас посмотрю. - Он отодвинул занавески.
Снаружи по плацу метались золотистые отблески. Там был виден солдат с сигнальной трубой, отбрасывающий длинную тень. Звуки напомнили Шперберу мелодию из старого американского фильма, который назывался, кажется, "Проклят навеки" или как-то в этом роде. Звуки снаружи медленно угасали, мелодия еще дрожала в воздухе, и Шпербер тихонько мурлыкал ее про себя. Все прислушивались к ней, захваченные старой музыкой, не испорченной никаким модерном.
Тишина в спальне напоминала Шперберу траурную минуту молчания после какого-нибудь крупного национальюь го несчастья. И время, начавшееся с этой минуты, казалось Шперберу той самой проклятой вечностью. Только все это происходило не в кино. И запасного выхода из ситуации никто не знал. А все-таки, зачем ему надо явиться завтра к командиру батареи?..
3
Утром следующего дня Шпербер осмотрел свою форму перед зеркалом в шкафу. Сначала близко - так, что в зеркале была видна только грудь. Затем отодвинулся дальше - в зеркале отразилась его фигура до колен. На отвороте кителя - желто-голубые ворсистые петлицы с "крылышками". Темно-синий галстук и серо-голубой воротник рубашки. Из него выглядывала чисто выбритая шея. Он повертелся перед зеркалом, поднял кверху Подбородок. Пилотка надвинута глубоко на лоб. Йохен ухмыльнулся. Посмотрел на свое лицо в обрамлении казенной ткани.
Бегом через коридор. Ноги должны привыкнуть к сапогам. Поясной ремень затянуть туже, чтобы не мешал при ходьбе. Перед большим зеркалом внизу, у выхода из казармы, он увидел себя в полный рост. Посмотрел, как выглядят брюки над черной кожей сапог. Брюки были заправлены в сапоги и, по примеру Кубика, у голенищ стянуты резинкой. Он, конечно, охотно обузил бы брюки, получше пригнал по ногам. Жесткий светло-оливковый пояс затянут крепко, подчеркивая выпуклые части туловища. Он как бы определяет середину тела. Конечно, экипировку неплохо бы дополнить еще кое-какими привлекательными атрибутами: алюминиевой пряжкой, каким-нибудь знаком орла или чем-то в этом роде. На гражданке он даже и не мечтал о такой экипировке. В форме человек самой судьбой предназначен к стойке "смирно". Форма в "цыганский табор", как называет свой взвод лейтенант Вольф, привносит что-то единое. Военные сапоги приподнимают человека чуть выше, чем каблуки гражданских полуботинок. Все те, кого он вчера видел в их разномастных рубашках, куртках, пуловерах, были сегодня одеты по единому образцу. Но ему не показалось, что это их всех нивелировало. Напротив, однообразие одежды привело к концентрации индивидуальных различий: черт лица, речи, движений.
Шпербер постучал в дверь канцелярии.
- Ты что, читать не умеешь? - услыхал он голос из комнаты. - Написано же: не стучать!
Шпербер толкнул дверь и вошел.
- Канонир Шпербер! - Он приложил руку к пилотке.
- Отлично! - сказал уже знакомый Шперберу мужчина с двумя узкими полосками на рукаве. - Знаю вас. Меня зовут Моллог, обер-ефрейтор. Ну, в чем дело?
- Я вызван к командиру батареи.
- Подумать только! Тогда подожди, сначала зайдешь к фельдфебелю.
Шпербер остался ждать у дверей. Услыхал обращенный к нему вопрос:
- Техник, не так ли?
Дверь отворилась. "А, - подумал Шпербер, - тот самый, с желтой нашивкой".
Обер-фельдфебель завел его в свой кабинет:
- Освоились уже у нас? Перемена обстановки никогда не мешает. Ваше инженерство вам придется теперь малость подзабыть.
Взгляд Шпербера застыл на латунных уголках обер-фельдфебеля.
- С вами хотел побеседовать командир батареи. Я доложу о вас. Поправьте-ка свой галстук.
- Яволь!
- Яволь, господин обер-фельдфебель, вот так у нас говорят. - Он постучал в следующую дверь и тут же распахнул ее. - Канонир Шпербер прибыл, господин капитан.
Шпербера пригласили войти.
- Добрый день, канонир Шпербер.
Шпербер подошел к письменному столу: - Здравия желаю, господин капитан.
Тот был сантиметра на два выше, чем Шпербер. Он поднялся, сунул одну руку в карман брюк, вышел из-за стола и приблизился к Шперберу.
- Насколько мне известно, у вас за плечами приличное профессиональное образование. - Он вернулся к столу, взял какую-то папку, полистал ее. - Вы знаете, очевидно, что, если не захотите вернуться на гражданку… ах вот как, вы, оказывается, были стайером… вы могли бы сделать быструю карьеру офицера в области военной техники. - Капитан Бустер улыбнулся Шперберу. "Человек типа Мальборо", - подумал Йохен. Возраст - между пятьюдесятью и шестьюдесятью. Темно-синие глаза капитана в костлявых глазницах были окаймлены короткими треугольными веками, брови топорщились, как кустарник на краю оврага. Во рту у него блеснуло золото. - За исключением небольших вступительных экзаменов, которые для вас, конечно, пустяк, никаких препятствий на пути к чину лейтенанта не предвидится. Курс обучения, по сравнению с претендентами на звание офицера, не имеющими технического образования, для вас будет, разумеется, значительно короче. Да и курс сопутствующих предметов вы пройдете, соответственно, быстрее.
Отвести глаза от лица капитана было не так-то просто. Тем не менее Шпербер заставил себя посмотреть в сторону. На стену. Там он вновь увидел портрет федерального президента. Затем перевел взгляд на книжную полку. Потом - на белые ракеты, укрепленные на стене за письменным столом.
- Вам не приходили такие мысли в голову? Присядьте, пожалуйста.
Шпербер сел. Командир батареи вернулся за свой письменный стол и тоже сел.
- Вы, по-моему, не из тех людей, кто не отстаивает свои взгляды и намерения. Итак, что скажете обо всем этом?
- Господин капитан…
- Не упускайте из виду, Шпербер, преимущества. Интересная, ответственная техническая работа… Педагогическую сторону тоже не стоит недооценивать. Вряд ли нужно вас убеждать в том, что с более высоким рангом связаны и иное окружение, и определенный уровень развития, и соответствующее вознаграждение за труд. Вы поступаете в офицерскую школу военно-воздушных сил и через девять месяцев можете стать лейтенантом. Если продолжите ваши усилия в этом направлении и дадите согласие, скажем, на четыре года последующей службы, то сможете попасть в а полигон Форт-Блисс, в Мексике. А потом - ежегодные командировки на остров Крит. Наша армия нуждается в офицерах-техниках с современным уровнем образования, какой имеете вы. Ну так как?
В ушах Шпербера некоторое время звучали слова "Мексика", "Крит"… Он встал. Конечно, о таких вариантах он думал, но не всерьез. Он намеревался отслужить пятнадцать месяцев поскорее и без осложнений, а потом смыться отсюда. Но ведь этого он не может сказать капитану.
- Господин капитан, вы разрешите подумать?
- Разумеется, у вас есть время до окончания курса начального обучения, то есть почти три месяца, чтобы принять решение. Шпербер, вы можете заходить ко мне в любое время.
Шпербер еще раз ощутил притягательную силу этого человека. Глубокий, чуть хриплый голос капитана, медлительный, четкий стиль речи внушали доверие. Несмотря на крупномасштабность выполняемых им задач и возложенную на него ответственность, капитан не давил на собеседника, а спокойно убеждал его, будучи уверенным в правоте того, что делал и говорил. От командиров всех рангов, которых Шпербер уже знал, капитан выгодно отличался. Бустер протянул Шперберу руку:
- Доложите своему командиру взвода о том, что вернулись в казарму.
Обер-ефрейтор Моллог с любопытством взглянул на вышедшего Шпербера:
- Все в порядке?
Похоже, что Моллог знал, о чем шла речь.
- Пока - да.
Моллог перегнулся через барьер:
- Пока - да? Слушай, я на твоем месте обмозговал бы это, дело. При твоей-то исходной позиции! Тебе что, охота ковыряться здесь? Целый год? - кивнул он на разложенные папки.
- Нет, конечно, но ведь иметь дело с ракетами, наверное, интереснее.
- У черта на куличках? Служба в три смены? Вахта - состояние готовности - сон? И снова: вахта - состояние готовности - сон? Это тебе, Шпербер, интереснее?
"Э, не крути мне мозги, обер-ефрейтор Моллог", - подумал Шпербер. А тот продолжал:
- Каждый день мучиться с материальной частью - наладка, регулирование и так далее. И каждый день любой унтеришка будет капать тебе на мозги. Спроси-ка тех, кто уже давно тут. С парой этих нашивок на рукаве - в будущем году я, наверное, получу третью - у меня уже вся карьера, дальше ходу нет. С этими нашивочками обретешь только снисходительную улыбочку окружающих. И привет: будь счастлив, если заработаешь еще на что-нибудь, кроме пива. А женщины, приятель, солдату не по карману. Да, кстати, - Моллог потрогал рукой губы, - гаупт-ефрейтор из транспортной полуроты распрощался вчера. Ему впору застрелиться. Каюк парню. Его ведь сюда перевели в наказание. И присвоение очередного звания накрылось. Его невеста смылась с другим - вот он и запил крепко. А он же водитель. Вчера он съездил к командиру батальона, в местную комендатуру. А тот его отшил. Ну вот, пришлось ему машину командира вычистить - и на место, а ключи и документы, понимаешь ли, сдать, как положено. Вот такие дела. Так что помозгуй…
* * *
Последний семестр - физика, аэрогидродинамика, воздушный винт. Йохен Шпербер накануне предстоящих экзаменов пытается четко отложить в своей голове важнейшие основы теории воздушного винта. Теория излучения. Теория лопастей. Теория вихревых потоков. Действие отдельных лопастей винта. Вихрь закручивается винтообразно. До сих пор, говорит доктор Кляйн, четкое теоретическое описание воздушного винта никому еще не удалось; все оперируют экспериментальными результатами. Он показывает демонстрационную доску со схемой винта по Прандлю. Фломастерами разных цветов Шпербер проводит кривые на листе миллиметровки. Затем доктор Кляйн подходит к модели воздушного винта самолета, установленной в задней части лекционного зала.
- Прошу вас зайти с другой стороны, - приглашает он. - Лопасти винта обрезаны на разных расстояниях от оси вращения. Вы видите, что рядом со втулкой они имеют утолщенный профиль - аэродинамическая подъемная сила равна здесь нулю; к середине же и к внешней оконечности, - он проводит кончиками пальцев по обрезу следующей лопасти, - внутренняя сторона слегка вогнута и обладает мощной подъемной силой. Теперь мы перейдем к рассмотрению движущей силы, и для этого я захватил с собой диаграмму…
Надо вызвать приток крови к мозгу. Шпербер коротко и сильно трясет головой. Потом он делает ею вращательные движения. Хрустят шейные позвонки. Диаграмму эту он уже не различает. Ему чудится вращение лопастей, регулируемый винт, эвольвентное сцепление.
Шпербер приклеился задом к стулу. Он вообразил, что сидит в информационном бюро "Шпербер и K°". Прошу, какая справка вам нужна? Может быть, вам угодно выяснить коэффициент полезного действия трехступенчатой паровой турбины или, скажем, коэффициент трения колец четырехтактного двигателя внутреннего сгорания? А может, причины межкристаллической коррозии при никелировании стали?
Ну а что мы делаем сегодня вечером? Во-первых, в "Лого" неплохой концерт. В "Шпот" идет фильм с Вуди Алленом. Можно даже послушать новые записи Дайр Стрейтс - это в общем-то переключает мысли на другое. Правда, всего на час или на два. И когда представление окончилось, ты не ощущаешь, чтобы хоть что-то осталось после него в голове. В руках лишь входной билет на концерт и несколько листков из блокнота с заметками по теории воздушного винта. Диаграмма исчезает в вихре. Посмотрим, как она разлетается на клочки… Может, в бундесвере уже раскручиваются эти идеи? А Сюзанну мы отшили - просто так. Черт с ней!
И теперь нам осталось сдать последний экзамен…
4
Когда Шпербер вернулся и доложил о прибытии командиру взвода, личный состав батареи занимался строевой подготовкой. Он занял свое место в строю. Его глаза уставились в затылок Хаймана, на который он всегда боялся наткнуться, когда следовала команда "Взвод, стой!". Марш строевым шагом требовал, как покрикивал со стороны лейтенант Вольф, полной сосредоточенности:
- Вы должны освоить этот шаг, как йоги - сидячее положение! Как ученики в школе танцев осваивают ча-ча-ча! Не воображайте, что вы уже овладели настоящим человеческим шагом!
Шпербер во время движения прислушивался к своим мускулам, сухожилиям, суставам. Может быть, сильнее пружинить передней частью стопы? Или больше опираться на подъем? Он качнулся в сторону, потом - вперед. Правым ботинком попал под правую подошву Хаймина. Тот дернулся своей филейной частью назад так, что Шпербер со своей выброшенной вперед ступней совсем сбился с ноги.
- Не вылезать из строя! - Вольф следил за тем, как занимались курсанты, разбитые на отделения. Он объяснил, что смотреть следует не просто перед собой, а прямо в затылок впереди идущего. И не просто размахивать руками туда-сюда, а резко поднимать их до поясного ремня. Коленные суставы при шаге нужно пружинить. Они не должны трястись. Особенно важно, по его словам, чтобы грудь была естественно выгнута вперед и столь же натурально выглядел напрягшийся зад. Эти части тела не должны трястись, но и слишком выпячивать их не надо. Ощущать локоть идущих рядом, не мешать передним и задним.
В один из моментов, когда Вольф отвернулся от отделения, где занимался Шпербер, а Кубик что-то объяснял идущим в конце строя, Йохен рискнул обозреть весь плац. Около двадцати отделений по десять-двенадцать человек двигались гусиным шагом по одному и по три в ряд. Все это напомнило ему оркестр бродячих волынщиков или полицейские наряды в перерыве футбольного матча команд высшей лиги. Его взвод перестроился в колонну по три человека. Корпуса новобранцев были откинуты чуть назад, они двигались по команде в четыре такта - левой, два, три, четыре. Вольф говорил, что к окончанию начального обучения они научатся держать корпус раскованно и при движении, как это и положено, будут похожи друг на друга, словно близнецы. Скованность - наследие школы и профессии - полностью исчезнет и с их физиономий.
На одном из поворотов Щек зацепился за собственный сапог и налетел на идущего впереди. Тот тоже сбился с ноги, но быстро поймал такт. Шек засеменил среди строя идущих спереди и сзади него в четком ритме.
- Шек! Может, ты выровняешь шаг?
Однако Шек упал на впереди идущего, а тот оттолкнул его назад. Шек повалился на идущего сзади, и этот пнул его в спину. Шек вывалился из строя и шлепнулся на землю.
- Эй, встать, быстро! Очумели, что ли? Взвод, стой!
Ряды остановились.
- Нале-во!
Строй повернулся на девяносто градусов.
- Смирно! Ну, Шек, встанете вы наконец?
Шек неуклюже поднялся, надвинул стальной шлем на лоб, оправил китель у пояса и стоял качаясь, как тростинка на ветру.
- Стоять смирно, канонир Шек!
Шек сдвинул пятки вместе. Руки его были прижаты к телу как две разновеликие ручки разбитой вазы. Корпус наклонен немного вперед. Он пришел в себя и выставил вперед левую ногу.
- Кто вам разрешил двигаться? Стоять смирно, вы, шпендрик! У вас что, нет никакого чувства такта движения? Левой, два, три, четыре - это же козе понятно! Сейчас я дам вам возможность потренироваться! Лечь на землю, упор на руки!
Шек нагнулся и растянулся на земле. Упираясь руками, он с трудом чуть оторвался от земли. Выставил зад. Солдаты вокруг захихикали. Вольф, мастер дрессировки, рявкнул:
- Зад опустить! И что это за тело - плоское, как листовая рессора! Ну а теперь в ритме выжиматься на руках: и - раз, и - два, и - три, и - четыре! Выжаться до десяти раз! Эй вы, там, в строю: стоять смирно - значит не чирикать! Первая шеренга, четыре шага вперед! Третья шеренга, четыре шага назад! Первый взвод - ложись! Упереться руками о землю!
Шек упал на руки. Они подогнулись у него, и он всем телом привалился к земле,
- Встать!
Шек не двигался.
- Вы что, оглохли?
Шек ничего не слышал. Он положил голову на рука.
- Отказываетесь выполнить приказ?!
- Он действительно выбился из сил, господин лейтенант! - раздался голос Шпербера.
- Канонир Шпербер, выйти из строя! Кто разрешил вам вмешиваться в распоряжения вашего командира?
- Но Шек - мой товарищ.
Вольф упер руки в бока:
- Ах, братание? Шпербер, не лезьте куда не следует. Я еще займусь вами. Встать в строй! Потом можете идти жаловаться, а пока выполнять приказ! Шек, встать!
Шек попробовал подняться, но вновь упал плашмя. Эдди воскликнул:
- Вот дракон!
Вольф:
- Кто это там вякает?
- Я, канонир Мюллер.
- Что ж, Мюллер, попробуем вас. Ложись!
Эдди шлепнулся на землю рядом с Шеком. Упруго уперся руками.
- Выжаться десять раз!
Эдди быстро выжал двенадцать.
Вольф:
- Вы что, не умеете считать до десяти? Я же сказал - десять. Вы жмете двенадцать. А ну-ка еще восемь впридачу, чтобы было круглое число.
Здди выжал еще десять.
- Мюллер! Похоже, что вам плевать на мой приказ? За это - еще восемь раз!
Эдди выжал - в целом получилось тридцать.
- Еще что прикажете, господин лейтенант? - спросил он елейным голосом.
- Встать в строй!
Шек тем временем почти очухался. Широко раскрыв глаза, он уставился на новоявленного чемпиона, который выжимался рядом с ним. Вольф отослал Шека в казарму. Помозговать, как он выразился.
Когда скомандовали перекур и все достали сигареты, Вольф сказал Шперберу:
- Запомните одно: товарищество - пожалуйста, сообщничество - ни в коем случае. Если вы намерены сделать офицерскую карьеру, вам надо научиться сдерживаться.