– Не могла. Это было не в моих силах. Они и меня тоже убили бы.
– Опять лжешь.
– Но я ведь не знала, действительно ли вы, графиня, оказались…
– Чего вы не знали? – опять перешла де Ляфер на "вы", хотя гнев ее не уменьшился. – Что не я была предательницей? Что предал заговорщиков виконт де Винсент? Да вы же узнали об этом раньше, чем я.
– Не раньше, никак не раньше, – отчаянно повертела та головой. – Я попросту не могла знать этого.
– Почему же вы хотя бы не засомневались? Не встретились со мной, не поговорили?
– Я ничего не смогла бы сделать! Ничего, понимаете?
Диана брезгливо поморщилась. Ей жаль было потраченного времени. Но, по крайней мере, еще одно обстоятельство она все же должна была выяснить.
– Вы получили мое письмо, графиня?
– Конечно, получила, – неожиданно появилась в глазах Клавдии искра надежды. – Оно там, в моем кабинете. – Графиня хотела сойти с постели, но Диана сразу же прервала эту хитрость: "Сидеть!" И д\'Оранж вновь покорно забилась между подушек.
– Но ведь там все объяснено.
– Вот ваш князь-гонец передал его слишком поздно, – вдруг посуровел голос хозяйки обители. Чувствовалось, что самообладание постепенно возвращается к ней. – Слишком… Гонца нужно было выбирать расторопнее, нежели этот разленившийся красавчик!
Диана поняла, что в их словесной дуэли наступает некий перелом; постепенно инициативу перехватывает д’Оранж.
– В конце концов, письмо предназначалось не вам, а людям принца де Конде, – уже более спокойно произнесла она. – То, о чем там идет речь, лично для вас ничего не меняло. Впрочем, и это сейчас тоже не важно. Главное, что вы назовете мне имя человека, который нанял капитана и приказал вам приютить его. С чьим письмом эти подонки явились к вам?
– Не было никакого письма, не было, – действительно начала приходить в себя д\'Оранж. Лицо ее вдруг стало твердым, взгляд остекленел. – Вообще никакого письма. И никого я вам не назову.
– Кара-Батыр! Кара-Батыр!!
– Я здесь, графиня, – возник на пороге татарин. За его спиной стояли еще двое рослых, с рассвирепевшими лицами, литовских татар.
– С прислугой разобрались?
– Согнали в чулан. Кроме нас, в комнатах никого.
– Эту прелестную белокожую француженку отдаю вам ровно на два часа.
– Нет! – завопила д\'Оранж. – Что вы себе позволяете? Вы не смеете!
– Что вы будете делать с ней, меня не интересует. Единственное, что для меня важно – имя человека, направившего ко мне убийц и давшего рекомендательное письмо капитану Кодьяру.
– Будет исполнено, графиня.
29
Появившись в доме д\'Оранж через два часа, де Ляфер увидела, что Клавдия, совершенно нагая, лежит возле постели, прильнув распухшей щекой к ковру и конвульсивно поджав ноги.
Глядя на нее, Диана осенила свое лицо лучезарной улыбкой. Вид поверженной "великосветской дряни" приводил ее в восторг.
Багряно-кровавые следы от плети, ритуально украшавшие плечи графини, свидетельствовали, что жизнь этой женщины, низверженной до состояния дворняги, потеряла для нее смысл.
– Я хочу услышать это имя из ваших уст, – сказала Диана.
– Да я бы и так сказала. Зачем же вы, графиня?
– Не слышу имени, – прервала ее стенания де Ляфер.
Клавдия уткнулась лбом в ковер и болезненно простонала:
– Анжу. Герцогиня д\'Анжу, – едва сумела она произнести это имя.
Губы ее распухли так, что трудно было понять, как Клавдия вообще умудряется шевелить ими. Они представляли собой что-то похожее на два кровавых слепка.
– Значит, герцогиня д\'Анжу, – задумчиво повторила Диана. – Догадывалась, но обязана была услышать. Пусть вас утешит то, что завидовать герцогине вам уже не придется. Ей больше никто не позавидует.
– Представляю себе, – попыталась улыбнуться Клавдия, с усилием отрывая голову от ковра. – Я думала, что ваши азиаты убьют меня. Это было бы куда проще.
– Не проще, а справедливее, – жестко уточнила де Ляфер. – Но прежде, чем эти варвары развлекутся с герцогиней, вы передадите ей мое послание. Сопроводив его письмом, в котором подтвердите, что всех нас действительно предал виконт де Винсент. И месть, достойная этого предательства, его уже постигла.
– Постигла, свидетельствую, – клятвенно произнесла Клавдия. Она теперь стояла на четвереньках, и голова ее терялась в распущенных, слипшихся от пота, волосах.
– Чтобы окончательно умиротворить вас, д\'Оранж, признаюсь: если бы вы не назвали имени герцогини, этот дворец сгорел бы завтра ночью так же неожиданно, как и ваш загородный дом в Голембке.
– Что?! Мой дом сгорел?! – приподняла голову Клавдия. – Вы сказали: "сгорел"?
– Сгорел, сгорел, – благодушно подтвердила Диана. – Что вас так удивляет? Мало ли домов сгорает каждое лето по окрестным селам. Почему это не может случиться с вашим? Но этот, – она обвела рукой вокруг себя, – я думаю, уцелеет. При условии, что вы пообрезаете языки своим служанкам и что в течение ближайших трех лет нога ваша в пределы Франции не ступит.
– В течение целых трех лет? Но почему?!
– Всякое злодеяние должно быть наказуемым.
– А если я все же решусь?
– Каждый дом во Франции, в котором вы попытаетесь найти приют, будет превращаться в пепелище так же, как превратился ваш загородный дом под Варшавой. Советую смириться с этим, как с Господним наваждением. А теперь позвольте откланяться.
Медленно проходя через предпокой, Диана слышала, как поверженная в бездну бесчестья графиня д\'Оранж била кулаками по полу и отчаянно скулила. Однако это не вызывало у де Ляфер ни раскаяния, ни сочувствия.
В прихожей она брезгливо взглянула на развалившихся в креслах самодовольных верзил-татар. Они были горды собой, как бывают горды мастера, прекрасно справившиеся с заказанной им работой.
"Ты, конечно, можешь презирать их, но упрекнуть тебе их не в чем, – усовестила себя де Ляфер. – Они старались, как умели, и, судя по всему, мастера они неплохие!".
Лишь Кара-Батыр стоял с виновато опущенной головой, предпочитая не встречаться взглядом со своей прелестной повелительницей.
– Разве я не обещала, что у твоих ног, мой храбрый воин, будут валяться самые изысканные, великосветские парижские шлюхи?
– Верю, что такое тоже будет случаться, повелительница, – подобострастно поклонился татарин; что-что, а играть преданного, коленопреклоненного слугу он умудрялся с сугубо азиатским самоунижением.
– Как видишь, графиня де Ляфер никогда не отрекается от своих обещаний, мой храбрый воин…
30
На палубе появился рослый худощавый матрос с серебряной серьгой в ухе. Осмотревшись, он несмело подступил к полковникам.
– Капитан просит быть его гостями, господа. Просит разделить завтрак старого моряка.
Полковники мрачно переглянулись. Что-то не похоже, чтобы в порту капитан настроен был приглашать их в гости. Разве что решил подчиниться старой морской традиции. Да и матрос этот красноречием своим больше напоминал опытного дворецкого, нежели огрубевшего в походах морского бродягу.
– Весьма вежливо с его стороны, – обронил Гяур, которому капитан тоже основательно не понравился.
– Предоставляет возможность поднять бокалы за счастливое плавание, – сразу же поспешил объяснить этот жест вежливости вестовой. – Причем сделать это вместе с господином советником посла Польши во Франции. Словом, он ждет вас в капитанской каюте.
– Вместе с советником посла? – переспросил Хмельницкий. – Это что за советник такой? Откуда он выискался? Имя его?
– Это господин Корецкий, – вспыхнуло в глазах матроса удивление. – Разве вы не знали, что он тоже на борту?
Не знал, – процедил полковник. – Ладно, Корецкий так Корецкий, хорошо хоть не тайный советник Вуйцеховский.
– Ну вот, теперь все стало на свои места, – иронично улыбнулся Сирко. – На галере появился надсмотрщик.
– Чтобы во Франции, не доведи Господь, не подумали, что с украинскими казаками можно вести переговоры, минуя короля Польши. И чтобы в них не были обойдены интересы Речи Посполитой, – ожесточенно прокомментировал эту неприятную для себя новость Хмельницкий.
Теперь он начал по-иному трактовать прежнюю неприветливость капитана. Как, впрочем, и неожиданное проявление его гостеприимства. Видно, пан Корецкий решил, что пора поближе познакомиться с полковниками. За кубком вина они станут более откровенными и доступными.
– Когда вернемся, я приглашу его на Запорожскую Сечь, – продолжал улыбаться Сирко. – Вдруг окажется, что и там кто-то обходит интересы Речи Посполитой.
– Считаете, что пану советнику стоит возвратиться в Польшу вместе с нами? – попытался уточнить Гяур, посматривая в сторону стоявших неподалеку Улича и Хозара. – И вообще… возвратиться?
– Сначала надо присмотреться, что за птица.
– Решать, конечно, вам, – согласился князь. – Но я хотел бы знать окончательное решение.
И снова все трое переглянулись. В этот раз менее мрачно, но более загадочно.
Тучный швед-капитан не стал ни сдержаннее, ни приветливее. Представив им Корецкого – явно невыспавшегося, с посеревшим лицом, очевидно, сказывались последствия морской болезни, проявившейся еще во время стоянки в гавани, – он, не вынимая изо рта трубки, предложил полковникам поднять кружки с вином и выпить за успешное плаванье. Казалось, он и вино будет поглощать, попыхивая при этом своей негасимой трубкой. Закусывая жареной говядиной, казаки ждали, что капитан произнесет еще что-либо, но он, позабыв на время о символе своей корабельной власти, пил, закусывал и снова пил, предоставляя возможность матросу подливать себе и гостям из высокой греческой амфоры.
– А теперь самое время выпить за успех наших переговоров, – молвил Корецкий, решив, что настала его пора возобновить общение с казаками. – Помня при этом, что успешными они могут быть только тогда, когда мы с вами будем придерживаться единой линии.
– В чем ваш интерес в этих переговорах? – поинтересовался Хмельницкий. – Станете уговаривать французов, чтобы они нанимали не украинских казаков, а польских "крылатых" гусар?
– Во Франции своих интересов у меня нет, есть интересы Отчизны. А вот у французского двора проявляется все больший интерес к польскому двору. И хотелось бы знать, как далеко это все у них зашло, и кто готовится выступить в роли претендентов. Впрочем, – мельком взглянул он на угрюмо смотревшего перед собой капитана, – это разговор незастольный. А что касается выбора между казаками и "крылатыми" гусарами, то главнокомандующий французскими войсками принц де Конде уже сделал свой окончательный выбор, прислушавшись к советам посла в Варшаве графа генерала де Брежи.
– Так чего вы ожидаете от нас? – сухо поинтересовался Сирко.
– Понимания. Только-то и всего.
31
После завтрака Иван Сирко тотчас же оставил своих попутчиков у каюты и отправился осматривать корабль.
Приметив его, какой-то матрос спросил на польском, что он ищет. Сирко ответил, что интересуется самим кораблем, талантом мастеров и сразу же взял его себе в провожатые.
Матрос оказался поляком, почти вся жизнь которого прошла во Франции. По-польски он тоже говорил с вызывающе французским акцентом, тем не менее о корабле своем отзывался с гонором, свойственным только истинным полякам.
– Вы – тоже моряк? – поинтересовался Кшиштоф, так звали этого офранцуженного поляка. – Нет? Но бродили под парусами?
– Воевал на море, – сдержанно ответил Сирко.
– Значит, все-таки бродили. Совет моряка: возвращайтесь на море. Того, кто попробовал соленого ветра, береговая жизнь уже не радует.
– Верю. Но… поздно. Придется так и остаться степным казаком.
Кшиштофа ответ разочаровал.
– Почему тогда говорите, что воевали на море?
– С турками. Только они были на кораблях, а мы на лодках.
– На лодках – это не плавание, – согласился моряк. Ему не раз приходилось слышать о казаках, поэтому знал, что "плавания" свои эти степняки совершают разве что по полынным степям Дикого Поля.
Сирко действительно никогда не грезил дальними странствиями. Однако ему пришлось выдержать уже четыре морских похода, пересекая Черное и Азовское моря на примитивнейших по своему строению, но довольно устойчивых казацких чайках. Из последнего такого похода он вернулся как раз перед переходом в Каменец, всего несколько месяцев назад. Да, всего несколько месяцев…
Достигнув крымских берегов, казаки разделились тогда на два отряда и ночью высадились недалеко от Козлова [37] . Штурм оказался неожиданным и на редкость удачным. Узнав, что в пригороде появились запорожцы, около двухсот казаков-пленников, которых на следующий день должны были садить на корабль и увозить в Турцию, восстали, перебили охрану и присоединились к своим.
Там, в Крыму, все складывалось как нельзя лучше. Казаки уже было поверили в свою счастливую звезду, в свою удачу, но при подходе к устью Днепра неожиданно наткнулись на турецкую эскадру, противостоять которой чайки не смогли. Отряд чаек был загнан на прибрежное мелководье, где маневрировать было почти невозможно, и турецкие пушкари буквально растерзали чаечную флотилию, словно коршуны – стаю голубей. Правда, благодаря мелководью и близости берега более сотни казаков все же удалось спастись. Да только это было слишком слабым утешением.
Вернувшись из похода, Сирко впервые серьезно задумался над тем, что казакам, всем украинцам, нужно решительнее осваивать устья Днепра и Буга, которые, впадая в море, сливаются, образуя огромный Днепро-Бугский лиман. Он понял, что пора добывать штурмом Очаков, строить на Днепре большие корабли и с помощью флота, казачьих застав и приморских крепостей навечно утвердить свое государственное право на эту часть причерноморской степи.
Украине нужно опять пробиваться к морям и укрепляться на их берегах, а не отступать все дальше и дальше на север – вот мысль, в которой он утвердился во время этого неудачного похода! Если же она не сумеет сделать этого сейчас, не завладеет всем побережьем, турки начнут еще нахрапистее оттеснять казачество к Киеву и Карпатам. Они и так уже не раз – когда силой, а когда дипломатическими хитростями – пытались провести свою северную границу по линии Каменец – Черкассы.
Сейчас он, степняк из степняков, стоя на чужестранном корабле, мечтал о том дне, когда в Украине появится морское казачество и когда Украина спустит на воду свои первые корабли. И не только для того, чтобы воевать, но и налаживать торговлю со всеми странами на всех берегах Азовского и Черного морей, а со временем, установив мирные отношения с Турцией, освятить парусами украинского флота Грецию, Египет, Сирию, Венецию.
Пан полковник явно хитрит. Очевидно, он все же мечтает стать капитаном точно такой же каравеллы, – попытался разгадать его сосредоточенное молчание Кшиштоф, когда, осмотрев пороховые погреба, трюмы и надстройки, они остановились на баке "Святой Джозефины".
– Если понадобится, стану, – угрюмо подтвердил Сирко.
– Но ведь в Украине это невозможно. Совет моряка: оставайтесь во Франции. Вы еще довольно молоды. Я помогу вам наняться на корабль.
– Я не наниматься на корабли хочу. Мечтаю строить их.
– Во Франции? – совершенно не удивился матрос. – Тоже дело. Кстати, во Франции несколько верфей. Совет моряка…
– Почему во Франции? – перебил его Сирко. – В Украине.
– Матка боска! Неужели пан не ведает, что Украина не имеет своих морских портов, и никогда не будет иметь их?
– Зато у нее есть большие реки и прекрасные судоходные лиманы. А значит, появится и флот. Возможно, это произойдет не скоро, но произойдет.
– Если не скоро, то зачем думать об этом сейчас? – философски попыхивал маленькой, инкрустированной трубочкой Кшиштоф. Ему было лет двадцать пять. Загорелые руки выдавали в нем молодость и силу, но лицо, обветренное, выжженное солнцем и дубленое морскими волнами, казалось старым и дряблым.
– Мы, украинцы, и так многое потеряли от того, что старались жить днем сегодняшним, не думая о дне грядущем. Не только о своем собственном, но и своего народа, своего государства.
– Совет моряка: зачем морочить себе всем этим голову? Мне, пан казак, безразлично, какого я народа, какой веры. Поступлю на службу к венецианцам, буду называть себя венецианцем; поступлю к туркам – стану мусульманином. А занесут черти в Африку – и там приживусь. Все моря – мои: по любому ходи, к любому берегу приставай, для вида, какому угодно богу молись, ни в одного из них не веря. Скоро все люди так и будут жить. Попомните мое слово.
– Мне бы так жить не хотелось. Каждая птица, каждый зверь – и те знают свое племя, свой род и свою родину. Но спасибо, что показал корабль. Жалею, что не являюсь корабельных дел мастером. Вижу, что "Святая Жозефина" ваша построена со знанием дела, было бы чему поучиться.
31
Спускаясь с палубы, Сирко столкнулся на трапе с Корецким. Полнолицый, розовощекий, физически сильный, он заносчиво оттолкнул полковника плечом и, стараясь не уступать ему дорогу, буквально пробился наверх с такой напористостью, словно там, внизу, уже бурлила вода и судно вот-вот должно было затонуть.
Сочтя подобное поведение оскорбительным для себя, Сирко почти инстинктивно подался вслед за поляком, но тот хлопнул перед ним дверью, делая вид, что вообще не заметил его. Тогда полковник схитрил. Он задержался на несколько минут, и когда Корецкий уже решил, что казак просто-напросто смирился, дабы не устраивать ссору, осторожно вышел на палубу.
– О чем только что говорил с тобой этот казак-полковник? – услышал он голос Корецкого. Тот стоял спиной к Сирко и не видел его.
– О корабле, господин офицер, – спокойно, не высказывая ни тени удивления, ответил Кшиштоф. – Почему это вас интересует?
– Что именно он говорил о корабле? – проигнорировал его любопытство Корецкий.
– Что крепкий, надежный. То, что обычно говорит о "Святой Жозефине" всякий мудрый, знающий человек.
– И все? – скептически уточнил Корецкий. – Не может такого быть. Лучше говори правду, если хочешь дойти на этом корабле до порта.
– Полковник мечтает о тех временах, когда такие же корабли будут строить на украинских верфях.
– На украинских верфях? Корабли? И ты, поляк, спокойно выслушивал это?
– Я, поляк, привык слушать все, что мне говорят.
– Но ты же знаешь, что Украина никогда не видела моря. Тебя что, не учили, что все земли в этой части Европы, от Балтийского моря до Черного, принадлежат польской короне? Конечно, и на Черном, и на Азовском море могут появиться настоящие боевые корабли, такие, как у французов, испанцев, англичан. Однако ходить-то они будут под флагом Речи Посполитой.
– На любом море могут ходить любые корабли, господин офицер, – спокойно заметил моряк. – Для того они и создаются по воле Господней.
– Идиот! В тебе не осталось ни капли польской крови. А кто-то говорил мне, что ты истинный поляк. Запомни: если и дальше хочешь плавать на "Святой Жозефине", рассказывай мне обо всем, что услышишь от этого казачьего полковника. И от двух других. Я покажу их тебе.
– Только за право остаться на корабле? – хитровато сощурился Кшиштоф. – За что такая неслыханная щедрость?
– И за право получить свой злотый за каждое важное для меня сообщение.
– Это уже другая коммерция.