Их обвенчали со всей возможной скоростью, ни он, ни она не хотели затягивать дело, обвенчали в приходской церкви с органом и хором. Старый Бродерсен твердо стоял на ногах, пастор величал его капитаном и толковал о юной деве, что припадает к тебе. Могли, конечно, возникнуть некоторые сложности, но оба сочли за благо действовать по правилу "да не зайдет солнце во гневе вашем". Пятеро друзей-капитанов присутствовали при церемонии, слушали и задремывали, слушали и снова задремывали. Итак, Бродерсен женился в третий раз. На Лолле было нарядное платье, башмаки и шляпка и перчатки - она своего добилась.
Они продолжали жить в мансарде. Лолла была особа толковая, их было всего двое, и места на двоих хватало хоть в комнате, хоть в кровати. Если найти жилье попросторнее, придется взять к себе мать Лоллы, но по множеству причин было лучше, чтобы она все-таки жила в своей хижине на берегу.
Они написали Абелю о том, какое "изменение произошло в их жизни", это письмо тоже не вернулось, но и ответа они не получили.
Престранный тип этот Абель.
И брак их оказался престранный, что, впрочем, можно было предвидеть. Лолла и думать не желала про своего мужа, да и он особо ее не домогался, так было лишь вначале - стариковская страсть, взбрык. Теперь, если ему изредка казалось, что он чего-то от нее хочет, она попросту отмахивалась: "Да брось ты!"
- Как ты смеешь так отвечать собственному мужу? - возмущался он.
- Ты ведь все равно ничего не можешь.
- Я не могу? А помнится, первый раз ты говорила, что я могу.
- Ах, дорогой, можешь не сомневаться, ты и тогда ничего не смог.
Оскорбленное молчание.
Потом он рассердился и взревновал:
- Значит, если я не могу, то есть кто-нибудь, кто, по-твоему, может?
На это она и вовсе не ответила.
Он, еще более сердито:
- Тогда уж откровенность за откровенность: мой шелковый платочек из Китая однажды торчал из кармана у совершенно чужого человека.
- Подумаешь! - презрительно фыркнула она.
- Учти, я сам видел.
- Подумаешь! - еще раз фыркнула она. - Тоже мне нашелся!
- Уж коли так, могла бы вернуть его мне.
- Верну, верну!
- Да нет, я вовсе не требую, - надулся он. И поскольку она молчала, продолжил: - Это как же так? Сперва ты дала платочек ему, а теперь пойдешь забирать? Очень хорошо! Иди, иди, и лучше всего вечером, а то и ночью, когда у него дежурство.
- Ну ладно, перестань об этом, сделай милость. Ты ведь помнишь, что ты моя первая любовь?
- Молчи, Лолла, я имею полное право говорить об этом.
- Конечно, имеешь, но да не зайдет солнце во гневе вашем.
Солнце и впрямь не зашло в их гневе. Лолла как-то исхитрялась всякий раз уладить дело. Но в сердце у старого Бродерсена засела заноза, он заметно сдавал и вообще больше ничего не стоил. Он снова отыскал старых дружков. У них было заведено относиться к нему с почтением, как к человеку о двух сберегательных книжках. Но и дружки за это время переменились: одни завидовали, другие злорадствовали.
"Что это ты вдруг ни с того ни с сего оженился? - спрашивали они. - И как же ты управляешься ночью? Не слишком ли она молода для тебя?" Хуже всех был Кьербу, самый старый из них и вдобавок совсем беззубый. "Я тоже подумывал о переменах в жизни, - говорил Кьербу, - но тогда мне понадобился бы заодно и домашний священник. А тебе он, часом, не нужен?"
- Ничуть, - отвечал Бродерсен, вставая с места.
- Куда же ты? Давай посидим, поболтаем.
- Да нет, я уж лучше пойду.
- Что-то ты заважничал с тех пор, как женился.
- Ничего я не заважничал, - затравленно отвечал Бродерсен, - просто у меня нет больше сил слушать твои глупости.
Он пошел на кладбище к двум своим могилкам. Не то чтобы он вспомнил своих покойниц, но все равно он прополет травку и подметет увядшие листья. На это уйдет какое-то время, да и со стороны красиво выглядит. Впрочем, это занятие ему не помогло, досада не проходила, и тогда он обратился к Армии спасения. И это был не худший выход, он стал религиозным, что влечет за собой мир и добрые дела, он сжег старую колоду карт, с помощью которой показывал фокусы, втайне прочитывал застольную молитву и отказался от многого на этой грешной земле. Просто удивительно, до чего он сдал за последнее время.
Абель же так и не отвечал.
Тогда он сказал Лолле:
- Мне бы надо перевести Абелю деньги за его моторку.
- Надо, - сказала она.
- Ты не сделаешь это?
Лолла и тут оказалась на высоте. Деньги банк переведет по первому требованию. А сколько надо перевести? Пусть только даст ей записочку для банка, чек, другими словами.
- Но не забудь получить у них квитанцию.
- А как же.
Дело было сделано. Хорошо избавиться от денег, которые грех оставлять себе.
Может, следовало бы рассчитаться и с семейством Робертсенов за все разы, когда его потчевали там гороховым супом и другой едой, за все разы, когда он задаром набивал трубку у штурмана. Но когда штурман пришел и потребовал от него поручительства, это другое дело, это грабеж средь бела дня, тут он ни за что не подпишет.
Вообще-то оказалось не так уж и плохо иметь при себе жену. Если вдуматься, всего лучше, что она уберегает его от низких соблазнов и, напротив, не начинает подтягивать чулки, когда он глядит на нее. Лолла содержала квартиру в порядке: пол чистый, зола вынесена, кровать застелена. Раньше ему приходилось самому заботиться о еде и прочих жизненных потребностях, а теперь эта обязанность отпала, не говоря уж о том, насколько дешевле обедать дома. И для каждой трапезы на столе была тарелка с ножом и вилкой где положено, а раньше приходилось по очереди доставать все из ящика. Иногда Лолла и впрямь была очень мила, подстригала ему волосы и бороду, чем избавляла от расходов на парикмахера. В общем много всяких любезностей оказывала, особенно если учесть, что она, может, была не так уж и не права, когда говорила, что он никуда не годится. Спорить трудно. Но он с каждым днем усыхал, вот и сердце работало плохо, и по осени, когда он подцепил инфлюэнцу, в нем все меньше и меньше оставалось от капитана Бродерсена. Как-то днем он вообще не встал с постели.
- Напиши Абелю, - сказал он.
Она написала Абелю.
- Я ведь переслал ему деньги за моторку?
- Все в порядке, - ответила Лолла.
- А квитанция где?
Она достала бумажку и показала ее капитану. Но то была самая обычная квитанция, свидетельствующая об уплате денег: числа такого-то получена такая-то сумма - вот что стояло на бумажке, да только сумма эта поступила в зачет по фальшивой расписке.
Он кивнул, что вот, мол, деньги уплачены Абелю и все по справедливости.
- Доктора не позвать? - спросила Лолла.
Он замялся:
- Мы ведь знаем, что со мной, - просто небольшой грипп. Не стоит беспокоить доктора. Почитай-ка лучше в "Лечебнике для моряков" про порок сердца.
Читать она не стала, а вместо того, накинув пальто, сказала:
- Я вернусь через несколько минут.
И, подоткнув вокруг него одеяло, ушла.
Вернулась она с доктором. Инфлюэнца. Рецепт. Наставления.
Когда доктор ушел, она снова подоткнула вокруг него одеяло и сбегала в аптеку за лекарством.
- Не говори про шелковый платочек! - крикнул он ей вдогонку с постели.
- А я вовсе не в ту аптеку иду, - отвечала она.
И снова он был недоволен, когда она вернулась из аптеки. Вполне бы можно почитать лечебник и не тратить деньги на доктора. Она дала ему капли и таблетки, разогрела воду и приложила к его ногам две горячие бутылки, и под конец он разогрелся и почувствовал усталость. Подремал несколько минут, но за бутылки поблагодарил и сказал, что теперь ему лучше.
- Почитай про пороки сердца.
Она прочитала про пороки клапанов, и про стенки сердца, которые все утончаются, и про паралич сердца, а он слушал и находил у себя все признаки.
- В таких случаях мы на корабле применяли камфару и этиловый эфир. Ты принесла какую-то дрянь от гриппа, а в плавании мы лечили грипп горячим грогом.
Лолла осталась дежурить возле больного и читала дальше лечебник. Сперва он разговаривал, но дыхания ему не хватало, и он надолго умолк.
- Ты знаешь шестую молитву? - спросил он. - Остальные я и сам все знаю.
Лолла растерялась:
- Ты про шестую заповедь?
- Да нет же. Про шестую молитву. Про отпусти нам грехи наши, или как оно там называется…
Она заметила, что он все путает, и прочла ему пятую заповедь. Бродерсен несколько раз повторил за ней и добавил:
- Мы на борту и "Отче наш" читали, это часто помогало. А ты, верно, это не признаешь?
- Уж и не знаю, - отвечала она с некоторым смущением.
Начало светать.
- Вышла бы ты ненадолго, - попросил он.
Лолла вышла в коридор. Она слышала, как он возится в постели, что-то бормочет, вроде бы молится. Потом он умолк. Она долго стояла в коридоре, не знала, как ей быть, зябла, но не хотела его беспокоить.
Когда она наконец осмелилась заглянуть в комнату, он почти стоял на голове, хотел, должно быть, стать на колени, но рухнул вперед.
VI
Абеля телеграммой известили о смерти отца, но приехать он не спешил. Прошел один месяц, прошел и другой, и когда он удосужился ответить на официальное извещение о смерти отца и о вводе в права наследства, то написал, что ему хорошо там, где он есть, а желания ехать домой он не испытывает.
Что-то с ним было неладно, с этим Абелем, поскольку он сообщил также, что нет у него ни денег на дорогу, ни одежды приличной.
Ни денег, ни одежды - и это пишет сын богатого человека.
Послали ему денег, но Абель все равно не приехал. Ответил, что хочет подождать до весны. Там, где он сейчас живет, хорошо и тепло, и жизнь, которую он ведет, ему вполне по вкусу. Он ездит на осле, он посадил малость сладкого картофеля, он ловит рыбу в Ridge Streamlet, и потрошит эту рыбу, и вытирает нож о штаны, и варит рыбу, и ест ее со сладким картофелем, а больше ровным счетом ничего не делает. Это так хорошо, и больше ему ничего не нужно с тех пор, как у него не стало жены, писал Абель. Но по весне он, может, и приедет, если сообразит как.
Ему снова выслали денег.
В середине мая Абель приехал. А жены у него не стало.
Почти та же самая жизнь у причалов, что и восемь лет назад, когда приставал каботажный пароход. Встречаются взрослые и дети, люди и бочки - на берег, люди и бочки - на борт, и вот уже раздается третий свисток.
Абель сошел по мосткам в модном коричневом пальто и с чемоданом. Какое-то время он неуверенно разглядывал собравшихся, может, и признал многих, но ни с кем не поздоровался и не стал поднимать шума по поводу своего возвращения. Он был гладко выбрит, но выглядел, впрочем, каким-то неухоженным, галстук съехал набок, да и рубашка не блистала чистотой.
Один из грузчиков окликнул его:
- Никак это Абель?
- Да, - ответил Абель, - раньше я возвращался домой на маяк, но теперь это все осталось позади.
Он медленно побрел в город, остановился, разглядывая новую клумбу и новые фигуры у фонтана, помешкал перед "Приютом моряка", потом вошел.
Так он вернулся домой второй раз, очень изменившись за это время. Не сказать, что крайне изменился, не сказать, что до неузнаваемости, но достаточно, чтобы отличаться от себя прежнего и от других.
В книге постояльцев он написал: Абель Бродерсен, гражданин Норвегии, последнее место жительства Грин-Ридж в Кентукки. Графу "род занятий" он заполнять не стал.
Каморка с железной кроватью, умывальником, столом и стулом, реклама отеля на стене, мухи - на окне, у печки не хватает вьюшки - обычная каморка для моряка. Узнав, что он сын капитана Бродерсена, о котором в последнее время было много разговоров, ему хотели предоставить комнату побольше. Нет. Комнату о двух окнах с видом на причал, вход в гавань и маяк. Нет. Словом, милые люди явно хотели ему сделать как получше, но он отнесся к этому вполне равнодушно. Поужинав вместе с другими постояльцами, он прошел к себе и лег. Нет и нет, по нему ничего нельзя было заметить.
После своего приезда он побывал в нескольких конторах и доложился. Таможенник Робертсен заглянул к нему, держался как отец родной, надавал кучу разных советов и рассказал, что купил его моторку. Моторка в надежных руках, выкрашена, на ходу, в моторе пришлось кое-что перебрать, но и не диво, за столько-то лет. Ты бы заглянул к нам, Абель, когда придет охота, ты, верно, не забыл, где мы живем?
И Лолла пришла. До сих пор в черном и куда сдержанней, чем в девические годы. Она не стала напоминать Абелю, что теперь они породнились, и никаких "а ты не забыл еще то, а ты не забыл еще это", ничего подобного, она сидела на стуле и рассказывала ему про отца: удивительный человек и пристойная смерть, в полном сознании до последней минуты. Абель напрямик и с улыбкой спросил ее, как это она надумала выйти за его отца, хотя по возрасту он вполне годился ей в дедушки. Да, согласилась Лолла и откровенно призналась, что ничего больше не сумела придумать, слишком плохи у них были дела, а в банке лежала бумага с именем капитана Бродерсена, хотя сам капитан Бродерсен никогда при жизни ее не писал, и подпись была подделана, и за это могли взять большой штраф. Так что другого выхода у нее просто не оставалось…
Но все это не слишком интересовало Абеля, он сказал с улыбкой:
- Да, но ты, выходит, моя мачеха! В жизни не слышал ничего забавнее!
Тут они перевели разговор в другую плоскость, и то, что она хотела сообщить, носило характер более легкий.
- Твоему отцу я была нужна, чтобы вести у него хозяйство. Я подстригала ему волосы, и готовила моряцкую еду, и стирала, и штопала. Он был совсем один, и при нем никого, это в его-то возрасте. Ко мне он хорошо относился и считал меня очень работящей, нам было хорошо вдвоем, уж поверь слову.
Лолла была на себя не похожа, она никогда так много не говорила, стала какая-то беспокойная и все говорила, говорила, словно боясь замолчать.
Абель:
- Лолла! Да я ничего против тебя не имею.
Она залилась краской и так же быстро побледнела.
- Ну, - сказала она, - для этого у тебя есть все основания. Я влезла в твою жизнь и в твое наследство тоже. Но с твоей стороны очень мило, что ты ничего против меня не имеешь, я этому очень рада и докажу это тебе - мне много не надо, только что ты позволишь. Пусть они поделят, но все равно ты получишь от меня все, что пожелаешь!
Совсем не похоже на Лоллу - с чего вдруг такая горячность?
- Ну и ладно, - сказал он. - Ольга-то, я слышал, замуж вышла?
Лоллу словно в грудь толкнуло, и лишь после некоторого молчания она ответила:
- Ольга? Так она уже давно замужем. Одно время я у них работала. Я не стала говорить ей "ты", как у нас раньше было заведено, мне вроде не положено, но она сама меня попросила говорить ей "ты". Такие приятные люди, что он, что она. А детей у них нет. Ольга давала мне читать книги, очень она милая.
- Да и вышла-то вовсе не за того, как я слышал?
- Ей не захотелось переезжать в Финмарк, и тогда Рибер Карлсен уехал один. А она впопыхах вышла за молодого Клеменса - нет, не потому, что положение заставило, ничего подобного, а скорей потому, что ей хотелось закончить всю эту историю. Они часто заходят в винный погребок.
- Интересно бы поглядеть на них.
- Так и сидят в этом погребке. Не пьют, не затем приходят, но делать ей нечего, вот она и томится. А иногда они даже танцуют. Там играют пять негров.
Абель:
- Если ты не прочь, давай туда сходим.
Она, растерянно:
- Мне вроде бы сейчас и не пристало.
- Н-да. Ты и впрямь слишком молодая мачеха, - засмеялся он. - Может, ты и права, люди начнут судачить.
И снова она покраснела. Раньше-то Лоллу ничего не заставило бы покраснеть.
- Вообще у меня и денег нет туда ходить, - сказал он.
Тут она засмеялась:
- Ну, этому горю легко подсобить. Надо снять деньги со счета - всего и делов.
- А ты не могла бы мне одолжить немножко?
Она дала ему все, что у нее было при себе, и повторила, что он сам должен получить деньги в банке. А где его багаж? И где одежда? Услышав, что никакого багажа у него нет, она всплеснула руками. Он пытался оправдать себя тем, что в местах, где он проживал, люди обходятся почти без платья, потому что все они сплошь бедняки. Да, но здесь без платья нельзя, и она по-матерински посоветовала ему не мешкая сходить к портному.
Возле дверей она оглянулась, как привыкла делать у его отца, и сказала:
- Как я погляжу, у тебя здесь тоже не мешало бы навести чистоту.