РОЖА МЕРЗКАЯ
Фу, какая рожа мерзкая! - скривилась Олеся Макаронова. Её пригласили в брачное агентство, чтобы вручить фотографию потенциального жениха.
- Ну, он же совсем старый. Сколько ему?
- Мы не говорим настоящий возраст клиентов. При встрече спросишь. Но он ещё не совсем старый, девочка! – регистраторша развернула монитор к Олесе. – Вот, посмотри, это настоящие старики, для которых мы – последняя надежда.
Макаронова с отвращением смотрела на фотографии. Морщинистые деды в инвалидных колясках, безногие калеки с костылями и горбуны с палочками. Коллекция импортных женихов брачного агентства скорее напоминала полевой госпиталь инвалидов большой войны.
- Многие из них действительно покалечены в боях, – угадала мысли регистраторша. – Может быть, даже и за Гитлера воевали. Но ты, девочка, не переживай. Нет худа без добра. Мы составим хороший брачный контракт. Когда муж наконец-то умрёт, ты обязательно наследуешь его имущество в Европе. Смотри, какой у тебя бойкий дядька по сравнению с другими. Домину построил в Варваровке, фазанов разводит, кроликов…
- Так он что, ещё и живёт здесь?!
- В Варваровке, Леся.
- Фу…
- Зато есть собственность в Кёльне, и он, на всякий случай, гражданин Германии. А это автоматически сделает и тебя гражданкой Евросоюза. Кроме того, очень энергичный, вменяемый...
- А как зовут?
- Рихард… Рихард Ланге. Инженер-механик, вдовец. Два взрослых сына, внуки. Поживёшь немножко в Варваровке, а затем уедете в Германию. Он хороший человек, порядочный. Поверь мне, девочка, я давнов этом бизнесе и чувствую, что у тебя всё сложится.
- А когда я встречаюсь?
- Я позвоню, сообщу место и время.
- А может ещё кто-нибудь есть?
- Потом и других покажу, если не подойдёт этот.
- Ладно.
- На первой встрече много не болтай, внимательно слушай и поддакивай.
- А как я буду поддакивать, если на немецком не понимаю?
- Тебе и не нужно знать. Он много лет тут живёт. По-русски говорит не хуже нас.
***
- Фу, Леська… – Марина внимательно рассматривала фотографию Рихарда Ланге. - Уши мохнатые. Не нос, а клюв какой-то. Сколько ему лет? Сто тридцать или сто сорок?
- Не знаю,– Макаронова затушила сигарету. – Мне говорили, что нос и уши у человека растут всю жизнь.
- Вот-вот, представляешь, сколько лет ему понадобилось, чтобы отрастить такой шнобель и локаторы. Давай ещё по пиву, я прямо расстроилась за тебя… Может, тебе другое агентство поискать? А?
- Я бабки им уже отдала…
Марину и Олесю теперь сближали общие матримониальные темы. У Марины в брачном агентстве рейтинг рос не по дням, а по часам. За две недели она поговорила – по скайпу через переводчика – с двумя десятками иностранцев. С пятью завязались виртуальные отношения. Трое из них уже прислали деньги, чтобы "Мариночка могла купить себе какой- нибудь небольшой сувенир". Марина выбрала золотой браслет с "висюльками" в виде животных и по очереди показала в веб-камеру подарок всем троим. Каждый из иностранцев узнал, что это именно он купил невесте подарок.
Девушка действовала строго по плану, разработанному профессионалками из агентства. Сегодняпришло время рассказать женихам о том, что сильно заболела мама и срочно нужны деньги на лечение. Теперь Марина не сможет так часто разговаривать "со своим любимым козликом", потому что берёт вторую работу. На ней она будет и днём и ночью. Но если "козлик" будет так добр, что поможет небольшой суммой (какие-то двести-триста евро!), они смогут общаться в прежнем режиме. Двое сразу же прислали перевод по "Western Union", а третий пока "морозится".
- Пришлёт, жмот, никуда не денется, - Марина подняла бутылку пива "Янтарь". – Ну, за нас – красивых, за них – не жадных!
У Олеси был один Рихард Ланге, и недавно ещё пришёл запрос от преподавателя Высшей школы архитектуры и строительства в Веймаре. Мужчина, конечно, пожилой, но не такой древний, как Ланге. Тоже вдовец и дети взрослые.
- Старики все капризные, Леська, – Марина отхлебнула из бутылки. - Намаешься ты, пока он ласты склеит.
- И что?
- Думать надо. Из двух зол выбрать меньшее.
- Какое? Этого? – Макаронова ткнула в преподавателя. – Который моложе?
- Нет, - подруга взяла фотографию Ланге, - этого. Который меньше протянет. Ну, от силы год потерпишь, затем станешь молодой вдовой. Так что, готовься, подруга. Знаешь, как старики противно пахнут? Прикинь, а он ещё и на тебя взбираться будет.
- Дура, Марина, – поморщилась Макаронова. – Жить с человеком и ждать, пока он сдохнет? Плохо это…
- Ерунда, - перебила подругу собеседница. - Ты думаешь, они этого не знают? Ещё как знают и всё понимают! - Марина прикурила сигарету. – У них всё просчитано. Женихи тебя тупо покупают трахать, а платят бабками, которые останутся по брачному контракту. Поэтому лучше отмучаться пару лет, чем двадцать. Выбирай этого старого пердуна и некобенься. Тем более что он по-русски болтает. Когда встречаешься?
- В пятницу.
- Где?
- В "Феличите". Это на Советской.
- Да знаю я. Чего они все этот кабак полюбляют? Намазано там, что ли? Оденься поприличней. Платье есть?
- Откуда?
- Плохо! Пойдём ко мне, что-нибудь подберём. Не брошу подругу в беде.
***
"Золинген" медленно двигался по морщинистой щеке, собирая пену на рабочую поверхность. Жёсткая седая щетина отчаянно сопротивлялась. Рихард Ланге не признавал безопасных бритв и всю жизнь пользовался старым добрым "Золингеном", который правил о кожаный солдатский ремень.
Он стоял перед зеркалом и мысленно чертыхался. Глубокие морщины на щеках не разглаживались, даже когда левая рука изо всех сил оттягивала кожу. Ланге успел два раза порезаться. На горячем вафельном полотенце расплылись пятнышки крови.
На фронте всё было проще. Смотришь в деревянную бочку, и зеркало воды показывает молодое гладкое лицо. Два движения – и ты выбрит. В сорок втором приходилось штыком пробивать лед, чтобы бриться в проруби. И ничего, никаких порезов...
Ветеран вермахта разгладил на кадыке обвислую кожу. Острое лезвие не хотело брать стальную щетину. Он ещё раз чертыхнулся и начал править бритву.
Утреннее бритьё – священный ритуал. Русские бреются только тогда, когда отрастёт щетина, а это неправильно. Бриться нужно каждый день. Именно из-за этой привычки его, человека без образования, назначили старшим механиком в колхозе, именно за это давали грамоты, премии и медаль "Ветеран труда". Чисто выбритыймужчина всегда уважаем и к нему охотней прислушиваются…
Ланге готовился к первому свиданию с молодой невестой. Уже был выглажен строгий костюм, подобран галстук. Скромный букет цветов отблескивал целлофаном на кухне рядом с коробкой настоящего швейцарского шоколада. Он волновался, кровь постукивала в висках. Всё как в молодости, с Полиной. Ну, или почти всё.
Эх, Полина, Полина. Надо съездить на кладбище, посмотреть, что там с памятником. А может, не нужно ему ещё раз жениться? Куда с такой старой рожей? Что он даст этой девочке? Секс? – У неё впереди целый батальон здоровых самцов. Денег? – Много он ей не оставит. Тогда что? Старческую привязанность, которую принято считать любовью? Нет, тут нельзя много думать. Неизвестно до чего додумаешься.
Он доскрёб бритвой острый кадык и растёр щеки лосьоном. Телевизор в столовой давал по НТВ архивную трансляцию свадьбы принца Монако Альбера и южноафриканской пловчихи Шарлин Уиттсток. На экране – гости: представители королевских семей Европы, знаменитые спортсмены, музыканты, актеры и модельеры.
Надо же, как вовремя, - усмехнулся Ланге и увеличил громкость. Голос за кадром с придыханием вещал: "Многие с нетерпением ждали этого дня и теперь во всех подробностях обсуждают детали бракосочетания в Монако. Засидевшийся в холостяках пятидесятитрёхлетний князь Альбер Второй наконец-то женится. Невесту в народе уже прозвали "принцессой с грустными глазами". Букмекеры в один голос твердят, что брак обречён, но молодожены верят в счастливый шанс. Принц Альбер не скрывает того, что ему нужен наследник, а Шарлин улыбается и отводит взгляд".
Им хотя бы нужен ребёнок, а что нужно мне? Чтобы кто-то стоял у плиты? Гладил штаны и рубахи? Нет. Я хочу того, чего хотят все. Мне необходимо любить и чувствовать ответную любовь. Это и есть утраченное счастье. Можно его воскресить? – Нельзя. Никак нельзя. Никуда я не пойду. Зачем губить чужую жизнь?
ЗАЧЕМ ГУБИТЬ ЧУЖУЮ ЖИЗНЬ?
Что ж ты, сука, делаешь? Зараза, маленький садист! Дитя воскресной любви... Таких ублюдков нужно давить в зародыше!
Владимир Рыбаченко сидел на лоджии девятого этажа в инвалидной коляске и смотрел в окуляр школьного телескопа. Заброшенная стройка на другой стороне улицы Дзержинского, огороженная глухим забором, не давала ему скучать днём в пустой квартире.
Интересные события происходили здесь. Унылые пиршества бомжей, походный бордель дешёвых проституток и разборки местных бандитов – обычные картинки в оптике инвалида-колясочника. Однако сегодня он увидел такое, чего не приходилось встречать даже на войне.
Рыбаченко сначала никак не мог понять, что делает соседский мальчишка, одиннадцатилетний Денис, среди бетонных плит и строительного мусора. Когда наконец-то понял, что происходит, на ветерана напала глухая оторопь. Даже в Афгане он не видел подобной бессмысленной жестокости, а тут ребенок в самом центре города…
Сначала пацан вычерпал дождевую воду из кранового корыта, затем подтащил два мешка цемента, высыпал их и деловито замесил раствор поломанным черенком лопаты. Оптика приблизила лицо подростка. Ноздри возбуждённо раздуты, приоткрытый рот кривится в неестественной улыбке. Закончив мешать, он спустился в подвал. Послышались хлопки петард. Через некоторое время мальчик вышел оттуда с картонной коробкой.
Рыбаченко не мог видеть со спины, что Денис достает из неё и опускает в корыто. Но когда мальчишка отошёл в сторону, Владимир вздрогнул: в ваннеплавали четыре разноцветных пушистых комочка. Месячные котята, притопленные в цементную жижу по самую шею, открывали маленькие пасти и вертели головами. Подросток огляделся по сторонам, подобрал несколько кусков шифера, накрыл ванну и придавил всё большими кусками крымского камня.
Сучонок, ну я тебя достану! Конец тебе! Инвалид вытащил мобильник из чехла, привязанного к коляске.
- Рашид, ты где? Не на работе? Подойди срочно ко мне, прямо сейчас… всё нормально со мной. Но ты срочно нужен.
Рыбаченко выехал в коридор и надел рабочую куртку. Приходилось ждать друга. В одиночку инвалиду невозможно выбраться из стандартной многоэтажки на улицу. Спустя двадцать минут однополчанин Рашид уже выталкивал коляску сквозь узкую подъездную дверь.
Через дыру в заборе въехали на стройплощадку. Крановая ванна была в зоне досягаемости, из-под шифера не доносилось ни звука. Они опоздали. Раствор ещё не затвердел, но котята утонули. Рашид сплюнул сквозь зубы.
- Ладно, давай домой, - сказал Рыбаченко. - Этот мальчишка живёт в моём доме, в крайнем подъезде. Поговорю вечером с бабкой.
- А родители?
- Папаша у него – человечек мутный. Не люблю таких. В лицо улыбаться будет, а в спину нож воткнёт.
- Ну и ладно, зачем нам такой родитель? Сами воспитаем… гуманным методом. Скольких вон мужчинами сделали.
- Было, Рашид...
- Поехали, Володя.
***
Денис никак не мог успокоиться. Он решил вернуться на стройку через полчаса и посмотреть, что стало с котятами. Интересно, сколько кошаки протянут в застывшем растворе? В одном фильме гангстеры забетонировали чувака по самую шею, и он жил ещё целые сутки. Кричал, просил пить, а они писали ему на голову. Нет, писать он на котят не будет, он поймает ещё их мамашу, принесёт на стройку и пусть она сдохнет вместе со своими заморышами.
Подросток уселся на бордюр песочницы и расстегнул манжет куртки. На запястье левой руки белела повязка. Он стал медленно разматывать бинт, присохший к открытой ране. Боевая травма. Отец прав: надо убивать этих бродячих животных. От них вся зараза. А ведь он хотел только поиграть с котятами. Дикая кошка вздумала его пугать. Ну что ж, сама виновата. Теперь он отомстил…
Оторвать грязную тряпку не получилось. Бинт намертво присох к разодранной коже.Надо зелёнкой, – подумал Денис.- Придётся тащиться домой, чтобы отмочить повязку в воде. Нет, нельзя. Начнутся бабкины расспросы. А то хуже, если папаша с работы пьяный заявится. Нет, домой не надо.
Денис склонился над раной. Сзади железные пальцы плотно обхватили шею. Вторая рука вцепилась в плечо, приподняла подростка от земли и встряхнула тело. Шок внезапной боли, в глазах красные круги. Его поставили на землю и развернули.
- Ну что, приятель, пора платить за поступки.
Круги рассеялись, и Денис упёрся взглядом в хмурое лицо человека на коляске.
- Бери его, Рашид, нужно до темноты управиться.
Рядом с инвалидом стоял второй мужик. Здоровый. Он профессионально сжал мальчишке обе кисти одной рукой, а второй крепко обнял как любимого сына.
- Куда… вы меня? – Денис боялся крикнуть.
- В гости... К сказке.
Привели на знакомую стройку, подвели к ванне с мёртвыми котятами.
- Твоя работа?
Денис замычал.
- Ладно, хватит педагогики. Это бесполезно. Давай быстрее. Управимся, пока не стемнело...
Мальчишку завели на первый этаж недостроенного здания. Возле окна стояла похожая крановая ванна, полная дождевой воды. Рядом с ней лежали мешки с цементом. Рашид быстро замешал раствор. Опустил в него черенок лопаты и вытащил на свет.
- Тридцать сантиметров. Хватит притопить?
- Сойдёт, сверху плиту положим, будет нормально. Дениса подвели к корыту, сорвали куртку и шапку, вытряхнули из сапог и подвели к корыту.
- Ну что, маленький злодей,- Рыбаченко порылся в кармане и вытащил лист бумаги, - слушай приговор: именем закона Денис Краснокутский за убийство четырёх несовершеннолетних котят, совершённое с особой жестокостью, приговаривается к смертной казни через погружение в раствор цемента. Приговор окончательный и обжалованью не подлежит.
Дениса подтолкнули к ванне. В глазах опять появились красные круги, наступила темнота.
- Живой?
Рашид поднял худое тело подростка с бетонного пола и положил на свою куртку.
- Живой… в обмороке.
- Привести в чувство надо. Не обоссался?
- Вроде нет.
Через десять минут Дениса привели назад во двор и бережно усадили на скамейку.
- Эй! – Рыбаченко пощёлкал пальцами перед глазами подростка. – Мы тут. Следи за мыслью внимательно, боец. Мы – тайная боевая организация общества защиты животных. Будем теперь каждый день следить за тобой из космоса. Если ещё разобидишь братьев наших меньших – закопаем живьём в посадке. Понятно?
Мальчик кивнул.
- Вот и славненько. А теперь домой, уроки делать и мультики смотреть! Бегом, бегом… ну… давай быстро.
- Бессмысленно всё, – Рашид посмотрел вслед удаляющемуся подростку. – Он неизлечим уже, сформировался… Нужно было раньше начинать, с предыдущего поколения…
- С отца и матери? Или с бабы-деда? – перебил Рыбаченко. – У его родителей были свои родители, а у тех – свои. Где произошел сбой? В каком колене? Нет, брат, иногда шоковая терапия одномоментно полезна. Она начинает работать именно здесь и сейчас. И тогда у общества появляется надежда. А это, согласись, не так уж и мало.
ШОКОВАЯ ТЕРАПИЯ
Вот это да! Они приготовили инвесторам шоковую терапию. Отличный бонус в дополнение ко всем проблемам. Только русские могут выставлять на торги верфь без предварительной санации.
Пауль Ланге летел из Франкфурта в Киев. Двухчасового перелета было достаточно, чтобы прочесть номенклатурную спецификацию оборудования Черноморской судостроительной верфи и открытую бухгалтерию предприятия.
Документы, предоставленные в его распоряжение главным офисом, датировались началом этого века. Оборот – тридцать восемь миллионов гривен, общая прибыль – почти семьсот тысяч, долговые обязательства – шестьдесят семь миллионов.
Какая-то хитрая игра. Почему за этот технологический труп ожидается грандиозная битва инвесторов? Какой интерес для англичан и американцев из "Aker Kvaerner" могут представлять эти развалины? Неужели только нулевой стапель?
Он открыл наугад страницу. Штатное расписание.Веселая динамика. В 1990-м числилось двадцать семь тысяч рабочих, а через десять лет – уже тысяча шестьсот. Из них восемьдесят процентов – управленцы. Интересно, чем они там управляют сегодня? Санация завода потребует единовременного вливания средств, полной замены оборудования, перестройки цехов, плюс отвлечения капитала на выполнение накопившихся обязательств. Дешевле построить новую верфь, чем заниматься латанием раритета. Это для любого инвестора – шоковая терапия.
Объявили посадку. В Украине оказалось прохладней, чем в Германии. Падал редкий снег. Пауль Лангеподнял воротник пальто и плотнее запахнул вязаный шарф. За стеклянной дверью багажного терминала увидел Риту Штольц – руководителя украинского представительства "Clever Yards". Ланге улыбнулся ей и помахал рукой.
- Рада видеть вас, Пауль, - крепкое рукопожатие хрупкой женщины. – Какие планы?
- Ехать в Николаев.
- Вы хотите прямо сейчас?
- Да, меня ждут.
- Синоптики обещают метель и гололёд на сегодняшний вечер.
- Ничего, я буду аккуратно. Говорят, что до Одессы ведёт замечательный автобан.
- Слухи о его замечательности, коллега, преувеличены.
- Спасибо, что переживаете, но меня ждёт дед.
- Какой дед?
- Мой родной, он живёт там в пригороде. Хочу обрадовать старика.
- А-а, теперь понятно, почему именно вас зарядили на торги. Приятное с полезным…
Возле "Золотых ворот" машина повернула на Богдана Хмельницкого и остановилась возле ресторана "Citrone". Парковка была забита автомобилями. На капотах лежал толстый слой снега.
- Они что, живут в этом ресторане? – кивнул Ланге на машины.
- Нет, Пауль, это корпоративная стоянка "для своих". Здесь не нужно платить, поэтому сюда паркуются все кому не лень.