"Солдаты, война начата. В Тильзите Россия поклялась в вечном союзе с Францией и клялась вести войну с Англией. Она теперь нарушает свою клятву. Она не хочет дать никакого объяснения своего странного поведения, пока французские орлы не перейдут обратно через Рейн, оставляя на ее волю наших союзников. Рок влечет за собой Россию: ее судьбы должны совершиться. Считает ли она нас уже выродившимися? Разве мы уже не аустерлицкие солдаты? Она нас ставит перед выбором: бесчестье или война. Выбор не может вызвать сомнений. Итак, пойдем вперед, перейдем через Неман, внесем войну на ее территорию… война будет славной для французского оружия".
Через два дня французская армия перешла Неман без объявления войны. Наполеон сам руководил переправой у Ковно. "Я иду на Москву, - сказал он, выступая к русской границе, - в одно или два сражения все кончу… Без России континентальная система - пустая мечта…"
Адъютант хранил особый заветный портфель из красного бархата с планом похода. Серебряное шитье сверкало на бархате - лавровые венки, звезды и пчелы, а по углам вышитые буквы "N".
Первоначально Наполеон придавал важное значение действиям войск вдоль Балтийского побережья. По плану готовилась эскадра в Балтийское море, - через Шлезвигский канал должны были пройти на Балтику сотни канонерских лодок. Захватив шведскую Померанию вместе с Штеттином, французы рассчитывали захватить Ригу, а оттуда открывалась прямая дорога к Петербургу.
Однако Наполеон передумал. Ему доложили состав русского флота - более трех сотен одних канонерских лодок для прибрежных действий. К тому же Швеция предложила России военный союз, и шведская эскадра, соединившись с русскими, стала надежным заслоном замыслам Наполеона на море…
Поэтому он решил основной удар нанести в направлении Смоленска. Рассчитывал в ближайшие недели навязать русским войскам решительное сражение, разгромить их и диктовать им свои условия. Но впервые Наполеон просчитался…
Как всегда, Наполеон тщательно изучил расстановку командующих русскими армиями и нашел, что все карты на его стороне. Беннигсен - "неспособный", на вторых ролях, как и Багратион. Кутузов - не у дел. Главнокомандующий Барклай-де-Толли - среднего уровня генерал, к тому же в его распоряжения беспрестанно вмешивается "сама посредственность" в военном деле - Александр I.
Наполеон не скрывал иронии. В Вильно к нему приехал посланец Александра I генерал-адъютант Балашов с последним предложением о мире. Отзываясь о русских генералах, Наполеон с насмешкой выговорил ему: "Что все они делают? В то время как Пфуль предлагает, Армфельд противоречит, Беннигсен рассматривает, Барклай, на которого возложили исполнение, не знает, что заключить, и время проходит у них в ничегонеделании!"
Продолжая наступление, Наполеон занервничал, шли недели, он желал сражаться, а русские ускользали от него, уклоняясь от схватки…
Наступая на восток, Наполеон двинул часть войска в сторону Петербурга. Вместе с главными силами через Неман переправился Макдональд, занявший 18 июня Россиены. Оттуда он послал дивизию пруссаков к Риге, которая запирала путь к русской столице.
Но русский флот вторично расстроил планы французов: канонерские лодки, расставленные по Двине, не допустили противника к переправам и не дали ему развернуть силы. Командующему прусской дивизией Граверту пришлось осадить Ригу на дальних подступах.
Со стороны моря вдоль побережья Рижского залива крейсировали отряды кораблей. Один из них под начальством капитана 2-го ранга Иринарха Тулубьева патрулировал южнее Либавы. Кроме флагмана - фрегата "Амфитриды" и других кораблей в составе отряда плавал бриг "Феникс". На бриг месяц назад прибыл лейтенант Михаил Лазарев.
В середине кампании Лазарев расстался с "Меркурием". Тепло прощались с лейтенантом Лазаревым офицеры и команда брига, на борту которого он отплавал две кампании, а теперь был назначен на бриг "Феникс". Здесь ждала приятная встреча с командиром брига, его прежним наставником и старшим товарищем по кадетскому корпусу Павлом Дохтуровым… На отряд капитана 2-го ранга Иринарха Тулубьева возлагалась задача прикрытия побережья Балтики и Рижского залива от возможных атак французских кораблей. Корабли крейсировали на линии Либава - Виндава.
…Ранним июльским утром отряд кораблей под командой Тулубьева пришел на Либавский рейд. Корабли легли в дрейф. Тулубьев осмотрел в подзорную трубу берег… "Кажется, все спокойно".
- Спустить десятивесельный катер. Торсона ко мне, - распорядился он по вахте.
Через минуту-другую на шканцы спешил худощавый, молодцеватого вида мичман.
- Мичман Торсон прибыл, - доложил он командиру.
Не оборачиваясь, Тулубьев поманил мичмана.
- Пойдете на почту, ежели есть корреспонденция - заберете. Воды у нас в обрез. Возьмите все порожние анкерки и наливайтесь. В гавани будто все тихо, однако к берегу подходите сторожко. Парус не спускайте.
Командир не зря осторожничал. До берега оставалось чуть меньше кабельтова. Торсон приказал чуть потравить шкоты, чтобы сбавить ход. Катер вот-вот приткнется к пристани. Вдруг из кустов выскочили двое солдат.
- Братцы! - крикнул мичман. - Кто у вас командир?
Солдаты переглянулись и о чем-то заговорили. Только теперь Торсон разглядел на солдатах странную форму.
"Так это французы!" В тот же миг вдали, из-за сарая выскочили десятка два солдат в черных мохнатых шапках и бросились к приближающемуся катеру.
- Шкоты стянуть! - скомандовал мичман и, мгновенно переложив руль, развернул катер.
Едва катер успел повернуть на другой галс и набрать ход, с берега раздался залп, засвистели пули. Вскрикнув, повалились на банки два матроса, застонали раненые.
- Всем под банки! - крикнул мичман, зажимая рану в бедре, из которой хлестала кровь.
Матросов будто ветром сдуло. Они в один миг улеглись под банками на днище. Теперь толстые борта надежно укрыли людей от вражеских пуль. Очередным залпом продырявило парус в нескольких местах. Через минуту пули шлепались уже за кормой, падали с недолетом.
Катер, набрав ход, устремился к фрегату, удаляясь от коварного берега.
Тулубьев передал на все корабли: "Берег занят неприятелем. Отойти мористее".
В полдень на фрегате отслужили панихиду и похоронили, по обычаю, в море трех убитых матросов.
- А вы молодец, Константин Петрович, не оплошали, - похвалил командир смущенного Торсона вечером в кают-компании.
Тулубьев особенно не удивлялся. Три года назад, в пятнадцать лет, Торсон гардемарином проявил отвагу в войне со шведами и досрочно получил звание мичмана.
В тот же день Тулубьев отправил рапорт министру морских сил: "Сего месяца, 9 числа… мичман же Торсон, хотя быв ранен, однако взял сам руль и людям велел лечь под банки… солдаты, не переставая палить вдогонку, ранили под банками еще пять человек матросов…"
Друзья и товарищи по отряду поздравили Торсона. Не преминул похвалить при случае младшего товарища и Лазарев. Торсон был на шесть лет моложе.
- А ты молодец, сноровка у тебя добрая, всех нас опередил.
Судьба еще сведет их, а потом разбросает навсегда по разным сторонам России.
А через три недели произошел удивительный случай. В отряд на имя Торсона поступил именной царский указ: "Господину флота мичману Торсону. Во изъявление внимания моего к неустрашимости, оказанной Вами 9-го сего июля, будучи посланы на катере в Либаву нашли там неприятеля и несмотря на полученную от него рану употребили все меры к спасению команды вашей, всемилостивейше жалую Вас кавалером ордена св. Анны 3-го класса, коего знак при сем препровождается".
Торсон оказался первым моряком Российского флота, награжденным за храбрость в Отечественной войне 1812 года.
Скоро привелось и его сослуживцам показать себя в бою.
Полчища захватчиков двинулись в глубь России, завязались бои под Смоленском. А пруссаки тем временем пытались захватить Ригу.
Чтобы отвлечь силы врага от Риги, в тыл французам, к Данцигу, вышла эскадра кораблей. В кильватерном строю эскадры шел сорокапушечный бриг "Феникс".
В полдень 19 августа эскадра стала на якорь на рейде Данцига. Корабельная артиллерия ударила по Данцигской крепости. Лейтенант Дохтуров был доволен. Первым вызвался идти охотником в десант Лазарев. Три с небольшим месяца, как пришел он на бриг, а командир нахвалиться им не может. И в боевых перепалках всегда храбр и находчив, и в совместном плавании с эскадрой на вахте точно держит место в строю. В отдельном плавании Дохтуров приноравливал свой отдых к вахте лейтенанта Лазарева. Был уверен в нем, как в себе, и даже более. В штормовую ли погоду, ночью ли примечал, что Лазарев в искусстве управления кораблем достиг командирских высот… С матросами тверд, но они все команды лейтенанта выполняют сноровисто, дружно…
Трель дудок вызвала на верхнюю палубу десант моряков. Наклонившись у боканцев, Лазарев давал последние команды на погрузку людей и оружия в барказ. Десант успешно провел демонстрацию штурма. Французы спешно снимали войска с осажденной Риги, послали к Данцигу резервы, предназначавшиеся для армии Наполеона, двигавшейся к Москве.
Выполнив задачу, десант почти без потерь 4 сентября 1812 года вернулся на корабли. В эти дни далеко на востоке, на Бородинском поле решалась судьба России. Русская армия под водительством нового главнокомандующего Михаила Илларионовича Кутузова в конце концов принудила отступить полчища Наполеона. Бросив остатки своих войск, Наполеон уехал в Париж, формировать новую армию.
За кампанию 1812 года Михаила Лазарева наградили серебряной медалью. Он уже старший офицер на бриге.
В следующую кампанию "Феникс" крейсировал из Свеаборга по Финскому заливу, на дальних подступах к столице.
Военные действия постепенно откатывались на запад. Русские войска вступили в новые схватки с неприятелем уже без легендарного вождя. В далекой Саксонии, в городе Бунцлау, в боевых порядках наступавших войск внезапно скончался Михаил Кутузов…
Балтийские моряки, помогая армии, блокировали устье Вислы и поддержали огнем артиллерии штурм Данцига, который вскоре капитулировал.
В конце мая, вдали от базы, простудился и слег Дохтуров. Лазарев две недели в штормовую погоду управлял бригом. По нескольку раз в день наведывался он к командиру, лежавшему в горячке. Наконец болезнь отступила, но сил потерял много, даже встать с койки не смог.
С трудом подняв голову, Дохтуров виновато проговорил:
- Вот и случилось тебе, Михаил Петрович, капитанствовать в беду, но я завтра, пожалуй, встану.
- Что ты, Павел Афанасьевич, до прихода в Ревель я тебя отсюда не выпущу. А за корабль беспокойства не имей, все будет в лучшем виде.
- Где мне с тобой спорить, - болезненно улыбаясь, махнул рукой Дохтуров, - валяй, токмо шканечный журнал поутру мне докладывай каждодневно.
Когда дверь каюты закрылась, Дохтуров, забываясь в дремоте, в самом деле не испытывал тревоги.
За долгие годы, со времен Морского корпуса, близко сошлись они с Лазаревым. Всего два года разделяло их по старшинству службы, но Дохтуров не раз убеждался, что младший по формальным статьям Лазарев во многом не уступает ему. Удивляла в товарище завидная внутренняя приверженность корабельной службе.
Как-то погожим вечером засиделись вдвоем в кают-компании после ужина. Только что за столом препирались мичмана, где лучше проводить время после окончания кампании. Скорей бы ледостав, разоружить корабли да и на берег.
- Непонятны мне такие суждения флотского офицера, Павел Афанасьевич, - огорченно сказал Лазарев, когда они остались вдвоем с командиром. - Всякий человек, простолюдин ли, хлебопашец, ремесленник или околоточный, должен, по моему мнению, честно, за совесть творить свое дело на пользу отечеству. Ежели тебя государство обучило, то ты должен ему вернуть долг сполна. Я так иначе, чем в корабельной службе, не мыслю свое существование. Поверишь, Павел Афанасьевич, другой раз среди кампании вдруг попадешь по службе на берег - более двух-трех дней не выдерживаю, тоска берет по "Фениксу". А уж когда кампания к окончанию близится, так и сосет под ложечкой. Вспомню, что зиму предстоит ошиваться на берегу, скукой время коротать. Добро, хоть книжицы дельные нынче появились. Юрия Лисянского о плавании кругом света читал?
Дохтуров отрицательно повертел головой, крикнул вестовому принести чай и спросил с некоторой ехидцей:
- Ну и что же ты предлагаешь?
Михаил встрепенулся:
- Помнишь, у англичан как? Служба идет без перерывов, и зимой и летом. Благо у них море не замерзает и есть в том нужда. Земли свои заморские оберегать и выгоду иметь в коммерции огромную. Для того им флот потребен немалый. У британцев, почитай, одних линейных кораблей более сотни. Такой флот денег стоит больших. Ты повидал, чай, как аглицкие проворно набивают мошну в Америке, Вест-Индии, других местах. Затраты свои на корабли сторицей окупают. Да и спуску неприятелю не дают.
Лазарев отпил чай и продолжал:
- И у нас мастеровые умельцы не уступят аглицким, однако там, - он указал наверх, на подволок. Лазарев был откровенен с Дохтуровым, знал, не выдаст, - не возьмут никак в толк завет нашего создателя Великого Петра. На всякое излишество средств уходит немало, а на корабли денег нет. Не имеют, видимо, полного понятия о пользе для отечества дальних вояжей.
Дохтуров возразил:
- Ну, не скажи, вслед тому же Лисянскому ушел в Америку на "Неве" Гегемейстер, потом наш военный шлюп Василия Головнина.
- Все так, Павел Афанасьевич. Но ты ж слыхал, что с "Невой" беда приключилась, "Диану" пленили англичане, но Головнин их перехитрил, а затем и ему не повезло. Коварные японцы захватили и два года в плену держали.
- Ну, вот видишь, сколь забот испытывают наши мореходы, - ухмыльнулся Дохтуров.
- Тем паче любопытнее идти вслед им в океан, свои пути-дороги отыскивать, себя испытать.
- Что так-то резво метишь?
Лазарев не смутился, словно и ждал этого вопроса.
- Жизнь коротка, Павел Афанасьевич, всяк человек, я понимаю, должен себя по силам своим и способностям на подвиг готовить. Мир велик, в океане множество тайн кроется. Потому хочется поболе изведать, страны многие посетить, повезет, так и земли новые обрести для отечества.
В том, что Лазарев не оставил этих своих мыслей, Дохтуров убедился месяц спустя. Во время одной из редких стоянок в Кронштадте он взял с собой Лазарева для корректуры путевых карт, и они отправились в контору службы маяков. Там их встретил директор маяков Финского залива капитан 1-го ранга Спафарьев, с которым Дохтуров был знаком. Дохтуров представил Лазарева.
- Как нынче в морях, поспокойнее небось? - улыбаясь, спросил Дохтурова Спафарьев.
- Потише стало, Леонтий Васильевич, супостат, почитай, за Вислой отступает. Дело ближе к миру.
- То верно, - согласился директор маяков, - оно, видно, так, раз господин министр коммерции на Аляску плавание затевает…
- Коим образом?
- Подобно вояжу "Невы" и "Надежды", по делам Российской нашей компании в Америке.
- Позвольте спросить, господин капитан первого ранга, имеются в виду господа Лисянский и Крузенштерн? - Голос Лазарева выдавал волнение. Спафарьев доброжелательно смотрел на молодого лейтенанта.
- Совершенно верно, господин лейтенант, только, по всей видимости, вояж единым кораблем свершится.
Лазарев понимающе кивал головой.
- Он у нас плаваниями далекими давно грезит, - сказал Дохтуров.
- В том дурного ничего нет, - Спафарьев серьезно посмотрел на Лазарева, - токмо для того много знать и уметь надобно.
- По сей части лейтенант Лазарев хоть нынче приуготовлен, - ответил за товарища Дохтуров…
Спафарьев и раньше был наслышан от командиров "Благодати" и "Меркурия" о незаурядном молодом офицере. Такие офицеры в те времена были в Кронштадте наперечет…
В разгар кампании "Феникс" зашел пополнить припасы в Ревель. Июльское солнце уходило за горизонт, бросая напоследок прощальные блики на зеркальную поверхность моря. Стоял полный штиль, и бриг, буксируемый шлюпками, медленно втягивался в гавань. Когда отдали якоря, вывалили трап и выстрел, командир отправил Лазарева отдыхать. Почти двое суток тот не покидал верхнюю палубу. Наскоро выпив чай, Михаил, не раздеваясь, прилег на койку.
Дверь каюты без стука распахнулась, в каюту ворвался младший брат Алексей, схватил Михаила за плечи, затормошил.
- Будто с неба свалился! - Братья обнялись, лицо Михаила озарилось изумленной улыбкой. - Каким ветром и откуда тебя занесло?
- Долго рассказывать, братец милый. - Алексей сел рядом на койку, обнимая брата. - Нынче я оказией из Англии с эскадры вице-адмирала Тета Егор Егорыча.
В каюту заглянул Дохтуров.
- Нехорошо, Михаил Петрович, получается. Корабельные правила непозволительно нарушать. Приглашай братца в кают-компанию, он небось проголодался.
- Стало быть, - продолжал за ужином Алексей, - в конце октября, когда супостат начал отступать из Москвы, наша "Северная звезда" в эскадре контр-адмирала Коробки Максима Петровича покинула Кронштадтский рейд. Направились мы повелением его величества в Немецкое море. Там соединились с эскадрой вице-адмирала Тета. Затем крейсировали с английской эскадрой у берегов Франции и Дании, блокировали порты, обстреливали крепости. В устье Шельды наглухо заперли французскую эскадру. Наша "Северная звезда" поизносилась в штормах, стали в ремонт, а меня переписали к вам на "Феникс". - Алексей рассказывал долго.
Иногда корабли русской эскадры заходили в английские порты Ширнесс и Блэкстекс, укрывались там во время зимних штормов, ремонтировались. Во время стоянок офицеры встречались с товарищами с других кораблей, коротали время за чашкой чаю, бокалом пунша или вина, что позволяли их кошельки.
Михаил разлил остатки вина, кивнул вестовому, чтобы открыл еще бутылку портвейна, и спросил:
- Ты, часом, про Андрея вестей не имеешь?
Алексей весело посмотрел на брата, пригубил вина.
- Как же, мы с ним вместе уходили из Кронштадта. Он на семидесятипушечном "Борее" отправился. В Ширнессе встречались, тебя вспоминали. Кстати, с Андреем вместе на "Борее" служит Сеня Унковский. Встречал там Сашу Авинова, Алексея Шестакова. Ты, чай, их не позабыл? - шутливо закончил Алексей.
Михаил толкнул брата.
- Ты, братец, этим не шуткуй, дал бы тебе по затылку. Да ладно уж, прощаю по молодости. Выпьем за дружков наших, которые в дальних морях…