Сенявин пытался убедить осажденных сдать крепость, послал к Миолету офицера. Тот высокомерно ответил, что переговоры ни к чему не приведут. Обстрел возобновился с новой силой, и спустя два дня Сенявин снова направил парламентера, поручика Маслова:
- Передайте коменданту, дальнейшее пролитие крови бесполезно. Ежели они не сдадутся теперь, капитуляцию от них принимать не буду.
Из крепости вышел офицер и опять надменно ответил, что комендант не видит надобности вести переговоры.
Сенявин вызов принял. "Ну, погодите, мсье, я вас припеку"; Еще вчера, обходя с Леандером остров, он обнаружил, что со стороны албанского берега у французов нет пушек и крепость прикрывает лишь невысокий вал. Вернувшись на корабль, он послал шлюпку за Мухамед-беем. Сенявин почти не использовал турок в десанте, так как Ушаков предупреждал - на берегу они часто мародерствуют. Но теперь, когда Сенявину пришла мысль возвести батарею на албанском берегу, он решил послать туда именно турок. "Пускай они сами ладят с Али-пашой, султан их рассудит".
Добродушный Мухамед-бей, с заспанной физиономией, улыбнулся, развел руками, прищелкнул языком и без возражений согласился с планом Сенявина. "Мы просим только послать ваших канониров, они будут лучше стрелять", - сказал он.
К рассвету на берегу возвышалось укрепление, за которым укрылись четыре пушки и расположились полторы сотни турецких матросов и унтер-офицеров. Батарея не мешкая открыла огонь, и скоро прицельные залпы разрушили одну из башен крепости. Открыли огонь и остальные батареи на острове. Французы отвечали вяло, стало видно, как в крепости загорались дома, начались пожары.
К вечеру, когда раскаленные пушки замолчали, из крепости вышли три офицера с белым флагом. Сенявин послал лейтенанта Томашевского, понимавшего по-французски. Вернулся он вместе с французами. "Они имеют предложения о капитуляции", - доложил он.
Долговязый чернявый майор с хмурым лицом сообщил условия полковника Миолета: "Крепость со всею амуницией отдают, исключая личную собственность. Гарнизон должен выйти из крепости с военной почестью. Русские должны весь гарнизон доставить в Анкону или Тулон".
Сенявин, не раздумывая, ответил:
- Передайте полковнику наши условия - гарнизон сдается в плен со всей амуницией. Иных условий не будет, а впрочем, погодите, сейчас я набросаю ответ.
Он ушел в домик, и четверть часа спустя французы читали условия Сенявина: "Первое - крепость сдать со всею военною амуницией. Второе - гарнизон выходит и будет пленен. Третье - снаряжение и экипировка офицеров и солдат остаются с ними. Четвертое - гарнизон будет содержаться в плену в добром порядке и без притеснений".
Пока французы читали написанное, стоявший рядом капитан Ибрагим спросил:
- Чего хотят французы?
- Они многого желают - уйти с воинской почестью и за наш счет отправиться в отечество.
- Соглашайся, - прошептал Ибрагим, наклоняясь к Сенявину, - пусть они только выйдут из крепости, мои янычары враз отрежут им головы. - И он хитро подмигнул Сенявину.
- Сие дикое варварство, - отстраняясь, ответил Сенявин.
- Нет, господин капитан, - наивно возразил Ибрагим, - это просто военная хитрость.
Сенявин покачал головой: "Вот так союзнички".
Офицеры ушли в крепость, и ответа долго не было. Сенявин начал готовиться к штурму. Накануне он отправил нарочного к Ушакову. Сообщал об упорном сопротивлении французов и, видимо, неизбежности штурма. Поздно ночью в маленький домик, где он разместился, явились Леандер и Орио.
Все эти дни жители острова, как могли, помогали десанту - подносили пищу и воду, перевязывали раненых, ночью высылали вооруженные пикеты на случай внезапной вылазки французов.
Сенявин вторую неделю спал урывками, осунулся. Надо было успевать и на кораблях и на берегу. На "Петре" за него теперь оставался помощник, капитан-лейтенант Савицкий. Он был в десанте, но приболел, и Сенявин вернул его на корабль. В эти дни погода установилась, лишь легкий бриз дважды в сутки медленно разворачивал корабли на якорных канатах. Но каждый раз, сходя на берег, Сенявин ежечасно посматривал на рейд, где маячили корабли.
- Французы, видимо, на что-то надеются, быть может, замышляют вылазку, - сказал он грекам и разложил вычерченный штурманом план осады крепости. Пламя свечи дрогнуло. - Ежели начнут диверсию, то скорей всего на албанском берегу. Поэтому придется перевести туда часть десанта. - Он взглянул на Орио. - Мы же начнем здесь подготовку штурма. Нам потребуется ваша помощь, сколь можно.
Едва Леандер перевел, Орио поднял вверх обе ладони с растопыренными пальцами:
- Будет столько. - За прошедшую неделю он довольно сносно научился изъясняться с русскими моряками, которым он доверял. Жителям досаждали турецкие матросы, небольшими группами сходившие на берег. Они шарили в садах жителей, приставали к девушкам. Но Орио не говорил пока об этом Сенявину.
В полдень следующего дня Орио привел к лагерю десанта отряд волонтеров - больше восьмисот человек. С раннего утра крепостные батареи, наверстывая упущенное, открыли сильный огонь по позициям десанта на острове и албанском берегу. Беспрерывная канонада оглашала окрестности. Очевидно, французы заметили приток подкрепления в лагере и усилили натиск. К ночи обстрел поутих, но воспользоваться передышкой для отдыха не удалось. На албанском берегу вдруг разгорелась сильная ружейная перестрелка, а вслед за ней загрохотали беглым огнем пушки.
…Мичман Замятин, обходивший с унтер-офицером передовые пикеты у самого края отвесного берега, услышал внизу какой-то подозрительный шум. Вглядевшись, он рассмотрел темную массу нескольких сот человек, бесшумно карабкавшихся вверх по склону обрыва. Не раздумывая, мичман выстрелил из пистолета и крикнул: "Французы!" В тот же миг открыли огонь пикеты. Французы прибавили ходу. На батарее вовремя услышали выстрелы и крики. Орудия были заряжены еще с вечера картечью. Едва пикеты добежали до бруствера, лейтенант Худяков скомандовал: "Пали!" Картечь ударила в самую середину атакующих. Раздались стоны и вопли раненых. Французы, открыв ружейный огонь, бросились вперед, но было поздно. Канониры успели перезарядить пушки, из-за брустверов грянули дружные ружейные залпы, а картечная завеса смела цепи атакующих. С проклятиями и криками повернули они обратно. Вдогонку канониры пустили еще один заряд…
Ночная неудача сделала французов сговорчивей. Утром парламентеры сообщили о сдаче крепости, но все же просили отпустить гарнизон. Сенявин отверг просьбу и скомандовал батареям возобновить огонь по крепости. Обстрел не прекращался до захода солнца.
В последний день октября на рейде бросил якоря отряд Ушакова из шести вымпелов. После ухода Сенявина к Святой Мавре флагман отправил три корабля и четыре фрегата под командой капитана первого ранга Селивачева блокировать остров Корфу - главную цель кампании. "С вверенными вам кораблями старайтесь обложить Корфу блокадою и всякую коммуникацию французов пресечь. Мы за вами следуем вскорости для штурма оного острова", - предписал Ушаков отряду Селивачева.
Получив первые донесения от Сенявина о высадке десанта на остров и поднятии флага над городом, Ушаков предполагал, что через день-другой крепость будет взята. Однако уже на Кефалонии он получил сообщение Сенявина об упорстве французов. Поэтому, отправив Селивачева, решил идти к Мавре.
Едва флагман появился на горизонте, Савицкий послал шлюпку за Сенявиным. Когда Ушаков пришел на рейд Мавры, его уже ожидал Сенявин. Он тут же доложил флагману, что готов к немедленному штурму крепости. Вместе они съехали на берег. Там их встречала толпа горожан во главе с Орио.
Ушаков остался доволен состоянием укреплений и расположением батарей, которые не прекращали огонь. В то время, когда Ушаков приехал на албанский берег, в крепости начались пожары.
- На что надеется комендант крепости? - спросил он Сенявина. - Сикурса ждать ему неоткуда. Ежели он не образумится, будем штурмовать. Распорядитесь готовить фашины и лестницы.
- Они готовы, ваше превосходительство, - доложил Сенявин.
Прочитав условия капитуляции Сенявина, одобрил их:
- Токмо на таких правилах французов надобно пленить.
- Ваше превосходительство, - сообщил Сенявин, - Миолет вступил было в сношения с Али-пашой. Тот склонял его сдаться ему в плен и остров сдать. За то сулил полковнику Миолету тридцать тысяч червонцев.
Ушаков нахмурился. Али-паша каждодневно напоминает о себе. Метакса хорошо знает подноготную этого свирепого ставленника султана в Албании. Он рассказывал, что недавно Али-паша внезапно напал на город Превезу. Перебил многих французов, вырезал большую часть жителей и дочиста его ограбил. Не щадил ни женщин, ни детей. Вешал для забавы целыми семьями по десять человек на дереве, сжигал живьем, подвергал перед убийством страшным пыткам. От Превезы Али-паша направился на юг к городу Парга. Его жители решили защищаться до последнего. На днях жители Парги были у Федора Федоровича на острове Занте, на борту флагмана. Около часа умоляли пожилые и молодые греки и сербы русского адмирала принять их в русское подданство и защитить от зверств Али-паши…
И все-таки Ушаков направил коменданту крепости письмо. Упомянув, что знает о попытках сговора с Али-пашой, адмирал писал: "Предлагаю те же кондиции, какие объявлены от командующего отрядом кавалера Сенявина, и ожидаю решительного ответа, желаете ли пользоваться моим благоприятством?.." Для подкрепления сказанного батареи открыли ураганный огонь. Скоро в крепости всюду заполыхало. Еще засветло над крепостными стенами показался белый флаг.
Увидев мощное подкрепление на рейде, французы окончательно убедились в своей беспомощности и в бесполезности сопротивления. Из крепости вышли два офицера. Они вручили Ушакову письмо военного совета, которое гласило:
"Милостивый государь! В ответ на ваше письмо мы посылаем двух офицеров, выделенных нашим советом для переговоров с вами о статьях капитуляции. Мы полагаемся на вашу гуманность и добросовестность и заранее уверены, что никогда не нарушите законов войны".
Читая письмо, Ушаков подумал: "Когда якшались с Али-пашой, о законах небось не вспоминали. Ну, да Бог с ними".
Спустя три дня после переговоров полковник Миолет вывел из крепости французский гарнизон. Миолет сдал Сенявину два знамени, флаг. Пятьсот офицеров и солдат сложили оружие. В крепость вошли русские войска, заняли караулы, над крепостью плескались русские флаги. Вывезли трофеи - шестьдесят пушек и мортир, восемьсот ружей, сотни пудов пороха. Французы потеряли сорок человек, наши - двух. Вечером пленных погрузили на турецкий фрегат и отправили в порт Превезу.
На следующий день Ушаков и Сенявин пригласили депутацию жителей. Ушаков благодарил за помощь:
- Нынче мы уходим освобождать прочие острова, вам следует определить свое правление, для чего мы вам составили рекомендации.
Ушаков кивнул Сенявину, и тот не торопясь начал читать обращение адмирала к жителям острова Святой Мавры. Стоявший рядом Леандер переводил:
- Избавлен ваш остров от зловредных французов. Возвратя вам истинную вольность, вам предоставлено нами избирать из ваших дворян, равно и из мещан по равному числу судей, сколько заблагорассудится, для рассмотрения дел политических и гражданских.
Чем дальше переводил Леандер, тем оживленнее перешептывались присутствующие, и, судя по их улыбкам, они впервые слышали подобное от военных людей.
- Буде ваши судьи в рассмотрении дел переступят путь правосудия и добродетель, - размеренно произнес Сенявин, - имеете право на их место избрать других.
Едва Леандер перевел эту фразу, жители наперебой радостно заговорили и начали кланяться в сторону Ушакова.
На другой день адмирал уже собрался уходить на корабль, чтоб следовать с эскадрой на Корфу, как к нему пришли взволнованные Орио с Леандером.
- Ваше превосходительство, воспомоществуйте! Нынче в город наведалась шайка около тридцати турецких матросов. Оные бесчинствовали, грабили честных граждан. Мы вынуждены были выступить против них с оружием и прогнать, а пятерых из них поймали и привезли к вам.
Ушаков вскипел: "Опять турки буйствуют, войска позорят. Видимо, от помощи таких "союзников" на берегу надобно отрешиться". Он приказал схваченных турок отправить на корабль Кадыр-бея с просьбой "строжайше наказать" и в сердцах возмущенно поделился с присутствующими офицерами:
- Можем ли мы угнетенным жителям края сего обещать освобождение от ига французского, когда проступками нашими будем помыкать ими?
Когда пойманных увели, он продолжил прерванный разговор с Сенявиным:
- Поспешите артиллерию с припасами забрать на суда. Ежели успеете, возьмите из крепости медные мортиры, они нам на Корфу пригодятся.
- Ваше превосходительство, - выждав, спросил Сенявин, - а как с остальной медной артиллерией? Она весьма добротна!
Ушаков с досадой развел руками:
- Сие все надобно, да времени у нас нет. Корфу ждет. Что поспеете погрузить, возьмите, но не далее как через два дня с "Навархией" отправляйтесь на Корфу.
В тот же день Ушаков отправил рапорт Павлу I о взятии крепости Святой Мавры: "Командующий отделенным от эскадр наших отрядом флота капитан первого ранга Сенявин при взятии крепости Св. Мавры повеления мои исполнял во всякой точности во всех случаях; принуждал боем оную к сдаче, употребил все возможные способы и распоряжения, как надлежит усердному, расторопному и исправному офицеру с отличным искусством и неустрашимой храбростью; равно и все находящиеся в десанте войска российские, каждый по званию своему, исправляли должность ревностно и усердно с обычной храбростью".
Отправив донесение, Ушаков с эскадрой ушел ночью в Корфу.
Вместо двух дней Сенявин простоял у острова десять. Вначале штормило. Переправлять пушки с берега и особенно грузить на корабли на большой волне значило рисковать утопить орудия, а то и погубить людей. Когда море утихомирилось и наконец все погрузили и снялись с якоря, ветер вдруг переменился на противный и усилился. Надломило грот-стеньгу, пришлось укрыться в порту и ремонтировать мачту.
В середине ноября 1798 года на горизонте появились очертания крепости Корфу, расположенной на высоком холме. Один за другим приветствовали Сенявина корабли эскадры, блокирующей остров. Вечером "Святой Петр" и фрегат "Навархия" бросили якорь в проливе между материком и островом Корфу. Сенявин вышел на шканцы. В лучах заходящего солнца виднелись одетые вечнозелеными деревьями многочисленные холмы острова. На алом закатном небе угрюмо темнела вершина высокого холма неподалеку от берега. На ней обозначался мрачный силуэт Старой крепости. Сенявин слышал, что в далеком прошлом этот остров принадлежал Венеции. Купцы и возвели цитадель на холме. Понимали - остров, словно ключ, запирает вход в Адриатику.
Захватив остров, Наполеон распорядился укрепить его, и французские инженеры соорудили новые мощные укрепления. - земляные валы, искусственные водные преграды, каменные бастионы. Новая крепость состояла из трех отдельных фортов, соединенных подземными переходами.
Утром Сенявин снялся с якоря и при тихом попутном ветре перешел на рейд у острова Видо, на стоянку флагмана. Здесь он узнал о событиях, происшедших за месяц его отсутствия на эскадре.
Селивачев рассказал, что на Корфу сейчас семьсот орудий и тысячи три гарнизона, большой запас провианта. В бухте, под крепостными стенами, при свете дня Сенявин разглядел два французских линейных корабля, фрегат и десяток мелких судов. Со стороны моря крепость прикрывали острова Лазаретто и Видо. На последнем виднелись казематы с множеством бойниц.
Выслушав доклад Сенявина, Ушаков показал на Видо:
- Вот ключ к Корфу. Сию крепость будем штурмовать первой.
Осада Корфу, как узнал Сенявин, началась с неприятности. Ушаков решил сперва обстрелять крепость из глубины острова, по слабо защищенным местам. На берегу соорудили две осадные батареи и бомбардировали крепость. Французы всполошились. Накануне прихода Сенявина они сделали внезапную вылазку на эти батареи. Одну удалось им захватить, атаку на другую отразили с помощью десанта. "Для штурма крепости надо много войска, - огорчался Ушаков, - а где его взять?"
Вскоре возвратились от берегов Египта два фрегата капитана второго ранга Сорокина. Провиант у них кончился, еле-еле дотянули до Корфу. На других кораблях припасов тоже было внатруску - турки подводили. Перед Рождеством прибыл на подмогу из Севастополя контр-адмирал Пустошкин с двумя новыми линейными кораблями. Обнялись старинные товарищи. Служба опять свела друзей юности. Особенно обрадовался Федор Федорович доставленному провианту.
- Наконец-то дождались тебя, Павел Васильевич, совсем измучились с провизией - ни денег нет, ни припасов. Турки много обещали, да мало делают.
- Как же обходитесь? - недоумевал Пустошкин. - Что ж Адмиралтейство?
- Какое там, - удрученно махнул Ушаков, - мы будто в опале, оказии редки весьма, лишь с посланником Томарой переписку ведем. Служители-то иногда ко сну впроголодь отходят. Господину Мордвинову то невдомек.
Пустошкин сообщил, что у Томары есть сведения, будто контр-адмирал Нельсон норовит наши корабли от Корфу отвадить. Блокаду снять, дабы, мол, помощь оказать королю обеих Сицилий.
Ушаков усмехнулся, принес шкатулку, вынул письмо от Нельсона, протянул Пустошкину.
- Вот полюбуйся, Павел Васильевич, как печется господин Нельсон о берегах египетских, только бы нас от Корфу отвлечь.
Пустошкин читал, причмокивал, крутил головой.
- Финтят англичане, не так, так эдак провести нас хотят…
В начале января пришли известия - французы готовят для Корфу подкрепления. Из Анконы вышли три французских корабля с десантом на Корфу. Ушаков послал туда Пустошкина с отрядом кораблей - найти неприятеля и разгромить.
После ухода Пустошкина задачи блокады усложнились. Сенявина с фрегатом Войновича флагман отрядил для блокады Северного пролива между Корфу и материком. Сюда французы сумели бы доставить подкрепления из Анконы. Этим же путем могли улизнуть французские корабли, блокированные у Корфу.
Вскоре Ушаков поздравил отличившихся офицеров с наградами. Сенявин за взятие Мавры и Поскочин за взятие Кефалонии были награждены орденами Святой Анны.