– Федор Эмильевич был абсолютно прав, когда покинул "Стерегущего", спасая для флота своего "Решительного"…
Об этом же он и писал: "Повернуть ему (Боссе) на выручку – значило погубить вместо одного миноносца д в а… Если даже "Решительный" повернул бы на помощь "Стерегущему", он не смог бы его выручить, ибо неприятель… был в ЧЕТЫРЕ РАЗА сильнее двух миноносцев, выручить "Стерегущий" было невозможно!" – докладывал Макаров наместнику.
Утром 3 марта на бригаду крейсеров Владивостока прибыл новый ее начальник, контр-адмирал Карл Петрович Иессен, и подтвердил правильность поступка Боссе:
– Степан Осипович даже наградил команду "Решительного", и это должно послужить всем нам уроком на будущее. С точки зрения общечеловеческой морали "Решительный" совершил по отношению к "Стерегущему" непростительную подлость. Но оставим мораль в покое! С точки зрения извечных законов морского боя командир "Решительного" вы–брал из тактики тот вариант, какой надо признать самым благоразумным… Не будем винить Боссе! Несчастный человек. Контузия в голову. Ничего не слышит…
Этот случай с гибелью "Стерегущего" впоследствии сыграл очень важную роль в тех документальных событиях, которые я и описываю здесь, читатель! Чтобы ты знал…
………………………………………………………………………………………
Макарову (с его громадным авторитетом) удавалось ладить с наместником, но приходилось учитывать все возрастающее влияние Куропаткина, который имел право ему приказывать.
– Он больше других виноват в этой войне, – говорил Макаров. – Мне доводилось читывать все доклады после визита в Японию. Куропаткин заверял правительство, что японцы едва дышат, сытые одной килечкой на день, их армия – дерьмо, а Порт-Артур неприступен вроде Карфагена. Боюсь, как бы эта наигранная бодрость министра не отрыгнулась для России бедой…
"Куро" по-японски "черный", "патки" – "голубь", а "ки" – "де–рево". Японская пресса потешалась, рисуя черного голубя (Куропаткина), который запутался в листве черного дерева (Куроки). Маршал Тамемото Куроки, поддержанный флотом Того, первым высадил свои дивизии в Корее; форсировав реку Ялу, он в середине апреля одержал победу при Тю–ренчене. Этим сражением Куроки открыл для Японии дороги в Маньчжурию и в сторону Квантунского полуострова, в конце которого горячечно пульсировал Порт-Артур, главный нерв этой войны… Бездарное управление русской армией сказывалось и на делах нашего флота. Сдавая японцам одну позицию за другой, Куропаткин тем самым удушал Порт-Артур в кольце блокады, он парализовал действия наших эскадр своими неудачами… При этом твердил:
– Терпение, терпение и еще раз терпение…
Чтобы окончательно замуровать русскую эскадру в бассейнах Порт-Артура, адмирал Того предпринял атаки брандеров – кораблей для затопления их на фарватерах, дабы русские не вышли в открытое море. Брандеры вели смертники (очень схожие с будущими камикадзе). Перед смертью им не давали даже глотка сакэ, заставляя выпить чашку соленой морской воды.
Камимура напутствовал их на гибель словами:
– Ваш подвиг должен быть ясен и чист, как эта вода. Ступайте по своим кораблям, которые станут вашими могилами, и не возвращайтесь обратно. Вас уже не существует. Вас нету…
В эти дни Макаров писал: "Я предусматриваю генеральное сражение, хотя благоразумие подсказывает, что теперь еще рано ставить все на карту, а в обладании морем полумеры невозможны". 30 марта он снова выпустил миноносцы в море. Под сильным дождем их строй разорвался, корабли разлучились в ночи, следуя самостоятельно. Наконец, капитан 2-го ранга Константин Юрасовский обнаружил шесть миноносцев и пристроил свой миноносец "Страшный" в их кильватер…
Это была чудовищная ошибка, какие бывают на войне!
Шесть миноносцев, идущих впереди "Страшного", были японскими. Но японцы приняли "Страшного" за свой корабль, а Юрасовский принял японцев за свои миноносцы. Так они шли всю ночь. Утром "Страшный" воздел над собой русские флаги, и тогда шесть миноносцев измолотили его снарядами. Все были мертвы, и только лейтенант Ермил Малеев до конца косил врагов из пятиствольной митральезы. Крейсер "Баян", посланный на выручку, видел, как сгущаются дымы эскадры Того…
– Не назрел ли момент боя? – решил Макаров. Он желал личной схватки с Того! Вся эскадра увидела его флаг над броненосцем "Петропавловск". Пары в котлах были подняты, команды воодушевлены присутствием адмирала. Флагманский корабль в своем движении наполз на "минную банку", и тогда "Петропавловск" исчез в бурном факеле пламени, который с ревом выбросило из погребных отсеков. Взрыв был настолько сильным, что люди, стоящие на берегу, испытали сотрясение почвы. Адмирала Макарова не стало. Он успел прокомандовать эскадрой только 37 дней…
Узнав о его гибели, наместник из Мукдена отстучал по телеграфу – на имя Витгефта: "Вступить в командование эскадрой".
Вильгельм Карлович схватился за голову:
– Боже! Ну какой же я флотоводец?
Март 1904 года завершился трагедией для России.
– Да бог с ним, с утюгом-то этим, – говорили матросы. – Головапропала, вот что важно…
Для них Макаров запомнился: в распахнутом офицерском пальто с барашковым воротником, а рука вскинута в призыве:
– Флоту – рисковать!
………………………………………………………………………………………
Того узнал о гибели Макарова 1 апреля и сразу же сообщил об этом в Токио. Японцы устроили траурную демонстрацию с фонариками, выражая свое уважение к памяти павшего героя. Комментируя это известие, газеты Европы недоумевали: что за дикая гримаса цивилизации? Но, мне думается, демонстрация была искренней. Имя Степана Осиповича уже давно славилось в Японии, министр Ямамото высоко оценивал его вклад в развитие науки о флоте, в теорию кораблестроения…
Иная реакция последовала в Царском Селе. В день гибели Макарова, уже извещенный о ней телеграфом, император Николай II вышел в парк и сказал генералу Рыдзевскому:
– Давненько не было такой погоды! Я уже забыл, когда по–следний раз охотился… Не пора ли нам съездить на охоту?
Факт! Слишком красноречивый факт…
………………………………………………………………………………………
После набега эскадры Камимуры женатые офицеры с крейсеров отправили свои семьи подальше от Владивос–тока:
– Сейчас не до них – лишние заботы, лишние слезы. Надо целиком отдаться службе, чтобы не думать ни о чем постороннем.
Траурные настроения в Порт-Артуре коснулись и бригады. Контр-адмирала Иессена приняли на крейсерах хорошо, ибо его назначение было связано с именем Макарова. Все думали, что Карл Петрович будет держать свой флаг на "Громобое", которым недавно командовал, но адмирал, чтобы не возникло излишних пересудов, остался на крейсере "Россия". Одновременно с ним пришел на "Россию" и новый командир – каперанг Андрей Порфирьевич Андреев, человек повышенной нервозности, явно больной. Делая "раздрай" матросам, он активно облучал их запахом валерьянки, отчего люди и "балдели" словно коты…
"Российские" матросы говорили об Андрееве:
– Вот псих! Сам псих, и нас психами делает…
Но появление на бригаде Иессена внушало экипажам надежды, что бесплодное мотание по волнам закончилось, матросы горели желанием отомстить за Степана Осиповича:
– Пойдем и покажем кузькину мать, чтобы Камимура со своей Камимурочкой вовек от икоты не избавился…
Начинался опасный сезон весенних туманов. Из китай–ских источников поступила информация: 3 апреля Того имел беседу с Камимурой, в своих планах они учитывают угнетенное состояние духа русских экипажей. Но куда ринутся японские крейсера? Иессен бродил с бригадой недалеко от Владивостока, требуя повышенной точности в эволюциях, согласованности в стрельбах, опробовал радиосвязь, будил команды ночными тревогами. Неожиданно покидая Владивосток, крейсера неожиданно и возвращались. Зная о том, что болтуны не переводятся, Карл Петрович нарочно распускал ложные слухи, дабы сбить с толку японскую разведку. Наконец, 9 апреля Витгефт оповестил его, что англий–ские газеты пишут: "Адмирал Камимура с сильной эскадрой стережет Владивосток, надеясь перехватить русские крейсера…" Иессен созвал совещание каперангов.
– Вильгельм Карлович, – сказал он о Витгефте, – кажется, перестал понимать, что нельзя планировать операции по английским газетам. В смысле точной информации о противнике мы нищие. Но мы знаем: Камимура еще болтается в Желтом море. Если это ошибка, то она может стать для нас роковой…
10 апреля бригада покинула Владивосток, еще не зная, что в это же время Камимура вывел свои крейсера из Гензана к северу, сразу погрузившись в непроницаемый туман. Иессен взял с собой два миноносца – № 205 и № 206. Пройдя через Восточный Босфор, остановились у мыса Скрыплева. Только здесь, вдали от чужих и недобрых глаз, Карл Петрович объяснил суть дела:
– Идем в боевой поход. Господа офицеры, распорядитесь принять с портовых катеров запас провианта на десять суток. "Рюрику" предстоит вернуться обратно и ждать нас на "бочке". Со мною идут только быстроходные крейсера… Задача: сделать все возможное, чтобы помешать японским генералам перебрасывать войска из метрополии к фронту.
Опять моряцкая жизнь! Миноносцы валяло так, что с крейсеров на них было жутко смотреть:
– На "собачках" и житуха собачья. Не то что у нас…
Во время утренней молитвы "Богатырь" сыграл тревогу. Панафидин был вызван в рубку, где телеграфисты улавливали переговоры японцев. Из эфира им удалось выудить одну неразборчивую фразу, при этом Стемман еще и наорал на мичмана:
– Слушайте! Вы же, черт побери, студент у нас… Неужели такой ерунды не можете перетолмачить на русский?
Панафидин все же справился с японской фразой: "Густой туман мешает моему продвижению…" Это был острейший момент, когда Камимура прошел на контркурсе рядом с русскими крейсерами, не заметив их (как не заметили японцев и русские). Проклиная туман, Камимура отвернул обратно – на Гензан, где стоял готовый к отправке войсковой транспорт "Кинсю-Мару"…
12 апреля три крейсера и два миноносца двигались под проливным дождем. Пахло весной, матросы оглядывали берега:
– Гляди-ка, у корейцев уже и травка зеленая…
Иессен свистом сирены подозвал к "России" миноносец № 206, на котором шел молодой кавторанг Виноградский:
– Илья Александрыч! Осмотрите Гензан… топите там все под японским флагом. Но помните, что в городе существует европейский сеттельмент, будьте осторожны. Будем вас ждать…
Часа через два миноносцы, жарко дышащие кожухами перегретых машин, возвратились, Виноградский доложил:
– Камимура был, но ушел. Нами потоплен японский пароход "Гойо-Мару" с грузом. Команда бежала на берег. Остальные корабли подняли нейтральные флаги, а кое-где виднелись и флаги Америки… Ну их к бесу! Влепи такому в бок мину, так потом нашим дипломатам будет вовек не отлаяться от протестов…
На миноносцах в котлах перегорели трубки, Иессен, дав им угля, отпустил их во Владивосток. Три крейсера ("Россия", "Громобой" и "Богатырь") пошли дальше в заштилевшем море, уже сбросившем с себя одеяло тумана. Ближе к вечеру встретили пароход "Хагинура-Мару", сняли с него японцев и корейцев, а пароход затопили. Отбрасывая форштевнями встречную волну, крейсера двигались дальше. Радиосвязь фирмы "Дюкретэ" работала на 24 мили, но ее хватало, чтобы корабли могли переговариваться между собою. Иессен указал новый курс, ведущий к Сангарскому проливу… Стемман не одобрил это решение:
– Карлу Петровичу не терпится сунуть палец между дверей. Чего доброго, он пожелает обстрелять и Хакодате.
– А хорошо бы, – отозвался Панафидин. – Надо же как-то рассчитаться за обстрел Владивостока…
Ночь была лунная. Счетчики лага показывали 17 узлов, а компасы устойчиво фиксировали курс – 81 градус к норд-осту.
– Яркий свет… слева по борту, – доложили с вахты.
Большой корабль окружало дрожащее зарево электрических огней, яркие вспышки иллюминаторов. Заметив крейсера, он невозмутимо склонился на пересечку их курса.
– Нейтрал… войны не боится, – гадали на мостиках.
Корабли сблизились. Иессен крикнул по-английски:
– Нация! Какой нации?
И даже радостно отвечали им из яркого света:
– Джапан… Ниппон. Банзай! Хэйка банзай…
К борту "России" подвалила шлюпка. На палубу крейсера, сияя улыбкой, поднимался офицер японского флота, его сабля с певучим звоном бренчала о выступы трапа. Увидев русских, он был ошеломлен. Но тут же отстегнул саблю:
– Вам повезло! Я принял вас за британские крейсера.
Он представился: капитан-лейтенант Мизугуци, военный комендант транспорта "Кинсю-Мару", вышедшего из Гензана. Он был настолько уверен во встрече с союзниками, что прихватил и капитана, умолявшего теперь не топить его корабль.
– Я некомбатант, – заверял он русских…
Некомбатанты (подобно врачам, маркитантам, священникам и журналистам) во время войны имели права на особое уважение. Но ведь на "Кинсю-Мару", где сейчас медленно угасало зарево освещения, могли быть и комбатанты – люди с оружием. Понятно, что каперанг Андреев умышленно задал вопрос:
– А что в трюмах? Назовите груз.
Мизугуци уже оправился от первого потрясения:
– Я не знаю. Кажется, жмыхи, соя… Что еще, Яги?
Капитан Яги закрепил ложь капитан-лейтенанта:
– Сушеная рыба и сырые шкуры из Гензана.
– Все? – переспросил Андреев, начиная нервничать.
– Все, – поклонились ему японцы. Первая пуля тонко пропела над мостиком флагмана.
В о п р о с: комбатанты или некомбатанты?
………………………………………………………………………………………
С флагмана – приказ: крейсеру "Богатырь" обеспечить высадку "призовой партии" для осмотра задержанного корабля. Среди офицеров на мостике Стемман сразу выделил Панафидина:
– Возглавить партию вам сам бог велел… с вашим-то знанием японского! Отправляйтесь на "Кинсю-Мару".
Для мичмана наступил трагический момент:
– Господи, да ведь я учился по шпаргалкам.
– Вот и расплачивайтесь за свои шпаргалки…
Прожектора высветили на транспорте пушки Гочкиса, которых раньше не заметили. Со всех сторон к крейсерам подгребали шлюпки с китайскими кули, которых японцы использовали как переносчиков тяжестей. Неряшливую, голодную, измученную опием и вшами толпу этих кули матросы брезгливо сортировали по внутренним отсекам – это были явные некомбатанты. "Призовая партия" составилась из "сорвиголов", вооруженных ножами и револьверами, каждый матрос имел переносный фонарь. С крейсера "Россия" отваливал катер с "подрывной командой", которую возглавлял лейтенант Петров 10-й (номер его Панафидин помнил, а имя забыл). Вместе с лейтенантом был взят на катер и капитан Яги, настойчиво просивший обратить внимание на то, что огни его корабля давно погашены:
– Там никого не осталось. Ваши труды напрасны.
– Это мы проверим, – ответил Петров 10-й.
Вблизи "Кинсю-Мару" казался громадным. Долго карабкались по его трапам, на палубе было пусто, а на плите камбуза подгорал противень с картошкой. Кажется, капитан Яги говорил правду. На всякий случай Петров 10-й указал Пана–фи–дину:
– Проверьте отсеки, не осталось ли где людей? Может, кто дрыхнет. А кто и спрятался. Я тем временем заложу взрывчатку под фундамент машин. Бикфорд на какую длину шнура ставить?
– Ставьте минут на пятнадцать горения, – ответил мичман. – Надеюсь, четверти часа мне хватит, чтобы обойти отсеки…
Петров 10-й спустился в низы транспорта, где было тихо. Отыскивая люки в кочегарки, он в конце длинного коридора услышал бойкую японскую речь. Стал распахивать все двери подряд, пока в одной из кают не застал веселую картину. Был накрыт стол (с шампанским), шесть японских офицеров – в знак прощания с жизнью! – уже успели побрить головы наголо, и теперь они пировали как ни в чем не бывало.
– Мы ничего дурного не делаем, – сказал один из них. – Закройте дверь и оставьте нас для последнего пиршества.
"Смертники!" Подоспел унтер-офицер Горышин, у самураев отобрали оружие и спровадили их на крейсера – пленными. В кочегарках – ни души, но котлы еще держали давление, под стеклами манометров напряженно вздрагивали красные и черные стрелки. Тишину, почти невыносимую в этих условиях, нарушал лишь тонкий свист пара. Затолкнув пакеты взрывчатки под фундаменты котлов, Петров 10-й достал спички:
– Горышин, крикни нашим наверх, что я поджигаю… Пусть они там не копаются, а сразу прыгают по шлюпкам. Заодно проверни вот эти клапаны кингстонов… Крути, крути!
Спичка вспыхнула, и тут раздался крик с палубы:
– Стой! Не взрывать… скорее сюда, на помощь!
Буцая сапогами в железные балясины трапов, отчего в утробе корабля возникало гулкое эхо, лейтенант с унтером Горышиным ринулись наверх, а там Панафидин не может отдышаться:
– В носовых трюмах… полно солдат! С оружием…
С кормы бежали матросы, размахивая фонарями:
– Давай деру… Чуть не устукали! Батальона два сидят в "кормушке", затворами щелкают, будто волки зубами…
Петров 10-й глянул в носовой люк, позвал:
– Эй, аната! Вылезай… худо будет, взорвем…
Сотни винтовок разом вскинулись кверху из мрачных глубин трюма, японцы при этом издали какое-то шипение, переходящее в рычание. В корме корабля их оказалось еще больше, чем в носу. Через мегафон лейтенант известил флагмана:
– Комбатанты! Целый полк японских солдат… в полном снаряжении. Никто не выходит… что нам делать?
– Вернуться на крейсера, – донесло голос Иессена.
Матросы налегли на весла, а с "России" выбросили торпеду, и она, сверля воду, устремилась к военному транспорту, палубу которого уже заполнили вооруженные японцы. Взрыв совпал с частым ружейным огнем, который открыли самураи с палубы "Кинсю-Мару". Первыми их жертвами стали наружные вахты открытых мостиков – рулевые и сигнальщики. Остальных заслоняла броня надстроек и казематов. Комендоры уже били в транспорт, заколачивая в его борта снаряд за снарядом:
– Бей… чего там думать? Не лыком шиты… клади!
С пробоинами в борту "Кинсю-Мару" медленно тонул, и тут сигнальщики крейсеров стали кричать, почти в ужасе:
– Смотрите, что делают… головы сымают!
На палубе, уходящей в море, самураи убивали один другого саблями, кололи друг друга штыками. С воплями "банзай!" они погружались в шипящее море. На крейсерах санитары уже разносили раненых по лазаретам. Иессен раскурил папиросу:
– На всех камбузах варить рис… для гостей.
Среди множества пленников было немало и офицеров флота, которые просили не смешивать их с офицерами армии. Очевидец с крейсера "Россия" писал, что лица японцев оставались бесстрастными: "Некоторые из них оказались говорящими по-русски, многих бывших обитателей Владивостока, все больше содержателей притонов, узнавали наши матросы…" Панафидину пришлось допрашивать пленных, которые неохотно признались:
– Мы никак не ожидали встретить вас здесь. Тем более что эскадра Камимуры курсировала совсем рядом, и лишь за полчаса до встречи с вами нас покинул конвойный миноносец, считая, что мы находимся в полнейшей безопас–ности…
Крейсера оказались перегружены пленными: коки не успевали переваривать горы риса, запасы которого кончались. Иессен поневоле отказался от прорыва в Сангарский пролив, и днем 13 апреля он отвернул бригаду к Владиво–стоку…
На мостике "Богатыря" удивлялись: