- А как же доктор его навещает?
- Не знаю, они договариваются, наверно. А теперь, сударь, извините, мне надо работать.
- Да, да, - рассеянно пробормотал Макс, - спасибо.
Вернувшись домой, Макс вбежал в комнату Мадлен, которая что–то рисовала.
- Мадлен, мне нужна ваша помощь! - сказал он.
Девушка вздрогнула и уставилась на него.
- Все что угодно! - пообещала она. - Только запомните - ничего, что могло бы повредить моей чести, я же замуж выхожу!
- Хорошо, хорошо, Мадлен, я прошу вас постоять у дверей комнаты доктора и предупредить меня, когда он будет идти.
- А-а, понятно.
Максимильен схватил ее за руку и потащил за собой.
- Пожалуйста, стойте тут, - попросил Робеспьер.
- Ага, а вы обыск производить будете?
- Именно.
Макс вошел в комнату. Первым, что ему бросилось в глаза, это чемоданчик доктора.
- С этим багажом он ходит всегда, - сказал себе студент, - нехорошо, конечно, рыться в чужих вещах, но придется.
Максимильен открыл чемоданчик и принялся осторожно вынимать пузырьки с лекарствами, внимательно оглядывая каждый. Так вынув все, он не нашел ничего подозрительного.
- Макс, - окликнула его Мадлен, - что нашли?
- Ничего… хотя…Тут двойное дно!
- Понятно, а мне что делать?
- Когда будет идти доктор, подайте сигнал, - пояснил Робеспьер, складывая пузырьки обратно.
- Какой?
- Ну, прокашляйтесь.
- Кхе–кхе… Правильно?
- Да.
- Кхе–кхе, кхе–кхе. Так?
- Да, да.
- Кхе–кхе–кхе…
- Хорошо, хорошо…
- Что хорошего? Доктор идет!
В это мгновение Макс, удержавшись от комментариев в адрес девушки, быстро соображал, что делать. Раздумывать времени не было. Он схватил ножик из чемоданчика и полоснул себя по руке, потом мгновенно вытер его и положил на место. Это произошло в считанные секунды, и вошел доктор.
- Что вы тут роетесь? - возмутился он. - Вы…
Тут он увидел окровавленную руку молодого человека и замолчал.
- Извините за нахальство, - начал Макс, - но я порезался перочинным ножом. Пришел, а вас нет… Я решил, не теряя времени достать у вас бинты и перевязать руку. Поймите, разыскивать вас по замку, истекая кровью, было бы трудновато…
- Понимаю. Только бинты у меня в шкафу, тут только лекарства. Бинты я кладу сюда для поездок, это мой дорожный чемодан.
Врач достал бинты и перевязал рану.
- Осторожнее надо, молодой человек.
- Ага, - подтвердила Мадлен. - Когда он успел порезаться, ума не приложу…
Макс умоляюще глядел на нее, чтобы она не выдала его какой–нибудь своей глупостью и помолчала. Мадлен поняла мольбу в его голубых глазах и замолчала.
- Мадмуазель, вы не простудились? - спросил доктор. - Я слышал, вы кашляли.
- Да, - ответил Макс за нее, - она простудилась.
- Я? - удивилась Мадлен. - Да, да. может, и простудилась, не помню, - быстро спохватилась она.
В библиотеке Максимильен изучал старые тома, в которых были собранны летописи о представителях славного рода д’Омонов.
- Что интересного? - спросила его Мадлен. - Почитайте вслух.
- Хорошо, - ответил студент, листая пожелтевшие страницы, - я сейчас читаю о графе д’Омоне и графине де Сен - Роман, которые жили в конце четырнадцатого века. Они так любили друг друга, что когда еще не были женаты, велели соединить их замки подземным ходом.
- Как романтично!
- Но пожениться им не удалось. Молодой граф погиб.
- Грустная история, - всплакнула Мадлен. - Что там еще?
- Тут еще про одну английскую девушку, которая покорила своей красотой очередного представителя этого рода и уехала с ним во Францию. Завещала похоронить себя на Родине. Гм, не понимаю, какая разница, где тебя закопают… Только через десять лет ее предсмертная просьба была выполнена. Не понимаю, почему некоторых людей волнует, где их закопают.
- А зачем вам эти легенды? - удивилась Мадлен.
- Мне показалось, что…
- Что?
- Меня заинтересовал этот подземный ход между замками, сохранился ли он?
- Да, интересно, надо его найти!
- Мадлен, не утруждайте себя, давайте навестим графиню, она нам все про этот ход и расскажет.
- Вы думаете, она знает?
- Уверен, она трепетно относиться к древним летописям.
Графиня встретила их радостно.
- Виконта выпустят!? - задала она вопрос, когда студент только вошел в ее кабинет.
- Зависит от вас, сударыня.
- От меня?
- Да, - подтвердила Мадлен, - расскажите нам про подземный ход из вашего замка в замок д’Омон!
- Какой ход? - удивилась дама. - Я не знаю.
- Не скромничайте, - улыбнулся Максимильен, - все вы знаете, но поделиться своими знаниями не хотите.
- Нехорошо! - сказала Мадлен.
- Да, у нас есть тут подземный ход, но им давно не пользовались. Он соединяет подвалы замков.
- Хорошо, - похвалил Макс, - а дальше?
- Что?
- Вы больше ничего рассказать не хотите?
- Мне больше нечего рассказывать!
- Как хотите, я сам догадаюсь.
- Макс, когда догадаетесь, мне расскажете, - сказала Мадлен.
- Да, конечно, до свидания, мадам графиня.
- Уже уходите? - удивилась аристократка.
- Да, все равно из вас слова не вытянешь, неужели вам виконта не жалко?
Дама побледнела и усталым голосом произнесла.
- Я не могу ничего сделать, я боюсь.
- Что ж, придется мне самому. Даже подземный ход не покажете?
- Я не знаю!
- В таком случае, до свидания, мадам.
- До свидания, - обиженно сказала Мадлен, - какая вы жадная! Мы так хотели посмотреть на подземный ход.
Глава 33. Торговец
Максимильен Робеспьер и Мадлен Таверне спокойным прогулочным шагом брели по узкой дороге, вокруг них скакал Герцог. Мадлен всячески старалась быть от него как можно дальше. А если пес вдруг пробегал мимо Мадлен, она взвизгивала и пряталась за Макса. Иногда пес умудрялся лизнуть ей руку. Тогда она начинала рыдать, приговаривая, что гадкая псина укусила ее и показывала студенту свою, как она говорила, "бедную ручку".
- Эй, господа! - кто–то окликнул молодых людей.
Макс удивленно обернулся. Их догнал какой–то человек на крытой телеге, запряженной пони.
- Что вам угодно? - вежливо спросил студент.
- Я представитель компании "Все для всех" у нас сегодня…
- У нас все есть! - перебил его Макс. - Мы спешим.
Студент схватил Мадлен за руку и ускорил шаг.
- Макс, может, он чего–то от нас хочет, - сказала Мадлен.
- Вы правы, Мадлен, он от нас чего–то хочет.
- А чего он от нас хочет?
- Делайте вид, что его не замечаете! - сурово прошептал Робеспьер.
- Но вы хотя бы взгляните на мой товар! - уговаривал торговец.
- Нет!
- Ну, хоть чуть–чуть!
Человек ехал около Макса, продолжая канючить:
- Посмотрите, что у меня есть, все не дорого!
Видя, что студент игнорирует его просьбы, продавец выехал вперед и поставил повозку посреди дороги, перегородив им путь.
- Только взгляните! - умолял он.
- Хорошо, - сдался Макс, - иначе от вас не отделаться!
- Вот товары нашей компании, полюбуйтесь! Щетка для чистки кошек! Всего за шестьдесят ливров! Но у нас сегодня праздник и я отдаю ее вам за сорок ливров!
- У меня нет кошки!
- Ерунда, заведете! С вас сорок ливров.
- Не нужна мне ваша щетка.
- Неужели ваша кошка будет ходить грязной, какой вы живодер.
- Да, - согласилась Мадлен, - живодер, бедная кошка!
- Я сказал, у меня нет кошки!
- Я имею в виду, когда заведете. Девушка, а вам щетка для кошек не нужна?
- Я не знаю. Макс, у меня есть кошка? - спросила красотка.
- Нет! - ответил Макс.
- Тогда не нужна, - сделала вывод красотка.
- Все, Мадлен, идем.
- О! У вас собака! Хотите ошейник?
- Нет!
- Хотя бы посмотрите!
- Нет!
- Взгляните на эту сковородку! Отдаю ее вам за семьдесят ливров.
- Не надо!
- Макс, а почему вы не хотите купить сковородку? - спросила Мадлен.
- Я готовить не умею! - коротко ответил студент.
- Я тоже, - сказала Мадлен, - значит, сковородка нам не нужна.
- А веник?
- Макс, вам нужен веник?
- Нет, нет!
- Вот вредные покупатели, - обиделся торговец.
- Мы вам не покупатели! - отрезал Макс.
Человек достал старое потертое кресло.
- На этом троне восседал сам Карл Великий после битвы при Фермопил, после своей свадьбы на Изабелле Кастильской, когда у них родился сын Ричард Львиное Сердце. Отдаю всего за тысячу ливров!
- Спасибо не надо!
- А вы, мадмуазель.
- Нет, зачем мне чужое кресло! - возмутилась Мадлен.
- Как хотите. Посмотрите на эту вазу, ее изготовил сам Микеланджело. Она стоит всего пятьсот ливров. А не хотите ли новомодные духи?
- Спасибо, не хочу!
- Что за духи? - поинтересовалась Мадлен.
- Заграничные из Шампани.
- Дайте посмотреть.
- А что на них смотреть, вы бы их еще понюхать попросили! - хохотнул торговец. - Духи есть духи и этим все сказано! Вам большую или маленькую бутылку.
- Бутылку? - удивился Макс.
- Конечно большую! - ответила Мадлен.
Торговец достал из фургона огромную бутылку из–под вина.
- Вот ваши духи. С вас шестьдесят пять ливров.
- Хорошо, - ответила Мадлен, отсчитывая деньги. - Это я кузену в подарок беру. Макс, не злитесь.
- Я не злюсь, это ваши деньги, дорогая, можете покупать на них, что хотите! И кузен, чувствую, рад будет.
- Вот–вот!
- Интересные духи, почему–то на них написано "Портвейн"? - усмехнулся Максимильен.
- Макс, какой вы глупый! - удивилась девушка. - Потому что эти духи из Шампани, а там делают Портвейн.
- Какая вы умная, дорогая! - восхитился Робеспьер.
- Я знаю.
- Если вам эта надпись не нравиться могу предложить другую, - сказал торговец.
Торговец извлек пачку разноцветных бумажек.
- Какую вам, мадмуазель, только за это еще пять ливров.
- Хорошо, вот эту красненькую.
- Будет сделано, - заверил торговец, доставая клей.
- Спасибо, - поблагодарила Мадлен.
Тут любопытный Герцог сунул морду в повозку и извлек кожаную туфельку.
- Туфельки для вашей девушки купить не хотите, может, подойдут? - спросил торговец студента, доставая вторую. - Отдай, животное! Отдай!
Однако Герцог отдал туфельку студенту. Торговец тут же выхватил туфлю их рук Робеспьера.
- Сначала заплатите!
Макс открыл было рот, чтобы ответить, но тут его взгляд пал на туфельки. Это были туфельки из темной кожи на высоком каблуке, украшенные пряжкой в виде сердечка.
- Можно, взглянуть?
- Конечно!
Студент внимательно осмотрел туфельку, особое внимание уделил изучению подошвы.
- Мадлен, вам эти туфли ничего не напоминают?
- Гм, напоминают. Только что именно не могу вспомнить.
- Где вы это нашли? - спросил Макс торговца.
- Пятьдесят ливров, - ответил продавец, хитро сощурив маленькие глазки.
- Не понял.
- Пятьдесят ливров, и я скажу, где это нашел.
Такой наглости Робеспьер не ожидал.
- Нет уж! - возмутился он. - Вы скажете мне бесплатно, или вам придется иметь дело с полицией!
- Полиция? Зачем полиция? Не надо полицию? Я же пошутил! Шуток не понимаете?
- Извините, у меня чувство юмора хромает, - сказал Макс мрачно. - Значит, где вы нашли эти туфли?
- Где точно, я не помню… Я как–то шел через лес. Вижу, какой–то человек что–то закапывает в землю. Я, значит, последил пока он ушел, и решил посмотреть, что же он зарыл… Оказывается, такие красивые туфли! Он ненормальный, наверное. Я их помыл, почистил, они аж блестят…
- Вы знаете того человека? - спросил студент.
- Нет, первый раз видел.
- Вы сможете опознать его, если увидите?
- Сто ливров, и я опознаю кого угодно!
- А если просто?
- Ну, не знаю, я лица не видел.
- Понятно.
- Макс, дайте туфли померить! - вмешалась Мадлен.
- Мадлен, я покупаю их для себя.
- Вы носите женские туфли?
- Нет, я носить их не буду!
- Так, кому вы их берете, признавайтесь, какой тетке! - обиделась красотка.
- Во–первых, вы замуж выходите, и вас это уже не волнует, во–вторых, эти туфли… - Макс что–то шепнут ей на ухо.
- Ах! - Мадлен всплеснула руками.
- Так вы туфли берете? - спросил торговец.
- Сколько они стоят?
- Сущая безделица, вам я сделаю скидку, всего тысяча. Ведь они дороже стоят, посмотрите какая работа!
- Да, да, - закивала Мадлен.
- Вижу, - вздохнул Макс, - э-э… а вы не могли бы одолжить эти туфли на один вечер.
- Мог бы, сто ливров в сутки.
- Хорошо. И еще приходите сегодня в одиннадцать вечера в замок д’Омон.
- Конечно, приду! Может, удастся что–то продать. Только вы предупредите герцога и лакея, что пригласили меня, а то выгонят. Почему нас, торговцев, никто не любит? Эй! Куда вы, а платить!?
- Вечером…
- Нет, так дело не пойдет! Отдайте сюда туфли!
- Я отдам, - сказал Макс, - но придет полиция и заберет их у вас навсегда.
Предупреждение подействовало.
- Понял, понял, берите!
- Макс, может, я лучше заплачу? - вмешалась Мадлен. - Ведь у вас, я знаю, денег мало.
- Нет, - решительно ответил он, - я сам как–нибудь выкручусь.
Глава 34. Развязка
- Макс, а как герцог найдет подземный ход? - удивилась девушка. - Как я помню, решили ничего ему не говорить!
- Я имею в виду моего пса!
- Макс, вы точно уверены, что ваша лохматая собака найдет этот ход?
- Не очень, - ответил Робеспьер, - но попытаться можно. Начнем отсюда.
- Почему?
- Тут я нашел этот предмет.
Он достал изумрудную сережку и дал ее понюхать Герцогу. Мадлен с широко раскрытыми глазами смотрела на это. Пес принялся обнюхивать каменный пол. Что–то учуяв, он начал спускаться по лестнице в подвал, молодые люди шли за собакой. Мадлен прижалась к Максу и прошептала:
- Ваш пес привел нас в подвал. Ой! Как тут страшно!
Герцог принялся обнюхивать одну из стен, потом сел рядом с ней, выразительно глядя в глаза хозяину.
- Тут след закончился, - сказал Макс.
- И что теперь? - спросила Мадлен. - Где ход? Где потайная дверь? Ваша собака нас обманула! Смотрите, она еще язык нам показывает.
- Подождите…
- Что ждать? - захныкала девушка. - Что?
Макс поднес свечу к стене, внимательно оглядывая каждый камень.
- Что вы делаете?
- Ищу потайную дверь.
- На стенке? Где тут дверь?
- Она же пота…
Он не договорил, так в этот момент раздался крик Мадлен
- Ой! Караул! Паук! Спасите!
Девушка с визгом бросилась к Робеспьеру на шею. Студент не ожидал такого нападения и выронил свечу, которая тут же погасла. Двоих в подвале, и их собаку, окутала мгла.
- Ой, так еще страшнее, - захныкала Мадлен.
- Дайте руку! - сказал он строго.
- Что с нами теперь будет? - хныкала девушка. - Тут так темно, я своих рук не вижу. А ваших рук тем более.
- Тогда стойте и у стены и некуда не отходите.
- Я боюсь, там паук!
Макс промолчал и, опустившись на колени, принялся искать упавшую свечку. Вдруг он почувствовал, что морда собаки уткнулась в его руку.
- Герцог, ты чего? Ой, ты нашел свечу, умница.
Робеспьер зажег свет.
- Ох, слава богу! - вздохнула Мадлен.
Он взял ее за руку и повел прочь из подвала.
- А потайная дверь? - спросила она.
- Хватит, - отрезал Макс. - Достаточно с меня приключений в подвале! Этот ход где–то здесь, и герцогиня по нему проходила, это ясно! Теперь мне все понятно, почему она не рассказала мне сама!
- А дверь? - повторила Мадлен.
- Эта дверь не главное.
- А что главное?
- Склеп.
- Господи, опять эти ужасы, но я с вами!
Из подземелья они выбрались быстро, поиск склепа тоже не вызвал проблем.
- Почему вас так заинтересовал склеп? - спросила Мадлен, когда они вошли туда.
- Мне показались странными капельки воска на одной из плит.
- Чем они могут быть странные?
- Мне показалось странным, откуда они взялись.
- А на какой плите?
- О боже! Действительно, на какой!? Какой я идиот!
Макс уже готов был обругать себя последними словами, как вдруг пес подбежал к одной из плит, обнюхал ее и принялся скрести по плите когтями, жалобно скулить, подзывая нового хозяина. Макс подошел.
- Может, эта… И смотрите, плита чуть–чуть сдвинута.
Студент попытался сдвинуть плиту. Она легко поддалась.
- Ой! Что вы делаете!? - испугалась Мадлен. - Вы же оскверняете могилу!
Она закрыла лицо руками.
- Не волнуйтесь, откройте глаза и взгляните сюда.
Мадлен открыла глаза и ахнула. В гробу лежали горки драгоценностей и золотых монет. Герцог уткнулся мордой в это богатство и принялся обнюхивать его, потом сел на задние лапы и взвыл.
- Что это!? - спросил Мадлен, указывая на клад.
- Скорее всего, украденные деньги и бриллианты для контрабанды. Наверняка, судя по реакции Герцога, что–то принадлежало его покойному хозяину.
Мадлен протянула руку, чтобы взять алмазный браслет, но студент одернул ее.
- Мадлен, это все когда–то принадлежало другим людям, но у них украли.
- Да! Ой, Макс это все надо вернуть! Сделайте это, умоляю вас!
- Э-э… этим пусть займется полиция.
- Хорошо, но вы проследите, чтобы все всем вернули. Знаю я этих полицейских.
- Конечно, конечно! Мадлен, только никому ни слова!
- Ага. Вы сегодня вечером сами об этом расскажете. Ох, глазам не верю, золото бриллианты, как в сказке!
- М-да, сегодня я сам буду рассказывать сказки.
Часы пробили одиннадцать.
- Попрошу внимания, - сказал Максимильен.
Торговец, который расписывал тетушке достоинства новой скороварки своей компании, важно произнес.
- Двадцать ливров.
- За что?
- За внимание!
- Месье, - обратился к нему капитан полиции, - лучше бы вам помолчать.
Торговец боязливо кивнул.
- Сегодня я вам расскажу сказку про Золушку, - начал Макс.
- Вы что спятили!? - возмутился герцог. - И для этого нас собрали в одиннадцать часов ночи?
- Успокойтесь, - сказала Мадлен, - Макс знает, что говорит. А чтобы рассказывать "сказку" ближе к ночи, я настояла, так как днем все эти истории не звучат.
- Ладно, рассказывайте!