- А если он ускользнет от моего наблюдения?
- Ты слишком способный и умный, друг мой, тебя трудно провести.
При виде священной земли Абидоса сердце Рамзеса сжалось. Все это напоминало ему те времена, когда Сети был жив. Он - посланник бога Сета, воплощения вселенской силы и убийцы своего брата Осириса - он построил этот величественный храм, чтобы почтить тайны бога умершего и воскресшего. Рамзес и Нефертари были освящены именно там. Они поклялись разделить свою судьбу с судьбой своего народа.
На берегах, прилегающих к пристани, не было никого. Конечно, на этой святой земле людей можно увидеть только во время праздников, посвященных воскрешению Осириса; но равнодушие и тягостная обстановка, которые царили во время приема царственной флотилии, очень удивили путешественников.
Первым на берег вышел Серраманна с мечом в руке, вскоре он вернулся вместе с охраной.
- Мне это не нравится, - сказал сард.
Рамзес вышел на берег; вдали, за рощей акаций, виднелся храм Осириса.
- Не рискуйте, - посоветовал ему Серраманна. - Позвольте мне проверить все в округе.
- Мятежники в Абидосе! Разве может Фараон думать о таком святотатстве.
- Подать колесницы, - приказал он. - Я поеду в первой.
- Ваше Величество…
Сард понял, что настаивать бесполезно. Как можно убедить в необходимости соблюдать безопасность такого беззаботного правителя?
Колесница Фараона быстро промчалась между пристанью и оградой храма. К его большому удивлению, первый портал храма был открыт. Спустившись на землю, Рамзес вошел во двор храма.
Фасад храма был измазан известью; на земле валялись статуи его отца и Осириса. Повсюду валялись строительные инструменты, и ни одного рабочего.
Совершенно сбитый с толку Рамзес вошел в храм. Алтари были пусты, ни одного жреца, провозглашающего молитвы.
По всей вероятности, храм был заброшен.
Рамзес вышел, позвал Серраманна, который неподвижно стоял на пороге.
- Отведи меня на склад.
Успокоенный сард решительно двинулся в путь.
Гнев Рамзеса был неописуем.
На широком дворе, возле храма, собрались жрецы, служители храма, рабочие. Все они без исключения упали на колени перед Фараоном и милостиво просили прощения у Рамзеса.
Рамзес не желал слушать никаких оправданий. Как они, жители Абидоса, могли вести себя так, как они могли под предлогом смерти Сети потерять всякое достоинство? Беспорядок и бездеятельность охватили их разум, и никто больше не думал о своих обязанностях.
Все сомневались в том, что Фараон примет жестокие меры. Но молодой правитель потребовал удвоить жертвоприношения духу Сети. Он приказал посадить фруктовый сад и деревья, покрыть золотом все двери, продолжать строительство храма, привести в порядок все статуи, проводить все ритуалы и молебны; все работы должны быть закончены к празднику таинств Осириса. Крестьяне, работающие на землях храма, должны были быть освобождены от своих обычных работ, храм должен был стать еще богаче, чтобы его больше никогда не постигало такое забвение.
Все служители молча внимали словам Фараона. Каждый из них успокоился, благодарил Рамзеса за его великодушие и клялся себе в том, что никогда больше не вызовет гнев владыки.
Успокоившись, Рамзес вошел в центральную часовню, "небо Абидоса", туда, где мягкий свет слабо освещал священные стены. Наедине со звездами Рамзес слился с душой своего отца, а священный солнечный диск освещал его путешествие.
Глава 26
Шенар ликовал.
Естественно, план со скорпионом провалился; старший брат фараона никогда не верил в этот план, предложенный Сари, бывший воспитатель Рамзеса ослеп от своей ненависти. Ослабить Фараона, лишить его физической силы - вовсе не самая главная задача. Правда, этот опыт доказал, что даже в самой надежной системе безопасности есть прорехи.
Шенар ликовал, поскольку Аша на одном очень важном обеде узнал невероятную новость. На борту корабля, идущего по Нилу, двое людей разговаривали, не боясь быть услышанными гостями, которые изрядно выпили перед этим. Судовой лекарь ухаживал за каким-то высокопоставленным лицом; сановника тошнило.
- Начальник тайной службы… Это явь или сон?
- Мое назначение очень выгодное.
- Вам также приказали следить за мной, не так ли?
- Да, именно так.
- Похоже, я связан по рукам и ногам, и мне придется довольствоваться ролью пешки.
- Таково желание Фараона.
- Ну что ж, будем повиноваться ему, друг мой Аша! Я буду играть свою роль достойно. Насколько я знаю, вы станете основным советником Фараона в том, что касается хеттской политики.
- Возможно.
- Наш союз устраивает вас?
- Более чем когда-либо. Рамзес - тиран, я в этом уверен, он презирает всех и верит только в себя. Его тщеславие погубит страну.
- Наши мнения сходятся. Скажите, вы согласны рисковать?
- Мое мнение не изменилось.
- Почему вы так ненавидите Рамзеса?
- Потому что он - Рамзес.
Дендера, храм прекрасной и доброй богини Хатор, находился в самом центре небольшой зеленой деревушки. Этот храм был словно гимном единения неба и земли. Огромные смоковницы, посаженные у ограды, бросали прохладную тень на храм и его пристройки, которые включали в себя здание музыкальной школы. Будучи госпожой жриц этого храма, посвященная в таинства звездных танцев, Нефертари очень обрадовалась тому, что они посетят это священное место, где она могла бы помолиться. После происшествия в Абидосе царская флотилия отправилась на юг страны, но Нефертари очень хотела зайти в этот порт.
Рамзес казался ей чем-то расстроенным.
- О чем ты думаешь? - спросила она.
- О назначении на пост верховного жреца Амона. Амени принес мне несколько личных дел основных кандидатов, но никто из них мне не нравится.
- Ты говорил об этом с Туйей?
- Она согласна со мной. Это люди, которых уволил Сети, и которые пытаются воспользоваться ситуацией.
Нефертари посмотрела на изображение богини, высеченное на камне. Внезапно ее взгляд стал словно стеклянным, а глаза осветились странным светом.
- Нефертари…
Она ничего не отвечала, продолжая стоять неподвижно. Рамзес взял ее на руки, она крепко прижалась к нему.
- У меня было видение. Свет, целый океан света, и голос, такой приятный, я разобрала слова.
- Что же тебе сказал этот голос?
- Не выбирай никого из тех людей, которых тебе предлагают. Мы должны отправиться на поиски будущего верховного жреца Амона.
- Но у меня нет времени.
- Слушай того, кто ведет Египет за собой с момента зарождения этого великого государства.
Царственная семья была приглашена лучшими музыкантами и певцами на концерт в саду храма. Нефертари наслаждалась этими приятными минутами, Рамзес же кипел от нетерпения; нужно ли ждать следующего видения, чтобы понять, кто будет будущим верховным жрецом Амона, кто этот честный, лишенный личного тщеславия человек?
Рамзес с удовольствием бы вернулся на корабль, чтобы посоветоваться с Амени, но он никак не мог уклониться от этого визита в храм. Повсюду царили порядок и красота.
На берегу священного озера Рамзес забыл о своих заботах; спокойствие этого места, нежный запах ириса, неторопливые шествия жриц, которые шли за водой для вечернего ритуала, успокоили его мятущуюся душу.
На берегу озера старик поливал траву. Его движения были неторопливы, но очень точны; стоя на одном колене, он повернулся спиной к царственной семье. Это непочтительное отношение было большой дерзостью, но старик, казалось, был так занят и поглощен своей работой, что ни Фараон, ни его супруга не волновали его.
- У вас прекрасные цветы, - сказала Нефертари.
- Я говорю о них с большой любовью, - ответил старик ворчливым голосом. - Иначе они пропадут.
- Я тоже замечала это.
- О, вы такая красивая молодая женщина, неужели вы возитесь в саду?
- Когда есть время.
- Вы так заняты?
- Мои обязанности занимают очень много времени.
- Вы разве главная жрица этого храма?
- Это одна из моих обязанностей.
- А другие? Ах, простите… Я не имею никакого права расспрашивать вас. Быть наедине с цветами - это лучший отдых, достаточно лишь любить их.
Старик нахмурил брови.
- Ох, это проклятое левое колено, минуточку, мне трудно подняться.
Рамзес подал руку садовнику.
- Спасибо, господин. Вы, должно быть, - царский сын?
- Это, наверное, верховный жрец Дендеры приказал так содержать сад?
- Да, действительно, он.
- Говорят, что он болен и не может путешествовать.
- Да. А вы так же любите цветы, как и эта молодая женщина?
- Сажать деревья - это мое любимое занятие. Я бы очень хотел побеседовать с главным жрецом.
- О чем?
- Он не присутствовал на совете, после которого его собратья должны сообщить Рамзесу имя будущего верховного жреца Амона.
- Не позволите ли вы старому служителю богов продолжать заниматься своими любимыми цветами?
Рамзес больше не сомневался: глава храма старался спрятаться под видом садовника.
- Несмотря на его больное колено, мне кажется, что он все же способен подняться на корабль и доехать до Фив.
- Правое плечо также заставляет о себе напоминать. Да и годы уже не те…
- Может, главный жрец недоволен своей судьбой?
- Наоборот, Ваше Величество, он желает, чтобы ему позволили остаться в храме до конца дней своих.
- А если сам Фараон попросит его присоединиться к совету и поделиться своим опытом с собратьями?
- Если Фараон, несмотря на свой юный возраст, имеет хоть какой-нибудь опыт, он освободит старого больного человека от этой обязанности. Не согласится ли Рамзес подать мне мою трость, которая стоит у стены?
Фараон так и сделал.
- Вы сами видите, Ваше Величество, старый Небу еле ходит. Неужели кто-то осмелится заставить старика покинуть свой сад?
- В таком случае, главный жрец Дендера, не могли бы вы дать совет Фараону Египта?
- В моем возрасте лучше молчать.
- Ваше мнение очень важно для меня, я очень хотел бы посоветоваться с вами. Кто будет самым достойным из вас для того, чтобы занять пост верховного жреца Амона?
- Всю свою жизнь я провел в Дендере и никогда не ездил в Фивы. Проблемы жреческой власти меня никогда не интересовали. Пусть Ваше Величество простит меня, но я привык рано ложиться спать.
Нефертари и Рамзес провели половину ночи на террасе у храма вместе с астрологами. В ночном небе жили тысячи душ, и звезды собирались вокруг светил, образуя видимые и невидимые оси.
Затем Рамзес и Нефертари отправились во дворец, окна которого выходили на деревню; несмотря на небольшой размер и богатую обстановку, дворец был похож на ночной рай с поющими птицами. Нефертари мирно уснула в объятиях Рамзеса.
На следующий день, отслужив утреннюю молитву, позавтракав и приняв ванну, Рамзес и Нефертари собрались уезжать. Все служители храма вышли, чтобы попрощаться с высочайшими гостями. Вдруг Рамзес резко свернул и направился в сад.
Небу снова стоял на коленях перед своими цветами и бережно ухаживал за ними.
- Небу, вы согласитесь с царицей?
- Какой должен быть мой ответ? Она - воплощение ума и красоты.
- Ну, а ее мысли, не покажутся ли они странными для вас?
- Что за мысли?
- К сожалению, я должен нарушить ваше спокойствие и забрать вас с собой в Фивы. Это желание царицы.
- Зачем, Ваше Величество?
- Я назначаю вас верховным жрецом Карнака.
Глава 27
Когда флотилия Фараона рассекла воды Нила, причаливая к храму Карнака, все Фивы ликовали. Что означало неожиданно скорое возвращение Рамзеса, не знал никто. Самые противоречивые слухи распространялись с невероятной скоростью. Одни считали, что Фараон приехал, чтобы сместить с должности главу Амона и превратить город в обычное провинциальное местечко; другие думали, что Рамзес заболел во время своего путешествия и теперь лежит во дворце. Может быть, восхождение юного Фараона было слишком быстрым. И небеса наказали его за это.
Райя, шпион, состоявший на службе у хеттов, просто умирал от скуки. Впервые за долгие годы он не располагал никакими серьезными сведениями. Однако, благодаря огромному количеству своих шпионов, которые находились во всех крупных городах Египта, Райя мог, не покидая Фив, следить за перемещениями Фараона, а также за всеми решениями и назначениями, которые он производил.
Он не понимал причин такого поспешного возвращения Рамзеса в южную столицу. Как и предполагалось, Фараон был задержан в Абидосе, но вместо того, чтобы продолжать свое путешествие на юг страны, он изменил маршрут и остановился на несколько дней в Дендере.
Рамзес казался непредсказуемым. Он действовал очень быстро, не слушая своих советников, чьи разговоры и пересуды доходили до ушей сирийца. Райя был взбешен; молодого правителя было очень трудно контролировать. Шенар должен был доказать свой талант и способности в дипломатии, чтобы лучше использовать то оружие, которым он располагал. В случае явного конфликта Рамзес мог быть гораздо более опасен, чем это казалось на первый взгляд. Райя реагировал очень быстро, он легко избавлялся от ленивых и бездарных шпионов.
С голубой короной на голове, одетый в длинное платье из льна, с державным скипетром в правой руке, Рамзес был воплощением царственной власти. Когда он вошел в зал, где снова собрались члены совета, разговоры утихли.
- Готовы ли вы назвать мне имя?
- Ваше Величество, - сказал глава Гелиополиса, - мы все еще сомневаемся.
- Оставьте ваши сомнения. Вот верховный жрец Амона.
Опираясь на свою трость, Небу вошел в зал.
- Небу! - воскликнула великая жрица Саис. - Я думала, что ты болен и не можешь приехать сюда!
- Да, это так, но Рамзес совершил чудо.
- В вашем возрасте, - возмутился второй жрец Амона, - нужно уходить на покой. Управлять Карнаком и Луксором - очень сложная задача.
- Вы правы, но кто может сопротивляться воле Фараона?
- Мое распоряжение уже записано и утверждено, - заявил Рамзес. - Желает ли кто-то из вас выступить против этого назначения?
Никто не протестовал.
Рамзес передал Небу золотое кольцо и жезл, украшенный золотом и серебром, - символы его власти.
- Отныне ты верховный жрец Амона, богатство и достояние которого находятся под твоей властью. Как глава этого храма и его владений будь честен и справедлив. Работай не на свое благо, а на благо и процветание великого божества. Амон проверяет души и закаляет сердца, он знает, что скрывается под каждым обличием. Если он будет доволен тобой, он поддержит тебя во главе этого храма и подарит тебе долгую и счастливую жизнь. Клянешься ли ты чтить Закон Маат и честно выполнять свой долг?
- Клянусь жизнью, мой Фараон, - сказал Небу, преклоняясь перед Рамзесом.
Второй и третий жрецы Амона были взбешены. Мало того, что Рамзес поставил во главе храма старика, который беспрекословно подчиняется ему, он еще и назначил четвертым жрецом Бакхена, о котором никто ничего не знал! Этот царский слуга будет наблюдать за стариком и станет настоящим хозяином Карнака, независимость которого, казалось, была потеряна на долгие годы.
Жрецы Карнака потеряли всякую надежду управлять самым богатым храмом Египта. Находясь в ловушке между Небу и Бакхеном, рано или поздно, им придется уйти в отставку и самим разрушить свою карьеру. Они отчаянно пытались найти соратника. Имя Шенара вселило в них надежду, но став одним из советников Фараона, не стал ли он поддерживать своего брата?
Однако терять им было нечего, и поэтому второй жрец решил встретиться с Шенаром и поговорить с ним от имени всех жрецов Амона, которые не могли согласиться с решением Рамзеса. Он был принят для аудиенции на правом берегу пруда под тенью огромных деревьев. Слуга предложил ему сок плодов цератонии и тут же скрылся. Шенар свернул папирус и поднял глаза на гостя.
- Кто вы, и что привело вас ко мне?
- Я - Доки, второй жрец Амона.
Нельзя сказать, что этот человек был приятен Шенару. Невысокий, с гладко выбритой головой, с узким лбом и маленькими глазками; его нос и подбородок были выдвинуты вперед, что придавало его лицу агрессивный вид, он был чем-то похож на крокодила.
- Так чем могу быть полезен?
- Вы, без сомнения, сочтете меня невоспитанным, но я не владею искусством оратора.
- Это не главное.
- Старик Небу только что был назначен верховным жрецом Амона.
- В то время как вы, второй жрец, рассчитывали получить этот пост, не так ли?
- Покойный глава Амона этого не скрывал, но Фараон не пожелал выполнить его волю.
- Критиковать решение Фараона довольно опасно.
- Небу не может управлять Карнаком.
- Бакхен, друг моего брата, станет неофициальным правителем Карнака.
- Простите за откровенный вопрос, а вы согласны с этими назначениями?
- Это воля Фараона, которая уже стала реальностью.
Доки был разочарован. Шенар поддерживал Рамзеса. Жрец встал.
- Не буду вас больше отвлекать.
- Минутку… Вы отказываетесь принять этот факт как свершившийся?
- Фараон хочет ослабить силу жрецов Амона.
- У вас есть средства, чтобы ему противостоять?
- Я не одинок в своем желании.
- Кого вы представляете?
- Большую часть иерархии и большинство жрецов.
- У вас есть план действий?
- Господин Шенар, мы не мятежники!
- Вы слишком слабы, Доки, и вы сами не знаете, чего хотите.
- Мне нужна помощь.
- Представьте сначала ваши доказательства и подтверждения ваших намерений.
- Но как?
- Как хотите.
- Я всего лишь жрец…
- Или вы тщеславны, или вы ни на что не годитесь. Если обида это единственное, на что вы способны, то вы меня не интересуете.
- А если мне удастся опорочить людей Фараона?
- Попробуйте, а дальше будет видно. Разумеется, этой встречи никогда не было.
У Доки снова появилась надежда. Он покинул резиденцию Шенара с невероятным количеством проектов.
Шенар был скептиком. Он считал, что у Доки хватит мужества совершить нечто стоящее, но он был слишком нерешительным и очень легко поддавался влиянию. Он боялся собственной тени, нет, он не сможет бороться против Рамзеса. Но никогда не следует отвергать союзника. Он выбрал верную стратегию, чтобы проверить этого второго жреца Амона.
Рамзес, Моисей и Бакхен проходили мимо стройки, где не прекращалась работа. Здесь строился гигантский колонный зал, задуманный еще Сети. Транспортировка и выгрузка строительных материалов велась бесперебойно, овальные камни, символизирующие папирусы, возвышались один над другим.
- Ты доволен своей командой? - спросил Рамзес Моисея.
- С Сари не так-то просто ладить, но я думаю, все будет нормально.
- Какие ошибки он допускает?
- Он обращается с рабочими с недопустимой жестокостью, пытается лишить платы, чтобы присвоить ее себе.
- Может, отдадим его под суд?
- Нет, я думаю, в этом нет необходимости. Я предпочитаю держать его при себе. Как только он перегибает палку, я сам начинаю заниматься им.
- Если ты переусердствуешь, он может пожаловаться.