– В подвале. Вон туда идите, за угол…
Богомольцы столпились около зарешеченного оконца без стекла. Из подвала доносился громкий, ясный голос:
– Святый боже, благодарю тебя, что сподобил еси меня принять сие мучение за правду, за то, что пожалел странников… Сладостно мне наказание: сам господь Иисус Христос претерпел за то, что проповедовал истину.
У женщин появились слезы умиления на глазах.
– Праведник! – в экстазе воскликнула одна из богомолок.
– Великий праведник! – подхватила другая.
Богомольцы умиленно слушали Родиона. Их увидел и выгнал из обители ключарь, а послушника перевели в глухой амбар без окон. Но молва о новом угоднике разнеслась по городу.
Через неделю Родиона выпустили, и сам отец ключарь прочитал ему строгое наставление, чтобы он вел себя тихо и скромно.
К этому времени юноша вдоволь насмотрелся на монастырские порядки. Он увидел, что они совсем не такие, какими он себе их представлял. Игумен, как самовластный князь, распоряжался иноками, о боге никто не думал, помышляли лишь об удовольствиях, вели сытое, праздное существование.
Родион под каким-то предлогом проник в монастырскую кухню. Там он увидел, как толстые повара-монахи с жирными лицами готовили поросят, кур, гусей для игуменского стола.
Послушник ужаснулся:
– Ведь устав запрещает инокам принимать скоромную пищу!
– Ничего, – рассмеялся старший повар, – отец настоятель сумеет отмолить грех перед господом!..
Ранним утром юный ревнитель правды, пользуясь сном привратника, выскользнул из калитки и разыскал митрополичьи палаты.
Ему удалось попасть к архимандриту Платону – маленькому старому монаху с морщинистым лицом. Тот выслушал горячий, сбивчивый рассказ Родиона. Юноша признался ему во всем, не утаил, что поступил в монастырь обманом, скрыв свое происхождение.
– Так ты, чадо, боярский сын? А зачем покинул родную матушку?
– Не мог я видеть, как она не по правде живет. Тяжко мне было лицезреть угнетение малых сих.
– Не по писанию поступил ты, сыне. Ибо сказано: "Чти отца твоего и матерь твою…" Да не о сем речь. Ты о грешных деяниях игумена мирянам рассказывал?
– Нет, отче святый!
– И правильно. Всякий человек грешен, но о грехах духовных лиц подобает судить токмо духовному начальству. Иначе среди православных будет великий соблазн и смущение. – Платон благословил послушника и сказал: – Иди с миром, чадо, а игумена я накажу.
Проводив жалобщика, архимандрит отправился в Троицкий монастырь. Уединившись с настоятелем в его келье, строго спросил:
– Грешишь чревоугодием и ленишься службы отправлять?
– Грешу, отче святый, – признался Нафанаил. – Но каюсь в том исповеднику, и он отпускает мне мои вины. А от кого ты доведал о моих прегрешениях?
И тут игумену стало все известно. Он пришел в ярость и закричал, брызгая слюной…
– Ах он пащенок! Да я его в цепи закую! В подвале сгною!
– Тише, отец, тише! – одернул разъяренного монаха Платон. – Не надобно поднимать лишних толков. А то, не дай бог, дойдет до владыки. Это ладно, что я сего беспокойного отрока перехватил.
– За это спаси тебя бог, отче! И не беспокой себя, я это дело тихо улажу.
Послушник Родион был изгнан из Троицкой обители. Теперь он был обезоружен. Если бы ему и удалось добраться до митрополита, что мог сказать человек, не имеющий никакого отношения к обители?
Родион еще продолжал верить в святость монастырской жизни. Он думал, что такая неправда господствует только в Троицком монастыре, и пошел в другую обитель, расположенную на противоположном конце Киева. Там о нем не слыхали и приняли опять в послушники. Но и в этом монастыре отцы-иноки не отличались праведной жизнью. Были и тут пиры, так же гналась братия за сокровищами, стараясь наполнить монастырскую казну.
Родион стал задумываться: как видно, он вступил не на тот жизненный путь, где можно найти правду. Юноша пошел советоваться к иноку Геронтию.
Подробно рассказав ему о всех своих злоключениях и сомнениях, Родион спросил:
– Куда же мне теперь податься, отче святый?
Геронтий ответил после долгого молчания:
– Все, что ты поведал мне о монастырском житии, чадо, знаю я, и даже много более твоего. Корыстолюбие, чревоугодие, зависть и другие смертные грехи обитают за высокими монастырскими стенами. Что поделаешь? Силы человеческие слабы, а соблазн велик. Пытался и я в юности бороться со злом, но, как и ты, был повержен врагами. И тогда избрал я иную долю: взял перо, чтобы нелицеприятно передать потомкам правдивую повесть о нашей жизни, и пусть она послужит им в назидание…
– Но мне-то, мне что делать, отче? – перебил монаха боярич Родион.
– Может, в Любеч возвернешься?
– Домой?! Нет, нет, ни за что! – ужаснулся Родя. – Опять видеть неправду, лютое угнетение низших… Не снесет того моя душа!
– В странствие бы тебе пойти, чадо, да млад ты еще, – задумчиво проговорил старик. – Странники Христу подобны – он, батюшка, тоже по свету бесприютным бродил. Но трудно сие, ах как трудно! Много надо силы и телесной и душевной, чтобы такое бремя выносить.
И все-таки Родион исполнил совет отца Геронтия и ушел из Киева.
Миновали годы, но Неждан и Зоря никогда ничего не услышали о судьбе своего пылкого друга, готового отдать жизнь за правду. Уснул ли Родя вечным сном где-нибудь на дороге, истомленный голодом, растерзал ли его в лесу хищный зверь, замерз ли он в степи в лютую метель? Кто знает?
Велика Русская земля, и трудно было найти в ней одинокую человеческую былинку, подхваченную вольным ветром странствий.
Глава седьмая
Замысел Неждана
Оружейная мастерская Пересвета была одной из самых больших на Подоле. В просторном помещении с маленькими оконцами и земляным полом работало до десятка людей… Пересвет с сыном, два подмастерья, ученики. Только подмастерья получали плату за труд, ученики же довольствовались харчами.
Работа начиналась на рассвете и заканчивалась с темнотой. На завтрак и обед полагались краткие перерывы. А потом снова стучали молотки по наковальням, клубился дым из горна, где разогревалось железо перед ковкой. Чтоб было чем дышать, открывали настежь низенькую дверь.
После окончания трудового дня те из работников, кто жил недалеко, расходились по домам, а остальные укладывались спать на полу, подстилая под себя рогожу и накрываясь разной ветошью.
Недостатка в заказах у Пересвета никогда не ощущалось – его изделия славились красотой и прочностью. Расходились они по Руси, шли и в другие страны.
Своих помощников мастер держал в строгости, требовал добросовестности и усердия. Не давал он спуску и собственному сыну. Раньше Пересвету приходилось частенько бранить Неждана за лень и небрежность. Но в последние месяцы оружейник стал замечать, что парень совсем переменился. Прежде он выполнял порученное дело кое-как, лишь бы сбыть с рук, а теперь старался вовсю, расспрашивал отца, как лучше пригнать части брони одну к другой, как красивее отковать наплечник или наколенник.
Особенно поразило старого оружейника то, что сын попросил позволить ему сделать панцирь с начала до конца своими руками, чтобы никто не вмешивался в работу и не помогал ему.
"Хороший будет продолжатель моего дела, – думал с удовлетворением Пересвет. – А я-то опасался, не знал, на кого оставить оружейню…"
Но вряд ли старик радовался бы, если б мог проникнуть в сокровенные намерения сына.
"Ежели удастся мне сделать доспехи, чтоб не хуже отцовской работа была, тогда скажу бате…"
И он сказал.
После многонедельного упорного труда, когда парень стучал молотком с утра и до позднего вечера и даже ни разу не наведался в Черторый, панцирь был готов.
– Ну, как, батя? – дрогнувшим голосом спросил Неждан.
– Работа знатная, сынок! – похвалил старый мастер. – Хоть бы и княжескому дружиннику, а то самому воеводе впору носить.
И тут Неждан высказал просьбу, которая до глубины души потрясла Пересвета.
– Коли так, батя, – начал юноша, волнуясь, – отдели меня. Дай гривны три серебра. Я отдельно буду жить и работать.
Старик в первый момент не понял. И Неждану пришлось растолковывать свое желание. Оружейник посмотрел на сына, пытаясь определить, в своем ли тот уме.
– Не хочу сидеть на твоей шее, – разъяснил Неждан. – Буду сам себе хлеб зарабатывать.
– А ты мне и так не обуза, – сказал отец. – Кормлю же я работников за их труд.
– Я хочу жить и работать один, – упорствовал Неждан. – Сосед Андрон продает амбарушку. Я куплю ее и там открою свое заведение.
Внезапно затея сына показалась Пересвету пустой блажью, капризом ребенка, который сам не знает, чего хочет.
– Да кто же пойдет к тебе с заказами? – рассмеялся старик. – Кто тебе доверится?
– Я же твой сын, а Пересветово мастерство всему Киеву известно!
– Значит, чужой славой хочешь прожить? – нарочито насмешливо спросил он.
– Сначала, батя, твоей, а потом и свою наживу, – возразил Неждан.
И старик понял, что молодого мастера не так-то легко переубедить.
Он начал говорить по-другому. Доказывал, что сыну жить и работать одному будет трудно: надо и железо покупать, и уголь для горна, и инструменты, и князю платить немалую дань, какую платят все ремесленники Киева. Парень же крепко стоял на своем.
– Ты же выбился в люди, – говорил он, – а тебе еще труднее пришлось – у тебя-то никакой подпоры не было.
Старик оборвал спор и приказал Неждану работать. Вечером Пересвет рассказал Софье о намерении сына отделиться. Женщина призадумалась.
– Тут дело неладно, – молвила она. – Что-то он замышляет. Погоди, я у него все выпытаю.
Софья нашла хитрый ход. Она завела с Нежданом такой разговор.
– Послушай, сынок, – начала она, – как тебе по душе Никитина Олена?
Юноша удивился такому вопросу. Дочь соседа Никиты, высокая, сильная Олена с румяным лицом, чуть тронутым оспой, была привлекательна, но Неждан всегда смотрел на нее как на подругу. Разве не играл он с самых юных лет с ней и Надькой в цари, в красочки, в догонялки и пряталки? В детских драках он не делал различия между Оленой и сестрой, беспристрастно колотя обеих. Теперь все они выросли, но никакого чувства, кроме дружбы, не питал Неждан к веселой соседке.
– Зачем ты доведываешься, матушка? – с тревогой спросил юноша.
– Да мы с отцом думаем женить тебя на ней, – объяснила Софья.
Неждан вспыхнул, смутился.
– Женить меня… на Олене? – забормотал он.
– А что ж тут такого чудного? – спокойно продолжала мать. – Девка знамая, здоровая, работящая. И приданое хорошее!
– Вздумали тоже! – со слезами вскричал Неждан. – Никогда я не женюсь на Оленке, никогда! – И он выбежал из горницы.
"Другая у него на сердце, – решила Софья. – Но кто? Из наших подольских невест ни с кем он не водится".
И верная догадка осенила голову матери. Она поделилась с мужем.
– Это все рыбалка виновата, – сказала Софья. – Только не за рыбой он охотится, а за рыбаковой дочкой!
Оружейник усомнился в правоте жены.
А та продолжала:
– Ты только погляди на него в воскресный день, когда он собирается в Черторый. Глаза блестят, сам весь распрямляется. Сразу видно: счастьем полон, что едет милую повидать. И как это я, старая дура, прозевала, хоть и ведала, что у Зорьки есть взрослая сестра. Да разве я такую невесту Нежданке прочила? А они-то, они… Вот уж подлинно пригрели мы змею за пазухой!
Пересвет возмутился:
– Ну уж, ты скажешь тоже! Я думаю, тут ни Стоюн, ни Зоря ни при чем. И вспомни, кабы не Зоря, не видать бы нам сына…
Призвав Неждана, мать жестоко обрушилась на него. На прямой ее вопрос сын отпираться не стал. Тогда, высказав все, что она думает о его предполагаемом браке, Софья пригрозила, что поедет в Черторый и выложит Стоюну все, что думает о происках его дочери.
И тут Неждан поразил мать. Посмотрев в ее гневные глаза, юноша заявил:
– Светлана не виновата. Она ничего не знает. Ни ей, ни кому другому я не говорил ни слова. И если ты сделаешь как задумала, я уйду из дому, и больше вам меня не видать!
И такая сила была в его словах, что мать поняла: это не пустая угроза. И она сразу сбавила тон:
– Да уж ладно, ладно, не злись, не поеду. Но и ты туда чтобы больше ни ногой.
Неждан дал обещание, а с отцом уговорился, что разговор о его выделении из хозяйства возобновится через год, если парень к тому времени не передумает.
Много еще детского было в наивных планах Неждана зажить самостоятельной жизнью. Но уже одно появление таких мыслей доказывало, как изменила его характер любовь к Светлане.
Когда в первый раз после этих событий Неждан увиделся с Зорей у отца Геронтия, он, смущаясь, сказал другу, что несколько месяцев не сможет бывать в Черторые.
Он объяснил это тем, что в ближайшее время намерен крепко заняться ремеслом и не хочет отвлекаться на посторонние дела вроде рыбной ловли.
Неждан уверял мать, что ни слова не говорил Светлане о своей любви. Он не солгал. Но было бы неправильно думать, что дочь рыбака ничего не знала о чувстве Неждана. В таких случаях девушки очень проницательны.
Светлана видела нежные взгляды юноши, слышала его вздохи… И этого было достаточно, чтобы все понять.
Ответное чувство не вспыхнуло в душе Светланы. Но какая девушка не испытывает тайной радости при мысли о том, что есть человек, которому она дороже всего на свете? Светлана привыкла к частым посещениям светловолосого парня, к его молчаливому поклонению и даже на его помощь по хозяйству смотрела как на самое простое, естественное дело.
В первое воскресенье, когда Неждан не появился в Черторые, Светлана была удивлена, во второе огорчена, а в третье поняла, что тут дело неладно. Небрежно, как бы между прочим, она спросила брата, не болен ли его приятель. И когда услыхала, что Неждан здоровехонек, с горечью подумала: "Значит, его не пускают к нам батюшка с матушкой. И то сказать: разве дочь смерда пара сыну знатного оружейника".
Опасны были эти постоянные мысли о Неждане: они могли перерасти в другое, более сильное чувство.
Ни Стоюн, ни Зоря ничего не подозревали. К счастью, не знали они и о том, что в семье оружейника Пересвета отношение к рыбаку и его детям стало холодным и подозрительным.
Глава восьмая
Зима
Наступила вторая зима после пленения Ольги. Гнетущая неизвестность ушла в прошлое. Семья Стоюна жила одной надеждой – свидеться с родимой.
Стоюн целые дни проводил на реке. Он благословлял Пересвета, чья сеть приносила ему большую часть добычи. Чтобы быстрее продать рыбу, Стоюн даже сбивал на нее цену, уступая дешевле других рыбаков. Тем это было невыгодно, но они не сердились, понимая, с какой святой целью действует муж Ольги.
Огород при хате Стоюна обильно снабжал семью овощами до нового урожая. Свеклы, огурцов, луку, моркови, капусты всегда было достаточно. Но этой осенью почти все было свезено на торговище и продано.
– Будем питаться рыбой, что похуже, – решил отец, и дети с ним согласились.
И все-таки ногаты очень медленно прибывали в тайнике, куда прятал их рыбак.
Стоюна начало одолевать сомнение. Что, если ему не удастся к весне собрать выкуп, тогда Ольге придется лишний год томиться в ненавистном плену. И у Стоюна созрело решение.
– Слышь, Зорька, – сказал он однажды сыну, – надобно тебе в помощники идти к плотнику либо к кузнецу. Без того мы не сведем концы с концами.
– А как же рыбалка? – удивился Зоря.
– С рыбалкой я один управлюсь. Да и Светланка поможет, коли нужно будет.
Не так просто, однако, было найти хозяина, который согласился бы взять несведущего в ремесле парня и заплатить ему за зиму полгривны серебра. Дело требовало больших хлопот и беготни.
К счастью, Зоря встретился в монастыре с Нежданом. Юноша рассказал другу, что ищет работу. Неждан обрадовался.
– Знаешь, Зорька, батя хочет взять еще одного ученика, у нас прибавилось заказов. Я похлопочу за тебя и добьюсь, чтобы он сверх харчей тебе плату положил.
Когда сын поговорил с Пересветом, тот по привычке стал советоваться с женой.
Софья и слышать не захотела, чтобы брат Светланы появился у нее в доме.
Пересвет сурово оборвал жену:
– Софья, ты неправа. Мы Стоюновой семье навечно обязаны, а что наш сын Стоюнову дочку полюбил, рыбак тут неповинен. У него жена в плену изнывает, ему каждая лишняя ногата дорога, и кто же ему поможет, как не мы. Смотри, нас бог накажет за неблагодарность, – припугнул оружейник суеверную жену. – Да и Неждан что-нибудь выкинет. Видела, какой он ныне непокорный стал!
Софья смирилась. Чтобы Зоря не терял времени на долгие переезды из Черторыя на Подол и обратно, решили, что парень будет жить у оружейника. Место для него нашлось в одрине, где спали Пересвет с сыном.
Принимая ученика, мастер сказал, поглаживая опаленную у горна бороду:
– Смотри, Зоря, старайся! Я наказываю не за неумение, а за небрежение!
На первое время Зоре дали самую легкую работу – он должен был готовить кольца для кольчуг, которые в ту пору назывались бронями. Некоторые кольца делались разъемными, их концы расплющивались, и в них пробивались дырочки. Когда в разъемное кольцо вставлялось сплошное, оно скреплялось заклепкой. Дело было однообразное и надоедливое, но юноша трудился усердно, неутомимо.
Кольчугу составляли тысячи и тысячи колец, и надо было искусно соединить их, чтобы получилась железная рубашка с отверстием для головы, с железными рукавами.
Русские оружейники в своем мастерстве превзошли иноземцев. В Западной Европе в ту эпоху еще не умели делать кольчуги, и купцы приезжали за ними на Русь.
Неудивительно поэтому, что, хотя работа над одной броней отнимала недели напряженного труда, этот труд вознаграждался с лихвой.
Иногда, чтобы оживить долгие часы работы, Зоря начинал пересказывать события из истории Руси: он помнил летопись Геронтия почти наизусть. Оружейник и подмастерья старались полегче стучать молотками по наковальням, потрескивала в светце лучина, а Зоря звонким юношеским голосом рассказывал о походе Олега на Византию, о подвигах Святослава…
Пересвет растроганно думал: "Какой хороший парень уродился у Стоюна. Всем взял: и собой пригож, статен, силен и работа из рук не валится. Да еще и грамоте обучился, куда там нашему попу. Вот мне бы такой зять достался, я бы бога благодарил…"
Мысль эта вначале была мимолетной. Нелепо взять нищего, у которого после отца не останется иного наследства, кроме старой хаты да пары сетей. Но Зоря работал все более упорно и сноровисто. И думы Пересвета становились благосклоннее к юному подмастерью.
"Сам-то я с чего начинал? – размышлял старик. – Ветхая кузня, наковальня да молоток… А ведь все преодолел, дом построил, почет и уважение имею, серебро на черный день закопано… И Зоря хоть и беден, а хороший из него будет зять".
Но когда он вспоминал о любви Неждана к дочери рыбака, его брала досада. Если Неждан женится на Светлане, то по церковным законам брак Зори и Надежды станет невозможен, и юный рыбак не войдет зятем в семью оружейника. И тогда рухнет его мечта о том, что Неждан и Зоря поставят его дело первым в Киеве. Старик пытался успокоить себя. "Ничего, – рассуждал он, – авось вылетит эта дурь у парнишки из головы, а невесту ему найдем другую".