купцов разоряют пираты. Ты все пушки вооружи и дай им перцу. Заодно посещай порты в Архипелаге и далее присматривайся, что где. Как турки, не готовятся ли к войне? Прибудешь, ответ мне держать станешь.
В Константинополе Пустошкину внушал посланник Булгаков:
- Пойдешь Мессинским проливом, там корсары буйствуют, проучи берберов. Зайдешь в Марсель, там наш посланник, спросишь у него совета. Дарданеллы минуешь, пушки из трюма доставай, ставь на место. Они тебе пригодятся. На обратном пути сызнова спрячешь.
Пустошкин на "Пчеле" обошел все крупные острова Архипелага, направился к Сицилии, обогнул остров с юга, надеясь столкнуться с корсарами. Но в открытом море встречались только мирные купеческие суда. Не оказалось пиратов и южнее Сардинии. В Марселе русский посланник порекомендовал наведаться в Тулон.
- Там главное становище французского флота. Французы нас не больно жалуют, так ты, пользуясь случаем, высмотри у них, какие и сколько судов в гавани. В порту побывай, загляни в Адмиралтейство, канатную фабрику посети, другое, что попадется по морской части. В Арсенал тебя не допустят, в нем пушки для султана выделывают.
Все, что советовал посланник, Пустошкин внимательно осмотрел, запомнил, записал в шханечный журнал, вычертил схемы. Прогуливаясь по улицам, познакомился с молодым артиллерийским поручиком. Тот охотно показал Пустошкину укрепления вокруг Тулона. На прощание поручик хотел подарить на память две камышовые трости. Однако при покупке у него не оказалось нужных денег. Пришлось Пустошкину самому оплатить подарок. Молодого француза звали Наполеон Бонапарт. До штурма Бастилии оставалось два с небольшим года…
Весной 1787 года "Пчела" отдала якорь неподалеку от Кинбурна. Сразу же Пустошкин отправил обстоятельное донесение Потемкину в Кременчуг. Князь послал для тщательного расспроса своего племянника Самойлова. Сам он спешил встретить Екатерину II, направлявшуюся на юг обозревать недавно присоединенные к России земли.
* * *
В разгар лета, когда Пустошкин на "Пчеле" покидал Лиман, из Херсона в Севастополь отправились недавно сошедшие, со стапелей 66-пушечный корабль "Мария Магдалина" и 50-пушечный фрегат "Святой Андрей". С их прибытием Севастопольская эскадра приняла внушительный вид. В гавани высились исполины, три линейных корабля и два больших фрегата херсонской постройки. Следом расположились суда таганрогских верфей, двенадцать фрегатов, бомбардирский корабль, другие суда. Огневая мощь эскадры выглядела весьма солидно - более восьмисот орудий. Правда, суда из Азовской флотилии требовали ремонта. Потемкин поручил Войновичу и Ушакову безотлагательно начать выучку экипажей. Нынче Ушаков отвечал не только за свой корабль, ему почтительно внимали офицеры эскадры.
- Каждый служитель обязан спешно исполнять порученное ему дело, - внушал он на каждом корабле. - Ко всякому месту закрепить матроса. Надписать билет, как сказано в Уставе морском. С нерадивых спрашивать по всей строгости, не давать спуску, кто
провинился множеством, того и линьком не грех вытянуть для острастки.
Особенное внимание Ушаков обратил на выучку канониров, сам проводил с ними занятия на бомбардирском корабле "Страшный". Там Ушаков поучал всех остальных на примере обучения своих канониров.
С утра до вечера на батарейных палубах "Страшного" гремели зычные команды:
- Винт пять!
- Заряжай!
- Наводи! Выше по клину меть!
- Товсь! Пали!
Канониры цепко хватались за канаты, откатывали станки от борта, заряжали пушки и вновь накатывали к борту, в прорезь порта. Потом "Страшный" выходил на внешний р_ейд, сбрасывал буйки с флажками и поражал их сначала на якоре, потом на ходу, под парусами. Следующую неделю канониры стреляли по берегу. Брали в вилку сложенные из морской гальки пирамидки. К концу лета эти пирамиды рушились после второго-третьего выстрела.
Зиму экипаж "Святого Павла" встретил в только что отстроенной казарме, в тепле. Ранней весной Войнович спешно собрал командиров.
- Только что получил депешу светлейшего князя, к нам через месяц-другой пожалует ее величество государыня.
Екатерина горячо поддержала затею своего прежнего фаворита и верного друга, Григория Потемкина. Пожелала она совершить прогулку по Днепру, полюбоваться, что в самом деле сотворил в Новороссии Потемкин. Его недруги все время нашептывали ей, что князь, мол, бахвалится. Задумала посмотреть на Южную армию и нарождающийся Черноморский флот. Пригласила с собой австрийского императора Иосифа II, послов иноземных.
Вояж этот нужен был не менее и Потемкину. Завистников при дворе у него водилось немало. Поговаривали, что князь-де доносит о мишуре, а на деле там все пусто, полынь да ковыль в степи. Поэтому князь старался сотворить невероятное и показать, что для него все возможно. Заглянул он и в Севастополь. Обошел корабли на рейде, молча присматривался, велел Войновичу собрать командиров.
- Ее величество не токмо мешкерадами намерена услаждаться в Севастополе. Смотрины будут флоту нашему. Посему вам экипажи свои денно и нощно экзер-цициям повергать, дабы матушку государыню возрадовать, а неприятеля в страхе держать.
Командиры беспокойно переглядывались, один Ушаков невозмутимо слушал князя, выглядел именинником.
Учения учениями, но больше на кораблях наводили лоск. Красили борта и рангоут, скоблили и терли песком палубы, драили колокола и всю медяшку. Войнович больше занимался перестройкой дома Мекензи под царский дворец, думал о помпезности встречи Екатерины.
Тем временем Екатерина с огромной свитой, на флотилии изящных, богато украшенных галер оставила Кременчуг, направилась по Днепру к Херсону. Неподалеку от Кременчуга иностранных гостей, Екатерину и даже самого светлейшего князя поразила войсковая выучка дивизии под командой генерал-аншефа Александра Суворова. Колонны пехоты, двадцать пять эскадронов конницы двигались и перестраивались, кололи и рубили, бежали и неслись галопом с азартом и какой-то завидной легкостью. И в тоже время поражали неустрашимостью и мощью в стремительных атаках, совсем непохожих на учебные.
Херсон встретил императрицу салютом пушек. На следующий день со стапелей спускали на воду корабли, закладывали новые.
Для торжества построили большой плот, на мачтах - паруса из алой парчи, на палубе - ковры. Посредине - роскошное кресло, наподобие трона.
- Эдак князюшка ты меня разоришь, - с напускной строгостью говорила довольная Екатерина.
Первым со стапеля под грохот пушек съехал на салазках линейный корабль "Владимир". Мощная корма плюхнулась в воду, развела волну, захлестнула ковры на плоту. Следом на воду сошел корабль "Иосиф II", за ним фрегат "Александр". Императрица пожелала отправиться в Севастополь морем.
- Ваше величество, - отговаривал ее Потемкин, - сие небезопасно. Подле Очакова объявилась турецкая эскадра. В крепость прибыли французские офицеры. Помогают туркам строить укрепления, устанавливать пушки.
Екатерина недовольно взглянула на стоявшего неподалеку французского посла Сегюра.
- Как понимать сие? Дружественный трактат с королем только что подписан, вы здесь, а там? - Императрица махнула веером в сторону Очакова.
Сегюр поначалу замешкался, но нашелся:
- Ваше величество, там, видимо, вольные волонтеры, За них король не в ответе.
- Ну, разве так. - Императрица пожала плечами и решила ехать в Севастополь сухим путем. Император Иосиф II пожелал осмотреть спущенный на воду корабль, которому присвоили его имя. В сопровождении Потемкина он поднялся на борт корабля, прошелся по
верхней палубе, заглянул на батарейный дек. Там еще было пустынно, сиротливо стояли орудийные станки в ожидании погрузки пушек. На деке воздух был пропитан сосновым ароматом. Император потрогал обшивку борта, провел ладонью по свежеобструганному бимсу, поморщился.
- Корабль сооружен совсем из сырой древесины.
Как можно на таком судне плавать по морю?
Потемкин скривил рот, улыбаясь:
- Наши моряки и на таких судах не сплошают, ваше величество!
Ехидная улыбка скользнула по физиономии Иосифа П.
В тот же день к Потемкину явился с докладом лейтенант Пустошкин. Взяв письменный рапорт о плавании, князь отложил его в сторону.
- Доноси наиглавное.
- Ваша светлость, все море Митеранское пробороздил, одначе корсаров берберийских, ни тем паче алжирцев и тунисцев не повстречал ни разу.
Потемкин удивленно ухмыльнулся, покачал крупной головой.
- В Архипелаге, ваша светлость, турки ныне полную власть вновь обрели, злодействуют в отношении греков. Судов их воинских в Паросе и в других местах в достатке.
Князь недовольно поморщился.
- Сызнова после Чесмы воспрянули на море.
А как обстоит дело в Дарданеллах?
- По обеим берегам всюду крепостцы малые сооружены. О том я в рапорте указал, где, что и сколько. Пушек довольно много, где сумел, там сосчитал.
Потемкин слушал и листал рапорт Пустошкина.
- Добро, а што слышно в столице султанской?
- В Золотом Роге, ваша светлость, видимо-невидимо купецких судов. Причалы Галаты и Перы переполнены, торговцы неделями, как я уяснил, дожидаются своей очереди у пристани. Эскадры турецкие на виду, не таясь, видимо, изготавливаются к походу в Черное море. О том мне толковал и наш посланник Яков Иванович Булгаков. На берегу лагерем стоят янычары,
на взгляд не менее тысяч несколько.
Посланник сказывает, сии полки ждут только сигнала погрузиться на турецкую эскадру. Привелось мне, несколько таясь, побывать подле ихнего арсенала Топханы. На литейном дворе не переставая дымят трубы. То и дело выволакивают орудийные стволы, медные. Насчитал я оных не менее сотни.
Потемкин слушал Пустошкина не перебивая, развалясь на диване, полузакрыв глаза, изредка постукивая кончиками пальцев по лакированному подлокотнику.
Выслушав доклад, князь минуту-другую будто дремал, потом, глубоко вздохнув, вскинул зрячий глаз на Пустошкина.
- А ты, братец, молодцом оказался. Нынче я приказ подписал, поздравляю тебя капитан-лейтенантом. Поди надевай эполеты и отправляйся с фрегатом в Севастополь. Поздравь там Войновича с контр-адмиралом, а Ушакова - капитаном бригадирского ранга. Указ ее
величества послан мною на той неделе. Быть может, ты и раньше курьера объявишься в Севастополе.
Пустошкин покинул Лиман, а в Херсон прибыл из Константинополя Чрезвычайный Посланник и Полномочный министр при Османской Порте Булгаков.
Екатерина сразу же приняла посланника без церемоний и, когда тот вошел, указала на кресло.
Шестой год пребывал Булгаков в Константинополе. Императрица ему благоволила, всегда внимала советам опытного дипломата. И сейчас, заметив на лице Булгакова некоторую встревоженность, доверительно произнесла:
- Докладывай, Яков Иванович.
Зная, что императрица не любит многословия, рассказал, что и новый визирь, через рейс-эфенди, редкий день не напоминает, что Порта не может смириться с присоединением Крыма к России. Визиря то и дело подстрекают послы английский, прусский, шведский на войну против России, заверяют, что их державы тотчас выступят вместе с Турцией. Свои обещания каждый раз подкрепляют немалыми деньгами. Из султанского дворца, сераля, распускаются измышления против России.
- На Родосе, ваше величество, смертоубийство нашего консула совершено, в Кандии с дома консула нашего толпа сорвала флаг российский.
Екатерина нахмурила брови.
- Сие, Яков Иванович, без ответа оставлять невозможно. Настаивай на удовлетворении всех наших прав. Касаемо ультиматума султанского, мы его отклоняем. И вперед ты подобные демарши отвергай твердо. Мы своими правами поступаться не станем.
В жаркий полдень 22 мая Екатерина со свитой прибыла в Инкерман. Еще издали, спускаясь с гор, прибывшие спутники императрицы увидели лазурную гладь громадной бухты и выстроившиеся на рейде корабли эскадры. У пристани, в устье Черной речки, стояли наготове гребные катера. Войнович, в парадной форме, встретил Екатерину. Милостиво подав ему руку, она легко взошла на катер. Гребцы, одетые в яркие оранжевые фуфайки, явно пришлись ей по вкусу.
- Здравствуйте, друзья мои, - проговорила она с добродушной улыбкой. - Как далеко я ехала, чтобы только повидать вас.
Матросы народ бойкий, неробкого десятка, а царское радушие, видимо, пленило главного на катере среди матросов, загребного Жарова.
- От евдакой матушки царицы чего не может статься, - нисколько не смутившись, ответил он императрице.
Войнович побледнел, пытался что-то сказать в оправдание дерзости матроса. Но Екатерине реплика простого русского матроса явно пришлась по вкусу. Чуть повернувшись к Войновичу, она перешла на французский:
- Какие ораторы твои матросы, однако…
Едва катер поравнялся с эскадрой, корабли пушечными залпами салютовали императорскому штандарту.
С Графской пристани, прозванной так по титулу Вой-новича, Екатерина проследовала в шатер, раскинутый на берегу моря, и празднества начались. Незаметно сгустились сумерки, бомбардирское судно "Страшный", стоявшее на якоре посреди бухты, открыло ураганный огонь по укрепленному городку, сооруженному на Северной стороне. С третьего залпа городок заполыхал, а после пятого огонь охватил все башни и стены. Гости поражались меткости канониров, восхитилась и Екатерина.
- Передай благоволение наше графу Войновичу, - сказала она Потемкину, - особливо за пальбу пушечную.
- Канониров, государыня, обучал бригадир Ушаков, - пояснил светлейший князь. - Сей опытный капитан новизны держится, выучивая служителей, и свои навыки не гнушается другим передавать.
- Не он ли победитель чумы херсонской? - спросила Екатерина и, получив утвердительный ответ, закончила: - Таковые флагманы нам любы.
Путешествие царствующей особы в "полуденный край" окончательно разбередило самолюбие Порты. Когда Булгаков отверг все притязания Порты, султан велел посадить посланника в Семибашенный замок.
* * *
Всякая война начинается с первого выстрела. В этот раз турецкие пушечные залпы, возвестившие о войне, громыхнули над водами Днепровского лимана в конце августа 1787 года. Турецкая эскадра внезапно напала на фрегат "Скорый" и бот "Битюг", стоявшие на рейде у Кинбургской косы. Одиннадцать вражеских кораблей три часа пытались сломить сопротивление русских и пленить их суда. Отбиваясь, оба судна подняли паруса и отошли к Херсону. Князь Потемкин читал первое боевое донесение контр-адмирала Николая Мордвинова.
"Девятнадцатого числа сего месяца стоявшие с восточной стороны Очакова 2-мачтовые турецкие суда и один бомбардирский, в числе 11, снялись с якоря и, перешед на западную сторону крепости против фрегата "Скорый", стали в линию, почему, как оный, так бот "Битюг" легли на шпринг и приготовились к действию. 21 числа в три часа пополудни, как скоро лежащий в линии неприятель из пушек и мортир учинил пальбу по судам нашим, то с оных было ответственно ядрами и брандскугелями. Началось сражение, в котором с обеих сторон производился беспрерывный огонь до 6 часов, тогда фрегат "Скорый" по настоящему ночному времени, имея расстрелянную форстеньгу и некоторые повреждения в такелаже, отрубив якоря и лег под паруса, чтобы выйти из узкого места в Лиман; ему последовал и бот "Битюг"; когда суда наши приблизились к Очакову, то крепостные батареи начали по ним действовать, а между тем неприятельские суда, снявшись с якоря, учинили погоню; фрегат и бот, допуская оные на ружейный выстрел, дали залп из ружей и пушек, чем, повредив многие суда, принудили их отступить. При сем убито на фрегате 3 человека матросов и 1 ранен, выстрелов против неприятеля сделано 587. Ядра вынутые из фрегата весом 26- и 30-фунтовые".
Первый неприятельский натиск черноморские моряки отбили. На следующий день двадцать пять турецких кораблей начали блокаду гребной эскадры Мордвинова в Лимане. Другая турецкая эскадра стояла наготове у Западного побережья Черного моря, в Варне. Замыслы турецких флагманов состояли в том, чтобы разбить малочисленные русские эскадры по частям. Сначала сокрушить гребную флотилию, прикрывающую Херсон, а затем разгромить Севастопольскую эскадру, обороняющую подступы к Крыму. После этого высадить десанты в Кинбурн и Ахтиар и возвратить потерянный Крым.
Если Османская Порта последние годы усиленно готовилась к войне, чтобы взять реванш у русских, то российская армия на деле к схватке с Турцией была не готова. Потому-то стотысячная армия под предводительством Потемкина вместо марша для штурма Очакова, ключа к Лиману, застряла у Елизаветграда.
Неутомимый в делах мирных, светлейший князь иногда впадал в хандру, когда в воздухе пахло порохом. Флот еще не оперился, всего дюжина кораблей и фрегатов, разных по боевой выучке. И все же Потемкин решился дать урок туркам на море. Давно его грызла скрытая зависть к графу Алексею Орлову, не давали покоя лавры героя морской виктории в Средиземном . море, титул доблестного графа "Чесменского".
В конце августа, в субботу, в Севастополь прискакал запыленный курьер от Потемкина. Вскрыв дрожащими пальцами пакет, Войнович никак не мог разглядеть плясавшие перед глазами буквы и передал рескрипт адъютанту.
- Прочитай-ка, ты помоложе.
Пробежав скороговоркой титулы Войновича, Сеня-вин нарочито громко стал читать приказание светлейшего:
- "Собрать все корабли и фрегаты и стараться произвести действие, ожидаемое от храбрости и мужества вашего и подчиненных ваших, хотя бы вам погибнуть".
При последних словах Войнович невольно застонал, а Сенявин невозмутимо продолжал:
- "Но должно показать всю неустрашимость к нападению и истреблению неприятеля. Сие объявите всем офицерам вашим. Где завидите флот турецкий, атакуйте его во что бы то ни стало, хотя бы всем пропасть".
Опустившись в кресло, Войнович молчал, то и дело вытирая платком вспотевший лоб. Просительно глядя на Сенявина, спросил:
- Каково мыслишь наилучше исполнить приказ светлейшего?
Сенявин бодро ответил:
- Перво-наперво, ваше превосходительство, надобно немедля пригласить капитанов. Тем паче дело к обеду.
Войнович приободрился:
- Истинно так. Оповести поживее и в кают-компанию не забудь распорядиться.
Выслушав рескрипт Потемкина, все сошлись в мнении - идти к Варне и атаковать турецкую эскадру. Войнович совсем обрел уверенность:
- Господа капитаны, прошу изготовить корабли к выходу в одни сутки, а утром послезавтра будем сниматься с якоря.
Капитаны молча выслушали Войновича, а сидевший напротив Ушакова командир "Марии Магдалины" Тиздель недовольно поморщился:
- Ваше превосходительство, понедельник день несчастливый для моряков, всем известна сия дурная примета.
Многие одобрительно загалдели, поддерживая из-деля. И только один Ушаков возразил:
- Почитаю, в деле воинском порядок определяется уставом, а не причудами житейскими.
Видимо, возражение Ушакова, которого недолюбливал Войнович, решило дело. Флагман пожевал губами. "Лишний вечерок не мешает повеселиться".