- Сколько дашь? - настаивала я, не собираясь отступать от задуманного. Мне было даже любопытно себя испытать, и на этот раз мужик крепко задумался.
- Справишься за два часа, дам тридцать лион, - заявил он с таким видом, словно "либо соглашайся, либо проваливай".
Я выбрала второй вариант.
- Мало, - и собралась уходить.
По глазам видела, что он готов был выложить намного больше, лишь бы отплыть от пристани вовремя. Я и раньше ловила себя на мысли, что способна чувствовать других людей на грани невозможного, определять их эмоциональное состояние. Это уже была не интуиция. Может, я эмпат ?..
Не успела я сделать и шагу, как мужик цапнул меня за плечо, да еще и больно вонзился пальцами в ключицу.
- Сорок пять, больше нет, - прошипел он, и я кивнула.
Естественно, меня обманывали, я это чуяла, но дальше торговаться было ни к чему, мужик не стал бы переплачивать за работу носильщика.
Опять сбросила его руку, отметив, что его манера вести диалог чутка бесит (зачем хватать-то меня?), и свободной походкой направилась к ящикам, оставив Махаон около мужика. За нее я не волновалась, была уверена, что любому, кто ее затронет – не поздоровится. Пригляделась к верхнему ящику на уровне моей головы шириною примерно метр, приготовилась к тому, что и сдвинуть его не смогу, обняла и потащила на себя.
Груз оказался весом где-то килограмм двадцать, не больше, что меня серьезно удивило. Зато под сапогами недовольно затрещало дерево, заставляя прийти к выводу, что здесь дрянное качество досок или же весят ящики гораздо больше. А может, и то и другое одновременно.
Сделала осторожный шаг назад, надеясь не провалиться, перехватила ношу поудобнее, чтобы хоть что-то видеть впереди себя, и взглянула на пораженных зрителей. Почему-то заказчик, как и остальные грузчики, с приоткрытым ртом ошарашено таращился на меня, а Махаон одобряюще кивнула. Тоже мне помощница…
Не зная, что дальше делать с этим ящиком, я замешкалась, и на выручку мне пришел мужик в бандане. Он как-то нервно дернул рукой, подзывая кого-то с "Ангины", и по трапу быстро спустился этакий амбал с кривым шрамом через все лицо, придававшим ему совсем уж злобный вид. Лысый, накаченный, с недовольной физиономией, в грязно-серых портках и сапогах. Он зыркнул на меня и перевел внимание на мужика в бандане, которого сильно хотелось назвать капитаном "Ангины".
- Дэш, - обратился заказчик к амбалу, - покажи дорогу.
Тот коротко кивнул и направился обратно на фрегат, так что пришлось поспешить за ним, выглядывая из-за ящика. Несмотря на ощутимый наклон, подняться по трапу получилось легко. Преодолев еще несколько метров по верхней палубе, мужик указал на большего размера люк прямо у своих ног: металлическая лестница вела куда-то вглубь корабля, а я-то наивно предполагала, что топать придется недолго.
Как оказалось, и следующая палуба не являлась верной, поэтому мы спустились ниже. А эта, похоже, предназначалась для орудий: здесь пребывали в покое несколько здоровенных черных пушек. Дэш указал на пол около одной из них, и я послушно и громко водрузила ящик на палубу.
Любопытство щекотало нервы, хотелось спросить, что же я такое сюда притащила, но судя по реакции капитана, языком лучше не трепать.
Однако результат меня обрадовал: я выяснила, что груз вовсе не неподъемный, вот только минут пятнадцать спустя сделала обратный вывод – руки вырывались из плеч, ноги стали заплетаться, и я с трудом могла справиться со своей усталостью. Ящики теперь весели гораздо больше, вес постоянно увеличивался, и вряд ли потому, что так было на самом деле: я просто устала.
К исходу часа (увы, меня не устраивала двухчасовая работа) они показались тяжелее еще в разы, но я все-таки оттащила последний короб на фрегат, снова забралась наверх по лестнице и на дрожащих ногах, тяжело дыша, выползла на палубу, после чего, раскачиваясь, потопала прочь с корабля.
Двадцать метров – расстояние между мной и капитаном – я преодолела, приложив титанические усилия. Ноги тряслись, словно я пробежала марафон и пришла первой, рук не чувствовала и вовсе, так, болтаются какие-то плети вдоль тела, вновь начинал бить озноб, видимо, поднималась температура.
- Неважно выглядишь, - усмехнулся мужик, разглядывая меня.
Вряд ли он видел мое лицо, закрытое маской, но нетрудно было судить по пьяной походке.
- Деньги, - голос оказался хриплым и тихим.
Стоило ли вообще так гробиться из-за билета непонятно куда? А капитан полез в карманы брюк, в одном из них нашел мешочек и сунул его мне, увесистый.
- Здесь сорок пять, можешь пересчитать, - с довольной лыбой посоветовал он.
- Верю. - Не в состоянии я еще и монеты перебирать.
Круто развернулась и потащила Махаон по причалу вверх, к кассе.
Кобыла смотрела на меня с убийственным неодобрением в глазах, сочувствуя, уткнулась мне мордой в грудь. А ведь она сама меня подбила на эту авантюру. Что если бы я померла там, заработав грыжу? И все-таки… только половина.
- Что же нам с тобой делать, красавица? - прошептала я ей на ухо, и она вдруг грубо боднула меня в грудь.
Пошатнувшись, я чуть не грохнулась. Не столько сильный был удар, сколько я сама едва держалась на ногах. С трудом поймала равновесие. А Махаон снова пошла на меня. Взбесилась она, что ли?!
Боясь свалиться от ее толчков в воду, послушно двинулась вдоль пирса и оторопела, поняв, чего добивалась моя лошадка. Она вела меня к какому-то жуткому мужику, с напрочь отсутствующей шеей. Около него к этому времени скопилось уже три дохленьких коня.
Сразу дала заднюю, но кобыла толкнула сильнее. И я таки распласталась на помосте у самых ног жирдяя. Скосив в мою сторону заплывшие глазенки, он спокойно подождал, пока я поднимусь.
- Твоя? - с улыбкой спросил мужик, разглядывая Махаон жадным взглядом. Я промолчала, не собираясь обсуждать с ним МОЮ лошадь. - Сколько просишь?
- Нисколько, - злость заставила меня прошипеть это сквозь зубы.
Я не собиралась продавать своего друга. Да что за бред вообще?! Крутнулась на каблуках, тут же схлопотала от кобылы головой в живот и налетела на колобка-переростка. Мужик даже не шелохнулся, после чего нехотя поставил "неуклюжую девочку" на ноги.
Обернулась к нему, понимая, что весь мир сейчас против меня.
- Сколько дашь? - поинтересовалась я, кашлянув, затылком ощущая боевой настрой Махаон.
- А она с норовом, - оскалился довольный этим фактом скупщик. - Еще и эранская?.. Двадцать пять, хотя за такую красавицу… тридцать. По рукам?
Мое сердце ухнуло куда-то вниз и там осело, дабы спрятаться от чувства вины и… Да какой там вины? Меня на части разрывало от всей этой ситуации. И в тоже время я искренне обрадовалась такой цене, мне бы не хватило на билет, значит, не было смысла…
- Даю сорок, - раздалось позади, из-за чего я испуганно вздрогнула, - и ты сможешь уехать в Палаван, - продолжил капитан "Ангины", поглаживая смирную Махаон по спине. - Тебе ведь туда надо?
Мне было ровным счетом наплевать, откуда он это знал, только вот сумма, которую капитан предложил, подходила идеально.
Я в панике посмотрела на кобылу, не желая идти у нее на поводу, но глаза ее говорили "соглашайся". Хотелось закричать от отчаяния и злости, я не понимала, чего она-то меня толкает на эту поездку. Зачем ей это? Что в нее вселилось, черт возьми?! И все-таки, что-то твердило во мне, что я должна ехать. Может, обида на кобылу за ее действия, а может…
Внутри звучал голос, как будто…
Бабушка? Готова поклясться, что только что почувствовала ее теплую ладонь у себя на плече. Какого?.. Быть того не могло. Но почему я?..
Если подумать, в реальной жизни мы говорили о ней с Мишкой и Андреем, можно предположить, что это был глюк моего истерзанного сознания. И все-таки…
С дрожью в руке положила себе на плечо ладонь, проверяя на всякий случай. Конечно, ничего не обнаружила. Только в груди все еще громко бахало сердце, а я в сильнее захотела уехать в этот долбанный город под названием Палаван. Но зачем мне туда? И почему Махаон ведет себя так странно?!
- Ну же, - поторопил капитан, потряхивая еще одним мешочком с монетами. Он заодно с ней? Ему-то что, смотаю я отсюда или нет. - Бери, - настойчиво прошипел мужчина, сам схватил мою дрожащую правую руку и вложил деньги.
После чего, осторожно погладив уже не мою Махаон по носу, мужчина улыбнулся, довольный своей покупкой, взял лошадь под узды и потянул за собой. А та, не оборачиваясь, потопала следом.
Я не знала, что делать (позвать, кинуться за ней, выкупить ее или приложить капитана по голове его же мешочком с деньгами), совершенно не понимая, как все это вообще случилось, почему даже Махаон меня бросила.
И все-таки вместо этого я заставила себя отвернуться и медленно пойти к кассе, пошатываясь от усталости и явственно осознавая, что я обязана уплыть из этого места хотя бы потому, что здесь и правда вскоре могла начаться война, а я не желала еще больше погрязать во всех этих гвадаарских разборках.
В ответ на содеянное в сердце стал разрастаться тяжелый, острый, мучительный комок грусти, мешающий свободно дышать. Я сморгнула выбившуюся наружу слезинку, высыпала бордовые монеты на прилавок и тяжело вздохнула.
В окошке вновь появилась та самая физиономия с усами. Удивленная тетка сгребла монеты, на секунду исчезла, затем, хмыкнув, протянула билет и сдачу. Не вымолвив ни слова, я взяла деньги и гладкий прямоугольник, после чего двинулась к "Победе" с желтыми парусами.
Ноги пока что слушались, хоть и сгибались сами по себе в коленях, меня качало из стороны в сторону. На автомате сунула недоверчиво глядящему на меня мужику у трапа билет. Наверное, подумал, что я под шафе. Поднялась на верхнюю палубу фрегата, частично забитую такими же пассажирами как я, и там устало уселась на какую-то неудобную деревянную лавку, своими прутьями передавившую мне пятую точку.
Уже здесь, прижавшись к стене плотнее и поджав дрожащие колени к груди, я обняла свою падающую голову, одолеваемую новым приступом мигрени, и только тогда тихо заплакала.
***
Зэндаар, дом Моховых
От Михаила Мохова
Чертовщина какая-то. Вот серьезно. И от начала до конца! Сперва Женька со своими губой и зубом, потом странная авария в школе, теперь бред какой-то ей снится… А что еще хуже – отец свалил в командировку внеплановую, у матери на работе какая-то неразбериха с документами: что-то там потерялось, и они там всем магазином это ищут из-за нагрянувшей проверки. Вот какого?..
― Ты кофе сделал?
Тц!.. У меня аж ложка выпрыгнула из кружки.
― Сделал, ― недовольно буркнул я, чувствуя, что скоро вырублюсь. Так я хотя бы поспал немного, представляю, каково Андрюхе.
Пошатываясь, он подошел к столу, взял одну из кружек, сделал глоток и облегченно выдохнул: "Жить можно", после чего потопал обратно в комнату. Последовав его примеру, двинулся с кружкой туда же.
Прошло уже около… не знаю, двадцати часов где-то с тех пор, как Андрей усыпил Женьку. Мы много чего от нее услышали, правда, никаких имен и названий, но описание людей, местности, даже кораблей были вполне приличными. Только, не могла она сейчас там находиться, и все ее рассказы…
- Почему всё какими-то обрывками? - спросил я друга, снова внимательно наблюдающего за мирно спящей Женькой. - И почему она так долго молчит? ― Это меня беспокоило сильнее всего. Дрыхнет уже столько времени, а теперь еще и затихла.
Андрей бросил на меня виноватый взгляд, облизнул разбитую и после горячего кофе, видать, защипавшую губу – сестра постаралась, когда начала брыкаться из-за того, что там этот ее безумный спутник творить всякое начал, а горе-врач решил ее успокоить – и тяжело вздохнул.
- Я прежде не сталкивался с таким, - честно ответил он. - Такое на моей практике впервые.
- Да ты вообще ни с чем не сталкивался! - взбеленился я, теряя терпение. - Ты еще учишься!
- Это так, - не стал спорить Андрей, поставил кружку на тумбочку, поднялся на ноги, чтобы еще чуток размяться, и вышел из спальни в зал. - У твоей сестры защита от моего вмешательства, - продолжил он оттуда, измеряя комнату шагами, - поэтому я не могу заставить ее описать все, что сейчас происходит в ее сознании. - Резко остановился и с опаской взглянул на меня. - Но разве не хватит того, что она уже сказала? Ты ведь знаешь, о чем она говорит, верно?
- Не имею понятия, - качнул я головой, стараясь не смотреть Андрею в глаза. Этот чертов эмпат просто бесил способностью читать других людей. Понимая, что и меня он давно раскусил, я неуверенно добавил: - Да, есть в моей памяти похожий человек на того, с кем она у костра сидела, а местность такую где угодно можно встретить, как и пристань, так что… ― я замолчал, мол, даже говорить не о чем, и принялся с удовольствием хлебать свою дозу кофеина.
- Я вижу тебя насквозь, - прошипел в ответ Андрей, тыча в меня пальцем. - Мне все равно, где можно встретить такой же пейзаж и так далее, просто ответь, где она могла все это увидеть? Вы с семьей где-то путешествовали?
- Нет. - Это правда, действительно нет. - Но бабушка могла рассказывать ей о подобном месте, так что…
- Снова Ей? - с досадой в голосе переспросил он. - Ты уходишь от ответа.
- О чем ты?!
- Ты сам там был? - в лоб спросил Андрей, отделяя каждое слово паузами, и я отвел взгляд.
- Был. Но она там быть не могла и не может. Не спрашивай, почему, просто не может.
- Я не убеждаю в обратном, - вдруг заявил тот. - Она по-настоящему спит.
- Но тогда…
- Не перебивай, - шикнул Андрей, подошел ближе, оттеснил меня к шкафу и снова вернулся к кровати Женьки. - Это сродни осознанному сновидению, которое контролирует кто-то извне, - загнул он, совсем сбив меня с толку. - Представь, что тебя насильно втянули в кошмарный фильм, где все идет по чьему-то сценарию, а ты стал главным героем, не зная собственной роли.
- Я не понимаю. - Ну что за манера так говорить с непосвященным? - Ты можешь по-человечески объяснить?!
- Я не лезу в твои дела, - довольно грубо ответил друг, бросив на меня сердитый взгляд. - Но ты и сам давно понял, что я тоже необычный человек. Поэтому ты вызвал сюда именно меня. Так?
Я без раздумий кивнул головой.
― Есть правила, которые нельзя нарушать, и ты не можешь рассказать мне всего. Однако сейчас с твоей сестрой происходят совсем ненормальные вещи.
Андрей замолчал, давая мне время подумать. Да я и так уже понял, к чему он клонит.
- Кто-то мстит мне таким замысловатым образом? - озвучил я его мысли.
- Да, я так считаю, - уверенно подтвердил друг. - Этот кто-то не смог достать тебя, поэтому напал на Женю. А…
- А страшнее то, что я не знаю, кто мой враг, - закончил я с тяжелым вздохом, приложив ладонь к лицу. - Буди ее, пока еще чего не стряслось.
Андрей молча кивнул и, наклонившись над сестрой, стал нашептывать ей на ухо цифры в обычном порядке.
Что ж, мои предположения подтвердились: сама Женька не обладала силой, чтобы перенестись туда, однако, если ей кто-то помог, то все вставало на свои места. Только кто этот доброжелатель? И мой ли он враг? Или это привет для отца? А может, она правда там? Ведь то место, что она описала, это…
Нет, и думать не смей! Это сон, просто сон, и мы вытащим ее оттуда.
Фу-у-ух… Господи, поскорей бы родители вернулись, иначе я сам начну сходить с ума…
***
Гвадаар, порт великого Аврэлия
Грубо и бестактно обозвав Герга́ду усатой свиньей, причем по большей части незаслуженно, Риус бахнул по вывеске кулаком, – та сразу слетела к его ногам – после чего, насупившись, двинулся к своему фрегату.
Веруа еще издалека заметил настроение предводителя и аккуратно так спросил, не желая лезть под горячую руку:
― Что узнал-то?
― Амакаши без Свэнса, ― выплюнул тот раздраженно. ― Теперь без лошади и где-то в открытом океане, ― его возмущение просто зашкаливало, но мужчина все еще умудрялся выражаться без криков.
― У кого? ― Вопрос был бы непонятен тому, кто подслушал бы разговор, но Риус с еще большей злостью ответил:
― У Мо́рта на его кастрюле. Но не в этом проблема, ― опередил он товарища и его недоумение. ― Рокк вышел из порта пару часов назад.
Веруа понял все без объяснений и мгновенно помрачнел. Любой, кто крутился среди разбойников и пиратов, прекрасно знал, что капитан Ангины с недавнего времени совсем потерял совесть. Надвигающаяся война окончательно развязала ему руки. Вот он под шумок и стал устранять всех тех, кто был ему неугоден. А Морт был одним из его списка.
― Мы их не догоним, ― высказал Веруа мысли своего товарища. ― Но есть шанс найти их в Палаване, если Рокк не причалит к другим островам и не оставит Амакаши там…
― Зараза!.. ― с чувством прошипел Риус и нервно пошел по трапу, не желая соглашаться со словами Веруа, однако сознавая, что он прав.
К тому же, его настораживало то, что и Рокк наводил справки у Гергады насчет Амакаши. Это хорошим точно не кончится…
***
океан Пояс мира, центральный канал
Только сейчас я поняла, что всем желудком не перевариваю большую воду. До этого ведь никогда не путешествовала таким способом, теперь дала себе обещание, что это первый и последний раз. Больше никогда не сяду на эти громадные качели!
Черные горы и гигантский воин с мечом только пропали из виду, а я уже проклинала всех и вся за то, что оказалась на этом фрегате, но зато не думала о Махаон.
Ветер был несильным, на суше бы поднимал пыль, немного качал деревья, ощущался бы телом. А вот на воде создавал хорошо развитые в длину, но не крупные волны. Повсюду виднелись белые барашки, иногда образовывались брызги…
"Победа", на которой я и многие другие пассажиры совершали свое то ли морское, то ли океанское путешествие – я не разобралась, воды нереально много, и все – легонько, но ощутимо раскачивалась, взбалтывая содержимое наших животов. Хотя я и была ужасно голодна. Кроме того варева Свэнса я ничего не ела за последние сутки. Тем не менее, это не мешало тошноте. Да к тому же солнце припекало голову. Не знаю, были ли на корабле заняты каюты, но большое количество народа слонялось по верхней палубе, конечно же, как и я. А еще я взяла и встала с лавки, чтобы размять ноги. Почти одновременно с этим мое место заняли. Эх…
Кто-то "зеленый" пробежал мимо, перегнулся через бортик и покормил, так сказать, рыбок. Сама была недалека от этого, но каким-то чудом сдерживалась. Ох уж эти приключения.
Уцепилась посильнее за фальшборт , закрыла глаза, пытаясь немного успокоиться, но стало только хуже. Боясь свалиться за борт, сделала шаг назад и тут же получила удар в бок, пошатнулась, однако удержалась на ногах. Человек мимоходом извинился и помчался к главной мачте, определенно сильно нервничая.
Осмотрелась: так вел себя не он один. Еще несколько матросов взволнованно носились из стороны в сторону, убегали в люк посреди палубы, некоторые снова возвращались и залетали на капитанский мостик к щупленькому мужичку с бородкой, наверное, капитану "Победы". Жаль, что я не слышала их разговора, но общались они явно на повышенных тонах.