* * *
Света пришла этим вечером составить компанию дяде Стасику. Влюбленные ощущали себя на седьмом небе от счастья и ловили невероятный кайф от того, что судьба предоставила им возможность любить друг друга, не взирая на разницу в возрасте и прочие придуманные ханжами предрассудки.
Они сидели на диване и пили ликер из тонких фужеров. В работающем телевизоре замелькали кадры городских новостей. Света с интересом отвлеклась от дяди Стасика и оба услышали следующее:
- Сегодня в центральной городской больнице была созвана пресс–конференция по итогам расследования причин крушения здания департамента градостроительства, произошедшего 25 декабря прошлого года.
- Что? - удивилась Света, - они все расследовали так быстро?
Дядя Стасик впился глазами в экран - его ничего не волновало больше.
На экране появился Андрей. За кадром продолжал вещать комментатор:
- На первом этапе общественность и средства массовой информации обвинили в крушении архитектора здания Андрея Ковалева и инженера проекта, ныне покойного Леонида Лыча. Однако вскоре выяснилось, что крушение произошло совсем по другой причине.
Включился звук в конференц зале. Ее начал Виктор:
- Добрый вечер, мы собрались здесь для оглашения результатов расследования крушения, которое поразило нас своими масштабами и человеческими потерями. Сегодня мы узнаем правду о случившемся. Я передаю слово Андрею Ковалеву, архитектору.
Кадр зафиксировал Андрея. Выражение его лица было спокойным.
- В первую очередь, я хочу сказать, что вместо меня должен был выступить человек, с которым мы бок о бок провели это расследование, но он не смог прийти сюда по состоянию здоровья. Я говорю о Григории Бантикове, брате покойного спасателя Ивана Бантикова. Мне очень тяжело будет рассказать вам правду о случившемся, тем более, что первое время, в этом преступлении обвинили меня. Сейчас я точно могу воссоздать картину произошедшего. Как мы все знаем, департамент был построен в болотистой местности, однако экспертиза показала, что объемы воды не препятствуют установке свай в этом месте. Как выяснилось, это было не так. К сожалению, руководитель гидрологической службы департамента Феликс Лопатин, проигнорировал тот факт, что, согласно разведке недр, объемы воды превышали допустимые в 10 раз. Была сооружена насосная станция, которая откачивала воду из под здания. Однако зимой, в целях экономии электроэнергии нагрузка была снижена. Расчет делался на то, что из–за морозов вода будет поступать в фундамент в меньших объемах. Это был просчет. Ночью 25 декабря, как вы помните, установилась неестественная для наших климатических условий температура воздуха. Подмороженная на зиму плита воды начала таять, насосная станция не справилась с нагрузкой, так как 75 % ее ресурсов были перекрыты. Вода прорвалась в подвальные помещения, выбила часть опорных конструкций. В следующий момент насосная станция отключилась и вода начала поступать в подвал с большей силой. После этого начались волнения поверхности, были пробиты канализационные тоннели, вода пошла под здание. Сваи пошли вниз и здание рухнуло…
Андрей замолчал.
- Я вынужден сказать, что единственным виновником крушения здания был старший гидролог департамента, Феликс Лопатин, погибший в автокатастрофе. К сожалению, это была преступная халатность. Если у вас есть вопросы я могу на них ответить.
- Скажите пожалуйста, - раздался голос из зала, - а с чем связан выброс странного вещества, который повлек такое количество человеческих жертв?
- Вещество содержалось в конструкциях здания. Вынужден признать, что нам не удалось выяснить где именно добывался песок, который был использован при строительстве здания. Большая часть бумаг была похищена Лопатиным из архива и они не подлежат восстановлению. Сейчас можно сказать что в песке содержалась урановая пыль. Уран очень быстрого периода полного распада. Потому зону выброса открыли очень быстро - через месяц на месте крушения ни осталось ни одной частицы вещества…
Телевизор погас:
- Дядя Стасик! - возмутилась Света, - зачем?
- Не хочу больше ничего слышать! Этот Лопатин даже после смерти смог сломать жизнь моей девочки!
- Что? Как это?
- Очень просто! Лопатин ухлестывал за Василисой! Он хотел отбить ее у Марка. Да и самого Марка он изводил до сумасшествия. От такого начальника можно легко свихнуться!
- Господи, так что же это получается? - испугалась Света.
- Он ушел в могилу, но унес ее с собой, причем очень необычным образом. В жизни не поверю что это была халатность. Никогда в жизни не поверю в эту сказку! Да сам Ковалев не верит в это - по лицу видно! - возмущался дядя Стасик, - Света, прости меня, но… мне нужно побыть одному.
- Как скажешь, - не скрывала своего разочарования Света, - может мне лучше остаться?
- Нет, - отрезал дядя Стасик, - я сейчас чересчур взвинчен.
Света отправилась в прихожую, оделась и посмотрела на себя в зеркало. Ну и пусть - в конце концов, сегодня не конец света. Отошел от гибели племянницы, значит и от этого легко отойдет!
- Я сама захлопну дверь, - махнула на прощание Света, - Я люблю тебя.
Дядя Стасик остался в комнате. Он пил ликер и смотрел в одну точку.
* * *
Мы снова возвращаемся в квартиру Марка. Там собрались на праздничной вечеринке Аврора и Василиса. Обе не могли нарадоваться на малыша Ванечку - так он был прекрасен. Дети всегда радуют родителей - особенно когда это долгожданный ребенок. Материнство поглотило Василису и увлекло как какой–нибудь хороший роман. Она с завидным удовольствием вставала покормить ребенка ночью, качала его, бегала по магазинам, скупала всевозможные пеленочки, бутылочки - одних только сосок пустышек в доме у нее насчитывалось десятка три. А приходившие в гости друзья приносили еще и еще. Казалось концу этим пустышкам не будет - какие только государства не были представлены в этой коллекции сосок. К гордости Василисы Ванечка предпочитал те пустышки которые купила его дорогая мамочка.
В этот момент ребенок уснул. Василиса уложила его в роскошную кроватку, поцеловала и вернулась к Авроре:
- Материнство тебя изменило, - сказала Кудрявцева, - ты преобразилась до неузнаваемости! У меня такое ощущение что у тебя крылья выросли!
- И правда, - довольно отреагировала Василиса, - я за эти три недели как будто переродилась. Я обожаю моего ребенка, как будто сама его родила.
- Не вспоминай.
- На самом деле меня успокаивает то, что у меня есть ребенок, - сказала Василиса, - а вспоминать то как Марк держал за руку эту гадину и успокаивал ее… Мне легче думать что он просто хороший актер.
- Он сильно изменился за это время. Стал замкнут, резковат, - произнесла Аврора пригубив вино, - вроде курить бросил…
- Да, мы бросили курить, чтобы Ванечке было лучше. Никакого табачного дыма в квартире, - властно выдала Василиса, - и никаких отрицательных эмоций. Последняя отрицательная эмоция со мной была в больнице, когда я вогнала этой дуре в вену наш маленький секрет.
- У меня родился тост, - вдруг оживилась Аврора, - выпьем за проблему, которая нас больше никогда не побеспокоит!
- Салют! - ответила Василиса, - и я ничуть не сожалею что убила эту дрянь…
Они чокнулись.
Обрывок последней фразы слышал вернувшийся Марк. Он застыл в прихожей и поначалу пытался переварить услышанное. Как такое возможно? Его Василиса? Она убила Лизу? Нет, может он ошибся, ему послышалось… Ему вспомнился разговор, который произошел с ним буквально двадцать минут назад.
У подъезда он столкнулся с Анастасией, которая сидела на скамейке и молилась. Поначалу он хотел пройти мимо, но потом, сам для себя неожиданно сказал:
- Настя, тебе людей не надоело своей верой пугать? Ты же в старуху на глазах превращаешься.
Анастасия не отреагировала.
- И Павлу ты в таком виде совершенно не нужна…
Он провоцировал ее так еще минут пять пока она не удержалась и вскочила со скамьи, засыпав Марка упреками. Но все, в итоге, свелось к совершенно неожиданному исходу. Настю пробило на сантименты и она зарыдала. Марк ей только сказал в напутствие:
- Посмотри что с тобой сделала твоя религия - выбери - семья или братья по вере.
После этих слов он скрылся в подъезде…
Теперь он снова перестроил себя и преднамеренно грохнул ботинком.
- О, кажется муж пришел, - сказала Василиса радостно и пошла в прихожую, - Привет! Где тебя носило?
- Держи, - подал жене Марк сумку с фруктами, - мой вклад в ваш скромный стол. Да вот, всяких религиозных дев наставлял на путь истинный!
- Ты видел Настю? - спросила подошедшая Аврора.
- Да, видел. Она у подъезда молилась. Сказал ей пару ласковых - она сначала про веру бред несла, а потом ее как будто прорвало. Вот. В общем может сегодня у Павла будет первая брачная ночь.
- Слушай, - кокетливо сказала Аврора, - где ты был раньше? Тебе надо открывать на дому психологическую помощь!!!
- Скажешь тоже, - возмутился Марк, - как поживает наш наследник?
- Наследник нажрался и спит довольный, - ответила Василиса.
- Смотри не переусердствуй! - сказал Марк, - что пьем?
- Ну мы пьем полусладкое вино, - сказала Аврора, - но тебе лично я принесла "Вана Таллинн".
- Где ты его откопала? - удивился Марк.
- Подруга из Эстонии привезла, так что у тебя будет сегодня праздник гурмана.
Вскоре трое уже сидели за столом и вели дружескую беседу. Марк успел позабыть случайный обрывок фразы Василисы, который так больно его ранил. Его душевную рану явно залечил эстонский ликер.
- Вот я думаю, - сказала Аврора, - мне тоже надо забеременеть! Просто экстренно. А то гляди, Кудрявцев найдет себе еще одну Лизоньку! Он у меня такой тип!
- А разве у него было что то с ней? - осведомилась Василиса.
- Он утверждает что нет, и я склонна верить ему, - сказала Аврора.
Раздался звонок в дверь.
- А это кто? - удивилась Василиса и посмотрела на Аврору, - ты же сказала что Леша только к семи подъедет!
- Сейчас узнаем, - загадочно сказал Марк и пошел открывать.
- Ага, - сказала Аврора, - это Павел пришел морду тебе бить, за то что его женушке мозги прочистил.
Но это оказалась Виола. Она быстро повесила плащ, разулась и прошла в комнату:
- Привет! - сказала она всем, - я только что из прокуратуры.
- Ты очень странно весела, - сказала Василиса, - это не к добру.
- Дык, к такой ситуации лучше с иронией относиться - я Андрея послала к черту.
- В который раз! - с сомнением сказала Аврора.
- В тринадцатый, - ответила Виола, присев на кушетку, - но на сей раз точно навсегда. Василиса, налей мне вина.
- А тебя ликер не устроит? - осведомился Марк.
- Твое эстонское зверство, дико сладкое при этом, пей сам, - сказала Виола, - я лучше вина.
Василиса налила вина Виоле.
- Ну так что же такое произошло на сей раз в вашем непрочном союзе? - спросила, сгорая от любопытства Аврора, - и почему на сей раз так категорично то, мол, навсегда.
- Все очень просто, - ответила Виола, оглядев коллег, - Андрей виноват в крушении здания департамента, а я не могу спать с человеком, на совести которого столько смертей.
Повисла пауза. Все определенно были шокированы сказанным Виолой.
* * *
Андрей шел по больничному коридору в сторону отделения, где лежал Бантиков. Его нагнал Виктор:
- Телевизионщики просят интервью.
- Позже, - ответил Андрей, - я хочу увидеть Григория и сказать что я все сделал так как он хотел.
- Тоже дело, но телевизионщики настаивают, - не унимался Виктор.
- Позже, Вить, позже!
- Хорошо, хорошо, - устранился он.
Андрей вошел в холл отделения и подошел к стойке:
- Я могу пройти к Григорию Бантикову, - спросил он у медсестры.
- К сожалению, нет, - ответила медсестра.
К стойке подошла симпатичная девушка, она стояла за Андреем и ей тоже нужно было что–то спросить. Вид ее был усталый. Архитектор бросил на нее взгляд и спросил:
- А почему не могу?
- Понимаете, Григорий Бантиков десять минут назад скончался, - неловко пожала плечами медсестра, - мне очень жаль.
- О… боже…
Андрей отошел от стойки. Господи - и он тоже ушел. Что же это такое - почему все так быстро уходят от этой проклятой заразы… Завтра же надо навестить Марка, подумал Андрей и пошел к выходу.
Симпатичная девушка, кстати это была Вика, посмотрела на медсестру и спросила:
- Это друг того следователя, который умер?
- Да. Кажется это Ковалев, архитектор той башни. Он вместе с покойным расследовал причину крушения.
- Понятно, - ответила Вика и пошла назад - в палату к сыну. Там ее ждал сюрприз. Денис пришел в себя. Взгляд его был бодрый и довольный. Вика была счастлива, что небеса сжалились к ее горю. Но в следующий момент вся радость была испорчена появлением свекрови и мужа:
- О! - раздался голос Елизаветы, - наш главный больной пришел в себя! Теперь мама сможет вернуться на работу!
Вика обомлела от наглости свекрови, но тут все испортил Денис:
- Мам, и правда, чего ты со мной как с лялечкой маленькой сидишь, сходи в школу, хоть от больницы отдохнешь, развеешься! А со мной папа посидит.
- И бабушка! - гордо завершил семейный совет Александр.
- Ну… у бабушки тоже дел выше крыши, хотя мысль здравая, - улыбнулась Елизавета.
Препирательство было окончательно сломлено и решили, что завтра Вика пойдет на работу.
Ночью Вике приснился кошмар: она шла по ночному городу по Смоленскому шоссе. Вокруг не было ни души. В стороне от нее она видела крушение башни департамента и то как поднялось пылевое облако, а от грохота стояло эхо и был слышен гул, и он не прекращался. Иллюминация над шоссе моргала - она то включалась, то выключалась погружая всю округу в темноту. Ноги плохо слушались Вику - ей подсознательно хотелось бежать. Вдруг она увидела того архитектора, с которым столкнулась в приемном покое. Он сказал ей голосом Изольды:
- Очень скоро твоя жизнь изменится, но это будет напоминать сделку с Сатаной, - внезапно его взгляд стал очень страшным, а сам он оскалился и громко расхохотался, так что эхо заглушало гул от рухнувшей башни. Глаза архитектора налились кровью и он зарычал, - и ты сама не будешь знать этого милочка, это будет для тебя как смерть заживо!!!
Архитектор растворился, осталось только эхо от хохота. В следующий момент Вика увидела мост через железную дорогу - по нему шли Елизавета, Александр и Денис. Денис посмотрел на нее и сказал:
- Я больше не могу, мама…
Свекровь и муж схватили его и бросили с моста под проезжавшую электричку. Вика громко закричала и бросилась к мосту. Последнее что она видела это то как Елизавета и Александр, взявшись за руки прыгнули под следующий поезд. Вика бежала по шоссе и ноги по прежнему плохо ее слушались, будто они были ватные. Добежав до рельсов она увидела останки своей семьи, выбежав на середину пути она увидела поезд. Он шел ей навстречу, и в тот момент когда он должен был раздавить ее - исчез, а Вика оказалась на кладбище. Она стояла на плите. Вика посмотрела под ноги и увидела что надгробной плите высечено ее имя. В этот момент она проснулась. За окном стояла темнота. Вика повернулась на другой бок и постаралась снова уснуть, но подступивший к ней кошмар не хотел отпускать ее и стал более масштабным. Она снова видела себя в другом облике, другом городе,… Но это была она…
…Снег. Первое что увидела Вика - был снег. Он был белый–белый. Как на картинках. Дорогие зимние сапоги взрывали рыхлый снег и он разлетался в разные стороны, прилипая к различным частям тротуара, который уже давно слился с проезжей частью и превратился в одно общее жидкостно–снежное месиво. А они бежали и продолжали разбрасывать снег в разные стороны. Это было не то ликование обувных мастеров над непогодой, не то странное поражение стихии над стройными дамскими ножками. Естественно ножки были запихнуты в те самые сапожки, а к ножкам прирастало не менее стройное тело студентки Жени, которая опаздывала на троллейбус и потому неслась со скоростью гепарда к остановке, от которой уже собирался отходить троллейбус. Но в самый долгожданный момент, когда до задней двери транспортного средства оставалось каких–то шагов пять двери безжалостно захлопнулись. Троллейбус отъехал. Вика чертыхнулась, собралась было затормозить - это оказалось делом нелегким. Она пронеслась еще метра два, а потом споткнулась о бордюр и совершила немыслимое сальто на глазах у восхищенных пассажиров, таких же неудачников как она сама.
Вика больно ударилась копчиком. Ее приземление вызвало мощный взрыв снега. Когда она упала, то поняла, что снег проник везде - от сумочки и карманов дорогой дубленки, до, естественно, по закону подлости - шиворота. Она поднялась и, провожаемая взглядами проследовала под навес остановки. Там она встряхнулась.
- Вы хорошо рухнули, - раздался из глубины павильона скрипучий старческий голос, - где вы учились так изящно падать?
- А вам не все ли равно, - огрызнулась Вика, это была вполне логичная реакция. Задним зрением она попыталась изучить ТОГО кто завел с ней беседу, но в прозрачном павильоне, именно в том углу было темно и силуэт говорившего еле угадывался. Она видела только перчатки. Дорогие перчатки. И сигарету. Тоже из недешевых.
- Хотите сигарету? - спросил мужчина.
- Нет, спасибо. Достаточно того, что я доставила вам удовольствие своим шедевральным падением, - ответила Вика в надежде, что на этом разговор закончится.
- О каком падении вы говорите, - спросил мужчина, - я не мог видеть как вы падали.
Тут Вика обратила внимание, что стенка павильона, которая вроде бы была прозрачной - она была, а точнее стала непрозрачной. Такое случается с оргстеклом и оно заплывает, становится цвета сгущенного молока.
- Но ведь вы только что сказали, что я хорошо…
- Хорошо что, - проскрипел мужчина.
- Хорошо рухнула, - процитировала Вика, совершенно не понимая того, что именно происходит.
- Я только предложил вам сигарету, - спокойно процедил мужчина.
Жене стало интересно, что какой–то неизвестный тип просто играет с ней. Что ж, мы принимаем игру.
- Давайте свою сигарету! - решилась Вика.
Тут она увидела как в полумраке оскалились в улыбке белые зубы - теперь она видела силуэт и улыбку. Пауза тянулась секунд десять.
- Какую сигарету? - спросил мужчина, - я не курю.
- Вот идиот, - подумала про себя Вика и увидела подъезжающий троллейбус. Стоп! Она снова видела через прозрачное стекло павильона. Девушка не обернулась в сторону странного мужчины и побежала к подъезжающему троллейбусу…
…Вика открыла дверь и вошла в прихожую. Быстро сняла сапоги и забралась в домашние тапочки. Открыла дверь в комнату. Подошла к окну и распахнула шторы. Потом развернулась и включила свет. Выключатель не сработал. Вика снова щелкнула два раза - безрезультатно. Тихонько прошла в коридор и выглянула в глазок. Света не было и в подъезде - все счетчики встали. Вика вернулась к окну и посмотрела на улицу - освещения не было и там - не горели уличные фонари. Не было машин. Город был мертв.