- Витя! - успевает крикнуть Кузя Второй. - Намочи ватку одеколоном и засунь в ухо.
- Какое ухо?
- С той стороны, где зуб болит.
Горбов выходит из кабины взопревший и жалкий. Он делает Кузе то ли благодарственное, то ли предупреждающее, во всяком случае выразительное движение бровями, и сутулая спина его проплывает за окном. А Кузя Второй и понимает Горбова, и стыдится за него, и думает, насколько легче организовать славу, когда у тебя власть в руках. Подчиняйся Илье Захарычу Филипп Андреич, тот бы приказал: послать в небо самолет, а болен Саенко - сам лети. И все. А Илья Захарыч как просил!.. А он, Кузя Второй, что мог бы конкретно сделать, пожелай он нацелить на свою скромную персону кинообъектив? Ноль целых, ноль десятых он бы мог сделать. И ему вдруг это нравится. Потому что если когда-нибудь к нему, Кузе, придет человеческая слава, то она будет настоящей. А нет так нет.
7
Море звонко блестит. Как кусок льда. Солнечные пыланья его не плавят, не дробят, они как бы сияют изнутри, создавая иллюзию полной прозрачности. И кажется, что сейнер застыл а воде, как в слитке солнца. И даже тень его сбоку, которая обычно бьется, как тряпка, сейчас не дрожит, не трепещет, не морщится. Лежит, словно вырезанная из черной бумаги и приклеенная.
Мир остается неправдашним.
Но по трапу, с капитанского мостика, спускается живой бригадир дядя Миша Бурый, и на его квадратных скулах вздуваются желваки. Для тех, кто знает дядю Мишу, это первый предгрозовой признак. Дядя Миша самый лучший бригадир Аютинского колхоза и самый тихий человек нашего поселка. До поры до времени. В тихом дяде Мише громы водятся.
Он заглядывает в радиорубку, где радистка Зиночка слушает музыкальную программу. То ли, чтобы и ее поласкало солнышко, то ли, чтобы и о ней не забыли кинематографисты, дверь рубки Зиночка держит нараспашку.
- Ну, что интересного в мире? - неожиданно спрашивает дядя Миша.
- Американцы бомбят Вьетнам, - скинув наушники, быстро отвечает Зиночка.
- Паразиты, - говорит дядя Миша.
Больше всего на свете дядя Миша ненавидит паразитов, оттого еще ему так неймется в этот день.
- Кто-нибудь нашел рыбу? - спрашивает он Зиночку.
- Нет.
Многословие дяди Миши пугает ее: это тоже плохой признак.
В наушниках бубнит твист, и дядя Миша строго тычет в них пальцем.
- Ты джазики себе не играй. Ты следи. Может, где найдут рыбу - отвезем этих…
И не успевает он отойти, как Зиночка щелкает тумблерами рации, перед которой она сидит навытяжку, и звонким голосом начинает вколачивать в эфир позывные.
- Я - "Нырок", я - "Нырок", я - "Нырок"!
Голос у нее высокий, слова стреляют, вот-вот пробьют чужие мембраны. Когда дядя Миша взял ее после курсов и Витя Саенко, летая в своем небе, первый раз услышал бойкую девушку, он удивился:
- Ого! Это кто?
- Зина.
- Какая Зина?
- Звонкая и тонкая, - помог Зиночке какой-то невидимый шутник.
- И долгая, - представил кто-то из своих.
- И прозрачная, - добавил Саенко.
- Почему это я прозрачная? - обиделась Зиночка.
- Кричишь здорово, а где - не видно. Дух!
Ах, сейчас бы Саенко! Зиночка безнадежно вздыхает, и в это время ей отвечает сонный, с зевотцей, с хрипотцой, словно мембрана лопнула, другой "радист":
- Я - "Ястреб", я - "Ястреб".
- Марконя! - обрадованно вопит Зиночка. - У вас есть рыба?
- На Марконю не отвечаю.
- А рыба есть?
Но радист "Ястреба", неудавшийся ростом, крепкий, кругленький сбитень, прирожденный знаток и любитель своей техники, непревзойденный мастер по кличке "Марконя", раз, два - щелкает вдалеке и испаряется.
А Зиночка визгливо кается:
- Не сердись, Марконечка! Где ловите?
- В море, - неожиданно отвечает Марконя.
- Нет, правда? Мы пустые гуляем. Дядя Миша очень злой. Дайте рыбки.
- Сначала объяви всем-всем промысловым судам: прошу у Маркони прощения за Марконю, - требует Марконя, и Зиночка понимает, что он валяет дурака.
Припав к потертому лееру животом, смотрит в зеленую толщу воды с чужого сейнера грустный жених Кирюха. К теплой поверхности воды поднимаются медузы. Их много и какие они разные… Эта как гигантская пуговица с четырьмя дырками в середине. А та как брюква с ботвой. А та как пробка от графина. А вон та усатая. Выплыли к солнышку, на совещание.
Стараясь отвлечься от своих тяжких мыслей, Кирюха рассматривает медуз. Дядя Миша останавливается около него, кладет локти на леер и тоже смотрит на воду. Нет, не смотрит, он закрыл глаза, как больной. И роняет:
- Черный день.
- А меня зачем взяли? Разве дело? Клянусь - не дело.
- Втянули, сделали паразитом, - ворчит дядя Миша и уходит в поисках спокойного места.
На корме сидит Ван Ваныч в окружении рыбаков и популярно рассказывает, как снимаются кинотрюки.
- Еще давайте, - просят его, когда он приостанавливается.
- А можно спросить?
- Спрашивайте, мне не жалко, - душевно разрешает Ван Ваныч.
- А жена у вас красивая?
- Душа у нее золотая, - отвечает, помолчав, Ван Ваныч.
- Я думал, она киноактриса. Нет?
Но тут Ван Ваныч видит дядю Мишу и вместо ответа кричит:
- Где же рыба, товарищ Бурый? Море есть, а рыбы нет?
- Без самолета мы как пешие, - выдавливает из себя дядя Миша и снова ползет на мостик, где его ждут режиссер и оператор.
- Дядя Миша, дядя Миша, - ребячески встречает его Алик и сует бинокль, в который следил за морем. - Чайки, чайки!
Бинокль не достает до глаз дяди Миши, потому что Алик забыл снять со своей шеи ремешок. Он выпутывается, и дядя Миша смотрит, как вдали садятся на воду крупные белые мартыны. Алик нетерпеливо дышит.
- А?
- Это не рыба.
- Зачем же они садятся?
- Отдохнуть. Когда рыба, они падают за ней камнями. Как коршуны на цыплят. И пищат - на все море.
- Одна упала как камень. Я сам видел!
Дяде Мише хочется трахнуть Алика биноклем по голове. И точка. Но он сам рассказал гостям о разных приметах, по которым рыбак находит рыбу, и приходится терпеть.
- Рыбы нет.
- Слышишь, Симочка? - возмущается Алик.
- Амба.
- Я вас все же попрошу кинуть сеть, - приказывает Алик.
- Куда? Почему? - не понимает дядя Миша.
- Скалы. Вы видите какой фон? Скажи, Сима.
- Слов нет.
Скалы проплывающего поодаль пустынного берега так дики, как до цивилизации. На них ни столба, ни дома, ни дерева. Они воздушней облаков. И белы, как из пены.
- Эти скалы мы должны снять! - командует Алик, и Сима расчехляет свою аппаратуру.
- Да рыбы ж нету! - наклоняясь и приближая к Алику свое кирпичное лицо, смеется бригадир.
- А могла она быть? Принципиально.
- Принципиально тут место рыбное. Тут ловят.
- Вы лично ловили?
- Не раз.
- Ну вот! - И Алик обрадованно хлопает дядю Мишу по плечу. - Мы смонтируем. Не пугайтесь. Монтаж выручит.
- Какой монтаж?
- Здесь кидаете сеть - мы снимаем. В другом месте ловите рыбу - мы снимаем. Клеим все в один эпизод, в результате получается что надо.
- Вы мне приклеете, - еще больше мрачнеет дядя Миша.
- Фантастика! - восклицает Алик. - Это же обычное дело! Наше дело.
- Если б вы снимали фантастическую фильму.
- Слушайте еще раз…
Алик впивается обеими руками в дядю Мишу и не отпускает его, пока не убеждает, что кино и не такие номера откалывало. Скажем - снимают оратора отдельно, зал отдельно, склеивают вместе, получается собрание. С парашютом прыгает один, на земле встречают другого, склеивают вместе - получается герой после затяжного прыжка. Ну, в самом деле, не прыгать же победителю второй раз специально для кино, когда нужного эффекта достигает простая вещь - монтаж.
Дядя Миша, у которого сначала голова пошла кругом, а потом на многое открылись глаза, сдался и махнул рукой:
- На баркасы!
Первый раз он кидал сеть в пустое море, зная, что ничего не вытянет, кроме медуз, но все не зря палубу топтать… Глупо мучились, обливались, выпрастывали из невода медузье "сало", и только довольный Алик сказал:
- Ну и фончик сняли!
- Красота, - сказал и Сима.
А Ван Ваныч прибавил:
- Теперь осталось рыбу поймать!
Но рыба как провалилась.
К "Нырку" приближаются другие сейнеры и оттуда кричат в рупоры и просто так, трубкой приложив ладони ко рту:
- Много взяли?
- Вся наша.
- Хвостик видели?
- Зачем кидали? Эй!
- Для фона! - орет Кирюха, хохоча до слез. - Фо-она!
- Чего-о?
Дядя Миша спрятался в своей каюте, где стрелка кренометра прилипла к нулю, закрыл дверь, но дверь тонкая, и ему слышны и веселая перекличка, и смех, вся эта шумиха.
- А где Бурый?
Нет, прятаться стыдно. Он выходит на палубу и шагает к трапу, но походка у него уже другая, не такая уверенная, и ноги чуть-чуть дрожат в коленях, когда он поднимается на мостик.
- Полный вперед! - приложив губы к раструбу голосового телеграфа, командует отсюда дядя Миша тихо, но зычно, и "Нырок" взбивает за собой снежный ком воды.
- Куда спешите? - заинтересованно кричат с соседнего сейнера.
И дядя Миша, подперев ладонью собственный голос, неожиданно отвечает на все море:
- Америку догоняем!
И снова тянется день, который сам себе очень нравится и никак не хочет кончаться.
Ван Ваныч заходит к Зиночке и просит связать его с берегом.
- У аппарата Кайранский, - доносится голос Гены. - Как успехи?
Ван Ваныч сдержанно объясняет ему ситуацию и спрашивает, что снимать. Гена молчит минутку, а Ван Ваныч срывается:
- Кайранский!
- Дайте подумать, - усмехается Гена. - Я только Гена, а не гений.
Подумав, он предлагает снять несколько сценок культурного досуга.
- Алло! - вибрирует в трубке его голос. - Посадите за шахматы жениха и бригадира. Это сюжетная деталь.
Предложение нравится Алику, и он сгоняет с трюмной крышки отсталых рыбаков, которые заколачивают так "козла", что в соседних морях русалки вздрагивают, и высыпает на сухие доски шахматные фигуры: у механика нашлись, к счастью. Механик с "Нырка" ездил даже, оказывается, на районный турнир.
- Прекрасно, прекрасно, - говорит Ван Ваныч, подражая Горбову.
Алик сам расставляет фигуры, но… выяснилось, что ни Кирюха, ни дядя Миша ни разу в жизни в шахматы не играли, а дядя Миша, тот просто и понятия не имеет, куда что двигать.
- Дайте слово, что вы научите играть бригадира, чтобы не было липы, - налетает Алик на механика. - Даете? Ну вот… А вам стыдно, дядя Миша. Сели. Для кино хватит всего два хода. Пешку на две клетки вперед. Потом конь… Вот так. По букве "г". И думайте. Думать можно сколько угодно. Сели.
- А мне все равно! - говорит Кирюха, тоже садится к доске и делает первый ход пешкой, будто ставит печать в центр доски.
Рыбаки сгрудились за их спинами, как любители. (Это называется постановка кадра.) Дядя Миша долго думает. Трещит аппарат.
- Ваш ход! - напоминает Алик.
Но дядя Миша все думает. Желваки на его скулах вздулись булыжниками и катаются. Он берет доску за углы, встает, подносит к лееру и ссыпает фигуры в воду. Они медленно опускаются в подводное царство - пешки, офицеры, королевы и короли.
Сима прижимает свой аппарат к груди и смиренно спрашивает Алика:
- На что фокус наводить?
И тут… тут выпрыгивает из - радиорубки Зиночка, долгая и тонкая, как антенна, счастливая, точно ее поцеловали, и звонко выпаливает:
- Саенко в небе!
8
Самолета еще не видно, но все уже говорят с ним по радио. "Гогочут, как гуси", по выражению Горбова. Он на всякий шум говорит: "Как гуси".
- Витя, Витя!
- Дай рыбу!
- Витя! Рыбу!
А где он ее возьмет? Он только мычит в ответ что-то невнятное.
Еще час, и ясный шар солнца уже так низко, что его закрывает силуэт одиноко проходящего вдали сейнера. Это "Ястреб". Ничего и ему не дал Саенко.
Сашка все еще стоит на капитанском мостике. Он закрывает глаза и видит Тоню. А когда открывает - перед ним темнеющая вода. Море густеет.
Гул самолета возникает за спиной, и Сашка оглядывается. Поначалу ему хочется рвануться к трапу, ему кажется, что Витя Саенко летит с вестью о найденной рыбе. Но будь это так, Марконя уже прибежал бы на мостик с радиограммой.
И Сашка трет кулаками глаза и опять смотрит в небо и слабо машет знакомому и незнакомому Вите рукой.
Маленький самолет приближается, покачиваясь с крыла на крыло. Что бы это значило? Сашка перестает вертеть вскинутой рукой и видит, как летчик отодвигает прозрачный колпак, тоже вытягивает из кабины руку и тоже машет ею. Прощается? Нет, он снижается и делает круг над сейнером, он так близко, что виден тросик антенны, малиновый в закатном луче, и вдруг от руки Саенко отделяется что-то и летит вниз. Вымпел! Саенко выглядывает из кабины, свесив голову набок, и голова его наполовину перетянута чем-то белым. Как у раненого.
Но рассмотреть Сашка не успевает, глаза его поймали и держат красную черточку вымпела на воде, а самолет уходит, гул мотора тише и тише. Сашка и не знает, что Саенко спешит к зубному врачу.
Ведром на длинной веревке, которым черпают из-за борта воду, чтобы драить палубу, он подхватывает вымпел с первого взмаха. Удачно! В красном поплавке - записка.
"У Синих камушков рыба, - читает Сашка. - Подошел большой косяк судов на десять. Зови всех. У меня отказала рация. Привет. Саенко".
Он читает раз, второй, третий. Вот и все. Так коротко и так много сказано. Есть рыба! Самолета уже не видно. Надо бежать в рубку и торопить все промысловые суда в квадраты 502–506, к Синим камушкам, как ласково зовут их меж собой рыбаки, потому что вокруг них вода всегда самая синяя, неправдоподобно синяя, может, так тени падают, когда солнце бьет сбоку, что вода светится искренней синевой, а сами камни, разной высоты, пористые, щербатые, сами камни рыжие и серые в разное время дня.
Сашка от этих камушков далеко и первым туда не придет.
В рубке Марконя дремлет, положив голову на рацию. Рация - штука жесткая, металлический ящик, и Марконя подсунул под щеку ладошку. Волосы у него на голове торчат ежиком, а глаза, даже закрытые, чуть-чуть навыкате.
- Очнись! - толкает его Сашка.
Марконя вздрагивает, прокашливается и сейчас же начинает кричать:
- Я - "Ястреб", я - "Ястреб". Саенко, ответь "Ястребу", Саенко, ответь Марконе, - унижается он. - Марконя слушает. Вот черт! Молчит! Все время молчит!
И вопросительно смотрит на Сашку своими телячьими глазами. До чего же у него добрые глаза!
А Сашка делает шаг - на палубу. Почему он не сказал Марконе о вымпеле? Почему не велел немедля выйти на связь с другими сейнерами? Он тихонько огибает всю палубную надстройку и останавливается у рулевой. Там стоит штурвальный Кузя Первый и косит глазами в журнал "Огонек", развернутый и приставленный перед ним к стеклу. Он не видит бригадира.
- Читаем? - хлестким голосом спрашивает его Сашка.
Кузя Первый поворачивается на голос.
- Нет. Картинки смотрим.
На губах у него крошки. Мало того, что он любуется картинками, он еще и перекусывает.
- Пирожка домашнего хочешь?
- Кузя, - обрывает его Сашка. - Кузя, когда это кончится? Еще раз увижу, спишу на берег, хоть ты и Первый. Сиди в библиотеке и трескай бублики!
В самом деле - как несправедливо все еще устроено на планете! Такой флегматичный, неповоротливый, ненаблюдательный парень, ну, просто баба, поперек себя шире, крутит штурвал и мечтает о пирожках, если мать забыла сунуть ему в робу сверток, как детсадовцу, а темпераментный, не будем говорить о нем других слов, братишка Кузя Второй задыхается на почте только потому, что он Второй.
- К Синим камушкам! - командует Сашка.
- Рыба? - оживает Кузя Первый и, накручивая колесо штурвала, кладет "Ястреб" вправо, пока Сашка сдавленно посылает дальнейшую команду в машинное отделение.
- Полный вперед.
Рокочет море за "Ястребом".
А Сашка идет по палубе и вдруг замечает, что палуба пуста. Ни души. Повернув надраенную медную рукоять, он толкает плечом узкую дверь и свешивается с трапа в кубрик. Спят ребята. Утомились от безделия и дрыхнут. Отсыпаются наперед. Висит на столбе, подпирающем нары, гитара и чуть покачивается оттого, что "Ястреб" набирает ход.
Над палубой зашевелился воздух. Как разбуженный, "Ястреб" просит скорости. Прислонившись спиной к белой стенке, Сашка соображает, что никто не видел, как он подобрал вымпел. Никто. Ну и что из этого? Зачем он спрашивает себя об этом? Зачем? А сердце колотится. Его заглушает мотор.
Еще никогда Саенко не проверял, как взяли показанную им рыбу. Показал - улетел, что ему, кто и как погрузился. Всех не расспросишь… Конечно, сейчас кино… Но он уже у аэродрома. Его снимать не будут. Да и Сашка сниматься не хочет. Рыбу привезти, когда другие придут пустыми. Чтобы Тоня ахнула. Всех удивить. А там - снимут не снимут! "Вот так мы и живем, рыбаки из маленького поселка Аю".
Сашка растирает ладонью лоб. "Ты не можешь этого сделать", - говорит он себе, но уже понимает, что сделает. Лоб мокрый.
Не сломайся рация у Вити, сейчас бы с разных сторон бежали к Синим камушкам все аютинские суда. Там рыба. А сколько? Может, ее там не на десять, а на один сейнер. Может, Витя ошибся? При чем тут Витя?
"Да не подбирал я никакого вымпела! - уговаривает себя Сашка. - А к Синим камушкам пошел, потому что мало ли куда гонит надежда. Сам пошел.
А позвал бы его старый бригадир Михаил Бурый, у которого прохлаждаются эти киношники и который забрал к себе Кирюху? Ведь забрал! В горле Сашки подсыхает, словно туда забился жаркий ветерок. Голова кружится, как у пьяного, от мысли, что он может прийти на "Ястребе", заваленном рыбой, когда сам дядя Миша воротится налегке. Со своими киношниками. И с Кирюхой.
"Ступай в радиорубку, - толкает себя Сашка. - Не выкручивайся. Без фиглей-миглей. Вымпел ты подобрал, подлец".
А прийти к берегу он может так…
Замерцает впереди пригоршня аютинских огней. Ударится бортом о причал тяжелый "Ястреб". А он, Сашка, не сможет сдвинуться с места, потому что будет по колено завален рыбой. Если забили трюм под крышку, рыбу сыпят прямо на палубу, вокруг бригадира, так что ему уж потом ни шагнуть, ни выбраться без посторонней помощи невозможно. Завидный старый обычай.
Сашкина рука немеет от предчувствия рукопожатий. Да, сейчас они бросят невод и возьмут много рыбы. И, заломив кепку и лихо сверкнув глазами, он крикнет:
- Вали на палубу!
Мать наденет белую блузку, белую косынку на седые поредевшие волосы и пойдет в кино смотреть, как ее сыночка встречает все Аю. Ведь будут встречать… Так придумал этот, сценарист, который укачивается, несчастный.
Девчата станут завидовать Тоне. Хорошо. Раз завидуют, значит, она счастливая.
- Эй, невесты! - крикнет он им, когда "Ястреб" стукнется о причал. - Принимайте рыбу. Освобождайте. Умру!
Пока не затемнели вдалеке Синие камни, Сашка все думал, как же это будет.
Но пришел он гораздо лучше.