ЗНАКОМАЯ НЕЗНАКОМКА
Хоронили Рогова на Симоновском погосте. Тягучие звуки военного духового оркестра внушали Алексею мысли о бренности бытия, а полуденное солнце убеждало в обратном, весело играя на блестящей меди, на золотом кресте белой церковки и даже на серебристой листве плакучей ивы.
Красный открытый гроб возвышался над свежей могилой. Речь профессора Оношко - образная, прочувствованная - тронула всех. Алеша смотрел на ученого-криминалиста с уважением. Тот взял шефство над ним и обещал сделать его классным агентом.
Но вот заговорил Воркун, и все еще ниже склонили головы. Кажется, и слова простые, и фразы несобранные, а Леша с трудом сдерживал слезы. За три дня поисков Анархиста Леша крепко подружился с Иваном Матвеевичем, только обидно, очень обидно: Ерш как в воду канул.
После Воркуна к изголовью покойника подошла Тамара Александровна. Она, во всем черном, склонилась над гробом и зарыдала. Ее обняла Лешина мама.
Пряча слезы, Алеша перевел взгляд на огромный венок из белых роз и прочитал на шелковой ленте надпись: "Дорогому Лене - Н. О.". Кто же скрывался за этими двумя буквами?
Алеша плечом задел приятеля и глазами показал на венок с загадочной надписью.
Сеня Селезнев с фуражкой в руке, неопределенно пожал плечами: не то хотел сказать, что сам не знает, не то дал понять, что не та обстановка для подобных расспросов.
Первый комок земли на гроб бросил Карп Рогов. Сеня предполагает, что Карп, уйдя из дому, прихватил не только свои вещички, но и дневник брата.
Покидая кладбище, Леша приблизился к приятелю, хотел повторить вопрос насчет "Н. О.", но Сеня перебил его мысль:
- Сегодня ночью обокрали-обчистили гадалку…
- Кто? Ерш?
- К сожалению, друг-приятель, визитной карточки не оставили… - съязвил Сеня.
Молодой чекист сердился на Лешу за то, что тот предпочел заниматься не в кружке Калугина, а с ученым криминалистом. Сеня прибавил шагу и, надевая фуражку, крикнул товарищу:
- Вечером у фонтана!
Курорт - резиденция Сени Селезнева. Обычно чекист переодевался в штатский костюм и проводил время там, где чаще всего отдыхали приезжие из других городов: музыкальный "пятачок", летний ресторан, теннисная площадка и футбольное поле.
Алеша обошел солнечную площадку с эстрадой, похожей на гигантскую раковину, и направился к высокому фонтану. Мощный источник бил под самый стеклянный купол.
Здесь взлет студеной воды и приток разогретого воздуха из южной арки заполняли застекленный шатер теплой прохладой. А по ногам, как всегда, гулял сквознячок. Он-то и принес сложный букет запахов: пахнуло свежим шоколадом и в то же время едко-соленой, лежалой минеральной грязью.
Юноша повел носом. На чугунной скамейке одиноко сидела незнакомая девушка с коробкой на коленях. Она привлекла его внимание не потому, что сидела в тени, а глаза щурила, словно глядела на солнце; и не потому, что блондинка была тоненькая, хрупкая, а косы у нее толстые, тугие, будто взяли от нее все соки; и не потому, что на фоне ее бледных, чуточку впалых щек губы казались яркими-яркими; и совсем не потому, что ее белоснежное платье из тончайшего маркизета насытилось влагой и местами прилипло к телу, оттеняя стройность фигуры.
Обычно Леша не заглядывался на курортных девушек: он понимал, что у него и манеры не те, и костюм не тот. Но приезжая привлекла его внимание: она ела душистые шоколадные конфеты!
В наше время свежий шоколад! Откуда? Сахара и того нигде нет!
Прошлым летом на станции схватили шпиона: у него отобрали оружие, поддельные документы и десять плиток шоколада. Может, и эта птичка прилетела из-за границы?
За спиной незнакомки пестрел рекламный щит курзала. Афиша извещала о сеансе гипноза. Леша сделал вид, что занят афишей, а сам незаметно бросил взгляд на круглую коробку с иностранной надписью.
Надпись запомнить нетрудно. Еще школьником Леша придумал числовую таблицу, с помощью которой любой предмет закреплялся в сознании одним признаком, затем двумя, потом тремя и т. д. Например, во всем мире только одна Старая Русса: больше такого города нет. Русса расположена на двух реках: Перерытице и Полисти. Город делится на три части: Вокзальную, Торговую и Соборную. В Руссе четыре достопримечательности: курорт, фанерная фабрика, дом Достоевского и старинная икона Старорусской богоматери. Лешина таблица помогла ему закончить школу с похвальной характеристикой.
Сеня опаздывал - видимо, заигрался в теннис.
Вот цементный корт, разделенный сеткой. Кругом гладкой площадки могучие деревья и длинные скамейки. На одной из них, в группе спортсменов, с ракеткой в руке, сидит Селезнев. На нем рубашка апаш, белые брюки и мягкие лосевые сандалии. Светлый вихор прижат невидимой шелковой сеточкой. Алексей отозвал приятеля в сторону:
- Сеня, хочешь шоколаду?
- Розыгрыш? - Селезнев глазами прощупал карманы друга.
Алеша обрисовал коробку с красочным ярлычком: "Фигаро". Чекист заинтересовался: конфеты "Фигаро" и духи "Коти" - французского происхождения. Духи завез в Руссу Ерш Анархист. Возможно, и шоколад от него?
- Проверим, Лешка-Крошка…
Леша оживился. Не исключена возможность, что Рысь женщина. И может быть, будущий агент напал на верный след. При вскрытии трупа Рогова в желудке обнаружили шоколад: тут есть что проверить…
Смыслов не без волнения окинул взглядом сидящих возле водяного обелиска с радугой:
- Вон она…
Но что с чекистом? Всматриваясь в бледнолицую блондинку, он все шире и шире разгонял по щекам улыбку:
- Тоже мне иностранка, - подмигнул Сеня. - Незнакомка давно знакомая.
- Нет, Сеня, одно из двух: либо ты ее знаешь, и она тебе знакома; либо ты не знаешь ее, и тогда она незнакомка. Третье - исключается. Таков закон логики!
- На бумаге! В жизни, друг-приятель, иначе. Я лично не знаком с ней, но знаю, что ее зовут Ниной, что она приехала из Питера и что она родная дочь профессора Оношко…
- Акима Афанасьевича?! - воскликнул Алеша.
- Да, того самого криминалиста, который запутал следствие и тебе мозги пудрит. - Сеня ракеткой накрыл лицо приятеля: - Так что Нина мне действительно знакомая незнакомка! Вот тебе и "закон логики"! Дошло-доехало?
За последнее время Леша наталкивался на факты, которые не укладывались в рамки логического правила "ЛИБО - ЛИБО". В жизни в самом деле роднились чуждые друг другу вещи: зло и добро, грязь и чистота, холод и тепло. Прошлые преступления помогли Федьке Лунатику стать полезным агентом. Сеня Селезнев, не зная логики, побеждает в споре.
Нет, Алеша изучал учебник Челпанова не для того, чтобы сдаваться без боя:
- Пойми, Сеня, два враждебных признака, подобно двум медведям, не живут в одной берлоге!..
- Живут! Смотри-гляди! - Сеня ракеткой указал на водяной столб фонтана: - Сразу - и вверх и вниз! И взлет и падение! Одна струя и миллиард пылинок! Подземная, древняя вода, и она же открытая, сегодняшняя! Словом, тебе кипящую "стужу", а мне шоколад!..
Сеня подошел к скамейке и смело представился петроградке. Шум воды заглушил их голоса. Но и без слов было ясно: "агент" опять опростоволосился. И вообще не везет ему: браунинг проворонил и Ерша не поймал…
Вот диво, теперь фонтан не ласкал, а раздражал слух. Да и все другое, куда не взглянешь, предстало в ином свете. Там, на дальневосточном "пятаке", наши отцы кровь проливают, а тут, на солнечном "пятачке", военный духовой оркестр наяривает "Камаринскую". На Волге суховей погубил хлеб, люди с ужасом смотрят на палящее солнце, а здесь, на озерке, нежатся, загорают, прогреваются лучами, а кое-кто пожирает сласти.
Все же загадочно: перед смертью Рогов ел шоколад. Тот, кто угостил его, был, возможно, последним свидетелем.
Вспомнилось кладбище, гроб, цветы, и вдруг озарило: да ведь "Н. О." - это же "Нина Оношко". Выходит, дочь профессора хорошо знала уполномоченного губчека…
Нет, Сеня, хорошо смеется тот, кто смеется последним!
Пестрые плакаты приглашали в курзал: "Все на митинг!", "Спасите братьев от голода!". Комсомольцы курорта выступили застрельщиками сбора средств в помощь голодающим. Леша заготовил три сотни красных флажочков для продажи и семь жестяных кружек.
В большом зале свет выключили. Леша сел в последнем ряду. Глаза еще не освоились с полумраком, и он не рассмотрел своего соседа, но по запаху дегтя и махорки Леша безошибочно определил, что рядом с ним прикорнул сторож курорта…
- Дядя Герасим, - он мягко разбудил бородача. - Оратор на сцене…
Леша знал, что профессор Оношко добровольно вызвался работать в комиссии по оказанию помощи голодающим волжанам, и не без гордости слушал речь Акима Афанасьевича:
- Положение бедственное. Голодающие поедают собак, кошек и даже сусликов…
В открытые двери помещения ворвался шум Муравьевского фонтана. В светлом проеме показалась тонкая фигура регента Вейца. Сегодня Леша ходил к нему за книгой и был свидетелем, как Абрам Карлович пожертвовал золотые часы сборщику Помгола.
Прижимаясь к соседу, Леша прошептал:
- Дядя Герасим, давай по мешочку картошки…
Сторож одобрительно мотнул бородой и, думая о своем, загудел в ухо комсомольцу:
- Слетай к Воркуну. Этой ночью на главной аллее видел прыгунка в белом саване…
Контора курорта рядом с Летним театром. Леша позвонил по телефону, но Ивана Матвеевича не оказалось на месте.
Леша зашел домой поужинать и порядком удивился. За кухонным столом с матерью беседовал Воркун, а возле ног начальника угрозыска лежала Пальма.
- А вот и сам комсомолец! - обрадовался гость и протянул Леше крепкую сильную ладонь: - К тебе… по делу… Насчет монастыря…
- А что там приключилось?
Мать с упреком посмотрела на сына. Сегодня ночью мать и Ланская тайно заказали панихиду: Тамара Александровна оплакивала Леонида, а Прасковья молилась за мужа-воина. Из монастырской часовни, расположенной в угловой башенке ограды, подруги вышли в темноте. И услышали, как в стороне от кладбища лязгали лопаты: кто-то рыл землю. Мать рассказала сыну о таинственном захоронении и просила его помалкивать о том.
- Мне могло и почудиться, - смягчила Прасковья свой рассказ и умоляюще взглянула на Воркуна: - Иной раз пес так цепью лязгает…
- Бывает, мамаша, - согласился Воркун и незаметно подмигнул Алеше: - Ну-ка, сынок, покажи свою машину…
Они прошли в сени. Осматривая дамский велосипед, Иван Матвеевич хвалил машину громко, а инструктировал тихо:
- У гадалки взято, запомни, три золотых монеты по пять рублей, диадема с крупными бриллиантами, колье с шестью рубинами, два платиновых слитка, дюжина золоченых ложек, разные кольца и старинный перстень с мальтийским крестом. Да еще пачка иностранной валюты. Повтори…
Повторяя, Леша думал: "Все это ночью зарыли".
Воркун похвалил комсомольца за хорошую память и попросил его поездить по городу:
- На базар загляни, на пристань, на станцию: присмотрись, прислушайся. Ну, а потом ко мне…
- А в монастырь?
- Пошукай и там…
Леша проводил начальника угро до горбатого мостика и тут вспомнил наказ Герасима. Иван Матвеевич выслушал внимательно, но видно было - не придал особого значения сигналу сторожа…
- Ну что ж, дружище, будет желание - пройдись ночью по аллеям…
"Вот бы с Пальмой", - мечтательно прикинул Алеша и вернулся домой.
После ужина Леша прошел в глубину парка, присмотрел место для ночной засады и отправился в гостиницу к профессору на занятие. Он будет рад, если Нина окажется дома и послушает, как ее отец, профессор, станет экзаменовать ученика по логике. Не зря Алешиного деда прозвали Смысловым…
ДОЧЬ ПРОТИВ ОТЦА
После удачного выступления на городском митинге и сытного ужина в летнем ресторане Аким Афанасьевич возвращался в гостиницу, с трех сторон окруженную деревьями парка. Сейчас он приляжет на диван и прочитает свежие газеты.
Дымя трубкой, он открыл дверь номера и воскликнул:
- А-а, дочурка!
Нина, сидевшая в темном углу на мягком стуле, пошевельнулась, перекинула косы за плечи.
- Папа, ты встретил Карпа?
- Он был здесь? Что ему нужно?
- Поговорить с тобой наедине без свидетелей.
- Не желаю говорить! - Профессор расстегнул пиджак и снял черную бабочку. - Карп скомпрометировал себя, Ланскую и тем самым ускорил смерть брата…
- Неправда, папуля! - мягко-иронически возразила дочь. - Карп честный. Он полез в окно, потому что Ланская разлюбила Леонида. Он вышел из партии, потому что не согласен с ее новой политикой. Он действует открыто, а ты, папочка…
- Что я? - Несмотря на свою полноту, отец поднялся на носки. - Что я?
- Ты обманул Карпа. Ты же хотел упрятать Ланскую!
Нина вскочила со стула и насмешливо осмотрела толстяка. Он поймал ее взгляд и смущенно ощупал однобортный чесучовый пиджак и широкие белые брюки.
- Что-нибудь… не в порядке?
- Да! - бросила она. - На тебе пятно!
Дочь направилась к двери, но отец задержал ее:
- Нет уж, Нинок, выслушай! И прости за грубость, но ты сама вынудила. Карп сказал, зачем он лез в спальню к вдове?
- Папуля, родимый, если бы ты имел такую же спортивную фигуру…
- Прошу без пошлостей! - У толстяка покраснела шея. - Так знай, дочка, Карп - насильник! Преследует беззащитную вдову. И наш долг с тобой - оберечь ее!
- Оберегай, пожалуйста, но зачем лгать? - Дочь встала к нему лицом. - Как можно смотреть близкому человеку в глаза и врать?!
Профессор отступил назад, задымил трубкой.
- Наивное дитя, у тебя за плечами один университет. Ты еще не жила! А жизнь без стратагемы невозможна! Врач обманывает больного…
- Обманывай! Но меня не учи. - Нина откинула косы. - И ты знай! Я сказала Карпу все!
- Что все?!
- Кто прятал ее и кто уговаривает ее бежать в Петроград.
- Ты шутишь? - Аким Афанасьевич с надеждой заглянул в глаза дочери: - Да?
- Нет, отец! Я еще три дня назад хотела сказать Карпу, пошла к нему на дом, ждала его, но он не пришел: сменил квартиру. Ему очень тяжело без брата…
- Тяжело? А кто ударил Леонида рукояткой нагана по руке?
- Карп вспыльчив.
- Но ты-то, трезвая умом, как могла поставить меня в такое пиковое положение?
- Ты сам себя поставил. Где твое благоразумие, профессор? Пузан. Подагрик. И с такой плешью волочиться за красивой женщиной! Неужели ты не понимаешь…
- Замолчи! - притопнул он ногой. - Запрещаю! Категорически запрещаю говорить со мной таким тоном. Иначе я тоже не пощажу твое чувство, Нина Акимовна.
- Ты что имеешь в виду? - сощурилась она. - Мой флирт с Роговым?
- Для тебя флирт, а для него контроверза: он любит давно, и любит только одну женщину. Он встречался с тобой, чтобы вызвать у нее чувство ревности. Это была его последняя попытка вернуть любимую.
- А ты, папочка, знал это и помалкивал?
- Не знал! Клянусь твоей матерью! И сейчас не знаю, а так просто, в пику тебе…
Дочь улыбнулась и шагнула к пустой вазе с голубым орнаментом:
- Папа, где букет?
- Преподнес моей санитарке.
- Точнее, медсестре Тамаре Александровне Ланской?
- Она лечит меня!
- Неправда, папуля! - покачала головой Нина. - Ланская работает в процедурной, где ванны, а не грязи…
- Святая Мария! - Отец тяжело опустился на диван. - Что тебе нужно от меня?!
- Не ставь себя в смешное положение! Карп слышал твое сегодняшнее признание Ланской…
- Подслушивал, мерзавец?
- Он любит ее и готов на все…
- Я тоже люблю и готов на все!
- Даже на дуэль? - засмеялась она, направляясь к выходу. - Карп обещал зайти к тебе…
Аким Афанасьевич улегся на диване, но так и не тронул газеты.
Прошлым летом, отдыхая на берегах Полисти, Оношко посетил Летний театр, где шла опера Даргомыжского "Русалка". Лучший голос принадлежал молодой певице, исполнявшей партию княгини. В антракте профессор раздобыл цветы и прошел за кулисы. Завязалось знакомство. Затем переписка. Предложение и решительный отказ: "Люблю другого". Но в этот приезд у него зародилась надежда. Неожиданная смерть Рогова, приставания Карпа и сильное желание поступить в консерваторию - все это понудило Ланскую задуматься о переезде в Петроград.
В Руссе она, конечно, загубит свой талант. Кто у нее учителя? Сварог - великолепный художник, одаренный музыкант, но не дирижер. Или регент Вейц: у него абсолютный слух, но никакой системы обучения. Оношко предложил ей свою квартиру на Невском и свое покровительство. Он сказал сегодня:
- Драгоценная Тамара Александровна, одно из двух: либо Русса и церковный хор, либо Северная Пальмира и академическая сцена. Выбирайте…
Она подумает. Перспектива заманчива. И возможно, певица с камелиями переборет певчую со свечой в руке. Тем более что Карп бродит за ней как тень…
Ученый-криминалист метнул взгляд на дверь. Если Карп в самом деле потребует невозможного да еще пустит в ход кулаки, то лучше разговаривать с ревнивцем при свидетелях. Он с кряхтением встал и запер дверь.
Профессор припомнил рассказ Леонида о младшем брате. Однажды белоказаки налетели на штаб полка. Ночные крики, выстрелы не испугали Карпа. Он поднял на колокольню ящик с гранатами - помог штабистам отстоять полковое знамя. С гражданской войны Карп вернулся с именным наганом. Работая секретарем трибунала, младший Рогов не пропускал ни одной облавы на самогонщиков. Он любил рискованные операции и добровольно помогал то милиции, то чека…
- Нет, нет, не посмеет! - рассудил Оношко, прислушиваясь к шагам в коридоре. - У меня тоже имеются заслуги… Революцию встретил с красным бантом на груди. Охотно возглавил кафедру криминалистики. И до сих пор бесплатно читаю лекции чекистам. Тот же Пронин не даст меня в обиду…
Аким Афанасьевич подошел к письменному столу, выдвинул ящик, нащупал браунинг.
В это время постучали в дверь. Ноги сразу отяжелели. На часах - ровно восемь. Осевшим голосом он спросил:
- Кто там?
Ученый-криминалист с трудом признал басок своего ученика. Зато, открыв дверь, просиял:
- Лешенька! Мальчик мой! Как я рад! Прошу к столу!..
Вечерний холодноватый свет путался в табачном облаке. Профессор пожурил себя за прокуренный воздух в номере и пошире распахнул окно, смотревшее на соленое озерко с подковообразной крытой террасой…
Учитель не кривил душой: в лице Алексея Смыслова он нашел не только одаренного ученика, но и козырь в борьбе с противниками формальной логики. Они уверяют, что наука о логическом мышлении не нужна пролетарской молодежи, что молодое поколение надо вооружать некоей "диалектикой". А вот рабочий парень, каталь Старорусского курорта, не расстается с учебником логики…
- Я вижу, коллега, вы чем-то озабочены?
Алеша утвердительно кивнул головой и тихо сказал:
- В парке, - он указал на окно, - появился ночной попрыгунчик…
- Смею заверить вас, молодой человек, время попрыгунчиков миновало. - Толстяк положил на край стола два пухлых пальца: - Лучше, коллега, проанализируем два загадочных обстоятельства: каким образом ваш браунинг оказался на столе Рогова и кто принес на чердак фанерную икону?