Березин спрятал в карман зажигалку, которую во время разговора вертел в руках. Только сейчас до него дошел смысл Лялькиных слов о том, что они оба опоздали. Вот они стоят рядом, почти касаясь друг друга, на узком балкончике, а мысли и разговоры о Галине и ее дочери. Березин уже давно чувствовал себя членом этой большой семьи, и Лялька воспринимала его скорее, как брата, чем как мужчину. И ничего уже не изменить.
Глава 21
– Мама, ну не молчи.
– Начни сама, Мариша, и будем считать, что я ничего не знала.
– Хорошо, – Маринка села в кресло Березина, – Я беременна, срок не критичный, но аборт я делать не буду.
– И не надо. Ты не хочешь мне рассказать об отце ребенка? Как давно у вас?
– Недавно. Честное слово, я не знаю, как все получилось. Я не люблю его. Меня к нему тянет, понимаешь? Одно время мне казалось, что он меня приворожил.
– Ты серьезно сейчас? – Галина удивленно посмотрела на дочь.
– Вполне.
– Кто он?
– Мам, это не важно уже. Я все решила. И не подумай, он не женат, так что нам никто не мешает.
– А ты у него спросила, хочет ли он, чтобы его ребенок рос без него?
– Еще нет. Но я обязана ему сказать о том, что беременна. Но решать все равно мне. Жить я с ним не хочу.
– Почему?
– Он старше меня. Намного. Хотя, это, скорее плюс, чем минус. Мы из разных миров, я это только недавно поняла. Кроме постели, должно быть еще что – то общее.
– Но ты и не пробовала с ним жить, я так понимаю.
– И не хочу начинать. Мам, ему с тобой будет интересней, поверь.
– Это ты так пытаешься шутить?
– Нет. Я не хочу, чтобы после рождения ребенка мы каждый жил своей жизнью. А так и будет. У него – работа, у меня – малыш.
– Но дети скорее объединяют…
– Нет, мам. Ребенок не будет ему интересен. У него никогда не было детей, он просто не знает, как это – быть отцом. Единственное, что может в нем проснуться, это – чувство долга. Он будет сутками пропадать на работе, чтобы обеспечить меня и малыша, но любви он ему не даст. Я вообще сомневаюсь, что он знает, что это такое.
– А тебя он любит?
– Я думала, да. А сейчас понимаю, что это только чувство собственности. Он болезненно переносит все, что касается меня. Даже, когда я ему рассказывала о тебе, Никите, он, мне кажется, ревновал меня к вам. Я видела, что он еле сдерживается, чтобы не оборвать меня на полуслове.
– Странно ты как – то о нем говоришь, как о чужом.
– А он и есть чужой.
– С чужим не ложатся в постель, извини.
Марина промолчала. Галина поняла, что бесполезно сейчас допытываться у дочери, как зовут отца ребенка. Она просто хотела убедить ее, что не нужно торопиться с решением. Словно прочитав мысли матери, Маринка сказала:
– Поверь, мама, я все обдумала. Ребенок будет только мой.
Галина пожала плечами. Вдруг у нее в голове промелькнул какой – то неясный образ. Нет, не может быть! Беркутов?! Все сходится. Познакомились недавно. А, может быть, Маринка с ним уже полгода встречается, не говоря ничего матери? Тогда понятно его появление около нее в метро, в больнице и его приезд на дачу. И домой к ним он пришел потому, что беспокоился за свою девушку, то есть за ее дочь. Беркутов разведен. Детей нет. И возраст не юный. И не зря Маринка его так защищает перед ней. А она, дура, размечталась. Близкий человек! Кому близкий, ей или Маринке? Галине стало вдруг страшно и одновременно противно. Она ошиблась. От осознания собственной глупости ее бросило в жар. Попытка дочери скрыть имя отца ребенка стала ей понятна. Маринка боится, что Галина его "просчитает", вот и виляет. Фу, какая мерзость! Беркутов и с ней пытается наладить отношения, рассчитывая на поддержку будущей тещи. А она, как идиотка, в сиделки к нему набивалась!
Галина, не глядя на дочь, вышла из кабинета Березина. Почти ничего не видя перед собой, медленно пошла по коридору. "Я его убью. Он не смеет ломать жизнь моему ребенку", – с этими мыслями она открыла дверь палаты Беркутова.
Глава 22
Денис Стрельцов сидел за кухонным столом и пил чай, в который добавил столовую ложку коньяка. Он охотнее бы выпил полный бокал крепкого напитка, если бы точно знал, что никуда сегодня больше не поедет. А ехать, похоже, все – таки придется. "Совсем обнаглел Дубенко, это уже не в какие ворота не лезет", – только что он узнал, что в человека, на которого он собирал информацию по его поручению, стреляли. Слава Богу, Беркутов остался жив. Хотя, стоп. А почему он остался жив? Если Дубенко хотел его убить, он бы не промахнулся. Денис сам видел в его кабинете грамоты за отличную стрельбу. Значит, либо не он, либо хотел напугать, либо кто – то помешал. Так же было и с первым покушением. Газ не взорвался по чистой случайности. Черт, во что он вляпался на этот раз?!
Стрельцов не был праведником, вполне допуская такие желания, как месть. Что, похоже, и хотел сделать Дубенко с Беркутовым. Отомстить. Правда, остается непонятным, чем ему насолил этот майор. Денис проверил, они никогда не пересекались ни по службе, ни в быту. Они даже не были знакомы до того, как Дубенко его не увидел в репортаже с места взрыва в метро. Женщин не делили, карьеру друг другу не перекрывали. Родственники? Конечно, если приглядеться, у них есть общие черты. Глаза похожи. Братья? Но, Дубенко из детского дома, а Беркутов рос в семье, с отцом, матерью и сестрой. Родители умерли, а сестра живет в Италии с мужем. И фамилии у них разные. Возможно, Беркутова усыновила и дала свою фамилию бездетная пара. Хотя сестра старше его на десять лет. Но, допустим, что так. Тогда непонятно, какие могут быть претензии у брата к брату, если не наследство. Что мог такого узнать Дубенко, что пытается убрать со своего пути Беркутова? У самого майора ничего нет, кроме комнаты в коммуналке. Единственная его ценность в материальном плане – бывший тесть. Но Беркутов ушел от жены, не взяв даже машину. Значит, меркантильные мотивы не катят. Зависть? Чему может завидовать полковник майору? Опять не то. Но, ладно. Это все интересно, но ему, Стрельцову от этого не горячо, не холодно. А вот оказаться причастным к покушениям на майора милиции ему не хочется. Значит, нужно что – то делать. То, что его вычислят, Денис не сомневался. Слишком много свидетелей того, как он крутился во дворе Беркутова. Могли запомнить и номер машины. Выход один. Самому явиться в милицию и рассказать все, что знает. Короче, заложить шефа. По большому счету он, Денис, сделал для того все, что мог. Пытался с ним честно поговорить. Тот обозвал его и выгнал.
Стрельцов поставил грязную чашку в раковину и залил ее водой. Сунув руки в рукава пиджака, на миг остановился. Простая мысль, что он может никуда и не доехать, заставила его выложить ключи от машины на столик возле зеркала. Он как никто другой знал, что его начальник всегда все просчитывает на несколько ходов вперед. Так что, после их последнего разговора, вполне мог подстраховаться. Денис достал мобильный.
– Девушка, машину, пожалуйста. Осипенко, 2, второй подъезд. Спасибо.
Глава 23
– Стрельцов Денис Сергеевич. Да, мы собирались вас вызвать. Очень хорошо, что вы пришли сами. Я слушаю вас, – Кузьмин был немало удивлен появлением у них в отделении этого человека. Свидетели описали его очень точно. То, что мужчина не прятался, а открыто ходил по двору, наводило на мысль о его полной непричастности к покушениям на Беркутова. Поэтому он не торопился его приглашать к себе в кабинет. А тот вот сам пришел. Похоже, что Кузьмин поторопился с выводами.
Стрельцов разглядывал сидящего перед ним капитана. Открытое, простоватое лицо, спокойный голос и правильная речь понравились Денису.
– Возможно, вам покажется, что я начинаю издалека, но, поверьте, так будет понятнее. Я работаю помощником у Дубенко, начальника отдела кадров городской прокуратуры.
– В чем состоят ваши служебные обязанности?
– Я проверяю информацию на поступающих на службу людей, – Денис не стал уточнять, что это значит, но капитан, видимо и сам догадывался об истинных полномочиях Стрельцова, – В последнее время я занимался сбором сведений о Беркутове Егоре Ивановиче по личной просьбе Дубенко.
Кузьмин внимательно посмотрел на Стрельцова.
– Какого рода сведения его интересовали?
– Буквально все. От рождения, состава семьи, где учился и т. д. Семейное положение, дети, связи.
– И вы легко это все узнали?
– Ну, не совсем легко, но узнал. Зачем ему эта информация, я не знаю.
– А предположения есть?
– Есть, но они все основаны скорее на догадках, чем на фактах. Могу точно сказать, что раньше Дубенко с Беркутовым знаком не был. Первый раз он увидел его во время репортажа с места взрыва в метро. Эту пленку он потом просматривал довольно часто. Меня ничего не настораживало до определенного момента. Пока он не спросил, на каком этаже находится квартира Беркутова. На следующий день в квартире произошло убийство. Тогда я начал сомневаться в его добрых чувствах к Беркутову.
– Почему вы решили, что покушались на него?
– А кому могла помешать пожилая соседка?
– Ну, хорошо. Почему же вы не пришли в тот раз к нам?
– Я пытался поговорить с начальником.
– И как?
– Обозвал и выгнал. Узнав про второе покушение, я понял, что он не успокоится. Его нужно остановить.
Кузьмин еще долго расспрашивал Стрельцова про Дубенко, порой задавая неожиданные вопросы. Вскоре у Стрельцова сложилось впечатление, что Кузьмин уже знает и о нем и о его начальнике больше, чем он сам. Денис успокоился. То, что он все сделал правильно, он уже не сомневался. Кузьмин отнесся к его просьбе осмотреть машину на предмет обнаружения взрывного устройства с пониманием. Посоветовав взять на время больничный, он вызвал водителя служебного УАЗика и криминалиста, чтобы тот отвез Стрельцова домой.
Открывая входную дверь ключом, Денис услышал, как в глубине гостиной надрывается телефон. "Нет уж, не дождетесь", – подумал он, выдергивая шнур из розетки. Сотовый он отключил еще в кабинете у Кузьмина.
Глава 24
Лилечка не знала, что делать. То, что она услышала, заставляло задуматься, а не пора ли делать ноги. Ее начальник, оказывается, не вполне здоров. Точнее – он совсем больной. На голову.
Началось все рано утром, когда Лилечка, открывая дверь в приемную своим ключом, вдруг обнаружила, что та уже кем – то открыта. Тихонько подойдя к своему столу, она услышала сквозь неплотно прикрытую дверь в кабинет Дубенко голоса. Сначала она думала, что там Стрельцов, но голос принадлежал женщине. Разговаривали они громко, перебивая друг друга и раздражаясь все больше. Женщина что – то доказывала, но ее шеф только зло огрызался. Рабочий день еще не начался и, поэтому она решила, что как бы ни было любопытно, лучше ей выйти из приемной, зайти снова и сделать вид, что она ничего не слышала. Только она не успела. Женский голос вдруг раздался совсем рядом с дверью, отступать было поздно, Лилечка успела только переместиться к своему столу. "Я вынуждена буду обратиться к главному врачу. У нас есть с вами определенные договоренности, я за вас отвечаю. Случись что, с меня снимут не только погоны, но и выгонят вон с работы", – с этими словами женщина вышла из кабинета и растерянно посмотрела на Лилечку. Она было раскрыла рот, чтобы сказать что – то девушке, но тут дверь кабинета распахнулась и из нее выскочил Дубенко. Увидев Лилечку, он зло глянул на свою посетительницу и процедил сквозь зубы: "Если скажете хоть слово, тогда я сниму с вас погоны, да и голову с плеч заодно".
Женщина молча вышла. Дубенко повернулся к Лилечке:
– Будешь молчать.
– Я ничего не слышала, – она попыталась ответить спокойно и без дрожи в голосе.
– А то уволю.
– Я и сама уйду, – неожиданно для себя огрызнулась она.
– Не уйдешь. Пока не разрешу, – отрезал Дубенко и ушел.
Лилечка оторопела от такой наглости. Ей никогда никто не приказывал, ни отец, ни муж. А этот, прости, Господи, старый пень, смеет ей угрожать! Нет. Она здесь больше не останется. Но сначала выяснит, чем старичок болен и не опасен ли он для окружающих. Конечно, опасен, иначе, зачем бы врачу с ним спорить? А опасны какие больные? Психические. К такому выводу пришла Лилечка, пока складывала в сумку мелочи со своего рабочего стола. Дубенко уже скрылся за дверью своего кабинета, уверенный в том, что она побоится его ослушаться. Лилечка опасливо покосилась на дверь. "Уйти сейчас или же досидеть до конца рабочего дня, а дома обо всем рассказать отцу?" – девушка все еще колебалась, не зная, как поступить. "Останусь", – наконец решилась она. Включив компьютер, она немного успокоилась. "Что – то не складывается у меня карьера. Может быть, прав был Димка, когда хотел, чтобы я сидела дома? О ребенке уже пора подумать, да и готовить я толком не умею, будет время кулинарную книгу полистать". Жуткий грохот, раздавшийся из кабинета начальника, заставил ее подскочить на месте. Сердце заколотилось где – то в районе горла. Лилечка вбежала в кабинет. Начальника нигде не было видно. Девушка опустила глаза к полу и ее взгляд наткнулся на торчащие из – под стола ботинки. Она обежала стол и увидела лежащего Дубенко. Глаза его были закрыты, а лицо напоминало восковую маску. "Помогите", – почему – то прошептала она.
Глава 25
Он шел о полю и собирал цветы. Вот такое глупое для мужчины занятие. Но ему было до того хорошо и покойно, что он не обращал внимания на то, что над ним вовсю посмеивались его друзья. Палыч крутил пальцем у виска, Молчанов корчил забавные рожицы и только Кузьмин сочувственно смотрел на него, словно жалея убогого. Беркутов точно знал, для кого эти цветы и от этого знания у него по телу растекалось блаженное тепло.
Но, вдруг его накрыла волна леденящего холода. Беркутов отбросил от себя собранный с любовью букет и побежал. Кузьмин, Молчанов и Палыч, ничего не спрашивая, рванули за ним. Беркутов бежал, а холод все сильнее охватывал его разгоряченное тело. Он бежал, чтобы успеть предупредить надвигающуюся беду. Какую именно, и кому она грозит, он не знал. Чувство отчаяния, что он не успевает, затуманивало сознание. Ему казалось, что он еле переставляет ноги, он злился, силился прибавить скорости, но ничего не получалось. Поле было бесконечным. Сначала сдался Палыч, упав прямо на росистую траву. Кузьмин, несмотря на то, что уже начал задыхаться, бежал в полуметре от Беркутова. Молчанов не отставал от него ни на шаг. Вскоре Беркутов и Молчанов остались одни. "Я не справлюсь, если не добежит Серега", – эта мысль была последней, и он проснулся.
Глаза наткнулись на висящую на штативе капельницу. В сторону двери удалялась фигура, одетая в белый халат и шапочку. Беркутов ощутил неясную тревогу. Хотелось крикнуть, но из горла вырвался только тихий стон. Рука, в которую была воткнута игла, занемела. Словно с похмелья кружилась голова. "Я уж и не помню, когда так напивался в последний раз", – попытался он пошутить сам над собой. Он летел и летел в черноту, в которой не было ни проблеска света. "Ничего не бойся, сынок", – услышал он родной голос, звучащий как бы ниоткуда. Тут же впереди показался свет. Он летел вперед, уже не испытывая ни страха, ни тревоги. Было только одно желание: добраться до источника света. Он точно знал, что там его ждут. И успокоился.
Глава 26
Маринка так и осталась сидеть в кресле Березина. Она была в полной растерянности. Такой реакции от матери она не ожидала. Не каждый день ей дочь сообщает, что та скоро станет бабушкой. Она не обрадовалась, не расстроилась, это ее, похоже, совсем никак не задело. Бабушка, так бабушка. Но этот ее интерес к отцу ребенка! Маринка не была готова к тому, что мать ее будет допрашивать с таким пристрастием. И так обидится, что она ей не скажет его имя. Для самой Маринки уже все решено. Не будет этого человека в ее жизни. И в жизни ребенка тоже. Маринке казалось, что она вполне четко объяснила это матери. Тогда зачем о нем расспрашивать? Да еще и обижаться!
– Мариш, а где мама? – в кабинет заглянула мамина сестра тетя Ляля. За ее спиной стоял Березин.
– Вышла куда – то, – рассеянно ответила Маринка.
Лялька внимательно посмотрела на племянницу.
– Ты ей сказала?
– Сказала. Только не спрашивайте меня, как она отреагировала.
– Почему?
– Я ничего не понимаю. Она спокойно приняла новость о ребенке, а потом устроила мне форменный допрос об отце.
– Ну, это естественно. Должна же она знать, за кого ее дочь собирается замуж.
– Да не собираюсь я замуж! Я просто хочу родить здорового малыша.
Лялька и Березин переглянулись. Оба одновременно подумали об одном: у Галины появилась еще одна головная боль.
Дверь кабинета распахнулась.
– Владимир Сергеевич, вас вызывают в реанимацию, к Беркутову. Похоже, там проблемы, – секретарь Березина Светочка выглядела испуганной.
– Что там могло случиться, все же было в порядке?!
Березин выбежал из кабинета. Лялька потянула Маринку за руку.
– Пошли, маму поищем.
Маринка согласно кивнула головой: Галина ушла из кабинета Березина, не сказав дочери ни слова.
Глава 27
Он очнулся и попробовал пошевелить рукой. Не получилось. Закрыл и открыл глаза. "Я еще не совсем умер", – констатировало вернувшееся сознание. Тут же пришел страх, что он долго не сможет встать с постели, да и сможет ли вообще. Как раз об этом ему говорила эта чертова врачиха. Накаркала, старая ворона! Волноваться ему нельзя! А зачем тогда запугивала, спрашивается? Что толку от их процедур! Кроме боли и унижения ничего. Хватит, один раз уже поддался на уговоры, да и уговаривать в тот раз не нужно было. Когда он узнал о диагнозе, паника охватила его целиком, готов был ухватиться за любую возможность продлить свою жизнь. Хоть на сколько. Он тогда даже не догадывался, что в моменты острых приступов будет просить Бога иль Черта забрать его прямо сейчас. И молился и чертыхался, неистово богохульствуя. Все напрасно. Слегка помогали пилюли, прописанные все той же докторицей. За это спасибо. Но теперь и они не помогают. Как все некстати! Опять все отодвигается на неопределенное время. Стрельцов уже собрал для него достаточно информации, чтобы он мог начать действовать. Беркутов должен за все заплатить сполна, за себя и за своего папашу. За их общего папашу. За его, Дубенко, голодное и злое детство, за вечно битого и униженного Ваняшу. Так звала его мама, пока они жили вместе в добротной деревенской избе на краю большого села.