Он был единодушно поддержан. Из ветхого кухонного шкафа достали три граненых стакана, разлили две трети из полутора литровой пластиковой бутылки и сели за маленький бабушкин стол.
– За нас! – Саша сказал тост.
Выпили.
Класс! Пиво свежее, вкусное и холодное.
В дверь позвонили.
– Мы никого не ждем. – удивилась Лена.
– Моисеев, – пошутил Саша.
Лена прошла в коридор, а Саша пошел за ней следом – как был, со стаканом.
Лена посмотрела в глазок.
– Кто там?
– Вася, – послышался из-за двери голос. – Я это… долг вам принес.
– А!
Лена открыла дверь.
Саша увидел небритое лицо с фингалом под правым глазом. Мужчина был одет в китайский спортивный костюм третьей свежести и шлепанцы на босу ногу. На вид ему было лет сорок.
– Спасибо. – Он протянул Лене деньги. – Это… Если моя придет, ей не давайте. Она не отдаст, баба без совести. Еще раз спасибо. Выручили.
– Не за что.
– До свидания.
– Счастливо.
Лена закрыла дверь.
– Бедные студентки одалживают деньги местным антабусам?
– Он всегда отдает. И картошку бесплатно приносит. Я сказала ему: продал бы на рынке. Знаешь, что он ответил? Все равно я деньги пропью, а вам будет польза.
Они вернулись на кухню.
– Как там Вася? – спросила Вика.
– С подбитым глазом.
– Это ему Галька врезала – как пить дать. Зверь-баба. Знаешь, Саша, как эта дура орет? Вот глотка! Всякую шушеру к себе водит и трахается с ними за водку. Даже здесь слышно. А Васька терпит. Терпит, а потом схватит нож и перережет ей горло. Будет прав.
– Весело тут у вас, – заметил Саша.
– Не скучно. Кто хочет кушать? – спросила Вика.
– Я! – Саша поднял руку.
Он разливал по стаканам пенящееся светлое пиво.
– Не мешает ли сытость творчеству? – поддела его Вика.
– Это заезженный штамп, я в корне с ним не согласен, – сказал он. – Возьмите, к примеру, Толстого. Был он голодным? Нет. Он был графом. – Саша сделал глоток пива. – Гра-фом. Есть материальная сущность и духовная. Одно другому не мешает. Главное – не нарушить баланс.
Он покачал ладонями – словно чашами воображаемых весов.
– Самое классное – это когда зарабатываешь на жизнь творчеством, – продолжил он. – Причем много.
– Встретимся лет через десять и посмотрим, who is who, – сказала Лена. – Кто зарабатывает, кто творчеством занимается, а кто спился.
Она подошла к плите. Чиркнув спичкой, она повернула ручку и поднесла спичку к невидимым струям газа. Вспыхнули синие языки пламени.
Воспользовавшись паузой, Саша и Вика уединились. Они имели на это право. У них не было секса долгих три дня. Вика сделала знак Лене, и Лена все поняла. Пожалуй, она позволила себе лишь маленькую дружескую усмешку: что, ребятки, приперло? знаю, знаю, это естественно, делайте дело хоть раком, хоть бутербродом – мне все равно; я буду на кухне.
Когда Саша входил в комнату следом за Викой, он оставил дверь приоткрытой.
Вика ничего не заметила. Она легла на диван, и после короткой прелюдии он стал любить ее быстро, резко и нежно. Она не сдерживалась и стонала, а Лена слышала все и возбуждалась – по крайней мере, в воображении Саши. Не подглядывает ли она в щелку? Эти двое так заняты, что ничего не заметят.
Когда Вика забилась в судорогах оргазма и пришла его очередь, он посмотрел на дверь.
Лены там не было.
Глава 9
Света ждала Сашу, поглядывая на часы.
Двадцать минут восьмого.
Он обещал быть к семи.
Он не звонил ей, и она ему – тоже. Мало ли что. Он человек занятой, генеральный директор. Она могла бы ревновать его круглыми сутками – к работе, к женщинам, даже к жене, это приятно, но в этом нет смысла. Как только чувствовала первые всполохи пламени, жгущего грудь – останавливалась. Получалось не всегда и не сразу, но до пожара дело не доводила. Она знала женщин, выгоревших изнутри и озлобившихся, и не хотела быть как они. Задерживается – значит, занят. Не разводится – значит, еще не время, не спрашивай ежедневно, с видом обиженной и оскорбленной. В конце концов, в этом есть плюсы. Помнишь, как ты была замужем? Помнишь, как вы любили друг друга вначале и чем все закончилось? Так хочется, чтобы он был рядом всегда, но скажи – разве тебе не страшно? Спроси у себя с доброй усмешкой: "Мало было, птичка? Снова хочется в клетку? Вечной любви нет, разве что в сказках. Не все так плохо. У тебя есть любимый мужчина. У вас романтические отношения, с конфетами и букетами и остро-сладкими чувствами. У вас свидания, а не скучные ужины. У вас страсть, а не вымученный секс по программе. Живи как живется. Радуйся тому, что есть, чувствуй себя свободной и для собственной пользы не думай слишком много о будущем. Все хорошо. Намного лучше, чем было".
Динь-динь!
"Саша!"
Подбежав к двери, она посмотрела в глазок.
Это не Саша.
– Кто там?
– Здравствуйте. Это Коля из пятьдесят пятой. Я за помощью. Есть в доме мужчины?
Света открыла дверь.
– Здравствуйте.
На площадке стоял рыхлый лысоватый мужчина лет сорока. Он жил этажом ниже, с матерью и женой, и производил впечатление неуверенного в себе, зажатого человека, жизнь которого не удалась. "Счастье обошло меня стороной" – читалось на круглом лице, в глазах и даже в осанке.
В эту минуту он был взволнован, растрепан и говорил сквозь одышку.
– Здравствуйте, – снова поздоровался он. – Мы вызвали скорую, маме плохо, давление. Врач сказал, что ей надо в больницу, а она не может спуститься. Если есть мужчины – поможете?
– Их нет. К сожалению.
– Извините.
– Ничего страшного.
В это время на лестнице послышались шаги, и появился мужчина, которого она так долго ждала.
Он улыбался ей снизу и в то же время спрашивал взглядом: что происходит? все ли в порядке?
– Привет!
– Привет!
Он перевел взгляд на соседа:
– Здравствуйте.
– Добрый вечер.
– Саша, поможешь спустить женщину к "Скорой"?
– Они дали желтый… типа брезента с ручками, – вставил Коля.
– Еще кто-нибудь есть?
– Если с вами, то трое. Еще один нужен.
– Какая квартира?
– Пятьдесят пятая.
– Буду через минуту.
– Спасибо большое. Я за вами зайду.
– Договорились.
Он побежал вверх по лестнице. Александр и Света вошли в квартиру. Поставив портфель на пол, он снял светлый пиджак и бежевый шелковый галстук. Чувствовалось: он сильно устал и настроение так себе.
– Как дела? – спросила она.
– Не очень. Не можем найти с Витей общий язык.
Он ограничился этим, а Света не стала расспрашивать. Негласное правило, принятое между ними. Захочет – сам все расскажет, а нет – значит, нет.
Он чувствовал себя как выжатый лимон. Ну выдался и денек. На совещании по заморозке Витя дал понять, что идея нравится ему все больше и больше, и что вопрос, на его взгляд, решен: проекту быть. Он не хотел никого слушать и откровенно навязывал свою точку зрения. Его удовлетворили черновые расчеты экономистов и коммерсантов, бизнес-план был в зародышевом состоянии, не было внятных ответов на ряд важных вопросов, не было понимания нынешнего объема и перспектив рынка – и Александр не спешил разделять все возрастающий оптимизм рыжего компаньона. Для нового дела нужен кредит, не маленький. Все более чем серьезно.
– Как твоя жизнь? – в свою очередь спросил он у Светы.
– Судимся.
– С мытарями?
– С ними, с родненькими. Что бы мы без них делали? Чем больше они зверствуют, тем больше у нас клиентов.
– Как отблагодарить их за нашу встречу?
– Я скажу им спасибо.
В дверь позвонили.
Динь-динь!
На площадке стоял Коля. С ним были двое, одетые по-домашнему: в майках, шортах и сланцах.
– Здравствуйте, – снова поздоровался Коля. – Все в сборе.
Александр вышел. Его белая рубашка с запонками и брюки выглядели инородно на фоне маек и шортов. "Рыцарь среди простолюдинов, – подумала Света. – А я Дульсинея Тобосская".
Она улыбнулась.
Квартира Коли лет двадцать не знала ремонта. Обои в прихожей отслаивались от стен, линолеум истерся до дыр, а с серого потолка свисала пыльная лампа с треснувшим абажуром. Воздух был затхлым. Однокомнатная квартира была захламлена страшно, здесь места живого не было.
Человек ко всему привыкает – главное качество человека.
На диване в зале лежала мать Коли.
Увидев ее, Александр стал сомневаться, справятся ли они. В ней был центнер, не меньше. Она тяжело и шумно дышала. Прикладывая к голове тыльную сторону ладони, она причитала на выдохе: "Господи, помилуй!", а рядом стояла бледная женщина средних лет в простеньком ситцевом платье, и, как ему показалось, смотрела с досадой и неприязнью на эти страдания. Доктора в комнате не было.
С трудом приподняв голову, больная глянула на них из-под красных набрякших век:
– Ой, родненькие мои! Как вы меня потащите? Господи, Господи! Горе-то!
Она застонала.
– Мама, мы тебя спустим, ты не волнуйся. – К ней подошел Коля.
Возле дивана лежало приспособление для переноски: прямоугольное желтое полотнище из прочной ткани с шестью ручками по периметру.
"Простенько и со вкусом", – подумал Беспалов.
Коля взял мать за запястье:
– Мама, все хорошо.
Женщину положили на полотнище.
– С Богом, – коротко сказал Коля.
Тучное тело женщины провисло как в гамаке. Дошли до порога и сделали передышку. Их ждали девять лестничных маршей.
Через десять минут их миссия завершилась. Ныли руки и поясница, брюки были выпачканы в известке. Хочется что-то сказать в адрес отечественной медицины. Впрочем, увидев доктора и водителя (оба предпенсионного возраста), он не стал ничего говорить. Вопросы не к ним, а к системе.
Коля поблагодарил всех. Он пожал им руки и пригласил в гости – как только мама поправится.
На этом расстались.
Вернувшись, Беспалов прошел в ванную. Войдя следом, Света взяла с полки пластиковую баночку с красными шариками а-ля "Чупа-чупс".
– Примем ванну? – Многообещающе улыбнувшись, она потрясла баночкой.
– Что это?
– Клубника со сливками!
– Может, в следующий раз? Мало времени. Я приму душ.
Она убрала шарики, не подав виду, что расстроена и, может быть, даже обижена. Она справится с этим. Она оптимистка.
– Я помогу тебе, если не возражаешь, – сказала она с улыбкой.
Она помогла ему снять рубашку и скинула свой легкий халатик. Трусики-стринги – все, что на ней осталось. Ниточка пряталась в тесном ущелье между возвышенностями; спереди, за мелкой сеточкой, что-то темнело, и очевидным предназначением этого предмета одежды было не скрыть, а – подчеркнуть.
Стринги упали на кафель.
Они вместе встали под душ. Мылись пенно и нежно. Потом Света развернулась спиной к Саше, оперлась руками о кафель, и он вошел в нее, влажную и возбужденную.
После душа он стал другим человеком.
Приятная истома – вместо усталости, теплая пустота – вместо тяжести, нежность – вместо мыслей о заморозке, – он сидел на кухне с чашкой зеленого чая, в махровом халате, и знал, что близок тот день, когда он приедет сюда насовсем. Может быть, завтра. Здесь ему хорошо. Здесь его любят. Здесь нет бессмысленности инерции. Нет лжи. Здесь он начнет новую жизнь. Пусть он не знает цель путешествия – это не повод ехать без жаркого пламени в топке. Смысл жизни – в этом движении. Нет станции, где можно остановиться, сказав себе: я счастлив, я сделал все, что хотел, жизнь удалась. Что остается? Жить и любить. Свету. Сына. Жизнь. Он не хочет гнаться за призраками и фантомами и вылететь сквозь них к смерти на ржавом скрипучем поезде.
Ему не хватает мудрости. Он еще учится. Учится жить.
– О чем думаешь? – спросила Света.
– Так, ни о чем… Вкусный чай. С мятой?
– Да.
– Слышал, мята ослабляет потенцию.
– Шутишь?
– Сущая правда.
– Что я наделала! – Сделав страшные глаза, Света прикрыла ладошкой рот.
Через мгновение она рассмеялась:
– Может, проверим?
– Сколько угодно. Мне еще чашечку.
– Ладно.
Света встала.
Она была завернута в полотенце. Плечи и ноги обнажены. Мокрые темные волосы пахнут ванильной свежестью.
Слава Богу, мята не действует.
Он подошел к ней. Появилась забавная ассоциация: полотенце – древнеримская тога, а он – патриций, сенатор. Когда сенаторская рука нежно обняла римскую женщину, а губы коснулись шеи, женщина откинула назад голову и улыбнулась:
– Видишь – все это сказки.
Глава 10
– Вспомни, что покупала, и сразу вспомнишь, где деньги.
Он злился на Аню.
Она сказала ему, что из шкатулки в спальне пропали двадцать тысяч рублей, а он был уверен, что она просто не помнит, на что их потратила. Сто двадцать пятый комплект нижнего белья, антицеллюлитный массаж, наращивание ногтей, солярий, спортзал и т. д. и т. п., – в этом деле ей не было равных. Он следил лишь за тем, чтобы ежемесячная сумма расходов не превышала разумную величину, да и то в последнее время как-то расслабился, не до этого было. Впереди денежные вопросы покруче: раздел имущества и алименты. Аня об этом не знает. Она сидит на диване, "хмурит брови" (именно так, в кавычках, ибо лоб обездвижен ботоксом) и думает напряженно.
– Евгения Степановна? – сказала она.
– Кто ж еще? – Он усмехнулся.
– Не может такого быть?
– Нет.
– Почему?
– Потому что не может быть.
Уткнувшись взглядом в газету, он дал понять, что для него эта тема закрыта.
Аня прошла в детскую. Сын слишком тихо себя вел. На всякий случай надо проверить, что он там делает: не красит ли майку, не размазывает ли пластилин по обоям, не режет ли шторы ножницами.
Заглянув в комнату, Аня увидела, что сын поглощен строительством замка Lego: игрушечного для взрослых и настоящего, большого и древнего – для малыша. Он не заметил мать – так был увлечен. Склонив набок голову, он искал в груде деталей нужный кирпичик и перекладывал их с места на место ловкими пухлыми ручками. Мать любовалась сыном. К сожалению, это стройка на раз. Разрушенный вражеской армией, замок будет пылиться в шкафу вместе с сотней прочих игрушек.
Она прошла в спальню с книгой в мягкой обложке. Женский детектив от женского гения. Ей нравились легкие книжки и легкие мыльные оперы. Мужа от них тошнило. В самом начале он делал попытки привить ей тягу к прекрасному, но вскоре бросил их за бессмысленностью. Это не лечится.
"Классно! – Он не мог успокоиться. – Няня деньги взяла!"
Он пытался читать газету, но не читалось. Усилием воли он выбросил мысли о двадцати тысячах. Они кружились стаей стервятников, чтобы броситься на него при первой возможности. Не далее как через минуту он снова стал думать о чертовых тысячах. Вернулось чувство абсурдности, вернулось и раздражение.
Надо с этим бороться.
Есть верное средство.
Он прошел в спальню, где в пыльном кофре ждал бежевый "Stratocaster", юношеская мечта Саши Беспалова.
Когда-то он грезил таким, видел его во сне. Он играл каждый день, объезживая простенькие гитары, играл лучше, чем может сейчас. Он верил в будущее. Он грезил сценой. Он видел себя рок-звездой. Что по факту? Он делает колбасу, неделями не прикасаясь к гитарам. У него их четыре.
В спальне он бросил взгляд на Аню (сидит на кровати, длинные ноги согнуты в коленях, трусики выставлены на всеобщее обозрение, в руках книга). На пошлой яркой обложке – сладкая парочка: девица в красном платье (с бюстом явно искусственного происхождения) и мачо в белой майке и джинсах (с дымящимся пистолетом). На заднем плане – "BMW X5" (с пулевыми отверстиями в стеклах).
Глянув на него поверх книги, Аня ничего не сказала.
Тем лучше.
Взяв гитару и усилитель, он вышел из спальни. В зале он подключил гитару. В усилителе щелкнуло, треснуло; приветственно вспыхнули светодиоды. Настроив гитару по тюнеру, он взял наушники, и – наконец-то – окружающий мир исчез. Остались только он, гитара и музыка.
Закинув ремень за спину, он прибавил громкости и дисторшена.
Вот он – первый удар по струнам.
Как он любит этот фирменный фендеровский звук! "Стеклянный" – так его называют. Мощный, резкий, прозрачный. Нет точных эпитетов. На высоких нотах гитара поет, на низких – рычит, у нее есть свой голос, есть свой характер. Она может выразить в звуках то, что не скажешь словами. Если она сфальшивит, это сразу услышишь. Фальшь всегда чувствуется, в музыке и в человеке.
Удар медиатором.
Электрический рык.
Мощь, ощущаемая каждым нервом, с реверберацией в сердце.
Аккорд, быстрая пробежка пальцев от второго до десятого лада, новая сокрушительная атака риффов, тело непроизвольно изгибается в такт музыке, и – вот оно! Он поймал драйв. Он вышел на свет из тени.
Прочь, тьма!
Здесь будет музыка. Музыка и свобода!
Родя Клевцов, это тебе подарок.
Nirvana. "Smells like teen spirits".
Несколько простых чередующихся аккордов, но сколько в них чувства и гения! Курт, мы помним тебя. Мы поем твои песни. Твоя жизнь была яркой вспышкой, наши – медленно тлеют.
Metallica.
Deep Purple.
Импровизация. Темп нарастает. Пальцы двигаются сами собой. Ведомые подсознанием, они играют все, что могут сыграть, и мысль не поспевает за ними. Звук, скорость, время – неразделимы. Ты в трансе. Ты часть реки жизни. Ее бурные воды катятся по направлению к вечности, и нет границ сущего, и бьется неистовый пульс под тонкой кожицей разума.
Темп замедляется.
Задерживаясь на ладах, пальцы покачивают, подтягивают струны, голос гитары льется равнинной рекой, спокойно и широко, и так приятно быть частью мира вместе с этими звуками, далеко, в другом измерении, в другом пространстве и времени. Там нет злости, нет быта, нет заморозки – лишь гармония и совершенство.
Проскользнула тревожная нотка. Еще одна.
Словно что-то мешает литься прежней мелодии. Зарождается новая тема. Пальцы берут средний темп. Это минор с привкусом напряжения. Это другая река – с темными водами, скрывающими острые камни, с неожиданными изгибами, где ждет неизвестность, с темным хвойным лесом по берегам. Одиноко плывет лодка. Низкое красное солнце скроется за горизонтом раньше, чем она доберется до цели. Где эта цель?
В зал вошла Аня.
Увидев его в наушниках, она молча вышла. Она хотела что-то сказать, но передумала. Он сделал вид, что не заметил ее.
В спальню пришел Леша, в компании с экскаватором.
– Замок построил? – спросила мама у сына.
Сделав вид, что не слышал вопрос, Леша залез на кровать и поставил машину на гладкую материнскую голень. Поскольку ширина транспортного средства превышала ширину голени, машина поехала вверх на днище.
– Ж-ж-ж. Ж-ж-ж.
Тихоходное транспортное средство перебралось на мамино бедро, поддерживаемое в тонусе аэробикой трижды в неделю.
– Сына, дорога ровная?
– Да, – коротко сказал он. – Ж-ж-ж.
– Вы с няней сдва раза гуляли?
– Нет.
– Один?
– Да.