Он сделал попытку встать с кресла, но я остановил его жестом руки.
– Постой, мне кажется, мы еще не все выяснили.
– Из нашего разговора я уже не могу вынести чего-то большего, но если у тебя еще есть вопросы, задавай.
– Как ты проникаешь в чужие сны?
– Опять двадцать пять! – его лицо скривилось, словно от кислого вкуса лимонной дольки, – Ты забыл, о чем я говорил? Забыл, что такое сны? Никуда я не проникаю, потому, что сны не чьи-то в принципе. Я просто синхронизирую себя с объектом и попадаю в тот же вариант нереализованных событий.
– Синхронизируешь с объектом?
– Я мог бы тебе рассказать о тонких настройках и техниках, но проще сказать так – я это могу.
– Хорошо, я понял. У меня есть еще один вопрос: ты поможешь мне выпутаться из ситуации, в которую ты меня поместил?
– Ну, конечно нет, – совсем в неподходящий момент на его лице расплылась улыбка, – Зачем мне помогать тебе?
– Но меня могут убить!
– Что значит жизнь одного человека против судьбы всего мира? Одна жизнь, против миллиардов. Мне кажется, выбор очевиден.
– Я не буду больше доставать артефакты!
– Возможно, но я не могу тебе верить. Поэтому, ты должен постараться выпутаться из этого положения самостоятельно. Мне будет даже интересно понаблюдать, как ты это сделаешь. Ты ведь мне любопытен, если помнишь.
– А если у меня не получится?
– Тогда, увы, – он скривил притворную грустную гримасу и развел руками, как бы объясняя, что уже ничего не поделаешь, – Если такое случится, значит, я выдал слишком много авансов твоим умениям.
Он задрал правый рукав пиджака, явив свету странные часы, с широким кожаным ремешком и абсолютно черной прямоугольной поверхностью вместо циферблата. Нажав какую-то кнопку на корпусе часов, он заставил вспыхнуть несколько ярких красных лампочек.
– Мне, пожалуй, уже пора, – мой собеседник резко поднялся из кресла, – Не смею более навязывать тебе свое общество.
Весело подмигнув мне, он резво вышел в прихожую. Я поспешил за ним. Он уже вертел против часовой стрелки ручку замка на входной двери. Вертел левой рукой. А часы носит на правой. Значит он левша. Не знаю, зачем мне эта информация, но я хочу знать всю максимально возможную информацию об этом человеке.
– Как тебя зовут? – я осмелился задать более конкретный вопрос, когда он уже шагнул за порог.
– Меня зовут Иван, это мое настоящее имя, – кинул он мне через плечо, шагая в сторону лифта.
– А…
– Этого достаточно, – он остановил мой незаданный вопрос о фамилии.
В этот раз Иван не стал демонстрировать чудеса исчезновения. Он просто подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Двери распахнулись сразу, словно лифт только его одного и ждал. Не припомню такого, чтобы мне не пришлось ждать лифт хотя бы полминуты.
– Зачем ты приходил ночью к моей двери? Чтобы провести "тонкую настройку"?
– Нет, – Иван ответил мне, уже войдя в лифт и развернувшись, – Я приходил тебя убить. Но передумал.
Двери лифта плавно захлопнулись. Зеленый огонек весело запрыгал по панели, отсчитывая этажи вниз.
Глава восьмая
Рассеяно смотрю на солнечные зайчики, скачущие по потолку, и пытаюсь удержать в памяти обрывки последнего сна. Сон был более чем странный. Помню, что сидел за широким столом, а рядом сидела Марина все в том же белом халатике. Её близость возбуждала меня, но я был сосредоточен на какой-то важной проблеме. Напротив нас с Мариной сидел мой агент, на котором тоже почему-то был белый халат. Рядом с Валерием Николаевичем сидел так же одетый незнакомый худощавый мужчина. Незнакомый в плане того, что я не мог назвать его имя, но его лицо будоражило во мне какие-то смутные воспоминания, словно я его встречал когда-то.
Я попытался вспомнить точнее мужчину из сна: темноволосый, с большими карими, почти черными глазами, худое лицо с крупными мимическими морщинами. Наверное, его жизнь далека от идеала, раз оставила такой серьезный отпечаток в виде морщин. Хмурый и сосредоточенный. Именно так проще всего можно описать его. Видимо, это его нормальное состояние.
Я помню, как Валерий Николаевич сказал: "Это очень интересный случай и наш шанс совершить настоящий прорыв". Что он мог иметь в виду? Помню, как что-то говорила Марина, но я любовался звуками её голоса и абсолютно не слышал сути произносимых ею слов. Хмурый худой мужчина уверял, что с его стороны все в порядке. Я тоже что-то говорил. Ни слова не помню из сказанного. Мы горячо о чем-то спорили, пытаясь найти решение некой проблемы.
"Нам нужен подготовленный доброволец". Не помню, кто сказал эту фразу, даже может я сам. Но именно после неё я проснулся. О чем был этот сон? Во снах вообще есть смысл? Если верить моему вчерашнему посетителю, то я видел один из вариантов развития реальности. И в этом варианте, знакомые мне люди вместе в абсолютно другой ситуации. Ну и ладно. Не реализованный, так не реализованный. Пора вставать и решать задачи в реализованной реальности.
Я буквально соскочил с кровати и с удовольствием потянулся. Приятное ощущение от потягивания прогнало остатки сонливости и окончательно развеяло обрывки странного сна. Начался новый день, в котором нужно решить старые проблемы. Я удивительно энергичен и уверен в своих силах сегодня. Я справлюсь, я это знаю. И нет никакого намека на то, что я боюсь неудачи. Теория опасений может отдыхать сегодня.
Насвистывая себе под нос только что придуманную мелодию, я бросаю на сковороду пару толсто нарезанных ломтей ветчины и разбиваю туда же три яйца. Отличный холостяцкий завтрак. Вот на что я не жалуюсь в своей одинокой жизни, так это на рацион. Мне нравится так питаться. С содроганием думаю о том, как моя будущая жена (надеюсь, что это будет Марина) начнет потчевать меня кашками и салатиками, для моего же блага естественно.
Быстро сметав с тарелки яичницу с колбасой, я сварил себе большую чашку кофе и направился в гостиную, чтобы там развалившись в кресле придумать решение поставленных передо мной задач.
Итак, я встретился с Тенью, то есть с Иваном и теперь мне понятны его мотивы, или то, что он за них пытается выдать. Артефакта у конкурента, скорее всего, действительно нет, а значит, заказчику ничего не угрожает. В отсутствие угрозы имеем только невыполненный заказ. И заказ не выполнен по вине одного конкретного и абсолютно реального человека. Что более всего радует, этот человек не я.
Иван не хочет помогать мне в разрешении ситуации, более того, он даже хотел меня убить. По крайней мере, он так сказал. Значит, у меня нет никаких моральных препятствий, чтобы сделать его козлом отпущения.
Но для того, чтобы так поступить, необходимо его найти, а мне трудно будет сделать это, не выходя из дома. Значит, первым делом нужно отвоевать себе немного свободы.
Ни капли не сомневаясь, набираю номер агента. Надеюсь, что он уже не спит, хотя мне если честно наплевать.
– Мда… – Валерий Николаевич буквально прохрипел в трубку, похоже, что я все-таки разбудил его, – Что-то срочное?
– Да, срочное, теперь все что касается меня, срочное.
– Давай ближе к делу.
– В общем, так, пока Вы там прохлаждаетесь на загородной вилле, я пошукал по своим каналам и выяснил несколько интересных фактов.
– По каким еще своим каналам?
– Не имеет значения. Суть вот в чем: у конкурента нет артефакта, это просто распущенный слух, а распущен он тем, кто помешал мне во сне. Пробейте через своих людей, вы узнаете, что конкурент даже и не слышал ни о каком артефакте. Наверняка, у вас есть шпион в стане врага. Далее, я уже точно знаю, что этот тип из реального мира, он такой же сталкер, как я, только с немного иными способностями. Я почти вычислил его. Но для того, чтобы найти его, мне нужна свобода действий, так что отзовите своих людей, дабы не путались под ногами.
– Круто забираешь, Сережа. Не многовато ли гонора и условий для того, кто все еще под подозрением?
– Плевал я на ваши подозрения! – нет, ну надо же, я ему всю готовую информацию сливаю, а ему хоть кол на голове теши, – Найти этого типа в ваших интересах!
– О наших интересах мы как-нибудь сами позаботимся.
– Раз у конкурента нет артефакта, то ко мне нет никаких претензий. Что тут непонятного?!
– Эту информацию еще нужно проверить.
– Проверяйте, а мне нужно свободно перемещаться в поисках того, кто, во-первых, навредил всем нам, во-вторых, может быть полезен в дальнейшем.
– Мы подумаем, – агент положил трубку, посчитав, что более со мной говорить не о чем.
Неблагодарная скотина, мало того, что наживается на мне, фактически ничего не делая, так еще и прессует незаслуженно.
Все, надо успокоиться. Перестать переживать по поводу несправедливого ко мне отношения и заняться делами. Пока они думают, я постараюсь вычислить этого Ивана.
Что у меня есть на него? Только имя и внешность. Ни фамилии, ни вида его деятельности я не знаю. Возможно, на ручке дверного замка остались отпечатки, но я понятия не имею, как это использовать. Да и вряд ли его пальчики есть в базе преступников.
Может найти в интернете какую-нибудь программу по составлению фоторобота? Думаю, что смогу составить портрет. Я достаточно хорошо запомнил его физиономию.
Ну, нарисую я его портрет, а что дальше? Запустить поиск по картинкам? Скорее всего, не сработает. Поисковик выдаст мне такие же монохромные портреты различных преступников, а Ивана среди них наверняка не будет.
Хотя поискать по картинке стоит. Может быть, по какому-нибудь запросу поисковая машина выдаст мне его фото, которое я смогу опознать.
Вбиваю в поисковую строку "Иван". Результаты поиска: "Иван-дурак", "Иван-царевич", "Иван Васильевич меняет профессию" и все в том же духе. Добавляю к поисковому ключу "бизнесмен". Ну, вот сейчас хотя бы реальные люди.
Пролистав список фотографий до конца страницы, я понял, что так можно целую неделю просматривать фотки тех, кто мне не нужен.
Ставлю галочку "поиск в регионе" это сузит круг подозреваемых. Листаю открывшуюся страницу вниз.
Стоп! Не может быть! Это он! Немного другая прическа, но это он. Щелкаю на фотографию и попадаю на страницу новостного регионального сайта. Новость датирована прошлым годом.
"Владелец крупнейшего в регионе издательского дома Иван Столяров пожертвовал более ста миллионов рублей на благоустройство детских домов"
Благотворительностью занимается гад. Полезный для общества тип. И в противовес ему я, никому не нужный и неизвестный человек. Как он сказал: "Что значит жизнь одного человека против судьбы всего мира?".
Нет уж, распоряжаться моей жизнью могу только я, а не всякие владельцы крупнейших издательских домов. Так что, будь ты хоть трижды святоша, я все равно не дам тебе угробить меня.
Нужно побольше выяснить про этот издательский дом. В два клика я нахожу нужную информацию.
Итак, издательский дом "ЛитКом", адрес: проспект Победы, дом триста восемьдесят два, литера "а". Надо же, это буквально в нескольких кварталах от меня.
И что теперь делать?
Я не могу ворваться в офис издательства и требовать встречи с владельцем бизнеса. В лучшем случае, охрана просто выкинет меня на улицу. Даже если мне удастся добиться аудиенции, что это мне даст? Нет, для начала нужно собрать о нем больше информации: чем он занят в течение дня, где и с кем живет, когда принимает пищу, когда ходит в туалет. Я должен знать про него все и тогда возьму тепленьким.
Как собрать всю эту информацию? Вряд ли данные о дневном расписании и месте жительства владельца издательства свободно висят в интернете.
Слежка. Старая добрая слежка. Только проследив за ним достаточное количество времени, я смогу собрать необходимую информацию.
Необходимую для чего? Как вся эта информация поможет мне? Я ведь не наемный убийца, чтобы знать, когда лучше убрать жертву. С другой стороны, все, что я знаю об Иване, я могу слить агенту и его новому корешу-бандиту. А там пускай сами разбираются, что делать с этим бизнесменом.
Нужно только дождаться утвердительного ответа от агента о том, что мне дают время на активные действия.
Я снова смотрю на улыбающуюся физиономию Ивана на странице старой новости. Ну, все Иван "Тень" Столяров, теперь ты мой!
Глава девятая
Прошло уже больше двух часов с момента моего звонка агенту, а они все еще "думают". Неуемная жажда деятельности кипит во мне, не дает сидеть на месте, заставляя метаться по квартире, словно запертого в клетке зверя.
Ну, сколько можно думать? О чем там думать вообще? Я ни в чем не виноват и предложил найти виновника всех событий, а они еще думают.
Допустим, они мне не доверяют, считают, что я придумываю сказки, дабы обезопасить себя. Так прикрепите ко мне "хвост", чтобы держал меня в поле зрения, но не мешал действовать. Но зачем так тянуть время?
Я уже не могу находиться внутри квартиры. Я больше суток нахожусь в запертом помещении, мне необходим глоток свежего воздуха. Даже страх за собственную жизнь не кажется мне препятствием на пути к свободе и поиску истины. Я должен распутать этот клубок заговора, я снова хочу стать человеком независящим от обстоятельств.
Много событий произошло за прошедшие сутки. Куча проблем свалилась на меня, множество странных мыслей посещают мою голову. Один только визит Ивана чего стоит. Он закинул в мое сознание новые понятия о вариантах реальности и структуре мира. Голова распухает от этих знаний, а в четырех стенах моей квартиры я буквально схожу с ума от постоянных мыслей о том, что я рушил мир, выдирая связующие узлы в виде артефактов, из тонкой структуры вселенной.
А может быть, он врет мне? Придумывает небылицы, чтобы устранить меня, как своего единственного конкурента. А может, они вообще все спелись друг с другом? Иван, мой агент и тот неведомый заказчик, если он вообще существует. Что если это все одна большая подстава с целью вывести меня из игры?
Да, паранойя тоже активно цветет в мозгах, не имеющих физической связи с внешним миром. Я могу сколько угодно долго сидеть дома и придумывать новые и все более запутанные варианты происходящего. Я буду придумывать коварные козни моих врагов, а когда я начну бояться, все мои опасения станут реализовываться. Моя собственная теория опасений работает безотказно. Будь она трижды проклята.
Я просто сойду с ума, накручивая себя проблемами. Единственный шанс во всем разобраться, это выйти из дома и найти Ивана. Я должен решиться. Должен наплевать на то, что ждет меня за дверью.
А может там меня ничего и не ждет? Точнее никто не ждет. Что если все угрозы про людей, которые должны взять меня под руки и притащить к заказчику, всего лишь блеф? А я в страхе сижу дома, боясь высунуть нос на улицу.
Последняя мысль стирает все сомнения. Я быстро одеваюсь, хватаю ключи от машины и шагаю к входной двери. Уже взявшись за ручку замка, я останавливаюсь.
"Ты уверен?"
Какая-то часть меня все еще боится того, что снаружи. Я начинаю воображать картины моего пленения. Я представляю, как выхожу из подъезда, где меня уже поджидают несколько крепких ребят в спортивных костюмах. Я пытаюсь убежать от них, но они легко пресекают мои попытки ускользнуть. Я почти чувствую, как они задорно лупят меня по почкам, выбивая всякое желание к сопротивлению. Затем я падаю на грязное дно багажника, и закрывшаяся крышка погружает меня в темноту. Машина бешено несет меня в неизвестность, а разбросанные в багажнике инструменты больно впиваются в мои бока. Мне темно и страшно. Кажется, что воздуха в этом маленьком автомобильном отсеке всего на несколько вдохов. Мне тяжело дышать, я задыхаюсь.
Я быстро мотаю головой, пытаясь отогнать накатившую галлюцинацию. Делаю глубокий вдох. Я спокоен. Я смел. Мне не страшны бандитские угрозы. Я должен бороться за правду.
Решительно кручу ручку замка и смело шагаю в открытую дверь.
Выйдя из квартиры, я чувствую себя космонавтом, ступившим из спускаемого модуля на неизвестную планету. Я долго не мог решиться сделать этот шаг. А здесь все не так страшно, просто по-другому.
Лифт быстро несет меня вниз. Слишком быстро. Мне кажется, что я не успею набрать новую порцию решительности и выйти из подъезда. Может по достижению первого этажа не стоит идти на улицу? Лучше я нажму кнопку номер восемь и вернусь в свою безопасную квартиру.
Двери лифта плавно разъезжаются в стороны, и я шагаю вперед, все еще размышляя над вариантом вернуться домой.
Видимо, меня ждут у подъезда. Эта мысль мелькает где-то на периферии сознания, сам я сосредоточен на движении вперед.
Я выхожу на крыльцо и смотрю по сторонам. Во дворе ни души. Все соседи на работе, а домохозяйки еще не вывели своих детей на прогулку. Идеальная возможность схватить меня без лишних свидетелей.
Вот только никто не спешит ко мне. Я стою абсолютно один и никому ненужный.
Быстрым шагом я пересекаю двор в направлении своей машины. Я спешу. Я боюсь, что не успею дойти. Боюсь, что меня перехватят.
За несколько шагов до автомобиля жму кнопку брелока, отключая сигнализацию и открывая двери. Мне хочется пробежать эти последние шаги, но я держу себя в руках.
Быстро сажусь в машину и блокирую двери. Одним движением вставляю ключ в зажигание и завожу мотор. Мне хочется тут же сорваться с места и покинуть двор, где мне так страшно. Но я делаю над собой усилие и, вцепившись в руль, исподлобья осматриваю всю территорию, прилегающую к моему дому.
Тишина и покой. Никого вокруг. Никто не бежит к моей машине, никто не блокирует выезд из двора. Напряжение, сковывающее мышцы спины, внезапно отпустило. Я откинулся на спинку сиденья и глубоко расслабленно задышал.
Боже мой, какой же я трус!
Боюсь собственной тени. Придумываю страшилки и верю в них. Я трус, жалкий трус.
Но мне не стыдно. Я ощущаю подъем настроения. Странно, но мне хочется смеяться. Видимо, это нервное.
Чуть пригнувшись, смотрю через лобовое стекло на небо. Солнце скрылось за редкими высокими облаками. Дождя не будет.
Губы сами растягиваются в улыбку. Хорошо, что не будет дождя, не люблю сырость.
Страх прошел окончательно, я снова чувствую себя легко и уверенно. У меня все получится.
Перевожу селектор коробки в положение "драйв" и спокойно выезжаю со двора.
По пути к искомому мною адресу, еду не спеша и внимательно смотрю по сторонам. Смотрю на дома, деревья, спешащих куда-то прохожих. Мир становиться интереснее, после того как ты был лишен его даже совсем недолго. Всего на сутки. Обычно, я пролетаю по этой улице, не видя ничего вокруг. Мне просто не интересно. Но, только не сейчас. Сейчас я с удивлением смотрю, на недавно построенные дома, я их не замечал раньше. На перекрестке открылся новый магазин, можно будет заглянуть в него как-нибудь. А этот сквер справа от дороги кажется очень уютным. Мне хочется остановиться, выйти из машины и посидеть немного на деревянной лавочке, разглядывая медленно колышущиеся от легкого ветра листья кленов. Потом. Разберусь с делами и обязательно прогуляюсь сюда. Может быть даже с Мариной. Будет приятно посидеть с ней рядом просто так, ни в каком-то ресторане, а на обычной лавочке. Помолчать вместе.