Искра спустилась по лестнице и не заметила, как очутилась на широкой Якорной площади, где посреди цветистой клумбы высился бронзовый памятник прославленному адмиралу. Она отдышалась, огляделась и неуверенно стала подходить к постаменту. С одной стороны подошла. Потом с другой. И наконец нашла ту точку, с третьей стороны, где стоял Валентин, когда фотографировался у памятника. Он подарил Искре эту фотографию в память о первой встрече в Самгородке. Она лежит сейчас на самом дне чемодана в камере хранения. Искра никому ее не покажет, пока не найдет Валентина, раз тут так строго с этим делом. А потом ей завтра еще нужно пойти в райком комсомола, чтобы помогли официально устроиться ткачихой на комбинат, ведь она приехала по призыву комсомольцев, чтобы начать соревнование за превращение Новограда в город высокопроизводительного труда, образцового порядка и культуры. Пусть только попробуют ее не принять! Она в газету побежит. Ткачиха первого класса, а в цех, мол, никто не берет.
Но это будет потом, завтра, с утра, а сейчас памятник адмиралу всколыхнул в душе девушки сладостные воспоминания.
Искра шла к вокзалу наугад, опустив голову, время от времени останавливаясь, когда где-нибудь вдали слышались четкие шаги военного моряка. Она ждала, пока моряк подойдет ближе, а заметив на нем офицерскую форму, сразу опускала глаза и шла дальше. Потом она поняла, что матросы в такое время уже не ходят, а только офицеры, и пошла быстрее.
Но тут ее настигла новая беда. Почти на каждом окне она видела белые занавески - где прозрачные, где вышитые, но везде белые.
Ну и что же? Как что? Валентин рассказал ей, что значит, если одно полотнище заброшено, а второе подвернуто, или если они оба раздвинуты. Это был его шифр, его, как говорил он, морская азбука, которую Искра сразу поняла и усвоила на всю жизнь, потому что он сам жил за такими занавесками. Она еще издали читала по занавескам все, что хотела знать о своем любимом. А теперь эти занавески вмиг окружили ее со всех сторон. С каждого дома, с каждого окна. То подвернутые, то заброшенные вверх, а то просто раздвинутые. Словно все люди знали ее тайну и решили посмеяться над девушкой, сделать ей больно и горько. Но позднее, когда в окнах стали гаснуть огни, Искра почувствовала себя совсем скверно. Пока окна не жмурили глаза, Искра надеялась увидеть в одном из них Валентина, теперь же и эта надежда растаяла во тьме.
Вот так, сдерживая в груди боль, она дошла до вокзала, поднялась на второй этаж, сняла койку в гостинице. Быстро разделась и нырнула под одеяло, погасив на тумбочке красный грибок. А в окно бил свет маяка, пылал огонь на могиле, словно где-то в море, за горизонтом вставало высокое зарево. Море шумело, билось о камни, играло белым шелковистым кружевом, как невеста фатой. Вот и усни, если так светло в комнате, если так шумно и неспокойно. Везде свет, шум, а Валентина найти она никак не может. И все говорят, что она приехала за женихом…
Тяжело засыпала, а еще труднее просыпалась. Белые занавески всю ночь душили ее, затягивались вокруг шеи. Потом увидела Валентина. Он тряхнул волосами в одном окне, потом мелькнула его тельняшка в другом, и она бежала за ним целый квартал. Валентин словно нарочно перебегал из квартиры в квартиру, от окна к окну, а Искра гналась за ним и не могла догнать. И уж где-то в последнем доме, когда собралась схватить его за руку, повстречался старый холостяк Марчук со своим псом. Он повалил Валентина и стал запихивать в какой-то сундук с сургучными печатями на трех замках. Валентин сопротивлялся и даже кричал, но Искра никак не могла его выручить. Напротив нее стояли три злющих пса, не давали даже шевельнуть рукой. Тяжелая крышка сундука с грохотом закрылась, сундук стал на попа, и Искра увидела большую папку из отдела кадров и на ней надпись печатными буквами: "Личное дело". И номер. И фамилия Валентина - дописана от руки. Ветер рванул с моря, зашелестел подшитыми листками "Дела", и девушка увидела между двумя фотографиями любимого всю его жизнь, спрессованную в казенную папку. Пионер, комсомолец, моряк. Не был. Не судим. Не принадлежал. Не имеет. Вот тебе и раз! Называется личное, а в нем нет ничего личного. Искра напрягает зрение, но никак не может найти там хотя бы одно слово про свою любовь, про верность Валентина, про клятву не забывать ее. Все там есть, а личного, что на сердце лежит, нет, и, наверное, никогда не будет. Так вот почему старый холостяк Марчук, с седоватыми бачками на висках, с пепельной собакой и палитрой художника, весь казенный и сухой, так нахально запихивает в этот сундук Валентина. Он, наверное, боится, что Валентин хочет записать в "Личное дело" все, что лежит у него на сердце, все, ради чего он живет, мечтает, борется с неправдой… А это значит, что там будет и про Искру, и про их вечную любовь. Так вот почему Марчук так самоуверенно и гордо принял Искру у себя на квартире! Теперь уж и вовсе ему ничего не скажешь. Не только фамилию Валентина, а даже его имя он не будет знать. Запирает, вяжет любимого на глазах у его девушки и пикнуть ему не дает. Это же произвол, Искра хочет закричать во весь голос, хочет броситься Валентину на помощь, но Марчук пускает на нее трех собак, и они рвут на девушке одежду, рвут ее тело. Она видит кровь у себя на руках, чувствует невыносимую боль и просыпается.
Маяк давно погас. И огонь на могиле сразу потускнел, побледнел при солнечном свете. Искра коснулась горячими ногами холодного пола и сразу опомнилась. А, чтоб тебе! Никогда не верила снам, а теперь кто его знает, что и делать. Привидится же такое, будь оно неладно.
Но сразу же все позабыла, как только, свежая после умыванья, выбежала на залитую солнцем площадь, пошла по тенистой аллее мимо душистых клумб. Искра широко раскрытыми глазами смотрела на неизвестный ей город, о котором так много слышала и читала, а вот теперь и сама приехала сюда, чтобы его завоевать, покорить своим трудом, а может, и красотой. Покорить и найти любимого. А он вернется только к такой, которая станет заметной среди здешних девчат. Он гордый, но и Искра ему не уступит.
Девушку приятно поразила идеальная чистота, которая царила на улицах и площадях. Ни бумажки, ни спички, ни тем более окурка, даже возле урн. И дворников нигде не видно. И нет надписей, как у них в Самгородке, что людям глаза режут: "Не плюй", "Не сори", "Не рви цветы".
Она задержалась возле магазина хозяйственных товаров, где толпа людей возбужденно шумела, уговаривая седого однорукого моряка. Искра подошла поближе и прислушалась. Седой моряк сердито жаловался:
- Ну хорошо, я ночью работаю, а днем свободен. Услыхал про ваше объявление и пришел, потому что купил у вас такую кровать. А все, думаете, принесут? Те, что днем работают, радио не услышат. Им некогда ваши объявления слушать. Берите с меня доплату и больше таких глупостей не порите.
- Успокойтесь, Дмитрий Григорьевич, - ласково уговаривала его женщина в синем халате. - Не нужны нам ваши деньги. Уже все деньги внесли. У нас все счета сошлись. Сколько кроватей продали, столько люди нам и доплатили.
- Но ведь я не доплатил! - настаивал моряк.
- Так оставьте их себе на папиросы, - пошутила продавщица.
- Слушай, молодуха, - хмурился Дмитрий Григорьевич. - Я шуток не люблю… Кто-то пожалел вас и, не покупая кровать, уплатил разницу. Думал, бедняга, что не все покупатели окажутся честными… Вы уж лучше его, сознательного этого, найдите и верните ему деньги. А со мной так не шутите, плохи ваши шутки…
- Кто это? - тихо спросила Искра вихрастого паренька.
- Смотритель маяка. И могилы матроса. Разве не узнали? Он же оба огня нам поддерживает. И на маяке, и на могиле, - живо объяснил он.
Искра хотела побольше у него расспросить, но паренек неожиданно рванулся от нее в сторону и побежал наперерез осанистому мужчине, который торопливо уходил прочь с пузатым портфелем.
- Товарищ! - закричал паренек. - Вы что ж это окурок на землю бросили? Вы слышите, товарищ?
Искра поморщилась. Это уж непорядок - от горшка три вершка, а взрослому замечание делает. Но, услыхав раздраженный ответ, успокоилась.
- А какое твое дело?
- Плюете! Бросаете! - громко говорил паренек. - А мой брат голову тут сложил.
Мужчина отпрянул от него и остановился.
- Тише, парень… Тише…
Потом наклонился, поднял окурок, сунул в карман и побежал на другую сторону улицы.
Однорукий моряк заерзал на скамейке у магазина:
- Не иначе командировочный. Чужой человек. Беда с ними.
Искра хотела подойти к пареньку, сказать ему что-нибудь приятное, но потом передумала и тут же оказалась возле высокого серого дома, где почти весь тротуар запрудили какие-то люди - девушки и парни, моряки. Они высыпали на улицу, видимо, на перерыв. Одни курили, другие весело о чем-то говорили.
О чем тут говорить, когда у них в Новограде такая чистота. Если бы рассказать тетке, та не поверила бы. А у них, в Самгородке, как сорвется ветер, так солома, бумага, какая-то ветошь носятся по городу. Тучи пыли стоят над площадью. А тут даже после этой толпы, которая снова вошла в здание, ни спичечки, ни окурка на тротуаре. Такое не всегда даже в цеху увидишь. А что, если войти и послушать, о чем они говорят?
Дверь была открыта, и Искра вошла в просторный зал и остановилась у входа, опершись плечом о высокий резной косяк. В зале было много народу. На трибуне ораторствовал розовощекий, красивый моряк. Искра даже вздохнула. И не заметила: председатель собрания уже вторично обращался к ней. Да ведь точно к ней, потому что все повернулись к двери, смотрят на Искру.
- Прошу вас, товарищ, пройдите в передний ряд, - повторил председатель. - Тут свободные места.
Что поделаешь? Пошла. Через весь зал, провожаемая любопытными взглядами, и села у самой трибуны.
Матрос на трибуне заканчивал:
- Уберите от нас милицию. Разве шоферы сами не наведут порядок, без автоинспекции? Наши флотские первыми наведут.
По залу пронесся гул, заскрипели стулья.
- Что? Не верите? - удивился матрос. - Так я вам объясню проще. Кто принес нам в Новоград образцовую чистоту на всех улицах, дворах и площадях? Флот! Древняя морская традиция. Вы не согласны? Хорошо. Тогда я вам свежего свидетеля представляю. Вот здесь в первом ряду сидит ткачиха из района. Она только что прошла по просьбе Анатолия Ивановича в первый ряд. Работает на прядильной фабрике в Самгородке. Так вот у них там нет моря, и ясно, что нет флота. И чистоты такой, как у нас, тоже нет. Вот спросите у нее в перерыве.
Искра пылала от смущения, а моряк шел к ней, словно ничего не случилось, под аплодисменты всего зала. Только теперь она его узнала. Это был Виктор Добряков, тот, что подвез ее до Новограда. Только зачем он стал рассказывать о ней? Кто его просил об этом? А он уж устроился рядом и демонстративно, чтобы все видели, подал Искре руку, вежливо поздоровался. Ох уж эти матросы! Ну как тут на него рассердишься? И девушка ответила на приветствие и, лишь бы что-нибудь сказать, прошептала:
- А кто председатель?
- Верба Анатолий Иванович, наш партийный секретарь. Свой, моряк. Вот скоро увидите, какой он.
- Хватит уж, насмотрелась.
- Я вас обидел, Искра?
- А то нет? - вспыхнула девушка и отвернулась к окну. - Словно снег на голову… Кто вас просил?
- Простите, что так вышло. Прошу вас, Искра, - горячо зашептал он на ухо.
Искра промолчала. Опустила голову, стала перебирать на коленях длинные кисти красного шарфа.
- Я могу показать вам все бухты и весь город после собрания, если хотите, - шептал матрос. - Мы сразу найдем вашего брата, Искра. У меня в комендатуре один дружок служит. Это хорошо, что вы пришли на это собрание. Очень хорошо, Искра… Теперь они все, кто тут сидит, вас будут знать.
- Не было хлопот, - буркнула Искра.
На трибуне уже стояла какая-то девушка. Стройная, красивая, но бледная. Даже на возбужденном ее лице горели лишь два маленьких румяных пятна на щеках, а подбородок, и лоб, и высокая шея были белы как мрамор. Даже чуть-чуть желтоваты - ясно, что ткачиха. Это оттого, что воздух в цеху насыщен пылью от пряжи, а окна не откроешь, да их и нет вовсе, потому что и температура и влажность воздуха должны быть постоянны. Иначе пряжа пересохнет и будет скручиваться и пойдет тогда брак. Искра это знала отлично.
- Я честно вам говорю, рано еще, мы не заслужили пока это высокое звание, - настаивала она.
- Олеся! - встревоженно спросил председатель. - Что случилось?
- Буфет без продавца. Каждый день недостача. Или кто-нибудь деньги ворует, или продукты берет без денег, - устало проговорила Олеся. - Как же нам присваивать звание бригады коммунистического труда? Стыдно! Мы раз уже доплатили из своего кармана. Второй раз доплатили. Но это же не выход из положения. Значит, не доросли.
На галерке кто-то вскочил, закричал:
- Так вы закройте этот буфет! Пусть снова продавец торгует.
- Закроем, продавец будет, а нечестный человек так и останется! - отрезала Олеся. - Душа у него черная, сознательности ни на грош. А мы не хотим так. Мы хотим, чтоб не только во всем нашем городе, но и на комбинате была идеальная чистота. И чтобы все у нас было чистое. И одежда, и душа, и совесть, и взаимоотношения, и вера в каждого. Вот тогда и присваивайте нам звание.
В зале наступила тишина, напряженная и холодная. Никто даже не кашлянул, когда Олеся шла на свое место. Все были в растерянности и недоумении. Как можно отказаться от столь высокого и почетного звания бригаде, которая первой из самых отсталых в их Новограде завоевала право называться коммунистической?
Анатолий Иванович объявил короткий перерыв.
Капитан Корзун сидел в самом конце зала. Когда Олеся стала спускаться с трибуны, он вдруг вспомнил, как она хотела расцеловать Вербу, а теперь вот так его ошарашила, что тому пришлось объявить перерыв. "Шальная она, да и все тут. Семь пятниц у девки на неделе. Только то и знает, что варить воду!"
Искра же почему-то подумала совсем некстати: "Какой же у нее парень, если она такая ладная и боевая? Ох, и хорош, наверное… И уж наверняка моряк".
6
Искра шла искать переправу через бухту. Возле мрачного серого здания несколько человек о чем-то горячо спорили. О чем это они, да еще посреди улицы? Девушка остановилась и стала прислушиваться.
- А не рановато ли? - сердито покашливал седенький маленький старикашка. - Вот и этой ночью на Мачтовой горе кто-то бельишко стащил. Вместе с прищепками.
- Подумаешь, бельишко. Ты, батя, отстал, - иронически цедил сквозь зубы не по годам сутулый парень.
- Бельишко, бельишко, - вмешалась краснощекая женщина. - Вон на той стороне люди замки на ворота стали вешать. Запираются на ночь.
- Эх, рановато затеял это дело Анатолий Иванович, хоть он теперь и первый секретарь…
- Глупости! Когда-нибудь надо же с этим кончать! Царского орла с короной сбросили, контру в море скинули, а тюрьма осталась. Ее еще царь строил… Так испугался матросов, что вон какую отгрохал… Броненосца "Потемкина" боялся.
- Ой, смотрите, смотрите, как бы потом затылки не пришлось чесать.
Искра внимательно огляделась. Унылое здание и впрямь походило на тюрьму. На железных воротах белела какая-то бумажка. Девушка обошла споривших людей и подошла поближе. Это было объявление о том, что заводу точных приборов требуются токари, слесари, инженеры, оптики, мотористы и крановщики. Что они, чудаки, о тюрьме разговорились, когда тут люди на работу нужны…
В это время ворота распахнулись, и из них вышел одноглазый человек в мятой одежде, с котомкой за плечами. Он был небрит и заметно бледен. Опасливо озираясь, одноглазый шмыгнул через дорогу на другую сторону улицы и уже через минуту скрылся за углом.
"Да это же на самом деле тюрьма", - только теперь поняла Искра и, вспомнив одноглазого, вздохнула: вот еще одна станет счастливой… У него, наверное, есть девушка или жена. А может, уже и детьми обзавелся… И они обрадуются, увидев отца. Только она, Искра, все одна. Не видать ее любимого и не слыхать о нем. А что, если его нет тут, в Новограде? Уехал? Но ведь последнее письмо пришло отсюда. Он не мог так скоро уехать, даже если бы его перевели в другой город. Он бы хоть намекнул ей об этом в письме. Вот такая девичья судьба. Ему одна дорога, а ей, как в песне поется, в другую сторону. Но не в этом беда. Когда-нибудь да встретятся. Самое страшное, если он себе другую найдет, а ее бросит, разлюбив. И горе в том, что об этом она узнает слишком поздно и ничем помочь себе не сможет. Если бы она раньше узнала - может, еще и бросилась бы на помощь. А теперь реви не реви. Грызи сердце. Так уж повелось, всем людям известно, они давно трезвонят, а ты ничего не подозреваешь, не догадываешься. А когда хватишься, счастье твое уж упало в огонь, уж догорает, как последнее полешко на пожаре. Это, наверное, даже потяжелее, чем перешагнуть впервые через порог тюрьмы. Единственное спасение тогда - время. Жестокое и неумолимое время, которое уходит и уходит безвозвратно и приносит забвение.
"Да что это я расхныкалась? Со мной ведь такой беды не случилось. И не случится. А, чтоб ему! - сердилась в мыслях Искра. - Чтобы какой-то там заключенный заставил меня грустить. Ха-ха. Сам себе навредил, натворил преступлений, пусть и несет наказание… Таких нечего жалеть… Да и какое мне до него дело? Взрослый уже. Пусть сам за себя и держит ответ. Если всех жалеть и сочувствовать, так скоро и ноги протянешь от забот и усталости… Для этого есть власть, профсоюзы, общественные суды… Пусть разбираются. У меня и своих забот по горло… Все-таки правду говорят люди, что своя рубаха ближе к телу".
Искра, горько вздохнув, побрела назад к центру, в отдел кадров комбината, где должна была встретиться с сухопутным моряком Марчуком.
Девушка скользила равнодушным взглядом по лицам людей, сидящих на скамьях, расставленных вдоль аллеи. В одном из них она узнала одноглазого. Он весело разговаривал с каким-то дядькой в пестрой кепке и с трубкой в зубах. И не скажешь, что одноглазый только что вышел из тюрьмы и должен спешить домой. Вот тебе и обманчивое первое впечатление, которому поддалась Искра там, у тюрьмы, взглянув на одноглазого. Вот и пожалела ирода, а он и не думает лететь на всех парусах к родному дому… Какие они все-таки, эти мужчины! Все, видать, одним миром мазаны…
Не верь им, девушка, остерегайся каждого. Смотри внимательно, потому что потом будешь горько каяться… Вишь, заливается, словно со свадьбы идет.
Мимо них прошел какой-то мужчина, и оба они почему-то сразу умолкли. А тот даже не посмотрел на них. Шел, задумчиво склонив голову, время от времени посматривая на бухту и море, словно кого-нибудь дожидался оттуда… Так и ушел прочь, тихий, спокойный. Стал спускаться по крутым ступеням, которые вели к морю. И одноглазый снова захохотал, слушая сидящего рядом с ним человека. Но тут с ними поравнялась седая женщина, она шла, вся согнувшись под тяжестью двух больших стопок книг. Одноглазый со своим собеседником мигом бросились к ней, схватили книги. Искра чуть не вскрикнула от возмущения. Вот уж хулиганье, но они и не думали убегать, как ей показалось, а пошли рядом с женщиной к крутой лестнице, по которой только что спустился мужчина, вызвавший у них страх.
"Напрасно я на людей нападаю, - промелькнуло в голове Искры. - Так и тянет меня сплеча рубить… А тут лучше бы подождать, спокойно все взвесить и рассмотреть…"