- Матушка, а вас порой не посещают сомнения? "Какой хриплый у него голос, - отметила она. - И глаза опущены. Нет, горе постигло не одну меня".
- Вера держит у себя на службе много сомнений, Гхош. Если бы я не могла сомневаться, я не могла бы и верить. Наша возлюбленная сестра верила… Но из такого сырого и печального места, как Гулеле, даже сестре будет нелегко подняться, когда придет время.
- И что тогда? Кремация?
Один из парикмахеров-индусов по совместительству был пужари и организовывал огненные погребения для соотечественников, умерших в Аддис-Абебе.
- Разумеется, нет! (Нарочно он, что ли, дурачком прикидывается?) Погребение. И я уже вроде бы знаю где.
Они вышли из машины возле бунгало Гхоша и направились на зады Миссии, где красный хвощ был так густ, что все вокруг, казалось, пылает. Границу участка обозначали акации, их приплюснутые верхушки ломаной линией рисовались на небе. Дальняя западная оконечность Миссии клином вдавалась в огромную долину. Эта земля, куда ни кинь взгляд, принадлежала расу - герцогу, - родственнику императора Хайле Селассие.
Меж валунов журчал ручей, мальчик-пастух приглядывал за овцами, в зубах у него была зажата веточка, посох лежал рядом. Мальчик скосил глаза на матушку и Гхоша и помахал им. При нем, как во времена Давида, была рогатка. Многие века назад такой вот пастушок заметил, как оживляются козы, наевшись красных ягод. После этого судьбоносного открытия торговля кофе расцвела в Йемене, Амстердаме, на берегах Карибского моря, напиток завоевал весь мир. А началось все в Эфиопии, на поле вроде этого.
В этом уголке Миссии находился и неиспользуемый артезианский колодец. Пять лет назад в него свалилась собака. Отчаянный визг Кучулу привлек внимание Гебре. Воспользовавшись петлей, он с трудом вытащил бедняжку. Дыру следовало закрыть. Инспектируя площадку, матушка-распорядительница обнаружила у каменной стены целую кучу использованных презервативов и окурков и решила провести благоустройство. Кули выкорчевали кусты и посеяли траву. Месяца через два вокруг колодца уже простирался зеленый ковер. За лужайкой ухаживал Гебре - согнувшись в три погибели, он с серпом в руках обползал ее всю.
Дикий кофе в кусте у колодца распознала сестра Мэри Джозеф Прейз. Но, поскольку Гебре регулярно срезал верхние почки, урожая куст не приносил. Пара старых скамеек из поликлиники придала лужайке такое очарование, что даже Томас Стоун захаживал сюда посидеть с сигаретой, посмотреть, как сестра Мэри и матушка хлопочут над своими растениями, и развеяться. Правда, посидит-посидит, бросит окурок в траву (матушка этого не одобряла) и помчится, будто по срочным делам.
Матушка помолилась про себя: Господи, только тебе ведомо, что теперь станет с Миссией. Мы потеряли двоих наших. Ребенок - это чудо, а у нас двойня. Но у мистера Харриса и его людей отношение будет другое. Для них это постыдное, из ряда вон выходящее происшествие, предлог, чтобы выйти из игры. Пациенты не приносили Миссии сколько-нибудь ощутимого дохода. Она существовала на пожертвования и своим скромным ростом была обязана Харрису и нескольким другим филантропам. У матушки не было фонда "на черный день". Как тут откладывать деньги, когда их можно потратить на лечение трахомы, сифилиса, покупку пенициллина… список бесконечен. Что же ей делать?
Матушка оглядела окрестности невидящими глазами, мысли ее были обращены внутрь. Но постепенно долина, запах лавра, яркие краски, легкий ветерок, игра света, журчание ручья и надо всем этим небо со сбившимися на сторону облаками вернули ее к действительности. Впервые с момента смерти сестры Мэри на матушку снизошла умиротворенность. Вот место, где закончится долгое странствие сестры Мэри. Когда матушка только прибыла в Аддис-Абебу, и во всем была неопределенность, и ужасные события следовали одно за другим, одна смерть Мелли чего стоит, Господь явил ей свое милосердие и показал свои планы. Пришло время, и показал.
- Будущее темно для меня, но уповаю на тебя, Господи, - прошептала монахиня.
Глава третья
Христова невеста
Босоногие кули были людьми дружелюбными. Когда Гхош сказал им, какая предстоит работа, они сочувственно защелкали языками. Здоровенный детина с выступающей челюстью снял поношенный френч, его приятель стащил изодранный свитер. Они поплевали на руки, схватились за мотыги и принялись за дело; работа есть работа, пусть пришлось копать могилу, зато вечером появится бутылочка теджа или таллы, а глядишь, и женщина выкажет благосклонность. Пот выступил у них на лбах и руках, смочил лоскутные рубахи.
Небо хмурилось, вереницы серых туч неслись наперегонки, словно овцы на базар. Но к полудню распогодилось, чистый голубой свод простирался от горизонта до горизонта.
Матушка вызвала Гхоша в приемный покой. У колонны дожидался очень бледный сухопарый мужчина. Гхош понурился, уверенный, что это и есть Эли Харрис. Хорошо еще, спиной к нему стоит.
В помещении за занавеской Гхош услышал чье-то хриплое пыхтение, вдох-выдох, вдох-выдох, будто паровоз разводил пары. Вокруг носилок стояло четверо эфиопов, трое в пиджаках спортивного покроя, один - в плотной куртке. Их начищенные коричневые ботинки сверкали. Они потеснились, чтобы дать дорогу Гхошу, у одного под полой куртки мелькнула темно-красная кобура.
- Доктор, - человек на носилках протянул руку, попытался приподняться и сморщился от боли, - меня зовут Мебрату. Благодарю за то, что согласились осмотреть меня.
За тридцать, английский безупречен. Над волевым ртом тонкие усы. Во всех отношениях примечательное лицо, красивое, несмотря на сломанный нос, вот только осунулось от боли. Что-то в нем было знакомое. И ведь как стоически переносит боль. Его товарищи напуганы, а он спокоен.
- Клянусь вам, таких болей я никогда не испытывал. - Он улыбнулся, как улыбнулся бы человек, поскользнувшийся на банановой кожуре и желающий обратить все происшествие в шутку, и страдальчески сморщился.
"По-видимому, я не смогу вами сегодня заняться. Наша возлюбленная сестра умерла, и я с минуты на минуту жду известий о том, что обнаружили тело доктора Томаса Стоуна. Ради всего святого, отправляйтесь в военный госпиталь". Вот что хотел сказать Гхош, но перед лицом таких мук воздержался.
Вместо этого он взял протянутую руку и пощупал лучевую артерию. Пульс был сто двадцать ударов в минуту. Гхош мог легко определять частоту, даже не глядя на часы.
- Когда это началось? (Раздутый живот совершенно не вязался с худощавым, спортивным телосложением.) Давайте подробно…
- Я пытался… опорожнить кишечник, - смущенно проговорил полковник. - И внезапно почувствовал боль здесь. - Он показал на низ живота.
- Вы все еще находились в туалете?
- Сидел на корточках, да. Меня моментально раздуло и закрепило. Словно молнией поразило.
Чуткое ухо Гхоша уловило ассонанс. Рифма вызвала в памяти книжечку доктора Захарии Коупа "Диагностика острого живота в стихах". Он нашел это сокровище на пыльной полке букинистического магазина в Мадрасе. Кто бы мог предположить, что текст, полный мультяшных иллюстраций и шутовских стихов, вместе с тем можно использовать как серьезное учебное пособие? Пришли на память такие строчки Коупа о кишечной непроходимости:
Если вздулся внезапно живот,
Доктор мимо уже не пройдет.
Он задал следующий вопрос, хотя заранее знал ответ. Бывает, диагноз буквально написан у пациента на лбу. Или раскрывается в первой же фразе. Или обнаруживает себя в запахе; врач еще даже не осмотрел больного, а ему уже все ясно.
- Вчера утром, - ответил Мебрату. - Перед тем, как начались боли. С тех пор ни стула, ни газов, ничего.
Порой кишка узлом завяжется,
Да так, что мало не покажется…
- И сколько всего клизм вы поставили? Мебрату издал короткий смешок.
- Догадались, да? Две. Результата никакого.
У него был не просто запор, а именно непроходимость - даже газы не отходили.
Мужчины за дверью, казалось, заспорили.
Язык у Мебрату был сухой, бурый и обложенный. Налицо обезвоживание, не анемия. Гхош обнажил неестественно раздутый живот, что даже не следовал за дыханием и вообще едва шевелился. Это моя работа, подумал Гхош, доставая стетоскоп. День за днем. Животы, груди, плоть.
Вместо нормального бурчания через стетоскоп прослушивались высокие тоны, словно вода падала на оцинкованный лист. В качестве фона звучали размеренные тоны сердца. Достойно удивления, как хорошо звуки бьющегося сердца проходят через наполненные жидкостью кишки. В учебниках это явление не описано, ему не попадалось.
- У вас заворот кишок, - произнес Гхош, вытаскивая трубки стетоскопа из ушей. Голос его доносился откуда-то издалека и, казалось, принадлежал кому-то другому. - Петля ободочной кишки заворачивается вот так, - он продемонстрировал процесс на трубках стетоскопа. - Здесь это не редкость. Колон у эфиопов длинный и подвижный. Да еще и питание, как мы полагаем, играет свою роль.
Мебрату сопоставил свои симптомы со словами Гхоша и рассмеялся.
- Я рта не успел раскрыть, а вы уже все знали, доктор.
- Пожалуй.
- А кишка может сама развернуться?
- Нет. Ее надо развернуть. Хирургическим путем.
- Не редкость, говорите. А что происходит с моими соотечественниками, если они попадают в такую переделку?
В это мгновение Гхош вспомнил, откуда он знает это лицо. Незабываемая сцена.
- Без операции? Они умирают. Понимаете, кровоснабжение основания петли также прекращается. Кровь перестает циркулировать, и начинается гангрена.
- Слушайте, доктор. Как все не вовремя.
- Ясное дело, не вовремя! - взорвался Гхош, напугав Мебрату. - Почему вы явились сюда, в Миссию, позвольте спросить? Почему не обратились в военный госпиталь?
- Что вы еще обо мне знаете?
- Вы офицер.
- Эти клоуны, - он дернул подбородком в направлении приятелей, - они даже переодеться в штатское толком не сумели. Если башмаки у них не надраены, они словно голые.
- Вообще-то дело не только в этом. Много лет назад, когда я только прибыл сюда, я видел, как вы проводили казнь. Никогда не забуду.
- Восемь лет и два месяца тому назад. Пятого февраля. Я тоже всегда буду это помнить. Вы были там?
- Волей случая.
Они с Хемой просто ехали по городу и наткнулись на толпу. Пришлось выйти из машины и присоединиться к зрителям.
- Прошу понять, это был самый мучительный приказ из всех, что мне довелось выполнять, - сказал Мебрату. - Они были мои друзья.
- Я почувствовал это. - Гхош вспомнил, с каким достоинством держались приговоренные и палач.
По лицу Мебрату пробежала судорога, и они оба подождали, когда приступ минует.
- Это другая боль, - попытался улыбнуться офицер.
- Вам следует знать, - проговорил Гхош, - что сегодня нам звонили из дворца. Они просили матушку-распорядительницу сообщить им, если какой-нибудь военный обратится за помощью.
Мебрату выругался и попробовал сесть. Тут же в кабинет вбежали его сопровождающие. Завязался горячий спор. Больше офицеры комнату не покидали.
- Кто-нибудь известил их, что я здесь? - спросил больной.
- Нет. Матушка сказала мне, что не может отказать в помощи, если вам некуда обратиться.
- Спасибо. Поблагодарите ее от моего имени. Я полковник лейб-гвардии Мебрату. Кое у кого из нас были планы встретиться сегодня в Аддис-Абебе. Я прибыл из Гондара. И оказалось, что встречу следует отменить. Мы боялись, что мы… скомпрометированы. Еще в Гондаре меня схватила боль. Я обратился к врачу. Так же, как вы, он, наверное, знал, кто я такой, но ничего не сказал. Только велел обратиться к нему завтра для повторного осмотра. Он-то, должно быть, и сообщил во дворец, иначе зачем им обзванивать столичные больницы? Если меня здесь найдут, то повесят, как и тех. Вылечите меня. Сегодня я не могу обратиться в военный госпиталь.
- Тут есть еще одна проблема, - произнес Гхош. - Наш хирург… пропал.
- Мы слышали о вашей… утрате. Мне жаль. Если доктора Стоуна нет, тогда проведите операцию вы.
- Но я не могу…
- Доктор, у меня нет выбора. Если вы не сделаете мне операцию, я умру.
- А если бы ваша жизнь оказалась под угрозой? Решились бы вы на операцию? - резко вступил в разговор один из прибывших с полковником офицеров.
Полковник взял Гхоша за руку.
- Простите моего брата. - Он улыбнулся, будто желая сказать: вот видите, на что приходится идти, чтобы сохранить мир! А вслух произнес: - Если что-нибудь случится, вы можете с чистой совестью сказать, что ничего обо мне не знали, доктор Гхош. Ведь это правда. У вас насчет меня одни догадки.
Гхош набрал номер телефона Хемы. Ему пришло в голову, что полковник Мебрату и его люди наверняка плетут какой-то заговор. Иначе зачем им тайная встреча в Аддис-Абебе? Вот ведь головоломка: офицер, исполнитель казни и вместе с тем крамольник. Как с ним поступить? Конечно, его врачебный долг - сохранять терпение. Гхош не чувствовал к полковнику антипатии, не то что к его брату. Какая может быть неприязнь по отношению к человеку, который так стойко переносил боль?
Шумы в телефонной трубке перекрывались пульсацией крови в ухе, в такт ударам сердца.
Отрывистое "Алло!" Хемы свидетельствовало, что она не в духе.
- Это я, - быстро сказал Гхош. - Знаешь, что у меня за пациент сегодня?
Он изложил ей суть.
- И к чему мне все это знать? - Хема даже не дослушала до конца.
- Хема, ты меня поняла? Нам придется оперировать. Это наш долг.
Молчание. Он добавил:
- Они на все готовы. Идти им некуда. И они вооружены.
- Если они на все готовы, пусть сами вскрывают брюхо. Я - акушер-гинеколог. Скажи им, что у меня на руках двое новорожденных близнецов и я не в состоянии оперировать.
- Хема! - От ярости Гхош позабыл все слова. А он-то думал, она на его стороне. Хотя бы в том, что касается заботы о больных.
- Ты хоть понимаешь, что на меня свалилось? - спросила она. - Через что я прошла вчера? Тебя там не было, Гхош. Теперь я в ответе за каждый вздох малышей.
- Хема, я и не говорю…
- Ты проведешь операцию, старина. Ты ассистировал ему при завороте кишок, ведь так?
Разумеется, она имела в виду Стоуна.
Тишину нарушало только его дыхание. "Неужели ей все равно, если меня застрелят? Откуда такое отношение? Словно я враг. Словно я причина вчерашней беды. А может, я и полковника сюда пригласил?"
- Что, если мне произвести резекцию и анастомозировать толстую кишку? Или выполнить колостомию?
- Я после родов. Нетрудоспособна. На работе отсутствую. Меня нет сегодня!
- Хема, мы обязаны… пациент… клятва Гиппократа… Она горько рассмеялась.
- Клятва Гиппократа актуальна, если сидишь в Лондоне и пьешь чай. Какие еще клятвы здесь, в джунглях! Я знаю свои обязанности. Больному повезло, что у него есть ты, вот все, что я могу сказать. Все лучше, чем ничего.
И повесила трубку.
Гхош был специалистом по внутренним болезням, от и до. Инфаркты, пневмонии, неврология, лихорадочные состояния, сыпь, непонятные симптомы - здесь он был в своей тарелке. Он мог диагностировать, показана ли операция, но его не учили оперировать.
В лучшие дни Миссии, стоило Гхошу заглянуть в операционную, как Стоун моментально ставил его ассистентом. Это позволяло сестре Мэри немножко отдохнуть и вносило разнообразие в жизнь. Присутствие Гхоша нарушало благопристойность операционной, придавало всему какой-то карнавальный оттенок, но Стоун не возражал. Гхош сыпал вопросами, при нем Стоун разливался соловьем, наставлял, даже предавался воспоминаниям. По ночам Гхошу случалось ассистировать Хеме, если приходилось в экстренном порядке делать кесарево. Хема посылала за ним и при обширной резекции раковой опухоли яичников или матки.
А сейчас он оказался на месте Стоуна - справа от пациента, со скальпелем в руке, совершенно один. На этой точке его не было долгие годы. В последний раз по правую руку от больного он стоял во времена интернатуры. В качестве награды за хорошую работу ему дали прооперировать водянку оболочек яичка, причем штатный хирург находился рядом, в любую секунду готовый вмешаться.
По его указанию сестра вставила пациенту в анус газоотводную трубку и продвинула ее как можно дальше.
- Начнем, - сказал Гхош сверкающей чистотой стажерке, которая в халате и перчатках стояла с другой стороны стола в полной боеготовности. Шапочка и маска скрыли оспины у нее на лице. Ее глаза, хоть и покрасневшие, были все равно прекрасны. - Не начнешь - не закончишь, так что если хочешь закончить, то лучше начать, так?
Большое рассеченье проведи,
Здесь маленьким тебе не обойтись.
Добудь петлю, ощупай, огляди,
По часовой по стрелке поверни
И трубку вставь, и пропихни, и тут
Скопившиеся газы отойдут.
Если колон раздуло до размеров дирижабля, легче легкого повредить кишку и выплеснуть ее содержимое в брюшную полость. Он надрезал брюшную стенку по срединной линии, затем осторожно, как сапер на разминировании, углубил разрез. Когда уже отчаялся (ничего не происходило), перед ним внезапно раскрылась блестящая брюшина - нежная мембрана, выстилающая брюшную полость. Он рассек брюшину - выступила жидкость соломенного цвета. Вставив в рану палец и используя его в качестве ограничителя, Гхош произвел чревосечение на всю длину разреза.
Сразу же, словно аэростат из ангара, выплыл колон. Гхош затампонировал края раны, вставил большой ретрактор Бальфура, чтобы раскрыть операционное поле, извлек из раны перекрученную петлю и уложил на тампоны. Она была толщиной с автомобильную камеру, темная и налитая жидкостью, не то что прочие спирали, дряблые и розовые. Глубоко в брюшной полости он увидел точку перекрута. Осторожно манипулируя двумя участками петли, он повернул ее вокруг оси по часовой стрелке, как учил Коуп. Послышалось бульканье, и синюшность раздутой части стала исчезать. По краям к ней вернулся розовый цвет.
Сквозь стенку кишки прощупывалась трубка, которую вставила сестра. Он продвинул по твердому стержню кишку - словно занавеску натянул на карниз. Когда трубка достигла раздутой части, послышалось громкое шипение и в подставленное ведро толчками полилась жидкость.
- Все встанет на места, петля сократится, и мука моментально прекратится, - весело сказал Гхош, и стажерка, понятия не имевшая, о чем это он, подтвердила:
- Да, доктор Гхош.
Гхош пошевелил пальцами в перчатках. Они были ловкие и сильные - настоящие руки хирурга. Такого не испытаешь, подумал он, пока не возьмешь на себя высшую ответственность.
Когда он, закончив, сдирал с себя перчатки, за стеклом распашной двери мелькнуло лицо Хемы. Мелькнуло и исчезло. Гхош бросился за ней и догнал в коридоре. Хема тяжело дышала.
- Ну как? - спросила она. - Все хорошо? Оба улыбались.
- Да… Всего-то и надо было развязать петлю.
В его возбужденном голосе слышалась гордость.
- Она может опять закрутиться.