Манополюс не возражал. На этот раз мне было попроще, хотя партнёр всё равно "захлопнулся" и долго не пускал меня в своё эфирное пространство. Но любовь способна на чудеса, и постепенно Манополюс открылся, перестав меня бояться. Передавать ему картинки из жизни Учителя или очеловеченную себя я пока не стала, ограничившись лишь огнём и водой - ощущениями, которые случились со мной ещё во время чтения вторым Читателем Сержем. Поджечь воображение Манополюса не составило труда. Затем я перенесла его в пространство над водой, выбрав в качестве её хранилища воображаемую речку. Для Книг вода - мучительная боль, поэтому я, конечно, не окунала своего "горящего" партнёра в воду, как не окуналась в неё во время чтения сама. Но само парение над водой, не обусловленное ничем, а значит, способное прекратиться в любое мгновение - это лучшее, что было со мной при контакте с Сержем. Конечно, для Настольных Игр вода вряд ли символизировала боль, и наверняка Манополюс видел и ощущал совсем другое. Но энергией и чувствами наполняла его ощущения я.
Для разнообразия я провела партнёра несколько раз по замкнутому бесконечному тоннелю. На его стенках постоянно сменялись мои видения - абстрактные космические и вполне конкретные земные, и все эти картинки переливались яркими цветами и оттенками, источали разнообразные ароматы, начиная от запаха неискренних отношений, царящего в квартире Николая, и заканчивая сливочным запахом девушки Юли, хоть и не любящей Книги, но пахнущей как ангел.
Я настолько увлеклась процессом, что не заметила, как начала показывать Манополюсу Учителя и сцены в городе Иерусалиме. Прокручивая их ещё и ещё раз в воображении, я всё переживала заново, от чего меня наверняка сильно трясло наяву.
Вдруг картинки смешались: люди, дома, ученики, кресты… Они вспыхнули у меня на глазах и взвились высоко в небо, где зловещей чёрной дырой зиял вход в замкнутый тоннель. Я подумала, что ничего такого не испытывала и не хочу передавать, но процесс отделился от моего восприятия и, более того, стал "набрасываться" на меня, будто бы партнёр стал навязчиво возвращать мне свои ощущения. Что-то пошло не так, я быстро вышла из состояния эмпатии и… объяла руками пустоту. Манополюса рядом не было, а рюкзак больше никуда не двигался. Кромешная тьма по-прежнему была моей надёжной спутницей.
- Манополюс, Игра, Шахматы! - закричала я. - Ты меня слышишь?
Принюхавшись, я уловила запах огня и чего-то горевшего.
- Манополюс, где ты?! - я готова была расплакаться.
Никто не откликался. Наверно, его взял Мухомор, но так не вовремя - в процессе нашего сближения! Ну ладно… Обидно, конечно. Но ощущения, когда сопереживаешь пустоте, когда нет принимающего - просто ужасны! Неприятно так, будто бы в воду окунули…
Мы никуда не двигались, было темно и тихо, немного зябко - предстояла первая ночь вне помещения. Очень непривычно! В такие ночи, по словам Лирики, снятся только зелёные осознанные сны. Что ж, посмотрим…
Но вдруг я услышала… песню! Звуки музыки… да, конечно, мне доводилось слушать музыку раньше, но по большей части она мне не нравилась, поскольку была какой-то… вторичной что ли… я не видела того, кто играет и поёт. Правда, сейчас я тоже не видела его, из-за стен рюкзака, но я слышала голос, настоящий голос! И без всякой настройки на связь! Вот это да!!!
Это был женский голос Ирины. Откуда она знает про меня, как сотворила канал?! Вместе с голосом звучала ласковая струнная музыка, я прислушалась и поплыла на звуковых волнах… поплыла…
Ты звук костра в бокал налей,
Водою ветреной запей,
Шепни, что остаёшься с ней,
Поверив Книге Фей…
С ума сойти, люди поют про Книги! Я как поплыла, так и свалилась на землю обратно. Кто это такая - Книга Фей?! Мда, похоже, ноченьку эту мне не спать и зелёных снов не видать. Я хочу телепатической связи!!! Я хочу позвонить… Тёмной Стороне. Может быть, получится. Мне надо столько всего рассказать своим друзьям… И куча вопросов… вопросов… и ответов.
Отключив слух, я по новой взялась за дело. Чтобы Тёмная Сторона почувствовала, что я её зову, я не должна её звать. Хорошо, тогда её будет звать… Аэлита! Пусть я не знакома с ней, но я знаю, что Тёмная Сторона учит её премудростям телепатии Алмазной Сутры. Значит, для начала мне необходимо создать сильный энергетический образ Аэлиты в общем с Тёмной Стороной эфирном пространстве. Да, задачка не из лёгких, учитывая, что мой практический опыт генерирования энергетических образов незнакомых Книг равен нулю. К тому же, я решила "подвесить" образ над водой - уж очень мне понравилась эта идея!
Подышав как требуется, прогладив каждую страничку и выйдя в воображаемую реальность, я заработала с ассоциациями. При имени "Аэлита" я чувствовала причудливый узор из постоянно пересекающихся крестиков и ноликов на голубом фоне разочарования. С него и начнём, и разочаруюсь я, пожалуй, в неумении играть…
Через некоторое время кое-что стало вытанцовываться. Аэлита представляла собой красный колышущийся контур из букв на серо-фиолетовом лице Библиотекаря Галины. Однако мне катастрофически не хватало сил, чтобы наполнить эту картинку энергией; откуда и от кого почерпнуть их, я не знала. "От того, с кем хочешь связаться", - вспомнила я слова Восстания Ангелов, сказанные им на вводной лекции в день моего рождения. Чудесно! Но я не хочу ни с кем связываться… вот незадача.
Какое-то время я просто поддерживала жизнь образа Аэлиты и наблюдала за ним. Потом мне пришла в голову идея приснить его Тёмной Стороне. Но как, если я не сплю с ней в обнимку?! Может, визуализировать образ Тёмной Стороны? Заякорив образ Аэлиты запахом буквы "А", похожим на запах настороженного предчувствия, я занялась новыми ассоциациями.
Мои силы иссякли как обычно на самом интересном месте в тот момент, когда я пыталась переплести образы двух Книг, и заметила, что во время наложения образ Аэлиты меняет свою структуру. Так и не почувствовав никакого отклика от реальных Книг, я провалилась в бесформенный разноцветный мир снов, едва успев сделать установку на солнце.
Проснулась я сама по себе, подкачавшись приснившимся теплом. Включив слух, я тут же выключила его, ибо едва не оглохла. На улице происходило что-то очень шумное и непонятное. А, обернувшись, я обнаружила, что у меня новый сосед - какой-то Тюбик.
- Эй, дружок! - со всей своей нежностью позвала я. - Ты живой?
Ноль эмоций. Попробуем ещё раз. И ещё…
Тюбик не откликался. Так. Хорошо, включу слух потихоньку, для этого представлю, что он уже включён…
Звуков такого количества и качества слышать мне ещё не доводилось! Отличить один от другого было достаточно просто, а вот определить их источник… не удавалось до тех пор, пока я не услышала раскаты грома!
На улице творился дождь, даже не дождь, а ливень - его капли били по крыше с такой силой, что дрожало всё вокруг, причём эта самая крыша находилась в непосредственной близости от меня. Сквозь шум долетали неразборчивые обрывки человеческой речи - видимо, люди пытались перекричать стихию. Сюда же добавлялся гудящий, пронизывающе-шелестящий звук очень сильного ветра - по крайней мере, таким он мне представлялся. А гроза… гроза ошеломляла, оглушала, продирала до самых кончиков страничек. Она была настолько близко, что явления природы, наблюдаемые когда-то из окон Библиотеки, показались мне фальшивыми, детскими, ненастоящими. Неожиданно раздался резкий скрипящий звук, похожий на усиленный в тысячу раз звук рвущейся бумаги, и в моих глазах помутнело. Я услышала обрывок голоса Динозавра:
- … упала! … метра от палатки!
Новый сосед не подавал признаков жизни, и я подумала, что он отключил все органы чувств. Восстание Ангелов называл подобную вредную практику тотальной сенсорной депривацией, в которой сложнее всего - заставить не работать интуицию. Я этого не умела. Что до зрения и слуха, то это легко приобретаемые умения Книг… а вот насчёт Тюбиков я была не уверена.
Несмотря на естественно возникший страх, я почему-то очень хотела хотя бы одним глазком взглянуть на бурю. Но людям сейчас, конечно, не до меня… А со страхом надо что-то делать, и я принялась трясти Тюбика, в том числе и на ментальном уровне. Взяв на вооружение методы выведения Книг из летаргической апатии, переданные мне библиотечными друзьями, я исколола розовыми иглами всю защитную оболочку своего соседа. Наконец, он соизволил вздрогнуть и очнуться. Тюбик долго не понимал, что происходит, а я уже находилась в полуобморочном состоянии.
- Эй, друг! Привет! Проснулся наконец-то. Ты извини, что я тебя потревожила, но если бы я этого не сделала, ты бы мог проспать свой звёздный час.
Улыбнувшись сквозь мутную пелену тревоги, я прижала Тюбика к себе.
- Ты к-кто? - раздался его не похожий ни на что голос.
- Я Безусловная Любовь, твоя лучшая подруга на данный момент. Хватит страдать депривациями, хватайся за меня, и будем учиться смотреть опасности в лицо.
- Зачем? - не понял Тюбик.
- Чтобы жить, милый мой. Жить! А не быть бесчувственным предметом для людей!
- Ааа… - ответил ошалевший сосед и робко прильнул ко мне.
- Так-то лучше.
Вдвоём уже почти не страшно. А уж в эмпатии…
- Ну, откройся, пожалуйста, - шептала я, хотя на самом деле кричала. - Ну что тебе стоит… не съем же я тебя!
Пока я боролась с Тюбиком, совсем не заметила, как тряпочная стенка рюкзака стала влажной.
- Перенесите нас под крышу! - закричала я.
Понимая, что люди, и даже Григорий, меня не услышат, я мысленно обратилась к Манополюсу: "Попроси перенести рюкзак со мной под надёжную крышу!"
- Эй, Тюбик! Ты знаешь Манополюса - Настольную Игру Шахматы?
- Д-да…
- Отлично. Сейчас мы с тобой будем мысленно призывать его нам помочь. В воображении. Используй все свои силы, что есть. Хорошо, милый?
- А что н-надо попросить? - спросил Тюбик.
- Чтобы рюкзак передвинули под крышу.
- Х-хорошо.
- Я тебя люблю. Всё, поехали.
Уффф… Сопереживать он совсем не умел, но, по крайней мере, подстроился к моему пространству воображения. Я решила послать Манополюсу ощущение, что в него играют, благо я его прекрасно помнила…
Во время нелёгкого процесса отдачи пришлось представить себя без обложки, поскольку жжение от проступающей через стенку рюкзака влаги становилось нестерпимым. Но до страничек оно не дошло, и я, открыв зрение и слух, поняла, что рюкзак подвинули - изменилась тональность звуков хлеставшего по крыше палатки дождя.
У нас получилось? Может быть. Но соседа надо приободрить.
- Эй, Тюбик, спасибо тебе! Кажется, у нас получилось, ты молодец!
- Д-да, - он потихоньку отлипал от меня.
- Как тебя зовут-то хоть?
- Моё Солнышко.
- Красиво! Ты хороший!
- Т-ты тоже. Ты Книга?
- По форме - да, по содержанию - нет, - уверенно ответила я.
- Я в-вымотался.
- Отдохни. Прижмись ко мне, не отлипай, пожалуйста. Вдвоём не страшно.
- А одному с-страшно?
- Да тоже нет, на самом деле. Чего нам бояться, если произойти может всё, что угодно?
- Может, с-смерти.
- Мы бессмертны, милый. Умереть может только то, что нами не является, и чем не являемся мы. Мы с тобой не можем контролировать ни жизнь, ни смерть. И то, и другое - это действия какой-то другой, неведомой нам Силы.
- А наши т-тела к-как же?
- Ты можешь контролировать своё тело? Нет. Значит, тело не твоё, а значит, ты не тело. То же самое с мыслями. Мысли не твои - а значит, ты ими не являешься. Ты не в силах изменить прошлое или контролировать будущее - выходит, бояться нечего. Прими с благодарностью всё, что с тобой случается.
- Но откуда т-ты это з-знаешь?
- Н-не знаю, - ответила я, неожиданно начав заикаться.
- Но к-кто мы т-тогда?
- Н-не знаю. Но м-мы не то, что я перечислила.
Тюбик затих, наверно, задумался. А я вообще не поняла, кто произнёс последние фразы моим голосом, потому что они взялись ниоткуда. Я никогда не мыслила такими странными категориями… И совсем не была уверена в своих словах.
А буря продолжалась. Что творилось там, за пределами нас с Тюбиком, за границей такого ненадёжного тряпочного рюкзака, мне оставалось только догадываться. Я сделала всё, чтобы настроиться на аудиосвязь с Григорием и через него услышать, о чём говорят люди. Но до меня долетали лишь отдельные слова:
- …Мухомор… Жанна… где… живы… делать… молиться…
Это были голоса Динозавра, Крота и Ирины.
Через какое-то время я решилась перенастроиться на Ирину, канал с которой ясно чувствовался. Появился взволнованный голос Жанны:
- … с корнем… ураган… лодку… рюкзак… лагеря… мы поднялись… молния…
- Крот… аптечка… - голос Динозавра. - …Делать… знает? Ира… альпинист… что-нибудь!
- … аптечку найди… палатку! …нужно сделать! - голос Иры.
- … огонь сделаем? - голос Крота.
То ли мне показалось, то ли действительно стихия отступала. Внешний шум стал тише, дождь уже не так отчаянно наяривал по крыше, да и ветер, похоже, успокаивался. А я уже и не знала, насколько могу доверять своему каналу связи.
- Эй, Тюбик! Моё Солнышко!
- Д-да?
- Что это было? Буря?
- Люди г-говорят, д-да.
- А ты их хорошо слышишь? У меня из-за грохота сбивается настройка и слух пропадает.
- Х-хорошо.
- Тогда рассказывай, что там происходит. Я совсем ничего не понимаю.
- Х-хорошо. К-как ты д-доволокла его? Он же т-такой т-тяжёлый. Это г-говорит К-крот. Я н-не знаю, т-только п-помогите ему. Д-денис, что ты к-копаешься? З-здесь н-нету ничего. Это г-говорит Жанна. Н-нигде н-ничего н-нет! В-все п-палатки р-разметало по лесу, м-мы только М-мухоморову с-спасли. Это орёт Д-динозавр.
- Боже мой, что там произошло? Какое-то несчастье? - я растерянно посмотрела на Тюбика, хотя в полумраке почти не видела его.
- Ж-жанна плачет.
- Что же случилось? Это ведь с Григорием что-то случилось, да?
- М-молчи. Не перебивай м-меня. Он д-дышит, но без с-сознания. Ищите мою аптечку и р-разводите огонь. К-кипятите в-воду. Д-делайте что-нибудь. К-крот, п-пожалуйста. Это п-приказывает Ирина.
- Спасибо, Моё Солнышко, я уже могу слышать нормально. Ирина целиком настроена на волну моей связи с Григорием. Похоже, дождь совсем кончается.
- Д-да. М-мы д-должны помочь ему.
- Но как? Как я могу помочь ему, милый?..
Вопрос повис в воздухе. Контактировать с людьми не во время чтения я не умела. Знала, что такое возможно, но даже Библиотечные Книги не сильно распространялись по этому поводу.
- П-помолись, К-книга. Я буду м-молиться.
Тюбик отвернулся от меня и что-то забормотал себе под нос. Я была в шоке. Я не ожидала от него такого, поскольку думала, что он глупое и заторможенное Существо! А он чудесный! Чудесный!!!
- Жанна, он жив, всё в порядке, - произнесла Ирина, её голос звучал громко и уверенно.
- Но почему он не приходит в сознание? - сквозь слёзы и всхлипы спросила Жанна.
- Потому что в него угодила молния. Не задавай глупых вопросов…
- Где я возьму сухие дрова? Всё, что мы заготовили и хранили под тентом, разбросано в радиусе двухсот метров…
- Крот, не задавай глупых вопросов! Собери всё, что есть сухое, и сделай костёр. Прямо перед палаткой делай.
- Нет ничего сухого…
- Господи, Крот! Мухомор может умереть, ты это понимаешь?! Делай хоть что-нибудь!!!
Ирина кричала, и мне было больно слышать её надрывный обеспокоенный голос. Жанна, похоже, не могла ничего делать и продолжала плакать.
Странно, что я за всю свою жизнь не выучила ни одной молитвы. Пытаясь разобраться, кто Бог, а кто не Бог, я совсем забыла об этом. Поэтому молилась я всегда спонтанно.
- Кто бы ты там ни был, Автор ли, Типограф или может, Идиот… помоги, пожалуйста, Мухомору… Спаси его… - прошептала я несколько раз.
Вдруг я почувствовала, что перемещаюсь - кто-то схватил рюкзак. Некоторое время нас с Тюбиком потрясло, а затем раздался голос Крота:
- В мухоморовом рюкзаке только карта Знахаря. Годится?
- Н-нет, - неуверенно ответила Ирина. - Ищи ещё, если ничего не найдёшь, то тогда карту. Найди мой рюкзак, там фляга с абсентом.
- В моём посмотрите, - наконец, откликнулась Жанна. - Там была зажигалка.
Неожиданно меня ослепил яркий свет. Зажмурившись, я крикнула:
- Тюбик, Моё Солнышко! Что происходит?
- К-крот открыл к-карман, где мы ж-живём. М-молись. Г-громче!
- Зубная паста не подойдёт? Ага, тут Книжка. Сгодится.
Незнакомая рука вытащила меня из рюкзака, подняла повыше. Я открыла глаза и на один миг увидела изумительную картину… Этот миг навечно зафиксировался в моей памяти.
Крот с любопытством осматривал меня. Внизу находился рюкзак, а чуть дальше от него - приоткрытая туристическая палатка, такая же, какую Мухомор возводил у себя в комнате, чтобы показать гостям. Я увидела тень Ирины в ней, оглянулась вокруг.
Лес после бури. Вывороченные с корнем, поваленные деревья. Запах воды, повсюду вода, несколько её капель-уколов упали с веток прямо на странички. На земле - различные Существа, посуда, тряпки, дрова, одежда. Повсюду грязь. Тёмный силуэт Динозавра держит в руках оранжевый рюкзак, идёт сюда. Незнакомый, но такой сильный и яркий аромат свежести, природы, деревьев… от него задрожали странички, помутнело в глазах.
- Денис нашёл твой рюкзак! - крикнул Крот.
- Несите сюда, скорее, - голос Ирины.
Я снова посмотрела вниз и увидела какое-то Существо в траве, пригляделась… это был Манополюс. Тем временем Крот убрал меня в карман своей куртки и шагнул к палатке.
- Манополюс!!! Настольная Игра Шахматы! - закричала я изо всех книжных сил.
- Безусловная Любовь! - услышала я.
- Спасибо тебе!!! За передвинутый рюкзак!!!
- …
- Что?! Я не расслышала…
- … встречи!
- До встречи…
Подошёл Динозавр, передал оранжевый рюкзак внутрь палатки. Я пыталась заглянуть туда, но, видимо, Мухомор лежал с другого края. Из палатки высунулась голова Жанны, лицо её было заплаканным, а волосы - мокрыми. Она что-то передала Кроту. А тот вновь достал меня из кармана и произнёс:
- Скажи Ире, что огонь скоро будет.
- Но это же Книга! - сказала Жанна.
- Будет жить - новую купит, - сказал Крот.
Я даже не сразу поняла, что происходит. Я не привыкла к тому, что разговоры людей касаются меня. Но был ли у меня выбор? КАК я могу повлиять на людей, которые меня даже не читали? Был бы в сознании Мухомор…
Голос Динозавра:
- Нашёл относительно сухие щепки, там, под полиэтиленом, на земле. Наш тент унесло и придавило упавшей сосной.
- Быстрее давай, - голос Крота.
Со мной в руке он зашагал в сторону от палатки, нагнулся и подобрал несколько еловых веток. Затем вернулся.
Что он собирается со мной делать? Зачем я ему?! О чём они говорят?! Боже мой…
Крот открыл меня, и я не успела по-настоящему испугаться. Резкая пронзительная боль обрушилась на меня, заставив отключить зрение, слух и обоняние. Одним движением руки Крот вырвал из моей середины несколько центральных страничек…