Деловым голосом Макс пытался вернуть их в действительность.
- Обдумывать, что каждый из нас будет делать в другой жизни, - за всех ответила Оля, и никто ей не возразил.
Он понял, что решение было принято с молчаливым единодушием. Однако его беспокоила одна важная деталь, без которой они не могли проникнуть в прекрасный город, открывшийся внизу, - деньги. Но его быстро прервали.
- Максик! - перебила его Оля. - Давай отложим всё до понедельника. Дай помечтать!
- Хорошо. В понедельник ожидаю ваши соображения по данному вопросу.
Он взял на себя функции председателя собрания. А про себя подумал, что мечтания - это не его специализация. Он будет действовать. И уже завтра.
Витас и Оля стали собираться. Витас к деду, а за Олей должен был заехать на машине отец, чтобы отвезти её в загородный дом.
Макс вопросительно посмотрел на Эльку.
- Оставайся, - просто сказала она.
Конечно, он останется. Ему совершенно не хотелось возвращаться в большую и пустую квартиру, в которой он чувствовал себя гостем. Это была не его семья и не его жильё. Он был там временным квартирантом. Его мать с отчимом тоже построили себе дом в Подмосковье и уезжали туда на выходные, но он там никогда не был. Да, его и не приглашали. Мать только однажды сказала, как-то стесняясь:
- Ты никогда туда не приезжаешь. Ты даже не видел наш дом.
"А я и не хочу видеть ваш дом".
Но вслух ничего не сказал.
Единственного, кого он любил - это свою сводную сестру, и раньше даже тайком играл с ней, когда никто не видел. Отчим был категорически против, чтобы Макс даже подходил к ней. А она была просто ангел. Уморительная мордашка, обрамлённая кудрявыми белокурыми волосиками! И она любила его. Но постоянная промывка мозгов сестрёнки со стороны отчима привела к тому, что и она стала сторониться Макса, и он потерял своего последнего друга в их квартире.
Вместо того, чтобы сразу завалиться в постель, как они это делали раньше, Макс с Элькой провели весь вечер перед экраном, вновь и вновь облетая город, спускаясь и рассматривая вблизи понравившиеся им здания. Затем они полетели посмотреть на острова. Там обитали люди богатые, построившие дворцы в соответствии со своими запросами. И эти запросы были просто чудовищными. Подлететь и рассмотреть на эти замки вблизи не удавалось, так как туда их не пускала программа. И они возвратились в город, который заметно оживал. Появились автомобили футуристических конструкций. Они заметили аватаров, играющих в теннис и американский футбол, состязающихся в кунг-фу и играющих в совсем непонятные игры. Когда они налетались, Макс направился туда, где, как он считал, должны были находиться деловые кварталы. Там он внимательно изучил рекламные щиты, пытаясь определить род бизнеса фирм. Подлететь поближе не позволяла та же программа. Они могли лишь парить, но не приземляться. Они были лишь гостями.
Элька тоже заинтересовалась рекламными названиями, и Макс понимал почему, хотя она ничего не сказала вслух. Он был уверен, что она найдёт себя в городе. Она же очень талантливый человек, но и ей, как и ему, нужны деньги. Свои деньги, а не мамины.
И ещё. Оля была абсолютно необходима им, и Макс предположил, что она скорее всего проведёт воскресенье не на лужайке, а перед экраном, внимательно присматриваясь к городу и к другой жизни. А без её знаний компьютерных технологий у них вряд ли что-либо получится. Единственное, что его беспокоило, - она, по-видимому, заинтересовалась не из-за денег. Причина в чём-то другом. Не угаснет ли её интерес так же быстро, как и возник?
Другое дело Витас. Он, конечно, хороший парень, но звёзд с неба не хватает, и Макс не представлял, в какой сфере он мог бы вписаться в общее дело. Но бизнес есть бизнес, и каждый должен что-то внести в общую копилку. Если нет, то тебя нет и в бизнесе. А в том, что это должен быть коллективный бизнес, Макс не сомневался. Он был реалистом и понимал, что один, без друзей он его не потянет.
И самый главный вопрос: финансы. Из того, что успела рассказать американка, он понял, что предстоит сделать вложение средств. А где их взять? Очевидно, что этим вопросом придётся заняться ему самому, и это не радовало. Все его возможности сводились к контактам с неприятными людьми и перемещением небезопасных грузов.
Они занимались сёрфингом по городу до ночи, обсуждая те или иные возможности, и в конце уже твёрдо определили свои ниши в другой жизни. Но природа взяла своё, и они улеглись в постель.
ОЛЯ
Она уже бывала в этом городе. И не только парила над ним, но и была внизу. Всю дорогу до дома её не оставляла эта мысль. Отец был увлечён ведением машины в субботнем трафике и не приставал с разговорами, поэтому можно было спокойно откинуться на мягких подушках заднего сидения и вспоминать отдельные детали города. Очевидно, воспоминания о нём проскальзывали в ту крохотную щель в неизведанное, которая открывается в сознании человека, когда он несколько мгновений балансирует между сном и явью. Оля была уверена, что не однажды заглядывала туда и по каким-то причинам запомнила образы, открывавшиеся через эту щель. Они всегда были разные, но несомненно, это был тот самый город.
Когда они, наконец, добрались до дома, был уже вечер, и она знала, что предстоит первый акт спектакля, разыгрываемого родителями перед невидимой аудиторией - ужин в кругу семьи. Все должны быть одеты соответствующим образом и вести неторопливую беседу. На столе будет постелена белая скатерть и будет стоять дорогая посуда. Мать была никакой кулинаркой, поэтому привозила из города готовые блюда человек эдак на десять, которые раскладывались по тарелкам и громоздились на столе. Оля иногда думала: "Эх, привезти бы сюда Макса с Витасом! Вот бы они оторвались!" Но существовал строгий приказ о недопущении в дом никаких посторонних, поэтому все деликатесы выставлялись на стол ещё раз на следующий день и потом несъеденная гора продуктов выбрасывалась в помойку перед отъездом в Москву.
Так было и на этот раз. Отец с матерью беседовали о том, о сём и пытались втянуть в разговор и её, но она отделывалась односложными ответами. Из головы не выходил город. Наконец, после двух бокалов вина мать заметила:
- Что-то ты сегодня задумчивая. Не влюбилась? Пора уже показать твоего мальчика родителям. У тебя же есть друг?
Она мысленно представила себе реакцию матери, если бы она сказала ей за семейным ужином, что у неё фактически два "друга", и она делит их со своей лучшей подругой. Но сценарий спектакля не предусматривал подобных всплесков эмоций, поэтому пришлось потупить голову.
- Мама, мне приходится много заниматься, чтобы быть на соответствующем уровне в гимназии.
Она не соврала, но и обошла щекотливую тему. Как казалось, мать была удовлетворена её ответом.
- Ну, если у тебя появится друг, то представь нам его. Мы же самые близкие тебе люди.
"Чтобы вы просветили его через каких-нибудь частных детективов на предмет, кто он и что он, кто его родители, и заслуживают ли они внимания?"
Но вслух ответила:
- Конечно, мама.
Далее разговор пошёл о летнем отдыхе. Разгорелся оживлённый диалог между отцом и матерью об ответственности за дела в России, и в результате оказалось, что кто-то из них всё время должен будет присутствовать в Москве, чтобы контролировать ситуацию. Это означало, что они будут находиться на вилле в Сан Тропе порознь. Для Оли было ясно, что договорённость о раздельном отдыхе была достигнута между ними ранее, а сейчас они разыгрывали спектакль перед ней и невидимыми зрителями. Приходилось им подыгрывать
- А когда же я туда поеду? Я же не могу находиться там всё лето. Мне нужно будет готовиться к окончанию гимназии и иметь под рукой соответствующие учебники.
- Конечно, - ответила мать. - Мы организуем так, чтобы ты приехала туда, когда кто-то из нас будет находиться на вилле.
При этом мать пристально посмотрела на отца, по-видимому, предполагая, что этим кто-то должен быть он.
Неожиданная мысль пришла Оле в голову.
- У меня есть подруга, которая могла бы поехать со мной, если так случится, что вам обоим понадобится быть в Москве в это время. Недели на две.
Она почувствовала, что родители замерли, так как подобное предложение не прошло их предварительную экспертизу. Интуитивно она почувствовала, что каждый из них про себя просчитывал варианты. Несомненно, и тот, и другой мечтали остаться в одиночестве на вилле и отдохнуть по полной программе. Подобное предложение приближало их мечту к реальности, поэтому следовало развивать эту мысль далее.
- Она - дочь очень уважаемых родителей. Её мать - известный московский кутюрье.
Далее последовало название торгового бренда и упоминание о многочисленных интервью.
- Да, да. Я слышала об этой женщине, - задумчиво сказала мать и вопросительно посмотрела на отца. - У неё одеваются многие известные лица.
- Да, это известная торговая марка, - подтвердил отец со знанием дела.
По всему было видно, что семена упали на удобренную почву, но не следовало переусердствовать, чтобы не вызывать подозрений, поэтому она примолкла.
- Ну, а как вы вдвоём будете обходиться на вилле? Продукты и всё остальное? - продолжала допытываться мать.
- А что "остальное"? Там огромный фризер. Вы забьёте его продуктами, а что касается пляжа, то мы найдём, как добраться туда и обратно. В конце концов, мы же с мамой добирались самостоятельно, когда у тебя были дела в городе.
При этом она внимательно посмотрела на отца. Тот как-то стушевался и произнёс, глядя на мать:
- Я думаю, что мы можем рассмотреть это, как один из вариантов на случай непредвиденных обстоятельств.
- Да, конечно. Но только в случае чрезвычайных событий, которые потребуют нашего присутствия в Моске.
"А ведь такие обстоятельства наверняка возникнут. Им так хочется оторваться поодиночке, что они придумают эти события".
Разговор переключился на следующую заранее запланированную тему. Это была её будущая учёба в престижном английском колледже, где учились отпрыски нынешних известных российских фамилий. Она изо всех сил делала вид, что её интересует эта тема, но мысленно была там, в другой жизни. Она воотчию видела перед собой улицы, парки и виллы города и мечтала лишь о том, чтобы побыстрее закончилось сидение за столом и глупый спектакль на аудиторию, которая отсутствовала.
Позже, поднявшись в свою комнату, пришлось пережить ещё одно действие спектакля под названием: "Мы - счастливая семья". Это было прощание матери с дочерью перед сном. И действительно, как всегда, раскрылась дверь и появилась мать.
"Ну только свечи в руках не хватает. На неё что, деревенская обстановка так действует?"
В Москве мать никогда не появлялась у неё в комнате перед сном, но здесь, по-видимому, это считалось заключительным актом спектакля, который невозможно было пропустить.
Усевшись на краю кровати, она задушевно произнесла:
- Доченька! Ты уже почти взрослый человек и многое понимаешь. Что бы тебе там не казалось на первый взгляд, мы - одна семья, а члены семьи должны всегда поддерживать друг друга.
"Вы поддерживаете друг друга покуда вас связывает общий бизнес. А что произойдёт, если бизнеса не будет?"
- И мы готовы сделать всё для тебя, - между тем продолжала мать. - Но и у тебя должны быть обязательства перед нами.
"Интересно, какие же?"
Оля ожидала продолжения.
- Прежде всего, без болтовни! Ты же знаешь обстановку!
Это была стандартная тема, которая не требовала комментариев. С этого начинались все разговоры "за жизнь".
- Чем меньше будет знать твоя подружка, тем лучше.
"Так. Это хороший признак. Её не отвергают с ходу".
- Конечно, мы понимаем, что тебе скучно с родителями, и мы попробуем организовать наши планы таким образом, чтобы тебе было веселее во время каникул. Но не всё от нас зависит, как ты понимаешь.
"Они обсудили и приняли решение, но оставляют для себя возможность дать задний ход. Остальное - дело техники. Следует лишь подыгрывать и направлять их, но без особого давления".
Когда мать, наконец, ушла, предварительно поцеловав её в голову, как это водится в фильмах про хороших матерей, Оля смогла дорваться до компьютера, который стоял у неё в комнате. Она вновь и вновь проплывала над городом, узнавая и не узнавая отдельные детали и знакомясь с самыми отдалёнными уголками. Это было поистине воспоминание о будущем. Она заснула с чувством, что сегодня приоткрылась дверь в другую, более счастливую жизнь.
Наутро она проснулась в хорошем настроении, что бывало нечасто в их загородном доме. Даже утренний кофе на веранде в компании родителей не показался таким занудным. День был великолепным. Сегодня, просыпаясь, она снова заглянула в щель, открывшуюся в подсознании, и увидела город, вернее, набережную, выходящую на океан, и красивые белые здания, смотрящие в сторону восходящего солнца. И это видение обеспечило ей хорошее настроение на весь день.
Раз она твёрдо решила, что будет жить в этом городе, то предстояло начать действовать. Первое - это попасть в город. Американка сказала, что потребуется что-то заплатить за то, чтобы стать гражданином и получить допуск в город. Затем надо приобрести в собственность участок и застраивать его. Все расчёты ведутся через кредитную карточку. У неё, конечно, была своя золотая Виза, выданная французским банком, но распечатка расходов приходила к отцу, и она была уверена, что он с матерью внимательно изучает её с карандашом в руках на предмет, куда тратятся их деньги. Подобная необычная статья расходов, несомненно, привлечёт их внимание, и начнутся расспросы. А она не собиралась допускать их в другую жизнь. Достаточно того, что она находится под их неусыпным контролем в этой жизни. Не хотелось бы этого делать, но придётся привлечь Макса. А он что-нибудь придумает.
Следующее. А чем заняться в другой жизни? Это был вопрос, на который у неё пока не было ответа. Слишком уж неожиданно свалилась на неё возможность начать жить по-новому. А вот Элька уже знает, что она будет делать! Значит нужно начать с того, чтобы помогать ей войти в другую жизнь со своими идеями, а дальше будет видно.
Вообще-то, ей хотелось бы оставить город для себя. Это было её тайной неосознанной мечтой, которой не хотелось делиться ни с кем. Ну, может быть, только с Элькой. Но обстоятельства складывались так, что невозможно избежать подключения всех трёх друзей. И Оле оставалось лишь надеяться, что она сможет управлять событиями таким образом, чтобы толпа друзей не растоптала её другую, сугубо личную жизнь.
* * *
ВЕРОНИКА
К следующей встрече они уже были подготовлены. Она тоже не теряла времени даром и прошлась по финансовой части проекта "Другая жизнь". То, что она нашла, было поразительно. Безо всякой рекламы у этого предприятия было более полутора миллиона клиентов, и сумма ежедневных продаж составляла более 60 млн. солнечных долларов. А это более миллиона американских долларов. Ежедневно. По выходным дням оборот был ещё больше. Под продажами понималось не только предоставление виртуальных участков и целых островов, но товары или услуги, проданные друг другу клиентами или, как их там называли, гражданами города. Это была поистине небольшая самостоятельная экономика, существующая в виртуальном пространстве.
Надо отдать им должное. Ребята быстро сориентировались и чётко сформулировали всё то, что им требовалось. Первое - это её кредитная карточка. Затем помощь с английским, который был разговорным языком в городе. Переговоры от имени команды, как всегда, вёл Макс.
- Как Вы это себе представляете? - спросила их Вероника по вопросу об её карточке.
- Мы отдаём вам наличные, а вы оплачиваете наш взнос со своей карточки. Затем проводите все поступления от продаж через свою карточку и отдаёте нам наличные.
- Но в городе карточка зарегистрирована на меня. Я думаю, что правительство откажется принимать деньги от меня в счёт расчётов с другими лицами. Это обычная практика в Америке.
Маск задумался, а в разговор неожиданно вступила Оля:
- Вы договариваетесь со своим банком об открытии 4 субсчетов на наши фамилии, и банк выдаст 4 разные дебитные карточки. В таких случаях банки обычно не задают лишних вопросов. А в городе будут зарегистрированы эти самые карточки.
Вероника ещё раз поразилась осведомлённости этой девочки.
- А вы будете получать 5 процентов от всех проходящих через ваш счёт средств, - опять вступил Макс.
- И вы мне доверяете? - с улыбкой спросила она.
- У нас просто нет другого выхода, - серьёзно ответила за него Оля.
"Ну что-же, эта девочка хотя бы говорит всё начистоту".
Веронике самой было очень интересно, чем же закончится эта затея. Она сама уже успела вступить в число граждан города, но совершенно не представляла, чем она может там заниматься. Её специализация, казалось, была невостребованной в городе, где все операции совершались только через системы Visa и MasterCard, но кто знает. Она решила внимательно присмотреться, как будут действовать ребята.
Используя своё гражданство в городе, она по просьбе ребят зашла в информационную базу, чтобы узнать, какие участки предлагаются на рынке.
- Только в деловых кварталах, пожалуйста, - проинструктировал её Макс и назвал пару районов, показав, что он уже хорошо изучил географию города.
Выбора практически не было. Все стоящие участки были уже раскуплены и застроены. Тогда она зашла в одну из виртуальных газет и прошлась по вторичному рынку недвижимости. Там выбор был больше, но и цены выше.
- На какую сумму вы расчитываете? - спросила она Макса.
Но тот затруднился ответить.
- Мы будем собирать ту сумму, которая нам потребуется, чтобы купить понравившийся участок или здание, - дал он уклончивый ответ.
Ей не совсем было ясно, как он планировал "собирать" деньги, но она решила, что это её не касается.
- Хорошо. Но чем вы планируете заняться в здании, которое вам потребуется?
- Это должен быть аукционный дом.
Судя по тому, как уверенно ответил Макс, она поняла, что этот вопрос уже обсуждался и решение было вынесено.
- А что вы намерены продавать?
- Всё то, что граждане не могут продать традиционным способом.
Она набрала в поиске слово "аукцион" и, к её удивлению, получила лишь пару попаданий на аукционы автомобилей. Ребята, возможно, нашли незанятую нишу. На миллионный город всего два аукциона!
Все здания, которые предлагались на вторичном рынке, по тем или иным причинам им не подходили. Было ясно, что хорошие проекты они не могли себе позволить, и на какое-то время все приуныли. Первым проявил инициативу Витас. Он попросил показать ему одно из зданий, которое было отвергнуто. Оно располагалось в отличном месте, но производило чудовищное впечатление из-за своей уродливой нагромождённости. Программа позволяла зайти и проинспектировать помещения изнутри. Там было пусто. Владелец не успел обставить его или убрал всё, что там находилось. Витас быстро изобразил на бумаге, как можно изменить конструкцию и фасад здания, чтобы оно гармонировало с окружавшими его домами. Что касается внутренних помещений, то они вполне подходили под проект, который был задуман.