Теган села на место Дорри, а я вытянулась и положила голову ей на колени. Она принялась гладить меня по волосам, сначала робко, потом уверенней.
- Так… что происходит? - наконец спросила она.
Я молчала. Мне и хотелось, и не хотелось рассказать им обо всем. Забудьте про волосы, мои настоящие проблемы так ужасны, что о них без слез не расскажешь.
- О, нет, - проговорила Дорри. На ее лице, наверно, отразилось то, что я увидела на моем. - Ох, мамочки…
Рука Теган замерла.
- Что-то с Джебом?
Я кивнула.
- Ты его видела? - спросила Дорри.
Я мотнула головой.
- Ты с ним говорила?
Я снова мотнула головой.
Дорри подняла глаза, и я почувствовала, как между ними с Теган прошла какая-то искра. Теган толкнула меня в плечо, побуждая сесть.
- Адди, расскажи нам! - потребовала она.
- Я тупая, - прошептала я.
Теган положила руку мне на бедро, как бы говоря: "Мы здесь. Все хорошо".
Дорри наклонилась ко мне и уткнулась подбородком в мое колено.
- Однажды, давным-давно… - начала она.
- Однажды, давным-давно мы с Джебом были вместе, - жалко простонала я. - Я любила его, а он любил меня. А потом я все испортила.
- Катастрофа с Чарли… - вздохнула Дорри.
- Мы знаем, - сказала Теган, утешительно похлопав меня по спине. - Но это случилось неделю назад. В чем новые проблемы?
- Ну, кроме твоих волос, - прибавила Дорри.
Они ждали моего ответа. Ждали и ждали.
- Я написала Джебу письмо, - призналась я.
- О, нет! - воскликнула Дорри.
Она трижды стукнулась лбом о мое колено: бам-бам-бам.
- Я думала, ты даешь ему время, чтобы прийти в себя, - сказала Теган. - Ты же, кажется, говорила, что вам лучше пока не разговаривать, даже если это и будет очень тяжело. Помнишь?
Я беспомощно пожала плечами.
- Не хочу тебя расстраивать, но я думала, что Джеб теперь с Бренной, - сказала Дорри.
Я уставилась на нее.
- Ну, то есть нет, конечно, - поправилась она. - Ведь всего неделя прошла. Но она же с ним кокетничает, так? И, насколько мне известно, не сказать, что он ее отталкивает.
- Бренна, фу, - скривилась я. - Ненавижу Бренну.
- Я думала, Бренна снова с Чарли, - заметила Теган.
- Конечно, мы все не любим Бренну, - сказала Дорри, обращаясь ко мне. - Не в этом дело. - Она повернулась к Теган: - Мы хотели, чтобы она вернулась к Чарли, но этого не случилось.
- А-а-а, - понимающе произнесла Теган.
Выглядела она по-прежнему озадаченной.
Я вздохнула:
- Помните, чем хвасталась Бренна за день до зимних каникул? Как она все время повторяла, что на каникулах будет встречаться с Джебом?
- Я думала, мы решили, что она просто хочет, чтобы Чарли приревновал, - ответила Теган.
- Нуда, - кивнула Дорри, - но все равно. Если уж он строит планы…
- Ага, - сказала Теган. - Поняла. Если Джеб строит планы, то это серьезно.
- Я не хочу, чтобы Джеб строил планы с другой, особенно с этой псевдорастаманшей Бренной, - нахмурилась я.
Дорри выдохнула через нос:
- Адди, можно сказать тебе то, что тебе не понравится?
- Лучше не надо.
- Она все равно скажет, - заметила Теган.
- Понимаю, - ответила я. - Просто говорю, что лучше не надо.
- Это все из-за праздников. В праздники люди чувствуют себя одиноко, - заявила Дорри.
- Я вовсе не из-за этого одинока! - возмутилась я.
- Из-за этого. В праздники нам больше всего хочется быть нужными. А в твоем случае это вдвойне правда, потому что сегодня годовщина ваших с Джебом отношений. Я права?
- Вчера была. В Рождество, - подтвердила я.
- Ох, Адди… - сочувственно произнесла Теган.
- Думаешь, в Рождество пары по всему миру действительно снова воссоединяются? - сказала я, впервые задумавшись об этом. - Потому что Рождество, волшебство… а только потом все проходит… и снова фигово?
- Так что было в твоем письме? - произнесла Дорри тоном, который означал: "Давайте не будем отвлекаться от темы". - Просто поздравление с Рождеством?
- Не совсем.
- Тогда что ты написала?
Я мотнула головой:
- Это слишком больно вспоминать.
- Расскажи, расскажи, - настаивала Дорри.
Я встала с кровати:
- Ни за что. Но я вам покажу письмо. Сами прочитаете.
(глава третья)
Они прошли следом за мной к письменному столу, где нас весело ждал мой белый "МакБук", притворяясь, что он не принимает участия в моем унижении. Его украшали вздувшиеся наклейки с эмблемой шоколада "Чококэт", и мне следовало их отскрести, когда мы с Джебом расстались, потому что это он их мне подарил. Но я не смогла решиться.
Я открыла ноутбук и кликнула по ярлыку "Файрфокса". Зашла на "хотмэйл", открыла папку "Сохраненные письма", навела курсор на злополучное письмо, и внутри у меня все завязалось узлом. "Мокка латте?" - значилось в теме письма.
Дорри опустилась в кресло у компьютера и подвинулась, освобождая рядом место для Теган. Она щелкнула клавишей мышки, и на экране возникло письмо, которое я написала два дня назад, 23 декабря.
Привет, Джеб.
Знаешь, я сижу здесь, и мне страшно все это печатать.
Бред, правда. Как мне может быть страшно говорить с ТОБОЙ? Я столько раз переписывала это письмо с начала и все стирала, что меня от самой себя уже тошнит. Больше ничего стирать не буду.
Но кое-что мне правда хочется стереть из жизни - и ты знаешь, что это. Поцелуй с Чарли - моя большая ошибка. Мне жаль. Мне очень жаль. Конечно, я уже сто раз говорила тебе об этом, но я готова вечно это повторять.
Знаешь, как бывает в кино, когда кто-то делает что-то плохое, например изменяет девушке, а потом говорит: "Ничего не было! Она мне никто!"? То, что я сделала, - это не "ничего". Я причинила тебе боль, и мне нет оправдания.
Но Чарли мне правда никто. Я даже не хочу о нем говорить. Он пристал ко мне, и это… это было какое-то наваждение, вот и все. Мы с тобой тогда поссорились из-за глупостей, и мне, наверное, требовалось внимание, или я просто злилась, но его внимание было приятно. И я не подумала о тебе. Я думала только о себе.
Мне нелегко об этом говорить.
Чувствую себя паршиво.
Но хочу сказать: я сделала большую ошибку, но извлекла из этого урок.
Я изменилась, Джеб.
Я скучаю по тебе. Я люблю тебя. Если ты дашь мне еще шанс, буду любить тебя всем сердцем. Я знаю, это звучит глупо, но это правда.
Ты помнишь прошлое Рождество? Да, прости. Я знаю, помнишь. Я все время вспоминаю о нем. О тебе. О нас.
Давай выпьем по кружечке мокко в Рождество, Джеб. В три часа в "Старбаксе", как в прошлом году. Завтра у меня выходной, но я буду ждать тебя в большом фиолетовом кресле. Поговорим, и… надеюсь, не только поговорим.
Я знаю, что ничего не заслуживаю, но, если ты хочешь, я твоя.
ХОХО,
Я
Я поняла, что Дорри дочитала письмо: она развернулась и посмотрела на меня, прикусив губу. Теган же печально вздохнула, встала со стула и крепко меня обняла. И я расплакалась - это был настоящий приступ плача, который меня саму удивил.
- Адди, милая! - воскликнула Теган.
Я утерла сопли рукавом и тяжело вздохнула.
- О'кей, - сказала я, слабо улыбнувшись подругам. - Мне уже лучше.
- Неправда, - возразила Теган.
- Нет, мне не лучше, - повторила я и снова разрыдалась. Слезы были солеными и горячими, и я представила, как мое сердце тает.
Оно не растаяло. Только размякло по краям.
Глубокий вдох.
Глубокий вдох.
Глубокий, прерывистый вдох.
- Он тебе ответил? - поинтересовалась Теган.
- В полночь. Не вчера, а перед Рождеством. - Я сглотнула, моргнула и снова утерла нос. - После того как отправила ему письмо, я проверяла почту каждый час - но ничего. Так что я подумала: "Забудь. Ты дура, и ничего удивительного, что он тебе не ответил". Но потом решила проверить в последний раз, ну вы понимаете?
Они кивнули. Все девочки планеты Земля знали, что такое "проверить почту в последний раз".
- И? - произнесла Дорри.
Подавшись вперед, я протиснулась между ними и постучала по клавиатуре. На экране возникло ответное письмо Джеба.
"Адди…" - написал он, и в этом многоточии я чувствовала нерешительное молчание Джеба. Я представила, как он дышит, в раздумьях держа руки над клавиатурой. И наконец - так я себе представила - печатает: "Посмотрим".
- "Посмотрим"? - зачитала Дорри вслух. - Это все, что он написал? "Посмотрим"?
- Я знаю. Джеб в своем репертуаре.
Дорри хмыкнула.
- По-моему, "посмотрим" - вовсе не плохо, - заметила Теган. - Наверное, он просто не знал, что сказать. Он просто тебя очень сильно любит, Адди, и наверняка очень обрадовался, получив твое письмо, но потом, потому что он Джеб…
- Потому что он парень, - вмешалась Дорри, - Джеб сказал себе: "Не спеши, будь осторожен".
- Перестань, - попросила я.
Ее слова меня сильно ранили.
- Может быть, "посмотрим" означало именно это, - все равно сказала Теган. - Что он задумался над твоими словами. По-моему, это хорошо, Адди!
- Теган… - умоляюще произнесла я.
Выражение ее лица менялось: отражение надежды сменилось неуверенностью, потом волнением. Затем она перевела взгляд на мои розовые волосы.
Дорри, до которой такие вещи доходили быстрее, сказала:
- Сколько ты прождала в "Старбаксе"?
- Два часа.
Она кивнула на мою голову:
- А после этого ты…
- Не-а. У "Супер-Сэма", через дорогу.
- У "Супер-Сэма"? - повторила Дорри. - Ты с горя постриглась в парикмахерской, где выдают шарики и чупа-чупсы?
- Мне не дали ни чупа-чупс, ни шарик, - хмуро сказала я. - И вообще не хотели стричь, потому что я пришла перед самым закрытием.
- Не понимаю… - проговорила Дорри. И прибавила: - Знаешь, сколько девчонок удавились бы за твои волосы?
- Ну, пусть забирают, если они не против порыться в помойке.
- Кстати, я поняла, что розовый не так уж плох. Честное слово, - вставила Теган. - И я говорю это не потому, что хочу тебя утешить.
- Именно поэтому, - сказала я. - Какая разница? Сегодня Рождество, а я одинока…
- Ты не одинока, - возразила Теган.
- И я всегда буду одинока…
- Как ты можешь быть одинока, если мы прямо сейчас рядом с тобой?
- И Джеб… - Мой голос дрогнул. - Джеб меня больше не любит.
- Не могу поверить, что он не пришел! - Теган покачала головой. - Это совсем не похоже на Джеба. Тебе не кажется, что он пришел бы, даже если б не хотел, чтобы вы были вместе?
- Но почему он не хочет снова быть вместе? - сказала я. - Почему?
- Ты уверена, что это не какая-то ошибка? - потребовала ответа Теган.
- Не надо, - предостерегла ее Дорри.
- Чего не надо? - фыркнула Теган. И повернулась ко мне: - Ты точно уверена, что он тебе не звонил?
Я взяла с прикроватной тумбочки мобильник и швырнула его ей:
- Сама посмотри.
Она сняла блокировку, зашла в историю звонков и стала читать вслух:
- Я, Дорри, дом, дом, снова дом…
- Это мама пыталась понять, куда я запропастилась.
Теган нахмурилась:
- Восемь-ноль-четыре, пять-пять-пять, три-шесть-три-один. Это чей номер?
- Ошиблись номером, - сказала я. - Я ответила, но там была тишина.
Она нажала клавишу и поднесла телефон к уху.
- Что ты делаешь? - удивилась я.
- Звоню тому, кто звонил тебе. Может, Джеб звонил тебе с чужого телефона?
- Это не он, - произнесла я с уверенностью.
- Восемьсот четыре - код Вирджинии, - подала голос Дорри. - Джеб тайно уехал в Вирджинию?
- Нет, - ответила я.
Это Теган пыталась ухватиться за соломинку, а не я. Но когда она подняла палец, призывая нас помолчать, мое сердце все равно забилось быстрее.
- Алло, - сказала Теган. - Простите, а кто это звонит?
- Это ты им позвонила, дуреха, - заметила Дорри.
Теган покраснела.
- Извините, - продолжала она. - Я хотела сказать: "С кем я говорю"?
Дорри подождала примерно полсекунды.
- Ну? Кто это?
Теган помахала рукой, что означало: "Тсс, не отвлекай".
- Я? - сказала она таинственному незнакомцу. - Нет, это безумие. И если бы я выбросила телефон в сугроб, стала бы я…
Поморщившись, Теган отняла телефон от уха. Из динамика послышались писклявые голоса, похожие на голоса персонажей из "Элвина и бурундуков".
- Сколько вам лет? - снова заговорила Теган. - Эй, хватит передавать телефон по кругу! Я хочу знать только… Простите, может, перейдем к… - У нее отвисла челюсть. - Нет! Ни за что. Все, я отключаюсь, а вы… идите на качелях покачайтесь.
Она завершила вызов.
- Нет, вы представляете? - возмущенно сказала она, глядя на нас с Дорри. - Им восемь лет - восемь! - и они хотят, чтобы я научила их целоваться с мальчиками по-французски. Их срочно пора перевоспитать.
Мы с Дорри переглянулись. Дорри повернулась к Теган:
- Адди звонила восьмилетняя девочка?
- И не одна. Там их целая стая, и все кудахчут. Кудах-тах-тах. - Она тряхнула головой. - Надеюсь, мы в их возрасте не были такими противными.
- Теган, - укоризненно сказала Дорри, - переходи к делу, детка. Ты узнала, почему эта стая восьмилеток звонила Адди?
- А. Ну да, извини. Не думаю, что звонили они. Малявки сказали, что телефон чужой, они подобрали его всего пару часов назад. Какая-то девушка выбросила его в сугроб.
- Чего? - Дорри вскинула брови.
У меня зачесались ладони. Мне совсем не понравилось услышать об этой девушке.
- Да объясни, в чем дело, - потребовала я.
- Ну, - сказала Теган, - я не уверена, что они знают, о чем говорят, но они сказали, что та девушка…
- Которая выбросила телефон? - перебила ее Дорри.
- Ага. Они сказали, что она была с парнем, и они сразу поняли, что это любо-о-овь, потому что парень "смачно чмокнул" девушку. А потом они попросили меня научить их целоваться по-французски!
- По телефону нельзя научить целоваться по-французски, - сказала Дорри. - К тому же им по восемь! Это же дети! Им ни к чему целоваться по-французски, точка. "Смачно чмокнул"?.. Боже мой!
- Теган, - сказала я, - парень, о котором они говорили, это Джеб?
Веселье сошло с лица Теган у меня на глазах. Она прикусила губу, снова разблокировала мой телефон и повторила вызов.
- Я позвонила не для того, чтобы с вами трепаться, - тут же сказала она, отняла телефон от уха, морщась, и снова поднесла обратно. - Нет! Тс-с-с! У меня к вам один и только один вопрос. Тот парень с девушкой… как он выглядел?
В динамике телефона стрекотали бурундуки, но разобрать слов я не могла. Я наблюдала за выражением лица Теган и грызла ноготь на большом пальце.
- Ага, - кивнула Теган. - Да? Ой, это так мило!
- Теган, - процедила я сквозь зубы.
- Мне пора, пока, - сказала Теган и прервала соединение. Она повернулась ко мне: - Это точно не Джеб, потому что тот парень кудрявый. Так что… ура! Дело раскрыто!
- А почему ты сказала "это так мило"? - обратилась к ней Дорри.
- Они сказали, что после того, как он поцеловал девушку, которая выбросила телефон, парень исполнил дурацкий радостный танец, поднял вверх кулак и прокричал: "Джубили!"
Дорри округлила глаза, и на лице ее читалось: "Ох, жуть какая".
- Что? - пожала плечами Теган. - Разве тебе самой не хотелось бы, чтобы твой парень вскричал "Джубили!" после поцелуя?
- Может, они просто только что съели десерт? - предположила я.
Подруги посмотрели на меня.
Я посмотрела на них:
- Ну, вишневый десерт. Вишенки "джубили". Поняли?
Дорри снова повернулась к Теган.
- Нет, - сказала она, - мне бы не хотелось, чтобы мой парень кричал "Джубили!" из-за моей вишенки.
Теган захихикала, но, увидев, что я не смеюсь, осеклась.
- Но это точно не Джеб, - повторила она. - Разве это не здорово?
Я не ответила. Мне не хотелось, чтобы Джеб целовал незнакомых девушек в Вирджинии, но, если бы поцелуйный патруль восьмилеток что-то знал о Джебе, я бы с удовольствием их выслушала. Ну, предположим, они увидели бы не кудрявого парня, который не целовал бы девушку, а застрял бы в туалете, например. Если бы поцелуйный патруль рассказал об этом Теган, то для меня это были бы хорошие новости, потому что я узнала бы, что у Джеба имелся повод не прийти на встречу со мной.
Хотя я конечно же вовсе не хотела, чтобы Джеб застрял в туалете.
- Адди? Ты в порядке? - спросила Теган.
- Вы верите в волшебство Рождества? - спросила я в свою очередь.
- А? - произнесла Теган.
- Я не верю. Я еврейка, - заявила Дорри.
- Да, знаю, - кивнула я. - Прости, что-то туплю.
Теган посмотрела на Дорри:
- Ты веришь в волшебство Хануки?
- Чего?
- А! Знаю! В ангелов! - воскликнула Теган. - Вы верите в ангелов?
Теперь уже мы с Дорри уставились на нее.
- Ты первая об этом заговорила, - обращаясь ко мне, сказала Теган. - Волшебство Рождества, волшебство Хануки, волшебство праздников… - Она вытянула руки ладонями вверх, намекая на то, что вывод очевиден. - Ангелы.
Дорри фыркнула. Я фыркать не стала, наверное, потому, что моему одинокому сердцу хотелось именно встречи с ангелом, хотя мне и не хотелось произносить это слово.
- В прошлом году на Рождество, после того как он поцеловал меня в "Старбаксе", Джеб пришел ко мне домой, и мы с ним, мамой, папой и Крисом смотрели фильм "Эта прекрасная жизнь", - сказала я.
- А, я видела это кино, - сказала Дорри. - Там Джеймс Стюарт собирается спрыгнуть с моста, потому что ему жить надоело?
Теган указала на меня пальцем:
- Да, а ангел его отговаривает.
- Вообще-то, тогда Кларенс еще не был ангелом, - уточнила Дорри. - Чтобы стать ангелом, ему нужно было спасти Джеймса Стюарта, доказать тому, что стоит жить. У Кларенса все получилось, и он получил крылья!..
- Да, я помню, - подхватила Теган. - Там в самом конце еще был серебряный колокольчик на елке, и он такой: "Дзинь-бзинь", хотя его никто не трогал.
- "Дзинь-бзинь"? Теган, ты меня убиваешь, - засмеялась Дорри.
- И дочурка Джеймса Стюарта сказала: "Учительница говорит, что каждый раз, когда звонит колокольчик, ангел получает крылья", - закончила Теган.
И радостно вздохнула.
Дорри развернула стул, и теперь они с Теган смотрели на меня. Теган потеряла равновесие, но схватилась за подлокотник и удержалась на стуле.