- Волшебство Рождества, волшебство Хануки, "Эта прекрасная жизнь", - проговорила Дорри, удивленно подняв брови. - Адди, может, объяснишь, как все это связано?
- Не забудь про ангелов, - подсказала Теган.
Я села на край кровати:
- Я знаю, что поступила ужасно, и знаю, что сделала Джебу очень, очень, очень больно. Но я раскатаюсь. Разве это ничего не значит?
- Ну конечно значит, - сказала Теган, желая меня утешить.
К горлу подступил комок. Я боялась взглянуть на Дорри, потому что знала: она закатит глаза.
- Если это правда… - Слова почему-то давались мне с трудом. - Если это правда, то где же мой ангел?
(глава четвертая)
- Ангелы, шмангелы, - проговорила Дорри. - Забудьте про ангелов.
- Нет, не забывайте про ангелов, - сказала Теган, щелкнув Дорри по носу. - Ты же только притворяешься Гринчем, да? Ты же не серьезно.
- Я не Гринч, - ответила Дорри. - Я реалистка.
Теган поднялась со стула у компьютера и села рядом со мной.
- То, что Джеб тебе не позвонил, еще ни о чем не говорит. Может, он уехал в заповедник, к папе. Разве он не говорил, что в запе плохая связь?
Джеб приучил нас называть заповедник "запом", потому что это звучало круто и по-свойски. Но когда Теган назвала его так, я только сильнее расстроилась.
- Джеб правда ездил в зап, - сказала я. - Но он уже вернулся. Гадкая Бренна в понедельник заявилась в "Старбакс" с Мэдоу и выложила все планы Джеба на рождественские каникулы, пока стояла в очереди. Она сказала: "Так жалко, что Джеб уехал! Но в Рождество он приедет обратно на поезде. Наверное, встречу его на вокзале".
- Ты поэтому написала ему по электронной почте? - предположила Дорри. - Потому что слышала, как Бренна о нем говорила?
- Не поэтому, хотя это и связано. - Мне не нравилось, как она на меня смотрела. - И что?
- Может, он где-то застрял из-за метели? - в свою очередь предположила Теган.
- И все еще не выбрался? И не позвонил потому, что выбросил телефон в сугроб, как та девушка? И компьютером он воспользоваться не может, потому что ночует в собственноручно построенном иглу и там нет электричества?
Теган нервно пожала плечами:
- Наверное.
- В голове не укладывается, - вздохнула я. - Он не пришел, не позвонил, не написал. Вообще ничего не сделал.
- Может, он просто хотел разбить твое сердце так, как ты разбила сердце ему, - заключила Дорри.
- Дорри! - У меня снова слезы брызнули из глаз. - Зачем ты такое говоришь?!
- Или нет. Я не знаю. Но Эддс… ты сделала ему очень больно.
- Знаю! Я сама только что об этом сказала!
- Ты нанесла ему ужасную, глубокую, незаживающую рану. Как Хлоя, когда она бросила Стюарта.
Хлою Ньюланд и Стюарта Вайнтрауба в грейстаунской школе знали все: Хлоя изменяла Стюарту, а Стюарт никак не мог ее забыть. И угадайте, где они расстались? В "Старбаксе". Хлоя целовалась с другим парнем - в туалете! развратница! - а потом пришел Стюарт, и все произошло у меня на глазах.
- Ого, - выдохнула я.
Сердце заколотилось, потому что я вспомнила, что в тот день ужасно разозлилась на Хлою. Я подумала, что так изменять своему парню - это… бессердечно. Я велела ей уйти, и Кристине пришлось провести со мной воспитательную беседу. Она сказала, что в будущем мне не следует выгонять из "Старбакса" клиентов только за то, что они ведут себя как бессердечные сучки.
- Ты говоришь… - Я пыталась понять, что означало выражение лица Дорри. - Ты говоришь, что я - Хлоя?
- Конечно нет! - вмешалась Теган. - Она не говорит, что ты - Хлоя. Она говорит, что Джеб - Стюарт. Правильно, Дорри?
Дорри не ответила. Я знала, что ей жалко Стюарта, потому что все девочки в нашем классе его жалели. Он был милым мальчиком, а Хлоя обращалась с ним как с тряпкой. Но Дорри сочувствовала ему не только поэтому: кроме нее, Стюарт был единственным евреем в нашей школе, и между ними было что-то вроде родства.
Я сказала себе, что Дорри заговорила о Стюарте и Хлое именно поэтому. И что она вовсе не хотела сравнивать меня с Хлоей. Та была не просто бессердечной сучкой, она еще и красила губы красной помадой, которая ей не шла совершенно.
- Бедный Стюарт, - проговорила Теган. - Мне так хочется, чтобы он нашел девушку, которая заслуживает такого парня, как он.
- Да, да, - кивнула я. - Я обеими руками за то, чтобы Стюарт нашел настоящую любовь. Вперед, Стюарт! Но, Дорри, повторяю вопрос: ты говоришь, что в этой ситуации я - Хлоя?
- Нет, - коротко сказала Дорри.
Она зажмурилась и потерла лоб, как будто у нее заболела голова, а потом опустила руку и посмотрела мне в глаза:
- Аделина, я люблю тебя и всегда буду любить, но…
У меня по спине побежали мурашки. После слов "Я люблю тебя, но…" ничего хорошего ждать не приходилось.
- Но что?
- Ты зацикливаешься на своих проблемах. Это со всеми бывает, я не говорю, что мы так не делаем. Но ты сделала из этого целое искусство. И иногда…
Я встала с кровати и снова обмотала одеяло вокруг головы и прихватила его рукой под подбородком:
- Да?
- Ну, иногда ты беспокоишься о себе сильнее, чем о других.
- Значит, ты говоришь, что я Хлоя! Ты говоришь, что я эгоистичная, бессердечная сучка!
- Ты не бессердечная, - поспешно сказала Дорри. - Вовсе не бессердечная.
- И ты не… - Теган перешла на шепот. - Ну, ты понимаешь. Ты вовсе не такая.
Я заметила, что ни одна, ни другая не стала спорить с тем, что я "эгоистичная".
- Ох… - Я покачала головой. - У меня проблемы, а мои лучшие подруги сговариваются и нападают на меня!
- Мы на тебя не нападаем! - возразила Теган.
- Простите, я вас не слышу, - заявила я. - У меня приступ эгоизма.
- Нет, ты нас не слышишь, потому что у тебя одеяло на башке! - сказала Дорри. Она подошла ко мне. - Я думаю…
- Ла-ла-ла! Я тебя не слышу!
- …что вам с Джебом не стоит быть вместе, если ты не уверена.
Мое сердце бешено колотилось. Я находилась в собственной комнате с лучшими подругами и до смерти боялась того, что собиралась сказать мне одна из них.
- Уверена в чем? - процедила я.
Дорри стянула с меня тюрбан.
- В своем мейле ты написала, что изменилась, - осторожно заговорила она. - Но я сомневаюсь, что ты изменилась на самом деле. Ну, заглянула ли ты себе в душу, чтобы понять, что именно тебе нужно изменить?
Перед глазами у меня пошли пятна. Вполне возможно, что это гипервентиляция и я скоро упаду в обморок, ударюсь головой и умру, залив алой кровью одеяло.
- Уходи! - Я указала Дорри на дверь.
Теган съежилась.
- Адди… - сказала Дорри.
- Я серьезно - уходи. Мы с Джебом не вместе, так? Потому что он не пришел. Так какая разница, изменилась ли я "на самом деле" или нет? Никакой чертовой разницы!
Дорри подняла руки вверх:
- Ты права. Я дура. Не вовремя это сказала.
- Ну, еще бы. А еще притворяешься моей подругой!
- Она и есть твоя подруга, - заметила Теган. - Прекратите ссориться, а?
Я отвернулась и краем глаза заметила свое отражение в зеркале комода. На мгновение я себя даже не узнала: не мои волосы, хмурое, не мое лицо, страдальческие, не мои глаза. Что это за психованная девчонка? - подумала я.
Я почувствовала, как на мое плечо опустилась рука.
- Адди, прости, - сказала Дорри. - Я наговорила всякой фигни, как обычно. Просто я… - Она осеклась, и на этот раз я не сказала: "Ты просто что?" - Прости, - повторила она.
Я впилась пальцами в одеяло и спустя несколько бесконечных секунд едва заметно кивнула. Но все равно ты дура, мысленно проговорила я, хотя и знала, что это не так.
Дорри сжала мое плечо, а потом его отпустила:
- Нам, наверное, пора идти, правда, Теган?
- Ну, наверное, - отозвалась та, теребя край своей футболки. - Только я не хочу, чтобы наша встреча закончилась плохо. Сегодня ведь Рождество.
- Оно уже плохо закончилось, - пробормотала я.
- Ничего подобного, - робко улыбнулась Дорри. - Мы помирились. Правда, Адди?
- Я не об этом, - сказала я.
- Стойте! - воскликнула Теган. - Хочу рассказать вам кое-что хорошее - кое-что, совсем не связанное с грустью, разбитыми сердцами и ссорами. - Она умоляюще посмотрела на нас. - Вы меня выслушаете?
- Конечно, - ответила я. - Ну, я выслушаю. Насчет Гринча не знаю.
- Хорошие новости я с удовольствием послушаю, - сказала Дорри. - Они о Гаврииле?
- Гавриил? Кто такой Гавриил? - удивилась я. - Потом вспомнила: - А! Гавриил!
Я не стала смотреть на Дорри, потому что не хотела, чтобы она воспользовалась этим как доказательством того, что я думаю только о себе.
- Как раз перед тем, как мы сюда пошли, мне сообщили офигительнейшие новости, - начала Теган. - Я просто не хотела о них говорить, пока мы разбираемся с проблемами Адди.
- По-моему, мы разобрались с проблемами Адди, - заметила Дорри. И обратилась ко мне: - Адди? Мы разобрались с твоими проблемами?
Мы никогда не разберемся с моими проблемами, подумала я.
Потом села на пол, потянула Теган за руку, понуждая ее сесть рядом, и даже не забыла оставить место для Дорри.
- Ну, расскажи нам свои хорошие новости, - сказала я.
- Это новости про Гавриила, - объявила Теган и улыбнулась. - Завтра он уже будет дома!
(глава пятая)
- Я сделала ему кроватку, - рассказывала Теган. - Приготовила игрушечного поросенка, с которым ему будет уютно, и виноградную жвачку, десять штучек.
- Точно, Гавриил обожает виноградную жвачку! - сказала Дорри.
- Свиньи едят жвачку? - удивилась я.
- Не едят, а жуют, - уточнила Теган. - У меня есть для него одеялко, поводок и поросячий туалет. Все есть, ну разве что кроме грязи, чтоб валяться, но ведь он и в снегу может поваляться, правда?
Мне пришлось силой заставить себя забыть о виноградной жвачке.
- Почему бы и нет? - сказала я. - Теган, это здорово!
Ее глаза сияли.
- У меня будет поросенок, свой собственный поросенок, и все благодаря вам!
Я не смогла удержаться от улыбки. У милашки Теган была еще одна невероятно трогательная черта.
Она обожала свинок.
Действительно обожала свинок. Если уж она говорит, что хрюшки жуют жвачку, - значит, они ее жуют. Кому об этом знать, как не Теган.
Комната Теган была настоящим свиноцентром: фарфоровые свинки, хрустальные свинки, резные деревянные свинки, куда ни посмотри. Каждое Рождество мы с Дорри дарили ей новую свинку для коллекции. (Конечно же мы с Теган дарили подарки Дорри и на Хануку. На этот раз мы заказали ей на клевом сайте "Дочери раввина" белую футболку с черными рукавами и надписью "Есть хуцпа?")
Теган давно хотела завести настоящую домашнюю свинку, но ее родители были против. Ее папа воображал себя великим юмористом, и поэтому в ответ на просьбу дочери он обычно хрюкал и говорил:
- Когда у свиней крылья отрастут, солнышко.
Мама Теган была не такая противная, но тоже несговорчивая.
- Теган, тот милый поросеночек, о котором ты мечтаешь, вырастет и будет весить четыреста килограммов, - сказала она.
Я понимала, что она права. Четыреста килограммов - это же целых восемь Теган! Заводить питомца, который весит в восемь раз больше тебя, не самая разумная идея.
Но потом Теган нашла - барабанная дробь! - карликовых декоративных свинок, мини-пигов. Они безумно милые. В прошлом месяце Теган показала нам с Дорри сайт про них, и мы вместе охали и ахали, глядя на фотографии малюсеньких хрюшек, которые, представьте, умещаются в чайную чашку. Больше двух килограммов они не набирают, а значит, мини-пиги в двадвать пять раз легче Теган. Всяко лучше, чем хрюндель в четыреста килограммов.
Теган поговорила с заводчиком свиней, а потом с ним поговорили ее родители. А мы с Дорри в это время поговорили с другой разводительницей хрюшек.
Когда родители Теган дали официальное согласие, все было уже решено: последняя из карликовых свинок нашей заводчицы была оплачена и закреплена за новой владелицей.
- Девчонки! - взвизгнула Теган, когда мы ей об этом сообщили. - Вы лучшие подруги в мире! Но… что если мои родители были бы против?
- Нам пришлось рискнуть, - ответила Дорри. - Карликовых свинок очень быстро раскупают.
- Это правда, - подтвердила я. - Они просто разлетаются с прилавков.
Дорри застонала, и это меня взбесило.
Я взмахнула руками, как крыльями, со словами:
- Лети! Лети домой, поросеночек!
Мы были уверены, что Гавриил, если можно так выразиться, уже летел домой. На прошлой неделе Теган узнала от заводчицы свинок, что Гавриила отняли от свиноматки, и Теган и Дорри собрались поехать на свиноферму "Фэнси Нэнси", чтобы его забрать. Свиноферма располагалась в Мэгги-Вэлли, в трех сотнях километров от нас, но подружки легко могли успеть за день съездить туда и обратно.
А потом началась метель. Прощай, план.
- Нэнси сегодня звонила, и угадай, что она сказала? - обратилась ко мне Теган. - Дороги в Мэгги-Вэлли не так уж и замело, так что она решила поехать в Эшвилль на Новый год. А раз уж Грейстаун находится у нее на пути, она заедет в "Мир питомцев" и оставит Гавриила там. Я уже завтра смогу его забрать!
- В "Мир питомцев" напротив "Старбакса"? - спросила я.
- Зачем? - сказала Дорри. - Разве нельзя сразу привезти его к тебе домой?
- Нельзя, потому что дороги еще не расчистили, - ответила Теган. - Хозяин магазина - приятель Нэнси, он оставит ей ключ. Нэнси сказала, что прикрепит к переноске с Гавриилом записку: "Не отдавать эту свинку на усыновление никому, кроме Теган Шепард"!
- "Не отдавать эту свинку на усыновление"? - удивилась я.
- Так говорят в этом магазине. Не "продать", а "отдать на усыновление", - пояснила Дорри. - И слава богу, что Нэнси оставила записку. Ведь магазин уже наверняка осаждают тысячи покупателей, которым не терпится заполучить поросенка размером с чайную чашку.
- Ой, да помолчи, - сказала Теган. - Я поеду в город и заберу его в ту же секунду, как только дорогу расчистят. - Она сложила руки в молитвенном жесте. - Пусть наш район расчистят раньше остальных, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
- Размечталась, - язвительно произнесла Дорри.
И тут меня осенило.
- Слушайте, - сказала я, - мне завтра на работу в первую смену, папа разрешит мне поехать на "эксплорере".
Дорри, вскинув руки и сжав кулаки, изобразила силача со словами:
- У Адди есть "эксплорер"! Ей не нужен снегоочиститель!
- Вот именно, "эксплорер" - это круто, - сказала я. - Не то, что хилый "сивик".
- Эй, не обижайте "сивик", - возмутилась Теган.
Дорри издевательски улыбнулась:
- Дорогая, ну как же нам не обижать "сивик"?..
- Короче, - прервала ее я, - если нужно зайти за Гавриилом, то я с радостью.
- Правда? - обрадовалась Теган.
- А "Старбакс" вообще работать-то будет? - скептически произнесла Дорри.
- Ни в дождь, ни в снег, ни в град не закроет двери "Старбакс", - отчеканила я.
- Это девиз почтальонов, а не "Старбакса", - возразила Дорри.
- Да, но, в отличие от почтальонов, "Старбакс" выполняет обещания. Они будут работать, я тебе гарантирую.
- Адди, там сугробов в три метра намело.
- Раз Кристина сказала, что мы будем работать, значит, будем. - Я повернулась к Теган: - Завтра поеду в город рано утром и смогу забрать Гавриила.
- Ура! - вскричала Теган.
- Погоди, - сказала мне Дорри. - Ты ничего не забыла?
Я наморщила лоб.
- Натан Кругл, - напомнила она. - Работает в "Мире питомцев" и на дух не переносит тебя?
У меня опустились руки. Со всеми этими разговорами о поросятах я совсем забыла о Натане. Как я могла забыть о Натане?
Я подняла голову:
- Ну что за пессимизм? С Натаном я разберусь - если он вообще завтра работает, что вряд ли. Наверняка уехал на какой-нибудь очередной слет фанатов "Звездного пути".
- Ну вот, ты уже придумываешь отговорки, - заметила Дорри.
- Не-е-ет. Наоборот, я демонстрирую полную самоотверженность. Даже если Натан будет там, я все сделаю ради Теган.
Дорри посмотрела на меня недоверчиво.
Я повернулась к Теган:
- В девять часов возьму перерыв и первой войду в "Мир питомцев", хорошо?
Я прошла к письменному столу, подвинула наклейки с логотипом "Хелло, Китти" и на верхней фиолетовым фломастером написала: "Не забыть поросенка". Потом прошла к комоду, вытащила оттуда футболку, в которой завтра собиралась пойти на работу, и налепила на нее наклейку.
- Рада? - сказала я, демонстрируя футболку Теган и Дорри.
- Рада, - с улыбкой ответила Теган.
- Спасибо, Теган, - торжественно произнесла я, намекая тем самым Дорри, что ей не помешало бы поучиться у Теган доверию к подруге. - Я тебя не подведу, обещаю.
(глава шестая)
Теган и Дорри попрощались со мной, и объятия и добрые пожелания заставили меня забыть о разбитом сердце почти на две минуты. Но стоило подругам уйти, как у меня снова опустились руки. Привет! - сказала грусть. - Я верну-у-лась. Соскучилась?
На этот раз грусть вернула меня в прошлое воскресенье, в худший день моей жизни. Наутро после вечеринки у Чарли я приехала к Джебу - без предупреждения, - и сначала он был рад меня видеть.
- Куда ты вчера убежала? - сказал он. - Я не мог тебя найти.
Я заплакала. В его темных глазах отразилось беспокойство.
- Адди, ты все еще злишься? Из-за нашей ссоры?
Я попыталась ответить. Но не смогла.
- Это была даже не ссора, - успокоил он меня. - Так, ерунда. - Я разрыдалась, и он сжал мои руки. - Я люблю тебя, Адди. И я постараюсь, чтобы ты это видела. Хорошо?
Если бы в комнате возникла скала, я бы с нее сбросилась. Если бы у него на тумбочке лежал кинжал, я вонзила бы его себе в грудь.
Вместо этого я рассказала ему о катастрофе с Чарли.
- Мне очень жаль, - проговорила я сквозь слезы. - Я думала, что мы всегда будем вместе. Я хотела, чтобы мы всегда были вместе!
- Адди… - только и сказал Джеб.
Он все еще пытался понять, что происходит, но в ту секунду - я знала об этом, потому что хорошо знала Джеба, - переживал из-за того, что я расстроилась. Это было для него самой насущной проблемой, и он крепко сжал мои руки.
- Перестань! - сказала я. - Почему ты так добр ко мне, ведь мы расстаемся?!
Мои слова его обескуражили.