- Вот это было бы здорово, - со вздохом сказала я. - Ветер перемен мне бы не помешал.
Подошел Трэвис. Глаза у него были такие светлые, что казались серебряными.
Он даже не улыбнулся мне.
- Эй, Трэвис, - обратилась к нему Кристина. - Чего тебе?
Обычно Трэвис просил воды, но иногда у него хватало мелочи на булочку с кленовым сиропом, это его любимая выпечка. Кстати, и моя тоже. Такие булочки только кажутся сухими, а глазурь из кленового сиропа - вкуснятина.
- Дайте стаканчик на пробу, - хрипло произнес он.
- Конечно, - сказала Кристина, потянувшись за стаканчиком. - Чего тебе?
- Ничего, - ответил он. - Только стаканчик.
Кристина посмотрела на меня, и я пристально вгляделась в Трэвиса, чтобы не смеяться: это было бы грубо. Присмотревшись, я разглядела на его куртке-рубашке из фольги множество себя. Или скорее кусочков себя, изломанной складками фольги.
- Есть вкусное латте с яичным коктейлем, - предложила Кристина. - Это наше фирменное рождественское угощение.
- Только стаканчик, - повторил Трэвис и нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
- Ладно, ладно.
Кристина протянула ему стаканчик.
Я оторвала взгляд от "себя". Они меня гипнотизировали.
- Поверить не могу, что ты так оделся, особенно сегодня, - проговорила я. - Пожалуйста, успокой меня, скажи, что у тебя под фольгой свитер.
- Под какой фольгой? - сказал он.
- Ха-ха, - произнесла я. - Нет, серьезно, Трэвис, ты замерз?
- Нет, а ты?
- Нет. А с чего бы мне замерзать?
- Не знаю. И правда, с чего?
Я усмехнулась и замолчала. Трэвис хмуро посмотрел на меня из-под своих кустистых бровей.
- Ни с чего, - взволнованно сказала я. - Я не замерзла. Меня полностью устраивает здешний температурный режим.
- "Температурный режим", - насмешливо сказал он. - Ты всегда говоришь только о себе, да?
- Что?! Я не… говорю о себе! Просто говорю, что не замерзла!
Он так пристально посмотрел на меня, что я почувствовала зуд во всем теле.
- О'кей, может, я и говорю о себе в данный момент, - признала я. - Но вовсе не всегда.
- Некоторые люди никогда не меняются, - презрительно пробормотал он и двинулся к выходу, прихватив миниатюрный стаканчик. Но у двери развернулся и сказал на прощание: - И не проси меня насчет буксира. Я в отпуске!
- Вот как, - сказала я. Он обидел меня, но я не хотела, чтобы он это видел. - Очень интересно.
- Еще ни разу не слышала, чтобы Трэвис отказывал кому-то в буксире, - заметила Кристина. - Серьезно, по-моему, ты первая.
- Это правда так необычно? - слабым голосом спросила я.
Она засмеялась, а именно этого я и хотела. Но пока Кристина подкладывала новые салфетки в коробку, я снова вспомнила обращенные ко мне слова Трэвиса: Ты всегда говоришь только о себе, да?
Они ужасно напомнили мне то, что мне вчера сказала Дорри: Заглянула ли ты внутрь себя? Ты знаешь, что тебе нужно в себе изменить?
Или что-то в этом роде.
- Эй, Кристина…
- Да?
- Со мной что-то не так?
Она отвела взгляд от салфеток:
- Адди, Трэвис - сумасшедший.
- Я знаю. Но это же не значит, что все, что он говорит, бред сумасшедшего.
- Адди…
- Кристина… Скажи мне правду: я хороший человек или эгоистка?
Она задумалась.
- Это обязательно должен быть выбор или/или?
- Ой, ой! - Я прижала руку к сердцу и отшатнулась.
Кристина ухмыльнулась, решив, что я шучу. Наверное, я и правда шутила. Но еще я почему-то боялась, что Вселенная хочет мне что-то сказать. Я почувствовала, будто стою на краю огромной пропасти, только пропасть эта у меня внутри. Мне не хотелось смотреть вниз.
- Гляди веселей, - сказала мне Кристина. - Старушки идут.
И действительно, у "Старбакса" остановился автобус спортклуба для пенсионеров "Серебряные кеды", и водитель уже осторожно помогал своим пассажирам сойти на тротуар. Они напоминали укутанных жучков, выстроившихся в очередь.
- Привет, Клэр, - сказала Кристина, когда дверь звякнула и в кофейню вошла первая старушка.
- Ох, и холодно же на улице, девочки! - отозвалась Клэр, сняв свою цветастую шляпку.
Берт прошел прямиком к стойке и заказал черный кофе, и Майлз, прошаркавший в кофейню следом за ним, сыронизировал:
- Сердечко-то выдержит, старик?
Берт постучал себя в грудь:
- Кофе молодит. Поэтому меня так любят девушки. Правда, мисс Адди?
- Конечно, - сказала я, взяла стаканчик, передала его Кристине, и весь мир замер; у Берта были самые большие уши из всех, что мне доводилось видеть в жизни (может быть, потому, что он их восемьдесят с лишним лет отращивал?), и я подумала о том, нравились ли они на самом деле женщинам.
Очередь росла, и мы с Кристиной перешли в авральный режим работы. Я принимала заказы и работала на кассе, а она колдовала с пароваркой.
- Гранде латте! - объявила я.
- Гранде латте, - повторила она.
- Венти мокка с соей и ореховой ириской одна порция без сливок!
- Венти мокка с соей и ореховой ириской одна порция без сливок!
Это был танец. Он заставлял меня забыть о себе. Внутри меня все еще зияла бездна, но я ей сказала: Прости, Без, у меня дела.
Последней из пенсионеров вошла Мэйзи, старушка с седыми косичками и блаженной улыбкой. Мэйзи была преподавательницей фольклористики на пенсии и выглядела как хиппушка: рваные джинсы, безразмерный свитер в полоску и полдюжины браслетов из бисера на руках. Мне нравилось, что она одевалась скорее как тинейджер, чем как пожилая женщина. То есть что она не похожа на других. Мне вовсе не хотелось увидеть ее в мини-юбке и стрингах.
За ее спиной никого не было, поэтому я положила руки на стойку и глубоко вдохнула:
- Привет, Мэйзи. Как дела?
- Превосходно, дорогая, - отозвалась старушка.
Сегодня она надела фиолетовые сережки-колокольчики, которые звенели, когда она наклоняла голову.
- О, мне нравится твоя прическа, - прибавила Мэйзи.
- Вам не кажется, что я похожа на ощипанного цыпленка?
- Вовсе нет, - ответила она. - Тебе идет. Очень дерзко.
- Вот уж не знаю, - сказала я.
- А я знаю. Ты уже слишком долго ходишь повесив нос, Адди. Я наблюдала за тобой. Настало время тебе преобразиться…
Снова это жуткое чувство, будто стою на краю пропасти.
Мэйзи наклонилась ко мне:
- Мы все несовершенны, дорогая. И поверь, мы все ошибаемся.
Я покраснела. Неужели даже наши клиенты знали все о моих ошибках в личной жизни? Неужели в спортклубе для пенсионеров "Серебряные кеды" обсуждали мой поцелуй с Чарли за игрой в бинго?
- Ты должна заглянуть внутрь себя, - продолжала Мэйзи, - изменить то, что нужно изменить, и двигаться дальше, маковка.
Я тупо уставилась на нее, моргая.
Она перешла на шепот:
- Если ты думаешь, с чего вдруг я тебе это говорю, то знай: у меня новая профессия - рождественский ангел.
Глаза у нее блестели: она ждала моей реакции. Мне показалось странным, что Мэйзи заговорила об ангелах именно сейчас, после моего вчерашнего разговора с Дорри и Теган, и на малюсенькую долю секунды я даже вправду решила, что она действительно мой ангел и пришла спасти меня.
Но потом холодная, тяжелая реальность обрушилась на меня, и я возненавидела себя за то, что я такая дура. Мэйзи вовсе не была ангелом; наверное, в психушке сегодня день открытых дверей и у всех рождественское обострение.
- Разве для того, чтобы стать ангелом, не нужно сначала умереть? - спросила я.
- Адди! - возмутилась она. - Разве я похожа на мертвеца?
Я посмотрела на Кристину, пытаясь понять, слышно ли ей нас, но она была у входа - меняла мешок для мусора.
Мэйзи приняла мое молчание за разрешение продолжить.
- Курсы назывались "Ангелы среди нас", - сообщила она. - Диплома у меня, правда, нет.
- Таких курсов не существует, - заявила я.
- Ну почему же? Есть, есть. В грейстаунском Центре Небесных Искусств.
- В Грейстауне нет Центра Небесных Искусств, - сказала я.
- Иногда мне бывает одиноко, - откровенно призналась Мэйзи. - В нашем клубе замечательные люди. Но иногда они бывают немного… Немного скучными, - закончила она шепотом.
- Ох-х-х, - выдохнула я вместо ответа.
- Я подумала, что если стану ангелом, то это поможет мне найти контакт с людьми, - говорила она. - Чтобы получить крылья, я должна творить рождественское волшебство.
Хмыкнув, я сказала:
- Я не верю в рождественское волшебство.
- Ну как же, веришь, иначе тебя не было бы здесь.
Я отпрянула, чувствуя, что меня дурачат. Как мне следовало на это отвечать? Придя в себя, я попробовала сменить тактику:
- Но… Рождество уже прошло.
- О, нет, Рождество никогда не проходит, пока ты сама этого не захочешь. - Мэйзи прислонилась к стойке и подперла рукой подбородок. - Рождество - это образ мыслей. - Она опустила глаза ниже уровня стойки. - Господи помилуй, - проговорила старушка.
Я опустила глаза:
- Чего?
Из кармана моих джинсов торчал уголок сложенной вдвое наклейки. Мэйзи протянула руку и вытащила ее. Это было так неожиданно, что я застыла и не стала возмущаться.
- Не забудь поросенка, - произнесла Мэйзи, развернув записку. Она склонила голову набок и стала смотреть на меня, как птичка.
- Ох, черт, - сказала я.
- И какого же поросенка ты не должна забыть?
- О! - Мысли в моей голове путались. - Это для моей подруги Теган. Вам налить чего-нибудь?
Мне хотелось тут же развязать фартук и уйти на перерыв.
- Гмм… - Мэйзи побарабанила пальцами по подбородку.
Я потопала ногой.
- Знаешь, - сказала старушка, - иногда мы забываем помогать другим, вроде твоей Теган, потому что зацикливаемся на собственных проблемах.
- Да, - решительно произнесла я, надеясь, что беседа на этом закончится. - Вам мокко с миндалем, как обычно?
- Но на самом деле нам нужно забыть о себе.
- Да, я вас услышала. Вам одну порцию?
Мэйзи улыбнулась, как будто я сказала что-то забавное:
- Одну, но в этот раз хорошенько все перемешай. Перемены - это к лучшему, ведь так?
- Ну, если вы так говорите. Так что вам?
- Мокко с ореховой ириской, пожалуйста, в стаканчике на вынос. Пойду подышу свежим воздухом, пока Таннер за нами не вернулся.
Я передала заказ вернувшейся за стойку Кристине. Приготовив кофе, она подала его Мэйзи.
- Запомни мои слова, - сказала та, обращаясь ко мне.
- Обязательно запомню, - пообещала я.
Старушка весело расхохоталась, как будто мы с ней были в сговоре.
- Пока, - добавила она. - Увидимся!
Как только она ушла, я сорвала с себя фартук.
- Я ухожу на перерыв, - сказала я Кристине.
Она протянула мне пароварку:
- Вымой, и будешь свободна.
(глава десятая)
Я положила пароварку в раковину и открыла кран. Ожидая, пока раковина наполнится, я прислонилась к ней и нетерпеливо побарабанила пальцами по ее металлическому краю.
- Мэйзи говорит, что мне нужно научиться забывать о себе, - сказала я. - Что она имеет в виду?
- Понятия не имею, - пожала плечами Кристина.
Повернувшись ко мне спиной, она подула на паровой кран кофемашины, и над ее головой поднялось облачко пара.
- Моя подруга Дорри - ну, ты знаешь Дорри - говорила то же самое, - задумчиво заметила я. - Она говорила, что я всегда думаю только о себе.
- Ну, с этим я спорить не буду.
- Ха-ха, - произнесла я. И неуверенно прибавила: - Ты шутишь, да?
Обернувшись через плечо, Кристина ухмыльнулась. Потом ее глаза расширились от ужаса, и она замахала руками, яростно жестикулируя:
- Адди, вода… вода…
Я развернулась, увидела, что через край раковины водопадом льется вода, и тут же отпрыгнула с воплем:
- А-а-а!
- Выключи! - вскричала Кристина.
Я попыталась завернуть кран, но вода продолжала течь через край раковины.
- Кран не работает!
Кристина оттолкнула меня:
- Тряпку хватай!
Я полетела в подсобку, схватила тряпку и выбежала обратно.
Кристина все еще крутила кран, а вода все еще лилась на пол.
- Убедилась? - сказала я.
Кристина уставилась на воду.
Я протиснулась к раковине и прижала тряпку к ее краю. Через секунду тряпка уже промокла насквозь, и я вспомнила, как в четыре года не могла выключить воду в ванной.
- Черт, черт, черт, - проговорила Кристина. Она уже не пыталась выключить воду и заткнула кран пальцами, но вода била струей в форме зонтика. - Что же делать!
- Боже… Так… - Я окинула взглядом зал. - Джон!
Трое Джонов, сидевшие за угловым столиком, подняли головы. Увидев, что произошло, они поспешили к нам.
- Можно нам зайти за стойку? - спросил Джон Номер Два, потому что Кристина обычно не пускала клиентов за стойку. Правила "Старбакса".
- Конечно! - крикнула Кристина.
Она стояла, обескураженно моргая. Ее форму и лицо обдало струей воды.
Но тут за дело взялись Джоны. Джоны Первый и Второй подошли к раковине, а Третий размашистым шагом прошел в подсобку.
- В сторону, девочки, - сказал Джон Номер Один.
Мы отошли. Фартук и форма Кристины промокли полностью. И лицо. И волосы. Все вымокло.
Я вытащила несколько салфеток из диспенсера, протянула ей:
- Возьми.
Она молча забрала салфетки.
- Эй, ты злишься?
Кристина молчала.
Джон Номер Один присел на корточки у стены и принялся мужественно сражаться с трубами. Его бейсболка сдвинулась набок.
- Я ничего не делала, честное слово, - сказала я.
Брови Кристины забрались на лоб.
- Ну, хорошо. Я забыла выключить воду. Но от этого ничего не должно было сломаться.
- Это из-за метели, - заметил Джон Номер Два. - Наверное, снаружи трубу прорвало.
Джон Номер Один закряхтел:
- Почти готово. Еще бы только… - он снова закряхтел, - перекрыть вот этот клапан… Черт!
Струя воды ударила ему прямо между глаз, и я зажала рот рукой.
- По-моему, не получилось, - заключил Джон Номер Два.
Из трубы хлестала вода. Кристина выглядела так, будто она сейчас расплачется.
- Ох, господи, прости, - сказала я жалобно. - Пожалуйста, не делай такое лицо. Пожалуйста!
- Глядите-ка, - произнес Джон Номер Два.
Бульканье затихло. Капля, дрожавшая на краешке трубы, упала на пол. И - все.
- Не течет, - удивилась я.
- Я перекрыл главную трубу, - объявил Джон Номер Три, вышедший из подсобки с полотенцем в руках.
- Да? Круто! - воскликнула я.
Он швырнул полотенце Джону Номер Один, и тот промокнул им штаны.
- Ты пол вытирай, а не штаны, - наставительно сказал Джон Номер Два.
- Пол я уже вытер, - проворчал Джон Номер Один. - Собственными штанами.
- Лучше позову сантехника, - сказала Кристина. - И Адди… Думаю, тебе нужно сделать перерыв.
- Ты не хочешь помочь мне прибраться? - сказала я.
- Я хочу, чтобы ты ушла на перерыв, - сказала она.
- Да, - кивнула я. - Да, конечно. Я как раз собиралась, но потом пришел Безумный Трэвис, а за ним Безумная Мэйзи…
Кристина указала жестом на подсобку.
- Просто… ты сама попросила меня остаться. Это не важно, но…
- Адди, послушай, - сказала Кристина, - может, на этот раз ты и не говоришь о себе, но очень на то похоже. Иди.
Мы посмотрели друг на друга глаза в глаза.
- Сейчас же.
Я вскочила и направилась в подсобку.
- Не волнуйся, - сказал Джон Номер Три, когда я с ним поравнялась. - Когда ты в следующий раз что-нибудь сломаешь, об этом случае она уже забудет.
Он подмигнул мне, и я слабо улыбнулась в ответ.
(глава одиннадцатая)
Я стянула мокрую футболку и взяла с полки новую. Это была футболка "Старбакс" с надписью: "Начни новый день с нами!" Потом достала из своего шкафчика мобильник и набрала Дорри.
- Hola, красотка! - сказала она, ответив после второго гудка.
- Привет, - сказала я. - Есть минутка? У меня был жутко странный день, и чем дальше, тем страньше и страньше. Мне нужно с кем-нибудь об этом поговорить.
- Ты забрала Гавриила?
- А?
- Я сказала, ты забрала… - Дорри осеклась и начала снова, подчеркнуто сдержанным голосом: - Адди, скажи мне, что ты не забыла сходить в "Мир питомцев".
Мое сердце опустилось в пятки, как лифт, оторвавшийся от тросов. Я быстро завершила вызов и сняла с вешалки пальто. Когда я уже стояла у двери, мой мобильник зазвонил.
Я знала, что отвечать не нужно, знала, но… не удержалась и все равно ответила.
- Послушай, - сказала я.
- Нет, это ты послушай. Сейчас десять тридцать, а ты обещала Теган, что ровно в девять будешь в "Мире питомцев". Тому, что ты все еще сидишь в "Старбаксе", нет никаких оправданий.
- Это нечестно, - возмутилась я. - А что, если бы… на меня рухнул айсберг и я лежала бы в коме?
- А на тебя рухнул айсберг и ты лежишь в коме?
Я поджала губы.
- Ответь, пожалуйста, на вопрос: ты не пошла в магазин из-за каких-то новых дурацких проблем?
- Нет! И если вы перестанете на меня нападать и дадите мне рассказать про все странные вещи, которые со мной случились, то сами это поймете.
- Ты вообще слышишь, что говоришь? - вскипела Дорри. - Я спрашиваю, связано ли это с твоими новыми проблемами, а ты говоришь: "Нет. И кстати, давайте я вам расскажу о своих новых проблемах".
- Я такого не говорила.
Ведь правда же?
Дорри шумно выдохнула:
- Это нехорошо, Адди.
- Ладно, ты права, - произнесла я тихим голосом. - Но… у меня сегодня был очень странный день, и я хочу, чтобы ты об этом знала.
- Ну конечно, - сказала Дорри. - И конечно же ты забыла о Теган. Ты всегда, всегда, всегда думаешь только о себе. - Она нетерпеливо хмыкнула. - А как же записка "Не забыть поросенка"? Не припоминаешь такую?
- У меня ее старушка украла, - ответила я.
- Старушка… - Она осеклась. - Ну да, конечно. Это не ты про нее забыла, это старушка ее украла. Ты опять в своем репертуаре. В эфире "Шоу Адди". По всем каналам.
Это было очень больно слышать.
- Никакое это не "Шоу Адди". Мне просто помешали.
- Иди в "Мир питомцев", - устало сказала Дорри и прервала соединение.