– Почему это он недействителен? Все это время я буду в Пекине и вылетать раньше чем через десять дней не намерена. Так что пользуйся на здоровье. Мы для них все на одно лицо, так же, как и они для нас.
Данил не унимался:
– Вика! Я думал, только моя жена ненормальная, но теперь я и в тебе сомневаюсь!
– Не сомневайся, милый. Где же ты видел нормального коллекционера?
Мне показалось, что Владимир посмотрел на Вику с восхищением.
Через полчаса я сидела на краю ванны с шапочкой для душа на голове. Мне было жаль расставаться с моей дорогущей покраской и намазывать себе на голову сливово-черную массу. Жажда приключений в моем случае сильнее разума. Через полчаса, согласно инструкции, я осматривала результат в запотевшем зеркале. Даже после тщательного окрашивания мое отражение мало походило на Вику. Тревога Данила возросла.
– Тебя ни один пограничник не пропустит.
– Позвони лучше Вике, пусть поднимется к нам.
Вика не заставила себя долго ждать.
– Ну-ка, покажи, что у тебя получилось.
Я предстала в своем новом облике и восторгов не вызвала.
– Да, цвет явно не твой. Ну, ничего. Потерпишь. Данил, принеси ножницы.
Данил насторожился:
– Ты что, ее подстригать будешь?
– Конечно. Обрезания здесь не избежать.
Слегка укороченные волосы смотрелись чуть лучше, но я все же старалась в зеркало часто не заглядывать.
102
Самолеты на Гонконг летали каждый час. В аэропорту было относительно спокойно, так что у местных служб было достаточно времени, чтобы тщательно осмотреть каждого пассажира. Данил немножко нервничал.
– Зачем ты так вырядилась?
– А как бы ты хотел?
– Я бы хотел, чтобы вырез на кофточке был поменьше. И эти синие шлепанцы не подходят к белым брюкам.
– Не ворчи. Чем нелепее я одета, тем больше внимания моей одежде, а не фотографии. Пусть веселятся.
– Может, все-таки останешься?
– Ты мне визу поставил? Билет купил? Теперь поздно меня отговаривать. Я уже все это хочу.
– А я вот что-то уже не хочу!
– Давай, иди. Я уже все бланки заполнила. Перед нами на паспортном контроле стояли еще три иностранца. Судя по виду, португальцы. Я успокаивала Данила:
– Ну посмотри, перед нами еще две женщины брюнетки. Они привыкнут, и я смогу пройти в обойме.
Данил посмотрел с неодобрением сначала на меня, потом на женщин. Женщинам его взгляд не понравился. Наверное, они привыкли, что мужчины смотрят на них совсем иначе. Стоящая прямо перед нами дама фыркнула и отвернулась.
Паспортный контроль, как я и предполагала, прошел гладко. Данил повеселел и даже не стал ворчать, что я взяла с собой его любимую фляжку с коньяком. С фляжкой этой пришлось расстаться из-за китайского запрета на перевоз спиртных напитков в ручной клади. Ее просто выбросили в корзину после личного досмотра.
По прилете в Гонконг проблем тоже не возникло. Меня просто игнорировали. Все внимание пограничника привлекла стоящая впереди меня роскошная негритянка в желтом сарафане. После нее мой пограничник понял, что никого столь же достойного его внимания уже не будет, и быстро вернул мне паспорт.
Нас встретила сопровождающая с русским именем Таня и раскосыми азиатскими глазами. Гонконгские китаянки предпочитают английский деловой стиль в одежде и сумочки Луи Виттона. Это кажется им верхом элегантности и придает значимость в собственных глазах. Девушка с недоумением посмотрела на мой наряд – у нее были свои представления о vip-персонах.
– У нас билеты на паром на 22.00. Машина ждет, нам лучше не задерживаться.
Я удивилась:
– А разве мы не остаемся в Гонконге?
Данил постарался мне объяснить.
– Сначала в Макао, потом в Гонконг. Господа из "Восточной Звезды" сменили рабочий график, так что завтра мне придется встречаться с их директорами по рекламе в Макао, а уже послезавтра в Гонконге.
– А что, в Макао есть реклама?
– В Макао есть казино. Они туда завтра приедут поразвлечься. Так что мне придется проиграть им крупную сумму, чтобы поближе познакомиться.
– Шутишь?
– Ничуть. Взяток они брать не могут, а выигрыш в казино – это почти законно. Так что мне придется постараться, чтобы встреча в Гонконгском офисе состоялась.
Паром за час доставил нас в Макао, где нас должен был встречать господин Лай. По описанию Тани, маленький, быстрый и англоговорящий. Мы высадились из катера и оказались на еще одной границе – между Гонконгом и Макао. Макао как отдельное государство утратило свой статус, но сохранило границу. Так что все повторилось – и паспортный контроль, и визы.
Вдохновленная Пекинскими и Гонконгскими пограничниками, я смело протянула Викин паспорт. Неожиданно для меня пограничник привстал с места, огляделся и махнул кому-то рукой. Сердце мое застучало медленнее. Этот второй внимательно посмотрел на меня и спросил:
– Сколько вас?
Я вопроса не поняла. Поэтому постаралась не отвечать.
– Нас?
– Да, у кого нет визы. У вас группа?
– Нет, нас только двое.
Я показала на Данила. У него, похоже, были те же проблемы, так что вскоре он оказался рядом с нами.
– Тебя уже арестовали?
– Еще нет. Если ты пообещаешь не вмешиваться, может, и не сразу арестуют. У них вид доброжелательный.
Пограничник помахал нам рукой, хотя мы стояли рядом.
– Пойдемте со мной.
И нас с Данилом повели в какой-то офис. Внутрь заводить не стали, мы остановились перед стеклянным окошком, где пограничники от руки выписывали чеки и визы для туристов, которым не посчастливилось иметь гражданство Макао или Гонконга. Выписав все бумажки, пограничник вежливо сказал:
– Двести.
Я протянула ему двести долларов. Он покачал головой и протянул мне деньги обратно.
– Нужны доллары Макао.
– У меня нет. А что, американские не подойдут?
– Нет.
– А где же, по-вашему, я смогу взять ваши доллары?
– В обменном пункте.
– А это где?
– На первом этаже, только он закрыт.
– Этаж?
– Обменный, конечно.
– И что нужно делать?
Пограничники переглянулись: брюнетка с декольте и в шлепанцах на босу ногу имела весьма растерянный вид. А парень с ней рядом просто сидел на чемодане и не вмешивался. У него тоже наверняка не было нужных денег.
Наконец тот, что помоложе, сказал:
– Ну, хорошо, мадам, пойдемте со мной.
Данил напрягся, но вмешиваться все же не стал. Мы вышли в служебное помещение, потом в коридор, спустились на лифте куда-то вниз и оказались в Duty-free. Причем в весьма странном, больше похожем на лавку в сельской местности. На полу стояли коробки с вином и шоколадом. Наверное, как им завезли, так они все это и поставили – все равно купят, зачем полки занимать. Хотя некоторые полки все же были заняты сигаретами и алкоголем. Мой пограничник сказал:
– Купите какую-нибудь мелочь, чтобы разменять ваши деньги.
Я отвергла несколько сортов неизвестных мне вин и выбрала Tableron, чтобы успокоить мужа. Когда мы вернулись, Данил уже не сидел на чемодане, а нервно ходил вокруг него.
– Странно. У вас обоих довольный вид…
– Мы поменяли деньги. Вот тебе за терпение.
Я протянула Данилу шоколад, рассчиталась за визы, и мы направились к выходу.
103
Макао – странный город, кусочек Европы в сердце Азии. Когда-то португальцы, высадившись на этих берегах, решили основать колонию. Наверное, им понравился этот перекресток торговых путей, и они удерживали его на протяжении нескольких столетий. И лишь недавно им пришлось вернуть его в хозяйство Поднебесной. За время своего присутствия они успели немного изменить облик местного населения, особенно женской его части. Многие китаянки имеют португальские черты, и это их совсем не портит, а местности придает особый колорит.
В первый же вечер, прогулявшись по этому азиатскому Монте-Карло, мы поняли, что отдыхаем от континентального Китая. На улицах к нам ни разу не пристали ни с какими коммерческими предложениями.
Устроившись у окна в уютном винном ресторанчике Vinha, мы занялись делами: Данил что-то писал на салфетке, а я разглядывала прохожих на улице, пытаясь сосчитать соотношение мужчин и женщин. Мужчин пока оказывалось на восемь больше. Я размышляла, стоит ли считать за двух того высокого молодого человека, на вид явно европейца. Европеец вошел в наш ресторан, и мне захотелось рассмотреть его поближе. Я ждала, что он поднимется на второй этаж. Второй этаж – это для тех, кто пришел надолго, а на первом обычно стояли столики для тех, кто забежал немножко выпить.
Прошло минут десять, и я уже подумала, что жду напрасно. Я потихоньку вышла из-за стола, стараясь не отвлекать Данила, и пошла к лестнице. Высокий мужчина как раз поднимался по ней. Хорошо, что я имею корабельную привычку держаться на крутых спусках, а то бы экспонаты винных бочек больше не стояли на своих местах.
– Николай?!
Он выглядел не менее удивленным.
– Дорогая, что-то я тебя часто вижу в последнее время. Мне повезло, или это входит в твой план?
– Это мне не повезло. Я думала, что на Ван-фуцзин ты меня не заметил.
– Тебя трудно не заметить.
– Это комплимент или факт?
– Факт.
Я проигнорировала колкость и спросила.
– Ты поиграть?
– Конечно, а что еще здесь можно делать?
– Говорят, здесь музей неплохой.
Мой бывший усмехнулся.
– А ты что, в музей пойдешь?
– Может, и пойду. В казино меня все равно не пустят. Иначе компанию придется закрывать по банкротству.
– Азарт? Данил тоже в музей?
Я не услышала последний вопрос. Одна странная мысль засела в моей голове, и я постаралась от нее сразу избавиться:
– Ты завтра играешь с господами из "Восточной Звезды"?
Николай оторопел:
– Так мы с твоим новым мужем сядем за один стол?
– Так.
– Значит, этот урод из министерства продает информацию всем нуждающимся.
– У китайцев нет понятия "эксклюзивный договор". Сколько ты ему дал?
– Не скажу. Но мне обидно.
Мы рассмеялись.
Я вернулась за столик. Данил уже ковырял вилкой в салате и оглядывался в поисках меня.
– Ты куда ходила?
– Искала дамскую комнату.
– Нашла?
– Нет.
104
Нам не спалось. Сначала мы попытались смотреть местный канал, потом пить португальское вино, которое купили в какой-то лавке на улице. Ничего не помогало. Данил нервничал по поводу предстоящей встречи. А я нервничала, потому что не знала, как лучше ему сказать, что его ждет на самом деле.
Тянуть больше было нельзя, и я решилась. – Сколько ты намерен завтра проиграть? – Много. По моим расчетам, это должно окупиться года за два.
– Это надежная инвестиция?
– Может быть.
– То есть ты не уверен. Сколько человек завтра играют?
– Мне сказали, что человек пять-шесть. А это важно?
– Конечно. Если ты намерен проиграть, значит, кто-то намерен выиграть.
– Выиграть намерены четыре господина, и мне не важно, как они распределят между собой полученные деньги.
– Значит, кроме них, за столом будет еще один или двое.
Данил уловил, что я стараюсь его привести к какой-то мысли.
– Не веди меня, пожалуйста. Говори, что знаешь и откуда.
– Вчера в ресторане я встретила Николая.
– Это ты с ним искала дамскую комнату?
– Нет, с ним я выясняла, сколько берет твой чиновник из Министерства торговли, который продает информацию и контакты. И если вам обоим он продал одну и ту же информацию, это говорит о том, что она вполне достоверна.
Выражение лица у Данила было такое же, как у Николая. Это повеселило меня, но недолго. Вино стало пользоваться у нас успехом. Данил, не отрываясь, допил свой бокал.
– Значит, они устраивают тендер – кто больше даст.
– А те, кто даст меньше, тоже отдают им свои деньги?
– Конечно.
– Хорошая система.
Я постаралась подвести итог:
– Мы не участвуем?
В глазах Данила заплясали чертики.
– Глупости! Конечно, участвуем! Нужно же мне вернуть деньги, потраченные на информацию и на эту поездку!
Данил сгреб в кучу бумажки, разложенные ровными стопками на столике, и бросил их в нашу дорожную сумку. Это чтобы служащие отеля не передавали информацию нужным людям.
Потом устроился поудобнее и достал компьютер.
– Сейчас подсчитаю, сколько я намерен получить в качестве компенсации.
– А если Николай тоже решит что-нибудь выиграть?
– Тогда это будет честный поединок. Я не в обиде. За такое удовольствие я согласен заплатить.
105
Вечером на следующий день мы немножко поссорились.
– Я тоже хочу там быть! Не могу же я пропустить этот матч века!
– Женщинам и слабонервным смотреть запрещено! Я не хочу отвлекаться.
– Не отвлекайся. К тому же я не слабонервная.
– Ага, еще скажи, что ты не женщина.
Наконец мы сошлись на том, что я поприсутствую при самой встрече и покину зал, как только начнется игра.
Встреча была назначена на шесть часов в казино Winn, которое открылось всего неделю назад, но уже пользовалось небывалой популярностью. Свободных комнат не было из-за наплыва посетителей с континентального Китая и Гонконга. Игровые залы на тысячи человек были переполнены. Охрана едва успевала досматривать прибывающих посетителей, чтобы не создавать большой очереди из желающих испытать судьбу. Мы с трудом протиснулись через толпу китайцев, решающих, в какой из залов им лучше направиться. Данил кому-то позвонил, возле нас возник служащий и попросил следовать за ним. Пройдя пару залов, мы увидели Николая. Мужчины не стали пожимать друг другу руки, ограничились приветствиями.
– Рад видеть!
– Взаимно. Играем?
– Нет, спасибо.
Данил удивился.
– Тогда зачем ты здесь?
– Не могу не посмотреть на это. Болею за соотечественника.
Данил понимающе кивнул:
– Имеешь сведения?
– К сожалению. Поэтому не участвую. Возвращаюсь в Европу.
Мы с Николаем остались, а Данила проводили в отдельный кабинет, предназначенный для особых гостей. Наверное, в нем не было камер наблюдения по всему потолку, как в остальных залах. Пока дверь не закрыли, мы наблюдали, как китайцы с важным видом рассаживались за столом. Как хозяева в ожидании подношения, они, едва взглянув на моего мужа, о чем-то живо переговорили между собой. Николай удивленно посмотрел на Данила, потом на меня:
– Я чего-то не понимаю. Он не похож на человека, намеренного расстаться с деньгами!
Я удивилась:
– В самом деле? А что, расставаться обязательно?
Николай усмехнулся.
– Такое красивое решение мне в голову не пришло.
Я решила на всякий случай уточнить:
– Красивое?
– И простое. Китайцы слишком азартны и увлекаются во время игры. Для трезвого, умеющего считать Данила это все равно, что с детьми играть. Жаль, что я не составил ему партию.
– Составишь мне. Я обещала не присутствовать при игре.
– Тогда в бар. Подождем результатов.
Результаты не заставили себя ждать. Крики за игровым столом привлекли к себе внимание даже в баре. Китайцы нервно покидали комнату, кричали что-то на ходу друг другу, потом Данилу, пока не скрылись из вида.
Данил присоединился к нам через полчаса. Николай протянул ему бокал.
– Поздравляю.
– Это лишнее. Кажется, мне теперь заказан путь на этот рынок.
– Зато с такими деньгами перед тобой открыт любой другой.
Мужчины засмеялись. Николай полушутя сказал:
– Только уговор: постарайся обойтись без офиса в Лондоне. Не люблю передел территории.
– А что ты собирался здесь делать? Может, в переделе участвовать?
– Не в переделе, а в разделе. Этот рынок еще как следует не поделен.
– Да, такими методами они еще долго будут его делить.
В Гонконге мы оказались совершенно без дел, поэтому попросили Таню переписать билеты на вечерний рейс и просто бродили по городу, убивая время до вылета. Небоскребы толпились на узкой горной террасе, которая спускается к океану. Как все порядочные туристы, мы прокатились на трамвайчике до пика Виктории, посетили пару знаменитых ресторанов и прошлись по сувенирным лавкам. Улицу бутиков пришлось проигнорировать – оставалось слишком мало времени, а выбирать быстро я не умею.
Антиквариат на Голливуд-роуд меня не порадовал. Наверное, в этом году мода на коней, которые были выставлены в огромных количествах от маленьких, величиной с ладонь, до огромных каменных статуй для украшения фасадов. Были там, конечно, и статуэтки "династии Тан", но ничто уже не могло сравниться с моей Красавицей.
Данил был в отличном настроении. Напряжение этих дней уходило, и он с удовольствием рассматривал город.
– Слишком много медицинских лавок, такое впечатление, что весь город нетрадиционно лечится.
– Есть от чего – все, что ближе к воде, закатано в бетон. Тут сильные допинги нужны.
– Зато у них кофе хороший, ты заметила?
Аэропорт в Гонконге – огромное Техно у самой воды, с магазинами в несколько этажей. Для приличия мы купили несколько открыток и этим ограничились. По поводу своего (вернее Викиного) паспорта я уже не беспокоилась. Пограничники бодро отштамповали его, и мы вылетели в Пекин.
106
Си Ши быстро шла по длинной галерее, взлетая по ступенькам и поворачивая так быстро, что слуги едва успевали расступиться в поклоне перед куртизанкой. Она с шумом распахнула дверь в приемную залу и изящно упала ниц перед троном. Все голоса разом смолкли. Князь поднялся:
– Что привело вас сюда?
– Мой господин! Я знаю, что женщина не может нарушать своим присутствием военный совет, но вести столь ужасные дошли до меня!
Придворные замерли. Князь встревожился:
– Говори!
– Вы начинаете войну против Цинь!
– Это не новость для вас.
Князю льстило, что эта красивая женщина, всецело принадлежащая ему, готова на все ради него. Он опустился на трон, обводя взглядом придворных, с недоумением и восхищением рассматривающих его фаворитку Она высоко подняла голову и смело сказала:
– Новость в другом, государь. Вам обещали поддержку княжества Чу и Хань. Так вот, это ловушка!
Гул голосов поднялся и разом утих. Князь в волнении чуть сдвинулся к краю трона:
– Продолжай!
– Вы знаете, государь, что я урожденная Юй и готова умереть, если мой господин в чем-то подозревает меня. Но именно это обстоятельство помогло мне узнать о страшном заговоре, который готовится против вас!
Ропот возмущения пронесся среди министров. Си Ши не стала ждать, когда они успокоятся.
– Вчера мне привезли ткани. Этот торговец недавно из Чу, и сегодня, раскладывая передо мной свои лучшие ткани, он сказал:
– Поздравляю, госпожа, скоро вы вернетесь домой.
Князь нахмурил брови в ожидании. Фаворитка продолжила:
– Я удивилась и спросила, что навело его на эти мысли. Он сообщил мне, что ни Чу, ни Хань не будут участвовать в войне. Он продает свои ткани женам князей, и его сведения верны!
Князь постарался не подать вида, что новость поразила его: