- Но ты не станешь опускаться до таких банальностей, - сказал я.
- Не стану, это оскорбит мою сардоническую венгерскую душу.
- В то время как американцы вроде меня…
- Вы привыкли глотать шампанское залпом.
- Ты хочешь сказать, что я все-таки неотесанный?
- Надо же, ты умеешь читать мысли.
Она приблизила ко мне свое лицо. Я поцеловал ее.
- Лесть заведет тебя… - сказал я.
- Куда надо.
Маргит ответила на мой поцелуй, потом взяла из моих рук пустой бокал и поставила рядом со своим. Повернувшись, она притянула меня к себе. Я не сопротивлялся, и уже в следующее мгновение мы рухнули на диван, и она уже стягивала с меня джинсы. Мои руки были повсюду. Так же, как и ее. Ее рот не отпускал меня, но я и не хотел этого. Мысль о презервативе даже не пришла в голову. Ее ногти впивались мне в затылок, но я не обращал внимания. Это было какое-то помешательство - мы оба тонули в нем…
Потом я лежал на ней, распластанный, полураздетый, выжатый. Маргит тоже выглядела опустошенной; ее глаза были закрыты. Несколько минут пролетели в полном молчании. Но вот она открыла один глаз, взглянула на меня и сказала:
- Неплохо.
- Мы встали с дивана, она предложила взять шампанское и переместиться в постель. С бутылкой и двумя бокалами в руках я проследовал за ней в спальню.
Когда мы разделись, я сказал:
- Со мной такое впервые: раздеваться после секса.
- А кто сказал, что секс окончен?
- Уж точно не я, - засмеялся я и проскользнул в накрахмаленные белые простыни.
- Вот и хорошо, - кивнула она.
Я смотрел, как Маргит снимает с себя одежду. Она смутилась:
- Пожалуйста, не надо так таращиться.
- Но почему? Ты красивая.
- О, прошу тебя… Мои бедра слишком широкие, ляжки толстоваты и…
- Ты красивая.
- Просто ты пребываешь в ступоре после соития, когда все эстетические несовершенства становятся незаметными.
- Я повторю еще раз; ты красивая.
Она улыбнулась и забралась в постель.
- Мне приятна твоя близорукость.
- А еще говоришь, что я слишком придирчив к себе.
- После пятидесяти все женщины думают: c’est foutu, все кончено.
- Ты не выглядишь на пятьдесят.
- Ты прекрасно знаешь, сколько мне лет.
- Да, мне известен твой самый большой секрет.
- Это не самый большой мой секрет, - сказала она.
- Тогда какой же?
- Если это самый большой секрет…
- Намек понял.
Пауза. Я пробежал пальцами по ее спине, поцеловал в затылок.
- Ты действительно хранишь какую-то великую тайну? - не удержался я.
Она рассмеялась:
- Бог мой, до чего же ты прямолинеен!
- Хорошо, я умолкаю.
- Только продолжай целовать меня.
Мы снова занялись любовью. Медленно, без той спешки, что поначалу… но постепенно нас снова охватило безумие. Маргит была по-прежнему страстна, она бросалась в любовь с какой-то первобытной жадностью. У меня никогда еще не было такого секса - и оставалось лишь надеяться, что мой собственный пыл хотя бы дотягивает до ее уровня.
Когда все было кончено, в комнате повисла тишина. Потом она встала и вернулась с сигаретами и пепельницей. Я наполнил бокалы шампанским. Закурив, Маргит сказала:
- Жизнь в Париже, похоже, тебя испортила.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что ты не критикуешь меня за курение. Какой же ты американец, если не принуждаешь меня к здоровому образу жизни, не читаешь мне нотации о том, что пассивное курение вредит твоим легким?
- Не все американцы такие зануды.
- Ну, во всяком случае, те, кого мне доводилось встречать…
- Ты когда-нибудь бывала в Штатах?
- Нет, но…
- Позволь, я угадаю. Ты, наверное, встречала таких дотошных американцев в салоне мадам?
- Я бываю там очень редко.
- Значит, мне повезло в тот вечер.
- Можно и так сказать.
- Почему же ты ходишь туда, если тебе там не нравится?
- Я не могу сказать, что не нравится. Мадам действительно нелепа - до сих пор живет иллюзией, будто она человек искусства… Банальная история: в шестидесятых она познала пятиминутную славу в качестве музы художника, потом скоротечный брак с богатым мужем…
- Так вот откуда большая квартира.
- Конечно. Ее мужа звали Жак Жавель. В те времена он был крупным кинопродюсером - в основном снимал мягкое порно и на нем быстро разбогател. Жак женился на Лоррен, когда та еще была сексуальной, цветущей mannequin, при этом он продолжал встречаться со своими двумя давними любовницами. Удивительно, но Лоррен, со своей странной американской моралью, не стала мириться с подобной сексуальной вольницей и разорвала брак. Из развода она вышла с одной лишь квартирой, не более того. Красота ее пошла на убыль, к тому же она не смогла приспособиться к меняющимся временам. Впрочем, как сказать… Она придумала себе новый образ - опекунши для одиноких сердец. Салон приносит стабильный доход, и хотя бы на несколько часов каждый воскресный вечер она может притворяться важной персоной. Я захаживаю туда пару раз в год. Иногда приятно выйти в свет и пообщаться с людьми.
- У тебя не так много друзей в Париже?
- Нет… но меня это не беспокоит. С тех пор как я потеряла дочь и мужа…
- Ты и мужа потеряла?
Она кивнула и продолжила:
- …я веду замкнутую жизнь. Мне это нравится. Одиночество благотворно.
- В нем есть свои прелести, это точно.
- Если ты писатель, ты должен ценить одиночество, нет другого выбора, кроме как быть одному. В любом случае, когда я пишу, время на работе летит быстрее.
- Что ты делаешь всю ночь, помимо того, что пишешь?
- Сижу в комнате, слежу за тем, чтобы никто из посторонних не прорвался в помещение, впускаю на склад рабочих, занимающихся отгрузкой мехов…
- Никогда не думала, что меховые склады работают круглосуточно.
- Этот склад работает.
- Понимаю, - сказала она. - И как ты получил эту работу?
Я вкратце рассказал ей, как приехал в Париж, как попал в отель, каким негодяем оказался дневной портье, как тепло ко мне отнесся Аднан, как его задержала полиция, а так же обо всех прочих случайных событиях, которые привели меня в chambre de bonne и в конце концов помогли найти работу.
- Похоже на похождения плута, - заметила она. - Стычка с классическим парижским connard… мсье… как его звали?
- Мсье Брассёр из отеля "Селект" на улице Франсуа Милле в Шестнадцатом округе. Если есть кто-то, кого ты ненавидишь, посылай его туда.
- Буду иметь в виду. Но зато у тебя появился фантастический материал, n’est-ce pas? Негодяй-портье обирает тебя до нитки, и ты оказываешься в chambre в lе quartier turc. Уверена, все те годы, что ты практиковал свой французский в… Как называлось то место, где ты жил?
- Итон, Огайо.
- Никогда не слышала. Впрочем, ничего удивительного, если учесть, что я никогда не бывала в Америке…
- Полагаю, о существовании Итона в штате знают не все американцы. Единственная достопримечательность нашего городка - колледж Кру, хотя колледж ничего из себя не представляет.
- Но именно там начались все твои неприятности, да?
Я кивнул.
- Впрочем, это уже совсем другая история, не так ли? - спросила она.
- Может, и нет. Я бы предпочел не возвращаться к этой теме.
- Тогда не будем.
- Маргит снова впилась в меня глубоким поцелуем. Потом затушила сигарету, допила шампанское и сказала:
- А теперь я должна попросить тебя уйти.
- Что? - опешил я.
- У меня есть неотложные дела.
- Но еще нет даже… - Я взглянул на часы, - восьми.
- У нас был чудесный cinq-a-sept… настолько чудесный, что едва не стал cinq-a-huit.
- Но я думал, мы проведем вместе вечер…
- Это невозможно.
- Почему?
- Потому что, как я уже сказала, у меня дела.
- Ты сейчас похож на маленького мальчика, которого выгоняют из шалаша на дереве.
- Спасибо, - произнес я с обидой в голосе.
Она обхватила мое лицо руками.
- Гарри, не надо так. Ты просто должен принять тот факт, что сейчас я занята. Но мне очень хочется, чтобы мы вместе провели еще один вечер.
- Скажем, дня через три.
- Так нескоро?
Она приложила палец к моим губам:
- Я думаю, тебе не надо объяснять.
- Но я просто хотел увидеть тебя раньше, вот и все.
- Вот и увидишь - через три дня.
Ее палец снова коснулся моих губ.
- Не стоит заходить слишком далеко.
- Хорошо.
Маргит поцеловала меня.
- Через три дня…
- Во сколько?
- В это же время.
- Я буду скучать, - сказал я.
- Вот и хорошо, - ответила она.
11
Следующие три дня были тяжелыми. Я окунулся в привычную рутину: просыпался в два, шел за зарплатой, убивал время в "Синематеке", ужинал в дешевых traiteurs или кафе. Потом шел на работу. Писал. Наступал рассвет. Возвращаясь домой, я заходил за своими любимыми круассанами.
В общем, все как обычно. С той лишь разницей, что теперь каждый свободный от сна час я думал о Маргит. Я мысленно проживал нашу встречу на улице Линне 13, минуту за минутой, иногда нарушая последовательность событий. Это был бесконечный фильм, который крутился в моей голове без пауз. Я до сих пор ощущал, как ее ногти впиваются в мою кожу в момент оргазма, чувствовал солоноватый привкус ее кожи… Но еще больше меня волновало воспоминание о долгом глубоком молчании, наступавшем после секса, когда мы лежали, распластанные друг на друге, выжатые, опустошенные… Моя бывшая жена часто упрекала меня в том, что я плохой любовник, месяцами отталкивала меня, а я все пытался вывести ее на разговор, услышать, что же я делаю не так… Близость она называла "механикой", и лишь потом я узнал о ее связи с деканом колледжа…
Стоп. Ты опять за старое. Нарочно вспоминаешь самое неприятное, чтобы заглушить то счастье, что сейчас испытываешь…
Счастье? Меня насильно разлучили с дочерью - да разве после этого я могу быть счастливым?
Ладно, это не счастье. Назовем это страстью.
Однако в моменты наивысшего прилива чувств мне начинало казаться, что это любовь.
Ты ведешь себя, как подросток, у которого голова идет кругом после первого пылкого свидания.
Да - и я считаю минуты в ожидании новой встречи.
Это все от отчаяния.
Она красивая.
Ей вот-вот стукнет шестьдесят.
Она красивая.
Махни чашечку кофе и протрезвей.
Она красивая.
Тогда три чашки кофе…
Я все твердил себе, что нужно быть готовым к разочарованию… что, когда я снова приду к ней, она укажет мне на дверь, объявив о том, что передумала и что не стоит продолжать эту авантюру. Все было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
Когда наконец наступил третий день, я появился в ее quartier за час до назначенного свидания. Я снова убивал время в Ботаническом саду, потом зашел в знакомый уже магазинчик и купил бутылку шампанского. Под дверью ее дома я проторчал еще три минуты, пока часы не показали пять. Только после этого я набрал код и поднялся по второй escaliet. На пороге ее квартиры меня охватила нервная дрожь. Я позвонил в дверь. Раз… Секунд тридцать никакого ответа. Я уже собирался позвонить еще раз, когда услышал шаги за дверью, а потом и звуки открываемых замков.
Дверь распахнулась. Маргит была в черной водолазке и черных брюках, в пальцах зажата сигарета, легкая улыбка на губах. Лицо лучилось от счастья.
- Ты очень настойчивый любовник, - сказала она.
- Я шагнул к ней, чтобы заключить ее в объятия, но она жестом дорожного полицейского остановила мой порыв:
- Ducalme, monsieur. Всему свое время.
Маргит взяла меня за руку и увлекла к дивану. В гостиной звучала музыка: современная, камерная, чуточку суровая.
- Вовсе не обязательно приносить это каждый раз, когда приходишь сюда, - сказала она, освобождая меня от пакета с шампанским. - Вполне достаточно бутылки недорогого бордо.
- Ты хочешь сказать, что возражаешь против огромных букетов роз, плюшевых игрушек и бутылок с "Шанель" номер пять?
Она рассмеялась:
- Когда-то у меня был любовник, бизнесмен. Он имел привычку присылать устрашающие подарки: букеты в форме сердца, серьги, похожие на канделябры эпохи Людовика XIV…
- Должно быть, он был без ума от тебя…
- Он был влюблен, вот и все. В мужчинах все-таки много от маленьких мальчиков. Когда они хотят тебя, забросают объект своей страсти разного рода игрушками, в надежде завоевать расположение…
- Значит, путь к твоему сердцу лежит через скупость и аскетизм. Вместо бриллиантов - коробка скрепок, например?
Она встала, чтобы достать бокалы.
- Я рада, что сегодня твоя ирония на высоте.
- То есть ты хочешь сказать, в прошлый раз мне ее не хватало?
- Мне просто нравится, когда ты остроумен, вот и все.
- Мне и самому не нравится, когда я…
- Серьезен. Или чересчур пылок.
- Ты определенно не лишена прямолинейности, - сказал я.
Маргит откупорила шампанское и разлила его по бокалам.
- Можно и так сказать.
Меня подмывало произнести какую-нибудь дерзость вроде: я играл по правилам и ни разу не позвонил тебе за три дня. Но знал, что это лишь укрепит мою репутацию чересчур серьезного любовника. Поэтому я просто спросил:
- Эта музыка, что сейчас звучит?..
- Ты человек культурный. Догадайся сам.
- Двадцатый век? - спросил я.
- Очень хорошо, - кивнула она, протягивая мне бокал с шампанским.
- Намек на цыганский надрыв, - сказал я, делая глоток.
- Да, это есть, - сказала она, устраиваясь рядом.
- И это означает, что композитор явно из восточных европейцев.
- У тебя хорошо получается, - улыбнулась она, поглаживая мне бедро.
- Может быть, Яначек?
- Возможен и такой вариант. - Она позволила своей руке пробраться выше, к паху, от чего я сразу напрягся.
- Но… нет, он чех, а ты венгерка…
Маргит потянулась ко мне и коснулась губами шеи.
- Но это не значит, что я слушаю исключительно венгерскую музыку.
- Но…
Ее рука снова спустилась к молнии джинсов.
- Это Барток, - сказал я. - Бела Барток.
- Браво, - воскликнула она и скользнула рукой в расстегнутые джинсы. - А что за пьеса, знаешь?
- Один из струнных квартетов?
- Спасибо за намек на очевидное. - Мой пенис был извлечен на свет. - И какой именно?
- Не знаю, - ответил я, чувствуя, что напрягаюсь всем телом.
- Ну, попробуй угадать.
- Третий, медленное движение?
- Откуда ты знаешь?
- Я не знал. Это просто…
Я не закончил фразу, поскольку ее губы сомкнулись на моем члене и начали скользить вверх-вниз в такт движениям руки. Я пробормотал что-то насчет того, что хотел бы войти в нее, но это лишь ускорило ритм ее провокационной игры…
Финал был подобен извержению вулкана. Маргит села, пом осушила бокал и закурила.
- Стало легче? - спросила она.
- Немного, - ответил я и потянулся к ней.
- Маргит взяла меня за руку, но воспротивилась попыткам прижать ее к себе.
- Не сегодня…
- Я сделал что-то не так? - спросил я.
Легкий смех.
- Твоя бывшая жена, должно быть, здорово поработала над тем, чтобы разрушить твою самооценку.
- Это к делу не относится.
- Нет, конечно. Все, что я хочу сказать, так это то, что не расположена заниматься любовью сегодня, а ты тотчас решил, будто сделал "что-то не так". Из чего вытекает вывод…
- Мне просто интересно, почему…
- Почему я делаю тебе минет, но не хочу ничего взамен?
- Ну, если ты хочешь называть вещи своими именами…
- Видишь ли, ты реагируешь так, будто я отвергаю тебя… в то время как я всего лишь сказала…
- Я лучше заткнусь.
- Вот и хорошо, - сказал она, доливая мне шампанского и затягиваясь сигаретой.
- Должен признаться… это мой первый опыт минета под аккомпанемент Бартока.
- Все когда-то случается впервые.
- Ты своего бизнесмена тоже стимулировала под Бартока?
- А ты ревнивый, да?
- Это был просто вопрос.
- Что ж, я отвечу. Поскольку наш роман проходил в то время, когда я еще была замужем, мы встречались в маленькой квартирке, которую он снимал рядом со своим офисом. Такой уголок для сексуальных утех.
- А как же все его подарки… он присылал их сюда?
- Да. Сюда.
- Твоего мужа это не напрягало?
- Ты все-таки задаешь слишком много вопросов…
Маргит затушила сигарету, потом потянулась к пачке, выудила новую и опять закурила.
- Нет, - сказала она. - Мой муж не терзался подозрениями. Потому что был полностью в курсе этого романа, с самого его начала.
- Я не понимаю…
- Тогда придется объяснить. Шел 1975 год. В связи с урезанием бюджета мой муж, Золтан, потерял работу в службе венгерского радиовещания на заграницу, которую финансировало ЦРУ. Нашей дочери, Юдит, было тогда всего два года. У меня, как переводчицы, было очень мало работы, так что мы здорово нуждались. И вдруг, совершенно неожиданно, на меня свалилась работа - перевод ужасно скучной технической документации для французской компании, которая экспортировала стоматологическое оборудование венгерского производства.
- Вот уж не знал, что коммунистическая Венгрия специализировалась на таком бизнесе…