- Я тебе не доверяю.
- У тебя нет выбора. Точно так же, как у меня нет выбора. Мне остается только доверять тебе… хотя я тоже тебе не верю. А теперь я могу получить свои деньги?
Он полез в карман и вручил мне конверт.
- Будешь молчать - все останется как есть.
- Звучит заманчиво.
- Омар был свинья. Он заслужил смерти.
Меня так и подмывало сказать: никто - даже омерзительный Омар - не заслуживает такого мрачного финала. Но я сдержался и промолчал.
- До завтра, - сказал я.
- Да, - буркнул Борода, - до завтра.
Комиссариат полиции Десятого округа находился на улице дю Луи Блан. Заурядное приземистое здание в три этажа, ничем не выделяющееся среди таких же безликих построек по обе стороны улицы. На входе дежурил офицер. Я сообщил, что приглашен инспектором Кутаром, и назвал себя. Офицер попросил меня присесть. Стулья были дешевые, пластиковые. Стены выкрашены в традиционный для учреждений бежевый цвет. Потолочные плиты пожелтели от сигаретного дыма. Повсюду были развешаны красочные плакаты, призывающие граждан быть бдительными при обнаружении забытых сумок в metro и не садиться за руль пьяными. В углу висел портрет Жака Ширака в рамке. Вскоре в дверь заглянул моложавый мужчина в рубашке с коротким рукавом и с выставленной на всеобщее обозрение кожаной кобурой.
- Мсье Рикс?
Я встал.
- Инспектор Леклерк, - представился коп.
Он провел меня вниз по лестнице. Мы оказались в просторном помещении изолятора временного содержания. На скамейке сидели двое мужчин в наручниках, прикованные к металлическому стержню. Я успел заметить, что дальнем конце длинной скамьи были свободные места, а решеткой камеры томился еще один задержанный.
- Хлопотный день? - спросил я у инспектора.
- Здесь всегда хлопот хватает, - ответил он.
Я проследовал за ним по коридору и вошел в тесный кабинет с двумя столами. Леклерк уселся за первый, отодвинул в сторону бумаги, закурил и объяснил, что готов принять от меня заявление. Он начал подробно расспрашивать, как я обнаружил труп Омара, и, естественно, задал вопрос (как до этого Кутар) о моих взаимоотношениях с соседом.
- Я встречал его время от времени в коридоре нашего дома, - диктовал я инспектору. - Периодически сталкивался с ним на улице и в quartier. Кроме этого у нас не было никаких контактов.
Закончив печатать, Леклерк зачитал вслух мое заявление и спросил, согласен ли я с изложенными в нем фактами. Когда я кивком головы подтвердил, что все так, он нажал кнопку на клавиатуре, и из стоявшего рядом принтера с жужжанием поползла распечатанная бумага.
- Пожалуйста, прочитайте, распишитесь и поставьте дату.
Когда я все это сделал, он сказал:
- Теперь нам нужно взять у вас отпечатки пальцев.
- Я полагал, меня вызвали только для того, чтобы сделать заявление.
- И взять отпечатки тоже.
Я что, подозреваемый? - едва не вырвалось у меня. Но я заранее знал ответ на этот вопрос, как знал и то, что отказ от процедуры снятия отпечатков наведет на мысль о моей виновности…
- Ведите, - сказал я.
Инспектор проводил меня в другой кабинет, где техник в два счета откатал мои пальцы, предварительно обмакнув их в чернила. Потом мне указали на умывальник.
Когда я вымыл руки, Леклерк сказал:
- Вам придется подождать, пока я занесу ваше заявление инспектору Кутару. Если он сочтет нужным задать дополнительные вопросы, вас пригласят к нему.
- Сколько времени это займет?
- Сегодня у нас много работы…
Он поднялся и проводил меня к скамье, где по-прежнему сидели двое в наручниках.
- Можете подождать здесь, - сказал Леклерк.
- Надеюсь, вы не собираетесь меня заковывать? - спросил я.
Губы Леклерка тронула кислая улыбка.
- Если только вы будете настаивать.
Задержанные оглядели меня с головы до ног. Я случайно встретился взглядом с одним из них - в его расширенных зрачках сквозила агрессивность.
- Чего пялишься, придурок? - прошипел он. - Нарываешься?
Я лишь покачал головой. Это ему не понравилось, он вскочил, чтобы броситься на меня, но наручники ограничивали его движение.
- Я тебя потом достану, - пригрозил он.
- Даже не мечтай.
Я сел на дальний конец скамьи и вытащил из кармана книгу, которую штудировал в последнее время: "Слова" Жака Превера. Мне нравились его каламбуры, но в такой обстановке я мало что понимал.
Клоун с расширенными зрачками продолжал отпускать колкости в мой адрес, пока один из дежурных копов не подошел к нему и не приказал заткнуться. Парень огрызнулся:
- Думаешь, напугал меня, flic?
Коп взялся за дубинку и ударил по скамье в нескольких сантиметрах от задницы задержанного. Парень испуганно дернулся.
- Не закроешь свою пасть, в следующий раз получишь между ног.
Я поднял повыше томик Превера, прикрывая лицо.
То ли инспектор Кутар был действительно занят, то ли намеренно игнорировал меня, но прошло полчаса, а от него не было ни слуху ни духу. Я остановил проходившая мимо офицера и попросил выяснить, как долго мне придется ждать.
Прошло еще двадцать минут - никакого результата.
Я обратился к другому офицеру:
- Не могли бы вы узнать у инспектора Кутара…
- Он вас вызовет, когда освободится.
- Но я жду уже около часа…
- И что? Час - это всего ничего. Сядьте, вас позовут, когда…
- Сэр, прошу вас…
- Сядьте! - Это был скорее приказ, и я повиновался.
- Что, взяли тебя за яйца, говнюк? - ощерился наркоман.
- А тебя посадили на цепь.
- Пошел к черту!
Коп - уже на выходе - развернулся и ткнул дубинкой в мою сторону.
- Эй, вы там - никаких разговоров.
- Этот парень сам начал…
- Я сказал, никаких разговоров.
Изобразив покорность, я кивнул и снова попытался сосредоточиться на Превере.
Прошло пятнадцать минут, двадцать, потом…
Это какое-то безумие. Вставай и уходи - и пусть попробуют остановить тебя.
Но, пока я всерьез обдумывал эту глупую идею, в дверь заглянул Кутар.
- Мсье Рикс… - Он сделал знак следовать за ним. Когда мы шли по коридору, он сказал:
- Прошу прощения, что заставил вас ждать в комнате с местными отбросами.
Я промолчал. У меня почти не было сомнений, что инспектор Леклерк намеренно посадил меня рядом с этим гадом в наручниках, чтобы тот вывел меня из равновесия… и, надо признать, ему это удалось.
- Сюда, пожалуйста, - сказал Кутар, приглашая меня в кабинет.
Здесь было попросторнее. Перед большим столом стояли два удобных кресла, на стенах висели грамоты в рамках и непременный портрет Ширака; на столе рядом с компьютером стояла переполненная пепельница.
Инспектор тут же прикурил свежую сигарету, нащупал на столе бифокальные очки и нацепил их на кончик оса.
- Итак, мсье Рикс… я прочитал ваше заявление. Интересно.
- Интересно? - осторожно переспросил я.
- Да, интересно. По правде говоря… очень интересно.
- В каком смысле?
- В своем заявлении вы повторяете то, что рассказали мне утром в своей chambre, - что вы практически не общались с мсье Омаром. И в то же время джентльмен, который сдал вам комнату, мсье Сезер, заявил нам, что вы постоянно воевали с мсье Омаром из-за его гигиенических привычек… Конкретно - из-за состояния вашего общего туалета.
- Это верно, но…
- Тот факт, что мсье Омар был обнаружен мертвым с туалетным ершиком во рту…
- Так, минуточку…
- У вас дурная привычка перебивать меня, мсье Рикс.
- Извините, - пробормотал я.
- Я повторяю: со слов мсье Сезера, вы неоднократно жаловались ему на нарушение мсье Омаром правил гигиены. Если совместить эти показания с тем, что во рту мсье Омара торчал ершик для унитаза, можно предположить, что убийца оставил символический намек на то, что покойный джентльмен не соблюдал коммунальную санитарию. Так что…
Я поднял руку. Кутар взглянул на меня поверх очков.
- У вас вопрос? - спросил он.
- Скорее заявление.
- Вы уже сделали заявление.
- Но я хочу добавить к тому заявлению.
- Вы подписали то заявление.
- Я лишь хочу сказать, что…
- Вы хотите изменить свое заявление.
- Я не убивал Омара.
Инспектор пожал плечами.
- Вы рассчитываете, что я поверю вам на слово?
- Подумайте сами: ведь это я вызвал полицию, сообщил о преступлении.
- В шестидесяти пяти процентах убийств, которые я расследовал, именно настоящий убийца и сообщал о преступлении.
- Я отношусь к тридцати пяти процентам.
- Засунуть ершик в горло жертвы, а потом перерезать яремную вену… Очень изобретательно.
- Я не…
- Вы говорите, что не убивали, но у вас был мотив: злость на его отвратительные привычки. Попробую угадать: он никогда не спускал воду в унитазе после большой нужды, а потом насмехался над вами, когда вы пытались заставить его убирать за собой. Я знаю, американцы помешаны на чистоте… и на борьбе с курением.
Сказав это, он выпустил облачко дыма.
- Я не имею ничего против сигарет.
- Аплодирую вашей непредвзятости. Вы к тому же не брезгливы, раз живете в таких условиях. Должен сказать, вы, наверное, единственный американец, который когда-либо селился на улице де Паради в chambre de bonne.
- Там дешево.
- Нам известно, кто вам подыскал эту комнату. Некий Аднан Пафнук. Он работал в отеле "Селект" на улице Франсуа Милле в Шестнадцатом округе. Вы проживали в том отеле с 28 декабря прошлого года в течение десяти дней. В это же время вы тяжело болели гриппом, и у вас были постоянные конфликты с дневным портье - мсье Брассёром…
Пока он говорил, его лицо оставалось бесстрастным, но я видел, что он изучает меня… отмечая мою растущую нервозность. В голове пронеслось: я у них главный подозреваемый.
- Брассёр был на редкость неприятным человеком.
- Это мы слышали ото всех, кто работал с ним. Тем не менее меня очень заинтересовало любопытное совпадение. Вы вели маленькую войну с мсье Омаром, которого находят убитым на его любимом стульчаке. И вы же ссорились с мсье Брассёром, которого сбивает машина…
- Не думаете же вы, что я…
- Вы забыли, что я говорил о вашей привычке перебивать меня, monsieur?
Я понуро опустил голову и молил лишь о том, чтобы в полу открылась дыра и затянула меня в свои глубины.
Кутар продолжал:
- Мы, разумеется, проверили. У вас нет собственной машины, и в тот день, когда был сбит мсье Брассёр, вы не брали машину напрокат. Кстати, он до сих пор парализован - и похоже, уже не выйдет из этого состояния. Но кто возьмется утверждать, что вы не наняли кого-нибудь для исполнения этого преступления?
- И какой же мотив?
- Разве вы не спорили с ним из-за денег?
- Он пытался содрать с меня лишнее за визит врача, который осматривал меня во время болезни.
- Voila! Разве это не мотив?
- Я не имею привычки сбивать машиной людей, которые меня обманывают, точно так же как не режу глотки соседям, которые путают общественный туалет со сточной канавой.
- Возможно. Но тот факт, что ершик, засунутый в глотку мсье Омара, буквально усеян отпечатками ваших пальцев…
Теперь ясно, почему меня заставили ждать полтора часа. Они проводили компьютерную проверку, сличая мои отпечатки с теми, что были обнаружены на месте преступления.
- Я пользовался ершиком, чтобы чистить туалет, - сказал я.
- Вы опять меня перебили.
- Прошу прощения.
- Итак, вы ссорились с мсье Брассёром. Вы ссорились с мсье Омаром. Но подружились с мсье Аднаном. Ваша дружба была всего лишь дружбой?
- На что вы намекаете?
- Опять-таки, история очень любопытная. Судите сами: американец приезжает в Париж и заболевает в отеле. В общем-то ничего необычного. Но потом тот же американец знакомится в отеле с молодым турком - и очень скоро вселяется в его chambre de bonne. Неожиданный поворот, не так ли?
Я поднял руку. Кивком головы он разрешил мне вставить слово.
- Если бы я мог объяснить…
- Прошу, я вас слушаю.
Я рассказал ему обо всем, что произошло в отеле. Как Аднан ухаживал за мной, как он, услышав, что я стеснен в средствах…
На этот раз Кутар перебил меня.
- Вы потеряли работу и были вынуждены бежать из Штатов после трагической истории со своей студенткой?
Меня не удивило, что ему все известно, - но слышать это почему-то было неприятно.
- Работа ваших детективов впечатляет, - сказал я.
- Должно быть, для вас это было трагедией - потерять профессию, семью, maitresse…
- Ее смерть - это самое худшее. Все остальное…
- Я прочитал всю подборку прессы - спасибо Интернету. Вы позволите, я скажу вам кое-что, выходящее за рамки моей профессиональной компетенции? Читая историю вашего падения, я искренне сочувствовал вам. Что из того, что она была студенткой? Ей ведь уже исполнилось восемнадцать. И ее никто не принуждал к этой с связи. Это была любовь, так ведь?
- Безусловно.
- Вас обвинили в том, что вы пытались заставить сделать аборт…
- Я даже не знал, что она…
- Не стоит оправдываться передо мной, monsieur. Лично я считаю, что вы стали жертвой типичной американской неспособности принять всю сложность и многогранность морали. По вашему, все должно быть либо белое, либо черное, правильно или неправильно…
- Разве офицер полиции руководствуется другим принципами?
- Преступность чаще всего серого цвета. Потому что у каждого человека есть тень… и она ходит за ним по пятам. Давайте вернемся к убийству Омара. Есть еще один любопытный момент… ваша ночная жизнь. Мсье Сезер сообщил, что обычно вы отсутствуете до рассвета, а потом отсыпаетесь до двух пополудни.
Сезер явно пытается подставить меня - по причинам, одному ему известным. Может, это он прикончил Омара?
- Ничего удивительного, я - сова.
- И чем вы занимаетесь по ночам?
- Иногда просто гуляю или же захожу в ночное cafe, работаю на своем лэптопе. Но чаще всего по ночам я дома.
- Но хозяин boulangerie на улице дю Фобур-Пуассоньер сообщил нам, что каждое утро вы заходите сразу после шести и покупаете пару pains аuchocolat. И так изо в день, шесть дней в неделю.
- Я из тех, кто живет по строгому расписанию.
- Вы где-нибудь работаете по ночам?
- Я же сказал - я работаю над своим романом.
- Это тот самый роман, который еще не нашел своего издателя?
- Да, я еще нигде не публиковался.
- Возможно, это изменится.
- Обязательно.
- Я восхищаюсь вашей верой в себя. Но я не могу до конца поверить в то, что вы просто гуляете всю ночь или проводите время в кафе, где пишете свой роман. Кстати, о каком кафе идет речь?
- Их несколько, - сказал я, задаваясь вопросом, не уловил ли он нотки лжи в моем голосе.
- Ну, хотя бы одно не назовете?
- Пожалуйста. "Ле Тамбур" в Лез-Алль. И еще "Мабийон" на бульваре Сен-Жермен…
- Довольно далеко от вашего quartier.
- Полчаса пешком.
- Если быстрым шагом.
- Ну хорошо, сорок пять минут, если вразвалочку. Как я уже сказал, мне нравится бродить по ночному городу.
- Так вы flaneur?
- Совершенно верно.
- Может, вы к тому же flaneur, подрабатывающий в ночную смену?
- У меня нет carte de sejour.
- Это никогда не мешало большинству immigres работать здесь. Собственно говоря, мне по роду службы совершенно не важно, работаете вы нелегально или нет. Я расследую убийство. Поскольку вы представляете для нас интерес, я просто хочу выяснить, где вы находились ночь убийства.
- Как я уже сказал, я был…
- Да-да, вы бродили по улицам Парижа, как в мюзикле Джина Келли. Вы уж простите, но я вам не верю. Я знаю, вы что-то скрываете. Сейчас, как никогда, важна ясность, monsieur.
Почему я не рассказал ему о своей ночной работе? Да потому что меня могли привлечь еще и в связи с тем, что творилось на нижнем этаже моей конторы. К тому же мои откровения все равно не сняли бы с меня подозрений в убийстве Омара. А подтвердить, что я работаю, не мог никто.
Никто.
- Я ничего не скрываю, инспектор.
Кутар поджал губы, постучал пальцами по крышке стола, потянулся к телефону. Развернувшись в кресле, он заговорил в трубку тихим голосом. Потом положил трубку и снова повернулся ко мне.
- Вы можете идти, monsieur. Но должен сказать, что ваш паспорт пока останется у меня… И рекомендую вам не покидать Париж.
- Я никуда не уеду.
- Мы об этом позаботимся.
16
ЗА МНОЙ СЛЕДЯТ.
Теперь я был уверен в этом. Как и в том, что очень скоро они узнают, где я работаю по ночам, узнают и нагрянут туда с облавой.
За тобой хвост.
Если бы кто-то из случайных прохожих обратил на меня внимание, он бы решил, что парень явно не в себе. У меня появилась параноидальная привычка каждые две минуты оглядываться, проверяя, нет ли кого за спиной, контролировать себя было очень трудно.
Вот только засечь никого не удавалось.
Это потому, что они умеют быть невидимыми… ныряют в первую попавшуюся дверь или подворотню, стоит только объекту насторожиться.
Уже несколько раз резкий пируэт назад стоил мне неприятностей. Похоже, я до смерти напугал пожилую негритянку с палочкой, ковылявшую по Фобур Сен-Мартен, - она вскрикнула, когда я вдруг развернулся на полном ходу. Я долго извинялся, но бабуля все равно отчитала меня, как придурка. В следующий раз жертвами стали два молодых парня. Обоим было лет по двадцать, с виду арабы, в узких кожаных куртках, в дешевых солнцезащитных очках. Сначала они оторопели, а потом схватили меня за грудки и втолкнули в какую-то подворотню.
- Что за дела? - прошипел один из них.
- Я просто подумал, что вы копы.
- Кончай болтать ерунду, - сказал другой. - Ты решил, что мы за тобой следим, да?
- Поверьте, я не думал…
- Ты, расистский ублюдок, небось решил, что мы грязные ниггеры, охотимся за твоими дешевыми часами?
- Я не хотел вас обидеть. Я…
- Нет, хотел и обидел, - сказал первый, после чего плюнул в меня. Другой тут же отвесил мне крепкий удар под дых, сбивая с ног.
- Еще раз такое выкинешь, - пригрозил он, - мы тебя порежем.
Я поднялся на ноги, обтер куртку и вышел на улицу.
Вскоре я поймал себя на том, что продолжаю оборачиваться каждые две минуты.
Я уверен, они где-то рядом. Они постоянно держат меня в поле зрения.