Оба молча направились к воде, но, зайдя по колено, окунаться не стали, а вместо этого побрели вдоль берега к завалившейся набок барже. Обойдя ее по мокрому песку, двинули дальше, туда, где совсем не было купальщиков. Протопали метров сто пятьдесят. Самойлов, когда стало безлюднее, запел по-английски, Азизян время от времени вставлял между фразами "Оу, йеа!" или "Кам он, курва, кам он", озираясь, не подслушивает ли кто. Вспомнив про едва не забытую одежду, оба развернулись и, не сговариваясь, пустились в обратный путь. Мнительный Азизян опередил Самойлова на дюжину шагов.
- А ну, щенок, в сторону! - ни с того ни с сего вдруг сквозь зубы прошипел Азизян, поднял ногу над водой и ударил ей кого-то невидимого так, что брызги полетели.
Самойлов тотчас определил известную сцену из "Бриллиантовой руки", и поспешно выбежал на берег. Следом поторопился Азизян.
Он стоял, босой, точно лунатик, и по очереди уколачивал мокрый песок, то одной, то другой ступней. Куда в этот момент были устремлены померкшие бусинки его косых глаз, определить было нельзя.
- Эти товарищи знают, как парализовать, - скрипучим голосом принялся вещать Азизян. - Например, переводчики, для чего они? Для чего они, я вас спрашиваю?! Ага! Это чтобы читать не научился - вот они и внушают, что так с понтом даже лучше, так - с понтом - удобнее. Мол, без них не обойтись. Тока читать ты будешь строго то, шо они… Они - сами понимаете, товарищи, которые усердно кушают мацу, когда следует, тебе напереводят. Брат Витька их быстро раскусил. А без этих благодетелей ты бы либо заставил себя хавать языки без перевода, либо остался круглым дураком, шо вполне справедливо!
- Коршун не мог так говорить, - выкрикнул, возражая, Самойлов, словно воспрянув ото сна.
- Твоя мамаша Фолкнера читала? Нет? А наша с Витькой почитывает… - начал было Азизян, но припадок миновал быстрее, чем он успел закончить свою мысль.
Азизян глянул под ноги, увидел собственные следы и махнул рукой. Через пять минут они, надев техасы, с башмаками в руках, шли вдоль шоссе к Музбакланству. Дамы, загоравшие по-соседству, успели куда-то пропасть.
С прошлой осени Азизян бредил цветным фото Uriah Heep, выставленным в серванте друга Коршуна по фамилии Цивирко. Навещая Азизяна, Самойлов встречал эту фамилию в указателе жильцов первого подъезда. Ему было прекрасно известно, как выглядят рассевшиеся на ступенях какой-то лестницы Хиппы в расклешенных джинсах и джинсовых батниках, сверкая платформами и очками "капля", кто с пивом, кто с "Кока-колой" в руках - эталон мужского дендизма, возражений тут быть не могло, если исключить волосы недопустимой длины.
Азизяна покорил невероятный формат цветной фотобумаги. В продаже таких размеров, подчеркивал он, не имеется. Вот и сейчас, сидя на ступеньках возле многоярусного фонтана, в расшнурованных широконосых туфлях (такие носили английские музыканты до моды на глэмрок), он явно норовил занять такую же по-хипповски непринужденную позу. Самойлов разглядывал товарища, спокойно анализируя про себя недавний выброс потусторонней информации насчет "мафии переводчиков". Откуда ему известно про ту же "мацу"? Нервозность Самойлова, точно знающего, что образ полунезнакомки, оказавшейся так близко от него там на пляже внизу, не позволит ему спокойно заснуть сегодня ночью, как бы ни изнурял он себя бессмысленными хождениями в обществе косоглазого медиума…
Нервозность выражалась назойливыми повторами плоских "находок", типа "Азизян разбушевался", чем не заголовок? Чем не заголовок?..
Покрасовавшись на ступеньках "как Хиппы на фотке", Азизян предложил перебираться в тень, ближе к Дрочилищу (так в их кругу принято называть Музучилище), где можно покурить на скамейке под деревом. Азизян был недоволен - поблизости не оказалось ни одного студента из Африки или арабских стран, чтобы оценить, насколько "фирменно" он смотрится. Выходит - зря позировал.
По широкому заасфальтированному полю осторожно петлял учебный автомобиль. Впереди стелилась, восходя вверх, к проспекту, утопающая в зелени аллея. До заката по-прежнему было еще очень долго.
Как бы мне его вывести обратно на проспект, чтобы он не уволок меня дворами в этот несчастный зверинец - размышлял Самойлов, прощупывая в кармане деньги: двушки, копейки… О! Три копейки одной монетой - можно будет выпить с сиропчиком. Двух рублей хватило бы и на пиво, и на "блюдо с рыбкой", но ему было неохота сидеть в пивной с Азизяном. Да там и не посидишь. Азизяна обязательно опознают те, кому он что-нибудь должен, и тогда начнется… Даже те две чувихи не захотели лежать поблизости от Азизяна и перешли в другое место. Опять это "другое место". Чем на заголовок?
Самойлову стало жаль, что Данченко соблазнился сменой обстановки и уехал к родичам в село, куда-то под Кременчуг. Возвратится, наверняка, недовольный, с массой едких анекдотов про тамошних обитателей обоего пола, среди которых, "правда, был один нормальный человек…"
Если бы на сегодняшней прогулке Самойлова вместо Азизяна сопровождал Данченко, они бы могли подняться на следующую ступень, сделать шаг навстречу действительности, где не все и не всегда так безрадостно и безобразно, как оно им кажется сквозь кривые линзы добровольного "подполья". Но он так же хорошо сознавал ценность магических озарений Азизяна. Кто еще способен на такое? Пусть Азик подворовывает, пусть совершает примитивные пакости, если время от времени он без колебаний готов выдавать задаром вещи, не имеющие цены.
Из проходных завода, где трудился наладчиком, подкрепляясь казенным спиртом, Клыкадзе, выходили остатки первой смены. Значит, было около пяти - в общественный транспорт не залезешь.
- Зря он это делает. - Приземленным тоном, назидательно откомментировал Азизян. - Посадит печень, дуралей.
Первым его заметил Самойлов, но первая реакция на это явление - от Азизяна. Посреди столпотворения сидевший на парапете молодой человек напоминал персонажей Льюиса Кэрролла. Если бы не снующие за спиной у него машины, можно было подумать, что перед вами афиша. Его длинные и чистые волосы британского типа были аккуратно подстрижены и причесаны, из-под них выглядывал синий воротник расстегнутого незаношенного батника, под ним - разноцветная майка в широкую полосу, еще ниже - соответствующие верхней части джинсы и туфли. Но главной достопримечательностью было выражение его лица, местами угловатого и пухлого, как и положено физиономии западного рок-музыканта. Оно было лукавым и снисходительным, без пренебрежения - его нисколько не оскверняла суета отработавших свои копейки таракашек, спешащих поскорее разъехаться по домам, в вечном страхе успеть туда, не проспать сюда. Как будто их время чего-то стоит!
Самойлов беспокоился за Азизяна - тот мог что-нибудь сморозить. Ему хотелось поскорее увести его подальше от галлюцинации на ограде. Под торцовой стеной кинотеатра он разглядел бочку не с квасом, а с грогом. Желающих было человек семь… Может быть, автоматы с газировкой - мелочь готова… Сейчас он меня опозорит - переживал Самойлов. Тягостные секунды повисли кандалами.
- Шура, надо промочить горло, - прогнусил Самойлов, - стаканчиком старого доброго грога.
Азизян только этого и ждал.
- Шо? Грог? Где грог? - воскликнул он и, косо глянув на молодого мэна, фактически заорал: - Так пойдем… бухнем… как Хиппы бухают!
Самойлов не провалился сквозь землю. По англосаксонскому лицу незнакомца скользнула улыбка Чеширского Кота. Два ощипанных страуса в мятых техасах на тощих задницах метнулись к бочке с грогом. Самойлов понял, что придется доставать рубли. Грог стоил дороже кваса.
Солнечный шар укатился по ту сторону Днепра, и стоянка зверинца в долине погрузилась в подобие сумерек. Билеты продавал при входе сам контролер. Спускаясь по протоптанной тропе, Азизян жестами с восторгом показывал Самойлову, что там вытворяют на глазах у детей бесстыжие обезьяны.
7.03.2009
ПРИЗРАКИ
… Раскрытая книга падала вниз, будто побитая градом городская птица. Был бы это обыкновенный ливень, она бы дотянула до чердачного окна в доме по ту сторону шоссе. В недостроенном доме без стекол и электричества.
Санитар в зеленом халате и штанах не глядя попал в замочную скважину квадратным ключом, вышел на лестницу и, быстро захлопнув дверь, скрылся за нею. Сквозь жестяную обивку было едва слышно, как он глухо шагает по ступенькам. Секунд десять…
За это время можно пробежать стометровку. Он умел считать секунды. Когда-то он мечтал иметь секундомер и тренировать детишек, разве нет?
Шаги санитара смолкли. После тихого часа обещали прогулку. Вернее - перед ужином, хотя какая на фиг разница. Шагнул, понимаешь, как в тамбур! Хотя кому я это говорю, кто меня здесь когда понимал?
А ведь знакомился с симпатичными проводницами, да? Разве нет?
Курил в тамбуре за туалетом душистые "БT", прислушиваясь к перестуку колес как к собственному сердцу на полной громкости. Пока оно не остановилось, отстучав, до пункта назначения доставив пассажира, которому оно однажды запрыгнуло в рот. Остановка последнего вагона. Станция такая-то. Бесшумно шевеля губами. Он полностью произнес название лечебного заведения, где находится уже очень-очень долго.
Что они носят под униформой, эти официанты, санитары, проводники? Вероятно, что-то свое. Тщательно сложенные крылышки. Куриные крылышки… Сколько лет он не кушал домашнюю курочку? Примерно столько же, сколько в глаза не видел вокзал, не стоял на перроне, не встречал поезд, не садился в вагон и не делился горячим шепотом планами с пассажиркой, готовой проверить на нем свой потенциал соблазнительницы.
Дверь на лестницу, ведущую вниз в фойе диспансера, находилась в самом конце тенистого коридора, рядом с широколистным растением в тяжелой кадке. Действительно тяжелой. Ему довелось ее отодвигать, чтобы нянечки помыли окно. Весной. Или это было в другом учреждении, и в кадке росла зубчатая пальма? Хуй его знает. Все может быть.
В кадку он прятал окурки, те, что длиньше. Под крайнюю планку - вроде песочницы. Так, чтобы хватало на двоих. А в Дубах, под самым берегом водились даже нутрии… Интересные создания. Что там теперь - я без понятия.
Окно выходило на пустырь, за которым волнами тянулись бесконечные поля, пересекаемые почти у горизонта трассой, направленной куда-то на Юг, в сторону моря. В одном из черноморских городков действовали курсы мастеров по ремонту холодильных установок, он весело скоротал на них какую-то зиму. Чуть ли не в Евпатории.
Окурки - все пять штук - лежали на месте. Он словно ощутил прикосновение пальчиков крохотного существа, протянувшего ему лапку из другой среды. Окурки на месте, и почти все с фильтром! Жизнь прожил, а так и не забыл, что один идиот называл почему-то окурки "алёнами", подбирая их с асфальта. Один идиот, делавший вид, будто играет на барабанах у него в ансамбле!
Определив на ощупь парочку тех, что подлинней и с фильтром, он в сжатом кулаке переложил их в карман пижамы.
"Я рисую не предметы, а то, что скрыто в предметах. Певец… То есть пловец для меня - уже утопленник".
Он был готов к тому немногому, чем может пожертвовать человек в его положении, чтобы только слушать, как пересказывает старые фильмы этот грудной, хрипловатый голос, уводя от действительности, даруя успокоение, пробуждающее в нем почти детскую благодарность. Он снова запустил пальцы в кадку и добавил к двум окуркам третий. Стоило посягнуть на неприкосновенный запас ради свидания с Элеонорой.
* * *
Самойлов опустил веки, и белый круг плафона с сияющим центром не потускнел и пропал, напротив, он оказался по эту сторону его закрытых век, в обоих глазах. Мало-помалу исходящее оттуда свечение стало слабее и передвинулось куда-то вверх, где под слоем полумрака угадывался плоский потолок. В помещении было пусто и безлюдно…
* * *
В туалете, поставив ногу в тапке на отшлифованную курильщиками скамью, больной Земляков громко втолковывал молчаливому сыну театрального актера свое мнение. Он говорил с сильным орловским акцентом:
"Все зло - от ламп накаливания. Не может быть безвредной "лампочки Ильича". Она… я тебе говорю, или не тебе?.. порочна по своей сути. Если бы нам вовремя ввернули нормальные, как у всех свободных людей, лампочки, может, и Егор бы так рано не помер, и Высоцкий! Они бы нам еще много чего открыли! Вон у нас в газете работает Сёмин. Взял в жены молоденькую, брюнеточку. А детей нет. Поводили где надо новой лампочкой, сделали прогревание - зачал как миленький. А при старых лампочках только пил как олень. Ха-ха-ха! - он рассмеялся сухим деревянным смехом. - Для меня эти, как Саня говорит, "бараньи яйца", символ совкового мракобесия".
"Саня" слышал каждое слово Землякова. Он гляделся в малюсенькое зеркальце, чудом не разбитое за все эти годы, сохраненное с советских, ненавистных Землякову времен. Ему хотелось расчесать и уложить смоченные водой волосы перед прогулкой. Элеонора считает, что он похож на артиста Марцевича. Это имя вызывает в памяти некий смутный образ, но не более того… Между прочим, если Землякову лет тридцать пять (максимум - тридцать пять), хули он может знать про "мракобесие"? Воображаю, сколько привычного "смарда" будет выплеснуто к Октябрьским. Ведь на дворе 2017 год! А "бараньими яйцами" сдвоенные лампочки называл не он, а Сэм. Никогда бы не подумал, что буду говорить про него "незабвенный". Никогда.
* * *
Самойлов пнул носком башмака выброшенную кем-то с балкона книгу. Она валялась на проезжей части обложкой вниз. Самойлов огляделся и, заметив приближающийся грузовик, поспешил сойти на обочину. Прямо у него под ногами начинался обрыв с песочными дюнами и грудами колотых камней, а за ними - огороды, ступенчато нисходящие до самого берега реки, огибающей в этом месте остров, словно кольцо Сатурна. За спиной у Самойлова прошумел и скрылся грузовик. Он обернулся. Книга лежала на том же месте, в том же положении, похожая на проигравшего поединок, низвергнутого вниз соперника. Самойлов со вздохом свернул в аллею, густо посыпанную опавшей листвой. Вид осенних листьев напомнил ему о собственной давней выдумке. Читая (он понимал одно слово из пяти) в чешском журнале про рок-музыкантов, жертв наркомании, он дошел до места, где описывалась смерть "Совы" Уилсона из группы Canned Heat, и ничего не разобрав, внушил себе, что Сову нашли, заметив торчащую из вороха листьев руку мертвеца. Обязательно - со скрюченными пальцами… Обнаружив подобие смотровой площадки, он стал на нее и жестом рассеянного школьника, проверяющего ключ от хаты, потрогал свои очки на веревочке.
"Ничего не вижу, - вымолвил он, отмечая в тысячный раз, что не разучился подражать голосу Азизяна. - Может, то я просто не те каталоги смотрю?"
Жизнь, прочитанная по-чешски. Невнятно и неточно прочитанная чужая смерть. Смерть молодого человека в толстых очках по прозвищу Сова. За прошедшие с тех пор сорок с лишним лет он так и не выяснил обстоятельства гибели подававшего большие надежды гитариста. Рука со скрюченными пальцами продолжала торчать из вороха садовых листьев. В свете полицейского фонарика.
Последнее время, правда, больше гремят истории удивительных спасений. Так, например, недавно на Сатурне отыскался мальчик, чудом спасшийся от смерти, когда взрывали ракетную базу на острове Пеенемюнде. Сердобольный немецкий ученый (он уже причислен к "праведникам мира") успел посадить паренька в капсулу и отправить в космос. Разумеется, без ведома Вернера фон Брауна. Подросток благополучно долетел до Сатурна, и в хороший телескоп до сих пор видать, как он делает пробежки по кольцам этой угрюмой планеты в свои восемьдесят семь лет. Голливуд уже заинтересовался.
"Рука торчала из листвы, рука торчала…"
Самойлов жадно вдыхал осенний воздух, совсем позабыв, в какое пустынное место он забрел без малейшей объяснимой причины. Он упивался запахом осенних листьев и влажной коры с радостью человека, выходящего из крутого алкогольного штопора. Ну, слава Богу - попустило…
Пить ему запретили довольно давно. Он не давал никаких обещаний, не ломился начинать новую жизнь. Только призадумался и решил, что одиночество его "отходняков" стало затмевать хмельные озарения в силу возраста и быстрой смены декораций, согласился:
"Нельзя - так нельзя. Не буду".
Конечно, перед ним в тот момент грозно, несмотря на небольшой рост, выросли Сермяга со Стоунзом, помаячили и пропали с глаз. О прошлом, по крайней мере, о своем, со всеми его ошибками, Самойлов не жалел. За минувшие годы он успел убедиться, что на трезвую голову неминуемый переход в мир иной воспринимается как-то спокойней. Теперь он вспомнил, ради чего, не растравив предварительно душу пьяненькой ностальгией, все-таки явился поглядеть на эти квадратные черные крыши подсобных хозяйств. Под одной из них доживала свой XX век на "колесах" и самом дешевом куреве его несчастная "кузина". Где-то там внизу Нора боролась со своим безумием, пока не предала себя и, капитулировав, отдалась в руки медицины. Пожизненно.