- Орла, это не поможет. Я не обижусь.
- Ты никогда никого не любил.
- Нет, любил. - Колм знал, что сзади стоит Розмари, и обратился к ней за помощью. - Может быть, стоит выяснить, кто этот парень, из-за которого она так переживает?
- Нет. Это совершенно неприемлемо, - ответила Розмари.
- Почему?
- Хозяин, - лаконично ответила она.
- Понял. - Колм усмехнулся. - Что вы предлагаете?
Розмари не теряла время зря.
- Еще пара порций, и она отрубится.
- Я не могу этого сделать. Честное слово.
- Предложите другой способ. Я все сделаю.
- Не знаю.
- Ступайте, Колм. Вам с этим не справиться.
- Вы считаете меня слабым?
- О господи, нет. Просто АА не имеют права спаивать друг друга, а я имею. - Он отошел в сторону и стал наблюдать за тем, как Розмари наливает большую порцию виски. - Пей, Орла. Сегодня можно. Правду говорят, все нужно делать постепенно. Завтра тебе виски уже не понадобится. А сегодня пей.
- Я люблю его! - захныкала Орла.
- Знаю, Орла. Но он обманщик. Он водит тебя в "Квентин", возит по стране, живет с тобой в гостинице, а потом на глазах у тебя милуется с женой. Это нечестно.
- Откуда ты знаешь? - У Орлы отвисла челюсть.
- Ты сама мне сказала. Забыла?
- Ничего я тебе не говорила. Ты дружишь с Рией.
- Конечно, говорила. Иначе откуда бы я знала?
- Когда это было?
- Недавно. Слушай, иди сюда и сядь в этой нише. Тут тихо. Сейчас мы с тобой выпьем.
- Я ненавижу разговаривать на вечеринках с женщинами.
- Знаю, Орла. Я тоже. Но это ненадолго. Я позову одного из симпатичных мальчиков, которые живут в этом доме, и он поговорит с тобой. Они все тобой интересовались.
- Серьезно?
- Да. Все до одного. Зачем тебе тратить время на Дэнни Линча, этого профессионального обманщика?
- Ты права, Розмари.
- Да уж. Поверь мне.
- Прости меня. Я всегда считала тебя воображалой.
- Нет, не считала. В глубине души я тебе нравилась. - Розмари отправилась на поиски молодых людей, которые снимали у Дэнни и Рии комнаты. - В нише под лестницей сидит настоящая красотка и спрашивает, где эти симпатичные мальчики, с которыми она познакомилась, когда пришла сюда.
Колм вышел из-за кулис и сказал:
- Вам место в ООН.
- Но меня вы не любите? - выгнув бровь, спросила Розмари.
- Я вами восхищаюсь. И слегка побаиваюсь.
- Если так, то вы для меня бесполезны. - Она засмеялась и поцеловала его в щеку.
- Знаете, я не сплю со своей сестрой, - сказал он.
- Я в этом и не сомневалась. Вы спите с женой владельца пивной.
- Откуда вы знаете? - изумился Колм.
- Я знаю все, - со смехом ответила она. - Дублин - город маленький.
На следующий день Нора Джонсон изумлялась количеству выпитого. Ну и молодежь… Ничего удивительного, что одна девушка напилась вдрызг, кричала на всех, а потом пошла с одним из жильцов в его комнату. Кто-то случайно открыл дверь и увидел, что они лежат в постели. Дэнни считал, что в этом нет ничего смешного. Просто Орла не привыкла пить и быстро опьянела. Она не собиралась спать с одним из этих парнишек. Это не в ее характере.
- Брось, Дэнни. Она спит со всеми подряд. Мы знали это еще тогда, когда вместе работали в агентстве, - сказала Розмари.
- Я не знал, - лаконично ответил Линч.
Розмари перечислила ему полдюжины имен.
- По-моему, ты говорила, что она нравится этому симпатичному Колму Барри, - сказала Рия.
- Нравилась. Но после вчерашнего представления его интерес к ней сильно уменьшился. - Розмари действительно знала всё.
Дэнни нахмурился.
- Тебе не понравился вчерашний вечер? - с тревогой спросила Рия.
- Понравился. Очень понравился, - рассеянно ответил Дэнни. Поведение Орлы выбило его из колеи и даже напугало. Барни держался с ним холоднее обычного и попросил избавиться от Орлы как можно скорее и тише. А Полли смотрела на него так, словно Дэнни нарушил все правила приличия.
Этот слабак Колм Барри оказался совершенно бесполезным. Парнишки, снимавшие комнату, сделали свое дело, но какой болван оставляет открытой дверь в спальню? Молодцом держалась только Розмари Райан. Она выводила людей на сцену и уводила их за кулисы так словно действительно знала всё обо всех. Но, конечно, это было невозможно.
Хилари не смогла присутствовать на дне рождения Энни, но пришла недели через две и принесла подарок. И первым делом спросила, много ли потерял Барни Маккарти в результате недавнего обвала на бирже.
- Не знаю. Дэнни не говорил об этом ни слова, - удивилась Рия.
- Мартин сказал, что такие парни, как Барни, которые зарабатывают деньги в Англии, всегда хранят их там же. Если это так, то он должен был потерять последнюю рубашку, - мрачно сказала Хилари.
- Вряд ли он что-то потерял, иначе мы бы об этом знали. Похоже, он преуспевает так же, как прежде. Если не больше.
- Что ж, раз так, все в порядке, - ответила Хилари.
Иногда Рии казалось, что Хилари обрадовалась бы плохим новостям. Она и Мартин, у которых денег не было вовсе, с большим интересом следили за изменениями курса ценных бумаг.
Во время вечеринки на Тара-роуд Герти держалась очень осторожно. Джек был с ней, одетый в свой единственный хороший костюм. Они пригласили для ребенка няню и ушли рано. Джек пил только апельсиновый сок. На Рождество должна была прилететь из Штатов сестра Герти Шейла. Шейла и ее муж, американец Макс, не знали всей глубины проблем, связанных с Джеком.
Шейла любила похвастаться своей жизнью в Новой Англии. Когда она приезжала на родину, вся семья гордилась ее богатством и высоким общественным положением. То, что Герти вышла замуж за очень ненадежного человека, никогда не упоминалось ни в письмах, ни в телефонных разговорах. Герти надеялась, что трехнедельный визит сестры не совпадет с запоем Джека.
Ее очень угнетало, что хорошенькая Орла вела себя столь скверно. Если даже такие девочки теряют власть над собой, то чего требовать от ее Джека? Однако, против всех ожиданий, Джек остался трезвым. Беспокойным, тревожным, но трезвым. "Все-таки есть Бог на свете", - поделилась Герти с Рией, помогая ей ставить на стол горячий пряный суп и питу.
- Знаю, Герти, знаю. Стоит мне посмотреть на Дэнни и малышку Энни, как я думаю то же самое.
Герти слегка поморщилась. Она слышала от одной из девушек, работавших в ее прачечной, что красавчик Дэнни Линч, живущий в шикарном конце Тара-роуд, завел себе любовницу по примеру своего босса Барни Маккарти. Герти так хотела, чтобы это оказалось неправдой, что отказывалась слушать сплетни и задавать вопросы.
Барни Маккарти ни разу не вспомнил о поведении Орлы Кинг во время вечеринки в доме на Тара-роуд. Он был уверен, что эта связь подошла к концу. И не ошибся. Дэнни позвонил Орле домой и сказал, что между ними все кончено. Причем очень решительно и недвусмысленно.
- Не думай, что тебе удастся так легко избавиться от меня! - кричала она. После возмутительных событий в доме на Тара-роуд Орла сумела взять себя в руки, но эта новость подкосила ее.
- Не знаю, о чем ты, - сказал Дэнни. - Мы обо всем договорились заранее. Ты знала, что ради тебя я Рию не брошу. Что это будет только маленькое развлечение, которое никому не причинит вреда.
- Я так не договаривалась! - заплакала Орла.
- Нет, договаривалась.
- Но теперь все изменилось, - сказала она. - Я люблю тебя. А ты обращаешься со мной как с последним дерьмом.
- Неправда. Если кто-то и обращается с кем-то как с дерьмом, то это ты. Ты пришла в мой дом, напилась как свинья, оскорбила моего босса и переспала с одним, а то и с двумя моими квартирантами на виду у всех. И кто с кем, по-твоему, плохо обращается?
- Ты этого не сделаешь, Дэнни Линч! Я еще могу причинить тебе много хлопот, - сказала Орла.
- Кто тебя послушает? После того, что ты натворила в моем доме, никто не поверит, что я прикасался к тебе. Даже шестом в сорок футов длиной.
- Алло, Розмари? Это Орла Кинг.
- Привет, Орла. Ну что, пришла в себя?
- Да. С пьянством покончено.
- Отлично. Я так и думала. И даже говорила тебе об этом. Помнишь?
- Да, говорила. Оказывается, я плохо разбираюсь в людях. Не знала, что ты такая добрая.
- Брось. Конечно, знала.
- Нет, не знала. Дэнни Линч оказался лжецом и подонком. Я хочу пойти к его жене и рассказать, что он собой представляет.
- Не делай этого, Орла.
- Почему? Он лжец. Она должна это знать.
- Послушай меня. Ты только что признала, что мы подруги. Так выслушай дружеский совет.
- Ладно. Что ты хочешь сказать?
- Дэнни - очень опасный человек. Если ты это сделаешь, он будет мстить. Добьется, чтобы тебя выгнали с работы.
- Это ему не по зубам.
- По зубам, Орла, еще как по зубам. Он может сказать твоим боссам, что ты копировала для него документы и сообщала подробности предстоящих сделок.
- Он этого не сделает!
- А что ему терять? Он связан с Барни. А Барни не станет гладить тебя по головке за то, что ты сказала ему про ту поездку в провинцию.
- О боже, неужели я это сделала?
- Боюсь, что да.
- Я не помню.
- В том-то и дело. Поверь, я не желаю тебе зла. Если ты пойдешь на Тара-роуд и все расскажешь, это не принесет тебе ничего, кроме новых неприятностей. Дэнни ополчится на тебя. Ты знаешь его решительность. Знаешь, какой он честолюбивый, как хочет пробиться наверх. Он не позволит тебе встать на его пути.
- Ты думаешь, что?..
- Ты должна сказать ему, что хочешь, чтобы шум слегка поутих. Мужчины это любят. И что не в твоих интересах подливать масло в огонь. Как только он поймет, что ты не собираешься делать ему гадости, то снова захочет увидеть тебя, и ваши отношения постепенно восстановятся.
Орла чуть не заплакала от благодарности.
- Розмари, ты сама не представляешь, как помогла мне. Не знаю, почему я считала тебя воображалой и зазнайкой. Именно так я и сделаю. Конечно, он вернется ко мне, когда поймет, что я не буду устраивать ему сцен.
- Но учти - на это потребуется время, - предупредила Розмари.
- Сколько, по-твоему?
- С мужчинами ничего заранее сказать нельзя. Может быть, несколько недель.
- Недель? - с ужасом повторила Орла.
- Я знаю, это тяжело, но дело того стоит, правда?
- Ты права. - Орла положила трубку.
Нора Джонсон брала уроки игры в бридж. Она была захвачена этой игрой и только о ней и говорила. Теперь она делала это с такой же страстью, как когда-то смотрела фильмы по телевизору.
Но Рия учиться отказывалась наотрез.
- Мама, я видела слишком много людей, для которых карты стали манией. Мне и так хватает дел, чтобы пять часов в день думать над тем, все ли бубны вышли или у кого на руках осталась семерка пик.
- Это совсем не так! - фыркнула Нора. - Но тебе же хуже. Я хочу чем-то развлечь стариков из "Святой Риты".
Результат превзошел все ожидания. Игроки собирались в комнате одного из обитателей дома престарелых. Иногда игра шла сразу на трех столах. Нора Джонсон проводила там всю вторую половину дня. В сутках не хватало часов.
Она не только учила стариков играть, но давала им советы, умасливала, отчитывала - словом, организовывала их жизнь. Нора была счастлива, когда получала возможность устанавливать свои правила или решать за других. В том числе и за собственную дочь Рию.
- Я бы хотела, чтобы ты молилась святой Анне, - говорила дочери Нора Джонсон.
- Ох, мама, нет никакой святой Анны, - с раздражением отвечала ей Рия.
- Конечно, есть, - презрительно отвечала мать. - Как ты думаешь, кто был матерью Девы Марии? А ее мужем был святой Иоаким. День святой Анны бывает в конце июля, и я всегда молюсь ей за тебя, говорю, что ты хорошая девочка и помнишь день своих именин.
- Но это не мои именины. Мы живем в Ирландии, а не в России или в Греции. Меня зовут Рия, а полностью - Мария. Не Анна.
- Твое имя в крещении Анна-Мария. Твою собственную дочь назвали в честь матери Пресвятой Девы.
- Нет. Просто нам понравилось это имя.
- То-то и оно! - воскликнула мать.
- Но даже если она меня и послушает, о чем я буду ее просить? У меня и так все есть.
- Тебе нужен еще один ребенок, - поджав губы, сказала мать. - Святая Анна в состоянии тебе помочь. Можешь считать это предрассудками, но поверь мне, я говорю правду.
Рия знала, что если она перестанет принимать таблетки, то сможет родить и без помощи святой Анны. Иногда она думала об этом, но нужно было поговорить с Дэнни. В последнее время он интересовался только бизнесом, однако, возможно, пришло время обсудить этот вопрос.
- Хорошо, я помолюсь святой Анне, - кротко сказала она матери.
- Вот и умница, - ответила Нора Джонсон.
Шейла, сестра Герти, прилетела домой на Рождество.
- Я должна пригласить ее на ланч, - сказала Рия.
- О нет! - воскликнул Дэнни. - Только не в рождественские каникулы. Что угодно, но этот драчун к нам на Рождество не придет.
- Дэнни, побойся бога. Разве Джек не вел себя на вечеринке как ангел?
- Ну, если ангелом можно назвать ходячее бревно, то тогда ты права.
- Не ворчи. Тебе это не идет.
Дэнни вздохнул.
- Радость моя, у нас всегда толпится народ. Ни минуты покоя.
- Неправда! - обиделась Рия.
- Правда. Сегодня один из тех редких дней, когда в доме нет никого, кроме нас с Энни. А все остальное время яблоку упасть негде.
- По-твоему, это моих рук дело? А кто бывает здесь чаще, чем Барни? Он приезжает к нам четыре раза в неделю, один день с Полли, другой с Моной. Разве это я их приглашаю?
- Нет.
- И что из этого следует?
- Я просто хотел сказать, что иногда не грех и отдохнуть.
- Раз так, забудь про сестру Герти, - сказала Рия. - Это была только идея.
- Послушай… Я не хотел…
- Забудь, я сказала. Мы будем отдыхать.
- Рия, иди сюда… - Он привлек ее к себе. - Ты умеешь сердиться хуже всех в мире, - сказал он и поцеловал ее в нос. - Ладно, в какой день мы их пригласим?
- Я знала, что ты образумишься. Как насчет первого воскресенья после Рождества?
- Нет, это день Маккарти. Мы не можем его пропустить.
- Тогда в понедельник На работу никому не нужно. Вся Ирландия будет сидеть по домам. А твоих родителей пригласим?
- Зачем?
- Они смогут повидаться с Энни, увидеть, что мы сделали с домом, и познакомиться с американцами.
- Они не обрадуются. Честно говоря, не думаю, что это доставит им удовольствие.
Рия сделала паузу.
- Ладно. - Спасибо и на том, что она отстояла сестру Герти…
Шейла Мэйн и ее муж Макс не были в Ирландии шесть лет. С самой свадьбы. Теперь у них был сын Шон, ровесник Энни. Шейла была поражена тем, как изменилась ее родина, как повысилось материальное благосостояние людей и как успешно развивался малый бизнес. Когда в восемнадцать лет она уехала в Америку искать счастья, Ирландия была намного беднее.
- Не прошло и десяти лет, а все стало другим!
Рия чувствовала, что переворот в экономике Шейлу не слишком радует. Эта женщина напомнила ей сестру Хилари, которая радовалась плохим новостям больше, чем хорошим. Казалось, больше всего ее раздражала чрезмерная общительность дублинцев.
- Здесь совсем не так, как в Штатах, - жаловалась она в канун сочельника на девичнике в новом ресторане Колма. - Представьте себе, люди смеются и разговаривают с теми, кто сидит за соседними столиками. Нет, в мое время все было иначе.
Колм провел несколько репетиций, экспериментируя с недорогими блюдами и приглашая друзей за чисто символическую плату. Так можно было подчистить все недоделки до официального открытия ресторана, которое должно было состояться в марте. Пока что для посторонних вход был закрыт. Колму помогала его красивая, но слишком молчаливая сестра Кэролайн. Она накрывала столы и исполняла роль метрдотеля.
- Кэролайн, почаще улыбайся, - то и дело просил ее брат. Она сильно нервничала; вряд ли ей удалось бы выполнять те же функции при большом скоплении народа.
От всего этого Шейлу просто трясло. В сочельник они пошли на Графтон-стрит, где под открытым небом шло радиошоу Гая Берна. Шейле могли дать в руки микрофон и попросить что-нибудь сказать, как вернувшуюся эмигрантку. В сегодняшней Ирландии было возможно все. Достаточно было посмотреть на шикарных подруг Герти, имевших хорошую работу и красивые дома. Правда, сама Герти не слишком процветала; ее прачечная самообслуживания находилась в непрестижном конце Тара-роуд. А муж Джек был красив, обаятелен, но имел весьма туманные виды на будущее. Однако даже у них имелся свой бизнес и двухлетний сынишка. А все вокруг были поразительно уверены в себе. Вздохи Шейлы так напоминали вздохи Хилари, что Рия не могла дождаться, когда две эти женщины встретятся в ее доме за ланчем.
И они действительно нашли общий язык. Герти и Рия стояли сзади и следили за тем, как это происходило. Муж Шейлы Макс Мэйн, человек тихий и спокойный, имевший украинские корни и почти ничего не знавший об Ирландии, чувствовал себя неловко. Конечно, только Дэнни было под силу расшевелить его с помощью дружеской улыбки и огромного интереса ко всему новому.
- Макс, расскажите мне, какие дома у вас в Новой Англии. Вы ведь из Коннектикута, так? Это правда, что все дома у вас белые, как на фотографиях?
Макс честно сказал, что дом, в котором живут они с Шейлой, не соответствует местному идеалу. Дэнни в ответ так же честно рассказал, как они с Рией сумели стать владельцами большого дома на Тара-роуд, оказавшись в нужное время в нужном месте и сдав три комнаты молодым людям, что помогло им выплатить ренту. Помогла Максу расслабиться и половина бутылки русской водки, которую мужчины пили стопками. Рия следила за тем, как Дэнни обхаживал зятя ее подруги. Он не хотел, чтобы Шейла и Макс приходили, но сейчас выкладывался вовсю. Джек, у которого была временная передышка, был трезв и молча сидел в углу.
Когда гости ушли, Рия обняла Дэнни.
- Ты просто чудо! По-моему, в конце ланча ты был вознагражден. Макс - очень славный человек, правда?
- Радость моя, он двух слов связать не может. Но ты так хорошо обращаешься с моими гостями, что я решил ответить тебе тем же, а заодно сделать приятное старушке Герти. Что бы там ни говорили, но женщина она хорошая. Вот и всё.
Рия почувствовала, что ее надули. Она искренне поверила, что беседа с Максом Мэйном доставила Дэнни удовольствие. А оказалось, что он просто притворялся.
Перед возвращением домой Шейла хотела посетить какую-нибудь местную предсказательницу. Многие ее соседи в Америке ходили к экстрасенсам, среди которых попадались очень сильные. Но считалось, что их дар не идет ни в какое сравнение с даром ирландских женщин.
- Девочки, я возьму с собой вас троих… Доставьте мне удовольствие, - сказала она. Шейла им нравилась. Эта женщина более крупная и менее изящная, чем ее сестра, но у нее такие же тревожные глаза, а уголки рта печально опускаются вниз от нежелания расставаться с городом, где люди так весело проводят время.