– У меня же день рождения! – передразнила Кеннеди сама себя, и мы снова залились смехом.
– У Гриффинов обрушился дом, – продолжал папа. – Они живут в отеле. Все это нам придется оплачивать?
– Оползень считается стихийным бедствием. Страховка Гриффинов его покрывает.
Было похоже, будто папа – какой-нибудь псих, который пришел в "Спейс-нидл" с заряженным пистолетом. Теперь он наставил его на меня:
– Би, а ты почему мне не сказала?
– Не знаю, – тихо ответила я.
– Мамочки, мамочки, мамочки! Вон моя открытка едет! – Кеннеди схватила меня за руку и сильно сжала.
– Глотни риталинчику и заткнись! – рявкнула я.
– Би, что ты сейчас сказала?! – взорвался папа. – С людьми нельзя так разговаривать.
– Да нормально, – вмешалась мама. – Они все так друг с другом разговаривают.
– Нет, не все! Кеннеди, я приношу извинения за свою дочь.
– За что? – не поняла Кеннеди. – Вот моя открытка!
– Пап, какая тебе разница? Тебе Кеннеди даже не нравится.
– Я не нравлюсь? – спросила Кеннеди.
– Конечно, нравишься. Би, как ты можешь так говорить? Что творится с этой семьей? Я пришел сюда просто поговорить.
– Ты пришел сюда орать на маму. На нее Одри Гриффин уже орала. Ужасно. А тебя там вообще не было.
– Дай, дай сюда! – Кеннеди перелезла через меня и схватила открытку.
– Я не ору на маму, – сказал папа растерянно. – Я с ней разговариваю. Зря, конечно, я помешал вам праздновать день рождения Кеннеди. Но я не знал, когда еще у меня будет время.
– Потому что ты всегда на работе, – пробормотала я.
– Что ты сказала?
– Ничего.
– Я работаю для тебя и для мамы, а еще потому, что моя работа потенциально полезна для миллионов людей. А сейчас я работаю особенно много, чтобы свозить тебя в Антарктиду.
– Ой, нет! – закричала Кеннеди. – Ненавижу эти гадости!
Она разорвала бы свою открытку, если бы я ее не отобрала. Картонка была исписана разными почерками. Несколько раз встречалось "С днем рождения!", но больше всего было надписей типа "Иисус наш спаситель" или "Помни! Господь наш Иисус умер за наши грехи". И еще цитаты из Библии. Мне стало смешно. А Кеннеди заплакала, с ней это бывает. Надо просто переждать.
Мама выхватила открытку.
– Не волнуйся, Кеннеди. Я найду этих религиозных психов.
– Нет, ты этого не сделаешь, – сказал папа.
– Найдите, – неожиданно упрямо сказала Кеннеди. – Я хочу на них посмотреть.
– Да, мам, я тоже!
– Я пошел. – Папа встал из-за стола. – Всем на меня наплевать, никто меня не слушает, я вам только мешаю. Кеннеди, с днем рождения! Пока, Би. Давай, Бернадетт, позорься, нападай на людей, которые, в отличие от тебя, нашли в жизни смысл. Дома договорим.
Когда мы подъехали к дому, в спальне горел свет. Мама направилась прямиком в Малый Трианон. Я вошла в дом. Наверху заскрипели половицы. Это папа встал с кровати и подошел к лестнице.
– Девочки, это вы? – позвал он.
Я затаила дыхание. Прошла минута, не меньше. Папа вернулся в спальню, потом дошел до туалета. Спустил воду. Я схватила Пломбира за шкирку и увела. Мы с мамой ночевали в Малом Трианоне.
Мама не стала выслеживать в ресторане религиозных психов. Она написала записку: "ЭТО ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ДЕВОЧКИ. ЛЮДИ, ЧТО С ВАМИ ТАКОЕ?" И оставила на окне. Мы ушли, а записка поехала по кругу.
Вторник, 16 декабря
От кого: Гвен Гудиер
Кому: Одри Гриффин
Доброе утро, Одри. Я уточнила у Кейт Уэбб: когда Би только поступила в "Галер-стрит", Бернадетт и Элджин Брэнчи попросили исключить их из всех списков школьной рассылки. Я лично проверила и убедилась, что они действительно не числятся ни в одном из наших списков.
Теперь о другом. Я рада, что вы нашли себе пристанище и у вас есть доступ в интернет. В трех предыдущих письмах, которые остались без ответа, я сообщала вам, что мистер Леви считает необходимым срочно обсудить проблемы Кайла. Готова встретиться в удобное для вас время.
Всего наилучшего,
Гвен Гудиер
* * *
В тот день мы в классе играли в "словарную молнию": мистер Леви называет слово, показывает на одного из учеников, и тот придумывает с этим словом предложение. Мистер Леви сказал: "Корма" и показал на Кайла. Кайл выдал: "У твоей телки шикарная корма". Мы никогда так не ржали. Именно из-за этого мистер Леви хотел побеседовать с Одри Гриффин. Я понимаю, что это нехорошо, но реально было дико смешно.
* * *
От кого: Су-Линь Ли-Сигал
Кому: Одри Гриффин
Я решила не обращать внимания на тон твоей злобнограммы и списать ее на стрессовые условия жизни. Одри, ты совершенно ничего не поняла про Элджи.
Сегодня утром я дождалась корпоративного автобуса на своей остановке и села сзади. Через некоторое время зашел Элджи. Вид у него был такой, словно он не спал всю ночь. Увидев меня, он просиял. Наверняка не помнил, что я записала нас на один автобус. Ты знала, что он из богатой семьи в Филадельфии? Нет, этого он мне не говорил, зато сказал, что в детстве каждое лето проводил в Европе. Мне было стыдно признаться, что я ни разу не уезжала из Соединенных Штатов.
– Но теперь мы это изменим, – сказал он.
Не спеши с выводами! Он сказал это риторически. Это не значит, что он собирается поехать со мной в Европу, ничего такого.
Он учился в частной школе. Кажется, у нас с тобой были об этих школах неверные представления. Таким людям, как мы, которые родились в Сиэтле и окончили Вашингтонский университет, не хватает… если не утонченности, то чего-то в этом роде, что позволяет смотреть на мир гораздо шире.
Когда Элджи стал расспрашивать меня, я растерялась, потому что живу я очень скучно. Единственная мало-мальски интересная деталь, которую я смогла вспомнить, это то, что отец у меня ослеп, когда мне было семь лет, и мне пришлось за ним ухаживать.
– Что, серьезно? – сказал Элджи. – И вы общались жестами?
– Только когда я на него злилась, – нашлась я.
Элджи смутился.
– Он же ослеп, а не оглох.
Мы засмеялись.
– Это что, беллтаунский "коннектор"? – сострил кто-то.
Это такая шутка для своих. Беллтаунский корпоративный автобус, он же "коннектор", славится тем, что в нем все галдят гораздо больше, чем в нашем. То есть нас одновременно просили не мешать другим и намекали на то, что в беллтаунском "коннекторе" ездить веселее. Не уверена, что мое объяснение помогло тебе понять юмор ситуации. Наверное, для этого надо было там присутствовать.
Мы заговорили о работе. Элджи переживал, что берет на Рождество слишком много отгулов.
– Вы все твердите, что уезжаете на месяц, – сказала я. – Но на самом деле вас не будет двадцать семь дней. Двенадцать из них приходятся на рождественские каникулы. Шесть – на уикенды. Пять суток вы проведете в гостиницах, а там есть доступ в интернет, я проверила. Остается девять дней, когда с вами нельзя будет связаться. Примерно как при тяжелом гриппе.
– Ух ты, – сказал он, – теперь я могу вздохнуть спокойно.
– И вообще, напрасно вы всем сообщили, что уезжаете. Я бы вас прикрыла, и никто бы не догадался, что вас нет.
– Я им сказал до того, как появились вы.
– Тогда я вас прощаю.
Самое удивительное – к тому времени, как мы приехали, Элджи воспрял духом. И у меня на душе тоже полегчало.
* * *
Записка мисс Гудиер, доставлена в "Вестин" курьером
Одри и Уоррен!
Ко мне поступила очень тревожная информация о Кайле. Месяц назад один из родителей обвинил его в том, что он продает ученикам наркотики. Я отказалась этому верить, потому что знаю вас и знаю Кайла.
Однако вчера другой родитель нашел в рюкзаке своего ребенка двадцать таблеток. Было установлено, что это оксиконтин. При расспросах ученик заявил, что получил их от Кайла. Ученику разрешено доучиться следующую неделю при условии, что во время зимних каникул он/она отправится на лечение. Мне необходимо срочно поговорить с вами и Уорреном.
Всего наилучшего,
Гвен Гудиер
* * *
От кого: Одри Гриффин
Кому: Гвен Гудиер
Если вы намерены впутать Кайла в эту историю с наркоторговлей в "Галер-стрит", поищите что-нибудь поубедительнее. Уоррен интересуется, какое отношение выписанный мне на совершенно законных основаниях викодин, который я попросила взять Кайла, поскольку сама была на костылях из-за травмы, полученной в вашем кампусе (кстати, до сих пор мне не приходило в голову привлечь школу к ответственности, хотя закон об исковой давности дает мне массу времени на раздумья), имеет к двадцати таблеткам оксиконтина? На них тоже стояла моя фамилия?
Кстати об Уоррене. Он выясняет, насколько законно позволять ученику, страдающему наркоманией, доучиваться до конца семестра. Разве он не представляет угрозу для других учеников? Спрашиваю из чистого любопытства.
Если вы настолько одержимы поиском виноватых, посмотритесь в зеркало.
* * *
От кого: Одри Гриффин
Кому: Су-Линь Ли-Сигал
Прости, что не ответила раньше – подбирала с пола собственную челюсть. Я встречаю Рождество в гостинице, а ты поешь хвалы моему мучителю? Я сверилась с календарем – сейчас середина декабря, а не первое апреля.
* * *
От кого: Су-Линь Ли-Сигал
Кому: Одри Гриффин
Позволь объяснить. Элджин Брэнч, заходящий в автобус, – все равно что Дайана Росс, идущая сквозь толпу поклонников, помнишь, мы с тобой видели ее в Лас-Вегасе? Люди в буквальном смысле тянут к нему руки, чтобы потрогать. Думаю, Элджин никого из них не знает, но он провел столько совещаний и поработал в таком количестве разных отделов, что его лицо знакомо сотням, если не тысячам сотрудников "Майкрософта". В прошлом году он получил премию "Выдающийся лидер" (она присуждается десяти сотрудникам из ста тысяч), и на корпусе № 33 повесили огромный баннер с его портретом. Не говорю уже о его лекции в TEDTalk – четвертой в мире по числу просмотров! Неудивительно, что он носит наушники-заглушки. Иначе люди шли бы по головам, чтобы поговорить с ним лицом к лицу. Если честно, меня поражает, что он ездит на работу на автобусе.
Я хочу сказать, что с нашей стороны было бы вопиющим непрофессионализмом обсуждать проступки Бернадетт в ситуации, когда все кругом так и норовят подслушать.
* * *
От кого: Одри Гриффин
Кому: Су-Линь Ли-Сигал
Мне совершенно наплевать на Теда Как-его-там. Знать не знаю, кто он такой, и мне совершенно все равно, что за бред он несет в этой своей лекции, которой ты меня уже достала.
* * *
От кого: Су-Линь Ли-Сигал
Кому: Одри Гриффин
TED – это конференция, посвященная проблемам технологии, индустрии развлечений и дизайна. Это престижное событие, встреча самых блистательных умов планеты. Проводится ежегодно в Лонг-Бич. Получить право выступить на этой конференции – огромная привилегия. Вот линк на TEDTalk Элджи.
* * *
Папино выступление действительно было суперсобытием. В школе все только о нем и говорили. Мисс Гудиер заставила папу прийти и устроить демонстрацию для всей школы. С трудом верится, что Одри Гриффин никогда об этом не слышала.
* * *
Онлайн-трансляция папиного TEDTalk, сделанная блогером Masked Enzyme
16:30 Перерыв
Полчаса до десятой сессии "Код и разум" – последней на сегодня. Шоколадные девушки из "Вож" превзошли сами себя: раздают трюфели с беконом. Свежая сплетня: в конце девятой сессии, когда Марк Цукерберг бубнил про какую-то образовательную инициативу, на которую всем насрать, девушки начали жарить бекон, и по залу поплыли аппетитные ароматы. Все оживились и зашептали: "Пахнет беконом, тебе не кажется?" Крис Андерсон выбежал из аудитории и, должно быть, наорал на шоколадниц, потому что теперь у них по щекам размазана тушь. У куратора Криса всегда были "доброжелатели", но подобными методами он вряд ли улучшит ситуацию.
16:45 Люди заходят в аудиторию перед десятой сессией
– Бен Аффлек фотографируется с Мюрреем Гелл-Манном. Д-р Гелл-Манн прибыл сегодня утром, подкатив к парковке на своем "лексусе" со словом QUARK вместо номерного знака. Неожиданно. Классный мужик.
– За время перерыва сцену превратили в гостиную или, может, в комнату в студенческой общаге. Кресло с откидной спинкой, телевизор, микроволновка, пылесос. И робот!
– Боже ты мой, на сцене робот. Он милый – четыре фута высотой, антропоморфный. В форме песочных часов. Рискну даже сказать – сексуальный робот. О-о-о, в программе говорится, что следующий докладчик – танцовщица с Мадагаскара, будет рассказывать о своем творческом процессе. А зачем тогда робот? Это что, какой-нибудь африкано-лесбияно-робототанец? Оставайтесь с нами, может оказаться забавно.
– Одноглазый парень во френче, который год назад выступал с бредовой речью о плавучих городах, уселся на место, где обычно сидит Эл Гор. На TED места не резервируют, но Эл Гор сидит в третьем ряду справа со времен Монтеррея, и все это знают. Нельзя просто так взять и плюхнуться на место Эла Гора.
– Джейн делает какие-то объявления по хозяйству. Сегодня последний день раздачи сувениров. Последний шанс протестировать Tesla. Завтра ланч с Э. О. Уилсоном (великолепным), услышим новости о его "Энциклопедии жизни".
– Вошел Эл Гор, беседует с родителями Сергея Брина. Они такие милые, маленькие и не очень хорошо говорят по-английски.
– Все глаза на вице-президента: гадают, как он отреагирует на то, что заняли его место. Френч хочет уступить место, но Эл Гор отказывается. Френч вручает Гору визитку! Какой дешевый трюк. Его почти что освистывают, но никто, конечно, не покажет, что следил за развитием инцидента. Гор берет визитку с улыбкой. Я ♥ Эла Гора!
17:00 Крис поднимается на сцену
Объявляет, что перед африканской леди будет сюрприз – наркотическое, как он обещает, выступление про нейрокомпьютерный интерфейс. Люди выныривают из шоколадно-беконовой дремы. Крис представляет Элджина Брэнча из… барабанная дробь… "Майкрософт Рисерч". Отдел научных исследований – это самое приличное, что есть в МС, но… Вы серьезно? "Майкрософт"? Аудитория сдулась. Нерв потерян.
17:45 Ё-моё
Беру назад злобный пост от 17.00. Подождите минутку. Мне нужно собраться с мыслями…
19:00 Cаманта-2
Спасибо за терпение. Это выступление появится на сайте TED только через месяц. А пока позвольте восстановить справедливость. Большая благодарность моей френдессе TEDGRRRL за разрешение расшифровать видеозапись, сделанную на ее телефон. 17:00
Брэнч надел наушники. На большом экране надпись: "ЭЛДЖИН БРЭНЧ".
Жалко этих ребят, которым надо уложиться в пять минут. Они все торопятся и нервничают.
17:01
Брэнч: "Двадцать пять лет назад я устроился на первую в жизни работу – тестировать код в исследовательской группе в Университете Дьюка. Там пытались соединить мозг и компьютер".
17:02
Пульт от проектора не работает. Брэнч жмет и жмет на кнопку. Озирается кругом. "Не работает", – сообщает он всем сразу и никому конкретно.
17:03
Брэнч храбро идет в атаку без видео: "Двух макак-резусов посадили перед экраном и дали им джойстики. Макаки управляли анимированным мячиком. Каждый раз, когда им удавалось загнать мяч в корзину, им давали лакомство".
Он снова клацает пультом и озирается. Никто не спешит на помощь. Бред какой-то! А парень-то молодец. Дэвид Бирн сегодня утром за кулисами рвал и метал из-за того, что у него звук поплыл.
17:05
Брэнч: "Тут должен был быть видеоролик о новаторском эксперименте, проведенном в Университете Дьюка. Вы бы увидели пару обезьян, в двигательную область коры головного мозга которых вживлено по две сотни электродов. Они похожи на этих кукол Барби с растущими волосами – на голове у них как будто короны; черепа вскрыты, и оттуда свисают пучки проводов. Зрелище омерзительное. Может, и хорошо, что я не могу это вам показать. В общем это был ранний пример нейрокомпьютерного интерфейса, или НКИ. – Он снова клацает пультом. – У меня был отличный слайд, объясняющий принцип его работы".
ИМХО, чувак должен злиться сильнее! Конференция по технологиям, а у самих пульты не фурычат.
17:08
Брэнч: "Когда обезьяны поняли, как двигать мячики с помощью джойстиков, исследователи джойстики отключили. Мартышки пару секунд повертели их в руках и сообразили, что они больше не работают. Но лакомства им хотелось, и они остались сидеть, уставившись на экран, и думали, как бы закинуть мяч в корзину. В этот момент были активированы электроды, вживленные в мозг. Они передавали мартышкины "мысли" в компьютер, который мы запрограммировали на то, чтобы распознавать их мысленные сигналы и действовать согласно им. Обезьяны поняли, что могут двигать мячик, просто думая о нем – и получали лакомство. Самое поразительное в этом видео… – Брэнч щурится на прожекторы: – Как там с видео? Было бы здорово его посмотреть. Ну ладно, самое поразительное – то, как быстро обезьяны научились двигать мячики силой мысли. Секунд за пятнадцать".
17:10
Брэнч щурится, глядя на аудиторию: "Тут говорят, у меня осталась минута".
17:10
Крис выбежал на сцену, извиняется. Он вне себя из-за пульта. Мы все тоже вне себя. Этот Брэнч держится очень мило и спокойно. И он до сих пор ничего не сказал про робота!
17:12
Брэнч: "Проект завершился. Спустя годы я оказался в "Майкрософте". В отделе робототехники".
Аплодисменты, возгласы. Брэнч щурится: "Что?" Очевидно, он понятия не имеет, какой ажиотаж вызвал этот чертов робот.
17:13
Брэнч: "Я начал работать над персональным роботом с речевым вводом, который сейчас перед вами".
Гул в зале. Если Крейг Вентер объявит, что синтезировал в пробирке мышьяковую форму жизни, никто и ухом не поведет. Подавайте нам роботов, как в мультфильме про Джетсонов!
17:13
Брэнч продолжает: "Скажем, я захотел попкорна. Зову: "Саманта!""
Робот зажигается.
"Мы назвали ее Самантой, как в сериале "Моя жена меня приворожила" (смех в зале). Саманта, пожалуйста, принеси мне попкорна".
Этого парня надо видеть. Очень приятный и скромный – в джинсах, футболке и босиком. Как будто только что встал с постели.
17:14
Саманта скользит к микроволновке, открывает ее и вытаскивает пакет с попкорном. Брэнч: "Пришлось его заранее приготовить, как в кулинарных шоу".