- Тут уж не до жиру. На мою недавнюю зарплату ходить разучишься. И научишься червяков клевать. Соловьям о своей зарплате не тревожиться, поймал козявку и доволен, полная жилетка счастья. А коли червяка припутает, жратвы на целый день не только самому, а всему семейству. Человеку не только о еде приходится думать. Но толку от того? Потребностей много, а возможностей - ноль…
- Ты всегда такая грустная?
- Нет, просто соловьев не люблю. Особо, когда такие средь людей появляются. Чужие песни поют, - вошла в дом, не оглядываясь.
Прохор оторопело остановился. Слова Юльки понял по-своему и пошел к трактору, решив не заходить к Анне. Та, увидев, выскочила, догнала человека:
- Ты это куда навострился?
- Домой…
- А ну, вернись в избу! Я и на тебя обед готовила. Кто моим хлебом брезгует, в другой раз порог избы не переступит.
- Мне Юлька сказала, что терпеть не может таких как я! Зачем зовешь? Она же внучка твоя.
- Ты что-то не понял. О тебе она не могла брехнуть такое! - не поверила Анна. И втащив Прошку, спросила внучку:
- За что обидела человека?
- Я его? Он не понял. Я не о нем, наш с тобой разговор вспомнился, про гармошку, какая соловьиным хором пела и до беды довела. Вот и сказала о своем, - растерялась Юлька.
Анна глянула на внучку так, словно влепила обидную, злую пощечину.
- Знаешь, Прохор, в нашей семье был один человек, какой соловьем заливался. Недавно о нем внучке рассказала. Она того не знала. Зато теперь, как глумная, забыть не может услышанное. Оно и не грех помнить, но нельзя одно одеяло на всех примерять. Так оно и ошибиться, и обидеть можно ненароком. А ты, Проша, не серчай. Она зла не имеет на тебя. Не подумав, сказала. Хотя случается в жизни так, что слово больней ножа бьет. Потому с ним бережно надо обходиться, - перевела Анна разговор на другую тему:
- Как теперь твоя спина? - спросила Прошку.
- Все кайфово. Сплю, как медведь. Даже ночами курить не встаю.
- Прохор! Побереги свои ноги. Они у тебя слабые. Морозил их часто. Не жалел себя. Берегись резиновой обуви, почаще теплые носки надевай. А спину перед печкой грей. Особо когда много работаешь.
- Прохор, а зачем себе трактор купили? Хотите фермером стать? - спросила Юлька.
- И не думал о таком. Я ж говорил, что ремонт дома буду делать. Хочу гараж рядом построить. Потребуется много материалов. Их на чем привезти? А у меня и сани, и тележка к трактору есть. Весь прицепной инвентарь, он ржавел под снегом и дождем, поломанный и забытый. Я собрал, отремонтировал, теперь пользуюсь. Трактор выгоднее держать, чем грузовик. Да и к тому ж по деревенским дорогам на нем хорошо возить грузы. Машины по дождю буксуют, а мой без заморочек, везде пройдет.
- А вы в море работали?
- Да, довелось рыбачить.
- Мореходку закончили?
- Пединститут, физмат, но зарплата такая, что не выдержал и сбежал на флот. Не только я, многие ушли из школ и медицины, сами знаете почему. Лично я ни разу не пожалел что ушел в море. Поначалу трудно было, а потом привык.
- Как же жена отпустила, иль не боялась за вас?
- Юля, о чем ты? Она на берегу погибла, а я в море выжил. Никто не знает, что его в своем доме ждет. В городе при авариях гибнут. В деревне, как слышал, тоже всякое бывает. Но теперь и в море неохотно идут. Платят слабо, а риск прежним остался. Вот и мечутся мужики. Ищут, где б заработать на семью, чтоб не бедствовала родня.
- Нельзя жить одним днем. О близких людях надо помнить всегда. Я бы не пустила в море своего мужа, брата, или отца.
- Юля, а если нет другого выхода?
- Значит, нужно сократить расходы, или идти работать самой.
- А кто будет растить детей?
- Разве лучше рисковать жизнью мужа и отца? Ведь в случае гибели, кого обвинят дети? Растят же детвору без рыбалки и моря.
- Юля! Моя жена работала, пока был один ребенок. С двумя уже невмоготу.
- А как раньше растили по десятку? И все работали с утра до ночи. Люди и в городах по пять детей рожали и не сетовали. Чем больше их, больше забот. Однако, в чем Юля права, работали все. Хотя о чем мы спорим? У каждой семьи свои правила, и никто не должен указывать другому, как ему лучше жить, - встряла Анна.
- Мне в Сосновке каждый хочет навязать свое мнение. Вот так привез дрова соседям старикам, бабка принесла клушку с цыплятами в благодарность. Еле заставил забрать обратно. Ну, зачем это мне? А старики не понимают, как можно в деревне жить без хозяйства? Когда сказал, что нет времени, не умею и не хочу обзаводиться никакими животными, они учить взялись, мол, ничего сложного нет. Зато к осени со своими яйцам будешь. Еле избавился от назойливых стариков. Другие, того не легче, козу привели. И тоже едва всучил ее обратно. И поросенка приносили. Прямо в доме отпустили. Ну, я за тем свиненком с час по дому бегал, он носился как угорелый, изучал дом как свою конуру, обалдел от радости, что ему столько места отвели. Никак не хотел уходить, кое-как отловили. Так я их всех во двор мигом вывел и запретил живность приносить. Не разрешил такое хозяйство навязывать. Тот поросенок едва в дом попал, сразу жрать запросил. Во деловой! - смеялся Прошка.
- Я когда сюда приехала, тоже много подзабыла. Корову с левой стороны села доить, она как лягнула меня, вместе с подойником на нашест к курам забросила. Петух до сих пор шарахается в угол, когда в сарай захожу. Подумал, что я к нему клеюсь. Испугался горластый драчун. Не ждал от меня такого конфуза! - призналась Юлька.
- Я, честно говоря, только недавно научился отличать петуха от курицы. Все казались на одно лицо.
- А почему в деревне решил остаться?
- Так психолог посоветовала, уехать хотя бы на время в тишину, на природу, где скорее можно успокоиться. И ни в коем случае не возвращаться на Север, чтобы память до беды не довела. Я последовал ее совету. Она оказалась права. Дело не только в тишине, здесь я познакомился с Анной. Мне о ней много рассказывали еще до знакомства. Уже она дважды мне помогла. Вообще люди в Сосновке классные, здорово от городских отличаются, отзывчивые, добрые.
- Всякие есть, как повсюду. За каждого не ручайся. Недавно бабка внука привела, тот еще мужиком не стал, а уже в бутылку влез с ушами. Старая уговорила вылечить, отворотить от хмельного. Я и взялась помочь, а малец квелый. Когда ломка пошла, его пятками наружу вывернуло. На свои ноги встать не мог. То ж надо, в пятнадцать лет так втянулся, что из беды за уши пришлось вытаскивать. Так его отец прибежал и на меня с кулаками давай скакать. Орал как психоватый, мол, зачем я его собутыльника лишаю? А когда глянул, что с сыном творится, совсем хотел домой забрать. А малец вовсе никакой еще, на ногах не стоит. Вот тут я озверела и ухватом того папашу из дома выкинула. Так он, выродок лягушачий, окно разбил, когда во двор вылетел. Так вот отблагодарил. Зато мальчонку выходила, нынче не пьет и не курит, а какой трудяга!
- Как же его отец? Хоть извинился, отремонтировал окно? - спросил Прохор.
- О чем ты, мил-человек? Он уж помер. Спился вконец. Куда уж окно ремонтировать или извиняться, все грозил мне башку с резьбы сорвать. Алкаши, народ непредсказуемый. Их и теперь в деревне хватает. И все, как видят меня, по углам, что тараканы прячутся. Будто насильно лечить стану, размечтались ироды!
- Знаешь, голубушка, у меня на Северах дружбаны остались. На одном судне рыбачили. Жили неподалеку, их та же беда достала. Так вот, не выдержали мужики, спились вконец. Не уговорил их уехать. А какие ребята были! Вот кого стоило удержать в жизни. Теперь вряд ли живы. В жутких штормах устояли, в море рыбачили больше чем по десятку лет. А горе на берегу подкараулило, где и не ждали. Вот таких спасать стоило. Как жаль их, каждого. Я поторопился уехать, знал, каждый день там, очередная боль. И я не бесконечен.
- Сердце твое шалит и теперь. Вот наступит хорошее тепло, ходи на речку, купайся и плавай, вода хорошо сердце лечит, - посоветовала хозяйка.
- Не стоит опекать, как мальчишку. Сколько суждено, столько проживу По мне никто не заплачет, никто не вспомнит и не пожалеет. Какая разница сколько проживу, - усмехнулся грустно и невольно заметил, как поникла Юлька. Она закусила губу, смотрела на Прошку с упреком.
- С чего это ее пробрало? - подумал невольно и на всякий случай сменил тему:
- Вчера Никита привел ко мне штукатуров-маляров из деревенского батальона. Одному под восемьдесят, другой тоже на пенсии. Ну, я и порадовался, ведь оба из старой гвардии, таких ничему учить не надо, сами все знают, оставил им обед на столе, бутылку водки, чтоб после работы выпили, и поехал за материалами. Вернулся уже вечером. Глядь, а мои работники лежат кто где. Один, сидя за столом в обнимку с пустой бутылкой, второй - в туалете, головой в толчок влез, а выбраться не смог. Благо, хоть не задохнулся, живой остался. Уж и не знаю, что он там делал. Выволок обоих во двор, чтоб протрезвели, да так и не приметил, как они расползлись. Ничего они не сделали, даже не начали. А ушли и не вернулись, хотя взрослые люди, старики. Я их возрасту поверил. Но они видно из тех, кто, пропив аванс, за получкой не возвращаются…
- Ты им загодя заплатил?
- Понемногу дал. Никита обещал их разыскать и вернуть, но я не велел. Теперь умнее буду. Стариков больше не пущу в дом. Слабые они, слово свое сдержать не могут.
- А говоришь, что люди у нас хорошие, - напомнила Анна.
- Конечно. Ведь вот взяли, что им оставили, ничего не уволокли. Не насорили. И со двора ушли тихо, постеснялись разбудить и попрощаться. И больше не приходят, не беспокоят, о себе не напоминают. Значит, совесть не потеряна вконец.
- Смешной ты, Прошка! Еще они и порядочные, те два старых сверчка! Им бы виски надрать за эдакую шкоду! Нажрались, напились, взяли деньги и исчезли. Разве это по-людски? - возмутилась Юлька.
- Они не просили, я сам дал. В чем их упрекать? - удивился искренне человек.
- Или тебе легко деньги дались?
- Юлька, о чем ты? Я когда увидел, что стало с моей семьей и домом, себя чуть не потерял. Не стало самых дорогих людей. А что там деньги? Я жизнь свою отдал бы без раздумий, если б можно было моих поднять живыми. Да и не столько дал, чтоб вспоминать о том. Буду жив, заработаю. Деньги нужны живым. Уходящему они без проку. А те мужики уже старые. С них стыдно требовать возврат. За науку, пусть за горькую, тоже платить надо.
- Прикольный какой-то! - хмыкнула Юлька.
- Да ладно тебе. Все меня высмеиваешь. А сама разве случайно из города уехала? - спросил, прищурясь.
- Я в любую минуту могу вернуться.
- Кто там тебя ждет? Кому мы нужны, одиночки, загнанные в угол горем. И у тебя, и у меня остались в городах забывшие нас друзья, полное сиротство среди людей и больная память. Давай не будем доставать друг друга больнее, чем пришлось получить от самой судьбы.
- Битого бить - только грех плодить, - согласилась Анна. Но едва хозяйка вышла на кухню, Прошка тихо предложил:
- Слышь, Юлька, давай сегодня на озеро сорвемся!
- Зачем?
- За рыбой! Карпов наловим. Сетку пару раз закинем, и полные карманы радости!
- А что с ней делать?
- Уху научу варить, поджарим часть. Меня наш судовой кок даже шашлык из рыбы научил готовить.
Юлька оглянулась на вернувшуюся бабку и спросила:
- Прохор на озеро за рыбой зовет. Стоит пойти мне?
- Да не пешком, на машине Никитка отвезет. Втроем мы быстро управимся, - покраснел человек внезапно.
- Съездий, втроем все быстрее, давно уху не ела. А и тебе развеяться не грех. Нынче такое большое дело сделали, картоху отсадили. И причем все в один день. Раньше вручную в пять дней едва укладывалась. Езжай, отдохни, - согласилась Анна и отпустила внучку без колебаний.
Юлька до самого озера сидела на заднем сиденье машины и думала, с чего это вдруг Прошка так внезапно позвал ее на рыбалку. Подальше от бабки, наедине о чем-то поговорить хочет? Тогда зачем Никитку взял, первого болтуна во всей деревне? Он такое насочиняет, вся округа ахнет. Ну, а бабка почему отпустила, тут же согласилась, как услышала. Такая осторожная, хитрая, а здесь видно подумать не успела. А может, хочет меня за Прошку отдать. Нет, не может быть. Он же целый дядька! Хотя первый хахаль даже старше был. Оно и второй едва ли не ровесник Прошки. Этот седой, а тот лысый, и морда крысиная. Нет, ну просто так не зовут на озеро. Наверно, я ему приглянулась. Хотя, вряд ли. Слишком по семье тоскует. Может, ему просто общения не хватает, как и мне, тогда все понятно. Ведь вот даже никакого повода к сомненью не дает. Сколько проехали, он ни разу не оглянулся. Никита хвалится, что нашел тех стариков и вернул их в дом Прохора. Сам видел, как они раствор для штукатурки мешали. Хвалится, что навтыкал обоим полные пазухи и велел не позориться на всю Сосновку.
Прошка слушая мужика, хохотал громко:
- Зачем же ты их вот так круто облажал? Ну, проспались бы, пришли б сами. Хотя не знаю, пустил ли их иль нет. А и тебе запрещал их искать. Но разве ты послушаешь?
- Чудной какой-то. Ну и я дура! Зачем с ними поехала? Нужна мне эта рыба! В доме нормальной жратвы полно. А и дел прорва, - пожалела Юлька о своем согласии поехать на озеро. Ей было скучно в этой компании.
С Анной они постоянно общались. Бабка учила ее всему, рассказывала о разных случаях, смешных и грустных. Юльке с нею было хорошо. Она часто забывала о разнице в возрасте и говорила с Анной как с ровесницей, своей подружкой, и часто жалела, что редко приезжала к бабке раньше.
- Юля! Ты еще не заснула? - внезапно повернулся к ней Прохор.
- Пока нет. Но, честно говоря, с радостью домой вернулась бы.
- Да ладно тебе! Уже совсем близко, не больше километра осталось. Смотри, вон там у дороги родник бьет. Видишь купол над ним. Святым этот родник считают. Говорят, что его вода все болезни лечит. Давай попьем, да Аннушке наберем канистру, ей пригодится, - вышел из машины. Юлька хотела пойти следом, но не решилась, тропинка к роднику раскисла от дождей.
- Чего стоишь? Боишься увязнуть? Давай помогу! - схватил внезапно на руки и понес к роднику напролом. Юлька почувствовала, как на секунду дрогнули руки человека. Но и это могло быть от усталости, стыдит себя за бабье, нахлынувшее внезапно. Сильные руки у Прошки, а Юльку еще никто в жизни не брал на руки. А как это здорово оказаться в добрых и тёплых руках, слышать стук сердца, он так похож на песню, свою, единственную, где каждое слово только для нее.
Нет, они не обмолвились ни единым словом. Они молча посмотрели в глаза друг другу. Никита ничего не видел. Он остался в машине.
Прохор не спеша отпустил Юльку с рук, подвел к роднику и сказал тихо:
- О нем всякие легенды ходят, о разных случаях рассказывают. Быль и небыль в одну сказку сплели. Слушаешь и диву даешься. Ты тут бывала когда-нибудь?
- Нет, ни разу. Бабуля, конечно, приходила. Но меня не водила сюда, - вздохнула с сожалением.
- А я слышал, что этот источник особым уважением пользуется у девчат и женщин. Загадают желание, и оно исполнится, если воды этой попить. А коли из одной посудины выпили, никогда не разлучатся. Лечит эта вода сказочно, многие недуги насовсем убирает. Особо сердечные и нервные души успокаивает. Никому во вред не пошла. Многих людей исцелила. И берегут этот родник люди всех окрестных деревень. Испей и ты этой водицы. Она любому человеку лишь на пользу идет, - набрал полную кружку, поставил перед Юлей. Та отпила половину, больше не одолела, огляделась, куда бы вылить оставшуюся, но Прохор взял из рук кружку и допил воду залпом. У Юльки глаза округлились:
- Ты сказал, что воду эту пьют те, кто хочет навсегда остаться вместе.
- А ты против?
- Не спеши, Прохор! Никакая вода не поможет, коль в сердце пусто. Ты еще не готов, а и я ничего не решила.
- А ты подумай. Время идет. Сколь ни хороша соловьиная песня, но и она с весной заканчивается. Так и человечья жизнь. Не успеешь оглядеться, как старость придет. А и не каждому суждено дожить до нее.
- Ты это о чем? - не поняла Прошку.
- Присмотрись, может не пожалеешь что со мной познакомилась.
- А почему Никита не пришел к роднику? - уводила разговор в другую сторону, не хотела спешить с ответом.
- Сюда, как говорят старые, нельзя подходить неверующему и тому, кто в грехах не кается.
- Рога вырастут или хвост появится? - рассмеялась Юлька.
- А разве ты не веришь в Бога?
- Если честно, сама не знаю, верю или нет.
- Ты крещеная?
- Как иначе? Бабка иное не потерпела б. Но это давно было. Она сама возила в церковь, тогда я со всем маленькой была. Анна, как только к ней приехала, сразу проверила, ношу ли крест на шее. Ну да теперь такое даже модно. Считается неприличным без креста где-нибудь появляться. Шушукаться за спиной начинают и осуждать, сплетничать. Потому и я ношу, подальше от вопросов и пересудов, - умолкла ненадолго и спросила:
- А ты веришь в Бога?
- Конечно! - ответил не задумываясь.
- Давно?
- Как только на судно пришел. Там анчихристов не берут. Поверье есть, коль такой попал в команду, жди несчастья. У нас дизелист появился вот эдакий. А через пару недель пароход на рифы сел и брюхо пропорол, да еще в знакомой акватории, в хорошую погоду, с опытным лоцманом. Случай, конечно, небывалый. Капитан быстро высчитал виновного и отправил дизелиста на берег, не захотел больше рисковать ни людьми, ни судном. Пароход вскоре отбуксировали в сухой док, отремонтировали днище и уже с новым дизелистом вышли в море. Поверишь, за все годы ни одной неприятности, хоть и в шторма попадали, дрейфовали подолгу в море, чтоб не разбиться у причала. Но ни пробоин, ни столкновений не было, все нас обходило стороной. В рубке, над самым штурвалом, у кэпа была икона Спасителя. Вот тебе и не поверь в чудесную помощь, из таких передряг сухими и невредимыми уходили, что сами удивлялись. Глядя на нас, и другие капитаны позвали священников освятить суда. И образ Бога над головами закрепили. Так с тех пор и на их пароходах жизнь пошла без бед. Ни судам урона не было, людей в море не смывало никакими штормами.
Юлька слушала внимательно.
- Знаешь, у нас на судне большой кот прижился. Приблудился сам. Мы его Боцманом назвали и оставили у себя. Он скоро общим любимцем стал. Мышей отлавливал отменно и никогда не шкодил, не бегал по столам, не воровал, не пакостил. Свои дела справлял в гальюне как заправский мужик. И очень любил рыбу. Бывало, закинем трал в море, Боцман уже трется
о сапоги, просит, чтоб его не забыли. Только выгрузим рыбу, кок первым делом коту поесть даст. Тот с поваром корефанил. Женил его! - рассмеялся Прохор, вспомнив.
- Как это кот мужика женил? - не поверила Юлька.
- Да очень просто. Пришли на склад за продуктами. Боцман за нами увязался, кока одного не отпускал никуда без себя, даже у гальюна его ждал. А тут и тем более за нами поскакал. Мы думали, что его к кошкам приспичило. Ведь уже большим стал, в настоящего мужика вырос. Но Боцман свое на уме держал, - рассмеялся Прошка гулко и продолжил: