- Обошлось. Хоть и впрямь тяжко досталось человеку. Еле справилась. Теперь спит. Никитка возле него остался на всякий случай. Пускай подежурит. Коли что не так, прибежит за мною, уговорились с ним покуда не оставлять человека одного. Опасно. У него может повториться приступ. После потери семьи это у него часто случалось. Успевали помочь. А тут и потерять мужика могли. Хорошо, что Никита на ту минуту зашел. Прошка уже упал на пол. Никитка ему мокрое полотенце положил на грудь, сам бегом ко мне, другого ничего не знал и не умел. Вот так-то горный пион влили сквозь зубы. Настой сильный, думала, быстро погасит приступ, да не тут-то было! Уж что ни пробовали, сердце вразнос идет, молотит вдвое чаще, чем нужно. Никитка без спросу влил ему в горло ложки три коньяку и ждет. Я заругалась, а Прошка глаза открыл. Ему тот коньяк, как кнут, мужик аж задергался. И вскоре успокоился, дышать стал ровнее, без срывов, хрипов. Я ему настой корня раковой шейки влила. Прошку аж перекосило. Но другого выхода нет, промяла ему грудь, бабкины заговоры прочла, молитву Христу Спасителю, святой водой мужика обтерла и тот успокоился. Даже встать пытался, чтоб на койку лечь, я не позволила. Рано ему было двигаться. Так серчал мужик, не хотел лежать на полу. А Никита, вот змей окаянный, пошутил:
- Он в гробу предпочитает отдыхать, ты ж его на полу приморила! Чего над ним заходишься, коль сам жить не хочет? Оставь отморозка!
- Я ему велела уйти покуда с Прошкой управлюсь, чтоб нервы не трепал обоим. А он и не подумал. Сел рядом с ним на полу и говорит:
- Ты куда это от меня слинять собрался? Завтра обещал с картохой помочь разделаться. Я уж своим объявил. Всех раком поставил, чтоб семена с подвала подняли, ты ж намылился "ласты" сделать? Кто тебя на погосте ждет, кому ты нужен, ни одной знакомой бабы не имеешь. Так чего спешишь? Там одни старухи, слышь, кореш? С ними рядом родные деды прокисли. То-то и оно, что ты не все сделал. Вот оклемаешься, отсадим огород, обмоем это дело и за твой дом и гараж возьмемся. У хозяина все должно быть в порядке! А и самому в мужики пора вернуться. Полдеревни бабья вокруг тебя носятся, ты ни одну не обогрел и не порадовал. Чем они вспомнят, как назовут вслед, подумай!
- Смотрю, Прошка уже улыбаться стал. Пусть через боль, но все же ожить старается. Никитка это приметил и залился того сильней:
- Тебя бабы в слезах утопят, что сбежал от них не спросившись. Вон вчера Матрена, соседка моя, пирогов напекла и для тебя принесла, чтоб отведал, а я позабыл. Вечером хватился, ан уж детвора съела. Проглядел я, не предупредил, а обратно не взыщешь.
Прошка отмахнулся, мол, о чем речь? А Никита брешет свое, мол, у нас в Сосновке нельзя ругаться мужикам, не знаешь, что случится в одночасье. Я ж к тебе тоже по делу забежал. Сахар закончился, а магазин закрыт. Да только не до чая моим сейчас, пока семена не поднимут, не разогнутся. Но и тебе нужным стал, Анну позвал. Хотел Юльку вместе с ней приволочь, да подумал, заругаешь меня, что показал тебя обоим в таком виде! Перед бабами всегда дрыком стоять надо. Не показывать нашу слабость, чтоб не вздумали седлать и верх брать. Верно, я решил?
- Прошка кивает согласный. Мне смешно стало. Они еще хорохорятся! На четвереньки не могут встать, а туда же… Я только вышла на минуту, вернулась в комнату, Прошка уже на койке лежит и довольный улыбается. Успели неслухи. А Никитка рассказывает:
- Возвращаюсь домой с рыбалки, слышу возле Шабановых крик на всю улицу. Глянул, там козел ихний чуть ни на крышу скачет, кого-то на рогах хочет прокатить. Оказалось, узрел отморозок полюбовницу Юркину, какую он на чердак от жены спрятал, пока она на работе была. Ну, баба решила избу сзади обойти и смыться незаметно. Да козел увидел и за ней. Отбить вознамерился у хозяина. Да как поддел рогами с разгону. Любовница в воплях зашлась, зацепила какой-то дрын и на козла поперла, выпучив глаза. Тот и вовсе озверел! Как это в его дворе чужая баба бить вознамерилась. И попер на полюбовницу буром, давай ее вокруг дома гонять без передышки. Тут и Юрка выскочил, хотел козла отогнать, чтоб успела зазноба выскочить на улицу. Но куда там? Из дома жена вышла, сама Шабаниха. Мигом поняла, что стряслось. Взяла засов в руки и за мужиком вприскочку помчалась. Юрка как увидел, шустрей козла побежал, но едва калитку открыл, баба подоспела. Ох, и насовала мужику по спине и бокам. Ни своим голосом взвыл. Ведь со всей силы дубасила, не жалея. Даже козел отошел, испугался, ему уже там делать было нечего. Злая баба хуже черта, в том козел убедился.
- Ну, а любовница успела убежать? - спросила Юлька.
- Ей тоже перепало. Оттого шустрей выскочила со двора. Теперь не скоро появится, либо совсем не придет, пока не заживут синяки и шишки.
- Мужику круче всех досталось. Высветил козел, подвел хозяина. Юрка продаст его, не станет держать после такого, - сказал Никита.
- Тут хозяина менять надо. Козел ни при чем. А и Шабаниха не позволит такую умную скотину уводить из сарая! - ответил ему Прохор и вскоре сел на койке, так и не смогла уложить. Прошка даже проводить хотел. Ведь совсем темно. Да я наотрез отказалась, велела сидеть в доме и никуда не высовываться. Тогда Никита предложился. Сказала, чтоб с Прошкой неoтучно был. Одного оставлять нельзя. Кое-как убедила. Взрослые мужики, а честное слово, хуже детей, - качала головой Анна.
- Это хорошо, что они такие! - похвалила Юлька неведомо кого.
- Что ж тут доброго, коль настырнее баранов? - возмутилась Анна.
- Так ты хочешь, чтоб все слушались беспрекословно? Этого не бывает. На то они мужики! Пока им плохо, лежат спокойно, чуть полегчало, не удержишь. Оно и в нашей больнице так было. Привезли из Чечни двоих раненых ребят. От макушки до пяток в бинтах замотаны. Осколочные ранения. Несколько дней лежали без сознания. Не знали хирурги, выживут парни или нет. Мы неотлучно возле них дежурили. И что б ты думала, они, едва открыв глаза, уже о самоволке заговорили. А еще через неделю убежали в часть. Оказалось, устали лечиться. Во, деловые! Мы их, считай, из могил подняли. Им же надоела больница, мы вокруг них на цыпочках ходили, чтоб не тревожить, не мешать, я им дискотеки не хватало, чтоб на ушах стоять, - возмущалась Юлька.
- Долго жить будут. Веселые люди долго не болеют и лежать не любят. Они выздоравливают быстрее других. Потому что натура у них такая, звонкая и светлая. Это я и по опыту и по жизни знаю. На Колыме наши женщины тоже болели нередко. Надрывались, простывали, другие с голоду пухли. Все они уже в возрасте были. Рыхлые, с надломленным здоровьем, быстро умирали. А вот подвижные, упрямые, выжили. Голодные, простуженные, даже плясали в перерывах. Сами себя жить заставляли. И, поверишь, дожили до воли. Жаль, что ни все. Они саму Колыму удивляли, так хотели жить. Я долго переписывалась с иными. Потом угасла связь. Другие заботы появились. Но и теперь помню всех. И хотя отругала Прошку за самовольство, в душе, пусть молча, похвалила не раз. Не растерял мужик настырства и уважения к себе, умеет одолеть свою боль и перешагнуть через нее Если попросит о помощи, только в крайнем случае, когда вовсе невмоготу станет, - признала Анна.
- А по-моему все мужики такие.
- Ошибаешься, Юлька! Скоро убедишься, как мало настоящих мужиков осталось. Теперь все больше слюнтяев и слабаков. Чуть палец порежет или зачихает, тут же за бинты и таблетки хватаются. А ведь любой порез присыпал золой иль пеплом сигареты, кровь мигом остановится, и порез заживет быстро и без следа. А нос легче всего чесноком прочистить, понюхал, съел пару зубков, и нет мороки. Так им чесночный запах не по нраву, таблетками себя травят. Моя бабка всю жизнь простуду у всех в семье печеным луком лечила. И, поверь, дети здоровыми выросли. Ни к одному врачей не вызывали, в доме никаких таблеток не имелось. Во всей семье ни один мужик не облысел. Каждую хворь в бане лечили, вениками. А после нее пили лесной сбор вместо нынешнего чая. Не было в нашем роду алкашей. Не водилось и лентяев. Сама видишь, работы хватает. Не до баловства, оно и каждая копейка легко никому не давалась. Почему и твоя мать в семье нашей не прижилась. Не признали ее за лень и никчемность. Хотели приучить к своему укладу, не получилось ничего. Так и не признали бабу. А ведь надеялись, что обломаем, научим всему. Очень старались. Ведь быть или не быть женой, зависело только от нее. Вот и у меня не получилось, хотела одной семьей жить, как у нас в доме. Да зря старалась. Колькина семья жила своим законом. От того и не состоялось. В чужой стае одиночке не выжить. Она навсегда чужою останется. Не стоило даже пытаться что-то переломить. Всяк себя считает правым. Я поспешила, а потому не увидела, что меня ждет. Хорошо, что родители не упрекали, когда беда прихватила меня за горло и не отдали моего сына, ни в приют, ни в чужие руки. Ведь с Колымы вернулась совсем другою, никому кроме родителей не верила. От подруг отошла. Все они отвернулись в лихое время. Ни одного письма за четыре года от них не получила. Поверили, что не доживу до воли. Загодя похоронили и простились. Они и теперь живут в Сосновке. Совсем неподалеку от нас. Конечно, видимся. Но дальше, чем здравствуй, разговоров нет. Не о чем стало болтать, да и время жаль. На порог не пущу.
- А пытались придти?
- Само собою. Я сказалась занятой и закрыла перед ними дверь. Закончилась наивная и доверчивая юность. Мы расстались без упреков и брани. К чему все лишнее? Прощаясь, прощают без проклятий, иметь слабых подруг, лучше вообще обойтись без них. Да и не верю в женскую дружбу. Она, как Колымский сугроб, весь белый сверкающий, пушистый, а присядь и душу отнимет без жалости. И тебе говорю, Юля, не верь бабам! Женская дружба на зависти и лести, на подлости замешана. Вся жизнь тому учила.
- И на Колыме так было?
- Там условия другие, как таковой дружбы не получалось. Роднила всех одна беда. Мы не говорили громких слов, помогали друг дружке выжить. Вот в такой помощи нуждались все. Как это называлось, не задумывались. Не словам верили. Они ничего не стоили. А выжить повезло ни всем, - умолкла Анна и сидела за столом как изваяние, чудом уцелевшее после Колымы.
- Баб! Ну что ты будто окаменела? Не пугай меня. Когда вот так сидишь, мне кажется, что ты замерзла и ушла от меня куда-то очень далеко, туда, где не тают снега. Ты никого не видишь и не слышишь, забыла всех и навсегда осталась в своей ледяной легенде.
- О! Если б Колыма была только легендой, люди моего возраста не знали б горя.
- Ты часто говоришь своим больным, чтоб они реже будили память и чаще забывали о прошлых горестях. А сама спотыкаешься на том же.
- Юлька! Я и себе это говорю, даже чаще, чем ты думаешь. Но как вытащить из сердца Колыму, она застряла и заморозила меня. Но когда ты, моя теплинка, рядом, я чувствую, как оттаиваю. Пусть не так быстро как хочется, но я уже хочу жить потому, что у меня появилась ты. И я снова нужна, не одинока, и опять есть впереди свет.
- Бабуль, ты и не была сиротой. Твой сын - мой отец, всегда тебя любил и помнил. Я о том знаю. Но, как все мужчины, он скуп на слова.
- Это наш семейный недостаток, - тихо улыбнулась Анна.
На следующий день, когда Юлька, подоив коров, вернулась в дом из сарая, во двор заехал Прохор и крикнул с крыльца:
- Эй, девчатки! Куда дрова сгрузить? Для баньки привез! Давайте показывайте! - позвал наружу весело.
- Я же собиралась сегодня дом побелить. А ты дрова привез, на них, пока определю и уложу в поленницы, целый день уйдет, - посетовала досадливо Юлька.
- Чего скрипишь? Сам разберусь, куда и как их сложить. Твоей помощи не нужно, - отозвался человек и спросил:
- Где Аннушка?
- Баньку топит.
- Видишь, как кстати приехал, а ты бурчала.
Вскоре человек сгрузил дрова. Подоспевшая Анна
обрадовалась:
- Березовые! Ты глянь, какое чудо, уже и поколотые. Для бани то, что надо. От березовых дров дух легкий и тепло блаженное. Вот и попаришься нынче, твоя банька еще не готова. А в ванне так не помоешься.
- Честно говоря, я не люблю париться. Не переношу, сердце заклинивает, - сознался Прохор.
- Париться надо умело. Не враз под веник ложиться, а поначалу прогреться не спеша.
- По-разному пробовал и всегда не везло. То выводили, то выносили из парилки. Дед меня пытался приучить, да не получилось. Ох, и злился старый на меня. Бывало, пряниками заманивал. Уж очень любил в детстве мятные. Но потом вытаскивали с полка, а дед ругал дохляком и гнилым мышонком. Так вот и отшибло от пряников. Как видел их, сразу парилку вспоминал. Разлюбил мятные, откинуло от них, - вспомнил Прохор, укладывая дрова в поленницу.
Юлька белила дом, изредка оглядывалась на Прохора. Тот работал молча. Изредка вытирал вспотевшие лицо, шею. Когда больше половины дров сложил, сел перекурить, позвал отдохнуть и Юльку. Та присела рядом, на крыльце и спросила тихо:
- Проша, как ты себя чувствуешь?
- Все в порядке.
- Как спал? Как сердце?
- Молотит. Отлегло… А что случилось? Опять своих вспомнил?
Нет. Другое достало. Получил вчера телеграмму от своих ребят. Сообщили, что Толика не стало. Он моим другом был еще с юности. Вместе институт закончили, потом рыбачили на одном судне. У него тоже семьи не стало. Звал его с собой. Он отказался. Так и остался со своими, уже навсегда, рядом похоронили. Мне никак не верится, что его нет. Дня три назад письмо от него получил. А вчера телеграмму. Долго идут письма с Севера. Вот и это целый месяц ко мне добиралось. Он хотел летом приехать в отпуск. Мечтал отдохнуть от моря и холодов. Но не повезло. Приморозило одиночество, у него после меня никого не осталось. А я уехал, ему вовсе тошно стало. И мне горько. Не сумел уговорить Толяна на переезд, не сберег его, не удержал в жизни. Потому, виноватым себя чувствую. Потерял своего дружбана. А ведь он мой ровесник. Обидно и больно теперь. Будь вместе, он жил бы, - закурил новую сигарету, лицо человека посерело, и Юлька, заметив, перевела разговор на другую тему:
- Прохор, а те старики-гвардейцы ремонтируют дом?
- Да! Одну комнату отштукатурили полностью. Знаешь, неплохо получилось. А вот спальню и столовую вагонкой обобьют. Теплее будет.
- Молодец! Без дела не сидишь, - похвалила Юля.
- Ты как-нибудь загляни ко мне, - попросил неуверенно:
- Сейчас никакого уюта нет. Как при ремонте, кругом грязь и неразбериха. Сегодня вечером жена Никиты придет, наведет порядок, чтоб хоть продохнуть. А то гора вагонки на кухне, ящики с краской. Гвозди и шпаклевка, все это в беспорядке, все перешагиваю, перескакиваю. Только в спальне дышать можно. Ремонт начали недавно, а я уже устал от него. В доме, как на душе, сплошная неразбериха, - пожаловался невольно.
- Любой ремонт когда-то заканчивается. Я тоже помогу тебе прибрать в доме, когда твои гвардейцы уйдут, - пообещала неожиданно.
- Вот это здорово! - обрадовался человек. И сказал:
- Я сегодня договорился с двумя плотниками, молодыми мужиками, они обещали в три дня справиться со спальней и столовой. Все ж быстрее дело пойдет. Старики медлительны, у меня терпенья не хватает, - пожаловался человек. И, глянув на Юльку, спросил:
- Значит придешь?
- Ну да, помогу!
Юлька к обеду побелила половину дома, а Прохор сложил дрова, подмел двор и, отказавшись от обеда, уехал со двора.
Анна так и не присела. К ней приехали сразу трое из соседней деревни.
- Помоги, ради всего святого! Все к тебе! Смотри, какой большой пацан у нас, а ночами в постель ссытся. Возили его к врачам, те таблеток прописали, назначили прогревания. Все делали, как нам велели, но не помогло. Ничуть нет улучшений.
- Собака его напугала! Соседская барбоска! - добавила бабка, вспомнив. Анна достала свечу, налила в чашку святой воды, тихо прошептала заговор и посмотрела на воду. Нахмурившись, глянула на отца мальчонки, сказала глухо:
- В болезни сына себя вини. Собака ни при чем. Зачем колотишь пацана всякий день? Он уже подрастает. Скоро сдачи тебе даст. За все детство с тебя взыщет, и поделом! За что обижаешь сына? - выговаривала мужику.
- Нервный он. На Чернобыле целых два месяца работал. Здоровья не стало. Смотри, как исхудал человек. Думал, денег заработает, а вернулся больным. На лекарства не хватает, не платят, как обещали, - жаловалась бабка, выгораживала сына.
- Не надо мужика под юбку прятать, он не мальчишка. Никого беды не обходят. Но зачем срываться на своих? Говорите, на лекарства не хватает? А на какие деньги водку пьет?
- Свою самогонку гоню. Казенную не берем, дорогая, нам не по карману, - проговорилась бабка.
- Я вот что скажу вам, мне браться лечить мальчонку смысла нет. Покуда его колотите, никакое лечение не поможет, - сказала жестко Анна.
- Слово даю, что больше пальцем не трону, помоги Христа ради! Ну, в доме, как в сарае, воняет. Дышать нечем, все матрасы и одеялки сгноил. На пол не положишь, простынет придурок. За это ему и вкидывал. Из терпенья вывел всех. Если только в том дело, не буду вламывать. Помоги! Ты нашей соседской девчонке пошептала, и она перестала ссаться. Раньше тоже по уши мокрая ходила. И нашего вылечи. Ведь растет, большим скоро станет, стыдно за него…
- Только смотри, нарушишь слово, больше не приводи ко мне сына, не возьмусь за него. А пока, посидите тихо на кухне и не мешайте, - взяла мальчишку за плечо, усадила напротив, посередине поставила зажженную свечу:
- Сиди, Ванюшка, спокойно, думай о хорошем. В твоей жизни скоро все наладится, и будешь ты счастливым, забудешь плохое. Далеко от Сосновки уедешь, станешь большим человеком, люди тебя уважать будут. Все наладится, и забудешь про свою хворь, она пройдет как сон и никогда не вернется. Выкинешь ее из тела и памяти. Прошептала заговор, обошла Ванюшку со свечой трижды и, помолившись Спасителю, попросила за мальца, дала Ивану выпить святой воды и вскоре вывела к родителям.
- С ним, думаю, получилось, - усадила на стул и добавила:
- Коль еще раз обоссытся привезете, повторю, закреплю свое. Но не должен теперь в койку мочиться. Берегите парнишку, он у вас один изо всех! - погладила Ванечку по голове.
- Анна, а меня! Ну, так голова болит! - пожаловался мужик.
- Не успел похмелиться?
- Я уж с неделю тверезый дышу. Баба не дает. Все попрятала. Озлилась, что клячей назвал. А что обижаться, коль такая есть. Гордость вдруг объявилась. Она, видите ли, женщина, и не хуже других! С чего взяла? Когда сказал что страшней мартышки, в постель не пустила и самогон весь как был попрятала. Вот зараза! И я из-за нее как дурак, тверезый хожу. А голова все равно болит. Гудит как брага в бочке. И днем и ночью. Даже спать не могу.
Анна дала ему отвар, уговорила выпить. И посоветовала:
- Ложись спать пораньше. Не крутись до полуночи. А дома делом займись, не доставай до печенок жену и детей. И еще помни, не пей самогонку, пока из ушей не польет. Не верь ликвидаторам, что она лечит облучение. Брехня все это. Ешь свеклу с яблоками, это надежнее тебя очистит, пей святую воду и почаще в церковь ходи. Не ругайся с людьми и никому не завидуй. А и ты, мамка, почаще в храм заглядывай, за здравие своих свечи ставь и службы заказывай. Не ссорь сына с женой. Не разводи, иначе за грех тот с тебя взыщется. Побойся Бога, Он всех видит.
Мужик услышав, глаза округлил, удивился. Откуда Анна узнала подноготную семьи, ведь никому о том не говорили. Она же мигом все увидела. Вот это знахарка! - удивлялся человек искренне.