- Да, точно, этого самого. Ну, я побежала!
И она лёгкой походкой устремляется прочь, унося с собой все распрекрасные чувства, которые, как я думал ещё минуту назад, она должна была бы направить на меня.
От постигшего моё сердце удара могла бы содрогнуться планета. Я словно в огне. Я словно в лихорадке. А команда всё ещё празднует победу. Мы выиграли, вышли в финал... Почему же я не радуюсь?
И нет поблизости такого громадного камня, под который я мог бы заползти и свернуться клубком. Единственное, чего мне сейчас хочется - домой. Я не прочь бы даже телепортироваться туда, если бы это было возможно. Домой - прямо свою комнату.
Во всей этой суматохе я совершенно позабыл про Брю. Ищу его глазами, но он исчез. Наверно, ушёл в ту самую секунду, когда прозвучал финальный свисток - отправился домой зализывать мои раны. Интересно, меня сильно побили в этом матче? Да нет, наверно, не очень, так, средне; во всяком случае, он всё забрал себе. Надо найти его и поговорить. Мне позарез нужно поделиться с кем-нибудь своим несчастьем. Неважно, он может и не отвечать, лишь бы слушал.
Я наскоро прощаюсь с товарищами по команде, подхватываю свою клюшку и лечу домой. По дороге мне смертельно хочется разнести клюшкой все почтовые ящики подряд. С чего это я так распсиховался?
56) Умиротворённый
Я не успеваю даже в ворота войти - Бронте перехватывает меня на улице и бьёт в плечо с силой чемпиона-тяжеловеса.
- Ой!
- Это за то, что ты заставил его пойти на твой матч!
Должно быть, Брю вернулся домой раньше меня. Нажаловался. Нет, скорее, она увидела, как он выглядит, и всё вытянула из него сама.
- Я никого не заставлял. Он пришёл потому, что хотел прийти!
Как же, так она на это и купилась.
- Ты - эгоцентричный, самовлюблённый...
- Да? А когда я его прогнал с игры - тогда я, по-твоему, тоже был неправ?!
Она мгновение собирается с мыслями.
- Да, неправ! Но тогда ты, по крайней мере, думал о нём, а не о себе, любимом!
Мне неохота ссориться с ней, мне охота лишь оказаться в доме. Мои чувства сейчас настолько пропитаны ядом и горечью, что нет никакого желания выплёскивать их на кого бы то ни было. Я лишь хочу, чтобы она меня пропустила. Я лишь хочу пройти в ворота.
- Вместо того, чтобы устраивать мне разнос, ты бы лучше подумала, чтó ты сама только что сделала с ним! - говорю я. Она озадаченно хлопает глазами. Я потираю ушиб в том месте, где она огрела меня и поясняю: - Как только я переступлю порог, у Брю появится ещё один синяк. Благодаря тебе.
Она столбенеет, и я бочком протискиваюсь мимо неё в ворота. Вот так-то, пусть поразмыслит!
Войдя в гостиную, я бросаю клюшку на пол и падаю на диван. Сворачиваюсь клубком и закрываю глаза - так я поступаю обычно, когда болит живот. Чувствую, как в груди что-то закипает, и совсем свирепею при мысли, что сейчас разревусь. Это я-то. Я никогда не плачу! Меня в жизни никто не видел в слезах! Неужели всем так же ужасно, как мне, когда их бросают? Да и в Катрине ли здесь вообще дело? Не знаю. Не знаю и знать не хочу. Хочу только, чтобы эти муки прекратились.
Слышу, как кто-то включает телевизор. Открываю глаза - Коди. Он рассматривает валяющийся на диване жалкий клубок нервов и спрашивает:
- Можно мне посмотреть мультики?
- Делай что хочешь.
Он опускается на пол, однако громкость не подкручивает - трудновато будет ему что-нибудь расслышать.
- Ты просто устал или с тобой по-другому нехорошо? - спрашивает он.
- Не суй нос не в свои дела.
- Если тебе нехорошо, тебе лучше уйти, - молвит Коди.
- Ты это о чём? Я только что пришёл!
- Всё равно ты должен уйти.
Он жмёт на кнопку на пульте, и громкость растёт и растёт, пока у меня чуть барабанные перепонки не лопаются.
Забираю у него пульт и выключаю телевизор.
- Что, совсем ошалел?
Тогда он поворачивается ко мне:
- Это нечестно! Он МОЙ брат, а не твой! Ты не имеешь права!
Меня так и подмывает тоже повести себя как малолетний хулиган в песочнице и наорать на него; но тут вдруг что-то начинает меняться. Я чувствую, как нечто нарастает во мне, словно волна, набирающая силу, прежде чем обрушиться на берег.
Облегчение - вот что это. Я глубоко, удовлетворённо вдыхаю. Покой. Медленно выпускаю воздух. Довольство. Я умиротворён - как всегда, когда прихожу домой. Обычно это происходит не так заметно, но, с другой стороны, я ещё никогда не был так измотан, как сегодня. Я просто разбит.
Неприятные эмоции, владевшие мною всего несколько секунд назад, бесследно исчезают. Остаётся только лёгкое головокружение и чувство, будто вот-вот вспорхну, словно птичка. Чудесное ощущение!
Коди весь как-то опадает, сутулится. Он снова опускается на пол.
- Слишком поздно.
Вот теперь я уже не могу закрывать глаза на то, здесь речь не только о покое, который обычно все находят в уютных и безопасных стенах родного дома.
- Коди... что это было?!
- Плохое ушло, - говорит он таким тоном, будто это само собой и вполне естественно. - Раны и всё такое - это легко, они проходят быстрее. А вот то, что внутри - это трудно. Оно вроде как должно само сначала прорваться наружу.
Из-за стены до моего слуха доносятся глухие всхлипы. Там бывшая гостевая. Это плачет Брю. Глубокие, горестные рыдания. Мои рыдания. Вернее, больше не мои.
- Он и это может забрать, - отрешённо говорит Коди. - Он забирает всё что угодно.
Когда я врываюсь в гостевую, там уже Бронте - сидит, обнимает Брю, пытается обхватить тонкими руками всю его мощную фигуру, а он весь содрогается от слёз, и непонятно, чего в его рыданиях больше - скорби или ярости. На плече у него налился синяк - след от удара, которым меня одарила Бронте.
- Что с тобой, Брю, что с тобой? - причитает Бронте, но ей не удаётся утешить его. - Ну скажи мне, пожалуйста, скажи! Я хочу помочь!
Он вскидывает на меня умоляющие глаза - он знает: это пришло от меня. Он знает!
- Что случилось, Теннисон? - хрипит он. - Ты же выиграл! Так что же случилось?!
Но я лишь молча топчусь в дверном проёме.
Глаза Бронте сужаются.
- Убирайся! - шипит она, но я не двигаюсь. Тогда она встаёт и протягивает руку к двери. - Я сказала - убирайся!
И с этими словами хлопает дверью прямо перед моим носом. Интересно, в курсе ли она, что, собственно, происходит? Скажет он ей или нет? Бронте, сострадательная, вдумчивая, внимательная Бронте... Уверен - она совершенно не подозревает об этой тайной стороне дарования Брю.
Зато я знаю, и это знание выгоняет меня из дому. Я не могу так поступать. Не имею права взваливать на него весь тяжкий груз моих бед.
Устремляюсь к воротам, ведущим на улицу, стараясь уйти как можно дальше, прежде чем мой порыв угаснет. Здесь, в нескольких шагах от улицы, я ощущаю край, до которого дотягивается душевное поле Брюстера. Я могу ускользнуть из под его влияния. По другую сторону ворот меня поджидают все прежние ужасы: боль предательства, злость, чувство беспомощности... Всего один шаг - и они вновь навалятся на меня. Однако как бы мне ни хотелось сделать этот шаг, как бы я ни желал избавить Брю от мучений - я... не могу. Я всегда считал себя сильным, волевым человеком, но вот вам правда без прикрас: у меня не хватает сил забрать обратно свои собственные сердечные муки.
Подавленный, пристыжённый, я возвращаюсь в дом; через несколько секунд ощущение сокрушительного поражения проходит, улетучивается; и вот мы оба с Коди сидим в гостиной, смотрим мультики, и ничто, никакие заботы мира нас не волнуют.
БРОНТЕ
57) Молящий
Теннисон вёл себя странно. Это началось тогда, когда они с Катриной расстались, и с каждым днём он становился всё чуднéй и чуднéй. Всё шло по нарастающей и достигло вершины в тот день, когда мы с Брю пошли на "милые шестнадцать" к Аманде Милнер. Когда мы вечером вернулись домой, он накинулся на нас, едва мы переступили порог:
- Где вас носило? Вы вообще знаете, который час?
Будто какой-то разъярённый папаша, честное слово! А глаза... Глаза у Теннисона были дикие. Я встревожилась. Теннисон постоянно рвётся меня защищать, хотя ни в чьей защите я не нуждаюсь; но этот взрыв уже просто не лез ни в какие ворота. Брю забеспокоился, заволновался и пошёл прямиком в ванную, лишь бы убраться с линии огня, который обрушил на нас мой братец.
- Да что это с тобой? - прикрикнула я на него, как только Брю скрылся.
- Ты не должна вот так надолго уводить его из дома!
- Как это - "уводить"? Он что - собачка на поводке?
- Нет, конечно, просто... просто ты должна быть осторожна.
Я обвиняюще наставила на него палец.
- И это ты мне советуешь быть осторожной? Ты, который правдами и неправдами добился лёгкой и безболезненной победы за его счёт?!
Стоило только об этом упомянуть - и братец сдулся. Теперь он стоял и смотрел на меня глазами побитой собачонки; такого в арсенале его мимики раньше не наблюдалось. Правда, в последнее время и в его лице, и в его поступках сквозило какое-то непонятное отчаяние. Я могла бы заподозрить Теннисона в пристрастии к наркотикам, если бы не была уверена, что это не так.
- Мама с папой поругались, когда вас не было.
Я удивилась - такого с ними уже давно не случалось.
- Как так - поругались?
- Как, как... как обычно.
Ещё какое-то время он смотрел на меня всё теми же молящими глазами, затем выражение его лица изменилось. Я бы даже сказала - перестроилось. Словно каждый мускул, повинуясь невидимому и неслышимому выключателю, занял новое положение. Брат глубоко вдохнул и расслабился, его тревога растворилась, как растворяется в небе тёмное облако. Я обращала на это внимание и раньше - уж очень быстро волнение и страх на его лице сменялись спокойствием и удовлетворённостью....
Теннисон ещё раз глубоко вдохнул и выдохнул.
- Ну вот, теперь всё в порядке, - сказал он. - Ладно, всё хорошо, но тебе не следует таскать Брю по всем этим вечеринкам - он к ним не привык. Он должен возвращаться домой, а не болтаться невесть где!
- Вот сейчас ты в точности как его дядя, - чуть язвительно проговорила я.
Мне хотелось всего лишь уколоть его, а получился тяжёлый удар, потрясший брата до глубины души. Он даже не смог ничего ответить, лишь повернулся и ушёл к себе.
Я могла бы пойти следом и вытянуть из него, что, собственно, происходит в этом доме, но, скажу честно, не хотелось - настолько противен мне был сейчас мой собственный брат. Вместо этого я пошла проверить, как дела у мамы с папой. Если они поссорились, значит, нам всем грозит свеженький, с иголочки, ад.
Я нашла обоих в их постели, рядышком - они сидели и спокойно читали каждый своё.
- Ну, как вечеринка, солнышко? - спросила мама, увидев меня в дверях.
Ни у неё, ни у папы я не заметила никаких эмоциональных боевых шрамов: они не разбежались по разным углам дома, никто не мерил комнату неистовыми шагами, никто не сидел, зажав голову в ладонях, и не опустошал холодильник в попытке заесть своё горе.
- Вечеринка чудесная, - отозвалась я и чтобы не бродить вокруг да около, в лоб спросила: - Из-за чего вы ссорились?
Вопрос их слегка огорошил, они переглянулись. На мгновение я даже подумала, что Теннисон соврал насчёт ссоры, но тут папа сказал:
- Э-э... хм... да наверно из-за какого-то пустяка. Неважно.
Мама мурлыкнула что-то в знак согласия, и оба вернулись к чтению.
Пожелав им спокойной ночи, я ушла к себе в комнату, донельзя довольная и их ответами, и этим вечером, и собой самой. Даже злость на брата исчезла - а уж это-то должно было меня насторожить! Что-то явно было не так, причём не только вокруг меня, но во мне самой. Однако я предпочла закрыть на это глаза, подсознательно призвав на помощь все известные мне на этот счёт пословицы, как-то:
Меньше знаешь - крепче спишь.
Не буди спящую собаку.
Дарёному коню в зубы не смотрят.
И сейчас я говорю себе: если бы я тогда поставила перед собой верные вопросы, если бы уразумела, насколько глубоко и прочно Брю проник в нашу жизнь - я бы повела себя по-другому. Я бы тогда сделала всё правильно. Но кого я пытаюсь одурачить? Как можно сделать что-то правильно, если ты даже не понимаешь, что собой представляет это "что-то"? Если все решения, которые ты принимаешь - заранее неверны и различаются лишь степенью неверности?
58) Чужак
Мы с Теннисоном всегда смеялись над теми, кто слепо следует за толпой. Мы называем их леммингами. Эти несчастные создания при малейшем признаке опасности сбиваются в огромные стаи и в полном исступлении несутся неведомо куда. В худших случаях безумие гонит их на скалы, откуда они падают в море и погибают. Но смешно это только тогда, когда ты наблюдатель. Когда ты сам - лемминг, это уже трагедия.
Я теперь понимаю бедных животных. Я понимаю, что для создания толпы достаточно всего двух индивидов. Например, брата и сестры. Не могу сказать, что я слепо следовала за Теннисоном, но, видно, меня так занимало происходящее с братом, что я не замечала, как на полной скорости несусь вслед за ним к тому же роковому обрыву.
***
На следующий день в наш дом заявился нежданный гость.
Мне, можно сказать, капитально не повезло - это я открыла ему дверь. На пороге стоял невысокий волосатый мужчина с густой, но весьма ухоженной бородой. Я частенько бывала в университете на различных мероприятиях и потому узнала его - это был один из коллег наших родителей.
- Мне хотелось бы поговорить с вашей матерью, - сказал мужчина с едва заметным непонятным акцентом.
В его манере держаться сочетались решительность и нервозность, взгляд напряжённых глаз был слегка диковат. Я мгновенно сообразила, кто это. Мамин друг. Мистер Понедельник.
Я почувствовала, как в душе поднялась было паника, смешанная со злостью, поднялась и... улеглась. Это мой дом, это моя дверь, и чужак через неё не пролезет!
- Вам бы лучше убраться отсюда подобру-поздорову, - холодно сказала я, глядя на него сверху вниз, - пока папа вас не увидел.
- Я уже увидел, - раздалось за моей спиной.
На середине лестницы, ведущей на второй этаж, стоял, крепко ухватившись за перила, мой отец. Несколько секунд он не двигался, и я видела, как в его душе происходит то же самое, что и в моей: нарастает и иссякает гнев; хотя, уверена, его гнев, прежде чем исчезнуть, расцвёл куда более пышным цветом, чем мой.
Папа спустился по ступенькам, и когда он заговорил, то можно было подумать, что перед тобой дипломат - так авторитетно и с таким достоинством звучал его голос. Свой гнев он держал в прочной узде.
- Только посмотри, поговорка о варварах у ворот, оказывается, верна и в наши дни! - сказал папа. - Ну что, Боб, зайдёшь или так и будешь весь вечер торчать в дверях?
Мужчина вошёл. Папа приблизился к нему, глянул сверху вниз и презрительно хмыкнул:
- Это доктор Торлок с кафедры антропологии. Эксперт по доисторическому человеку и прочим безмозглым существам.
Я услышала, как за моей спиной гоготнул Теннисон - тот стоял на верхней площадке лестницы и взирал на картину внизу; но как только я обратила к нему свой взор, он тут же скрылся.
- Пришёл нас повеселить, Боб? - продолжал ёрничать папа. - Или наоборот, привнести в нашу жизнь чуточку драмы? Неужели собираешься вызвать меня на дуэль?
Похоже, этого Торлока было трудно пронять насмешками.
- Мне только хотелось бы поговорить с Лизой.
- Бронте, - обратился ко мне папа, - пойди позови маму.
Мама возилась в прачечной, и когда я сказала, что к нам пришёл Торлок, на её лице появилось выражение растерянности, но через мгновение оно исчезло.
- Что ж, - сказала она с лёгким вздохом - слишком лёгким, если принять во внимание обстоятельства. - Было ясно, что когда-нибудь до этого дойдёт. Ни к чему откладывать неизбежное.
- О каком неизбежном ты говоришь? - осмелилась я спросить.
Но мама ответила всего лишь: "Увидишь" - и отправилась вниз, в прихожую.
Наверно, к этому времени я должна была бы не помнить себя от тревоги и волнения, но на самом деле мною владело всего лишь любопытство, сродни любопытству зевак, взирающих на последствия дорожной аварии. Бесчувственность словно окутала меня невидимой оболочкой - наверно, такова защитная реакция психики. Я бы, пожалуй, подслушала их разговор, если бы из гостевой до моих ушей не донёсся горестный стон.
Я влетела в комнату приёмных братьев. Брю сидел на постели, согнувшись и обхватив себя руками, и монотонно раскачивался взад-вперёд. Он был один - Коди уже обзавёлся парочкой друзей и отправился к одному из них с ночёвкой.
- С тобой всё в порядке? - спросила я.
- Нет! - резко выдохнул он. - То есть, да. Просто оставь меня в покое, хорошо?
Он снова согнулся; сквозь стиснутые зубы пробился мучительный стон.
- У тебя болит живот? - спросила я.
- Да, живот, - выдавил он. - Живот болит.
Я пощупала его лоб. Температура нормальная, но Брю был весь в поту. Я провела пальцами по его руке - кожа на ней покрылась гусиными пупырышками, да такими, что мне казалось, будто я читаю книгу по методу Брайля.
- Я принесу тебе чего-нибудь, - сказала я, пытаясь припомнить, что за биологический кошмар нам сегодня скормили в школьной столовке. Боль в желудке - это понятно, с этим я справлюсь. Проблема легко решалась с помощью содержимого небольшой бутылочки, вкусом похожего на мел.
По дороге в ванную, где была аптечка, я специально сделала небольшой крюк, чтобы пройти мимо прихожей - оттуда доносился неясный голос мамы. Папа сидел на ступеньке лестницы, наблюдая за происходящим. Вид у него был совершенно спокойный, даже беззаботный, и я, помню, ещё подумала тогда, до чего же это странно. Но поскольку с подобными эпизодами в семейной драме - когда мамин любовник заявляется с визитом - мне сталкиваться ещё не доводилось, то как я могла судить, что нормально, а что нет? Вместо того, чтобы ломать себе над этим голову, я отправилась дальше, а вскоре вернулась к Брю с флаконом Maalox. Он выглотал лекарство прямо из горлышка.
- Спасибо, - сказал он всё так же сквозь зубы. - Мне теперь лучше. Прошу тебя, уйди.
Он повернулся к стене лицом и натянул одеяло на голову, давая понять, что разговор окончен.
К тому времени, когда я покинула гостевую, Торлок уже ушёл. Родители сидели на кухне. Папа обшаривал холодильник в поисках какого-нибудь низкоуглеродного лакомства. Мама листала поваренную книгу. У меня возникло впечатление, что петля времени забросила меня в какой-то другой день.
- Э... Как оно всё прошло?..
Никто из них ничего не ответил; но когда они поняли, что я не отстану, папа смилостивился:
- Мама попросила его уйти, и он ушёл.
- И всё? - изумилась я. - Просто ушёл? Насовсем?
- Мы установили границы, - отозвалась мама. - Границы и правила.