5-е, вторник
Бранджелина только что вернулась со школьной экскурсии. Их класс возили в новый образовательный центр "Наука! Реально!". В брошюре центра говорится, что там "обучают посредством игры и развлечения". Лично я вовсе не уверена, что в образовании детей уместны игры и развлечения, - да и в их жизни в целом, если уж на то пошло, - однако Бранджелина, кажется, многому научилась во время экскурсии.
Начальный курс естественных наук в этом центре преподают так: с гравитацией дети знакомятся на канате, смазанном жиром и натянутом на высоте 200 футов, с трением - скатываясь на лыжах по склону из битого стекла и щебенки, а для более глубокого ознакомления с силой взаимного притяжения детей одевают в магнитные костюмы и бросают на гигантский холодильник. В центре даже сумели объединить изучение броуновского движения и поведения животных - в стальную коробку особой конструкции на полчаса заперли весь класс и одного волка.
Разумеется, больше всего Бранджелине понравился сувенирный магазин, где она купила футболку с надписью "Наука! Реально!", пенал "Наука! Реально!" и ампулу "Наука! Реально!" для инъекции, вызывающей ступор.
6-е, среда
Прибираясь в комнате Венетты, испытала легкое потрясение. Я вытирала пыль в тайнике, устроенном в ящике для трусиков, и случайно наткнулась на книгу. По-моему, я - человек столь же широких взглядов, как и все, кого я знаю, если, конечно, эти "все" - не миссис Нортон. Однако я была изрядно шокирована языком автора и вычурностью физических упражнений, которые он описывает. И какое же облегчение я испытала, когда сообразила, что это всего лишь дневник Венетты!
7-е, четверг
Примерила купальник. Естественно, выгляжу я в нем ошеломляюще, особенно когда надеваю купальную шапочку из красного бархата. Но пожалуй, не повредит сбросить фунт-другой, поэтому мы со Стивеном садимся на диету. (Пусть на сторонний взгляд Стивен и не производит впечатление человека, обремененного лишним весом, я убеждена, что вся эта еда, заказанная на дом, и вечернее обжорство в пабе никуда не деваются, но хранятся где-то у него внутри, словно жировая бомба с часовым механизмом, а поститься в одиночку Стивену не хватает силы воли.)
Я даже подумывала включить в этот проект всю семью с целью приучения детей к коллективной деятельности. В конце концов, по телевизору и в журналах про знаменитостей нам постоянно твердят об эпидемии ожирения среди подрастающего поколения британцев. Впрочем, я на сей счет не слишком беспокоюсь, ведь я не только сделала детям прививку от тучности, но и неустанно пекусь об их физической форме: обильное питание в любое время суток - вот мой секрет.
8-е, пятница
Вечером было так тепло, что Стивен не надел пижамные штаны. Вряд ли в пабе кто-нибудь это заметил.
9-е, суббота
Мы со Стивеном записались в спортзал рядом с нашим домом, чтобы немного подтянуться перед отпуском. Для этой цели у них имеется специальная программа "Размерчик-супер". В спортзал Стивен шел с явной неохотой, но после вводного занятия с нашим персональным координатором по фитнесу воодушевился. По его настоянию мы даже купили персональное видео координатора "Келли-Энн-Мэри знает, как вас раскочегарить", просто чтобы "не утратить энтузиазма".
10-е, воскресенье
О господи, ну и денек! Бедняжка Венетта заперлась в своей комнате. Разумеется, мне, как заботливой матери, пришлось идти к ней и выяснять, в чем дело. В конце концов она принялась рыдать, едва проснувшись, а "Сердечный ритм" закончился на прошлой неделе, - значит, не сериал ее так расстроил.
Не без труда я уговорила ее открыть дверь. Мы сели на кровати, и я положила руку ей на плечо, следуя инструкции на стр. 16 "Руководства для матерей". Когда рыдания стихли, Венетта поведала о причине своих слез. Не скажу, что я удивилась. Скорее уж куда поразительнее тот факт, что она до сих пор оставалась не затронутой беременностью.
Я спросила, уверена ли она, и Венетта вынула из-под подушки доказательство. Сомнения отпали. Вот оно, черным по белому:
ПОДРОСТКА ИЗ "ПОЛМИНУТКИ СЛАВЫ" ПОДВЕЛ РЕБЕНОК
Я свернула газету, положила ее обратно под подушку и крепко обняла дочь (стр. 42). Материнский инстинкт подсказывал, что сейчас не время спрашивать, кто отец ребенка. Бедняжка плохо переносит, когда на нее давят. Попозже, когда у нее будет время порыться в памяти, я предложу ей в качестве подспорья опросник с вариантами имен.
Венетта попросила не говорить Стивену, и я заверила дочь, что на этот счет она может не беспокоиться. Стивен ничего не заметит до самых родов, а возможно, и тогда не заметит. Только сменив Стивену-младшему подгузник, он сообразил, что в больнице я лежала не в связи с чрезмерным вздутием кишечника. Должна сказать, Венетта своим видом и впрямь пробудила во мне материнский инстинкт. Захотелось ей помочь. Хорошо помню, как я себя чувствовала, когда впервые забеременела, - испуганной, растерянной, одинокой. Завтра утром отправлюсь в книжный магазин.
11-е, понедельник
Ездила в центр города за пособиями для Венетты. Выручили "Остатки сладки" - ни в одном магазине Британии не найдешь столь обширного отдела "Подростковая беременность". В результате купила несколько книг: "Девять месяцев в аду", "Здравствуй, рвота" и "Льготы, выпивка, бунгало: практические советы одиноким матерям". Ну и еще "Откуда берутся дети" - это для Стивена.
12-е, вторник
Вечером ходили со Стивеном в спортзал. Первый раз на специальный курс для пар. Пришлось поднапрячься - Стивен молотил по боксерской груше кулаками и пятками, а я его оттаскивала, повторяя как мантру: "Оставь его. Он того не стоит". Домой вернулись страшно усталые, но довольные. На следующей неделе тема занятия "Кто пролил мое пиво, ты?".
13-е, среда
В ссорах со Стивеном самое лучшее - спонтанный секс. А самое худшее - отстирывать наволочку от косметики.
14-е, четверг
Все утро вычищала холодильник, наш предотпускной оздоровительный режим требует иного подхода к продуктам. Выбросила высококалорийное пиво, масло "Дьявол внутри нас" и всю готовую еду "Завтра ты можешь попасть под автобус". Освободившееся место заняли супердиетический "Бифштекс с жареной картошкой", супернизкокалорийная пицца "Кебабная" и семейный "Супер-Суп" (маленькая банка). Однако, несмотря на то что в этих продуктах намного меньше жиров, калорий и питательности, разницу на вкус уловить очень трудно. Разве что суп немного отличается от обычного, но это легко исправить, добавив гренки. Или баранью ногу.
15-е, пятница
Стивен вернулся из "Красного льва" рано. Очень на него не похоже. Говорит, вечеринка в честь "Синей замши" не задалась - хозяин паба по ошибке нанял парня, изображающего эльфа. Тот был безумно счастлив получить работу в это время года и перестарался, когда принялся расспрашивать завсегдатаев, "слушаются ли они маму с папой".
16-е, суббота
Надеялась вместе со Стивеном попасть на открытие клуба "Зеркальный шар", что на 34-й улице, где все будет как в семидесятые. К сожалению, Стивен сейчас не способен танцевать, потому что жутко страдает от субботне-вечерней аллергической лихорадки. Мы все испробовали: бугиназол, фанкоцилин и даже курс траволтарола - ничего не помогает. Поэтому, как всегда, в субботу вечером помирали от скуки дома. Даже микроволновка казалась не такой интересной, как обычно, пока я не сообразила, что смотрю телевизор.
17-е, воскресенье
Сегодня была такая чудесная погода, что мы решили устроить барбекю. По традиции Стивен все взял на себя: разведение огня, готовку, вызов пожарных и поиски места, где бы переночевать…
18-е, понедельник
Спортзал был сегодня закрыт на ежегодную инвентаризацию и бухгалтерский учет, и мы опробовали домашний курс фитнеса для пар под названием "Диванный". Наверное, следовало подождать, пока близнецы лягут спать, но, говорят, в их возрасте если какое-нибудь впечатление и способно нанести травму, то столь незаметную, что родителям совершенно не о чем беспокоиться.
19-е, вторник
В школе День спорта. Точнее, не в самой школе, поскольку игровая площадка, спортивные сооружения и часть зала на этой неделе срыли бульдозером, чтобы освободить место для нового, спроектированного известным архитектором и обеспеченного высоким уровнем безопасности, следственного изолятора. Таким образом престижность района сразу повысилась, и школа поспешила воспользоваться этим обстоятельством: состязания не отменили, но перенесли на соседние площадки. Программа получилась весьма насыщенной и разнообразной.
Сначала бег с препятствиями, который проходил в торговом центре "Шангри-Ла". Спортсменам проставили задачу как можно быстрее преодолеть расстояние от продуктового отдела до выхода, по пути нацепив на себя как можно больше предметов одежды, но при этом избегая столкновения с вешалками, тележками и охранниками.
Канал послужил идеальным местом для народной забавы "Котята в мешке"; затем в близлежащем парке устроили бег на трех ногах - в этом виде также соревновались домашние питомцы.
Завершился День спорта неизменно популярным родительским пивным спринтом на 100 ярдов, помещение для которого предоставили около десятка пабов на центральной улице. Жаль, что Стивену в этом году запретили участвовать в спринте - из-за прошлогоднего скандала с наркотиками. Анализы убедительно показали полное отсутствие наркотиков в организме Стивена, и устроители сочли это неспортивным поведением, дающим незаслуженное преимущество над другими участниками.
Но были и позитивные моменты: Стивен-младший вернулся домой с грудой медалей, хотя пока не ясно, позволят ли ему оставить их себе. Сперва они хотят выяснить, не соответствуют ли медали описанию тех, что пропали из магазина "Военный антиквариат".
20-е, среда
Сегодня детям рассказали об опасности, исходящей от незнакомцев, и учили, как себя с ними вести. Учил какой-то мужчина, явившийся посидеть с нашими детьми. Понятия не имею, откуда он взялся.
21-е, четверг
Бранджелина познакомилась со своей новой учительницей. Похоже, все так хотели заполучить Бранджелину в свой класс на следующий год, что преподаватели тянули жребий (или, как пошутил мистер Бернсайд, сыграли в русскую рулетку), дабы узнать, кто же тот счастливчик, который удостоится этой почетной привилегии. Победила мисс Кэмпбелл, новая молодая учительница, уроженка маленького островка у шотландского побережья. На своей малой родине мисс Кэмпбелл с блеском закончила Аграрно-педагогический колледж для девушек из хороших семей, и, судя по всему, она ужасно милая. Желая получше узнать детей, учительница попросила нарисовать то, что им больше всего нравится, и рисунок моей дочурки произвел на нее столь огромное впечатление, что она даже назвала Бранджелину "маленьким Иеронимом Босхом"! Чем я невероятно горжусь.
22-е, пятница
Детей отпустили на летние каникулы, и я даже этому рада. Признаться, мне слегка надоело вскакивать каждый будний день ни свет ни заря и звонить на горячую линию школы, предупреждая, что кто-нибудь из них (или все разом) сегодня не придет.
23-е, суббота
Вечером семейный поход в кино. Я надеялась посмотреть скандинавский артхаусный фильм "Для внутреннего пользования", но, как всегда, при голосовании мое предложение не прошло. Впрочем, "Придурок, где моя русалка 2" тоже местами неплох.
24-е, воскресенье
Стивен взял выходной, что случается крайне редко (вроде бы его начальство заставило), и мы подумали, а почему бы нам в промежутках между грозами не устроить семейные игры на свежем воздухе.
Я всегда говорила, что на нашем заднем дворе даже кошке негде поиграть, но Стивен доказал мою неправоту, соорудив свингбол из бельевой веревки и соседского котенка. Дети с удовольствием плескались в бассейне-лягушатнике. Я сказала "в бассейне", но, технически говоря, это был потоп в связи с засорившимся водостоком.
Я тоже не сидела без дела - накидушки для телевизора сами собой не вяжутся, - Стивен же смотрел то ли крикет, то ли соревнования по бильярду по черно-белому переносному телевизору, а Хью-младший стоял на крыше сарая и держал антенну. Выбор пал на Хью-мл., потому что он уже стоял на сарае, держа молниеотвод.
В общем, мы прекрасно провели время. Приятно знать, что в наших обстоятельствах и возрасте мы со Стивеном способны придумать для развлечения нечто особенное - и не только то "особое видео", которым он торгует в пабе по пятницам.
25-е, понедельник
Пришлось забрать близнецов из детского сада раньше времени. Воспитательница услыхала, как за ее спиной они обзывают ее неприличными словами. Зап и Тап сказали, что им просто не повезло, а "у миссис Какашки уши на затылке". Честное слово, порою я серьезно сомневаюсь, правда ли, что они мои дети. В конце концов, сколько историй рассказывают о младенцах, которых случайно перепутали в родильной палате. Разумеется, я от них не отказываюсь. Просто, насколько мне помнится, я рожала одного ребенка.
26-е, вторник
Воробьи опять поживились нашим молоком. Ума не приложу, как им это удается, - ведь молоко теперь в пластиковых пакетах. И конечно, я всегда держу дверь холодильника закрытой.
27-е, среда
Стивен снова взял выходной - заднее сиденье его такси отмывают от рвоты. Он пытался заставить оплошавшего клиента заплатить, но тот уперся: мол, Стивен первый начал.
28-е, четверг
Обычный тихий вечер перед телевизором. Впрочем, не совсем обычный, - скорее уж из ряда вон выходящий. Стивен заварил мне чаю. Поразительно.
29-е, пятница
Опять застукала Бранджелину за разрисовыванием стен, пришлось поставить девочку в угол. Сказала, что в углу она будет стоять, пока не вернется отец. Двоим там места не хватит.
30-е, суббота
Утром Стивен принес мне завтрак в постель. Надеюсь, он не просто подлизывается с какой-то пока неведомой мне целью.
31-е, воскресенье
Выяснила, почему Стивен был столь нехарактерно заботлив. Он нашел книги, которые я купила для Венетты, и решил (возможно, имея на то основания), что я беременна. Естественно, мне ничего не оставалось, как сказать ему правду. В первый момент он обрадовался. Во второй расстроился. Потом опять обрадовался. А когда смысл сказанного дошел до него в полном объеме, Стивен принялся настаивать на определении отцовства. Но я была тверда: он точно отец Венетты.
Август
1-е, понедельник
Прикрепила рисунки Бранджелины на холодильник. Гляжу на них и радуюсь - как же они помогают выдерживать диету!
2-е, вторник
Наконец получили школьные фотографии наших детей. Трудно сдержать эмоции, когда сравниваешь эти изображения с прелестными мордашками на ранних снимках. Но известно же, второй альбом всегда комом.
3-е, среда
С тех пор как дети на каникулах, они вообще ничего не делают, только сидят перед телевизором и смотрят мультипликационный канал. Сегодня целиком повторяют их любимый сериал "Страх и ах!". В телепрограмме написано, что это мультик о "забавных приключениях 2000-вольтного электрического угря и его друзей, обворожительных кроликов". В сегодняшних сериях фигурировали в основном обворожительные кролики.
4-е, четверг
О боже, обнаружила еще один седой волос. Больше никогда не буду заказывать еду в "Нянюшке" - этим волосом была обвязана моя куриная котлетка.
5-е, пятница
Отправились в спортзал на финальное взвешивание. Благодаря моему упорству Стивен с легкостью достиг отпускного веса, и я, разумеется, тоже. Правда, только после того, как меня вынудили снять шляпу, под которой обнаружилась плитка шоколада и кусок бекона. Я стояла ни жива ни мертва, а Стивен ухмылялся, на меня глядя. И не удивительно - ему всегда нравились мясистые женщины.
6-е, суббота
Заказала нам одежду для отпуска на сайте "Любопытные вещицы". Правила там такие: сражаешься на аукционе с другими покупателями за неизвестно что. В итоге можно купить вещи очень дешево, если не боишься рисковать. В прошлом году мне удалось приобрести две пары бермуд, полдюжины футболок и футляр для зубной щетки с изображением Дэвида Хассельхоффа - и все это меньше чем за 10 фунтов!
7-е, воскресенье
Господи, какая жара! И Стивен, как водится, разгуливает повсюду в одном носовом платке. Мне так неловко за него. Пожалуй, было бы лучше, носи он этот платок на голове.
8-е, понедельник
Мы со Стивеном позвонили в муниципальный совет, чтобы выразить свое возмущение. Запрет на использование воды вне дома начинает неприятно сказываться на нашем досуге - а как же обливания на свежем воздухе? И конечно, страшно подумать, каково приходится людям, у которых имеются лужайки.