Это вызвало бурю возмущения. Только Брагин пьяно хрюкал, пытаясь меня поприветствовать. Потом он уронил голову на грудь и всхрапнул. Наверное, утомился после работы.
- Тогда садись ко мне. Вперед. Уместимся!
Теперь заворчал водитель, твердя что-то про ГАИ, про доверенность, которой нет, про то, что он сейчас уйдет.
- Моя машина! Мой друг! Кататься!!
- Сима. Я пойду.
- Куда ты пойдешь?! Что?! Зазнался? Ларек взяли и зазнались? Тоже мне друзья. Не поедешь со мной - я к тебе на день рождения не прейду. А без меня у тебя праздника не получится!
- Да поехали уже!! - кричали с заднего сиденья, явно обращаясь не ко мне, а к Симе.
- ГАИ! Штрафанут! - шипел водитель.
- Поехали! Я за всех плачу! - очнулся призрак Брагина. Парень полез в карман куртки. - Кому отдавать деньги?
- Мне!
- Мне! - закричали наперебой девушки. - Я передам! Я знаю кому!
Брагин всех расстроил. Он снова погрузился в спасительное для своего кармана забвение, похожее на глубокий обморок. Рука его, так и не дотянулась до заветного денежного отсека и скрюченно замерла лапкой цыпленка, иногда мелко подрагивая. Наверное, ему снился сон, и он куда-то бежал, размахивая руками. Может даже по радуге. Чудесный сон. Я вздохнул, с трудом отводя взгляд от "цыпленка".
Сима смотрел на меня грустными глазами, возвращая в реальность - из салона шибануло смешанным запахом табака, духов и одеколонов.
- Ну? - спросил он меня.
- Поехали!
И мы поехали. Сначала дворами, потом свернули в промышленную зону. Пару раз нам попадались милицейские уазики, но я во время успевал прятаться под приборной доской, девчонки на заднем сидении растворялись, принимая вид теней и обходилось!
- Долго будем кататься? - спросил я у Сима, чувствуя, как затекла нога.
- До старой пристани. Брагин премию получил. У нас есть пару ящиков пива, две бутылки водки и тонна сосисок. Посидим напоследок. Провожаем меня в отпуск. Я же с Клавой еду.
Её, кстати, среди присутствующих я не увидел.
- Поедем за Клавой! - закричал очнувшийся Брагин. Его быстро утихомирили. И он снова всхрапнул.
Мы проехали мимо кладбища кораблей. Миновали закрытую зону охраняемых лодок. За сеткой раскинулся малый разнокалиберный флот от переделанных водолазных катеров и буксиров, которые наверняка охраняли, до шлюпок-поплавков со смешными надстройками и рубками. Каждый по-своему смотрел на такое изобилие плавсредства. В моих глазах не читалась зависть. Я никогда не представлял себя моряком и не собирался связать свою жизнь с морем. Брагин тоже не смотрел на лодки. Он спал.
- Иметь свой катер - это всегда хлеб с маслом, - сказал Сима, щурясь в дыму раскуренной сигареты. Я кашлянул, испуганно косясь на огонек возле своего уха. Сима криво усмехнулся, отгоняя дым от моего лица. - Первым делом купи себе катер.
- Катер, - выдохнул водитель и величественно на меня посмотрел. Деньги и я абсолютно два разных понятия, вот что я видел в этих черных глазах.
- У него будет катер, - угрожающе произнес Сима, встряхивая мне пепел на плечо. - Обязательно будет. И парень станет круче Брагина - это точно.
- Круче Брагина - это вряд ли.
- А я тебе говорю… - стал закипать Сима.
"Пятерка" осторожно объехала кучу мусора, проехала ещё метров двадцать и, въехала в редкую поросль карликовой березки, полностью останавливаясь. Справа от нас виднелся разрушенный временем старый причал. Черные сваи напоминали зубы морского хищника, выброшенного на мелководье с темных глубин зловещего моря.
- Да ты краску поцарапал!! - закричал мне на ухо Сима. В следующую секунду он вытолкнул меня из машины и забегал вокруг неё, тщательно осматривая. - Знаешь, что со мной папа сделает?!!
- Ерунда. Зато её не будет видно с дороги, - сказал водитель, степенно вылезая из-за баранки. - Хватит портить праздник, Сима. Вечно орешь. Надоел.
- Я порчу праздник?! - завопил мой друг негодующе. - Да это я его организовал. Я!!
- А я финансировал! - подал голос Брагин. - Приехали? Выгружаемся!!
Я мялся, переступая с ноги на ногу, стараясь громко не бренчать пакетом. Задние двери машины распахнулись и из неё десантировались незнакомые мне лица. Сима любил окружать себя бесполезными людьми.
- Я главный!! - вопил мой друг, продолжая стоять согнутым. Ветер развивал его белый плащ. И на фоне мертвых свай он смотрелся очень не дурно. Я уже два раза пожалел, что приехал с ними. В багажнике требовательно застучали. Все стали смеяться, перебрасываться шуточками. Говорить про пиво и про какого-то Вялого. Меня заинтересовала ситуация и я увидел из-за плеч других, как из открытого багажника вылезли парень с девушкой.
- Где пиво?? - грозно спрашивал у них Брагин, готовый драться за каждую бутылку.
- Нам было не до пива, - важно сказал Вялый, и его девушка смущенно захихикала. Ящики оказались нетронутыми и, напряжение заметно спало. Я отвернулся от багажника и не увидел Симу на прежнем месте. У переднего бампера стоял невозмутимый водитель. Он курил, засунув глубоко руки в карманы.
- Ещё немного и я бы дал ему по морде, - и это он сказал мне. Ноздри гневно раздулись. Я выбежал на дорогу и увидел удаляющуюся фигуру друга. Странно, шел он не в город, а в глубь свалки, к морю. Я поспешил догнать Симу.
- Это я организовал праздник! Я! - бубнил он. - Это меня провожают в отпуск. Это я уезжаю!
- Сима!! - кричали за спиной.
- Сейчас прейдем! - крикнул я, оборачиваясь назад к машине, мало заботясь о том, что бы меня кто-то услышал. Машина белым пятном выделялась в кустарнике, где почки только набухали, хотя по календарю уже настало лето. Вдалеке виднелись низкие серые скалы, но до них никто не собирался идти - компания раскинет костер среди валунов, выбрав чистое и ровное место. Я прекрасно знал дальнейшее, ибо все "праздники" Симы напоминали предыдущую попойку с обязательным разбиванием носа и наигранного изнасилования.
Остро пахло тиной. Гнильём помоев и свалки, которая находилась повсюду. Прекрасное место для пикников.
Сима отчаянно ругался минут пять. При этом он жестикулировал руками, приседал, ходил крабом кругами, тыкал пальцем и плевался мне в лицо.
Чем ближе к морю, к неласковым порывам свежего ветра, тем спокойнее он становился и вскоре со всем замолчал.
Мы подошли к сваям. Был отлив. Вода ушла, открыв не радужные краски дна. Темные валуны в лужах грязной воды, безобразно украшенные тиной, водорослями и бриллиантами осколков битых бутылок, покрышки машин и куски ржавого металла - вот, что осталось нам - созерцателям.
- Красота! - сказал мрачно Сима, кутаясь в белый плащ и натягивая кепку глубоко на уши.
- Свинарник, - согласился я с ним. Мы медленно пошли вдоль моря, выискивая чистое место. Не нашли. Сели на поваленный столб, лицом к морю. Дуло.
- Продует, - констатировал я факт.
- Плевать.
Я покосился на белоснежный плащ Симы и промолчал. Ещё я хотел сказать про его товарищей-компаньонов по празднику и тоже промолчал. Подобными элементами Сима был окружен всегда. В пятнадцать лет он бегал с панками и прочими неформалами, пока я катал железо в спортзале местной общаге; в период до армии он дружил с гопниками и металлистами, а я опять катал железо всё в том же помещении судоремонтников. Сейчас его друзья мало, чем отличались от тех. Не было только спортзала в общаге - весь инвентарь растащили.
Я открыл пакет и достал бутылку шампанского. Протянул Симе. Достал вторую, зажал между ног, а пустой пакет, попробовал засунуть под плащ друга. Тот машинально привстал, читая этикетку.
- Где взял?
- Первый день работы.
- Отнесем девчонкам?
Я попытался вспомнить "девчонок" и отрицательно замотал головой.
- Сами выпьем.
Сима хмыкнул и лихо открыл бутылку. Хлопок и первые глотки пены попробовало море. Я покосился на черные лужи среди подводных камней и тоже отдал дань природе. Мы чокнулись. Выпили. Посмотрели в синее небо и посвистели чайкам. Птицы ответили нам пронзительным криком, сообщая последние новости: где рыбных отходов побольше, кого сегодня утопили, сколько птенцов вылупилось за день и сколько незваных гостей высыпало на берег, не считая нас.
Сима покосился в сторону "праздника", горестно вздохнул, отворачиваясь. Я похлопал его по плечу, успокаивая.
- Знаешь, Оля в отпуск уехала.
- Знаю. Клава сказала. Горюешь? Могу устроить праздник. Потом можем поехать к тебе. Все вместе.
- Посмотрим, - уклонился я от прямого ответа, поспешно глотая шампанское. Шипучка ударила в нос. Закашлялся и отвернулся, промаргивая слезы.
Сима посмеялся.
- Не понимаю. Почему ты не любишь праздники? Когда приедет?
- Через два месяца. В августе.
- Я приеду раньше. - Сима уже что-то просчитывал в уме. - Август обещает быть веселым. Да, Вася?
- Да, Сима, - ободрил я его, не желая сразу бить больно - в самое сердце. Передо мной сидело потерянное дитя гор, усыновленное простой русско-немецкой семьёй. А может, во всем виноват роддом. Пьяные нянечки. Как сейчас вижу: заболтались в коридоре и спутали мамаш. Так появился человек-праздник с южным темпераментом и еврейским прищуром.
- Приеду, - продолжал философствовать Сима, - ты уже будешь ездить на бумере, а Руся сменит свою коросту на мерседес.
- Это за месяц? - усомнился я.
- Дуракам везет. - Сима снисходительно похлопал меня по плечу. - Об одном прошу: не груби не кому. Сдерживайся.
- Да я… Никогда! Они всегда первыми начинают.
- А ты стерпи, а то звонок в дверь…
- И прейдут два горца, - закончил я за него предложение, - которые будут знать только одну фразу: "Вася?"
- Точно. Ты всё знаешь!
Мы помолчали, каждый, думая о своём. Нет ничего красивее белых ночей. Словом не описать (двумя тоже), надо прочувствовать: похоже на открытие второго дыхания, когда срабатывает запасной автономный аккумулятор и ты заново возрождаешься, вдохновенный на подвиги повседневной рутины. Жизнь кажется вечной, время останавливается, превращаясь в бесконечный день, и ночное зло отступает. Словно ты в раю, где всегда светло и уютно и ничего не должно кошмарного произойти. Ты - среди дружелюбных ангелов. В их армии.
Жаль, что не навсегда.
- Я буду с вами, - сказал Сима и кивнул головой, но я знал правду и думаю - он тоже.
Послышались голоса. Гомон, приближающейся подвыпившей компании. Кто-то кричал имя друга. Его подхватили. И вот теперь все скандировали: "Сима!" Я обернулся, и бутылка с недопитым шампанским скользнула из рук в море, которое забрал отлив. Тревожно и очень противно вскрикнула чайка. Словно я ударил её по голове. Бутылка скользнула между камней и плавно опустилась в лужу не разбившись.
С секунду смотрели на неё, потом Сима сказал:
- Плохая примета, - и швырнул свою бутылку, пытаясь разбить мою. Она сделала замысловатую траекторию и … закачалась рядом. Сима чертыхнулся.
- Совсем плохая примета.
- Нет такой приметы, - упрямо возразил я.
- Кто-то испортит праздник. Посмотришь.
- Сима! - Из компании выбежала девушка, похожая на солистку легендарной группы "Роксет", такая же долговязая и со смешным ежиком белых волос прически (одно из первых моих разочарований - слыша сильный грудной голос, я никак не мог ожидать увиденного; мои юношеские фантазия рисовали мне полногрудую, длинноволосую, сексапильную красотку и вдруг…) Что-то подобное приближалось к нам, смешно выкидывая коленки при беге.
- Сима! - завопил долговязый подросток. Моего друга обожали девушки и делали это всегда красиво. На этот раз они сошлись в долгом поцелуе, при чем в страстном порыве едва не последовав за бутылками. Кто-то из них обязательно бы разбился. Я просто вытянул руки и схватил обоих. У Сима угрожающе треснул плащ, и он отцепился от девушки, свирепо сверля меня глазами.
- Это папин плащ! - Ух ты! Оказывается "папин", а говорил, что брат привез в подарок на день рождение из первого рейса.
- Отпустить?
- Только попробуй!
Девушка заливалась. Ей было смешно. Они нашли равновесие. Вышли на дорогу. Я продолжал сидеть.
- Какой отважный мальчик-одуванчик! - сказала девушка и неожиданно взяла моё лицо в обе руки, расцеловала в щеки и отстранилась, насмешливо щурясь. - Такой серьёзный и в очках. Это, правда, твой друг?
- Отстань от него.
- Пойдем с нами пить, - просто предложила она и, я понял, что моё "просто" - это ничто по сравнению с её "просто". Меня, наконец-то, отпустили. Щеки горели.
- Мальчик-одуванчик. - Погрозила мне девушка пальчиком, не спуская с меня вызывающего прищура, и, отходя к Симе. Подошла веселая компания. Брагина тащил на себе Вялый и хмурый водитель. Он сказал:
- Кончай выпендриваться. Водка выветривается, пиво тухнет, ну, а девушки заждались. Сам видишь.
Сима видел и он торжествовал - какое веселье без него? Никакого. Они объединились, теряя ко мне всякий интерес и, уходя, оставили меня одного, наслаждаться в гордом одиночестве своими мыслями.
С уходом Симы стало грустно. Я поежился, глядя на море. Дождался, пока компания не скроется из виду, и только тогда поднялся. Сколько идти домой? Два-три часа? А может сразу идти к ларьку? И прийти к открытию, как ни в чем не бывало. Чудесная мысль.
Я решил срезать через сопки. Часа через два, когда я уже подходил к городу, и мне пришлось идти в пролеске вдоль автострады, мимо меня пронеслась странная "пятерка". На капоте сидел Сима, держась руками за дворники, он пел. Сначала я не поверил галлюцинации, подумал, что меня посетил мираж - машина промчалась на бешеной скорости, но потом я узнал голос друга. Ноги сами вышли на пустынное шоссе. Я какое-то время смотрел вдаль, в след удаляющейся машине и думал.
Что это за интонация? С секунду соображал. Потом улыбнулся. Интонация человека, у которого праздник удался.
Глава 3
Навязчивая мысль о том, что надо купить оружие в ларек, преследовала меня с первых дней работы. За месяц через мои руки прошел такой арсенал, начиная с тупых кухонных ножей и заканчивая беретами, что можно было бы вооружить не одну дивизию морских котиков или свиней (кому, как нравиться). Люди пытались всучить мне всякий хлам и при этом содрать три шкуры, думая, что я сижу на денежном мешке. Руся моего увлечения не понимал. Он даже высказывал страх и был явно напуган, видя во мне тайную угрозу.
Но, как он меня не отговаривал, что только я не услышал из его лживых уст, оружие, после долгого отбора, наконец-то приятной тяжестью легло на дно пакета. Я несколько раз заглядывал в него, любуясь дивными линиями, и, не веря долгожданному чуду. Признаться, о таком я и не мечтал.
Руся приехал не один. Я видел, как вслед за ними прикатила ржавая "тройка", заботливо перебинтованная в нескольких местах пеньковой веревкой. Я поспешил открыть дверь, догадываясь, что прибыл товар. Под чутким руководством Руси, парни, выпрыгнувшие из мертвой "коросты", стали носить ящики с водкой. Тот, что был старшим, хитро успел мне подмигнуть и сообщил следующее:
- Отличный товар! У нас самые низкие цены в городе. Меня зовут Дима. Но все зовут меня "прапор". Морская авиация, сынок!
"Папаша" мне не понравился. Ловеласы и пустомели всегда меня настораживали - такие на заводе мало работали, но всегда много говорили. Часто и ни о чем. Оплетая словами с нулевым значением. Тем более папа всегда говорил, что в армии хуже ефрейтора, может быть только прапорщик. А папе я верил.
- Знаешь, что такое морская авиация, сынок?! Это тебе не пехота. Это вертолеты, парень! Масса вертолетов. Массированный удар с воздуха и бац!
Я достал одну из бутылок привезенной водки. На дне плавал мутный осадок и пару тараканов. Достал вторую - тоже. Посмотрел на Русю. "Прапор" перехватил мой взгляд.
- Что надо водка! Супер! Ядреная и убойная! Как морская авиация!
Я протянул ему бутылку с тараканами. Он вытаращил глаза.
- Осечка в барабане! Пустой патрон, рядовой! Такие промашки позорят морскую авиацию! Сразу их в сторону! Меняем с извинениями!
- Как такое продавать? - спросил я у Руси. - Это же смерть. Нас просто взорвут бичи.
- Тогда на помощь прейдет морская авиация… - начал, было "прапор" Дима.
- У бичей гранат нет, - важно сказал Руся, - принимай товар.
- Хватай снаряды, сынок! - завопил тут же "прапор", отдавая мне обратно бутылку с тараканами. "Нет гранат," - вертелось у меня в голове. Как же! Я то знал, что есть.
Руслану нравилось, когда давали товар на реализацию. Мне, признаться, всё меньше и меньше. Возможно оттого, что я проводил дни напролет в ларьке и многих постоянных клиентов знал в лицо. Остальные знали меня. Я, привыкший доверять людям и верить в то, что говорят, потому что сам врал только по необходимости и то, всегда краснея, сейчас имел в ящике у кассы десятка два разных документов в надежде на выкуп. А сколько товара отдано под честное слово за первые недели работы! Сейчас у меня снега зимой не выпросишь. Я стал строже к людям. К себе, кстати, тоже. И водку с тараканами продавать мне претило.
Я смотрел, как Руся разговаривает с директором спиртзавода. "Прапор" извивался, словно его уже жарили черти на сковородке, глупо смеялся и стучал друга по плечу. Где он его нашел? Где он всегда таких славных парней находит? Наконец они расстались. "Тройка" кашляя, как старый дед-инвалид, уползла за пределы видимости окошка. Руся, насвистывая, вошел в ларек и остолбенел.
- Ты продал три ящика водки? - воскликнул он, глядя в заветный угол, где мы обычно хранили "паленку".
Моя злость улетучилась. Я потупился и неопределенно промычал:
- Ну…
- Молодец! С таким оборотом мы завтра откроем вторую точку.
- Я продал её за раз.
- Круто, Вася. Круто! Чувствуется моя школа. Потравим свадьбу? Или кто-то поехал на рыбалку?
Руся сел на драный стул. Машинально взял банку лимонада и, хотя раньше себе такого не позволял, открыл её.
- Да. Что-то типа рыбалки. А ещё у меня есть это, - пробормотал я, перехватывая пакет удобнее и вытаскивая на суд содержимое. Счастье меня переполняло так, что слезились глаза. Руся громко подавился, брызгая лимонадом вокруг.
- Что это?!!
- Немецкий автомат. Шмайсер!
- Купил? Очень похож на настоящий. Очень!
- Он и есть настоящий! - я обиделся. - Сам проверял - стреляли за ларьком.
- Что?!
- Да ты не бойся! Никого не было! Никто ничего не видел.
- Да зачем тебе автомат?!
- Зачем? - Я опешил. - Зачем? Странный вопрос. Затем чтобы был. У всех есть, а у меня нет.
- Надеюсь, ты не взял деньги из кассы? - настороженно спросил Руся, не добро, щуря глаза.
- Нет, конечно. Хватило трех ящиков водки.
- Что?!
- Это дешево! - поспешно заверил я его. - Очень дешево.
- Идиот! Мы же сядем! К нам уже едет милиция! Тебя заложили в первом же отделении.
- Исключено. Парни из черных следопытов на такое не способны: мину в кострище - пожалуйста, а стучать… Никогда. Расслабься, Руся. Мне дали в придачу полведра патронов. Удачная сделка. А водку я выкуплю. С первой зарплаты.
- Я тебя сам сдам, - вдруг сказал Руся, обдавая меня холодом и незнакомыми нотками в голосе.
- Как сдашь? - не поверил я.
- А вот так! Я не хочу из-за тебя сидеть.
- Автомат только мой! Я и стану за него отвечать. Стучи.