16
– Схожу, приглашу. Что в этом такого? – говорил Андрей Ольге, намереваясь действительно пойти к Ивану и пригласить его. Она была против.
– Зачем? Не пригласишь – может, и не придет!
– Надо пригласить, – объяснял Андрей. – Откажется или нет – его дело. А пригласить надо. Я схожу. Поговорим заодно.
– Ага, подеретесь еще там.
– Опять же: полезет драться – значит дурак.
– Тогда вместе, может, пойдем?
– Ни в коем случае! – категорически возразил Андрей – уже как будущий муж и защитник. – Тебе там делать нечего!
Но и в Ольге заговорила будущая жена, которая всегда лучше знает, как поступить для блага семьи:
– Если уж так, то не тебе как раз идти надо, а мне. Ты, Андрюш, подумай, с кем он сам поговорить хочет – с тобой или со мной? Ты только честно подумай.
Андрей подумал честно, как только мог. И признал:
– Вообще-то с тобой, наверно.
– Вот! – обрадовалась Ольга. – Ты все-таки умный у меня! В самом деле, поговорим как цивилизованные люди. Я просто спрошу, хочет он на свадьбу или не хочет. Хочет – пожалуйста. Не хочет – его дело.
– А если он начнет что-нибудь?
– Что?
– Мало ли...
– Не начнет. Что он начнет? Он же понимает: в случае чего ему не жить просто! Тут не спрячешься, тут все-таки деревня, а не город!
17
Анисовка все-таки деревня, а не город. Если в городе кто-то с кем-то пообещал встретиться, может год пройти, а то и полжизни, пока он вспомнит свое обещание. Нина же, сказав Кравцову, что собирается научить его варить щи, об этом помнила и не хотела, чтобы он подумал о ней как о человеке, который не держит слова. Просто повода не находилось. А потом она решила, что не надо искать повода. Надо пойти к нему, вот и все.
Кравцов оказался дома. Он сходил уже к Ивану, но там встретил Лидию, она попросила сына не беспокоить: пообедал и спит. Недоспал в армии.
Нина вошла и сказала, выкладывая на стол капусту, кусок мяса, помидоры и прочее:
– Пришла научить вас готовить. И заодно пообщаться. Это я к тому, что не скрываю, вы мне интересны как человек и как мужчина. Но это ничего не значит. Вадик мне тоже интересен.
– Я заметил. Мы только у него и встречаемся.
– Пожалуйста, не делайте вид, будто вас волнует, как я отношусь к Вадику. Я знаю, кто вас больше всех волнует.
– Да? И кто? – спросил Кравцов с искренним любопытством, поскольку сам не знал, кто его больше всех волнует.
– Людмила Николаевна! – сказала Нина.
– Какая Людмила Николаевна?
– Вы смеетесь, да? Людмила Николаевна Ступина, учительница, инженера нашего жена!
– А, да... Я забыл, что она Николаевна. Но вы ошибаетесь, Нина, она меня волнует не больше всех.
– Зачем вы обманываете? – удивилась Нина. – Кто я вам такая, чтобы вам меня обманывать? Ладно, давайте кастрюлю. Чем больше, тем лучше. Нет, я вам прямо говорю: я хочу вам понравиться. Наверно, пока просто так, на всякий случай. Я же не влюбилась в вас, – бесстрашно произнесла Нина эти страшные слова не потому, что не понимала их значения, а как раз потому, что слишком хорошо понимала их значение. – Просто людям свойственно хотеть нравиться тем, кто им нравится. Вот и все. Только не подумайте, кстати, что я для вас стараюсь грамотно говорить. Я всегда так говорю, со школы.
Кравцов нашел кастрюлю и занялся с Ниной приготовлением щей. А Цезарь, сильно недовольный всем этим, вышел во двор. Если бы он умел говорить, то напомнил бы Павлу Сергеевичу, что не очень-то хорошо в отсутствие живой жены, Людмилы Евгеньевны, принимать дома посторонних девушек. Он спросил бы его заодно, почему, собственно, Людмила Евгеньевна так долго не едет. И он намекнул бы ему, что вот некоторые, даже будучи собаками, не поддаются соблазнам, они уходят подальше, не прельстившись запахом парного мяса, а некоторые, будучи людьми, проявляют слабоволие и идут на поводу своих желаний...
Хмурый, унылый, Цезарь пошел к сараю, где стоял Сивый. Обычно тот был привязан, но на этот раз появился из сарая, громоздко переступая своими длинными ногами и совершенно не глядя под них. Пришлось посторониться – не из трусости, а чтобы его же, глупого коня, не напугать.
– Привет, как тебя... Бездарь, что ли? Никак не запомню. – Из сарая вышел Хали-Гали. – Тебя-то хозяин выгуливает, а коня совсем нет. А он тоже животное. А животное – от слова живое. А живое двигаться хочет. Сейчас мы с ним до лужка прогуляемся. Хочешь?
Цезарь не захотел, лег в тени. Жарко все-таки.
И в доме было жарко, Кравцов то и дело вытирал пот со лба. Да еще глаза слезились – он чистил лук. Тут Нина подала ему помидорину, чтобы он ее порезал, и Кравцов, принимая ее и плохо видя от слез, кончиком ножа задел Нину за ладонь.
– Ох, – сказал он.
И сделал то, что делал всегда себе, когда случалось пораниться: поднял руку Нины и приложился губами к выступившей крови. Он без умысла это сделал. Но Нине показалось, что она видит и чувствует что-то такое, чего никогда не видела и не чувствовала, и ей стало очень страшно.
Отдернув руку, она сказала:
– Ну, вы уже сами все знаете. А мне пора.
И вышла, чуть не оступившись на пороге и слегка ударившись плечом о косяк.
Кравцову было нехорошо и грустно.
18
Ивану было плохо и горько. Ольга, пришедшая только что, стояла перед ним прямо, а он лежал на диване и молча курил в потолок. Ольга говорила то, что давно продумала. Она говорила:
– Я понимаю, ты на меня обижаешься. Имеешь право. Но я тебе должна объяснить. Я к тебе очень хорошо относилась, замуж хотела. Я все помню. Но ты сказал: после армии. Ты боялся, что я тут не так себя поведу. Ты мне не верил. Если серьезно, ты меня этим очень оскорбил. И если я тебе сначала писала, то я, наверно, что ли, себя обманывала. А потом перестала обманывать. Ты – прости, пожалуйста – жестокий, неуправляемый. И непредсказуемый. А я, знаешь, уже совсем взрослая, я начала думать, что любишь обычно недолго, а жить с человеком – всю жизнь. С Андреем я жить не опасаюсь, а с тобой опасаюсь. И... И вот так. Все сказала.
Ольга ждала ответа. Однако Иван лежал так, будто ничего не слышал. Докурил, взял пепельницу с пола, затушил в ней окурок. Теперь заговорит, подумала Ольга. Но Иван не только не заговорил, он, заложив руки под голову, устроился поудобней и закрыл глаза.
– Ты спать собрался? – спросила Ольга.
– А что, нельзя?
– Можно. Но ты скажи хоть что-нибудь.
– А зачем? Ты сама все сказала. Сама спросила, сама ответила. Очень хорошо. Я вообще не понял – ты зачем пришла? На свадьбу, что ли, пригласить?
Ольга, помедлив, тихо сказала:
– Наоборот. Я очень тебя прошу не приходить.
– Ладно, – легко согласился Иван.
– Правда, не придешь?
– А это мое дело.
– То есть не поняла? Ты только что сказал: ладно.
– Мало ли. Я, когда уходил, тебя тоже спросил: будешь ждать? Ты сказала: буду. А сама не очень ждала. Ну и я так же. Говорю: ладно. А как сделаю – так и сделаю.
– Ты что, грозишь, что ли?
– Была охота. Я только не понял. Ты говоришь, вроде того, что любишь недолго, а жить, вроде того, долго, ну, и тому так дальше. То есть ты по расчету, что ли, за него выходишь?
– Какой расчет? При чем тут расчет? Выдумал! Он мне тоже нравится. То есть не тоже, а вообще... – Ольга рассердилась и на Ивана, что он мучает ее, и на себя, что не может высказаться определенно. И сказала серьезно, по-настоящему:
– Не вздумай портить мне жизнь! И людям тоже! У людей праздник, между прочим! Вот только попробуй что-нибудь сделать! Я же вижу, по глазам вижу – ты задумал что-то! Учти – я милицию позвать могу! У нас участковый новый, знаешь какой порядок навел!
– Зови! – разрешил Иван. – Участкового, еще кого-нибудь. Желательно с оружием. В самом деле, чего ждать от дурака? Что он поумнеет? Да ни за что! И иди-ка ты отсюда, пока я добрый! Мам!
Тут же, в ту же секунду явилась Лидия, которая была до этого на огороде. Иван специально позвал ее – чтобы Ольга не смогла продолжить разговор, чтобы не сбила его с возникшего только что решения.
Ольга ушла, Лидия внимательно смотрела на сына.
Он улыбнулся:
– Чего ты? Все нормально! Она просила не приходить, люди же не знают, что я ничего такого не собираюсь. Для общественного спокойствия. Ну, не приду. Никакой обиды!
– И правильно! Да ты посмотри на себя, какой ты стал! Да хоть здесь, хоть в городе – любая!.. Отдыхай, Ваня, а я на работу еще сбегаю, хорошо?
19
Карабеева побежала на работу, а Иван, оставшись один, пошел во двор, в сарай. Там в углу с незапамятных времен лежал дырявый и ржавый бензобак. От автомобиля "Волга", определил когда-то Мурзин. Как этот бак оказался в Анисовке, где никто не имел "Волги", как попал к отцу Ивана, у которого вообще никогда никакого автомобиля не было, зачем отец затащил его в сарай – совершенно непонятно. Он ни в лом не годился, ни для хранения чего-либо... Впрочем, в любой местности, в любом сарае, на чердаках домов, да и в самих домах встречаются подобные вещи. Никто не может сказать, откуда они взялись. Они вечно мешаются, попадаясь под руку и под ногу, на них смотрят с недоумением, обещая себе, что в ближайшее время выкинут. Но – не выкидывают. Будто появляется какая-то тайная связь между предметом и местом, куда его занесла судьба. И хозяева словно чувствуют: да, вещь ненужная, никчемная, глупая, но выкинь – и тут же окажется, что ее не хватает. Иногда участь таких предметов облегчается случайной службой: они используются как подставки для чего-то или что-то подпирают, прикрывают, загораживают... И вид у них неестественно дельный и к тому же какой-то чуть ли не вечный: дескать, всегда тут были, есть и будем быть!
У бензобака от "Волги" тоже имелось формальное оправдание существования: на нем лежали обрезки досок. А не было бы его, лежали бы на земле, отсыре– ли бы...
Иван убрал эти доски, отодвинул бензобак. Под ним оказались тоже доски, он убрал и их. Доски прикрывали неглубокую продолговатую яму. В ней лежал сверток. Иван достал его, развернул мешковину, потом полиэтиленовую пленку. В ней было ружье. Металлические части жирно заблестели, настолько густо все было смазано оружейным маслом – для сохранности. Иван взял ветошку, счистил лишнее масло, все протер насухо. Была тут и коробка патронов. Патроны заводские, с картонными гильзами, начинка дробовая, крупная, в человека если не издали попасть – верный конец. Иван осмотрел их – сухие ли, а потом завернул все обратно в мешковину и вынес сверток за огород, в кусты.
Вернулся, а во дворе мент на пеньке сидит. То есть на колоде для колки дров. Молодой, лицо вроде не туповато-хитроватое, как у них у всех, но вэдэвэшники милицию по определению не любят, а точнее сказать – презирают.
Иван подошел, поднял топор, лежавший рядом с горой поленьев, и сказал:
– Посторонись, мне работать надо.
Кравцов, не переча, встал, пересел на бревна. Иван начал колоть дрова. Поленья были двух видов – дубовые и сосновые. Дубовые поменьше, но они корявые, стоят плохо и топор в них вечно вязнет, а сосновые, хоть и больше, разлетаются с одного раза – и сразу видна сила того, кто колет дрова. Поэтому Иван колол сосновые. Ставил, точным ударом разваливал надвое, потом ловко четверил и восьмерил, ни разу не промахнувшись. И молчал.
Кравцов тоже молчал.
Иван не выдержал, повернулся.
– Я не понял причины посещения, – сказал он.
– Да познакомиться пришел. Павел Кравцов, участковый.
– Ясно, – сказал Иван. И продолжил работу.
А Кравцов, наблюдая, готовил себя к неприятной роли. Эту роль ему уже приходилось играть в прежней оперативной жизни, и у него часто получалось в силу врожденного артистизма. Но все равно – нехорошая роль. Однако надо. Служба велит.
И, чуть прищурившись, Кравцов сказал как можно ехидней:
– А наговорили, наговорили-то!
– Чего наговорили? – тут же насторожился Иван.
– Да много чего. Хулиган, бандит, разбойник! А ты, оказывается, тихий парень. Ну, увели невесту, тоже мне беда! Ты спокойно, спокойно! – предупредил Кравцов, хотя Иван еще и не думал беспокоиться. Но вот услышал слова Кравцова – и побледнел, и, похоже, начал становиться в самом деле беспокойным. Хотел что-то сказать, но Кравцов не дал: – Ты, кстати, чего это оружейным маслом смазывал? Воняет на весь двор.
Иван опять хотел ответить, и опять Кравцов не позволил, гнал дальше:
– Надо думать, ты топор смазывал. Чтобы острее был? Ружья-то ведь у тебя давно нет. А хоть и было бы, зачем оно тебе? Спокойно, Ваня, не волнуйся.
– Я...
– Что? Не волнуешься? Ну да, ну да. А ручки-то? Ты посмотри, Ваня! Судорогой же ручки сводит, аж пальчики побелели! Аж дрожат они у тебя, ручки-то. Нельзя, Иван, эмоции в себе держать. Женщины – плачут. Мужчины должны действовать. Или ты уже поплакал? Тогда ясное дело. Поплакал – и успокоился.
Нелегко было Кравцову оскорблять человека, но он это делал – и понятно почему. Он видел при этом, что Иван тоже все понимает. Но знал по опыту: провоцируя кого-либо на совершение активных действий, не надо это скрывать, наоборот, чем откровеннее, тем скорее противник впадет в неистовство.
Но Иван еще держался. Он даже положил топор. И спросил почти вежливо:
– Может, скажешь все-таки, что нужно?
– Да ничего, родной! Я же говорю: познакомиться пришел, посмотреть. Вот, посмотрел.
– И что увидел?
– Да ничего, собственно. Дембель как дембель. Ты в ВДВ кем служил? Не в пошивочной службе? В смысле: парашюты починял для тех, кто прыгает.
Иван хмыкнул и опять взял топор, чтобы заняться работой. Дескать – не прошибешь. Но Кравцов продолжал прошибать:
– Тихо, Ваня, тихо! Не урони топорик. После иголки с ниткой тяжело, наверно? А? Да нет, я шучу, ты не сердись, тебе наверняка даже стрельнуть дали раза два. Или три. Больше нельзя, а то еще попадешь в кого-нибудь. Спать будешь плохо. Нет, ты молодец. Железный характер. Тебя смешивают с этим самым, как оно у вас тут в деревне называется? С навозом, вот. А ты терпишь. Правильно. Характер выше всего! Или тебе брома двойную порцию подмешивали? Навсегда успокоили? Молодец, Ваня, молодец!
И не выдержал Иван. Перехватив поудобней топор, он пошел на мента.
А мент вскочил с поганой улыбочкой, руки развел, приглашает:
– Иди, Ваня, ко мне, иди...
Кравцов все рассчитал верно. Сейчас Иван замахнется, бросится, надо провести прием, уронить его на землю, замкнуть руки наручниками – и все. И с полным основанием можно запереть в администрации, как в месте временного ареста. И свадьба пройдет спокойно, а там видно будет.
Но Иван не набросился и не замахнулся.
Он вдруг широко улыбнулся, бросил в сторону топор и вытянул вперед руки, растопырив пальцы, будто на приеме у невропатолога.
– На! – сказал он. – Смотри! Не дрожат. Не получилось у тебя, Паша!
И хоть пальцы Ивана все-таки подрагивали, Кравцов и сам понял: не получилось.
Промахнулся он. Не попал в характер Ивана. Значит, этот характер намного сложнее и труднее, чем он предполагал. И чего ждать теперь – неизвестно.
По-хорошему надо бы, не ища повода, взять Ивана да и запереть просто так на время свадьбы. Но тут характер самого Кравцова идет поперек: не может он в одну минуту переступить нажитые годами принципы.
А Иван, если и сомневался до прихода Кравцова, делать ли то, что задумал, теперь решил точно: делать.
Кравцову же осталось ждать и наблюдать. Вадику он поручил то же самое.
– То есть мне совсем не пить и обходить окрестности? – уточнил Вадик.
– Обходить не обязательно. Просто – посматривай. Я почему тебе говорю: ты человек с головой, сумеешь себя удержать и не пить на свадьбе.
– Я вообще, Павел Сергеевич, решил больше не пить, – признался Вадик. – Потому что спивается же нация!
– Ты прав. Один человек не пьет – нации уже легче. Я серьезно, между прочим.