Беглецы часто нарушали покой Лесной Дороги: вокруг находилось несколько гарнизонов. В прошлом году на поляну за школой даже вертолет прилетал - ловили трех рядовых. Они были вооружены, и нас до вечера не выпускали из школы. От нечего делать мы всем классом прилипли к окну и по перемещению фигур на опушке пытались угадать ход событий. Но на боевик было мало похоже: ни выстрелов, ни погони. Зажатые в кольцо оцепления, солдаты сдались, и вертолет улетел.
От фермы до дома было рукой подать - километра два, но мне показалось, что мы идем уже целую вечность - идем, идем и никак не дойдем. Но вот лес стал редеть, сквозь просветы между стволов показались огни, послышался лай собак. Мы приближались к поселку. Там нас уже искали.
- Вот они! - раздался чей-то голос. - Идут!
Навстречу двигалась группа людей. Фонари разрезали тьму. Я различила папу с бабушкой и поняла, что мне капец.
- Где вы были?!
- Гуляли.
- Время час ночи! Где гуляли? В лесу?
- За школой. Мы книжки смотрели…
- Какие книжки?
- Макулатуру.
- Макулатуру в воскресенье увезли! Не ври, вас видели, как вы из леса вышли, - и папа пребольно влепил подзатыльник. - Домой придем, ты у меня попляшешь!
- Все! Никакого театра! Никакого дня рождения! Никаких гостей! Мала еще с парнями по лесам шляться! - подливала масла в огонь бабушка Героида.
- Еще раз вместе увижу, выдеру как сидорову козу! - папу было не остановить. - Распишу как бог черепаху! А к парню у меня отдельный разговор.
- Н-ну? - с вызовом сказал Лифшиц.
Но тут подскочила его мама, схватила Сашку за руку и потащила прочь со двора.
- Пусти!
- Пойдем-пойдем-пойдем, дома поговорим, - я успела удивиться тому, что моего супермена так запросто взяли и увели, словно карапуза.
- Они, между прочим, за одной партой сидят, - вдруг вспомнила Героида. У меня упало сердце. - Завтра же пойду скажу, чтоб рассадили. У, сволочь! Завел девочку в лес на ночь глядя. Что вы там делали? - снова накинулась она на меня.
- Огни смотреть ходили, - пролепетала я.
- Какие еще огни?
- Ведьмины…
- Что значит - ведьмины?!
- Так в книжке было написано.
- Вот я тебе покажу огни! Отвечай, чем вы там занимались?
- Ничем…
- Вы целовались?
- Нет… - сказала я, а сама подумала, что напрасно мы не поцеловались, ну хотя бы разочек. Эх, счастье было так близко.
- Точно?
- Точно, - вздохнула я.
- Смотри у меня! - смягчившись, все же пригрозила бабушка.
Назавтра нас рассадили. К Лифшицу сел ботаник Сережа Карпухин, а меня вернули на заднюю парту к Таньке.
Два дня я ходила и ныла, ну почему мне нельзя с ним дружить? Не такой уж он и плохой, первое место привез с "Веселых стартов". И по математике у него пятерка… и по ботанике…
И тут бабушка произнесла непонятную странную фразу:
- Потому что мы антисемиты!
- А что значит антисемиты? - спросила я.
- Это значит, мы против евреев, - отчеканила бабушка.
Кто такие евреи, я знала.
"Ну что же ты, Сашка, - с сожалением думала я, - был бы хотя бы цыганом!" И тут мне в голову пришла спасительная мысль: а Клейманы?! Наши соседи сверху, с пятого этажа? Это были родственники известного актера Гафта. Бабушка, когда приезжала, с ними очень дружила. Фамилия соседей произносилась по десять раз на дню, и всегда с большим пиететом: "а вот Клейманы…", "а у Клейманов…" и тэ дэ.
Я думала об этом целый день.
- Баба, - спросила я вечером, - ты говоришь, что с Лифшицем нельзя дружить. А как же Клейманы?
- Что "Клейманы"? - рассердилась почему-то Героида. - Спать иди! Ишь, умная, - Клейманы! Клейманы достойные люди, а этот бандит ничему путному тебя не научит.
Ночью, в постели, я тихо и горько плакала в подушку и подсчитывала количество лет, через которые Героида уж точно умрет.
Но она проживет еще долго. Потом, когда мне исполнится шестнадцать, она пришлет на день рождения открытку с заснеженными березками и будет просить прощения за все, но я оставлю послание без ответа, потому что к тому моменту прощение во мне еще не созреет.
И тогда она больше не напишет ни слова.
БЛЕДНАЯ ПОГАНКА
Она, конечно, не пустит. Но я все равно поупрашиваю. Хоть нервы помотаю ей своим нытьем.
- Можно, ну ба-а…
- Нет, нельзя.
- На один часик! Пожалуйста!
- Нет, и не проси.
Сашка Лифшиц, одно только имя которого было теперь для меня табу, пригласил в субботу на день рождения. И я очень хотела туда пойти.
- Ну ба-а! Я ненадолго! Ну почему нельзя?
- По кочану. Сама потом спасибо скажешь.
Бабушка Героида смотрела в упор. Взгляд ледяной, пронзительный. Я видела все прожилки глазных яблок, все красные сосуды на белках. Как же я ненавижу тебя, подумала я. Ярость подкатила тяжелым шаром к диафрагме и стукнула в грудь изнутри. Гнев замедлил время, обострил внимание до предела. Я вдруг увидела все предметы в мельчайших подробностях. Я видела все, всю вселенную, до пятнышка на обоях, до дохлой жирной мухи между оконных рам. "Сама спасибо скажешь"… Спасибо? Да я тебя убью! Когда вырасту.
Я шарахнула дверью так, что с косяка отлетела чешуйка краски. В комнате бросилась ничком на кровать и закрыла лицо руками.
В классе была мода на анкеты - вирус залетел из параллельного шестого "Б". Хозяйка анкеты писала в общей тетради вопросы "твоя любимая песня?", "какие мальчики тебе нравятся?", "кем ты хочешь стать", "твоя мечта?" и так далее, а потом всем по очереди давала ее заполнять. В промежутках между ответами подружек вписывались куплеты из песен, толкования снов, анаграммы, акростихи, пожелания, приклеивались открытки с зайцами и медвежатами художника Зарубина…
Я сидела и заполняла анкету Таньки Капустновой, тщательно вырисовывая перьевой ручкой хвостики букв. Я очень старалась - Танька моя лучшая подруга как никак. Я увлеклась каллиграфией и не замечала, что Героида, подкравшись, словно тать, со спины, стоит и смотрит мне через плечо.
- И сидит и пишет свою галиматью! Лучше бы посуду помыла!
Я вздрогнула. Моя мечта… Моя мечта - чтоб ты сдохла, мрачно подумала я.
- Сейчас помою, - сказала я и поплелась на кухню.
Вот если бы Героиды не существовало! Эта сладкая мысль вдруг овладела сознанием. Бабушка была злом моей жизни. Неизбежным, как дождь или снег, как смена времен года. Мы не выбираем бабушек. С этим можно только смириться.
А если не смириться? Вот если бы ее не было! Никто не указывал бы, с кем дружить. Я могла бы встречаться с Сашкой и гулять хоть допоздна.
Не пришлось бы каждый день утюжить школьную форму. Мыть тарелки с обратной стороны. Делать по утрам зарядку. Спать с открытой форточкой. Носить юбки.
Никто больше не называл бы меня "сударыня" - терпеть не могу это слово. Никто не кхекал бы ночью за стенкой. В квартире наконец-то перестало бы вонять гнилыми зубами. Я спокойно красила бы ресницы. Завела бы хомячка или крысу. Сколько влезет, смотрела бы телевизор. А главное, меня бы никто не кон-тро-ли-ро-вал!
Так нет, приставили цербера. Мать Тереза! Сильвестр в юбке! И вообще, это не ее дом! Приехаласо своей Украины и командует, Шарик-в-гостях-у-Барбоса.
Скорей бы она убралась восвояси, эта чертова бабка!
Но что-то она не спешит нас покидать. Совсем даже не собирается. Живет уже девятый месяц, и сколько еще пробудет, неизвестно. Папа, видите ли, ее подкармливает. Продуктов ей там, у себя, не хватает. Да я тебя так сейчас подкормлю! Так подкормлю!
В моей голове вспух и вознесся атомный гриб. Имя ему было - бледная поганка. Я помнила то место, где мы обнаружили ее с Сашкой Лифшицемво время позавчерашнего похода в лес. На Лисьих горках, во мху, под старой поваленной сосной…
Героида очень любила жареные грибы. В холодильнике как раз стояло только что собранное лукошко опят. Завтра она приготовит их - сначала отварит, а потом кинет на сковородку и обжарит с луком в сметане. Потом съест. И умрет. Потому что я подложу ей подарочек. Бледную поганку. Угощу ее, как тайная полиция- старца Распутина.
Я все продумала. Завтра пятница, родители будут на работе, а Героида дома. После школы я сбегаю в лес за поганкой. Но сперва попрошу Таньку Капустнову, чтобы она позвонила мне ровно в четыре. Раздастся звонок. А там как будто это Героиду. Я ее позову. Как минимум полминуты она будет алокать в пустоту. А потом Танька нажмет отбой. За это время блюдо будет приправлено мелко-мелко искрошенной поганкой. Пожалуй, хватит одной шляпки - а то вдруг ножка жесткая и будет заметно.
Таньке скажу, что хочу разыграть Героиду. Якобы после родительского собрания в нее влюбился наш старикашка завхоз и теперь звонит и дышит в трубку, во маразматик старый!
Героида вернется на кухню, выложит грибы со сковородки на блюдо и позовет меня обедать. Я в это время буду сидеть, запершись в туалете, и громко хрюкать водой из клизмы, изображая расстройство желудка. После чего пошуршу бумажкой, смою несуществующий понос, пошумлю водой из крана, выйду и объявлю Героиде:
- Что-то меня прихватило… Ба, я попозже поем. Пойду полежу.
И она сядет за стол одна. И это будет последняя ее трапеза. Я вызову, конечно, ей "скорую", отчего ж не вызвать. Когда станет совсем плохо. Врачи приедут самое раннее через час, из райцентра в наш поселок быстрее никогда не добирались, проверено электроникой. И все получится. Если я смогу найти поганку.
Я долго думала о том, что будет со мной, когда она умрет по-настоящему. Как я себя буду чувствовать? Станет ли меня мучить совесть? Я думала две ночи напролет, и все-таки решила ее убить. По правде. Но сделать это так, чтобы никто меня не заподозрил.
Я взвешивала все за и против. Огорчение папы. Облегчение мамы. Похоронные расходы. Она будет "груз 200".
Я знала, что это такое. Мама говорит, летать самолетом накладно. Это значит, мне не купят новые коньки. Папа обещал к зиме. Ну и бог с ними. Бог с ними, с коньками.
И вот день настал. Я волновалась, но не сильно. После уроков, не заходя домой, я с ранцем за плечами и мешком со сменкой в руке отправилась на Лисьи горки за поганкой. Я дошла по просеке до лесного озерца и взяла левее, ориентируясь на молодые березки. Вот и вывороченная сосна. Наклонилась, раздвинула траву… где же? Неужели ошиблась? Нет, все-таки здесь. Наверное, ближе к корням.
Вот она, беленькая! Я боялась, что не найду ее, но она сидела ровно на том же месте, даже еще подросла. Чтобы неприкасаться к поганке, я обернула ножку чайной фольгой из-под "Байхового № 2" и потянула. Послышался легкий чпок, и грибок оказался у меня в руке. Я положила его в пакетик, предварительно проверенный на отсутствие дырок путем надувания, крепко-накрепко завязала и сунула в карман. Откинула волосы со лба и вытерла вспотевшие ладони. Уф! Все-таки мандраж у меня был.
Около дома я встретила Таньку Капустнову, она шла с факультатива по математике.
- Звонить? - спросила Танька. - Как договаривались?
- Ага, - ответила я. - Ровно в четыре.
Героида соблюдала режим, и у меня все шло как по маслу.
В 14:00 она налила в кастрюлю воды и поставила ее на огонь. Пока вода закипала, Героида почистила грибы и бросила их в кипяток.
Теперь она убавит газ и полежит с газеткой полтора часа. За это время сделаю на завтра математику и, если получится, упражнение по английскому.
В 15:30 Героида вернулась на кухню, сняла кастрюлю с плиты и откинула грибы на дуршлаг. Поставила разогреваться сковородку. Плеснула туда подсолнечного масла и, вывалив содержимое дуршлага, бухнула сверху три ложки сметаны. Посолила. Перемешала. Накрыла крышкой.
Я наблюдала ее действия, сидя за кухонным столом над раскрытым учебником "инглиша". От волнения я качала под столом ногой и задевала об стену.
- Не ботай! - сказала бабушка. - Посидеть нормально не можешь?
По радио началась передача "Сатира и юмор" - актеры читали постановку "Золотого теленка". Героида вытерла руки о фартук. Прибавила звук. Засучила рукава и принялась мыть дуршлаг и кастрюлю.
Танька не подвела - ровно в 16:00 раздался звонок. Я сняла трубку, спросила Капустнову: "Вам кого?" - и, выждав секунд пять, крикнула: "Баба, тебя!"
Героида устремилась к телефону, а я на кухню. Раз! - и поганка отправляется на сковороду. Два-с! - и поджарка тщательно перемешивается.
Получилось!
Из кухни я проскользнула в туалет и в изнеможении плюхнулась на крышку унитаза. Похоже, сейчас и впрямь случится то, что я собралась имитировать. Внутри похолодело. Я чувствовала себя так, словно из меня выкачали воздух. Словно осталась одна оболочка, без хребта, без каркаса, и она рассыплется прахом через секунду. Мама мия, неужели это конец! - думала я, цикая водой из бабушкиной литровой клизмы в унитаз. Ш-шух! - спустила воду. С мочалкой и дустовым мылом вымыла руки. Вернулась на кухню, села на свою табуретку.
- Ты что такая бледная? - взглянув на меня, спросила Героида.
- Пронесло. И голова болит, - буркнула я.
- Может, в школе отравилась?
- Наверное…
- Иди полежи пока. Сейчас чаю принесу. С лимоном. Если отравление, надо много пить, литра три, не меньше.
- Оставь мою порцию, я вечером съем, - сказала я на случай, чтобы грибы не достались кому-то еще, вдруг гости придут.
Походкой умирающего лебедя я ушла к себе в комнату, разобрала постель и легла. Через стену было слышно, как Героида хлопочет на кухне - наливает в чайник воды и ставит его на плиту. Через пять минут он засвистел. Еще через две Героида принесла на подносе граненый стакан в мельхиоровом подстаканнике, сахарницу и кружочки лимона на блюдце.
Я отхлебнула. Мне и вправду было нехорошо.
- Как выпьешь, зови, еще принесу, - сказала Героида и ушла обратно на кухню.
Я сделала еще глоток. Пить совершенно не хотелось. Я грела руки о стекло и разглядывала глухаря на подстаканнике. Радиопьеса закончилась, теперь в квартире было тихо. Я лежала на боку и прислушивалась. С кухни доносились шорохи. Вот Героида передвигает чашки на столе. Вот она села на табуретку. Сложила газету. Наконец послышался легкий стук ножа и вилки о фарфор. Ест! Она ест!!! Скоро все кончится.
Героида съела грибы, помыла за собой тарелку и заглянула в мою комнату.
- Ну как ты?
- Вроде получше…
Она была совершенно нормальная. Наверное, еще не подействовало. И - она ничего не заметила. Это хорошо. Я взяла с тумбочки журнал "Костер" и попыталась вчитаться в повесть про девочку и собаку "Заходи, Чанга, в гости!". Но строчки плясали перед глазами, текст совершенно не шел. Я отложила журнал. Ожидание становилось мучительным. Попробовала склонять в уме английские глаголы, но постоянно сбивалась и начинала заново. На букве "F" - fall, fell, fallen - я почувствовала, что у меня слипаются глаза, что сейчас просто не выдержу всего этого - и отключусь, засну. "И засну…" - повторила я про себя и обрадовалась: а это мысль! Усну и проснусь, когда все уже кончится. И не придется вызывать "скорую помощь", потому что я сплю, - я же ничего не знаю!
А мама с папой? - вдруг встрепенулась я, но тут же успокоилась: даже если предположить, что они придут раньше, чем я проснусь, и будут голодные до полусмерти, ну кто сядет лопать грибы в сметане, когда в доме труп?
Я облегченно вздохнула и поплыла в сон. Он обволакивал облаком, мягким и тугим, как вата. В нем было спокойно, тепло, пусто и звонко.
Выплывая из дремы, я услышала голоса. Один принадлежал Героиде. Один маме. И один был чужой, мужской. "Милиционер!!" - в ужасе подумала я и приоткрыла глаза. Электронный будильник на столе показывал 23:48. У изголовья кровати сидел врач и считал мой пульс. Рядом стояли мама и Героида.
- У нее днем был понос, а потом температура поднялась. Последний раз час назад мерили, было тридцать девять и девять. Я дала чай с лимоном, она сразу уснула и все это время спала.
- Почему?! - воскликнула я вслух и окончательно проснулась.
- Выпей морсика, - сказала мама, - сейчас тебе укольчик сделают, и станет легче.
Я ошалело таращилась на Героиду. Я не верила своим глазам. Как это так? Она же должна у-ме-реть! А вместо этого поправляет мне подушки и протягивает стакан смородинового морса.
И я его беру. Я принимаю стакан у нее из рук.
Потом я долго болела и долго думала над этой историей. Почему Героида не отправилась на тот свет, так и осталось загадкой. Единственное объяснение, которое я смогла найти, - вместо поганки на том же самом месте успела вырасти обычная съедобная сыроежка.
Наверное, так оно и было.
Да, забыла сказать - несколько раз Сашка меня навещал. Ему разрешили. Нам разрешили, если точнее. Он объяснял пройденный материал и приносил букеты из кленовых листьев. Самый крупный огненно-алый листок я храню до сих пор в дневнике.
ЯЙЦО ПАШОТ
Вот уже третий месяц на уроках труда мы, девочки шестого "А" класса, проходили кулинарию. Наша трудовичка Олимпия Петровна Погосад была не совсем обычной училкой. Она пыталась преподавать с творческим уклоном.
Возраст Олимпии Петровны приближался годам к девяноста. Это была махонькая сухонькая старушенция, увешанная потемневшими серебряными брошами и кулонами. Про броши она говорила: "Эту малую парюру подарила мне Крупская". Мы уже знали, что парюра - от слова "пара", комплект из двух или трех одинаковых украшений, а малая - потому что бывает и большая. В довершение всего Олимпия Петровна стриглась под мальчика и носила большие стрекозьи очки.
Три четверти века назад она жила в Петрограде и училась в институте благородных девиц, а теперь вот учила нас. Каким ветром ее занесло в преподавательский состав средней школы № 1 поселка Лесная Дорога, остается загадкой. Многие училки, особенно наша классная ведьма Казетта Борисовна, в открытую посмеивались над ней, но Погосад была незлая, никогда не ставила двоек и троек, и мы, девочки, ее любили. Она платила той же монетой, превращая уроки в увлекательные путешествия по монастырской кухне, царским пирам и погребам Елены Молоховец.
Свой курс Олимпия Петровна начала с сервировки. Мы сервировали парты алюминиевыми ложками и вилками из школьного буфета, а вместо ножей таскали из дома вязальные спицы. По мере усложнения задачи, когда приборов стало не хватать, Олимпия Петровна велела вырезáть их из картона. Тарелки, чашки и бокалы мы тоже заменили картонными кругляшками. На сервировку я извела все имевшиеся дома обувные коробки. Берешь в руки "вилку", а по черенку надпись: "сапоги мужские зимние, размер 45, полнота 8".
Подслеповатая Погосад таких мелочей не замечала. Она вообще старалась видеть только хорошее. Уроки труда были единственной точкой во времени и пространстве, где мы ощущали себя не тупицами-троечницами, а превращались во фрейлин. Спасибо Господу Богу и причудам судьбы, забросившим ее в наш маленький подмосковный поселок.