– Вы хотите сказать, что на Луне время течет медленнее?
– Да и на Земле оно непостоянно: на полюсах быстрее, чем на экваторе. Но самое интересное начинается, когда приближаешься к центру ядра планеты. Как ты думаешь, что происходит со временем в ядре?
– М-м-м... останавливается?
Граф рассмеялся и махнул рукой.
– Ладно, не будем пока лезть в ядро, тем более что к нашему вопросу это не относится. Итак: скорость течения песка зависит от гравитации и от "талии" колбы, как ты ее назвала. А от скорости течения зависит время перетекания. Верно?
– Да, – кивнула Оксана.
– Так вот: точно так же от силы гравитации зависит скорость протекания всех процессов в материи, в том числе и скорость проведения нервных импульсов по телам живых существ.
– Пока принимаю на веру, – опять кивнула Оксана.
– И на том спасибо, – усмехнулся Граф. – Пойдем дальше: сила тяготения Земли, Солнца и всех планет Солнечной системы непостоянна. Она изменяется в зависимости от расположения Солнца относительно ядра Галактики. В настоящий момент мы находимся на пике гравитации и скоро она начнет уменьшаться.
– С ума сойти! – воскликнула Оксана. – Чего только не нафантазируешь. Ну а к Сашиной болезни весь этот бред какое имеет отношение?
– Терпение! – Граф снова взглянул на часы. В верхней части песок медленно убывал. – Ты помнишь, что примерно шестьдесят миллионов лет назад вымерли динозавры?
– Конечно, помню! – засмеялась Оксана. – Я же тогда вела наблюдение за их вымиранием.
– Ты не далека от истины, – улыбнулся Граф. – А скажи, по какой причине они погибли?
Оксана пожала плечами.
– Официальная версия ученых – на землю упал какой-то ужасный метеорит.
– Смешная версия, – поморщился Граф. – Выходит, метеориты били прицельно лишь по крупным ящерам, а мелких, типа аллигаторов и варанов, не тронули. Не кажется странным?
– Еще есть предположение, что им просто стало не хватать еды и воздуха.
– То есть сто миллионов лет хватало, и вдруг перестало? Причем только динозаврам. А млекопитающие при этом начали резко развиваться и размножаться.
– Да... Нелогично, – кивнула Оксана. – И что же, по-вашему, случилось?
– Они были слишком велики, чтобы жить при новом уровне гравитации, и поэтому постепенно исчезли. А те, которые сумели уменьшиться, остались жить и здравствуют до сих пор. Киты тоже мутировали и приспособились жить в воде. А вспомни мамонтов! Люди почему-то думают, что они вымерли, а они просто превратились в слонов!
– Так, – Оксана тревожно посмотрела на песок, который стремительно проваливался вниз. – Давайте уже переходите к сути!
– Ты хочешь сказать, что с гравитацией тебе все понятно?
– Да ничего непонятно! – возмутилась Оксана. – С какой стати она вдруг меняется-то? И какое отношение это имеет к Саше? Человеческая жизнь – сотня лет максимум, а гравитация, если даже вы правы, сменится через миллион лет... или через сто миллионов.
Граф усмехнулся и помотал головой.
– Какой миллион?! Уже через тысячу лет все изменится. Процесс мутации начался, и именно сейчас он наиболее активен. Врачи здесь бессильны.
– Но вы же сами сказали, что они помогут Александру!
– Я? – удивился Граф. – Я сказал, что они не дадут ему умереть. Но они не помогут решить задачу. А возможно, даже помешают.
– О боже! Какую задачу? Я могу помочь ее решить?
– Конечно! Именно это и имел в виду дед Ефим, когда сказал, что если Александр тебе нужен, то тебе его и спасать.
– А условия задачи? Какие условия?! – Оксана занервничала, наблюдая, как последние песчинки, мерцая, осыпаются по стеклу в воронку.
– У тебя уже есть все условия, – улыбнулся Граф и встал, давая понять, что разговор окончен.
– Подъезжаем! – громко сказал Рихард. – Звони уже, чтобы высылали санитаров с носилками!
Оксана открыла глаза и начала шарить вокруг в поисках сумки.
– Я же все в деревне оставила! – простонала она.
– Звони с моего, – он подал телефон. – Номер помнишь?
– Откуда?! Нет, конечно!
– Ладно. Пара минут ничего не решит.
– А может быть, не отдавать его врачам? – опять засомневалась Оксана.
– Ты спятила?! Тебе такой грех на душу нужен?
Рихард
–Ты сейчас куда? – спросила Оксана, вернувшись в машину, после того как проводила санитаров с носилками.
Рихард пожал плечами.
– А куда надо?
– Мне надо обратно в деревню. Я там сумку оставила, а в ней и ключи, и телефон, и деньги.
– Я тоже собирался туда возвращаться.
– Отлично, – улыбнулась Оксана. – Только давай обратно будем ехать не так быстро.
– Да, я тоже не тороплюсь.
Когда они проехали мост, Оксана сказала:
– Не понимаю, как можно здесь разбиться, если не сделать это специально.
– "Уснул за рулем" – так написали, закрывая дело.
– А ты думаешь, это не так?
– Может, и так, – пожал плечами Рихард. – Вопрос только, почему он уснул именно в этом месте? Усни он чуть позже, вылетел бы на встречку, и могли бы пострадать другие люди. Или улетел бы в кювет и не убился бы насмерть. Но чтобы точно попасть в опору моста...
– Думаешь, самоубийство?
– Вряд ли, – мотнул головой Рихард. – Причин не было. И планы у него были расписаны на неделю вперед.
– А у тебя есть версия, что случилось?
– Есть... Но следователи ее даже рассматривать не стали.
– Поделись!
– А ты не будешь смеяться? – улыбнулся Рихард.
– Смотря, что за версия.
– Тогда не скажу.
– Ну ладно, не буду! Обещаю!
– Я думаю, что его загипнотизировали. Слышала про нейролингвистическое программирование?
– Конечно! И кому, по-твоему, он мешал?
– О-о-о! Это длинный список, – засмеялся Рихард. – И я в нем на первом месте.
– А кто на втором?
– Слушай! Тебе больше думать не о чем? Ну, допустим, узнаешь, и что? Доказательств нет, дело закрыто.
– Да при чем тут дело? Неужели ты не видишь, что эта история тесно связана с нашими? Слава с Ритой, Глеб, я, отец твой – и везде присутствует Йосиф Якич. Тебе самому-то не хочется разобраться?
– А ты как с этим типом связана?
– Если коротко, то Алексей, мой помощник, тоже стал жертвой гипноза. Сначала мы думали, что это заказ конкурентов, но теперь я подозреваю, что за всем этим стоит Йосиф Якич.
– Алексей? Это который мой однофамилец?
– В смысле? – не поняла Оксана.
– Он Лисицын, а я Ребан. На эстонском ребан – лиса.
– Надо же! Забавное совпадение. Но вернемся к нашим баранам.
Рихард расхохотался.
– Не-е-е... Бараны в данной истории, похоже, мы. А этот Йосиф больше похож на пастуха.
– Вот я и пытаюсь понять, куда он хочет загнать наше стадо. То ли на сочную лужайку, то ли на бойню.
– Признаться, не ожидал встретить в этой компании Глеба. Его, что ли, тоже сюда этот Якич притащил?
– Причем весьма изощренно. А какие у Глеба были дела с твоим отцом, если не секрет?
– А тебе зачем?
– Стараюсь больше узнать о людях, с которыми собираюсь сотрудничать.
– Они на бирже играли. Отец имел деньги, а Глеб знал, куда вкладывать. Сначала выигрывали, а потом Глеб где-то ошибся и много потерял. Выигрыши они пополам делили, а проигрыш отец с него полностью удержал. Тому показалось, что это несправедливо.
– А тебе так не кажется?
– А я об этом не задумывался. Это их дела.
– И все-таки, кому и зачем надо было убивать твоего отца?
– У меня встречный вопрос – зачем этому гоблину надо было его лечить? Врачи ему и так больше года не обещали. Ответ очевиден: нужно было что-то сделать его руками, а потом убрать. Напрашивается вывод, что это как-то связано с покупкой земли возле Трешки.
– Но ты же сам сказал, что это была взятка.
– Просто это единственная правдоподобная версия. Но она небезупречна. А как говаривал Холмс: "Если какая-то мелкая деталь не вписывается в стройную версию, значит, ошибочна вся версия".
– Холмс такого не говорил!
– А кто? Ну да не важно! Главное, что я с этим согласен.
– И что это за "мелкая деталь"?
– Такую взятку было проще дать наличкой, чем придумывать хитрую схему: ставить имущество на баланс, платить налоги... Выходит, что нужна была именно эта земля! Но зачем? Золотой жилы там точно нет...
– А кому она принадлежала до этого?
– Какому-то спившемуся фермеру.
– Так надо поехать к нему и спросить!
– Следователь ездил.
– И что?
– Мужик мычал, ревел, в общем, был невменяем абсолютно. Оказалось, что фермерством он никогда не занимался. Соседи сколько его помнят, всегда был пьянью непросыхающей.
– Понятно, – кивнула Оксана. – Подставной директор. И деньги не нашли?
– Нет, конечно! Их сразу же обналичили. Но не об этом речь. Если бы хотели просто вытянуть деньги или убрать конкурента, я бы понял. Но все это было бы проще сделать с живым. Выходит, что как раз наоборот: убили, чтобы не успел все разрушить.
– А что? Сильно рушил?
– Собирался продавать фирму. Еще бы пару дней, и она пошла бы с молотка.
– Вы из-за этого поругались?
Рихард кивнул.
– Хреново, извини за выражение, видеть, как губят дело, в которое ты вкладывал душу.
– Выходит, что смерть отца тебя спасла от разорения?
– Да ну! Какое разорение? Это же не единственный мой бизнес. К тому же у меня есть опыт, знание рынка, связи в банках. Я мог бы начать другое дело.
– И ты, значит, захотел стать фермером.
– Не-е-е... Это идея пришла намного позже. А тогда я вообще ничего не хотел. Зачем упираться, если можно безбедно жить на банковские проценты? И даже когда после смерти отца я стал владельцем его фирмы, уже было скучно этим заниматься. Меня засасывало – вино, казино, девочки...
– Итак, что мы имеем, – Оксана начала загибать пальцы, – сначала они спасают предприятие тем, что увозят маразматического директора в деревню на лечение. Там его исцеляют, программируют и возвращают в город, где заставляют купить участок земли, выгнать тебя из дела и после этого самоликвидироваться. Ты становишься владельцем фирмы и обладателем земли возле Трешки, но при этом спиваешься. Так?
– Ну не то чтобы спиваюсь... Но в общих чертах верно.
– И что за чудо вытащило тебя из этой трясины?
Рихард усмехнулся:
– Однажды в казино ко мне подсела Инна, помнишь ее?
Оксана криво ухмыльнулась.
– Трудно не запомнить такую гламурную девушку, – дипломатично съязвила она.
– Девушка вообще не в моем вкусе, – поморщился Рихард, – но то ли я был сильно пьян, то ли она вцепилась в меня как клещ, но у нас завязались отношения. Она потихоньку раскручивала меня то на новую шубку, то на новый бриллиантик, но это были мелочи. Она считала, что стоит дороже. И вот однажды она озвучила свою мечту: "Не хочу быть простою гражданкой, хочу быть столбовою дворянкой".
– В смысле? – удивилась Оксана. – Купить ей титул?
– Да ладно бы титул. Ей захотелось дворянское поместье и пару деревень крепостных крестьян.
– Скромно! – засмеялась Оксана.
– Я тоже сначала решил, что это шутка, но она не мытьем, так катаньем: "Хочу поместье, коттедж, ландшафтный дизайн. А рядом построим деревню для обслуги, ну садовников там разных, горничных, пастухов и чтобы еду нам выращивали экологически чистую". Я ей говорю: "Ты что? Я тебе Рокфеллер, что ли?", а она глазками хлопхлоп: "А что? Оно же может быть самоокупаемым. Вон у Ленки..."
Оказывается, муж какой-то ее подружки скупил земли убыточного колхоза и начал заново организовывать сельское хозяйство. Нанял нормальных мужиков, помог им поставить дома, купил технику. Разумеется, все в кредит, в ипотеку, но и дело получилось прибыльное, всем выгодное. Местное население постепенно подтянулось, пить бросили, работать начали. Клуб в деревне отремонтировали, школу снова открыли, Интернет провели. Народ из города в эту деревню возвращаться начал. Короче, когда я это все увидел, так меня и осенило: "Вот оно! Тоже так хочу!" Но в отличие от Инны, я понимал, какая это огромная работа, сколько придется самому грязь сапогами месить. А она своими фотомодельными мозгами видела только конечный результат: лужайка для игры в гольф, вертолетная площадка и она такая фотогеничная на фоне всего этого.
– И крепостные, ты еще забыл.
Рихард грустно усмехнулся и кивнул.
– И ты, значит, решил подарить Инне Трешку? И привез ее на праздник Купалы, чтобы она полюбовалась на своих будущих крестьян?
– Понимаю твой сарказм, но на самом деле все было не совсем так.
– А как?
Рихард не ответил, давая понять, что не намерен продолжать этот разговор.
– А правда, что ты в депутаты баллотировался? – сменила тему Оксана.
– Откуда ты знаешь? Впрочем, вопрос риторический.
– А почему тебя не выбрали? Впрочем, этот вопрос тоже риторический.
– И почему же?
– Что почему?
– Обычно говорят, что вопрос риторический, если и так знают ответ. Вот я и спрашиваю: почему меня не выбрали?
– Потому что выбрали кого-то другого, – развела руками Оксана.
– Логично! – усмехнулся Рихард. – Интересно, и что еще тебе рассказала Галина?
– Скажи честно: лес ты поджег?
– Ага, – кивнул Рихард. – И мост я сломал, и шины всем я проткнул. Может, и Сашку я заразил? Какие у вас еще есть проблемы? Давайте, списывайте все на меня. Рихард же рыжий...
– Да ладно! Что ты заводишься с пол-оборота?
– А надо как? С толкача?
– Это ты намекаешь на тот мопед?
– О боже! Он и эту историю рассказал?!
– Я, честно говоря, так и не поняла, что его так возмутило.
– Ну как же? Пока они ковырялись со своим металлоломом, лидером был он. А когда пацаны увидели мой мопед, то сама понимаешь...
– Только он был истинным лидером, – уточнила Оксана. – А ты купил голоса избирателей халявой.
– Тут ты права, – Рихард кивнул. – Я учел ошибку и не стал использовать этот прием во взрослой политической борьбе. Я честно написал программу, обозначил свои реальные возможности и объяснил народу, что пока они сами не начнут вкалывать как рабы, никто их из болота не вытащит.
– И что? Народ не проникся?
– Куда там! Видела бы ты программы моих соперников! Разве что золотых унитазов в каждую квартиру не обещали.
– Так, может быть, с мопедом – это была не ошибка? Цель оправдывает средства.
– А какая цель? Я вот подумал: какая у меня тогда в детстве была цель? Допустим, стать лидером. Допустим, я ее добился. И в чем было мое лидерство? Каждый день эти бездельники курили возле моего подъезда, заплевывая двор, в ожидании, когда я вытащу мопед. В благодарность они изрезали кожаное сиденье, исцарапали бак и залепили руль жвачкой. Не... Хватит с меня подобной благотворительности!
От Рихарда вдруг так сильно повеяло чувством обиды, что Оксане стало его нестерпимо жаль. Но не утешать же его, как ребенка! Она отвернулась к окну и закрыла глаза, сконцентрировавшись на этом странном чувстве жалости.
Она увидела худенького рыжего мальчишку, который, сжимая руль самоката, стоял и грустно смотрел, как ребята постарше играли в футбол плюшевым мишкой.
– Что? Не берут играть? – спросила она, подойдя к нему в образе Ксюши.
Мальчишка повернул голову и, нахмурившись, окинул ее сердитым взглядом.
– Я и сам не хочу, – буркнул он.
– А чего тогда смотришь?
Ричи прищурился и, сжав губы, собрался оттолкнуться и поехать.
– Подожди! – воскликнула Ксюша. – Я, кажется, с тобой разговариваю!
Он нарочито тяжело вздохнул и снова посмотрел на нее, изображая пренебрежение.
– Чего тебе?
– Дай покататься! – улыбнулась Ксюша.
– На, жалко, что ли, – и он отдал самокат.
Сделав небольшой круг, она снова подкатила к нему и спросила:
– А ты чего такой хмурый?
Паренек внимательно посмотрел на нее, размышляя, стоит ли ей доверять.
– Обещай, что не будешь смеяться!
– Не буду! – поклялась Ксюша, вскинув руку в пионерском салюте.
– Медведя жалко! – усмехнулся паренек.
– Какого медведя? – удивилась Ксюша. – Вон того, плюшевого?
– А обещала не смеяться!
– Да я не смеюсь! Просто не понимаю, он ведь неживой!
– Я знаю, – кивнул рыжик, – но все равно жалко. Мне кажется, он зовет на помощь, плачет... – Оксане показалось, что на его глаза навернулись слезы, но он глубоко вздохнул и растянул в улыбке потрескавшиеся губы. – Вот такой вот я странный.
– Так давай пойдем и отберем у них медведя! – решительно предложила Ксюша. – Я их не боюсь!
– Я тоже не боюсь, – ответил он. – Просто нет смысла спасать его.
– Почему?
– Потому что он неживой! – и резко развернувшись, Ричи начал уходить.
– Эй! – закричала вдогонку Ксюша, но не побежала за ним. Она поняла: он ушел, чтобы не расплакаться. "Странная патология", – подумала она и, положив самокат на асфальт, решительно зашагала в сторону футболистов.
– Отдайте моего мишку! – громко потребовала она, встав посреди поля и топнув ногой.
– Уйди, малявка! – заорал на нее один из парней.
– Сам ты малявка! – ответила Ксюша и бросилась наперерез нападающему отнимать медведя.
Игра остановилась.
– Ты что, с ума сошла? – покрутил у виска высокий чернявый паренек. – Зачем он тебе?
– Это мой мишка! – грозно мяукнула Ксюша.
– Да он же грязный весь, измажешься!
– Ну и ладно!
– Если он твой, то что он делал на помойке? – возмутился другой парень.
– Он там живет! А вы его схватили и пинаете.
– Ладно, пацаны, – сказал чернявый. – Сейчас что-нибудь другое найдем.
Ксюша хлопнула в ладоши, и с неба свалился нормальный футбольный мяч. Мальчишки обрадовались, а Ксюша взяла медведя и зашагала прочь, держа его на вытянутой руке за ухо. Подобрав самокат, она подошла к Ричи, отрешенно сидящему на скамейке.
– Вот, держи!
– И что я теперь должен с ним делать? – вздохнул он.
– Не знаю, – пожала плечами Ксюша. – Я тебе его спасла, дальше сам решай.
– Ты ничего не поняла, – грустно улыбнулся он. – Спасать надо не медведя, а меня!
– От кого?
– От жалости этой! Я всех вокруг жалею. Бездомных кошек, собак, голубей с обмороженными лапками, даже игрушки. Я понимаю, что это ненормально, но ничего не могу поделать.
– А еще ты слишком обидчивый! – сказала Ксюша, присаживаясь рядом.
– Какой есть, – опять нахмурился Ричи.
– Я думаю, что твоя обидчивость – это тоже жалость, только к себе.
– Наверное, – вздохнул он.
– А ты можешь вспомнить, когда и кого тебе было очень-очень жалко впервые в жизни?
Малыш Рихард сморщил конопатый лоб, вспоминая.
– Я смотрел "В мире животных". Показывали, как началась засуха, и звери шли на новые земли, спасаясь от жары и голода. Они были тощие и измученные. Из-за каждой лужицы, из-за каждой травинки дрались насмерть, затаптывая своих детенышей.
Оксана содрогнулась, представив эту картину.
– Но еще ужаснее было то, – продолжил Рихард, – что люди, которые снимали на камеры, даже не пытались помочь.