-Ты думаешь, я шучу? Не хочешь замуж заграницу, баллотируйся в президенты. Это не Европа, но…
-Я сказала, не хочу!
-Тебе надоело жить в этой халупе!- заговорил он серьезно,- Ты права! И где выход? Уехать к мамочке, в село, в хату гусей пасти? Работать? Перебирать бумажки и умолять старого забулдыгу председателя ляпнуть печать. Ты знаешь, во что ты там превратишься? В кучу навоза! Твой Ярис будет проезжать, и вместо тебя увидит кучу навоза, и объедет, чтобы не запачкать колеса своего ягуара. А ведь если согласишься, ты можешь стать богатой и знаменитой, Ярис прибежит, даже приползет. Я-то знаю, как он любит богатых и знаменитых. Не здоровой любовью.
-Не нужен мне Ярис,- фыркнула Марго.
-А кто нужен? Пастух Васька? Есть у вас там в деревне. Жених завидный, все бабы сохнут. Только он не привык водой пользоваться для омовения, и ногтей стричь. А еще закусывать не умеет. Пить умеет, а закусывать - нет. Но ты его научишь! У тебя будет много времени. Жизнь-то в деревне незатейливая. Только и дел, что за скотиной ходить и мужа колотить. Хочешь за Ваську замуж?
-Могу и за Ваську! Не твое это дело!
- Ну, ну, покапризничай! Дам тебе немного времени на размышление. Но после, тебе будет уже не до шуток! Спи спокойно, еще немного.
И не успела Марго раскрыть рта, чтобы что-то возразить, как Черный Тип растаял в воздухе. Девушка посидела еще немного, пялясь в темный угол, до ломоты в глазах, и побрела на кухню за валерьянкой.
В четыре ночи Маргарита окончательно смирилась с двумя вещами, что валерьянка не поможет и отъезд придется отложить. Очень не хотелось, но пришлось звонить Ярису.
- Привет, чем порадуешь?- спросил он не без издевки.
- Порадую тем, что сегодня ко мне приходил парень из потустороннего мира. Какой-то Черный Тип. Назвался Хозяин.
-Чет?- оживился Ярис.
-Я говорю, Черный Тип!- пояснила она,- сущность в черном плаще с капюшоном. Тоже нечисть, но похож на человека.
-Он тебе предлагал сделку?- загорелся Ярис.
-Предлагал пожизненное трудоустройство! Говорит, будешь мне служить, а оплата, какая пожелаешь.
-Это точно Чет! В наших кругах его так называют. Слушай, Марго - это чудо! Я-то думал, что Чет, околоокультная басня для мечтателей. А он существует! Это невероятная удача! Я еду к тебе.
-Стоп, Ярис! Я тебе позвонила, чтобы ты меня успокоил. Думала, ты знаешь, как от него избавится.
-Нет, не знаю. Никак, скорее всего,- радостно тараторил Ярис,- но я могу тебя успокоить, что избавляться не нужно. Это - бинго! Я еду!
-Не сейчас,- устало возразила Марго,- кажется валерьянка, наконец, подействовала. Я очень устала. Не возражаешь, если я опоздаю завтра на работу?
-Нет, конечно! Тем более, завтра целый день туман, и я могу тебя подменить.
-Подменить?- Маргарита чуть было не проснулась от такого милостивого предложения.
-Да, да. Мы же команда! Спи дорогая.
Но поспать не удалось. В девять утра задребезжал дверной звонок. Марго была уверена, что это Ярис, и даже не попыталась накинуть халат. Так что ей пришлось слегка покраснеть за свою розовую пижамку в мишках.
На пороге стоял разодетый и надушенный Владимир.
-Прости, Маргарита,- немного смутился он,- я думал, ты уже на работу собралась. Говорила вчера, что тебе на 9. 15.
-А…да…планы немного изменились,…а почему не позвонил?
-Так у тебя ж телефон сломан.
-Я купила вчера.
-О-о, а когда успела?
- Сходила в круглосуточный супермаркет, мне продали, тот, что у них в витрине.
-А!- Владимир все стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу.- Понимаешь, я собирался к тебе, проверить наши деревца. И решил заехать по дороге. Доставить, как говорится, с почестями.
-Ладно, кончай оправдываться,- смилостивилась Марго,- идем кофе пить.
Марго сладко зевнула и набрала воды в чайник.
-Кофе я не умею варить, пью растворимый,- призналась она.
-Не умеешь? – переспросил Владимир, пытаясь втулить свое тело между столом и скамейкой спаянного столового уголка, - А что тут уметь? Главное иметь хороший кофе.
-Не скажи!- не согласилась Маргарита,- руки тоже надо иметь. Я кофе люблю, но могу испортить даже самый отличный. Странно, да?
Она взглянула на него огромными грустными глазами. Такая беспомощными от сна, что защемило сердце. Владимир понял, что любит эту девушку, не смотря на то, что мало знает.
- Вообще я хозяйка хорошая, - уверяла Марго, быстро поджаривая кусочки хлеба, которые незаметно для гостя обмакнула, в неизвестно откуда взявшийся кляр,- но кофе приготовить не могу. Может, потому что мама не учила? Она почему-то считала, что растворимый кофе лучше.
- Это потому что он всегда дороже,- засмеялся Вова.
-Тот, что у нас в селе продают - да,- согласилась Марго,- вот! Угощайся!
Она поставила перед ним тарелку с восхитительными румяными гренками и вазочку с вишневым вареньем.
-Варенье из нашей вишни, вкусное. А за скромный завтрак прости. Я все на пикник вынесла. В доме остался только позавчерашний хлеб и яйца. В супермаркете, кроме телефона молоко купила, чтобы сегодня мюсли заварить, не знала, что ко мне мужчина в гости пожалует.
-Ой, и вкусно!- пробормотал Вова с набитым ртом.
-Ну, ты кушай,- удовлетворенно кивнула Марго, а я собираться буду.
Владимир проводил девушку восхищенным взглядом, и положил себе еще пару гренок.
Вернулась Марго красивая и свежая, как после продолжительного сна, утренней прогулки и душа. Хлебнув остывшего кофе, она с удовольствием отметила, что гость вымыл посуду, и не только за собой. Миски, ложки и сковородка, чистые и сухие стояли по своим местам.
-Ты дома готовишь?- поинтересовалась она.
-Только кофе! Но все остальное умеешь готовить ты.
При этих словах эксклюзивный носик Марго слегка наморщился, и Владимир понял, что сказанул лишнее. И тут же кинулся исправлять ситуацию.
-Я имею в виду, что женщины обычно готовят, и даже многие не любят, когда мужчины вмешиваются. Я вот буду ценным мужем, потому что умею убирать, а домашняя (непрофессиональная) кухня – предмет женского творчества.
-Ну, если рекламная пауза окончена,- съязвила Марго,- тогда можем идти.
Плотный туман окутал улицы города серым оренбургским платком. Владимир включил фары на полную мощность, но все равно трудно было разобрать, что перед машиной человек, дерево или столб. Эта плотная завеса не помешала Ярису разглядеть, что Марго подъехала к крыльцу не одна. От Яриса не ускользнуло даже выражение глаз соперника. "Как у теленка перед сиськой, - со злобой определил он,- а она так нос задрала, хвост распустила!".
Ступив на порог кабинета, Марго поняла, что ее ждет серьезный разговор. Еще вчера такой милый и услужливый Ярис, сегодня готов был испепелить ее на месте.
-Ты же была дома ночью,- начал он, шипящим шепотом, - а потом оказалась в другом месте?
-Ярис, ты что?
- Тебя привез мужчина!
-Это не мужчина, а цветочник, я рассказывала.
-Садовник, значит? Забавно! Да хоть чистильщик бассейна! Только из меня дурака не надо делать.
Марго открыла рот и снова захлопнула его. Она хотела посмеяться, но по разгневанному выражению лица Яриса поняла, что он не шутит. Ее бывший явно не в себе. А вдруг ударит? С другой стороны, ситуация безмерно радует. Значит, она ошибалась, когда думала, что безразлична ему. Все эти жестокие слова, услышанные недавно, просто слова. Он всего-навсего боится показать свои чувства. И эта паническая боязнь остаться у нее в квартире на ночь, эта белиберда о маме, папе и семейке, не что иное, как мужской страх "влипнуть". Ну, конечно! Как же она раньше не догадалась, повелась, как дурочка? Если бы он не боялся собственных чувств, то спокойно принимал ее ухаживания. Что бы стоило ему проводить с ней больше времени? И даже познакомится с родителями? Ведь соврать для него ничего не стоит, она-то видела его методы работы с людьми. Он и сам всегда говорил: "мы не обманываем людей, мы даем им то, что они хотят. Люди ненавидят правду!". Как она могла забыть об этом, и всерьез воспринять его слова, когда были очевидны чувства?
Повисла напряженная пауза. Ярис ждал оправданий, а Марго глядела на него, не мигая, прекрасными глазами лани, сложив губы в бессмысленной улыбке.
Ярис не выдержал:
-Ты бы лимон съела для приличия, что-то лицо слишком довольное. Ночью хорошо было?
-Нет, ночью было плохо. А сейчас хорошо.
-Интересно, в чем причина?
-Вижу тебя!
-Издеваешься?
Марго подошла ближе и обвила его шею своими тонкими руками. Ярис поддался быстро. Внизу Зоя с отвращением на лице прислушивалась к характерным шорохам, когда к ней подошел Владимир.
-Где у вас водички можно взять?- спросил он.
Зоя слегка вздрогнула и покраснела, как будто застукали ее.
-Во дворе за домом, там и шланг есть, я покажу,- поспешно выпроводила его из магазина.
Нетерпеливые пальцы Яриса, уже добрались до молнии на юбке, когда Марго, ужом выскользнула из объятий.
-Приходи вечером ко мне!- приказала она.
-Но, Марго! Я не могу вечером,- начал сердится он,- если бы ты меня хотела…
-Если ты меня хочешь, то придешь!- резко возразила она.
-Это что ты за игры вздумала играть?- закипел он.- Кем себя вообразила?
-Твоей любимой,- спокойно парировала она.
-Так вот, знай, что я не люблю истеричек!- крикнул он и выскочил из кабинета.
-Это кто здесь еще истеричка? – усмехнулась Марго, подглядывая из-за шторы, как Ярис хлопает дверью своего роскошного ягуара.- Впрочем, лучше такие эмоции, чем как раньше. Держись, дорогой мой, если ты меня любишь, тебе придется не сладко. Время кошечке выпустить ноготки!
Она поправила одежду, надела на лицо обворожительную улыбку и спустилась вниз, чтобы взглянуть, как идет процесс закрепления японских деревцев.
Глава 11.
Владимир поднялся с колен и встретился глазами с Марго. Она стояла прямо на вскопанной лунке. Тонкая фигурка, слегка окутанная завесой тумана, казалась призрачной. Ярко выделялись глаза, блестевшие, точно звезды. Все эти поэтические сравнения в секунду пролетели в голове влюбленного мужчины. Предмет обожания, был как никогда близок. И дело не в расстоянии. Марго никогда не смотрела на Владимира так дружелюбно. Он готов был побиться об заклад, что с ним заигрывают. Нужно ли говорить, что он бросил свои лунки и деревца, и устремился к девушке.
- Вы испортите свои красивые туфельки!- сказал он, протягивая ей руку, чтобы помочь спустится.
-Или испорчу вашу работу,- лукаво улыбнулась она.
Владимир промолчал, наслаждаясь ощущением ее ладони.
-А почему мы снова на Вы?- поинтересовалась она.
-Ой, прости!
-Хороший был пикник, правда?- отмахнулась от извинений Марго.
-Да, было здорово! Надо повторить!
-Я бы повторила, да только осень вступила в свои права,- она игриво высвободила свою ручку из его большой теплой лапы.
-Да, но еще не холодно, можно у костра посидеть.
-Нет, костры заканчиваются, начинается театральный сезон, - заметила она.
- А вы любите театр?- принялся развивать тему Владимир, со всем возможным изяществом протирая лопату ветошью.
-Люблю надевать вечернее платье и сидеть среди старинного антуража, подглядывая в бинокль, есть ли у Джульетты морщины. И еще очень люблю шампанское с шоколадными конфетами в антракте. И чтобы принесли в ложу.
-О! Не спорю, все это очень увлекательно! Сам я никогда так весело не проводил время!
-Не надевал вечернего платья?- хихикнула Марго.
-Не заказывал шампанского в ложу.
-А что это очень дорого?- поинтересовалась она.
-Понятия не имею. В последний раз я был в театре лет в четырнадцать. Со всей семьей. И не в ложе. Все вместе мы бы просто не поместились.
-И что, с тех пор так и не выбрался?- она стала собирать саженцы, и помогать укладывать их в ящики.
-Никто не смог меня туда больше затащить. Пребывание в театре, в детстве воспринималось, как пытка.
-А,- сказала Марго, пытаясь скрыть разочарование за равнодушием.
-Но тебе удалось меня убедить, что в театре бывает даже весело.
-Правда?- улыбнулась Марго.
-Когда хочешь пойти?- перешел к делу Владимир.
-Сегодня! Но только, наверное, билеты раскуплены.
-Вряд ли,- покачал головой он, - будний день. Но, как бы там не было, я сейчас же займусь этим вопросом. Готовь вечернее платье!
-И ты!- засмеялась она.
И, правда, было что-то в том, чтобы барствовать в театре. Владимир с удовольствием пил шампанское и травил анекдоты, сидя в ложе с милой дамой. Она хихикала так громко, что привлекала недовольные взгляды. Но влюбленный был, слеп и глух к посторонним раздражителям. Он видел лишь ее обворожительную фигурку в черном платье с глубоким декольте, только каштановый водопад ее волос и глубокие глаза, из которых, казалось навсегда, исчезла надменность.
После спектакля Марго позволила Владимиру самому решать, чем ее развлечь. И он пошел по проторенной дорожке. Роскошный ресторан, гуляние под луной по набережной, остроты, разговоры, воспоминания… Благо ночь выдалась теплая, и очень светлая. Полная луна, ослепительной золотой тарелкой неподвижно висела на бархатной стене неба. Яркие огни фонарей, отражавшихся в глади реки, не могли отвлечь от ее блистательного отражения. С минуту молодые люди заворожено смотрели на брызги, позлащенных луною волн. Марго слегка поежилась от налетевшего ветерка, и Володя мигом снял с себя пальто, чтобы прикрыть ей плечи. Она благодарно улыбнулась, зевнула и заметила, что завтра рабочий день, а спать осталось всего-то пару часов. Володя, уже битый час, размышлявший о том, удастся ли ее сегодня поцеловать, заметил, что момент упущен. В глазах девушки, исчезли искорки, умолкло возбуждение от веселого вечера. "В следующий раз, не буду ее так сытно кормить", - подумал он, закрывая за Марго двери ее парадной.
Окунувшись в тишину квартиры, Марго сладко зевнула и с наслаждением скинула туфли. Белизна подушки, щедро облитой лунным светом, манила, и Марго раздумывала, не броситься ли сразу в мягкий омут постели, без всех придворных приготовлений в ванной. Как вдруг ее окатило холодной волной, которая смыла сон без остатка. На подушке чернела голова. Ее не было секунду назад, но стоило девушке моргнуть, как она там появилась. Голова была в капюшоне, в тени просматривался силуэт тела. Еще секунда, и Марго узнала нежданного гостя. На ее постели развалился сам Чет.
-Ложись, ложись – не стесняйся,- промолвил он.
Его лицо, как и прежде, было прикрыто капюшоном, но Марго кожей ощущала мерзкую ухмылку.
-Чем обязана визиту самого Чета?- она старательно тянула слова, чтобы не выдать своего страха.
-Ух, ты грамотная!
Он сел и скинул капюшон, сверкнув белками полных злобы глаз. Увидев лицо существа, Маргарита почувствовала, что больше не может изображать бесстрашие. В его чертах, казалось, заключался весь холод и ненависть ада. Она стала отступать к стене, отчаянно заставляя слушаться свои ватные ноги.
-Я бы, предпочел, чтобы ты называла меня Хозяин. Впрочем, так оно и будет. Но пока, можно и Чет. Вернее, мистер Чет!
Марго подивилась, откуда у этого неземного создания столь вульгарное тщеславие.
-Хорошо, мистер Чет. Но я не понимаю, зачем я вам понадобилась.
-А чем ты хуже других?- поинтересовался он, усаживаясь в кресло.
Марго продолжала разговор, уже вжавшись стену, и даже не пытаясь скрыть дрожи в голосе.
-Тогда, почему я? Есть много людей, которые пошли бы на это с радостью. Вот Ярис…
-Кончай не нужные разговоры! Ты нам нужна, потому что, если не будешь служить нам, есть опасность, что станешь служить врагу. Мне не нужны пустышки, играющиеся игрушками, вроде Зои. Не нужны живые трупы, вроде Яриса. Мне нужен живой человек. Нужна ты. И это последнее объяснение, которое ты от меня получила.
Учти!- он встал и двинулся в направлении дрожащей у стены девушки, его голос потерял мягкость и зазвенел металлом,- Учти, что ответ должен быть только положительным. Я не спрашиваю тебя, будешь ли ты мне служить. Я спрашиваю, что ты за это хочешь?
Черный Тип приблизился к Марго почти вплотную, и сердце девушки пронзило острой иглой.
-Я поняла!- крикнула она,- все поняла! Не мучай!
-Что поняла? - остановился он в двух шагах.
-Я соглашусь! Есть всего одна проблема.
-Какая же?
-Я пока не знаю, что попросить. Нужно время.
-Сколько?- недовольно отступил он.
-Год.
Он тихо засмеялся.
-У тебя нет столько времени. Я дам тебе месяц. До следующей полной луны.
Услышав это, Марго не смогла сдержать вздох облегчения.
-Но, возможно, придумаешь быстрее. Для активизации воображения, я разрешаю мелким злючкам играть в твоей квартире. Когда захочешь со мной встретиться, назови мое имя три раза. Адью!
И он рассыпался в воздухе.
Некоторое время по квартире летала пыль, схожая с угольной, а в углу у стены тихо плакала испуганная девушка.
Наплакавшись до отупения, Марго решила, что умирать без боя не намерена. Она промчалась вихрем по квартире, щелкая выключателями. Разлившийся свет придал ей храбрости, поглотил молочно-белый свет луны, придающий зловещести окружающей обстановке.
Устроившись на кухне со стаканом мятного чая и телефоном, она принялась набирать номер Яриса. Однако тот трубку брать не спешил. После десятого звонка, Марго все же удостоилась услышать его голос.
-Что тебе нужно, истеричка? - прорычал он.
-Не слишком любезно!- всхлипнула она.
-Другого не заслуживаешь. Снова рыдаешь?
-Я звоню по делу. Это касается Чета.
-Слушаю,- это имя волшебным образом действовало на Яриса, он тут же сменил злобную интонацию на деловито-благожелательную.
Марго рассказала все, как было, признавшись, что попала в ситуацию, из которой ей самостоятельно не выбраться.
-Это все из-за тебя!- закончила она свою речь,- Моя жизнь в опасности, и только ты, как опытный маг, поможешь мне.
-Ты молодец, все сказала ему верно,- нежно проворковал Ярис,- ты, правда, не знаешь, чего хочешь?
-Хочу избавиться от всей этой чертовщины!
-А заветного желания нет у тебя?
-Ничего такого, за что бы следовало заплатить такую цену. Не ценой службы нечистой силе.
-Дорогая, но ты давно ей служишь! Служила хорошо, все было тихо спокойно. Чего вдруг встала взбрыкивать?
-Я не кому не служила!
-Не обманывай себя! Все эти ритуалы…. Это было поклонение темной стороне жизни, жертвы неким сущностям…
-Я себя не обманываю,- крикнула Марго, - это ты меня обманул! Ты говорил, что силы будут служить мне!
Ярис горько засмеялся.