Марго нашли у реки и отвели домой. Владимир наблюдал за этим со стороны. И так было слишком много желающих "успокоить". Пол - деревни бегало за дочерью покойной, а еще половина возилась с ее отцом. Второй половине было легче, так как отец просто впал в ступор и позволял себя передвигать в любом направлении.
Двор заставили столами. Владимиру с его места был виден муж усопшей, принимающий еду и питье из рук заботливых односельчан. После второй рюмки мужчина слегка порозовел и заплакал.
-Это хороший знак,- отметила полная девушка, сидящая рядом с Володей, - а вот с Риткой совсем плохо, боятся ее выпускать.
-Может, врача вызвать, успокаивающего вколоть?- забеспокоился Владимир.
-Врач там, с ней. А вы кем ей будете?- прищурила глаз девушка,- вас я не видела.
-Я? Я жених ее,- неожиданно для себя ляпнул Вова.
-А-а-а! Вова, значит!
-Вы меня знаете?
-Но раз жених, значит Вова. Она мне про вас рассказывала. Она вас любит, но долго признаться не могла. Меня Лена зовут. Приятно познакомиться.
От слов толстушки Владимира накрыло горячей волной. Конечно, он надеялся, что Марго испытывает к нему какие-то чувства: симпатии, благодарности, дружеской любви, но такого никак не ожидал. Она призналась подружке, что влюблена и боится открыть свои чувства! Вот это да! Владимир физически ощущал, как раскрывается его сердце, и все существо заполняет волна счастья. Он залпом выпил, стоящую перед ним рюмку водки и не думая ни о чем направился к хате. Пусть время неподходящее, но он больше не может ждать. Хоть бы коснуться руки Маргариты!
У порога его встретила коренастая женщина с пышным пушком в районе бороды.
-Вы куда, молодой человек?
-Я к Маргарите.
-К ней нельзя. Она себя плохо чувствует.
-Может, ей станет легче, если узнает, что приехал ее жених.
-Ярослав?- спросила женщина.
-Нет, с Ярославом все давно кончено. Владимир.
-Это ж когда она успела?- съехидничала постовая.
Вове неприятно было выкладываться перед незнакомой бабой, но что-то говорило, что ссориться с ней нельзя, если он желает пробраться к Марго.
-Вы только скажите ей, что Владимир хочет зайти,- просил он.
Женщина погладила бородку и покачала головой. Из-за спины Вовы выросла мощная фигура Лены и тоже вступила в переговоры.
-Пропустите, тетя Тамара! Я его знаю, это и, правда, Риткин новый жених.
-Который ей нервы попортил?- уточнила Тамара.
-Нет, совсем не тот. Этого она любит, и он ее не обижал.
-Пока, конечно,- усмехнулась про себя Тамара, и милостиво пропустила Володю в комнату Марго.
Она лежала на смятой постели прямо в черной юбке и ботинках. На голове криво сидел траурный платок сеточкой. Ее лицо не по цвету ни по выражению не отличалось от лица покойной матери. Глаза Маргариты были закрыты. В комнате пахло спиртом, какая-то женщина возилась со шприцами и ампулами.
-Вы еще кто?- шепотом крикнула она.
-Я ее жених,- тихо ответил Владимир.
-Рита только что успокоилась, лекарство подействовало, она засыпает. Позже зайдете.
Доктор вцепилась в плечо Владимира, намериваясь выставить его из комнаты, но от кровати послышался слабый голос:
-Володя?
Владимир вырвался из рук женщины и кинулся к кровати.
-Маргариточка, милая, я приехал.
-Володя, уезжай! Нам нельзя быть вместе!- твердо сказала она.
В ее глазах он заметил животный страх.
"Точно, я не вовремя. У нее шок".
-Марго, солнышко, ты отдохни. Потом поговорим.
Она протянула тонкую руку. Владимир схватился, и стал гладить, ощущая как к глазам подкатывают слезы.
-Вова, я убила ее,- прошептала Марго.
Владимир быстро оглянулся на доктора. Женщина явно расслышала слова больной, но скорчила понимающую горько-насмешливую гримаску. На ее лице Владимир прочитал: "Видели! Они все, бедняжки так говорят".
Вова наклонился к самому уху Марго и спросил:
-Ты сама убила?
-Да.
-Это Ярис заставил тебя?
-Нет. Это то чудовище.
Марго приподнялась и обхватила рукой его шею. Ее губы коснулись уха Владимира.
-Я продала душу дьяволу.
Володя почувствовал, как слабеют ее руки, по его щеке покатилась ее слеза.
Марго снова упала на подушки, глаза закрылись.
-Тебе надо ехать со мной, срочно! - заявил Владимир.
Марго отвернула голову и уснула.
-Все, она теперь часов восемь проспит, вам здесь нечего делать, идите, выпейте, закусите,- скомандовала женщина-доктор, и вытолкала Владимира во двор.
Глава 21.
Обстановка за поминальным столом сильно изменилась. Никто уже не вставал, не произносил речей. Односельчане, выпивали, закусывали, весело шумели. Вдовец куда-то исчез. Владимир принялся разыскивать новую знакомую Лену, но безрезультатно. В конце концов, он присел рядом с на вид трезвой благообразной старушкой, которую тоже оказалось не так легко расспросить, она была туговата на ухо.
-Что случилось с покойницей?- орал он, низко наклонившись над черным платочком с люриксом.
-Померла, она померла,- отвечала та.
-Да, знаю! Отчего померла?
-А кто ее знает, никто не знает. Молодая была, жалко.
-Как никто не знает? - не отставал Владимир, - а врачи что говорят?
-А что врачи? Говорят, может то, может се.
Бабулька испугалась напора молодого человека, и засобиралась уходить из-за стола. Владимир пошел ва-банк:
-Может, ее кто убил?
-Да, Господь с тобой, милый! – схватилась за сердце старушка, - кто ж ее убьет? В доме только муж да дочь были. И чужих никого в деревне.
-Так что милиция даже не расследовала?
-Да, я не знаю ничего,- подскочила старушка и удалилась от странного молодого человека с необычной прытью.
Разговоры окружающих людей слились в один неразборчивый гул. В висках стучала кровь, перед глазами плавали и расплывались серые круги. Владимир придвинул к себе графин с водкой и налил рюмку.
Очнулся он от интенсивного сотрясения всего тела. Открыл глаза и увидел темноту: "Наверное, стемнело, поминки закончились, и меня хотят в хату отвести",- подумал он.
-Господин, приехали,- услышал он грубый мужской голос.
-Куда приехали?- спросил, с трудом разомкнув пересохшие губы.
-По адресу. Просыпайтесь. Некогда мне с вами нянчится,- резкий мужской голос сильно бил по ушам,- И так тряслись из деревни пять часов!
Владимир потер залипшие глаза ладонями и понял, наконец, где находится. Машина стояла у подъезда его квартиры. Он в недоумении взглянул на водителя, крепкого лысого мужика и задал глупый вопрос.
-Это я такси вызвал?
-Кажись, ты.
-Прямо с деревни?
Водитель начал нервничать.
-Ты что ж так напился? А когда садился в такси, ничего на ногах держался. Ну, помнишь ты или нет, а платить придется,- последние слова прозвучали угрожающе.
-Конечно, не проблема, - поспешил успокоить таксиста Владимир и достал кошелек.
Денег оказалось достаточно. Владимир, чувствуя ломоту во всем теле, выбрался из машины и побрел к подъезду.
Дома он напился воды, прямо в одежде упал на диван и подумал: "Я же нужен Марго, свинья я такая!". Но эту мысль немедленно поглотили тревожные сновидения измученного выпитым организма.
-Укатил твой жених, только его и видели!
Марго смотрела на Вичку и не очень понимала, зачем она слушает эту разнузданную девицу. Сейчас не до Вички, с ее шепелявым голоском, аммиачными патлами, и вечно задранным носом. Давно надо было повернуться к нахалке спиной, и зайти в дом. Подумав об этом, Марго не только не сдвинулась с места, она вступила в разговор с соседкой.
-Куда укатил?- услышала Марго свой слабый голос.
-В город, ясное дело! А ты что?- она противно хихикнула,- Даже не заметила, что его нет?
-Я думала, его где-то уложили.
-А-а, понятненько. Знаешь, многие не против были его уложить. Я даже хотела свою хату предложить. Муж бы подвинулся.
Выдав эту блестящую остроту, Вичка откинула назад голову, обнажив некрасивый кадык, и залилась кудахтающим смехом.
-Дома смейся, у нас горе,- рассеяно кинула Марго и вошла в дом.
Она поставила на покрытый толстой клеенкой стол бидончик с молоком, скинула тяжелые разбитые ботинки и вытащила из-под кровати большой чемодан.
Когда в кухню вошел папа, Марго уже прыгала на крышке, пытаясь утрамбовать кое-как уложенные вещи. Отец не торопясь налил себе кружку молока, выпил и помог дочери справиться с багажом.
-Куда ты теперь?- равнодушно поинтересовался он.
Марго только неопределенно махнула рукой.
Прощаясь, отец и дочь чинно расцеловались, после смерти матери они едва ли перекинулись словом, а уж разговоры о покойной стали негласным табу.
Марго уныло брела по заснеженным улицам притихшей после обеда деревни, толкая чемодан на колесиках перед собой. Она смотрела на родные хаты, магазин и почту, разбитый еще в ее детстве тротуар и мысленно прощалась со своей мечтой о спокойной жизни. Ничто больше не держит ее здесь. Остался отец, но в его же интересах, держаться от дочери подальше. Впрочем, не заметно, чтобы он сильно расстроился из-за ее отъезда. Клеем их дружной семьи была мама. Что ж – не судьба! Марго споткнулась о внезапно выросшую под ногами ступеньку, и поняла, что стоит перед храмом. Ее глаза встретились с глазами лика Спасителя, чья икона располагалась справа от ворот.
-Это не судьба!- пробормотала Марго,- Это все ты! Я верила тебе, а ты не защитил не меня, ни маму. Почему?
Она с вызовом взглянула в кроткие спокойные глаза. Сейчас ей казалось, что взгляд Спасителя выражает равнодушие, почудилось, что это отец смотрит на нее. Смотрит, и не видит, думая о чем-то другом.
-Раз ты не можешь или не хочешь помочь, что ж, защитить меня не кому, придется подчиниться реальной силе!
Марго решительно отвернулась от образа и продолжила путь к автобусной станции. Проходя мимо неглубокой речки, она почувствовала в кармане вибрацию. На экране ее телефона появилась надпись "Владимир вызывает".
-Что тебе нужно, предатель? Оправдаться хочешь, почему бросил меня в трудную минуту? Не нужны мне твои оправдания! Да и ты сейчас не больше, чем обуза.
Марго решительным движением кинула трубку в реку и ускорила шаг. К остановке приближался городской автобус.
Глава 22.
Ухоженный моложавый мужчина с испанским загаром на лице и серебристой сединой в висках, припарковал новенький спортивный автомобиль рядом с красивым белым зданием под зеленой черепичной крышей. Он вышел из машины и огляделся. Было видно, что он здесь впервые и само здание, и кованый забор вокруг него, и роскошные розовые клумбы, огромные тонированные окна, все поражает, восхищает его. Чтобы удостоверится, что приехал именно туда, куда нужно, Ярис, подошел поближе к блестящей вывеске над крыльцом.
"Звездный замок"- салон Маргариты, профессора нетрадиционной медицины, заслуженного мага 4й ступени…
-И просто красавицы,- ухмыльнулся Ярис, зачитывая длинный список реалий его старой знакомой.
Он поднялся на крыльцо и позвонил. Вышла милая девушка и пригласила в комнату для посетителей. Там другая девушка напоила кофе и вежливо заставила заполнить анкету.
Продержали в приемной полчаса, видимо, не без злого умысла. Наконец, пришла третья по счету девушка и проводила гостя в кабинет хозяйки. Идти пришлось через роскошный холл, подниматься по беломраморной лестнице. По пути он пересек несколько коридоров с кабинетами. Ноги утопали в длинноворсовых коврах, а ноздри наслаждались прекрасным ароматом свежих букетов, коими был уставлен каждый уголок салона.
-Я рад, что увольнение пошло тебе на пользу!- сострил Ярис, входя в кабинет Марго.
Она сидела за столом, и встала, чтобы поприветствовать гостя. В какой-то момент показалось, что за пять лет девушка совершенно не изменилась, пока не встретился с ней глазами. Эти глаза были нечеловеческими! Его рука дрогнула. По спине прошел холодок. Это была не Марго. "Она одержима!"- подумал Ярис. И хотя женщина выглядела вполне обычно, но только для человека, что не знал ее раньше. Черты лица все те же, но глаза, которые еще недавно, можно было назвать оленьими, стали волчьими.
-Что стоишь? Садись!
Хозяйка указала Ярису на кресло рядом с ее столом.
-О чем ты хотел со мной поговорить?
Ярис боролся с желанием уйти, как можно скорее.
-Ты хотел предложить мне сотрудничество?- спросила Марго,- не удивляйся, я знаю все и обо всех. Это мой новый дар.
-Класс!- наивно восхитился Ярис.
-Не будем тянуть кота за хвост! Я не против сотрудничества, даже с тобой. Но мне не нужен компаньон. Могу предложить работу.
-Подумай! - продолжала Марго,- я могу предложить тебе шикарную клиентуру и кабинет, получше твоего магазинчика. Понимаешь, - Марго подошла к окну, взял тлеющую сигару в длинном мундштуке, и сделала несколько затяжек.
-Понимаешь, мне сейчас нужны помощники. Я принимаю только ВИП клиентов, но основной доход приносит мелочь, с которой тоже нужно возиться.
-Я понимаю,- наконец выдавил он,- я подумаю.
Ярис встал и попятился к выходу, качая головой, будто кланяясь.
-Пока!- кинула Марго не оборачиваясь,- Привет Зое! К сожалению, ей я не могу предложить работу, таких как она, у меня полный комплект.
Ярис поспешил покинуть кабинет, где стоял удушающий запах сладкого табака и духов. Кроме этих ароматов, он физически ощущал напряжение, витавшее в воздухе вокруг Марго. С ней было душно рядом находиться, Ярис даже потер шею, как будто только освободился от душивших его гибких и цепких пальцев. Тогда в меркантильном и завистливом мозгу Ярослава на миг промелькнула мысль, что, не смотря на богатство и власть, его бывшая девушка, вряд ли счастлива.
Сама Марго давно не задавала себе этого вопроса. Счастлива ли она? А какая разница? Главное, она не испытывает не боли не разочарований. Она хорошо питается, живет в тепле, спит на мягком. Иногда она даже испытывала некое подобие положительных эмоций. Они возникали во время походов по магазинам, концертов, поездок на заграничные курорты. Везде ее сопровождал целый сонм веселых подружек. Раньше она не была столь дружелюбна. Теперь, эти малознакомые женщины-компаньонки-приживалки, к которым она часто испытывала отвращение, были необходимы. Всегда невозмутимая Марго, панически боялась остаться в одиночестве.
Но сегодня она слишком устала, чтобы идти развлекаться и даже не нашла себе сил на общение с подружками. Она безвольно распласталась на диване, рассматривая потолок, и старалась не думать. Было время, когда не думать помогал алкоголь, но когда стала злоупотреблять им, явился мистер Чет и запретил. Сказал, что это приведет ее к смерти, а это пока не в его планах. Предложил попробовать медитацию. Пять лет Марго жила по плану мистера Чета, и все его предложения были не что иное, как приказ. Марго не спорила, ведь только так она могла быть в безопасности.
Марго сознательно гнала от себя людей, к которым могла хоть немного привязаться, а уж о личной жизни и речи быть не могло. Зло завладевшее ей ревниво. Пережить еще одну потерю она не сможет.
Тяжкие мысли набрасывались как рой потревоженных пчел, каждый раз, как она не была занята делами или развлечениями. После таких нападений сердце напоминало кровоточивую рану.
-Я же сказал, попробуй медитацию!
Марго даже обрадовалась появлению Чета. Его присутствие не было слишком приятным, но все лучше, чем заниматься самотерзанием.
Она живо поднялась, дежурно улыбнулась маячившей перед ее глазами неясной тени, и отрапортовала.
-Уже записалась на занятия к Петровой.
-А-а знаю, - одобрил Чет,- путешествия в сон! Сходи, пожалуй. Только не заблудись там!
Марго молчала, не решаясь спросить, с каким заданием пришел Чет в этот раз. Обычно, он приходил и давал краткие поручения по поводу ее клиентов. Частенько она сама зазывала нужных людей, предлагая "помощь" и поражая своими знаниями. Практически всех можно было легко поймать в сети неизведанного. Марго всегда удивлялась, почему люди, услышав от гадалки о своем прошлом, начинают всецело доверять ей. Что дает им основание полагать, что человек, знающий о прошлом, обязательно знает будущее? Почему все клиенты думали, что эти знания гарантируют честность и моральные качества гадалки? В общем, все, чьи тайны угадала Марго, тут же становились ее послушными рабами, слепо выполняющими распоряжения. Имея небольшой, казалось бы, бесполезный дар видения прошлого людей, Марго получила права вершить их судьбы.
Маргарита не могла наслаждаться властью, ведь сама была рабой. Своих приверженцев не капли не жалела, а презирала их, думая, что находится в лучшем положении, так как знает о своем рабстве.
Чет всегда давал четкие поручения, а в этот раз мялся, прямо как в начале карьеры Марго, когда ей нелегко еще давались "пакости". "Но что ему нужно от меня сейчас?- размышляла Марго,- Неужели опасается, что я снова забастую?".
-Как мне жаль вас, людишки,- философствовал Чет,- у вас есть совесть! Она терзает ваше сердце до последнего вздоха, как бы вы не старались ее убить. Совесть-это ваше проклятье. Оно связывает с вашим происхождением, и не дает быть свободным, делать, что вздумается… Ты что-то сказала?
Марго лишь подумала, что в ее случае о свободе говорить не приходится.
-Ты просто упрямишься, - мягко продолжал он,- именно я даю тебе свободу. Чем плохо? Богата, знаменита, море друзей и поклонников. Да тебя считают богиней! Чего же больше?
-Чем я заплачу?
-Ты об аде?- небрежно уточнил Чет,- ерунда! Все равно бы туда попала. Хозяин рая слишком дорого требует за вход.
-Правда?
-Хватит об этом!- занервничал Чет.
Марго поняла, что перегнула палку и замолчала.
-Знаешь, я вынужден тебе признаться, что медитация поможет ненадолго. Твоя душа еще жива и она агонизирует. Возможно, со временем боль станет невыносимой. Боюсь, как бы ты не отправилась в ад раньше времени.
Марго почувствовала, как холодеют руки. Он был прав! Ведь с каждым днем ей становилось хуже. Даже развлечения не могли заглушить боли.
-Почему так?- тихо спросила она.
-Есть человек, который доставляет тебе эти страдания.
-Человек?
-Ты права, с одним человеком я бы справился. Тут действует группа людей.
-Это маги?
-Нет, с магами бы мы договорились. Эти люди молятся о тебе.
-Что им от меня надо?
-Они глупы.
-Может, поговорить с ними и объяснить, что я этого не хочу?
-Бесполезно. Нужно избавиться от одного человека, который все время просит их молиться. И тогда ты станешь свободна.
Владимир поправил поплавок, чиркнул спичкой и стал любоваться ровным пламенем горящей лампады.
Он ровно перекрестился, положил поклон образам и поспешил к кипящему чайнику.
-Надо менять чайник, крышка неплотно прилегает,- пробормотал он, и вздрогнул от неожиданного звонка,- Кто это так поздно?