– Какой ми… А-а-а! – перестают удивляться друзья и начинают удивляться только цене. Отчего это при такой внешности и так недорого? Но не спрашивают, потому что можно неожиданно сэкономить. Спрашивают другое: – А где?
– Да вот прямо тут в машине.
– Обоим? – наивно вырывается у Саши.
– Ну да, быстренько, обоим. По очереди, конечно, – смеется она, – с каждого по 200 и разбежались. Или вам в машине друг при друге неудобно? – продолжает она игриво оговаривать условия, – ну тогда отъедем в какой-нибудь лесок, парк, Сокольники, там, Измайлово. Пойдет?
В полном молчании возвращались приятели в ночной клуб. О чем говорить, когда такие девчонки готовы отдать себя за неполные 10 долларов. И ты берешь, и не стыдно, а чего стыдиться-то, если для нее самой это не только не проблема, не только не унижение, а напротив, нормально, не напрягаясь, со смехом, и через пять минут забыла. Более того, кажется, ей даже нравится то, что она делает и как. Это для нее – своего рода творчество. Вдохновенно, изобретательно, с огоньком! Впечатление создает такое, будто она тебя, единственного, три года ждала, и вот наконец-то ты вернулся. И только верить начинаешь, что, может, ты и вправду ей так сильно нравишься, как вдруг гремит гром, и она, только что вот так дышавшая и даже стонавшая, – отрывается от тебя на мгновение и нейтральным, будничным таким голосом говорит: "Ой, кажется гроза начинается". А потом, как ни в чем ни бывало, вновь припадает к тебе и начинает снова стонать и извиваться.
– Профи… – вздохнул Саша.
– Ага, – подтвердил Витя. – Да чего грустить-то? – сказал Витя.
– А я и не грущу, – сказал Саша.
– Врешь, грустишь… Надо нам песню сочинить, – вдруг неожиданно сказал Витя, вроде совершенно не к месту.
– Давай, – вяло согласился Саша.
– Давай, давай! Надо запустить шлягерок.
"Запустить шлягерок" на языке Вити означало – сочинить песню с легко запоминающимися словами и мелодией, потом раскрутить ее по ТВ и Радио, чтобы она стала популярной и ее все запели. Тогда и выступать будут приглашать чаще, и за хорошие деньги.
– "Запустить шлягерок" – это вам не отдаться за 200 рублей, да? – не то спрашивая, не то утверждая, сказал Витя.
– Да. Шлягерок, это попроще, – согласился Саша, – хотя для кого как.
Оба засмеялись.
– А ты для чего все это делаешь? – спросил вдруг Саша.
– Что? – Витя даже затормозил от неожиданного вопроса.
– Ну, вот все это. Записи, концерты, клипы, для чего? Тебе чего надо? Славы, денег?
– Ну, слава и деньги не помешают…
– Так для этого?
– Наверное, не совсем.
– Так для чего? Что ты хочешь больше всего? Чего тебе надо?
– Мне?… Чего надо больше всего? – Витя даже растерялся слегка и теперь медленно вел машину, обдумывая честный ответ на поставленный ребром вопрос. – Мне надо… Ну… как?… Я хочу… вот! Хочу… чтобы все девчонки визжали! – закончил он неожиданно и зашелся смехом. А вслед за ним и Саша.
Приехали обратно в "Маяк" и нажрались так, что Саша уж и не помнил, как оказался дома.
Утром он разлепил рот, встал, затем, пошатываясь, пошел к холодильнику посмотреть: не осталось ли там чего-нибудь освежающего. Когда Саша открыл холодильник, ему показалось, что даже из холодильника пахнуло перегаром. Но ничего того, что мог бы сейчас принять организм без отвращения, Саша в холодильнике не нашел. И тут в дверь позвонили, а потом на пороге появился вчерашний именинник Петя, а в руках у него была целая упаковка пива "Хольстен". Молодец Петя. Хороший мальчик. Умный. Петя сел у порога на ящик для обуви и томно простонал:
– О-о-ой, я вчера себя так разрушил…
– И я…разрушил, – сказал Саша, но выпил пива и через 10 минут он уже мог разговаривать, а через 20 Петя предложил вместе ехать на фестиваль в Севастополь от его газеты.
– Будем, – сказал Петя, – делать репортажи, типа "Дневник фестиваля". Про тебя в редакции я уже сказал, все согласились, поедешь?
– А чего там вообще будет? – спросил Саша.
– Да что-что! Как всегда. Отличная тусовка, выпивка. (Тут Саша поморщился.) Праздник, как всегда.
– Да чего праздновать-то? – сказал Саша, – когда все так неинтересно.
– Ну, это ты брось. Все бесплатно: и стол, и дом, и девочки.
Петя на халяву был готов ехать хоть на Дальний Север в поселок "Караул", а уж за 100 долларов он заставил бы родную мать в цирке прыгать через обруч, – Саша за ним это знал, но все равно общался – таких, как Петя среди журналистов – вагон, и что, с ними со всеми ссориться, что ли?
– Так что ты брось, Шурец, поедем, оттянемся, отдохнем.
Петя называл Сашу именем, рожденным в небольших глубинах своей фантазии – Шурец. Ему казалось, что Сашино совсем несолидное для его таланта поведение дает ему право на такую фамильярность. Нельзя же себе представить, например, чтобы Маяковского называли Вовец, а Пушкина – Шурец, а Сашка такой простой, что может быть и Шурцом. При этом нельзя сказать, чтобы Петя не знал размеров Сашиного таланта и не уважал его, напротив, он часто за бутылкой говорил ему: "Шурец, ты гений. И я это знаю, и все. Но ты никогда, слышишь, никогда не будешь признан, как гений, даже, как высокий талант, потому что ты своим талантом жопу подтираешь и ведешь себя не как большой поэт Александр Велихов, а как самый обыкновенный Шурец. И денег поэтому никогда хороших ты не заработаешь. Ты не умеешь себя поставить…" Саша не обижался. Он вел себя, как ему велось, и знал, что помимо тусовок, пьянок и безалаберности за ним есть еще кое-что, за что он, в отличие от приятелей, мог бы себя уважать. У него в столе лежала целая стопка превосходной лирики, которая прошибала до зависти и до холодка внутри – что я так не могу – самых искушенных в этой области людей. Только Саша редко кому эти стихи показывал.
– Ну поедем, Шурец, – канючил Петя после еще двух банок пива, – поедем, а? – Петя упрашивал так потому, что знал: писать все будет Шурец, а он, Петя, будет отдыхать и тусоваться.
– Поехали! – Саша решительно стукнул банкой об стол. И уже на следующий день пара аккредитованных журналистов вылетела в Севастополь.
Глава 4-я. Встреча у "звездного" лайнера.
Не в гостинице, а на корабле, оказывается, предпочли жить очень многие наши эстрадные знаменитости вместе со своими телохранителями, чья основная функция состояла в том, чтобы, соответствуя должности, охранять тело звезды от приближения назойливых фанаток и фанатов. Пусть организовывают свои фан-клубы, если больше нечем заняться, но держатся подальше. Хотя телохранители – это была скорее всего дань престижу или, как они сами говорили – имиджу. Перефразируя известную цыганскую песню, в которой поется о том, что "цыган без лошади, как без крыльев птица", можно сказать, что "звезда без имиджа", как без того же самого: ну неудобно, неловко как-то – даже перед коллегами – без одного хотя бы телохранителя и лимузина, гадко даже как-то… "Цыган без лошади" – сравнение несовременное и не всем понятное. Поэтому выразимся яснее: звезда без телохранителя – это хуже, чем бизнесмен без офиса. Реального смысла в телохранителях, конечно, не было никакого, ну разве что отталкивать поклонниц, так ведь это и милиция делает. А если даже самому распоследнему дурню придет в голову мысль – умыкнуть, скажем, того же Балканского и затем потребовать выкуп, то эта неразумная акция ничего ему не даст, кроме хлопот, а самому Балканскому, как всегда, повысит рейтинг.
Но, так или иначе, обилие личных телохранителей, да к тому же внешняя охрана лайнера – сильно затрудняли проникновение на его борт Анжелики с Виолеттой и двух Наташ. Наташи сами привели и показали, где стоит корабль. А все потому, что были девочками добрыми и отзывчивыми. И сейчас все стояли невдалеке от трапа и ждали подходящего случая. Действовать решили порознь. "Все вчетвером никогда не пройдем, – сказали девочки Наташам. – Давайте попробуем сами по себе".
Был вечер. У искомой группы концерта сегодня не было, они должны были находиться тут. Вета с Анжеликой стояли уже битый час, но входили и выходили все лица незнакомые, а начинать следовало хотя бы с автографа, а уж потом, пустив в ход все свои немногочисленные чары, добиться приглашения на корабль. Две Наташи тоже, видимо, ничего лучшего не придумали и топтались у трапа, жадно вглядываясь в проходящих мужчин.
– Что-то есть захотелось, – сказала Анжелика, – пойдем пока перекусим.
– А где? – спросила Вета.
– Да вон на набережной "хот-доги" продают, пойдем, а там видно будет.
Виолетте есть не очень хотелось, а "хот-доги" она вообще презирала. Как это можно есть то, что переводится с английского, как "горячая собака"? А вдруг и правда в этой сосиске, засунутой в булку, мясо вовсе не говяжье или свиное, а, страшно подумать, чье? Что где-то в Южной Азии едят собак, Виолетту утешало мало, они там и червяков едят, и саранчу, и змей. Так что же, и она должна? Но за компанию пошла, можно было хоть "фанты" выпить и покурить в сторонке. У лотка, взяв чего хотелось, подруги присели на лавочку, стоявшую рядом, посмотрели в сторону корабля и увидели, что у трапа никого нет, Наташи исчезли. То есть – или повезло, и они уже там, или же просто устали и ушли. Ну и ладно, леди из дилижанса – лошади проще или, по-нашему, – бабы с воза, кобыле легче. Подруги расслабились, вытянули ноги, закурили. С корабля неслась лихая танцевальная музыка. Кто-то пел и похоже, что не в записи, а живьем, потому что после песни раздались аплодисменты, крики и свист, означающий теперь, как и в Америке, одобрение. Спет был один из хитов прошлых лет, и не исключено, что автором, так как на корабле собрались все-таки участники фестиваля. Этот хит чрезвычайно вписывался в атмосферу и место действия. "Хочу туда, где ездят на верблюде, и от любви качает теплоход". И если по части верблюдов тут в Севастополе было сложно, то вторая часть полностью соответствовала происходящему. Пока теплоход от любви не качало, но ведь еще не вечер, вернее, не такой уж и вечер, рановато. Подруги за истекший час видели, какие дамы туда проходили без сопровождающих; их там встречали, их там ждали. "Праздник, который проходит мимо", – с грустью подумала Виолетта. Отсюда, с лавочки, была видна часть палубы, вся в огоньках, столы, кто-то танцевал, а кто-то на корме, в тени уже целовался.
– Здравствуйте, красавицы, – вдруг произнес кто-то справа, – можно к вам присесть?
Подруги обернулись и увидели двух довольно симпатичных молодых людей. Они улыбались и в руках у каждого было по бутылке шампанского и по два пластиковых стаканчика. Лица их были незнакомы, послужить средством доставки на корабль они, скорее всего, не могли, но ничего страшного, ребята симпатичные, не старые, не пьяные, не наглые, и если выпить с ними шампанского, то это еще ни к чему не обязывает, "Правда Вета?" – "Правда Жика", – обменялись подруги взглядами, прочитав в них и вопрос, и ответ, и подвинулись. Кстати, Жикой Вета называла подругу для краткости и то, только один на один или по телефону, понимая, что таким сокращением совершенно девальвирует благородство и звучность имени Анжелика.
– Меня зовут Саша, – располагающе улыбнулся Саша Велихов (ибо это, как вы уже несомненно догадались, был именно он), – а это мой друг Петя. – И Петя вытянулся струной, резко наклонил голову и щелкнул шпорами, то есть – задней частью крассовок. Саша разлил шампанское. – А вас? – выжидательно посмотрел он на девушек.
– Я – Анжелика, – сказала Жика, – а это моя подруга Виолетта.
– О-о-о! – простонал Петя, – такие имена, а у нас так банально, – он скривился, – Петя и Саша. Рядом с вами гармонично было бы называться, по меньшей мере, Сигизмундом и Альфредом, а мы прямо дворняги какие-то.
– Ну-у, – заметила Виолетта, – а как бы мы вас в таком случае потом звали? Если бы когда-нибудь познакомились ближе? А? – Сизя и Альфик, что ли? Нет, уж лучше Петя и Саша. Правда, Анжел?
– Правда, – подтвердила Жика, затягиваясь.
"Да, не простая девочка", – подумал Саша, пристально вглядываясь в Виолетту. Та глаз не отводила и почти насмешливо разглядывала Сашино лицо, словно говоря, ну, и что дальше? Чем вы можете быть интересны?
– Ну, давайте, за знакомство, – сама предложила Вета, прерывая знакомство визуальное, от которого становилось как-то неспокойно. Наверное потому, что Саша смотрел на нее уж очень тепло (не рановато ли?), но там было еще кое-что: чуть-чуть сожаления (с чего бы это?) и немного грусти (почему?). А у Саши всегда было такое выражение лица, когда он чувствовал, что может ни с того, ни с сего влюбиться и что это ему ничего, кроме неприятностей, не сулит, однако фатально шел по этой дороге, потому что любой поэт обречен на состояние влюбленности, иначе стихов (не тех, про Аннексим-банк), а других, настоящих, – не будет.
– Давайте, – сказал он, отводя взгляд от Ветиного лица, на которое хотелось смотреть и смотреть. Все улыбнулись друг другу и беззвучно чокнулись пластиковыми стаканами.
И уже гораздо позже, под утро, таращась восторженными глазами в потолок своей каюты и сознавая, что на него опять обрушилась любовь с первого взгляда, Саша подумал, что, вероятно, все поэты такие безнадежные лохи. Только поэт способен испытывать восторг от полета в пропасть; ему не важно, что он разобьется об острые камни внизу, ему важно само это гибельное парение, призрачное счастье коротких мгновений, пока летит. Чувства самосохранения у поэта, кажется, вовсе нет. Они, как правило, – жертвы, особенно те, у которых внешность обратно пропорциональна их внутреннему миру, где царят мечтательность, романтизм, идеализм и прочие глупости, совершенно непригодные для жизни, особенно в пресловутое "наше непростое время". Внутри он Рюи Блаз, Сирано, д’Артаньян, капитан Грей, а внешне – черт знает что…
У Саши был такой друг, выдающийся поэт, высокий лирик с внешностью типичного ростовщика из романов Бальзака, или, точнее, с обликом, который мы себе представляем, читая эти романы. У поэта были мутные невыразительные глаза, скорее всего оттого, что он был вечно погружен в себя. Собеседник, да и вообще люди вокруг его интересовали мало. Глаза оживлялись только при виде какой-нибудь особы женского пола, при появлении сладкой мазохистской надежды на то, что эта особа его погубит на некоторое время. И тогда возникнет новый цикл стихов, посвященный ей, которую он назовет совершенством, своей Лаурой, Беатриче, равной которой нет на всем белом свете, а потом, через короткое время, когда она его непременно бросит, он будет пить водку и обзывать ее самыми последними, грязными словами. И родится новый цикл стихов, трагический. У него каждая женщина, появлявшаяся в его жизни, рождала обычно два цикла. Условно их можно было обозначить словами: 1-й – "любовь пришла" и 2-й – "Любовь ушла". Мог, но реже, возникнуть и 3-й – "Почему ушла?" Поэт честно пытался разобраться, откуда приходит и куда уходит любовь, причем делал это суперталантливо, с налетом этакой высокой ирреальности. Наверное, если бы Вечность обрела хоть какие-нибудь формы, – они были бы похожи именно на эти зарифмованные слова и строки. Но кому она интересна, эта вечность? По вопросам Вечности – только к поэтам. Налево, в конце коридора, рядом с туалетом… Почему? – задавал он себе вопрос в стихах, хотя ответ был прост, как репка: посмотри на себя в зеркало, а потом вспомни, как ты себя иногда ведешь, как одеваешься, как ешь, сколько требуешь от возлюбленной, которая просто не в силах взять ту романтическую высоту, ту недосягаемую планку, установленную тобой. Вспомни, и тогда перестанешь задавать вопрос "почему?".
А уж насчет зеркала и "как ешь" – тем более. Помимо мутноватых карих глазенок, которые, деликатно говоря, – не привораживали, у него была большая (ну а как же! Ума-то много!) и почти лысая голова. Сзади волосы еще росли и падали на обсыпанный перхотным снегом воротник и плечи; победить такую неряшливость рекламируемым шампунем поэт и не пытался, считая это лишним и унизительным для короля тонких материй. Ну, а то, что оставалось сверху, поэт зачесывал, начиная глубоко слева, с виска – через всю лысину поперек, тщетно сооружая подобие прически. Эту хрупкую конструкцию мог растрепать не то, что порыв ветра, а даже вентилятор, работающий в другом конце комнаты. И зачем нужна была эта жалкая попытка скрыть очевидное, к тому же то, что следовало бы, наоборот, гордо выставить напоказ – огромный лысый череп с выдающимися лобными долями, как намек на высокоразвитый интеллект? Но он считал, что так ему идет, что он так красивее. Вот уж поистине, где Бог дал, там он и взял! Как ему не приходило в высокоразвитую умную голову, что усовершенствовать некрасивость – значит сделать еще страшнее и показать всем, что на сей счет у тебя комплекс. Саша как-то пытался ему намекнуть на это, но друг не услышал. Кроме того Поэт был толст и толстогуб, невероятно толстогуб. Губы свешивались с его лица, как два неаккуратно слепленных вареника. Еще и поэтому он ел неопрятно и чавкая; с губ вечно что-то свешивалось, текло и падало. А поскольку Поэт обладал отменным аппетитом и очень любил покушать, то происходило это часто в присутствии возлюбленной Музы, которой многое надо было в себе преодолеть, чтобы продолжать любить такое.
Любовь ведь продолжается тем дольше, чем дольше человек нравится. Любовь, знаете ли, любовью, но человек должен при этом продолжать нравиться, просто нравиться, поверьте, это очень важно.
Сашин друг Поэт ничего не делал для того, чтобы нравиться, он это игнорировал. Правда, последний удар был самым тяжелым хотя бы потому, что он таки сделал единственную в своей жизни попытку нравиться Музе, потому что он всерьез подумывал жениться на ней, создать семью, даже детей хотел – мальчика и девочку. Оказалось – не поэтическое это дело: вить гнездо, растить птенцов и прочее. Поэт должен об этом лишь мечтать и страдать, что у него такого нет, из чего тоже время от времени должны произрастать стихи.