* * *
Домой Марина вернулась только в половине шестого, усталая, замерзшая и почти пьяная. Она быстро разделась, покормила Монтеня, потом отправилась в душ. Согревшись под искусственным теплым дождиком и еще раз постояв на весах - ничего нового они, конечно, не сообщили, но все равно приятно, - Марина надела узкие черные трусики, купленные недавно по секрету от мамы, потом накинула халат и вышла из ванной. На улице уже почти стемнело. Марина не стала зажигать свет в комнате. Включив компьютер, она еще раз сходила на кухню и приготовила себе кофе. Потом сидела за столом, слушая музыку и изучая расцветавшую в душе решимость. Почему-то вспомнилась старушка, ехавшая в метро рядом с Мариной. Старушка читала газету с могучим всеобъемлющим названием "Жизнь". Скосив глаза, Марина наткнулась на крупный заголовок: "Бык-производитель насиловал доярок". Тогда внутри Марины что-то дрогнуло, но сейчас она только улыбнулась, потом еще вспомнила, как Светка не могла ухватить горлышко пивной бутылки опухшими губами, и пришлось долго искать магазин, где бы продавались соломинки. На душе стало совсем легко.
Допив кофе, Марина сходила в прихожую и достала из сумочки блокнот. Вернувшись в комнату, она подошла к окну - включать свет не хотелось, а у окна можно было разглядеть записи при отсвете уличного фонаря. Она открыла блокнот, прижав большим пальцем букву "Д". Когда-то она хотела записать Димины телефоны на Алхимика, но потом передумала.
Димы, скорее всего, дома не было, поэтому Марина решила попробовать позвонить ему на сотовый. Она еще никогда не пользовалась услугами мобильной связи. Перебираясь через междугороднюю "восьмерку", Марина слегка волновалась, но все вышло отлично. Трубка в ее руке немного потрещала, затем выпустила несколько длинных гудков, и, наконец, Марина услышала Димин голос.
- Алло, - сказал он, и Марина улыбнулась.
- Привет, - сказала Марина. - Это Марина.
- Привет, - сказал Дима. Стало ясно, что он тоже улыбается. - Как дела?
- Хорошо, - сказала Марина и, вздохнув, добавила: - Только…
- Что? Случилось что? - спросил Дима.
- Да, - сказала Марина, удерживая смех.
- Что? - спросил Дима, явно волнуясь.
- Я соскучилась, - сказала Марина.
- Слушай, я сейчас с Ромой… - начал Дима.
- Одна дома сижу, - продолжала Марина. - И захотела тебя увидеть. Приезжай ко мне.
Наступила короткая пауза.
- Когда? - спросил Дима наконец.
- Как только сможешь, - сказала Марина. - Я совсем одна буду.
- О’кей, - сказал Дима. - Только я пока с Ромой, но скоро мы освободимся и приедем.
Марина вздрогнула.
- Вдвоем? - спросила она.
- Ну, я его потом спроважу, - сказал Дима, наполнив голос глубоким пониманием происходящего. Марина снова улыбнулась.
- Хорошо, - сказала она. - Жду.
- Как буду подъезжать, позвоню, - сказал Дима.
- Ага, - сказала Марина.
- Ну пока, - сказал Дима.
- Пока, - сказала Марина и положила трубку.
Бившаяся в колонках песня кончилась, и на пару секунд, до начала нового трека, в комнате стало совсем тихо. Марина стояла у окна, смотрела на пруд и улыбалась, теребя пояс халатика.
Будем здоровы
На самом деле - хотя некоторые недобросовестные философы и считают, что никакого самого дела на самом деле нет, - пропивали первый крупный гонорар Андрея. Вспомнил он об этом, возвращаясь к Никите. За сигареты в супермаркете Андрей расплатился обнаружившимся в кармане полтинником, и, только подходя к уже почти родной пятиэтажке, он, решив прикинуть масштаб дальнейших событий, заглянул в кошелек, подаренный три года назад старшим братом на день рождения. Денег в кошельке оказалось омерзительно много. Крупная сумма и характер ее получения требовали праздника.
Правда, праздник планировался еще накануне, причем праздник высокоинтеллектуальный. Собирались ехать за город, на тихую охоту, закрывать сезон. Выпавший снег сорвал осуществление прекрасной идеи. Когда Андрей зашел в квартиру, его друзья как раз матерились по этому поводу. Предложение пропивать гонорар пришлось кстати. Разговор сразу перешел в практическое русло, хотя мата в нем особо не убавилось. Изменение погодных условий исключало пикник на открытом воздухе не столько из-за холода, сколько из-за того, что скамейки были покрыты мокрым снегом. Пить в Никитиной квартире не хотелось, да и скучно. В общем, через пять минут необходимость идти в бар была полностью осознана. Внучок предложил знакомое ему заведение под названием "Будем здоровы". Название внушало оптимизм и здоровое желание выпить много, поэтому возражать никто не стал. Быстро собрались. На улице, в палатке возле метро, взяли пиво и нырнули в уже совсем проснувшуюся подземку.
Андрей не любил бары. Объяснений тому можно было найти несколько, и, как это всегда бывает, каждое из них имело право считаться главным. Может, дело было в прочитанных в детстве книгах. Природная впечатлительность и внушенное родителями уважение к печатному слову сделали Андрея чрезвычайно восприимчивым к литературе, между тем на страницах пахучих старых книг для детей и юношества бары всегда представлялись в чрезвычайно невыгодном свете. С другой стороны, походы в бар долгое время были не по карману, и могло случиться так, что Андрей просто преодолел неизбежно возникающую в душе зависть по рецепту крыловской лисы. Наконец, любовь к людям труда, внушенная все теми же пахучими книжками, вызывала острое неприятие профессии официанта как социального явления.
Так или иначе, "Будем здоровы" нисколько не разочаровал. Бар был расположен внутри Садового кольца - Андрей еще подумал, что скромность вряд ли убьет Внучка, - на первом этаже старого четырехэтажного дома. На место прибыли около трех, и внутри уже было довольно много народу, в основном мужчины в возрасте, с чувством собственного достоинства подметавшие пол длинными черными пальто. Мужчины пили пиво, курили и время от времени поглядывали на висевший над стойкой телевизор, излучавший футбол. По сосредоточенным лицам и уверенному блеску еще редкой седины становилось ясно, что тематическим стержнем разговоров служит закончившаяся финансовая неделя. В углу у окна сидели две недоступно дорого одетые девушки ("Видал телок?" - спросил Внучок, как только вошли). Они почти не разговаривали и футболом не интересовались. Одна из них ела мороженое, что в сочетании с погодой выдавало в ней готовность к небольшому социальному бунту, вторая пила вино, передвигая по лакированной поверхности столика дорогой мобильный телефон. За барной стойкой сидели утомленная проститутка и еще свежая официантка. Они беседовали с молодым очкастым барменом. Музыка, доносившаяся из динамиков, надежно замаскированных дизайнером, странным образом рифмовалась с белесым табачным туманом. В общем, место было однозначно дорогим, и Андрей зло подумал, что угощать здесь вдвойне почетнее, и можно продержаться часа три.
Столики были расставлены довольно плотно - владелец явно пытался выжать максимум из каждого квадратного сантиметра арендуемой площади, - поэтому сесть изолированно не удалось. По давлением Внучка выбрали место рядом с девушками, правда, Внучок почему-то решил сесть к ним спиной. Никита, конечно, опустился на стул рядом, Андрей с Олегом разместились напротив, и в результате позади них оказались два молодых по местным меркам - лет тридцати - человека, уже перешедших к водочке. В итоге их беседа стала элементом звукового фона. Это была еще одна причина, по которой Андрей не любил бары, - чужие разговоры засоряли эфир.
- Ты пойми, - горячо говорил один из соседей, когда Андрей только сел. - Вложено всего ничего, сотни три. А отдача…
Тут он замолчал. Видимо, его товарищу и так были ясны масштабы отдачи.
По счастью, уже начала действовать алкогольная анестезия - выпитое в метро пиво удачно легло на старые дрожжи. Андрей рассеял внимание, и слова соседей перестали тревожить его душу. Он закурил, откинулся на спинку стула и принялся разглядывать девушек.
Внучок перехватил его взгляд и, навалившись на стол, негромко сказал:
- Показать класс?
- Покажи, - сказал Андрей, стряхивая пепел в стеклянную пепельницу.
- Сейчас, - сказал Внучок. - Пива попьем, я вам покажу.
- Ну что, что вы нам покажете? - выдал Олег очередную кинофразу.
Внучок настороженно посмотрел на него. Он явно не был знаком с шедевром советского кинематографа и уже, видимо, собирался задать уточняющий вопрос, но в это время к столу подошла официантка. Она молча положила на стол пачку кожаных меню и вернулась к стойке. Внучок взял верхнюю книжку и стал читать. Остальные последовали его примеру.
- Ну что, по "Миллеру"? - с улыбкой спросил Олег. Знаменитый рейд крепко засел в его памяти.
Андрей хохотнул. Внучок опять растерялся.
- Так он же говно? - спросил он, оторвавшись от чтения. - Нет? Бабское пиво.
- Ну да, - сказал Олег.
- Зато дорогое, - сказал Никита.
Слева от Андрея вдруг раздался громкий крик, подкрепленный совсем уж неожиданным аплодисментом. Андрей обернулся и понял, что причиной бурных эмоций нескольких седоватых мужчин было переданное телевизором футбольное событие. Одни забили гол другим. Первые, видимо, были "нашими", вторые - наоборот. Легкое потрясение снова обострило восприятие, и до Андрея долетела еще пара капель плескавшегося за спиной разговора.
- …да разведу, - говорил сосед. - Недели две, не больше. Ты, Рома, главное, камеру…
- …заказывай всем, - завершил Никита свою фразу.
- А? - Андрей посмотрел на него.
- На! - сказал Никита. - Тельник, говорю, заказываем. Или ты на "Гролш" заработал уже?
- На чего? - спросил Андрей.
- "Гролш", пиво такое, - сказал Олег.
- Ясно, - сказал Андрей. Он отыскал название в прейскуранте и вздрогнул. - Не, пацаны, это мне еще пахать и пахать.
Никита и Олег засмеялись.
- Ну, значит, тельник, - сказал Внучок.
Через несколько секунд подошла официантка. В бизнесе она была, видимо, уже давно и тонко чувствовала изменения в настроении посетителей.
- Выбрали? - спросила она.
Андрей сделал заказ. Эта простая и привычная для многих процедура, как всегда, вызвала у него легкий приступ тошноты.
Официантка кивнула и отчалила. Внучок проводил взглядом ее зад.
- А эта тоже ничего, - сказал он.
- Ты класс обещал, - сказал Олег.
- Ты не суетись, - сказал Внучок. - Класс будет.
- Чур я в деле, - сказал Никита.
- Ладно, - сказал Внучок. - Андрюха уже отстрелялся, а Олег попостится сегодня. Да?
Олег молча кивнул.
Тут и пиво подоспело.
- Ну, чтоб не последний раз так посидеть, - сказал Никита, поднимая кружку.
- В смысле, чтоб Андрюхе деньгу и дальше гнали? - спросил Внучок, отхлебнув пива и стирая пенные усы.
- Ага, - сказал Никита.
- А как вообще дело было? - спросил Внучок, глядя на Андрея. - Олег говорил, там у тебя какая-то порнографическая история была.
- Да нет, - сказал Андрей. - Ничего особенного. Поставил кондиционер тете одной в квартиру.
- И все? - спросил Внучок.
- Да все вроде, - сказал Андрей.
- А как тетка? Лет ей сколько? - спросил Внучок.
- Да не знаю, - сказал Андрей. - Лет двадцать пять.
- Ясно, - сказал Внучок. - А из себя как?
- Нормально, - сказал Андрей.
- У тебя же телефон ее есть, получается? - спросил Внучок.
- Ну, получается, - сказал Андрей.
- Не поделишься? - спросил Внучок и подмигнул.
- И меня с работы попрут, - сказал Андрей.
- Тогда не надо, - сказал Внучок.
- Да, - сказал Никита, с улыбкой глядя на свою кружку. - Тогда не стоит.
История между тем действительно была не совсем стандартная. Правда, случилась она уже четыре недели назад, тогда же Андрей поделился своими впечатлениями с Олегом, но, видимо, тот посвятил Внучка и Никиту в подробности профессиональной деятельности друга только сегодня, что, впрочем, было вполне естественно. Как известно, конец - всему делу венец, а гонорар Андрей получил лишь накануне.
Бизнес шел плохо. Андрей по три-четыре часа в день долбил клавиши факса и рассылал прайс-листы, но покупать у него климатическое оборудование российское бизнес-сообщество упорно не хотело, ни оптом, ни в розницу. Отказы утомляли и расстраивали, утешало одно - никто из его товарищей по оружию тоже не добился успеха. Исключением был Костыль, уже на третий день толкнувший кому-то партию дорогих масляных радиаторов. Собственно, к концу второй недели из всего потока остались только он и Андрей (вопрос о том, почему по объявлению, появившемуся в прессе еще в июле, до сих пор не набран персонал, отпал сам собой).
В общем, двадцать восемь дней назад, в пятницу, Андрей пришел на работу с твердым намерением продать что-нибудь кому-нибудь или уволиться. Компания Костыля - вместе ходили курить на лестницу - была интересна, но это не окупало моральные, физические и финансовые потери.
Трудно сказать, что именно случилось. Было ли это стандартным совпадением, перенесенным из искусства в жизнь, или Андрей, напуганный собственным решением уволиться, стал работать собраннее, но первый же звонок принес успех. Он выбрал в качестве мишени туристическое агентство с сигаретным названием "Пегас". Рекламное объявление в справочнике "Туризм и отдых" сулило Египет, Тунис, Сочи и Подмосковье, лаская взгляд читателя парой пальм, морем, солнцем и сакраментальной блондинкой (Андрей еще подумал, входит ли она в обещанный полный пансион или в богатую культурную программу). Набрав указанный телефон, Андрей окатил секретаршу душем стандартной первой фразы, и через полминуты, прослушав отрывок из оперы Грига, разговаривал с женщиной, занимавшей высокий пост главаря фирмы. Он предложил ей оборудовать офис системой кондиционирования. Но женщина, представившаяся Екатериной, была заботливым хозяином. Она сказала, что кондиционеры у них уже стоят, и даже дала Андрею послушать гудение сплит-системы, включенной на обогрев. Андрей уже собирался отступать, когда собеседница, почему-то засмущавшись, спросила, ставят ли они кондиционеры в квартиры. Андрей ответил утвердительно, и дальше все было именно так, как рассказывал на уже почти забытых лекциях Никита Внуков.
Дело выгорело, и даже ездить на объект пришлось всего три раза, а не восемь, как это было с учителем. Порнографическую же окраску, о которой упоминал Внучок, происходящему придавало то, что каждый раз Андрей посещал квартиру Екатерины вечером, в семь часов. При этом в квартире, кроме них, никого не было. Екатерина, одетая в короткий шелковый халатик, ходила за ним по пятам, постоянно предлагая посильную помощь, а в конце неизменно приглашала попить чаю. Андрей, однако, не веривший в свою счастливую судьбу, не придавал происходящему романтического значения, вернее, не придавал своим действиям соответствующего характера, от чая отказывался и уходил, старательно отделяя профессиональное от личного. По дороге домой он обычно думал о том, как бы повели себя на его месте Костыль, Олег, Никита или Внучок.
Взяли по второй. К этому времени над столом сгустилось облачко утомления. Никита смотрел телевизор, Олег о чем-то думал, прикуривая сигареты одну от другой. Внучок вроде бы был полон сил, но, начиная время от времени какой-нибудь разговор и натыкаясь на противотанковые ежи молчания, сразу замолкал. Андрей пару раз хлебнул пива, закурил сигарету, глянул за спину Внучка - девушки все еще сидели. Та, что ела мороженое, теперь угощалась вином, а ее подруга что-то делала со своим телефоном. Андрей пока плохо разбирался в современных телекоммуникационных технологиях, но все же догадывался, что девушка пишет СМС. Он посмотрел на Внучка, улыбнулся и сказал:
- По-моему, самое время показывать класс.
- А? - Внучок, тоже ненадолго ушедший в себя, посмотрел на Андрея с недоумением.
- На, - сказал Андрей и кивнул в сторону Внучковых соседок. Тот сразу заулыбался, оживились и Никита с Олегом.
- Ставки будем делать? - спросил Олег.
- Не, ты что, - сказал Внучок. - Разве на такие вещи можно ставить.
Никита засмеялся.
- Значит, класс показать? - спросил Внучок.
- Давай-давай, - сказал Андрей. - Народ ждет.
Внучок кивнул, оглянулся на девушек, потом несколько секунд смотрел в стол перед собой. Андрей понял, что он вырабатывает план действий.
- Как думаешь? - тихо спросил Олег, наклонившись к Андрею.
- Не знаю, - сказал Андрей, - По-моему, они не про нашу честь.
- Ага, - сказал Олег.
Внучок тем временем развернулся и, не вставая со стула, что-то спросил у девушек. Андрей, хоть и попытался напрячь слух, не разобрал вопрос. Надежда на приобретение бесценного опыта не оправдалась.
Впрочем, Андрей не думал, что отношения Внучка и девушек продлятся сколько-нибудь долго. Социальная пропасть, границы которой были четко обозначены разницей в стоимости туалетов, казалась непреодолимой. Наблюдая краем глаза за Внучком, Андрей слегка наклонился к Олегу и сказал:
- Настроение у меня с утра паршивое.
- Что так? - спросил Олег. - Ты ж вроде наконец получил, что хотел.
Андрей задумался. Между тем Внучок делал неожиданные успехи. Девушка с телефоном улыбалась, ее подружка хихикала, прикрыв рот ладошкой. Андрей потрогал ссадину на скуле, потом сказал:
- Да получается, не то, что хотел.
- То есть? - спросил Олег, отхлебывая пиво.
- Ну, как сказать, - сказал Андрей. - Не так все это должно быть.
- А как? - спросил Олег.
- Не знаю, - сказал Андрей.
Никита тоже развернулся и подключился к умело завязанной Внучком беседе.
- Ты смотри, - сказал Олег с улыбкой. - Действительно, класс.
Андрей кивнул, отхлебнул пива, снова закурил.
- Ну у тебя как первый раз было? - тихо спросил он.
- Да как, - сказал Олег. - Почти так же.
- Тоже не помнишь, что ли? - спросил Андрей.
- Да помню, - сказал Олег.
- С Полиной, как я понимаю, - сказал Андрей, глядя на стол перед собой. Тема для него раньше была настолько больной, что он никогда не поднимал ее в разговорах с Олегом. И даже теперь, несмотря на ночное приключение, говорить было тяжеловато.
- Ну да, - сказал Олег.
- Тогда, на день рождения? - спросил Андрей.
- Да, - сказал Олег.
- И как тебе, понравилось? - спросил Андрей.
- Да не особо, - сказал Олег. - Больно уж быстро все это проходит. По молодости лет.
Андрей хмыкнул:
- А что она сейчас делает, не в курсе?
- Нет, - сказал Олег. - Давно с ней не общался.
Андрей помолчал.
- Ну и правильно разве это? - спросил он.
- Что? - спросил Олег.
Внучок встал, передвинул свой стул к столу девушек, сел на него по-ковбойски. Андрей не знал точной фрейдистской трактовки такого жеста, но был уверен, что она существует. Через секунду переместился и Никита, успев попутно подмигнуть Олегу и Андрею.
- Ну то, что вот так, - сказал Андрей, - Потрахались, разбежались.
- Да мы не сразу разбежались, - сказал Олег.
- Я понимаю, но…
Андрея прервал уже совсем позабытый сосед. Он вдруг вскочил со стула, покачнувшись, схватил Андрея за плечо, глухо извинился и побежал в сторону туалета.