* * *
Недовольство жены Беляков почувствовал с самого утра. Обычно из общей кухни в конце длинного коридора звуки до их комнатки не долетали, но сейчас он прекрасно различал и раздраженное звяканье кастрюль, и резкий грохот половника, и дребезжанье передвигаемой посуды. Татьяна делала вид, что готовит завтрак. Он делал вид, что ничего не замечает. Со стороны кухни волна за волной накатывали негативные эмоции. Ничем хорошим это, естественно, закончиться не могло. А он уже пообещал Вадьке культпоход. С мороженым, пирожками, газировкой, сладкой ватой, качелями-каруселями и прочими детскими радостями, которые взрослым кажутся весьма незначительными…
Скрипнула дверь. Татьяна появилась с кастрюлькой, завернутой в несвежее полотенце. Гриша молча расчистил стол и вопросительно взглянул на жену. Стол был единственный – и обеденный, и рабочий. Второй бы просто не влез в их маленькую комнатку.
– Поставь тарелки, – холодно сказала Татьяна. – Вадик, почему ты еще руки не помыл?
Вадик сидел на полу, увлеченно раскладывая новый конструктор, и вовсе не ожидал подвоха.
– Можно я машинку соберу?
– Быстро садись за стол! Я кому сказала?!
– Тань, не заводись, – попросил Беляков, расставляя тарелки. – Вадька ни при чем.
– Все вы ни при чем, как я посмотрю, одна только я кручусь целыми днями между работой и кухней, так что ноги и руки отваливаются! – взвизгнула Татьяна. – И помощи от вас вообще никакой. За что ни возьмись – все время одна!
Вскинув подбородок, Татьяна замерла с прямой спиной и уставилась в одну точку. Гриша знал, что сейчас лучше промолчать. И тогда скандал может ограничиться одиночным выстрелом. Но все равно не удержался и попытался перевести разговор на какую-нибудь безопасную тему…
– Каша? – Беляков вдохнул пар, приподнимая крышку кастрюльки.
– Да, каша. А что, не нравится? Тогда убирайся к этой своей сучке, пусть она тебя разносолами и кормит. Нет у меня для тебя разносолов, дорогой! Не успела подготовиться к неожиданному приезду дорогого гостя!
– Тань, да что сегодня с тобой? – Беляков хотел успокоить жену, но она зло стряхнула его руку с плеча, всхлипнула и выскочила из комнаты. Гриша вздохнул, заметив, каким испуганным взглядом проводил мать Вадик.
– Сыночек, ты садись, покушай, а машинку твою мы потом вместе соберем. – Гриша подвинул поближе кастрюльку и половник. – Тебе как, побольше или поменьше?
– По среднему, – серьезно сказал Вадик и внимательно взглянул на свои ладошки. – А руки нужно мыть?
– После помоешь, – разрешил Гриша.
Вадик с сомнением покачал головой.
– Мама будет ругать…
Пока сын бегал к общему умывальнику в коридоре, Беляков положил ему в тарелку молочной каши и отпилил тупым ножом пару ломтей от белого батона. Свою тарелку он оставил пустой. С утра аппетита не было совершенно. Грише вполне хватило бы чаю с бутербродом, но разве Татьяну в этом убедишь. Если уж начнет хлопотать, то не остановится…
– Пап, а мама огорчилась, да?
– Думаю, да. Она огорчилась.
– А ты извинись, и она перестанет огорчаться.
Вадик посмотрел на отца, хлопнул длинными ресницами и как-то уж очень жалобно шмыгнул носом. У Белякова сжалось сердце. Пришлось искать Татьяну. Нашлась она в пустой по причине раннего часа общей кухне. Татьяна сидела за общим столом, покрытым всегда липкой клеенкой, и пристально смотрела в пустоту двора.
Гриша опустился на корточки и несколько минут смотрел на жену снизу вверх.
– Тань, ну почему, как только я дома, мы сразу начинаем ссориться?
– А то не знаешь?
Гриша коротко пожал плечами.
– Я же тебе миллион раз говорил, что люблю только тебя и Вадика.
– Говорил, да? А почему тогда мы здесь, а ты там? Уже три года как неродные по разным углам мыкаемся.
– Ты сама не захотела в часть переезжать, – искренне удивился Беляков.
– А куда переезжать? – Татьяна скривила губы. – В твою общагу? Там комната, здесь комната. И какая между ними разница? Тут я хоть работаю, а где я буду работать в этой вашей части? Там даже детского садика для Вадьки нет.
– Зато есть школа. А ему уже в школу скоро. Потерпела бы немного, пока Вадик в первый класс пойдет, а там бы и с работой для тебя определились потихоньку. И со всеми проблемами разобрались…
– Да о чем с тобой разговаривать! – Татьяна вяло махнула рукой и опять отвернулась к окну. – Ты же у нас умный. Ты всегда прав…
– Тань, ну нет сейчас ни одной квартиры свободной. А что я могу сделать? Я и так зампотылу постоянно напоминаю. Каждый месяц подхожу и говорю. Он мне обещает…
– Тебе обещают, а другим – дают!
– Квартиру за это время дали только майору Кутилову, у которого трое детей. Они, кстати, до этого несколько лет в общаге промаялись всей семьей.
– Значит, плохо просишь, – сделала вывод Татьяна. – А может тебе квартира и не нужна вовсе. Ты и так хорошо устроился, как я посмотрю. Пока женушка далеко, можно и по бабам бегать. Да, дорогой?
– Тань, ну по каким таким бабам! – возмутился Гриша. – Каких ты баб в нашей части видела?
– Знаю каких. И ты тоже знаешь. Про тебя и эту стерву весь ваш полк знает. Кроме ее мужа – полного идиота. Как она в постели? Лучше меня, да?
– Тань, ну было, не отрицаю. Но до тебя. Ты разницу понимаешь? Или так и будешь всю жизнь попрекать ошибками молодости?
– Только вот не ври мне. Я же все по глазам твоим бессовестным все вижу…
Оправдываться, как понял Гриша, было бессмысленно. Всего три года прошли, а столько изменилось за это время – страшно подумать. Ведь он действительно любил эту женщину. Когда-то вынужденные разлуки доводили его до изнеможения и даже полного отчаяния. Три года назад он едва дожидался тех немногих свободных от боевого патрулирования дней, чтобы сразу помчаться в Город – домой. Ему было абсолютно наплевать и на разницу в возрасте – когда они поженились, ему было уже двадцать шесть, а Татьяне не исполнилось и двадцати, – и на то, что она успела не только сходить замуж, но и родить сынишку. Не смущали Гришу и разные глупости, часто вылетающие из ее прелестной, белокурой головки. Он считал их простительными. Он любил ее до дрожи в коленках, и одна только мысль о ней уже вызывала сладкую истому.
Теперь Гриша видел рядом с собой если не чужую, то уже очень раздражающую его женщину, которая за три года изрядно прибавила в талии, груди и бедрах, и на лице которой с некоторых пор застыло выражение постоянного недовольства. Даже тембр голоса у Татьяны изменился, и у Гриши стало вызывать отторжение почти все, что она изрекала. Юная и очаровательная учетчица с обогатительной фабрики осталась все той же учетчицей, только заметно подрастеряла очарование молодости.
Гриша старался держать себя в руках, хорошо понимая, что пылкую страсть в их отношения уже не вернуть, но он был человеком трезвомыслящим и семью разрушать не хотел. Да и к Вадику он уже прикипел всем сердцем. Настоящий его отец, когда-то отработавший пару лет на Комбинате инженером по технике безопасности, давно потерялся где-то на бескрайних просторах Советского Союза. Ни о поисках пропавшего папаши, ни об отправке ему вслед исполнительного листа Гриша и слушать ничего не желал. Вадика он усыновил сразу. И с тех пор искренне считал своим собственным сыном…
– О чем задумался, летчик? – усмехнулась Татьяна.
– О нас, – признался Гриша. – Тань, ты извини меня, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть. Пойдем, нас Вадька уже заждался. Не хочет он в одиночестве завтракать. Я ему обещал, что мы в парке на аттракционах покатаемся. А если мы все вместе в парк пойдем, то будет здорово. Как раньше…
Татьяна вернулась и молча села на скрипучую супружескую кровать. Вадик оживился. Даже остывшую кашу уничтожил почти в один миг.
– Мама, а ты тоже пойдешь с нами в парк? – спросил он, облизывая ложку.
– Нет, сыночек, вы с папой вдвоем пойдете. И веди себя там хорошо. Договорились?
– Договорились, – серьезно кивнул Вадик и при этом вопросительно посмотрел на отца. Тот улыбнулся и тоже кивнул. Мол, маму мы не подведем…
В тесном автобусе Беляков мгновенно вспотел. Вадима он ухитрился пристроить на краешке заднего сиденья, а сам почти всю дорогу провисел на одной ноге. По причине выходных единственный маршрут в Городе пользовался особой популярностью, и до самого центра автобус шел забитым под завязку. В гражданской одежде Гриша и так чувствовал себя уже не слишком-то уютно, а тут она еще и помялась впридачу. Впрочем, радостное лицо сына компенсировало все неудобства. Вадик вертел головой и не сводил восторженных глаз со всех пяти аттракционов. Больше всех ему нравилась "Ромашка", которая работала почти всегда. На втором месте по популярности была "Веселая карусель" с лошадками и слониками. Она тоже не подводила отца с сыном. А часто закрытую "Комнату смеха" с волнистыми зеркалами и скрипучее "Колесо обозрения" можно было не принимать в расчет и смело переходить к стоящим чуть в сторонке качелям-лодочкам.
– Итак, сын, с чего начнем? – деловито поинтересовался Беляков. – С радостей духовных или телесных?
– С газировки, – резюмировал Вадик.
Они выпили по стакану с апельсиновым сиропом, потом еще по стакану крем-соды, закусили шипучую жидкость горячими хрустящими пирожками с яблочным повидлом и двадцатикопеечным пучком сладкой ваты.
– Курс на "Ромашку"? – уточнил Гриша.
– Угу. – удовлетворенно икнул Вадик.
Аттракцион еще издали привлекал к себе внимание позвякиванием колокольчиков, громкой музыкой, перемигиванием цветных огоньков и повизгиванием пугливых девочек. Но желающих покататься на "Ромашке" оказалось много. Беляковым пришлось взять еще по одной порции сладкой ваты, чтобы пережить длинную очередь.
– Пап, а ты настоящего слона видел? – поинтересовался вдруг Вадик.
– Видел.
– Так ты и в Африку летал?
– С чего ты взял? – удивился Гриша. – Не был я никогда в Африке…
– А мама говорила, что слоны в Африке живут.
– Ну, не только в Африке. В зоопарках слоны тоже живут. В Московском зоопарке я его и видел. Там жил очень большой слон. Звали его, кажется, Афоней. То есть, Афанасием…
– Знаешь, пап, когда я вырасту, тоже стану летчиком. Как ты.
– Молодец… – Гриша покосился на соседей по очереди. К их разговору они явно прислушивались. Грише это не понравилось. Он постарался перевести разговор на нейтральную тему и с родительским энтузиазмом стал расспрашивать сына, как тот проводит время в детском саду, есть ли у него друзья и во что они все играют. Окружающие сразу потеряли к разговору интерес. Как и Вадик, впрочем. Детсадовские будни его, похоже, раздражали. Глаза у мальчишки зажглись только один раз, когда отец невольно вывернул на тему девочек.
– Так что, ни одна тебе не нравится? – хитро прищурился Гриша.
– Одна нравилась… – Вадик смутился как-то очень по-взрослому. – Но это было зимой, а сейчас она мне уже разонравилась…
– Что так? – подзадорил Гриша.
– Она целуется со всеми пацанами в нашей группе! – возмутился Вадик. – И в соседней группе тоже…
– Да, непорядок. – Гриша покачал головой, едва сдерживая улыбку. – С такими девочками, сын, нам действительно не по пути…
Когда до окошка кассы осталось всего ничего, Белякова кто-то одернул за рукав. Он непроизвольно обернулся и увидел небритую личность в грязных брюках и рубашке с сильно надорванным воротником. Личность мотнула сальной челкой, давно не знавшей расчески и выдохнула целый букет запахов, в котором преобладали пары дешевого портвейна.
– Слышь, отойдем, а?. Мне это… сказали, чтобы это… рядом никого…
– Чего надо? – грубо поинтересовался Гриша. Он уже заранее заскучал, понимая: сейчас его будут пытаться разжалобить, дабы получить небольшую сумму медью для покупки очередной спиртосодержащей жидкости.
– Записка тебе…
– Какая еще записка? – удивился Беляков и отчего-то заволновался. – Вадька, а ну постой минутку здесь. Только никуда не уходи. Ни на шаг. Вот тебе рубль. Если что – купишь на него два билета. Я быстро.
Они отошли за карусель.
– Ну, – поторопил Беляков, стараясь не выпускать Вадика из поля зрения.
Небритая личность порылась в карманах и протянула небрежно вырванную и свернутую вчетверо страницу из школьной тетради. Беляков быстро развернул послание, пробежал глазами расплывающийся текст, отпечатанный на пишущей машинке, и совершенно ничего не понял. Пришлось вернуться в начало. Повторно он читал уже медленней…
"В любом знании содержится значительный элемент веры. Вера и знание неразрывно связаны. Если мы возьмем, например, дедуктивное доказательство, которое лежит в основе всего теоретического знания, то легко убедимся, что оно немыслимо без допущения чего-то недоказуемого и принимаемого просто на веру. Если бы все положения необходимо было доказывать, то ни одно доказательство не только не имело бы конца, но и не опиралось бы ни на что твердое. Поэтому рассуждающий логически всегда имеет в основании своего рассуждения нечто предшествующее доказательству, будь то самоочевидное положение интуиции, гипотеза или мнение авторитета. Во всех этих случаях рассуждающий производит акт веры. В случае интуиции он верит самому себе, то есть в безошибочность своего внутреннего опыта. В случае гипотезы он верит в истинность предположения и стремится оправдать эту веру самим доказательством. Наконец, опираясь в доказательстве на авторитет других, человек верит мнениям других. От этой веры, то есть от того, что именно мы принимаем за недоказуемые предпосылки рассуждения, зависит достоверность и самого познания, так же, как прочность здания зависит от прочности его фундамента. Поскольку же при формальной верности доказательства истинность выводов целиком и полностью зависит от истинности посылок, а первые посылки полного доказательства – суть основанные на вере, значит, вера не только стоит в основе знания, но и является критерием его. Без веры нет знания. Правда, и вера без знания есть не более чем фундамент без здания. Поэтому правильнее говорить не о подчинении, а о единстве веры и знания, которое, подобно единству слова внутреннего и слова произнесенного, где внутреннее слово – вера, раскрывается через слово выраженное – знание. Наконец, вера и знание – есть лишь разные человеческие проявления одной и той же универсальной силы, пронизывающей мир, – силы разумности. Причем вера, как нечто первоначальное, оказывается одновременно и более фундаментальным, и более элементарным (она лишь начало и первый шаг) проявлением разумности, так что в этом смысле знание, хотя и зависит от веры, тем не менее выше ее"…
– Что за бред? – Гриша раздосадовано повертел бумажку в руках. – Кто мне это передал?
Но вопрос повис в воздухе. Гонец куда-то исчез, даже не выпросив мелочи перед уходом…
Гриша еще раз повертел в руках листок бумаги, чуть ли не обнюхал его со всех сторон и только после этого заметил приписку, сделанную очень знакомым корявым почерком. Там были всего два слова: "Кто следующий?". В прошлый раз такой же вопрос кто-то нацарапал гвоздем на двери его комнаты. Как раз накануне последнего вылета Вити Путинцева…
– Пап, а что тебе сказал этот дяденька? – Вадик уже купил билеты и терпеливо ожидал Гришу у калитки контролера.
– Дяденька? Какой дяденька? – Беляков свернул записку и сунул ее в задний карман. – Слушай, Вадька, у меня к тебе есть деловое предложение. Давай ты и за меня на "Ромашке" покатаешься, а то у меня голова что-то разболелась. потом мы с тобой еще по одному стакану крем-соды жахнем. Договорились?
Вадька возражать не стал. Он знал, что крем-содой они не ограничатся. Они и на качелях-лодочках покатаются, и съедят по два пирожка с повидлом, и погуляют, никуда не торопясь, по всему парку. Гришу слегка потряхивало от напряжения, но он сдерживался, чтобы не испортить сыну праздник. В том, что Стражи опять подали сигнал, не было ничего неожиданного. Видимо, эти твари совсем потеряли терпение. В чем Гриша тоже видел пару положительных моментов. Значит, не так уж они и всесильны, если пытаются взять его на испуг. Значит, есть возможность для переговоров. И об этом стоило подумать. Хорошо подумать. Но для этого Грише нужно было только время. Хотя бы немного. Он чувствовал, что сильно приблизился к разгадке. У Стражей есть слабое место, в этом Гриша был почти уверен. Нужно лишь нанести туда удар точно. И по возможности быстро…
Когда возвращались домой, Беляков несколько раз замечал человека, передавшего записку, хотя тот соблюдал осторожность, не приближался, перед глазами старался не мелькать. Почти всегда держался в толпе. А если оказывался в опасной близости, то поворачивался спиной или боком. Последний раз Гриша заприметил его в автобусе. Впрочем, на следующей остановке подозрительный тип вышел, и Гриша приободрился. Мог ведь и обознаться. Рубашка с надорванным воротом – не самая верная примета. Наверняка, таких рубашек из клетчатой байки в местный универмаг завозили не меньше тысячи. И минимум у десяти из них мог похожим образом надорваться воротник…