45
3 августа 2007 г. Арабские Эмираты
Алка начала названивать с одиннадцати утра. Наверное, девушка уже привела себя в порядок после перелета и теперь не знает, чем заняться.
– Слушай, а ты где сейчас?
– В аэропорту. К шефу приезжает московский гость, так что меня бросили на передовую.
Алка заинтересовалась:
– А он какой?
– Кто?
– Ну, этот москвич.
– Еще не видела. Но наверняка с московским акцентом, так что тебе не понравится.
Алка считала москвичей людьми, испортившими чистоту русского языка. По ее теории выходило, что в Москву съезжался народ из окрестных деревень, неся своеобразный деревенский говор, оседал там и даже в четвертом поколении сохранял крестьянские повадки. Поэтому она старалась свести общение с ними к минимуму, чтобы "слушать их только на совещаниях". Однако на этот раз она не была так категорична.
– Потерплю. Не сидеть же одной в номере в новом платье от Валентино. Я сейчас к тебе приеду.
– В аэропорт?
– Никуда не уезжай без меня!
Я мысленно улыбнулась.
– Тебе ехать минимум полчаса, это при самом удачном раскладе. А если москвич закапризничает?
Подруга разразилась скандалом:
– У тебя что, мужик никогда не капризничал? Дай ему пустышку или купи шоколадку, только дождитесь меня!
Дождаться было задачей почти невыполнимой, потому что первые пассажиры уже начали выплывать со своим багажом, озираясь по сторонам в поисках встречающих. Своего москвича я вычислила на счет "раз". Лет сорока, среднего роста, в хорошей упаковке, он нес себя, словно стакан воды, полный до краев. Чтобы не расплескать свое достоинство, он старался не вертеть головой, как остальные, смотреть прямо перед собой и не реагировать на свист.
Я понаблюдала за ним пару минут, потом решила подойти:
– Здравствуйте, вы Олег?
– Да, я Олег Анатольевич.
– Извините, в вашей визе отчества не было.
Москвич Олег направился было к выходу, но
я не торопилась.
– Где ваш багаж?
– Я не имею привычки возить с собой гардероб. Магазины здесь есть.
Я тянула время и думала, как дождаться Алку.
– Олег Анатольевич, можно мне посмотреть ваш паспорт?
– Зачем?
– На прошлой неделе местные пограничники забыли проштамповать въезд одному господину. У него были большие проблемы при выезде.
Олег Анатольевич помялся немного, но паспорт протянул. Я открыла страницу со штампом и сказала:
– Вы подождите здесь, пожалуйста, я сейчас вернусь.
Москвич немного растерялся, но подождать согласился. Я направилась в сторону компетентных органов и притаилась за ближайшей колонной в обнимку с телефоном, а Олег Анатольевич стал прохаживаться по залу.
Через несколько минут терпение мое начало истощаться, к тому же москвич перестал нарезать круги по залу и стал смещаться в сторону дверей. Понятно. На волю захотел. Я нажала кнопку вызова:
– Ты где?!
Алка защебетала в трубку:
– Все, я подъехала.
Я убрала телефон и вышла из укрытия. Москвич нервничал:
– Мы уже можем ехать, или у вас еще здесь дела?
Я постаралась сохранить вежливость:
– Можем ехать, машина ждет.
На выходе мы столкнулись с Алкой, которая выглядела, как колибри – рыжая в ярком платье, которое изящно обволакивало ее стройные ноги при ходьбе. Москвич не ожидал встретить здесь такие краски и удивленно уставился на мою подругу. Алка подлетела ко мне и чмокнула в щечку:
– Привет. Спасибо, что подождали.
Москвич взвинтился:
– Так это мы вас ждали?!
Алка резко повернулась к нему, порылась в сумочке и достала свое удостоверение:
– Здравствуйте, я журналистка.
Олег Анатольевич удивился:
– Зачем нам журналистка?
Алка решила не смущаться:
– За компанию. Куда едем?
Олег Анатольевич поджал нижнюю губу и высказался:
– Я предполагал, что поеду сначала в отель!
Алка пожала плечами:
– В отель так в отель! Мы вас в холле подождем, пока вы освежитесь с дороги.
В холле было пусто и прохладно. Мы расположились на длинном мягком диване, заказали кофе и обменялись новостями. Алка охотно посплетничала обо всех наших общих знакомых, рассказала, как перед отъездом посетила моих родителей и моего мужа. Не знаю, как его теперь называть – мужем или бывшим мужем. Официально мы еще не разведены, но все естественным образом к тому идет. Подруга словно прочитала мои мысли:
– Можешь не мучиться насчет своего отъезда и несчастных брошенных мужчин.
– Я и не мучаюсь.
– Вчера была у вас, чтобы забрать те словари, которые ты просила. Так вот, не знаю, как тебе лучше сказать…
– Мой муж больше не одинокий мужчина?
– Да, у него теперь какая-то дамочка иногда гостит.
– Это хорошо.
Алка усмехнулась.
– Кому хорошо?
– Ребенок уже подрос, муж без присмотра не остался, так что теперь могу разводиться без мужских истерик.
Я качала носком туфли в воздухе и отгоняла грустные мысли. Если у мужа начала складываться другая жизнь, то ребенок скоро станет мешать, и его можно будет забрать. Русская школа здесь, конечно, есть, но качество обучения мне не известно. Хотя кого сегодня волнует качество?! Особенно в образовании!
Алка попыталась закурить, но бдительная администраторша призвала ее к порядку.
– Курить можно только в номере, если у вас номер для курящих! Извините, мадам.
Алка вздохнула и убрала сигареты.
– Что-то этот москвич не торопится.
– Это он мстит за то, что пришлось тебя ждать.
– Ну, ей богу, как женщина. А ты не заметила, что все больше мужчин с бабским характером?
– Нет. Здесь считают, что у баб вообще нет характера. Только конкуренция.
– За что конкурируют?
– За внимание своего покровителя. Хотя закон на стороне женщины. Если что купил одной – купи всем. Секс по графику со всеми. Вне графика – с фаворитками.
Алка рассмеялась.
– Стоит подумать про арабского мужа! Они хорошо обеспечивают?
Я скептически посмотрела на ее наряд:
– Сначала паранджу примерь, а потом про араба думай.
Алка вздохнула:
– Да, черный – не мой цвет.
Наконец показался наш московский гость, мы вызвали такси и поехали "что-нибудь купить". Москвич и впрямь оказался с дамским характером – увлекся шопингом, скупил несколько осенних коллекций и пришел к обозначенному месту встречи с кучей пакетов и горящими глазами.
Разговорившись за чашкой кофе, мы выяснили, что он любит азартные танцы в стиле латино, самолеты и сафари. Я искренне обрадовалась, что москвич оказался человеком, не лишенным примитивных страстей. Получалось, что Алкин приезд был как нельзя кстати, потому что Алке нравится сафари, которое я терпеть не могу, потому что мне не нравится выковыривать песок из-под линз.
Я бросила Алку с Олегом на произвол эмиратских бутиков и поехала в офис, где пришлось провозиться с накопившимися делами почти до полуночи.
46
21 июня 2007 г. Арабские Эмираты
Небольшая квартира Карла в центре Дубая опрятностью не отличалась. Два раза в неделю сюда приходила горничная из ближайшего отеля, чтобы убраться. Карлу было все равно, какие у него полы, но он требовал, чтобы раковины и в ванной, и на кухне были идеальной чистоты. Аманда пришла сюда в субботу, когда Карл впервые не появился в лаборатории. Он лежал на кровати, а рядом стоял пластиковый таз, в который он сплевывал сгустки крови. Такого раньше с ним не бывало, и она поняла, что все гораздо серьезнее, чем она думала.
Она прошла на кухню, заварила для него чай покрепче и принесла на подносе в комнату. Кондиционер был отключен, в комнате было душно, но Карла знобило. Он лежал, закутавшись в одеяло, но постарался встать при ее появлении. Едва держась на ногах, он сделал несколько шагов и опустился в кресло. Аманда поставила поднос на столик и села рядом.
– Тебе лучше не вставать.
Он прикрыл глаза, медленно взял чашку и сделал несколько глотков.
– Ты хороший помощник, Аманда. И неплохо разбираешься в людях. Поэтому не будешь читать мне нотации, а поможешь встать на ноги.
Аманда слегка растерялась.
– Я не специалист по легочным болезням. И вряд ли смогу помочь тебе.
Карл раздраженно поправил одеяло и недовольно посмотрел на нее:
– Аманда, я всю свою жизнь занимаюсь мозгом. Заметь, мозгом человека, а не животных. И что творится у человека в этом самом мозгу, я могу сказать почти наверняка. Теперь слушай внимательно и не перебивай, потому что мне трудно говорить!
Аманда и не собиралась перебивать его. Она уселась поудобнее и приготовилась слушать.
– Меня перевели сюда, чтобы я мог продолжить свои исследования…
Карл закашлялся. Аманда взяла с постели полотенце и заботливо вытерла кровь с его губ. Он отстранил ее руку и попросил тихо, как просит ребенок:
– Помоги… Я…
Карл показал Аманде на таз, стоящий возле кровати. Она взяла таз, ополоснула его горячей водой, смыв сгустки крови, и протянула Карлу. Он сплюнул кровь и прохрипел:
– Я взял на себя слишком много и вот теперь расплачиваюсь.
– Тебе плохо?
Карл сидел, согнувшись напополам.
– Да. Принеси там, в ванной, в шкафу шприц.
Аманда покачала головой, но спорить не стала. Она открыла дверцу стеклянного шкафчика, висящего возле большого зеркала в ванной, и достала пластиковый контейнер. Затем взяла одну из ампул, стоявших на верхней полочке, и надломила колпачок. Быстрым отработанным движением она достала шприц из контейнера и набрала содержимое из ампулы. Жгут она не нашла, и пришлось перетянуть руку Карла полотенцем, уже изрядно выпачканным в крови. Через несколько минут ему полегчало. Он встал и попросил ее выйти, чтобы он смог переодеться.
Аманда забеспокоилась:
– Тебе на сколько хватает? Может, взять с собой пару ампул?
Карл поблагодарил:
– Нет, спасибо. У меня есть. В лаборатории полно наркотиков. К тому же мне теперь много не надо.
– Почему?
– Жизнь моя подходит к концу.
Аманда постаралась сделать вид, что для нее это неожиданность:
– Жизнь к концу?! Вам нет еще и пятидесяти!
Карл сунул руки в карманы легкой куртки и с тоской посмотрел на нее:
– Милая, если бы все доживали до срока, который им определен!
Аманда занервничала. Если Карл умрет вот так внезапно, могут возникнуть проблемы.
– Сколько же вам осталось?
– Пара месяцев у меня есть, но нужно многое успеть.
Нет, мой дорогой, подумала Аманда, это у меня есть пара месяцев. И это МНЕ нужно многое успеть…
47
24 ноября 2006 г. Арабские Эмираты
Мустафа немного опаздывал. Все сегодня пошло не так, как он планировал, и теперь, стоя в пробке, он мысленно отматывал ленту событий сегодняшнего дня. Утром у него в квартире сорвало душ, и ему пришлось вызывать консьержа, чтобы тот устранил течь. Потом он обнаружил свою машину с пробитым колесом, и пришлось еще какое-то время провозиться, прежде чем отправился на работу. Густава не было, и он должен был сегодня ехать к Назиру, чтобы проследить за установкой кондиционера в квартирке старика.
Мустафа закончил установку и подключение мини-АТС на втором этаже CORE и спустился вниз. На первом этаже еще пустого здания никого не было, кроме охранника и какой-то женщины в белом халате, стоявшей на пути Мустафы прямо посреди длинного неосвещенного коридора. Мустафа хотел было пройти мимо, но женщина обернулась на звук его шагов, и он обомлел. Это была девушка из прошлого. Та самая, которую он видел в поместье англичанина, когда был еще мальчишкой. Нахлынувшие воспоминания бросили его в жар, и он остановился возле женщины.
– Здравствуйте, вы меня совсем не помните?
Женщина повела в его сторону чуть раскосыми глазами и кокетливо улыбнулась:
– Отчего же. Помню. Вы воровали фрукты из сада моего дядюшки.
Мустафа улыбнулся.
– Да, ваш дядюшка тогда сильно рассердился. А вы заступились за меня.
Аманда вспомнила тот день. Тогда на улицах стояла невыносимая жара, и она почти не выходила из дома. В тот день ее привлекли крики на заднем дворе – наверное, какой-нибудь мальчишка, которые сотнями жили на улицах, как бродячие собаки, опять забрался в сад. Аманда поежилась. Она с ужасом подумала, что в такую жару начнутся крики и садовник потащит этого маленького грязнулю в сарай, чтобы наказать, ребенок заорет и покой будет нарушен. Она решительно вышла из дома и крикнула:
– Отпусти его!
Садовник, который уже стащил с дерева босоногого мальчишку, остановился и крепко схватил его за воротник.
– Госпожа, он залез в ваш сад! Я должен наказать его, чтобы другим неповадно было.
Аманда решительно повторила:
– Отпусти его! Пусть убирается.
Она вернулась в дом довольная, что не будет теперь истошных горловых криков этого уродца. У Аманды болела голова, и она хотела немного подышать травами и расслабиться в бассейне с теплой ароматизированной водой. Она не хотела ни видеть, ни слышать своих бывших сородичей по улице.
Жару Мустафа переносил легко, ведь он вырос на улицах Дели, где машина с кондиционером была признаком не просто состоятельного человека, а очень состоятельного. Только однажды он видел такую в своем детстве, когда они с друзьями решились залезть в один дом, прельстившись красными сочными фруктами, названия которых он не знал. Мустафа был не из робких и легко справился с высоким забором. Никого из прислуги в тот жаркий полдень поблизости не было, и все прошло довольно гладко. Он как кошка забрался на дерево, усыпанное спелыми плодами, и уже собирался протянуть руку, чтобы сорвать тот, что висел поближе, как услышал, что местный садовник быстро идет в его направлении. Прижавшись к стволу в надежде, что тот не заметит его, Мустафа почувствовал, как с его правой ноги сползает башмак, который был на несколько размеров больше и постоянно терялся при быстром беге. Стараясь изо всех сил большим пальцем удержать падающий башмак, он пошевелил ветки, и на землю упало несколько спелых фруктов. Садовник поднял глаза, и тут же взгляд его стал злым и острым, как иглы. Он поманил Мустафу пальцем, показывая, что пора спускаться. Мустафа сидел ни жив ни мертв. Тогда садовник притащил грабли и стал стаскивать ими мальчишку. В конце концов изрядно поцарапанный Мустафа перестал сопротивляться и упал на землю. Быстро поднявшись, чтобы убежать, он тут же оказался в цепких и сильных руках садовника. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не появилась девушка, прекрасная, как мечта. Она приказала отпустить его, и садовник вынужден был подчиниться. Не помня себя от переживаний, выпавших на его голову, Мустафа вышел за огромные ворота и побрел к себе домой. С тех пор он частенько залезал на высокий забор, но уже не за фруктами, а чтобы хоть издали увидеть девушку. Увидеть ее удалось лишь пару раз, а потом она бесследно исчезла. Говорили, что она уехала в Англию вместе с хозяином этой усадьбы, и Мустафа потерял ее навсегда. Потом и он уехал из родных мест учиться, и вот теперь, когда он и не чаял воскресить свои мечты, она стояла перед ним так близко и улыбалась. Ему стоило большого труда заговорить с нею, но еще труднее для него было потерять ее еще раз. Девушка любезно ответила на его вопрос, и Мустафа был вне себя от счастья.
Аманда уже собиралась уйти, чтобы не ввязываться в долгие разговоры, но обратила внимание на большой портфель черной кожи в руках молодого человека. Это была сумка Густава, она хорошо помнила ее. Густав обычно носил в ней документы, которых у него было множество. Аманда поразмыслила и решила сделать над собой усилие:
– Вы куда-то торопитесь?
Мустафа просиял: богиня интересуется его делами. Даже если из вежливости, он все равно был счастлив.
– Да, мне нужно съездить к одному пожилому греку, установить кондиционер.
– Это далеко?
– Да, почти на самой окраине. Я бы с радостью не поехал, но Густав приказал.
Аманда удивилась. Перед нею стоял человек с беджем IT-системщика. Зачем Густаву посылать компьютерщика устанавливать кондиционер? По меньшей мере это было странным.
– Так вы говорите, что этот старик – грек?
– Да, но он уже давно живет в Эмиратах и, наверное, уже сам забыл, что он грек.
– Чем же он занимается?
– Он? Я точно не знаю, но слышал, что он служит при школе Корана. И что у него самая древняя Библиотека.
Аманда вздрогнула. Теперь понятно, почему Густав посылает к старику своего человека. Она достала телефон и отменила встречу с Карлом. Карл может подождать. У нее появилась возможность перейти дорогу самому Максу Кладо. Это ведь он тайно финансирует CASSEL и Карла, который охотится за книгами древних медиков. Аманда была уверена, что этот дурачок Мустафа будет счастлив, если она поедет с ним к Назиру. А что касается самого Назира – старики любят молодость и красоту. Она это точно знала.
Спустя месяц она уже была частым гостем в доме Назира, который ждал ее появления, как ждут восход солнца в горах. Она согревала старика своей жизненной силой и задавала вопросы, на которые он отвечал неохотно, но правдиво.
48
Август 2007 г. Эмираты
Еще на лестничном пролете я слышала, как дома вовсю звонил телефон. Татьяны еще не было, так что пришлось быстренько искать ключи в недрах моей необъятной сумки и бежать к трубке. Оказалось, это Алка. Я удивилась, как она нашла мой домашний номер, но она проигнорировала этот вопрос и сразу же перешла к делу:
– Ты еще не забыла, что мы договорились сегодня развлечься? На кой черт я, скажите пожалуйста, прилетела? Чтобы с Олегом по магазинам гулять?
– Так вы еще в магазине?
Алка простонала:
– Если бы он в сексе был так же неудержим, как в шопинге, я бы могла, пожалуй, пару месяцев пожить в Москве!
– Почему пару?
– Больше не смогу. Маргарита Семеновна не разрешит. Скажет, что дети забыли мать в лицо, а фотографии устарели.
Я рассмеялась.
– Куда поедем?
Она, как обычно, не услышала вопроса.
– Сейчас кину все в отель и заеду за тобой, только оставайся дома. Кстати, у тебя сотовый отключен. Проверь.
Я поклялась никуда не отлучаться и пошла заряжать телефон. Подкормив телефон и немного себя, я принарядилась, достала туфли с каблуком чуть больше, чем мои любимые пять сантиметров, и села в прихожей с журналом.
Алка примчалась минут через десять, и мне показалось, что с ее появлением в коридор влетела стая колибри.
– Ты чего здесь расселась, могла бы выйти на улицу.
– Не могла. Влажно и неприлично.
Алка удивилась:
– Почему неприлично?
– Потому что приличная девушка не должна стоять на тротуаре, где проезжают машины, а то мужчины в них подумают что-нибудь.
Алка просканировала мой наряд: