Мила повернула хромированный ободок вокруг переключателя звукоснимателей (Он поворачивается?), и с моим Бластером произошли перемены: вся лицевая сторона деки раскрылась-разъехалась, показав блестящую панель из чёрного стекла с какими-то кнопочками. Примечательно, что порожек и звукосниматели переместились ближе к грифу, чтобы не мешать. Регуляторы частот и громкости остались на месте - насколько я понял, они тоже участвовали в управлении устройством.
- Стример - от английского слова "stream", - приступила к объяснениям Мила, - устройство для направления магических потоков. Условно говоря, он помогает магу направить энергию на получение конкретного действия. Стримеры известны давно: это амулеты, посохи или даже мечи магов. Универсальный стример - это волшебная палочка. В общем - любой предмет, обеспечивающий стабильный магический эффект.
- Не очень понимаю, - переспросил я, - если стример нужен магу для того, чтобы колдовать, то за каким его встроили в молот?
- Это самая интересная часть. Генератор Аббаса - это специальный стример в виде стеклянного бруска. Его эффект - пространственно-временные преобразования. Пользоваться им может не только маг. Как я уже говорила, Шифтеры и Пионеры постоянно применяют эти устройства в своей практике.
- Магия без мага?
- Именно.
Ах, от такого количества иррациональной информации у меня начинал закипать мозг. Мне было просто не взять в толк, как можно всерьёз обсуждать такие вещи - магия, стримеры, преобразования материи. Я думал, что готов - но не тут-то было! Хотя, какой у меня выбор? Я должен был научиться сражаться, потому попросил Милу вернуться всё же к молоту.
- Генератор Аббаса - прибор уникальный. Мало того, что он снабжает молот энергией, но также даёт целый ряд преимуществ в управлении и настройке. Такие молоты более… эффективны по сравнению с обычными. Но оказалось, что есть оборотная сторона. Молоты четвёртого поколения легко настраиваются на создание мощных энергетических ударных волн, которые способны создавать пространственные провалы и искажения. Эффект разрабатывался для нанесения повреждений демонам, но получилось оружие слишком опасное и непредсказуемое в применении. Поэтому их запретили.
"Такие дела. Оказывается, ошибаются все. Даже маги-разработчики волшебного оружия" - подумал я, но вслух не сказал ничего. В течение довольно длительного времени Мила рассказала о настройках, показала основные режимы работы. Дальше я сам переключал режимы под её руководством. Надо отдать ей должное - и в обращении с прибором, и в проведении инструктажа она проявила исключительный профессионализм.
Так я узнал, отчего молоты 4 поколения считаются запрещёнными. Конечно, безопасные режимы у таких молотов тоже были, но вы же понимаете: если есть возможность - кто-то воспользуется, а последствия предугадать не мог никто! Так ожидаемое и очень востребованное нововведение обернулось провалом. Уже 5ое поколение молотов делали без генератора Аббаса. А всю серию 4ого поколения передали ангелам. Такие вот пироги.
И конечно, я спросил о форме этих самых "силовых молотов". Ведь согласитесь, это странно: зачем делать оружие в виде гитар, да ещё и таким образом, чтобы оные гитары великолепно звучали?
- Ничего особенного, - сказала в ответ Мила, - просто молотам иногда придают формы обычных вещей для маскировки. Ну, и раз уж данному конкретному экземпляру всё равно придали форму гитары, то не было никакого смысла делать инструмент, звучащий плохо.
Ну да, железная логика: раз уже делаешь смертоносное магическое оружие в виде гитары, то пусть это будет хороший музыкальный инструмент! Можно смеяться? Ха-ха!
Долго ли, коротко ли, но, в конце концов, я устал. Всё же держать за гриф тяжёлую гитару довольно трудно, а уж размахивать ею и подавно. Даже если в качестве инструктора выступает несравненная Мила Краснова. Словом, руки у меня отваливались. И это несмотря на то, что я вообще-то хожу в тренажёрный зал.
С другой стороны, не мог же я показать Миле, что так быстро "сдулся"! В итоге я, стиснув зубы, продолжал выполнять движения вслед за эльфкой, которая, хочу отметить, вращала свой бас, точно он состоял из пенопласта и перьев! Вряд ли она не замечала, что я вымотался, однако продолжала - и, полагаю, у неё были на то свои причины.
- Ты должен научиться чувствовать вес своего молота, понять и запомнить, как он ведёт себя при тех или иных движениях. Это очень пригодится, когда его масса станет для тебя нулевой, - приговаривала Мила, наблюдая за тем, как я из последних сил выполнял только что показанный ею разворот с ударом.
- Прости, пожалуйста, что ты только что сказала? - переспросил я.
- Ты о чём?
- О нулевой массе.
Мила ехидненько скривила губки:
- А ты уже и насторожился! Не халявничай! - потом она смягчилась. - Знаю, что ты уже устал. Поверь, так надо. К тому же у меня попросту нет при себе запасного силового комплекта для тебя.
Что тут скажешь? я взял перерыв минут на десять.
"Кстати, а сколько мы уже здесь?"
Посмотрел на часы - и даже не удивился: они попросту стояли. Показывали то самое время - десять минут от начала урока. Какая прелесть!
- Мил, сколь мы уже здесь? – спросил я, намереваясь проверить, оказалась ли эльфка в том же положении. Как я и ожидал, Мила тут же взглянула на свой айфон:
- Чуть меньше трёх часов.
- То есть твои часы работают?
- В моём коммуникаторе специальные часы, которые обсчитывают реальное время как в соотношении с индивидуальным временем дополнительных пространств, так и безотносительно его - пояснила девушка-агент. Я сделал вид, что всё понял, но не смог удержаться от ещё одного вопроса:
- И сколько ещё тут торчать?
- Яр, ну что ты как маленький!? – эльфка пристально глянула на меня. - На минуточку, мы на войне. Останемся здесь, пока ангелы не появятся.
"Ну-ну! Сколько можно зависеть от кого-то? А если ангелы нам ничего не скажут?"
- Мила, насколько ты доверяешь ангелам?
Судя по тому, как потупилась эльфка, вопрос был не из лёгких.
- Видишь ли...- она сделала паузу, как бы подбирая нужные слова, - Мы зависим от них. Шифтеры допущены на землю в порядке исключения - как противовес неизвестному агрессору. Тому, кто устраивает все эти нападения. Мы... вынуждены сотрудничать, поскольку волей обстоятельств мы на одной стороне в этом конфликте.
- Дай угадаю, - решил я проверить кое-какую мысль, - к Ордену вы относитесь лояльно, да?
- Верно, - кивнула Мила, - Орден стойко несёт службу на твоей планете. Кстати, давать им больше информации нам запрещают ангелы. Вот только сам Орден не сказать, что любит нас.
Ага! Мила подтвердила мои догадки. Как я и думал, внутри нашей "Полундры" бушевали нешуточные страсти. Вампиры понимали, что ангелы защищали Землю, а шифтеры - только лишь преследовали свои цели. Поэтому, несмотря на натянутость, Орден охотнее контактирует с ангелами, а к эльфам насторожен.
Ангелы - наоборот: не любят вампиров за связь с демонами, которая может неожиданно сыграть. При этом ангелы нормально относятся к эльфам, ведь те вроде как блюдут порядок.
И вот теперь эльфий подход: шифтеры лояльны в отношении Ордена, а ангелов только терпят, хотя и зависят от них. Ничего себе расклад! Как они собираются работать командой для преодоления этого... кризиса? Вот же дураки! А все от недосказанности и неумения построить диалог.
Вот только мы с Марусей здесь попали между - сколько там? - огней. И выкарабкиваться следует только вместе.
Глава 5
Да уж, было мне, над чем поразмыслить. Когда оказываешься взаперти с агентом инопланетной разведки, осваиваешь магическое оружие и готовишься отражать неизвестную опасность, в самую последнюю очередь хочется задумываться о том, как же заставить союзников позабыть распри и начать, наконец, открыто и полноценно сотрудничать. Ну почему так вышло, что организовывать эту команду придётся именно мне? Конечно, никто не назначал вашего покорного главным, но ведь кто-то же должен вправить им мозги, иначе эти дураки так и будут ходить кругами.
Может, все неприятности именно от этого?
Кстати, о неприятностях. Интересно, сколько времени мы пробыли в репетиционном зале? Я даже не следил - мои-то часы остановились. Знаю только, что мы два раза отдыхали и возвращались к тренировке. Вот как бывает: я надеялся учить Милу играть на басу, а на деле она учила меня обращаться с моей гитарой. Ирония судьбы, ёлки!
Однако если вы думаете, будто дело шло к развязке - не обольщайтесь. По правде сказать, всё случившееся до того и началом толком не назвать. И вы сейчас со мной согласитесь.
Итак, дверь в зал открылась.
Мила приняла боевую стойку, а вслед за ней и я занёс свой Бластер, готовый послать врагу разрушительную волну.
- Опустите оружие, - услышали мы голос Снежаны. И маленький ангел вошёл (вошла?) в наше убежище.
- Долго вы, - молвила Мила укоризненно, опуская руки, и я последовал её примеру.
А секунду спустя чуть не выпал в осадок: следом за Снежаной ввалились Маруся и Игнат, причём нашей командирше приходилось помогать вампирчику идти. Спросите, почему? Вот тут-то вся соль! С ужасом я осознал, что Игнат был весь исполосован чем-то острым - его одежда висела лоскутами, открывая взгляду кошмарного вида раны. Вдобавок его рука висела плетью, по-видимому, переломанная. Наверное, моего взгляда Снежане было достаточно, чтобы понять вопрос.
- На Землю проведено полномасштабное вторжение. Ваш город через несколько часов перейдёт под контроль наёмников группы "Тени". Необходимо срочно эвакуировать вас.
"Вот это номер?"
- А что с нашим миром? Как же наши родители? - это заговорила Маруся. (О, как же я радовался её голосу!)
- Приоритетной задачей является сохранение твоей жизни и свободы, - ответила Снежана. Как всегда - без эмоций.
- Плевала я на ваши приоритеты, - иного от Маруси я и не ждал, а потому и следующую команду воспринял с готовностью, - Яр! Я искать своих родных. Ты идёшь?
Мои родители в разъездах, но в городе оставались бабушка и любимая сестрёнка, так каков мог быть мой ответ? Чёрт, да я и так много времени уже потерял!
- Я иду! – откликнулся ваш покорный с готовностью.
Но пока я помогал Марусе устроить на парте полуобморочного Игната, Снежана молча закрыла дверь.
- Не мешай нам, - попросил я, но девушка-ангел даже бровью не повела.
- Снежана, ты ведь не можешь держать нас здесь! - прибавила Маруся. Странно даже, откуда столько самообладания! Она как будто и не удивилась ни мне, ни Миле, да и ранение Игната не привело её в замешательство. Впрочем, может, она попросту пребывала в состоянии аффекта? Может, и я в тот момент не особо соображал? Типа, не вникли в положение ещё.
- Я тоже считаю, что вам никуда идти нельзя, - поддержала ангела Мила, не переставая осматривать нашего раненого, - Сейчас нужно помочь Игнату, а потом эвакуироваться.
Подумала и тихо прибавила:
- Или сначала эвакуироваться.
Они сошлись на чём-то - разве это не замечательно? НЕТ, не замечательно! Сговорились лишь на том, чтобы держать нас здесь. А это меня не устраивало. Спросите, откуда у меня вдруг такая решимость? Да всё оттуда же: я не знал, что снаружи вторжение! Не сидел бы я тут! У меня сестра! И бабушка. И вообще, хватит болтать, пора действовать.
Ангела моя горячность, впрочем, не тронула.
- Выйдете сейчас - никому не поможете. Вас поймают, - предостерегла Снежаночка.
- А если вас похитят, о родных тоже ничего не узнаете, - увещевала Мила. Неплохо спелись, а? Сейчас бы только от Игната какое-то замечание до кучи. Кстати, а почему от него ни слова не слышно?
- Он не может говорить. Челюсть сломана. Не срослась ещё, - пояснила Снежана, видимо, прочитав мои мысли.
"Эй, может, прекратишь в моей голове копаться?"
Снежана посмотрела на меня пустыми глазами.
Хоть бы очки нацепила по старой памяти, а то совсем жутко!
- Ты можешь помочь ему? - спросил я, наконец, а Маруся, издав неопределённый звук, рухнула на стул. Вряд ли она сдалась в том, чтобы улизнуть, но ведь нужно было выждать момент. Мой манёвр был понятен: ангела следовало убрать от двери. Но она не ушла бы, пока мы с Марусей стояли перед нею, полные решимости.
Конечно, просто так Снежану не провести. Но не смириться же!
- У него самого всё заживёт. 15 минут. Только руку на место.
- Без тебя не поставить! - сказала Мила, которая уже успела осмотреть Игната, - выбита из плеча и сломана в двух местах
Снежана кивнула и (ха!) отошла от двери, освободив тем самым путь.
Знаете, я до сих пор спрашиваю себя: за каким чёртом нас с Марусей понесло тогда к двери. Ведь нам же русским языком объяснили: ничем хорошим не кончится. Так зачем?
У меня нет ответа и по прошествии лет.
Так или иначе, мы с Марусей, словно по команде, ринулись к двери, я распахнул её...
... и в репетиционный зал ворвался здоровенный выворотень с огненно-рыжей гривой. Следом - "дымящиеся" длиннорукие фигуры одна за другой. Не обращая внимания на меня и Марусю, они все метнулись к раненому Игнату, Миле и Снежане, причём настолько быстро, что я и вскрикнуть не успел. Сразу же последовал глухой звук удара и громкий хлопок: это Мила отправила в полёт Выворотня ударом баса, а девушка-ангел обняла вампирчика, и оба исчезли в яркой вспышке, воспламенившей двоих "дымящихся" чудищ.
Дальнейшего я не видел - от меня всё заслонили те из нападающих, кто, должно быть, намеревался захватить нас с Марусей. (Впрочем, я-то им к чему?) Я ощутил, как задрожала девушка у меня за спиной. Ни секунды на размышление не осталось - я ударил. Коротко наискось снизу вверх. Ближняя тварь впечаталась в потолок, ещё нескольких разбросало волной, а в стене появился чёрный провал.
Мила, понятно, тоже видела, что случилось.
- Туда! - услышал я призыв, в общей сумятице даже не видя эльфку.
- Быстрее, пискнула у меня за спиной Маруся, хотя это не было нужно особо - я и сам отлично понимал. Впрочем, у меня-то как раз было о чём позаботиться: передышек нам давать враги не собирались. Не очень-то ловко провернувшись, я отправил в полёт ещё одного, потом ещё. Видя, что путь к провалу свободен, Маруся рванула вперёд, Мила тут же оказалась рядом с нею, прикрыв от мгновенного броска дымящейся твари.
- Яр!
- Да бегу!
"Бежать-то три шага!"
Видя, что я уже следую за ними, Мила обхватила Марусю за плечи, и обе они исчезли в провале. Ну, и я впрыгнул следом.
Темнота. Твёрдый и очень гладкий пол. Больше ничего о месте, где оказался, я первое время подумать не мог. В темноте я услышал всхлипы - девчонка плакала где-то рядом.
- Эй! Марусь?! Мил?! - осторожно позвал я.
- Тут мы, помоги! - услышал я ответ Маруси, и, судя по голосу, плакала не она.
Чем бы посветить?
Я достал мобильный, включил экран, и в холодном свете различил девушек: сидящую на полу Милу и склонившуюся над нею Марусю. Первой мыслью, однако, было отвернуться: Маруся стянула с эльфки футболку и ощупывала жутковатого вида рану на левом плече. Увидев свет, командирша хлопнула себя по лбу и тут же достала ещё и свой мобильный.
- Давай сюда, подсвети обоими, пока перевяжу!
- Не смотри... - промямлила Мила, и я подумал, какая же она всё-таки девчонка!
- Да-да! Не пялься там! - строго прибавила Маруся. Неважно, где мы, но пока опасности не ощущается, она снова превратилась в своё Величество. Удивительная способность, не находите? Мне вот интересно: во время поисков родни она бы тоже вот так меняла настроения? Хорошо хоть я не струсил, когда те чудища ворвались, а то бы дело обернулось очень плохо.
Чёрт, а ведь это мы их по дурости впустили...
- А перевязывать-то нечем! - сокрушалась Маруся тем временем, зачем-то хлопая себя по карманам, как будто в них чисто случайно мог заваляться моток бинта, - Яр, у тебя под рубашкой футболка есть?
- Подержи телефоны, - только и оставалось сказать, прежде чем я быстро сбросил пиджак, стянул через голову рубашку и футболку вместе и передал будущий "бинт" величеству-с-мотором. Надо сказать, несмотря на вынужденное переодевание, холода я не ощутил. В странное место мы попали, однако.
Маруся критически осмотрела мою футболку:
- Надеюсь, ты её не неделю носишь, - молвила она.
- Совсем что ли? Вечером из машины вынул! - возмутился я.
- Ладно, верю. Свети, давай.
И она принялась за дело.
Рана, кстати была натурально жуткая, и, наверное, у человека хлестала бы кровь, но, к счастью, у эльфов организм оказался устроен иначе. Рана сочилась, но не более. Когда-нибудь я спрошу у Милы об этом. Но не сейчас.
Маруся ловко разорвала мою футболку на несколько частей. Перевязывать она вряд ли умела, и упрекать её в этом, конечно, никто не стал бы - она делала, что могла. Я-то особо не подглядывал, но вы же понимаете! Если бы спросили меня, я б рекомендовал эту рану зашить, прежде чем бинтовать, но в наших условиях такой совет был бесполезен.
Словом, перевязали кое-как, и даже удалось подвесить руку, чтобы не болталась. Хорошо, а что дальше? И, так, между делом - где мы?
- Это простенок, - облизав губы, сказала Мила.
- Яр, ты совсем дурак лезть к ней сейчас с вопросами? - это вмешалась моя неуёмная одноклашка. Ох, ответил бы я тебе!
- Ничего, - Мила слабенько улыбнулась, - я всё понимаю. Сейчас расскажу.
Наверное, ей было больно. Она говорить-то смогла только когда перевязали (хотя не очень понимаю связь - обезболивающего-то у нас не было). Ох, Мила-Мила, прости: это из-за нас, твоих бестолковых подопечных.
- Простенок - это особое пространство между пределами миров. Собственно, именно присутствие в структуре Мультиверса этого простенка и делает возможным способности Пионеров к перемещениям. Стримеры вроде генератора Аббаса направляют личную энергию пользователя на истончение грани простенка и поиска краткого пути в нужную точку. Только Пионеры обладают ограниченным ресурсом, которого хватает лишь на простое пересечение простенка по прямой, поэтому их выход без определённых навыков получается в произвольной точке.
Мила остановилась перевести дух.
Я не спешил и не торопил. Маруся тоже ждала, но моего терпения ей недоставало.
- Почему они не погнались за нами?
- Здесь не Земля, вот, почему. Простенок - зона заповедная, здесь даже Тени не рискнут воевать.
- Трудно поверить с учётом их вторжения в наш мир, - сказала Маруся. Товарищи, а почему она рассуждает об этом, словно в курсе всех раскладов?
- В простенке не работает их броня, зато мой телепорт - на полную, - рассказывала Мила, - Вне Земли мне оружие ни к чему, я без него в тысячу раз опаснее.
Услышав это, я подумал, что такие вещи нужно говорить пафосно и громко, стоя в красивой позе, а не мямлить застенчиво, сидя на полу с заплаканным лицом.
- Что за телепорт? - продолжала наседать с расспросами Маруся.
- Моя коронная магия. Перемещаю что угодно и куда угодно. Например, пуля в момент контакта с моим телом телепортируется в голову стрелку. Меня практически невозможно ранить. Везде, кроме Земли.